บทที่ 30 การทำโปเกบล็อก

“ศูนย์รวมอาหารนิมเฟียนี่ทำงานมีประสิทธิภาพจริงๆ เครื่องทำโปเกบล็อกมาส่งเร็วมากเลย”

เช้าตรู่วันรุ่งขึ้น ไป๋มู่เฉินรับพัสดุจากพนักงานศูนย์อาหารแล้วก็อดอุทานออกมาไม่ได้

พอกลับเข้าบ้าน เขาก็รีบแกะกล่องอย่างกระตือรือร้น เผยให้เห็นเครื่องทำโปเกบล็อกเครื่องใหม่เอี่ยม

พื้นผิวของเครื่องมือเรียบเนียน เปล่งประกายเงางามแบบโลหะอันเป็นเอกลักษณ์ ปุ่มและหน้าจอแสดงผลทุกอย่างมองเห็นได้ชัดเจน ดูประณีตและหรูหรามาก

“ไม่ได้ทำโปเกบล็อกมาพักใหญ่แล้ว ลองทำสักสองสามอันเพื่อรื้อฟื้นวิชาหน่อยดีกว่า”

ไป๋มู่เฉินหยิบตำราอาหารสองเล่มออกมาและเปิดดูคร่าวๆ อย่างรวดเร็ว

โปเกบล็อกธาตุทั่วไป ระดับ C มีคุณสมบัติหลักในการเพิ่มความอิ่มเอมและพลังงานให้กับโปเกมอน หากเป็นโปเกมอนธาตุทั่วไป ผลลัพธ์จะเพิ่มขึ้นอีก 10%

ส่วนโปเกบล็อกธาตุน้ำ ระดับ C จะช่วยเพิ่มความสวยงามและความรู้สึกผูกพันกับโฮสต์ หากเป็นโปเกมอนธาตุน้ำ การทานเข้าไปจะช่วยเพิ่มความต้านทานต่อความเสียหายจากการเผาไหม้ได้เล็กน้อย

ความยากในการทำโปเกบล็อกทั้งสองชนิดนี้ไม่ได้สูงเกินไปนัก ด้วยคำแนะนำทีละขั้นตอนอย่างละเอียดในตำราอาหาร ประกอบกับความรู้เรื่องการทำโปเกบล็อกที่เขาเรียนมาจากโรงเรียน ไป๋มู่เฉินมั่นใจว่าเขาสามารถจัดการได้อย่างง่ายดาย

ไม่รอช้า เขาเริ่มต้นด้วยการเลือกผลโอเรนลูกโตๆ มาหลายลูก นำมาล้าง ปอกเปลือก และคว้านเมล็ดออกให้หมด จากนั้นก็นำไปคั้นน้ำและเทลงในเครื่องทำ

ต่อมา เขาค่อยๆ เติมเครื่องปรุงและสารยึดเกาะต่างๆ ลงไปตามสัดส่วนที่ระบุในตำราอาหาร ตั้งค่าพารามิเตอร์ต่างๆ อย่างชำนาญ ทั้งเวลาในการประมวลผล อุณหภูมิความร้อน ความแรงในการกวน และเวลาในการจับตัวเป็นก้อน ระหว่างการประมวลผลก็คอยกวนและเติมส่วนผสมใหม่ๆ ลงไปอย่างต่อเนื่อง

หลังจากยุ่งวุ่นวายอยู่หนึ่งชั่วโมง เครื่องก็ส่งเสียง “ติ๊ง” บ่งบอกว่าโปเกบล็อกชุดแรกเสร็จสมบูรณ์แล้ว

ไป๋มู่เฉินเปิดเครื่องทำโปเกบล็อก ภายในมีก้อนสี่เหลี่ยมสีขาวใสแจ๋วสิบกว่าก้อน ส่งกลิ่นหอมหวานอ่อนๆ ออกมา

“จิกุซากุมะ นี่คือโปเกบล็อกที่ฉันเพิ่งทำเสร็จ ลองชิมดูสิ”

ไป๋มู่เฉินหยิบโปเกบล็อกที่ยังอุ่นๆ อยู่ก้อนหนึ่ง ยื่นให้จิกุซากุมะ

“จิ๊ก? (โปเกบล็อกเหรอ? มันมีอะไรน่ากินกัน?)”

