บทที่ 90 - กระบี่น้ำแข็งหลี

บทที่ 90 - กระบี่น้ำแข็งหลี

"ปัญหาของ 《เคล็ดวิชาฝึกวิญญาณ》 คือการฝึกฝนมันไม่ค่อยเกิดประโยชน์อันใดนัก ผู้ฝึกยุทธ์อย่างเราๆ มักจะพึ่งพาปราณกังเป็นหลัก พลังวิญญาณไม่จำเป็นต้องฝึกฝนอย่างจริงจัง ทว่ามีเผ่าพันธุ์วิญญาณอยู่เผ่าพันธุ์หนึ่ง ที่มุ่งเน้นการฝึกฝนพลังวิญญาณโดยเฉพาะ และวิทยายุทธ์ทั้งหมดของพวกเขาก็ล้วนใช้ออกด้วยพลังวิญญาณ" นายท่านรองอธิบาย

"อ๋อ เป็นเช่นนี้นี่เอง ทว่าหากต้องเผชิญกับวิชาสะกดวิญญาณแบบที่หลิงอวี่เคยใช้ หากพลังวิญญาณอ่อนแอ ก็คงจะเสียเปรียบไม่น้อย ข้าขอเลือกวิทยายุทธ์ระดับสูงสุดทั้งสามแขนงนี้ก็แล้วกัน" หลิงเซียวหาข้ออ้างส่งๆ เพื่อปัดป้องไป

นายท่านรองก็ไม่ได้ซักไซ้ไล่เลียงอันใดต่อ

อัจฉริยะมักจะมีอุปนิสัยที่เป็นเอกลักษณ์ มักจะดื้อรั้นและยึดมั่นในแนวทางของตนเอง เส้นทางของผู้อื่น อาจจะไม่เหมาะสมกับพวกเขาเสมอไป

"ไปเถอะ ไปลงทะเบียนกัน แล้วเจ้าก็สามารถกลับได้เลย"

ตำราวิทยายุทธ์ในหอตำรา มักจะเป็นเพียงฉบับคัดลอก ส่วนฉบับจริงนั้น ถูกเก็บซ่อนไว้ในสถานที่ที่มิดชิดกว่านี้ ดังนั้นจึงสามารถนำออกไปได้

ทว่าต้องนำมาคืนภายในเวลาที่กำหนด

อย่างเช่นวิทยายุทธ์ระดับสูงสุดนี้ ต้องนำมาลงทะเบียนทุกๆ เจ็ดวัน นี่ก็เพื่อป้องกันไม่ให้ผู้ใดนำตำราออกไปฝึกฝน แล้วเกิดพลัดหลงหรือถูกแย่งชิงไป ซึ่งหากเป็นเช่นนั้น ความสูญเสียย่อมใหญ่หลวงนัก

แม้นจะเป็นเพียงวิทยายุทธ์ระดับสูงสุดขั้นเริ่มต้น ทว่าก็ยังคงเป็นวิทยายุทธ์ระดับสูงสุด หากสูญหายไป สำหรับตระกูลหลิงแล้ว ย่อมถือเป็นเรื่องใหญ่โตราวกับฟ้าถล่มแผ่นดินทลายเลยทีเดียว

อย่างไรเสีย ตระกูลหลิงก็มีวิทยายุทธ์ระดับสูงสุดเพียงแค่ยี่สิบกว่าแขนงเท่านั้น

หลิงเซียวเดินตามนายท่านรองลงมายังชั้นที่หนึ่ง พอถึงชั้นที่หนึ่ง ก็พบหลิงเซ่าเทียนและผู้อาวุโสสูงสุดหลิงหยินยืนอยู่

เบื้องหลังพวกเขามีชายหนุ่มอีกสองคน

คนหนึ่งสวมชุดคลุมยาวสีม่วง คือหลิงเฟยฝาน

ส่วนอีกคนสวมชุดบัณฑิตสีขาว คงจะเป็นหลิงเฉินกระมัง

หลิงหยินก็คือท่านปู่ของหลิงเฟยฝานนั่นเอง

"หลิงอู๋เหิน เจ้าดูแลหอตำราประสาอันใด ปล่อยให้ชั้นที่หนึ่งไร้คนดูแลเป็นเวลานานเช่นนี้ได้อย่างไร?" หลิงอู๋เหินคือนามของนายท่านรอง

หลิงหยินเปิดฉากตวาดใส่อย่างดุดัน เห็นได้ชัดว่าเขาไม่ค่อยชอบใจหลิงอู๋เหินนัก

"ท่านผู้อาวุโสสูงสุดโปรดอย่าได้ตำหนิเขาเลย เป็นข้าเองที่สั่งให้เขาไปช่วยหลิงเซียวเลือกวิทยายุทธ์ระดับสูงสุดน่ะ" หลิงอู๋เหินยังไม่ทันได้เอ่ยตอบ หลิงเซ่าเทียนก็ชิงกล่าวแก้ต่างให้เสียก่อน

"หึ!"

