บทที่ 80 - เปลวเพลิงสีม่วง

บทที่ 80 - เปลวเพลิงสีม่วง

"มิน่าเล่าเจ้าถึงได้โอหังนัก ที่แท้ก็ฝึกฝน 《เคล็ดวิชากายาทองคำเก้าวัฏจักร》 จนบรรลุขั้นเริ่มต้นนี่เอง ทว่าเจ้าคิดว่าเพียงเท่านี้ ก็สามารถมาท้าทายข้าได้อย่างนั้นหรือ?"

หลิงเฟยฝานจ้องมองหลิงเซียวด้วยสายตาเย็นชา

เขายอมรับว่าตนเองประเมินชายผู้นี้ต่ำไป จึงไม่ได้ทุ่มกำลังเต็มที่ หมัดเมื่อครู่ แท้จริงแล้วใช้พลังไปไม่ถึงสามส่วนเสียด้วยซ้ำ

หลังจากนี้ เขาจำต้องเอาจริงแล้ว มิเช่นนั้น เขาคงกลายเป็นตัวตลกที่ยิ่งใหญ่ที่สุดในการประลองรอบชิงชนะเลิศวันนี้เป็นแน่

"สามกระบวนท่า ข้าจะทำลายกายาทองคำของเจ้าให้แหลกสลาย!"

"ก่อนหน้านี้เจ้าไม่ได้กล่าวว่าจะจัดการข้าให้จบภายในกระบวนท่าเดียวหรอกหรือ?" หลิงเซียวยกมือขึ้นเกาหัวพลางเอ่ยยิ้มๆ "หรือว่าวาจาเมื่อครู่ เป็นเพียงการผายลม?"

"เจ้า!"

หลิงเฟยฝานขบกรามแน่น ท้ายที่สุดก็อดกลั้นไว้ ก่อนจะแค่นเสียงเย็น "ข้าจะไม่มาต่อล้อต่อเถียงกับเจ้าหรอกนะ!"

แม้เขาจะอดกลั้นไม่ด่าทอ ทว่าโทสะที่คุกรุ่นอยู่ภายใน ก็ได้แปรเปลี่ยนเป็นความบ้าคลั่งในการต่อสู้

ทั่วทั้งร่างของเขาราวกับจะลุกเป็นไฟ กลิ่นอายอันน่าสะพรึงกลัวแผ่ซ่านออกมา

หมัดอัคคี!

หมัดนี้ เห็นได้ชัดว่าอานุภาพร้ายกาจกว่าหมัดก่อนหน้ามากนัก ความร้อนระอุที่แผ่กระจายออกมา บีบบังคับให้ศิษย์หลายคนต้องถอยร่นไปด้านหลัง

แม้อยู่ห่างออกไปหลายสิบก้าว ก็ยังรู้สึกราวกับร่างกายจะถูกแผดเผาให้มอดไหม้

หมัดนี้ แม้ยังไม่ทันได้สัมผัสตัวคู่ต่อสู้ ก็สามารถทำให้คู่ต่อสู้รู้สึกร้อนรุ่มกระวนกระวายใจได้แล้ว

นี่แหละคือความน่ากลัวของหมัดอัคคี

"เพลงหมัดระดับสูงงั้นหรือ? แถมยังบรรลุขั้นสมบูรณ์แบบสูงสุดแล้วด้วย! หมัดนี้ อานุภาพร้ายกาจกว่าหมัดก่อนหน้าอย่างน้อยสองเท่า!"

หลิงซวงปรายตามองหลิงอี้หางที่อยู่ด้านข้าง พลางเอ่ย "หากสหายของเจ้า ไม่มีไพ่ตายซ่อนเร้นไว้อีก หมัดนี้ก็คงต้องพ่ายแพ้เป็นแน่"

"นั่นก็ไม่แน่!"

หลิงอี้หางส่ายหน้าพลางกล่าว "เจ้าไม่ได้สังเกตเลยหรือว่า จนถึงยามนี้ หลิงเซียวก็ยังไม่มีเหงื่อผุดขึ้นมาบนใบหน้าเลยแม้แต่หยดเดียว เมื่อเผชิญหน้ากับปราณกังอัคคี ทว่ากลับไม่หลั่งเหงื่อเลย ฝีมือของเขา เกรงว่าจะน่าสะพรึงกลัวยิ่งกว่าที่พวกเราคาดคิดไว้มากนัก"

"เช่นนั้นหรือ?"

