บทที่ 27 จะระเบิดห้องครัวหรือไง...

หลายวันต่อมา ชีวิตของไป๋มู่เฉินเต็มไปด้วยความอิ่มเอมใจอย่างยิ่ง

เขาเริ่มต้นด้วยการขายผลไม้น้ำผึ้งหอมล็อตสุดท้าย กวาดรายได้มามากกว่า 10,000 โปเกดอลลาร์อย่างง่ายดาย

ด้วยเงินก้อนนี้ ไป๋มู่เฉินได้ซื้อเมล็ดผลโอเรนมาอีกล็อตใหญ่ เตรียมพร้อมเต็มที่สำหรับการทำฟาร์มในอนาคต

ทุกเช้า เขาจะพาจิกุซากุมะไปรดน้ำและถอนหญ้าในแปลงเพาะปลูก ดูแลผืนดินทุกตารางนิ้วอย่างขะมักเขม้น

ช่วงบ่าย เขาจะพาจิกุซากุมะไปตกปลาที่ลำธารริมป่า

แม้จะตกปลาได้ไม่เยอะนัก แต่เงินจากการขายปลาในแต่ละวันก็ยังช่วยเพิ่มรายได้ให้เขาอีกหลายร้อยโปเกดอลลาร์

พอตกเย็น เขาจะพาจิกุซากุมะไปที่สระน้ำของฟาร์ม เพื่อเพลิดเพลินกับมื้อค่ำอันอบอุ่นร่วมกับฮินบัส

เมื่อเวลาผ่านไปหลายวัน แต้มพลังชาวไร่ที่ไป๋มู่เฉินสะสมไว้ก็สามารถแปลงเป็นพลังงานชีวิตได้สำเร็จหลายร้อยหน่วย

ไม่เพียงแค่นั้น ภายใต้การบำรุงด้วย 'สายลมฤดูร้อน' และอาหารเลิศรสอื่นๆ เลเวลของจิกุซากุมะก็พุ่งขึ้นถึง 15 และค่าความรู้สึกผูกพันก็เพิ่มขึ้นเป็น 80

ส่วนเลเวลของฮินบัสเองก็เพิ่มขึ้นมา 2 เลเวลเช่นกัน

แต่ที่น่าเสียดายก็คือ แม้ไป๋มู่เฉินจะให้จิกุซากุมะใช้เครื่องสอนทักษะท่าตัวแทนไปตั้งแต่เนิ่นๆ แต่เขากลับพบว่าการใช้ร่างตัวแทนมาทำงานนั้นไม่ได้รับแต้มพลังชาวไร่เลยสักนิด

ดูเหมือนว่าเพื่อให้ไข่ฟักออกมา เขาจะยังคงต้องพึ่งพาน้ำพักน้ำแรงของตัวเองอยู่ดี

และแล้ววันเวลาอันแสนสงบสุขก็ดำเนินต่อไปอีกหลายวัน จนกระทั่งการมาเยือนอย่างไม่คาดคิดของแขกที่ไม่ได้รับเชิญอีกครั้ง...

กลางดึกสงัด—

"จิกุซากุมะ ฮินบัส พักผ่อนเถอะ อย่านอนดึกนักล่ะ ฝันดีนะ"

ไป๋มู่เฉินบอกลาโปเกมอนทีละตัวตามปกติ จากนั้นก็เอื้อมมือไปปิดไฟ แล้วทิ้งตัวลงนอนกลิ้งไถโทรศัพท์อย่างสบายอารมณ์อยู่บนเตียง

อืม เขาแค่บอกไม่ให้โปเกมอนนอนดึก แต่ไม่ได้บอกว่าเขานอนดึกไม่ได้นี่นา!

ในฐานะอดีตนักศึกษามหาวิทยาลัย การไถโทรศัพท์ก่อนนอนถือเป็นวิชาบังคับเลยไม่ใช่หรือไง?

ขณะที่ไป๋มู่เฉินกำลังเพลิดเพลินกับการเล่นโทรศัพท์ บนต้นสนที่ไม่ไกลจากหน้าต่าง ปาจิริสึจ้องมองฟาร์มตระกูลไป๋เขม็งด้วยดวงตากลมโตดำขลับ

เมื่อเห็นว่าในที่สุดฟาร์มก็ตกอยู่ในความมืดมิด ดวงตาของเธอก็กลอกไปมา ความคิดหนึ่งวาบขึ้นมาในหัว

วินาทีต่อมา เธอก็กระโจนลงมาจากต้นไม้ แล้วย่องเงียบเข้าไปในฟาร์มอย่างระแวดระวัง

ได้เวลาแล้ว ถึงเวลาขโมยของ!