เมื่อได้ยินเช่นนั้น หลิงหยินก็มีสีหน้าไม่พอใจนัก ทว่าก็ไม่อาจเอ่ยอันใดได้ ตำแหน่งของหลิงเซ่าเทียนนั้นมั่นคงดั่งภูผา แม้แต่ผู้อาวุโสสูงสุดก็ยังไม่อาจข่มท่านผู้นำตระกูลผู้นี้ได้

"ท่านผู้นำตระกูล!" หลิงเซียวประสานมือคารวะหลิงเซ่าเทียน

"ฮ่าๆ เลือกเสร็จแล้วหรือ?" หลิงเซ่าเทียนเอ่ยถามด้วยรอยยิ้ม

"เรียนท่านผู้นำตระกูล ผู้น้อยเลือกวิทยายุทธ์ระดับสูงสุดทั้งสามแขนงเรียบร้อยแล้ว กำลังจะไปลงทะเบียนเพื่อกลับขอรับ" หลิงเซียวไม่แม้แต่จะปรายตามองผู้อาวุโสสูงสุดหลิงหยินเลยแม้แต่น้อย เขาเป็นคนผูกใจเจ็บ เฒ่าชราผู้นี้ช่างไร้ยางอาย บังอาจลงมือโจมตีเขาในการประลอง ช่างน่ารังเกียจยิ่งนัก

หากไม่ใช่เพราะพลังฝีมือของเขายังด้อยกว่า เขาคงจะสั่งสอนตาเฒ่าผู้นี้ไปแล้ว

"ประจวบเหมาะเลย เจ้ายังไม่ได้มารับอาวุธวิเศษระดับธรรมดาที่เป็นรางวัลเลยนี่นา ไม่ทราบว่าเจ้าหมายปองอาวุธชนิดใดเล่า?" หลิงเซ่าเทียนเอ่ยถามต่อ

"กระบี่ขอรับ!" หลิงเซียวตอบ

"เลือกได้ดี กระบี่คือราชันย์แห่งศัตราวุธ สูงส่งและล้ำค่ายิ่งนัก เป็นที่เคารพสักการะของทั้งเทพและมนุษย์ เป็นปฐมบทแห่งอาวุธสั้น เป็นอาวุธสำหรับประชิดตัว อาศัยศิลปะอันล้ำลึก จึงได้ก้าวเข้าสู่ตำนานอันลี้ลับ กระบี่และศิลปะแห่งกระบี่ มักจะโลดแล่นอยู่ในสมรภูมิ ครองความเป็นใหญ่ในยุทธภพ ปกป้องบ้านเมืองและแว่นแคว้น ผดุงคุณธรรมและความชอบธรรม จึงได้สืบทอดมาจนถึงปัจจุบัน และยังคงเป็นที่นิยมของคนทั่วไป อีกทั้งประวัติศาสตร์อันรุ่งโรจน์ของมัน ก็ได้หยั่งรากลึกอยู่ในใจผู้คน จึงได้รับการสืบทอดมาอย่างไม่เสื่อมคลาย" หลิงเซ่าเทียนลูบเคราพลางแย้มยิ้ม "กระบี่มีสองคม ปลายแหลม ทิ่มแทงศัตรูได้ทั้งแนวขวางและแนวตั้ง แทงทะลุเกราะได้ อันตรายอย่างยิ่ง เกิดมาเพื่อเข่นฆ่า! การเลือกกระบี่เป็นอาวุธ ย่อมหมายความว่าเจ้าเลือกที่จะเป็นฝ่ายรุก ดูท่าทางเจ้าก็เป็นผู้ที่ชื่นชอบการเป็นฝ่ายริเริ่มโจมตีก่อนสินะ"

กล่าวจบ หลิงเซ่าเทียนก็สะบัดมือ กระบี่ยาวเล่มหนึ่งก็ปรากฏขึ้นในมือของเขา

"กระบี่เล่มนี้มีนามว่า กระบี่น้ำแข็งหลี เป็นอาวุธวิเศษระดับธรรมดา วันนี้ข้ามอบให้เจ้า หวังว่าเจ้าจะมุมานะฝึกฝนทักษะให้เก่งกล้า เพื่อสร้างชื่อเสียงให้กับตระกูลหลิงต่อไป!"