หลิงซวงไม่ได้โต้แย้งเหมือนคราวก่อน เพราะก่อนหน้านี้นางก็คาดการณ์ผิดพลาดไปแล้ว

"หลิงเฟยฝาน เจ้าทำให้ข้าผิดหวังจริงๆ งัดวิทยายุทธ์ระดับสูงสุดของเจ้าออกมาเถิด ลำพังเพียงเพลงหมัดระดับสูง คิดจะทำลายกายาทองคำของข้า เจ้าคงดูแคลนข้าเกินไปแล้วกระมัง?"

หลิงเซียวรู้สึกไม่สบอารมณ์เอาเสียเลย แม้ว่าครานี้หลิงเฟยฝานจะยกระดับพลังขึ้นถึงห้าส่วน และใช้วิทยายุทธ์ที่แข็งแกร่งกว่าเดิม

ทว่าสำหรับเขาแล้ว มันไม่ระคายเคืองเลยแม้แต่น้อย

เขาตัดสินใจจะงัดไพ่ตายซ่อนเร้นออกมาบ้างแล้ว มิเช่นนั้น การต่อสู้นี้ก็คงน่าเบื่อเกินไป!

โคปีศาจจำแลง!

หลิงเซียวยังคงยืนนิ่งอยู่ที่เดิม ทว่ามือทั้งสองข้างของเขากลับเริ่มเคลื่อนไหว

เงาร่างของเขา ราวกับถูกปกคลุมด้วยกลุ่มก้อนหมอกควันสีดำ ก่อตัวเป็นรูปทรงของโคปีศาจ

ปัง!

ตูม!

ครานี้ เมื่อหมัดของทั้งสองปะทะกัน ปราณกังก็ระเบิดออก ทว่ากลับกลายเป็นปราณกังอัคคีทั้งคู่

หลิงเซียวไม่ได้ใช้ 《เคล็ดลมปราณบัวหิมะ》 ทว่ายังคงใช้ 《เคล็ดวิชาสุริยันชาด》 เช่นเดิม

《เคล็ดวิชาสุริยันชาด》 ขั้นทะลุปรุโปร่ง ก่อให้เกิดปราณกังอัคคี ที่อานุภาพไม่ด้อยไปกว่าเคล็ดวิชาลมปราณระดับสูงสุดขั้นเริ่มต้นเลยแม้แต่น้อย

ดังนั้น ปราณกังอัคคีของเขา จึงไม่ได้อ่อนด้อยไปกว่าของหลิงเฟยฝานเลยแม้แตนิดเดียว

อย่างไรเสีย หลิงเฟยฝานผู้นั้นก็ยังคงออมมืออยู่

คาดว่าคงตั้งใจจะเก็บแรงไว้รับมือหลิงอวิ๋นกระมัง

ท้ายที่สุดแล้ว หลิงเฟยฝานก็ยังคงไม่ได้เห็นหลิงเซียวอยู่ในสายตา

ทว่าครานี้ เขาจำต้องชดใช้ให้กับการประมาทของตนเองอย่างสาสม!

หลิงเซียวไม่มีทางยอมให้เขาพ่ายแพ้ง่ายๆ หรอก

อุตส่าห์เจอคู่ต่อสู้ที่สูสีทั้งที หากพ่ายแพ้เร็วเกินไป ก็คงน่าเบื่อแย่!

ปึง ปึง ปึง ปึง!

หมัดปะทะหมัด ปราณกังระเบิดกระจุยกระจาย

เปลวเพลิงปลิวว่อน ม่านพลังคุ้มกันเวทีประลองก็บิดเบี้ยวไปมาอย่างน่ากลัว

โชคดีที่มียอดฝีมือตระกูลหลิงหลายคนคอยถ่ายทอดปราณกังเพื่อพยุงไว้ มิเช่นนั้น ม่านพลังคุ้มกันคงถูกพลังทำลายล้างของทั้งสองคน บดขยี้จนพังทลายลงอย่างแน่นอน

"เกิดอันใดขึ้นกันนี่?"

ผู้ชมบนแท่นชมการประลองต่างก็ตื่นตะลึง

เพราะพวกเขาพบว่า หลิงเซียวยังคงยืนนิ่งอยู่ที่เดิม ในขณะที่หลิงเฟยฝานกลับถูกผลักให้ถอยร่นไปไกลกว่าสิบจั้ง แขนทั้งสองข้างสั่นเทาไม่หยุด

"ไอ้หน้าโง่! หากครานี้ข้าไม่ออมมือให้ เจ้าคงถูกหมัดของข้า ซัดจนร่างแหลกสลายไปแล้ว!"