ปาจิริสึหลบเลี่ยงสายตาของฮินบัสในลานบ้าน ย่องเบาไปที่หน้าต่างห้องครัว และใช้อุ้งเท้าเล็กๆ ผลักหน้าต่างเบาๆ

หน้าต่างที่ปิดไม่สนิทเปิดออกดังเอี๊ยดอ๊าด

ปาจิริสึมุดผ่านหน้าต่างเข้าไปในห้องครัวอย่างคล่องแคล่ว

ทันทีที่เข้ามา จมูกเล็กๆ ของเธอก็เริ่มฟุดฟิดไม่หยุด ดมกลิ่นหาร่องรอยของข้าวเหนียวแปดเซียนผลไม้ป่าอบเมล็ดสนอย่างกระตือรือร้น

ตั้งแต่ได้ลิ้มรสข้าวเหนียวแปดเซียนที่คน 'นิสัยไม่ดี' คนนั้นทำเมื่อคราวก่อน ปาจิริสึก็รู้สึกว่ากินอะไรก็ไม่อร่อยอีกเลย

ในหัวของเธอมักจะเผลอนึกถึงรสชาติอันยอดเยี่ยมของข้าวเหนียวแปดเซียนอยู่เสมอ

แต่คน 'นิสัยไม่ดี' คนนั้นเคยบอกไว้เมื่อคราวก่อนว่า ถ้าอยากจะมากินข้าวเหนียวแปดเซียน ต้องเอาของมาแลกเปลี่ยน

ความจริงแล้ว ตอนแรกปาจิริสึก็คิดจะทำแบบนั้นแหละ

แต่หลายวันมานี้ นอกจากจะเจอหินแตกๆ สองสามก้อนแล้ว เธอก็หาของมีค่าอะไรไม่ได้เลย

ทว่าเธอเองก็ไม่อยากจะเอาอาหารสุดหวงแหนไปแลกด้วยเหมือนกัน

เมื่อกินอะไรก็จืดชืดไปหมด ทุกวันเธอจึงทำได้แค่นั่งแหง็กอยู่บนต้นไม้ จ้องมองบ้านของไป๋มู่เฉินอย่างเหม่อลอย รู้สึกทรมานใจสุดๆ

บังเอิญว่าวันนี้เธอเห็นไป๋มู่เฉินทำข้าวเหนียวแปดเซียนอีกแล้ว

กลิ่นหอมเย้ายวนใจราวกับลอยผ่านหน้าต่างมาเตะจมูกเธอ

ปาจิริสึที่ทนหิวมาหลายวันทนไม่ไหวอีกต่อไป อยากจะแอบเข้ามาขโมยกินสักหน่อย

เธอคอยปลอบใจตัวเองในหัวว่า:

อืม นี่แค่ยืมมาก่อน เดี๋ยวค่อยเอามาคืนทีหลังแน่นอน!

...ข้าวเหนียวแปดเซียน~ ข้าวเหนียวแปดเซียน~ หอม หวาน นุ่ม เหนียวหนึบ... อะแฮ่ม ซี้ดดด

ปาจิริสึเหม่อลอยคิดถึงข้าวเหนียวแปดเซียนในหัวจนน้ำลายไหลย้อยลงพื้น และตอนนั้นเองเธอก็ได้สติกลับมา...

"แย่แล้ว!"

ใบหน้าเล็กๆ ของปาจิริสึแดงก่ำ เธอรีบใช้อุ้งเท้าเล็กๆ เช็ดน้ำลายที่มุมปาก จากนั้นก็สะบัดหัวแรงๆ และเริ่มค้นหาในห้องครัวอย่างจริงจังต่อ

ไม่นานนัก ปาจิริสึก็พยายามเปิดตู้เย็น และในที่สุดก็พบข้าวเหนียวแปดเซียนที่เธอโหยหามานาน

อืม มันเย็นไปหน่อยนะ

ปาจิริสึพึมพำ ยกจานออกมาอย่างระมัดระวัง และกัดเข้าไปคำหนึ่งอย่างตะกละตะกลาม

แต่พอกัดเข้าไป คิ้วของเธอก็ขมวดเข้าหากันเล็กน้อย

แม้รสชาติจะยังคงคุ้นเคย แต่ความเย็นชืดนั้นทำให้เธอรู้สึกไม่ชอบใจเอาเสียเลย

ปาจิริสึตากะพริบปริบๆ มองไปรอบๆ สายตากวาดไปทั่วห้องครัวจนไปหยุดอยู่ที่เตาแก๊ส

"ปาจิ~ (ฉันจำได้ว่าคน 'นิสัยไม่ดี' คนนั้นใช้หม้อสีดำใบใหญ่นั่นทำของหอมๆ นี่นา)"

