บทที่ 10 ขอบคุณพี่ใหญ่สำหรับทรัพยากร

“การประลองครั้งนี้ ข้าแพ้…ไม่สิ ท่านผู้อาวุโส เจตจำนงแห่งมหาวิถีของท่านเหนือกว่าข้ามาก ข้ายอมรับความพ่ายแพ้!”

ต่อหน้าการออมมือของอาจารย์เฒ่า เหลยจ้านไม่ได้ฉวยโอกาสรักษาหน้า

กลับเลือกพูดความจริง ยอมรับความอ่อนด้อยของตน

เมื่อนึกถึงก่อนหน้านี้ที่ตนมั่นใจในชัยชนะ แถมยังเตือนให้อีกฝ่ายระวังอักขระสายฟ้า

ตอนนี้สถานการณ์กลับตาลปัตร ทำให้เขาอดหน้าแดงไม่ได้แต่ในฐานะขุนพลผ่านศึก เขาแยกแยะชัดเจน

แพ้ก็คือแพ้ ไม่มีทางไม่ยอมรับ

แม้จะไม่รับน้ำใจนั้นตรง ๆ

แต่เขาก็ซาบซึ้งที่อาจารย์เฒ่าไว้หน้าให้

ยิ่งไปกว่านั้น พลังที่อีกฝ่ายแสดงออก ทำให้เขาเกิดความเคารพอย่างแท้จริง

ดังนั้นคำเรียกจึงเปลี่ยนจาก “สหาย” เป็น “ผู้อาวุโส”

ในเส้นทางยุทธ์ ผู้ที่ไปไกลกว่าย่อมมาก่อน ไม่เกี่ยวกับอายุ

“ท่านเกรงใจเกินไป ข้าเพียงมีเวลาฝึกนานกว่า จึงมีประสบการณ์มากกว่าเล็กน้อย ยังไม่ถึงขั้นนั้น”

“ไม่ การประลองเมื่อครู่ทำให้ข้าเข้าใจชัดเจน

มหาวิถีของท่านเหนือกว่าข้าอย่างสิ้นเชิง คำว่า ‘ผู้อาวุโส’ ท่านสมควรได้รับ”

“เช่นนั้นเปลี่ยนเรื่องเถอะ วันนี้เป็นวันเปิดรับศิษย์ของสำนักศึกษา ท่านจะอยู่ร่วมพิธีหรือไม่?”

“ขออภัย ข้าไม่อาจอยู่นานได้

ยิ่งได้รับคำชี้แนะจากท่าน ข้ายิ่งตระหนักว่าตนเองเป็นเพียงกบในกะลา

ข้าจะกลับไปฝึกฝนมหาวิถีสายฟ้าต่อ

แต่ในเมื่อวันนี้เป็นวันก่อตั้งสำนักศึกษา ข้าย่อมต้องมอบของขวัญ”

เขายื่นแหวนเก็บของออกมา

“ของในนี้ ถือเป็นของแสดงความยินดี

และสำหรับการรบกวนในวันนี้ ข้ามีคัมภีร์โบราณเล่มหนึ่ง

แม้จะชำรุด แต่มีส่วนที่เกี่ยวกับมหาวิถีสังหาร น่าจะเป็นประโยชน์”

อาจารย์เฒ่ารับทุกอย่างโดยไม่ลังเล

“เช่นนั้นข้าจะไม่รั้งไว้ ขอให้ท่านก้าวหน้าในวิถียุทธ์โดยเร็ว”

“ขอรับคำอวยพร!”

เหลยจ้านถอนหายใจโล่งอก ก่อนจะคำนับแล้วแปรเปลี่ยนเป็นสายฟ้าหายไป

หลังจากนั้น อาจารย์เฒ่าตรวจสอบของทั้งหมดทันที

คัมภีร์โบราณแม้จะชำรุด แต่ก็มีส่วนที่เป็นประโยชน์จริง

แต่สิ่งสำคัญที่สุด…คือของในแหวนเก็บของ

ภายในมีเพียงสองประเภท

อักขระยันต์ และ โอสถ

อักขระยันต์ทั้งหมดเป็นระดับ 8 และเป็นสายโจมตีล้วน

ระดับ 8 ขั้นต้น 10 แผ่น

ระดับ 8 ขั้นกลาง 5 แผ่น

ระดับ 8 ขั้นสูง 2 แผ่น

อักขระระดับ 8 ขั้นสูง มีพลังเทียบเท่าการโจมตีเต็มกำลังของเทวะยุทธ์ช่วงปลาย

รวมกับจำนวนที่มี…

ต่ำกว่าเทวะยุทธ์ช่วงปลาย แทบไม่มีใครต้านได้

ส่วนโอสถก็ไม่ธรรมดา

โอสถรักษาระดับสวรรค์ขั้นสูง 3 เม็ด

โอสถฟื้นพลังระดับสวรรค์ขั้นสูง 3 เม็ด

และที่สำคัญที่สุด…

โอสถเผามหาวิถี ระดับสวรรค์ขั้นสูงสุด 1 เม็ด

โอสถชนิดนี้สามารถเพิ่มพลังอย่างมหาศาล

แต่แลกด้วยการ “เผาผลาญความเข้าใจในมหาวิถี”

ผลข้างเคียงรุนแรงมาก

เบา: ระดับตกหลายขั้น

หนัก: ตกลงสู่ระดับราชันยุทธ์ และเส้นทางยุทธ์ขาดสิ้น

แต่พลังที่ได้ก็น่ากลัวเช่นกัน

แม้แต่เทวะยุทธ์ขั้นหนึ่ง

ก็สามารถระเบิดพลังถึงขั้นเจ็ดได้

นี่คือไพ่ตายที่สามารถพลิกสถานการณ์ได้

เย่อู๋จี๋ที่อยู่เบื้องหลัง เห็นทุกอย่างชัดเจน

คัมภีร์นั้นอาจเป็นของเหลยจ้านจริง

แต่ของในแหวน…

ไม่มีทางเป็นของเขาแน่นอน

เพราะแม้จะเป็นเทวะยุทธ์ ก็ไม่มีทางรวบรวมของระดับนี้ได้ครบ

ดังนั้นมีเพียงคำตอบเดียว

ทั้งหมดนี้ มาจาก “จักรพรรดิแห่งราชวงศ์เทียนอวิ๋น”

และจุดประสงค์ก็ชัดเจน

เขากำลังถูกใช้เป็น “มีด”

ของพวกนี้ ล้วนใช้ในศึกเป็นตายระดับเทวะยุทธ์

เมื่อพิจารณาสถานการณ์ของราชวงศ์เทียนอวิ๋นในตอนนี้

ไม่ยากจะเดาได้ว่า

จักรพรรดิต้องการใช้ “อาจารย์เฒ่า”

ไปกวาดล้างตระกูลและสำนักใหญ่ในรัฐรอบข้าง

ส่วนการท้าประลองของเหลยจ้าน…

ก็เป็นเพียง “การทดสอบความคมของมีด”

เพราะมีดจะมีค่า ก็ต่อเมื่อมัน “คมพอจะฆ่าได้”