"ขอบพระคุณท่านผู้นำตระกูล!" หลิงเซียวรับกระบี่น้ำแข็งหลีมา เพียงแค่สัมผัส ก็รู้สึกได้ถึงไอเย็นที่แผ่ซ่านออกมา

กระบี่เล่มนี้น่าจะหล่อหลอมมาจากเหล็กเหมันต์ ช่างเหมาะสมอย่างยิ่งที่จะใช้ควบคู่กับ 《เคล็ดลมปราณบัวหิมะ》 ของเขา

"กระบี่ชั้นยอดเช่นนี้ สู้มอบให้ศิษย์พี่อย่างข้าใช้จะไม่ดีกว่าหรือ" จู่ๆ หลิงเฉินก็เอ่ยแทรกขึ้นมา

พร้อมกับกล่าว เขาก็ยื่นมือออกไป หมายจะแย่งชิงกระบี่น้ำแข็งหลีจากมือหลิงเซียว

หลิงเซียวสัมผัสได้ว่า ระดับพลังของหลิงเฉิน น่าจะอยู่เหนือระดับชีพจรยุทธ์ขั้นที่หกแล้ว ผนวกกับการที่เขาครอบครองแก่นแท้ของวิทยายุทธ์ระดับเหนือสามัญที่ไม่สมบูรณ์ หลิงเซียวคงไม่ใช่คู่ต่อสู้ของเขาอย่างแน่นอน

ทว่าหากปล่อยให้อีกฝ่ายแย่งชิงกระบี่น้ำแข็งหลีไปได้อย่างง่ายดาย หลิงเซียวก็คงจะเสียหน้าแย่

หลิงเซียวถอยร่นไปด้านหลังอย่างรวดเร็ว ใช้ออกด้วย 《ท่าร่างเหินเมฆา·มังกรวารี》 รวดเร็วดั่งสายฟ้าแลบ

ทว่าหลิงเฉินนั้นเก่งกาจจริง วิชาตัวเบาของเขาก็ไม่ด้อยไปกว่าหลิงเซียวเลย หลิงเซียวถอยไปเท่าใด เขาก็รุกคืบตามไปเท่านั้น

"พอได้แล้ว!" หลิงอู๋เหินตวาดลั่น พร้อมกับยื่นมือเข้าขวางหลิงเฉินไว้

แม้หลิงเฉินจะเป็นอัจฉริยะหาตัวจับยาก ทว่ายามนี้พลังฝีมือของเขาก็ยังคงด้อยกว่าหลิงอู๋เหินอยู่ดี

"วันนี้ข้ารักษาการณ์หอตำรา ไม่อนุญาตให้เจ้ามาก่อความวุ่นวายที่นี่!"

"ฮ่าๆ ข้าก็แค่ล้อเล่นเท่านั้นเอง ท่านลุงรองจะโมโหไปไยเล่า" หลิงเฉินหยุดมือ แย้มยิ้มมองหลิงเซียวพลางกล่าว "หรือว่าเจ้าจะหลบอยู่หลังท่านลุงรองของข้าไปตลอดชีวิตล่ะ"

หลิงเซียวหัวเราะเบาๆ "เจ้าเริ่มฝึกยุทธ์ตั้งแต่หกขวบ พออายุสิบสามก็เพิ่งจะบรรลุระดับชีพจรยุทธ์ขั้นที่สาม ใช้เวลาไปถึงเจ็ดปีเต็ม ส่วนข้า จากระดับชีพจรยุทธ์ขั้นที่ห้า ก้าวมาสู่ระดับชีพจรยุทธ์ขั้นที่ห้าจุดสูงสุด ใช้เวลาเพียงครึ่งเดือนเท่านั้น ยามนี้ข้าอาจจะไม่ใช่คู่ต่อสู้ของเจ้า ทว่าใครจะรู้ล่ะ ว่าอีกไม่กี่วันข้างหน้า สถานการณ์จะเป็นเช่นไร?"

"ใจกล้าไม่เบานี่!" หลิงเฉินใบหน้าฉายแววเยาะเย้ย ก่อนจะก้าวขึ้นไปยังชั้นที่สอง พร้อมกับทิ้งท้ายไว้ว่า "วันนี้ข้าจะขึ้นไปยังชั้นที่สี่ เพื่อศึกษาแก่นแท้ของวิทยายุทธ์ระดับเหนือสามัญที่ไม่สมบูรณ์ และจะเรียนรู้วิทยายุทธ์ระดับสูงสุดขั้นหายาก หรือแม้แต่ขั้นสูงสุด เจ้าจะเอาอันใดมาสู้กับข้า ฮ่าๆๆ!"