หลิงเซียวจ้องมองหลิงเฟยฝานพลางเอ่ย "เมื่อเผชิญหน้ากับคู่ต่อสู้ที่ไม่รู้ตื้นลึกหนาบาง กลับยังกล้าประมาทซ้ำแล้วซ้ำเล่า เจ้าเบื่อชีวิตแล้วงั้นหรือ? อัจฉริยะอันดับหนึ่งแห่งตระกูลหลิง? ช่างน่าขันสิ้นดี!"

"เจ้า! เจ้าทำให้ข้าหมดความอดทนแล้ว! ตายซะ!"

หลิงเฟยฝานตัดสินใจทุ่มสุดตัวแล้ว เขาปรารถนาจะสังหารชายผู้นี้ ชายผู้ที่ทำให้เขาต้องอับอายขายหน้าต่อหน้าธารกำนัล

"ฟุ่บ!"

ทวนยาวเล่มหนึ่ง ปรากฏขึ้นในมือของเขาอย่างฉับพลัน

"นั่นมันแหวนมิตินี่!"

"จิ๊ๆๆ ช่างน่าอิจฉาเสียจริง ในบรรดาศิษย์ตระกูลหลิงทั้งหมด คงมีเพียงศิษย์พี่เฟยฝานผู้เดียวเท่านั้น ที่มีวาสนาได้ครอบครองแหวนมิติ"

"ไอ้หน้าโง่หลิงเซียวนั่น บีบบังคับให้ศิษย์พี่เฟยฝานต้องงัดทวนยาวออกมาใช้ ครานี้มันไม่รอดแน่!"

บนแท่นชมการประลอง บรรดาศิษย์ตระกูลหลิงต่างก็ตื่นเต้นกันยกใหญ่

ส่วนหลิงอวิ๋นก็กำหมัดแน่น กัดฟันกรอดพลางเอ่ย "หลิงเซียว! หลิงเซียว! ไอ้สารเลวหลิงเซียว! ขนาดข้ายังไม่มีปัญญาบีบให้หลิงเฟยฝานต้องใช้ทวนเลย ทว่าเจ้ากลับทำได้ ไอ้สารเลว! ไอ้สารเลวเอ๊ย!"

เขาแทบจะคลุ้มคลั่งไปแล้ว

นี่คือภาพที่เขาไม่อาจยอมรับได้

ยามนี้ แม้แต่หลิงอี้หางและหลิงอีเสวี่ยที่คอยเอาใจช่วยหลิงเซียว ก็เริ่มเป็นกังวลขึ้นมาแล้ว พวกเขาไม่เคยล่วงรู้เลยว่า หลิงเฟยฝานเป็นผู้เชี่ยวชาญการใช้ทวน

"ลืมบอกเจ้าไปเลยหลิงอี้หาง แท้จริงแล้ว อาวุธที่หลิงเฟยฝานถนัดที่สุดก็คือทวน ทว่าในการประลองรอบชิงชนะเลิศตลอดสามปีที่ผ่านมา ยังไม่มีผู้ใดคู่ควรให้เขางัดทวนออกมาใช้เลย มีเพียงเมื่อสามปีก่อนเท่านั้น ที่เขาจำต้องใช้ทวน และพลังที่น่าสะพรึงกลัวในครานั้น ก็สร้างความตื่นตะลึงให้กับทุกคน"

เมื่อเอ่ยถึงเรื่องนี้ หลิงซวงก็ถึงกับร่างสั่นสะท้าน "วิชาทวนของเขานั้น น่าหวาดผวายิ่งนัก"

"ทว่าในการประลองเมื่อสามปีก่อน เขาได้เพียงอันดับที่สองมิใช่หรือ?"

หลิงอี้หางขมวดคิ้วถาม

"ใช่แล้ว เขาได้อันดับสอง ในยามนั้นเจ้ายังไม่ได้เข้ามาเป็นศิษย์ตระกูลหลิง เขาพ่ายแพ้ให้กับบุรุษผู้หนึ่ง ซึ่งเป็นอัจฉริยะที่โดดเด่นที่สุดของตระกูลหลิงในยุคนั้น เป็นผู้ที่ทุกคนต่างก็ตั้งความหวังไว้สูงยิ่ง ทว่าน่าเสียดาย ที่ต่อมาเขากลับถูกจอมยุทธ์พเนจรผู้หนึ่งพาตัวไป และก็หายสาบสูญไปนับตั้งแต่นั้น"

หลิงซวงทอดถอนใจพลางเอ่ย

"ที่แท้ก็มีเรื่องราวเช่นนี้ซ่อนอยู่นี่เอง" หลิงอี้หางพยักหน้ารับ "แล้วบุรุษผู้นั้น มีนามว่ากระไรหรือ?"