จิกุซากุมะปรายตามองโปเกบล็อกตรงหน้าอย่างเกียจคร้าน เมื่อเห็นว่าหน้าตาเหมือนโปเกบล็อกธรรมดาที่ขายตามร้านขายของชำทั่วไป มันก็ส่ายหน้าอย่างรังเกียจ

ตั้งแต่มาอยู่กับไป๋มู่เฉิน รสนิยมการกินของจิกุซากุมะก็ชักจะเลือกกินมากขึ้นเรื่อยๆ

มันไม่สนใจโปเกบล็อกดาษดื่นแบบนี้ที่หาซื้อได้ทั่วไปเลยจริงๆ

“อันนี้ฉันทำเองกับมือเลยนะ ตกลงนายจะกินหรือไม่กินฮะ?”

ไป๋มู่เฉินมองจิกุซากุมะที่ทำท่าไม่สนใจโปเกบล็อก แล้วกรอกตาอย่างอ่อนใจ

เขาคิดดูแล้วก็จริง รสนิยมของจิกุซากุมะช่วงนี้ชักจะเรื่องมากเข้าไปทุกที

ถ้าเป็นเมื่อก่อน ใครยื่นอะไรให้ มันก็กวาดเรียบหมดนั่นแหละ

เอ่อ ยกเว้นบะหมี่กึ่งสำเร็จรูปไว้อย่างนึงนะ

“จิ๊ก?”

พอได้ยินว่าเป็นโปเกบล็อกที่ไป๋มู่เฉินตั้งใจทำเองกับมือ จิกุซากุมะจึงยอมรับมาแบบขอไปที และกลืนลงคอไปในคำเดียว

ทันทีที่โปเกบล็อกแตะลิ้น ดวงตาของจิกุซากุมะก็เป็นประกายขึ้นมาทันที

ความรู้สึกที่ได้จากโปเกบล็อกก้อนนี้ แตกต่างจากของที่ซื้อตามท้องตลาดอย่างสิ้นเชิง

มันละลายในปาก เนื้อสัมผัสนุ่มนวล รสชาติกลมกล่อมติดลิ้น

ไม่เพียงแต่พลังงานในร่างกายจะเพิ่มขึ้นอย่างเห็นได้ชัดหลังจากกินเข้าไป แต่ความหิวก็แทบจะหายเป็นปลิดทิ้ง ไม่ต้องคอยกังวลว่าจะหิวอีกเลย

โปเกบล็อกของไป๋มู่เฉิน: หนึ่งก้อนทรงพลังกว่าหกก้อนรวมกันเสียอีก!

เมื่อเห็นท่าทางของจิกุซากุมะที่ดูเหมือนอยากกินอีก ไป๋มู่เฉินจึงหยิบโปเกบล็อกที่ซื้อมาคราวก่อนออกมา วางเทียบกัน แล้วยิ้มพลางถามว่า:

“รสชาติเป็นยังไงบ้าง? เทียบกับอันที่ฉันเคยซื้อให้นาย อันไหนอร่อยกว่ากัน?”

“จิ๊ก จิ๊ก! (อันนี้! อันนี้! ฉันจะเอาแต่อันนี้!)”