ปาจิริสึคิดในใจ พลางยกจานข้าวแล้วกระโดดขึ้นไปบนเตาอย่างคล่องแคล่ว

เธอพยายามนึกถึงขั้นตอนการทำอาหารของไป๋มู่เฉิน และเลียนแบบเขาโดยเทข้าวเหนียวแปดเซียนลงในหม้อ จากนั้นก็ยื่นอุ้งเท้าเล็กๆ ออกไปบิดสวิตช์จุดเตาแก๊สอย่างรวดเร็ว

แกรก—

เสียงดังฟังชัด แต่แปลกที่ไม่มีเปลวไฟปรากฏขึ้น ทำเอาปาจิริสึถึงกับงุนงง

"ปาจิ? (แปลกจัง คนนิสัยไม่ดีคนนั้นก็ทำแบบนี้นี่นา)"

ปาจิริสึเอียงคอ เกาหัวแกรกๆ ด้วยความสับสน

หลังจากครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง เธอมองไปที่เตาแก๊ส ค่อยๆ ยื่นอุ้งเท้าเล็กๆ ออกมา และกระแสไฟฟ้าก็แล่นมารวมตัวกันที่อุ้งเท้าอย่างรวดเร็ว

"พระเจ้าช่วย! ปาจิริสึ หยุดนะ!"

ไป๋มู่เฉินที่เพิ่งได้ยินเสียงกุกกักจากห้องครัว เดินเข้ามาดูด้วยความสงสัย

แต่ทันทีที่เข้ามา เขาเห็นปาจิริสึเตรียมจะใช้ท่าช็อตไฟฟ้าใส่เตาแก๊ส เขาก็ตกใจจนแทบสิ้นสติ

ให้ตายเถอะ นี่มันความแค้นระดับไหนกันเนี่ย? จะจุดระเบิดถังแก๊สฉันจริงๆ เหรอ?

เสียงของไป๋มู่เฉินดังมาจากด้านหลัง ทำเอาปาจิริสึที่ขี้ขลาดอยู่แล้วสะดุ้งสุดตัว

เธอเสียหลักร่วงลงมาจากเตา กระแสไฟฟ้าในมือก็หลุดลอยพุ่งขึ้นเพดาน

แล้วก็ดันไปโดนโคมไฟเก่าๆ ที่แขวนอยู่บนเพดานเข้าอย่างจัง

โครม!

จากการโจมตีครั้งนี้ โคมไฟระย้าที่ทั้งเก่าและง่อนแง่นอยู่แล้วก็ทนรับสภาพไม่ไหว ร่วงหล่นลงมาฟาดอ่างล้างจานด้านล่างดัง "ซ่า" น้ำสาดกระจายไปทั่ว

กะละมังเหล็กที่วางอยู่ข้างอ่างล้างจานก็สั่นสะเทือนจากแรงกระแทกอันรุนแรง ไถลตกลงมาจากเคาน์เตอร์ และหล่นแหมะครอบหัวปาจิริสึพอดี

"ปาจิ!"

ปาจิริสึหน้ามืดตาลาย ตื่นตระหนกสุดขีด และรีบวิ่งหนีอย่างลนลาน

แต่วิ่งไปได้ไม่ถึงสองก้าว เธอก็ดันไปสะดุดเก้าอี้เข้า กลิ้งหลุนๆ เป็นลูกบอลไปหยุดอยู่ตรงหน้าไป๋มู่เฉินพอดี

เหตุการณ์ทั้งหมดนี้เกิดขึ้นแทบจะในพริบตาเดียว

ไป๋มู่เฉินยังไม่ทันได้ตั้งตัว ห้องครัวที่เคยค่อนข้างเป็นระเบียบก็เละเทะไม่มีชิ้นดี หม้อ ไห จาน ชาม และอุปกรณ์ต่างๆ กระจัดกระจายเกลื่อนกลาด แถมพื้นยังเจิ่งนองไปด้วยน้ำ

โชคดีที่เขาเข้ามาขัดจังหวะทัน อย่างน้อยปาจิริสึก็ไม่ได้เผาห้องครัวจริงๆ ล่ะนะ

"จิ๊กกุ?"