"หลิงเฉิน!"

ในขณะที่ทั้งสองกำลังสนทนากัน บนเวทีประลองก็เกิดความเปลี่ยนแปลงครั้งใหญ่

เมื่อหลิงเฟยฝานจับทวนยาว กลิ่นอายทั่วทั้งร่างก็แปรเปลี่ยนไปอย่างสิ้นเชิง จากปราณกังอัคคีสีแดงฉาน ยามนี้กลับแปรเปลี่ยนเป็นสีม่วงคล้ำ ทั่วทั้งร่างแผ่ซ่านกลิ่นอายอันชั่วร้ายออกมา

"ตาย!"

"ไปลงนรกซะเถิด!"

หลิงเฟยฝานตวัดทวนยาว ร่างของเขาก็พุ่งเข้าประชิดตัวหลิงเซียวในชั่วพริบตา

"วิชาทวนระดับสูงสุดขั้นเชี่ยวชาญ ผสานกับวิชาตัวเบาระดับสูงสุดขั้นเชี่ยวชาญ! นี่มันจะไร้เทียมทานแล้วใช่หรือไม่!"

ในที่สุด ผู้ชมบนแท่นชมการประลองหลายคนก็นั่งไม่ติดเก้าอี้อีกต่อไป

ความน่าสะพรึงกลัวของหลิงเฟยฝาน ทำให้พวกเขาถึงกับเกิดความรู้สึกอยากจะวิ่งหนี

ทวนที่แทงออกไป พร้อมกับเปลวเพลิงสีม่วงคล้ำ ราวกับจะทำลายล้างทุกสรรพสิ่ง มันพุ่งตรงหมายจะแทงทะลุร่างของหลิงเซียวให้จงได้!

"มาเลย! แบบนี้สิถึงจะสนุก!"

หลิงเซียวไม่กล้าประมาท เพราะเขาก็สัมผัสได้ถึงความน่าสะพรึงกลัวของทวนนี้เช่นกัน แม้จะยังไม่อาจบอกได้ว่านี่คือการโจมตีเต็มกำลังของหลิงเฟยฝานหรือไม่ ทว่ามันก็ไม่ใช่การโจมตีที่จะรับมือได้อย่างง่ายดายเหมือนก่อนหน้านี้อีกแล้ว

เขาโคจร 《เคล็ดวิชากายาทองคำเก้าวัฏจักร》 อย่างเต็มกำลัง ก้าวเข้าสู่วัฏจักรที่หกโดยสมบูรณ์

พร้อมกันนั้น 《เคล็ดวิชาสุริยันชาด》 ก็ถูกเร่งเร้าจนถึงขีดสุดเช่นกัน

ทว่ากระบวนท่าโจมตี ก็ยังคงเป็น 《เคล็ดวิชาโคปีศาจ·โคปีศาจจำแลง》

ด้วยวิญญาณยุทธ์ขุนเขาธารา เขาสามารถวิเคราะห์อานุภาพการโจมตีของคู่ต่อสู้ได้อย่างแม่นยำ และสามารถเลือกใช้วิธีการตอบโต้ที่เหมาะสมที่สุดได้

ไม่ว่าจะเป็นจังหวะ พละกำลัง หรือจุดอ่อน เขาก็สามารถคำนวณได้อย่างสมบูรณ์แบบไร้ที่ติ

ดังนั้น เขาจึงไม่มีทางประมาทคู่ต่อสู้อย่างแน่นอน

เคร้ง!

ปัง!

เมื่อทวนยาวปะทะเข้ากับหมัดของหลิงเซียว ก็บังเกิดเสียงดังกึกก้องประดุจโลหะกระทบกัน ปราณกังแตกกระจาย เปลวเพลิงสีม่วงคล้ำและสีแดงฉาน แปรเปลี่ยนเป็นมังกรวารีสองตัว เข้าห้ำหั่นกันกลางอากาศ

(จบแล้ว)