เมื่อได้ยินคำถามของไป๋มู่เฉิน จิกุซากุมะก็ไม่ลังเล ยื่นอุ้งเท้าเล็กๆ ออกไปเตะโปเกบล็อกก้อนเก่ากระเด็นไปให้พ้นทาง แล้วชี้อุ้งเท้าไปที่โปเกบล็อกที่ไป๋มู่เฉินทำเองอย่างตื่นเต้น

“ชอบของฉันมากกว่าสินะ? เข้าใจแล้วล่ะ”

เมื่อเห็นเหตุการณ์ตรงหน้า ไป๋มู่เฉินก็พยักหน้ารับ ความมั่นใจพุ่งปรี๊ดขึ้นมาทันที

ถ้าแม้แต่เด็กตะกละอย่างจิกุซากุมะยังหลงใหลขนาดนี้ เขามั่นใจว่าโปเกบล็อกของเขาจะต้องได้รับความนิยมอย่างมากในตลาดแน่นอน

ส่วนเรื่องของพี่อวิ๋นเทา... ไป๋มู่เฉินคิดอย่างรอบคอบแล้วรู้สึกว่าไม่น่าจะมีปัญหาใหญ่โตอะไร

แม้พี่อวิ๋นเทาจะขายโปเกบล็อกเหมือนกัน แต่ลูกค้ากลุ่มเป้าหมายคือชาวเมืองทั่วไป ดังนั้นราคาและคุณภาพจึงถูกปรับลดหลั่นลงมา

แต่ลูกค้าเป้าหมายของเขาคือเทรนเนอร์จากทั่วทั้งภูมิภาคโฮเอ็น

หากโปเกบล็อกของเขาติดตลาด จำนวนเทรนเนอร์ที่หลั่งไหลเข้ามาในเมืองก็จะเพิ่มขึ้นอย่างมหาศาลแน่นอน

ด้วยวิธีนี้ ไม่เพียงแต่จะไม่กระทบกับธุรกิจของพี่อวิ๋นเทา แต่จะยิ่งเพิ่มจำนวนลูกค้าให้ร้านของเขามากขึ้นด้วย ซึ่งถือเป็นผลดีและไม่เป็นผลเสียต่อเขาอย่างแน่นอน

“ลองมาดูผลลัพธ์ของโปเกบล็อกธาตุน้ำกันบ้างดีกว่า”

เมื่อตัดสินใจได้ ไป๋มู่เฉินก็เริ่มลงมือทำโปเกบล็อกธาตุน้ำต่อ

แม้คุณสมบัติอย่างการเพิ่มความสวยงามและความรู้สึกผูกพันจะดูเป็นนามธรรมไปสักหน่อย และบางทีอาจจะไม่มีคนซื้อมากนัก

แต่ตราบใดที่มันช่วยฮินบัสได้จริงๆ แค่นั้นก็เพียงพอแล้ว

หนึ่งชั่วโมงต่อมา ไป๋มู่เฉินถือโปเกบล็อกที่เปล่งประกายสีฟ้าสว่างไสวเดินมาที่ริมสระน้ำ

ในตอนนี้ ฮินบัสกำลังลอยตัวอยู่ริมสระ จดจ่ออยู่กับการฝึกใช้ทักษะคลื่นน้ำ

แม้สายน้ำที่พ่นออกมาจะยังบางเบา แต่ก็พ่นใส่ใบของต้นผลโอเรนได้อย่างทั่วถึงและสม่ำเสมอ จนไป๋มู่เฉินแทบจะหาที่ติไม่ได้เลย

เห็นได้ชัดว่าแม้จะผ่านไปเพียงครึ่งวัน แต่การควบคุมสายน้ำของฮินบัสก็พัฒนาขึ้นไปอีกขั้นแล้ว

เขาไม่รู้ว่าเป็นเพราะลูกอมเพิ่มพรสวรรค์ หรือเป็นเพราะฮินบัสสามารถก้าวข้ามปมในใจของตัวเองได้แล้วกันแน่

“ฮินบัส ฉันเอาของอร่อยมาให้เธออีกแล้วนะ”

ไป๋มู่เฉินเรียกฮินบัสและยื่นโปเกบล็อกให้

“จิ๊บ~”