จิกุซากุมะที่หลับสนิทอยู่ในห้องนั่งเล่น ก็สะดุ้งตื่นเพราะเสียงโครมครามจากห้องครัว

มันหาวหวอดๆ อย่างงัวเงีย วิ่งเหยาะๆ เข้ามาในห้องครัว และเมื่อเห็นสภาพที่เละเทะวุ่นวายภายใน ดวงตาของมันก็เบิกกว้าง ยืนตัวแข็งทื่อด้วยสีหน้างุนงง

เกิดอะไรขึ้นเนี่ย? มีผู้ก่อการร้ายบุกเหรอ?

ตอนนั้นเอง กะละมังเหล็กที่ครอบหัวปาจิริสึอยู่ก็หลุดออกดัง "แกร๊ง"

เธอเงยหน้าขึ้นตามสัญชาตญาณ และสบเข้ากับสายตาอันตกตะลึงของไป๋มู่เฉิน

สายตาสอดประสานกัน บรรยากาศเริ่มกระอักกระอ่วนเล็กน้อย

"เฮ้อ"

ไป๋มู่เฉินได้สติกลับมาในที่สุด

เขาลากม้านั่งตัวหนึ่งมานั่งลง ยกมือกุมขมับ ใบหน้าเต็มไปด้วยความอ่อนใจ

"ปาจิริสึ นี่เธอตั้งใจจะมาระเบิดห้องครัวฉันใช่ไหม?"

"ปาจิ... (ฉะ ฉันไม่ได้ตั้งใจจริงๆ นะ...)"

ปาจิริสึหน้าจ๋อย มองดูสภาพอันน่าสยดสยองของห้องครัว แล้วก็ตระหนักได้ว่าตัวเองก่อเรื่องใหญ่เข้าให้แล้ว

เธอเริ่มลนลาน ดวงตาเริ่มแดงระเรื่อด้วยความร้อนใจ

เธอรู้สึกน้อยเนื้อต่ำใจสุดๆ เธอแค่อยากจะมากินข้าวเหนียวแปดเซียนนิดเดียวเอง แล้วทำไมมันถึงกลายเป็นเรื่องวุ่นวายขนาดนี้ไปได้ล่ะเนี่ย?

"ปาจิ~ (ฉะ ฉันจะชดใช้ให้ด้วยอาหารทั้งหมดที่ฉันหามาได้ในปีนี้เลย ตกลงไหม?)"

ปาจิริสึเม้มปากแน่น

แม้เธอจะเสียดายอาหารสุดหวงแหนแทบขาดใจ แต่เพื่อชดเชยความผิด เธอไม่สนอะไรอีกแล้ว

เธอหวังเพียงว่าของสะสมอันล้ำค่าที่สุดของเธอ จะช่วยให้ได้รับการให้อภัยจากอีกฝ่ายได้บ้าง

เธอถึงขนาดกลัวว่าไป๋มู่เฉินจะไม่เข้าใจความหมายของเธอ จึงรีบดึงเมล็ดสนกำใหญ่ออกมาจากหางฟูฟ่อง แล้วยื่นให้ไป๋มู่เฉินอย่างระมัดระวัง

"หมายความว่า... เธอจะเอาอาหารทั้งหมดของเธอมาให้ฉันเหรอ?"

ไป๋มู่เฉินจ้องมองอยู่นาน กว่าจะพอเดาความหมายของปาจิริสึออก

"ไม่ล่ะ"

ไป๋มู่เฉินขมวดคิ้วเล็กน้อย และพูดด้วยน้ำเสียงจริงจัง "เธอแอบเข้ามาขโมยของในบ้านฉัน แถมยังทำห้องครัวเละเทะขนาดนี้ จะมาจบเรื่องง่ายๆ แบบนี้ไม่ได้หรอกนะ"

เมื่อได้ยินไป๋มู่เฉินปฏิเสธอย่างไร้เยื่อใย หัวเล็กๆ ของปาจิริสึที่ก้มต่ำอยู่แล้วก็ยิ่งมุดต่ำลงไปอีก หูของเธอก็ลู่ลงอย่างหมดอาลัยตายอยาก

แต่แล้ว ไป๋มู่เฉินก็เปลี่ยนเรื่อง

"เอาอย่างนี้ ฉันเป็นห่วงมาตลอดเลยว่าฮินบัสจะเหงาเกินไปที่ต้องอยู่ตัวเดียว ถ้าเธออยากจะชดใช้ให้ฉันจริงๆ ล่ะก็ งั้นมาอยู่ที่ฟาร์มของฉันสิ ปกติแล้วเธอก็ช่วยฉันดูแลฮินบัสไป ว่าไง ตกลงไหม?"