หลิงเซียวรู้ดีว่าหลิงเฉินจงใจกล่าวยั่วโมโหเขา

และในเสี้ยววินาทีนั้น เขาก็รู้สึกไม่สบอารมณ์อยู่บ้างจริงๆ

ทว่าเพียงครู่เดียว เขาก็สงบสติอารมณ์ลงได้

คนเราไม่ควรละโมบจนเกินไป เขาได้ครอบครองวิญญาณยุทธ์ขุนเขาธาราแล้ว จะไปมัวโกรธเคืองเรื่องอันใดอีกล่ะ

ดังนั้น เมื่อเผชิญกับการยั่วยุของหลิงเฉิน เขาจึงทำเป็นไม่สนใจ เดินไปลงทะเบียนวิทยายุทธ์ระดับสูงสุดทั้งสามแขนงกับนายท่านรองตามปกติ แล้วก็เดินออกจากหอตำราไป

ในอดีต หลิงชง, หลิงเฟิง, หลิงอวิ๋น, และหลิงเฟยฝาน ล้วนเคยดูแคลนเขาเช่นนี้ ทว่าสุดท้ายก็พ่ายแพ้ให้กับเขาทีละคน

เจ้าหลิงเฉิน แม้จะเก่งกาจกว่าคนพวกนั้น ทว่าก็เป็นเพียงบันไดให้ข้าก้าวข้ามไปเพื่อแข็งแกร่งขึ้นเท่านั้นแหละ คอยดูเถิด

หลังจากออกจากหอตำรา หลิงเซียวก็มุ่งหน้ากลับบ้านทันที แล้วตรงเข้าห้องฝึกยุทธ์เพื่อฝึกฝน

วิชาแรกที่เขาเลือกฝึกฝนคือ 《เคล็ดวิชาควบคุมกระบี่ม้วนเหล็กดำ》

สาเหตุที่เลือกวิชานี้ก่อน ก็เพราะเขามีพื้นฐานจาก 《เคล็ดวิชาโคปีศาจ·ร้อยก้าวทะลวงกระบี่》 อยู่แล้ว

ทั้งสองวิชานี้มีความคล้ายคลึงกัน เพียงแต่ระดับความล้ำลึกต่างกันเท่านั้น

ดังนั้น การฝึกฝน 《เคล็ดวิชาควบคุมกระบี่ม้วนเหล็กดำ》 โดยมี 《ร้อยก้าวทะลวงกระบี่》 เป็นพื้นฐาน จึงเป็นเรื่องที่ง่ายดายยิ่งขึ้น และได้ผลลัพธ์ที่ดีกว่า

ด้วยเหตุนี้ เพียงแค่หนึ่งชั่วยาม เขาก็สามารถทำความเข้าใจและฝึกฝน 《เคล็ดวิชาควบคุมกระบี่ม้วนเหล็กดำ》 จนบรรลุขั้นเริ่มต้น ซึ่งก็คือขั้นที่หนึ่งได้สำเร็จ

เมื่อเทียบกับ 《ร้อยก้าวทะลวงกระบี่》 แล้ว วิชานี้มีอานุภาพรุนแรงกว่ามาก และสามารถแยกเงากระบี่ออกเป็นสองสายได้อีกด้วย

เมื่อรวมกับกระบี่บินตัวจริง ก็เท่ากับมีกระบี่พุ่งออกไปถึงสามสาย

กระบี่ทั้งสามสายนี้ ไม่เพียงแต่จะโจมตีแบบกระจายได้ ทว่ายังสามารถรุมโจมตีเป้าหมายเดียวได้อีกด้วย ทว่าต้องอาศัยพลังวิญญาณในการควบคุมอย่างสูง

หากฝึกฝนควบคู่กับ 《เคล็ดวิชาโคปีศาจ·ควบแน่นปราณสังหาร》 วิชานี้ที่เป็นเพียงวิทยายุทธ์ระดับสูงสุดขั้นเริ่มต้น ก็อาจจะมีอานุภาพเทียบเท่ากับวิทยายุทธ์ระดับสูงสุดขั้นหายากได้เลยทีเดียว

แน่นอนว่า หากปรารถนาจะผสานเข้ากับ 《เคล็ดวิชาโคปีศาจ》 ก็จำต้องฝึกฝน 《เคล็ดวิชาควบคุมกระบี่ม้วนเหล็กดำ》 ให้ถึงขั้นสมบูรณ์เสียก่อน จากนั้นจึงใช้ 《เคล็ดวิชาโคปีศาจ·ควบแน่นปราณสังหาร》 กลืนกินมัน

ดังนั้น ในช่วงสองสามวันนี้ เขาจึงยังไม่แตะต้อง 《เพลงกระบี่เงาซ้อน》 ทว่ากลับทุ่มเทเวลาให้กับการฝึกฝน 《เคล็ดวิชาควบคุมกระบี่ม้วนเหล็กดำ》 และ 《เคล็ดวิชาฝึกวิญญาณ》 อย่างเต็มที่

(จบแล้ว)