เมื่อเห็นว่าเป็นไป๋มู่เฉิน ฮินบัสก็ส่งเสียงร้องอย่างมีความสุข ก่อนจะคลอเคลียกับมือของเขาและเริ่มกินอย่างเอร็ดอร่อย

“ฮะๆ กินช้าๆ หน่อยสิ ฉันจั๊กจี้นะ”

เมื่อเห็นฮินบัสกินอย่างมีความสุข ไป๋มู่เฉินก็หัวเราะเบาๆ จากนั้นก็เปิดใช้งานเนตรหยั่งรู้เพื่อสังเกตความเปลี่ยนแปลงของเธอ

โปเกมอน: ฮินบัส (สีไชน์นิง)

เพศ: เมีย

ธาตุ: น้ำ

นิสัย: สบายๆ

ความสามารถ: ว่ายน้ำเร็ว

พรสวรรค์: สีม่วง

เลเวล: 15

ทักษะ: กระโดด, พุ่งชน, อดทน, คลื่นน้ำ

ความรู้สึกผูกพัน: 100

ความสวยงาม: -35

เธอเรียนรู้ท่าพุ่งชนกับท่าอดทนได้ด้วยตัวเองเลยเหรอเนี่ย?

อดทน: แม้จะโดนการโจมตีที่รุนแรงจนสามารถทำให้หมดสติได้ในครั้งเดียว แต่ในเทิร์นนั้นจะเหลือ HP อย่างน้อย 1 หน่วย

เมื่อเห็นฮินบัสเรียนรู้ทักษะอดทน ซึ่งปกติต้องเรียนผ่านเครื่องสอนทักษะได้ ไป๋มู่เฉินก็ไม่ได้แปลกใจเท่าไหร่นัก

ตามความเข้าใจของเขา เหตุผลที่เครื่องสอนทักษะสามารถสอนทักษะให้โปเกมอนได้นั้น โดยพื้นฐานแล้วเป็นการกระตุ้นความสามารถที่แฝงอยู่ในยีนของโปเกมอน

หากโปเกมอนตัวนั้นไม่มีพรสวรรค์ที่จะใช้ทักษะบางอย่าง ต่อให้จะ “ยัดเยียด” เครื่องสอนทักษะเข้าไปในหัว มันก็ไร้ประโยชน์อยู่ดี

พอนึกถึงฮินบัสที่ร่อแร่ใกล้ตายอยู่ในแอ่งโคลนตอนนั้น เธอต้องดิ้นรนเอาชีวิตรอดเพียงลำพังมานานแค่ไหนในสถานการณ์ที่สิ้นหวังแบบนั้น การที่เธอจะเรียนรู้ทักษะอดทนได้ด้วยตัวเองก็ดูสมเหตุสมผลดี

แต่สิ่งที่ทำให้ไป๋มู่เฉินสนใจมากกว่าทักษะใหม่ ก็คือค่าความสวยงามของฮินบัสต่างหาก

หลังจากกินไอศกรีมละอองดาวและโปเกบล็อกเข้าไป ค่าความสวยงามของฮินบัสก็เพิ่มขึ้นอย่างเห็นได้ชัด

แม้จะสังเกตด้วยตาเปล่า ก็ยังพอมองเห็นลางๆ ว่าผิวที่เคยหยาบกระด้างของฮินบัสตอนนี้ดูเรียบเนียนขึ้นมากแล้ว

เขาเชื่อมั่นว่า ขอเพียงแค่เธอทานมันอย่างต่อเนื่อง ค่าความสวยงามของฮินบัสจะต้องพุ่งขึ้นถึงหนึ่งร้อยเปอร์เซ็นต์ได้อย่างแน่นอน

ฮินบัสที่มีค่าความสวยงามถึง 100... เขาตั้งตารอคอยวันนั้นจริงๆ...