บทที่ 150 หมูหัน

แม้กระทั่งหมอเทวดาไป๋ก็มิอาจรอดพ้น นั่งอยู่บนม้านั่งตัวเล็กเพื่อรอเสียบไม้เช่นกัน ส่วนเยี่ยหมิงเจาเองก็กำลังจัดเตรียมเครื่องหมักอย่างขะมักเขม้น

เครื่องหมักแบ่งออกเป็นสามประเภท ดังนี้:

เครื่องหมักแบบแห้ง: ส่วนใหญ่ใช้เกลือ, ผงปรุงรสไก่, ยี่หร่า, พริกป่น และผงพะโล้ห้าเครื่องเทศ

เครื่องหมักแบบซอส: ซอสอาหารทะเล, ซอสจู้โหว, เต้าหู้ยี้, ซีอิ๊วขาว, น้ำมันหอย และเนยถั่ว

น้ำราดผิวกรอบ: ใช้น้ำสะอาด 5 จิน ละลายน้ำตาลมอลโทส 1 จิน จากนั้นเติมน้ำส้มสายชูขาวและน้ำส้มสายชูแดงลงไปเป็นอันเสร็จสิ้น

จากนั้นนางนำลูกหมูมาบากเนื้อ ทาเครื่องหมักแบบแห้งลงไป ตามด้วยเครื่องหมักแบบซอส แล้วจึงใช้แปรงชุบน้ำราดผิวกรอบทาชโลมให้ทั่วถึงสามรอบ นางออกไปตั้งเตาย่างที่จัดทำขึ้นมาเป็นพิเศษในลานบ้าน นำลูกหมูขึ้นพาดบนเตาย่าง คอยพลิกหมุนไปมาไม่หยุดเพื่อไม่ให้เนื้อไหม้เกรียม

เยี่ยหมิงหลี่คอยเดินตามติดพี่สาวของตนไม่ห่าง ด้วยเกรงว่าจะพลาดขั้นตอนใดขั้นตอนหนึ่งไป ในการสอบย่อยครานี้เขาตอบได้เป็นอันดับที่สาม เยี่ยหมิงเจาจึงรับปากเขาว่าจะสอนเขาย่างเนื้อในวันนี้ ดูท่าหากคิดจะทำอาหารจานนี้ในวันหน้า คงต้องสร้างเตาอบสำหรับย่างขึ้นมาโดยเฉพาะเสียแล้ว

เดิมทีเยี่ยหมิงเจาคิดว่าการเหลาไม้เสียบจะเป็นงานที่ยากลำบากที่สุด แต่นึกไม่ถึงว่าฝีมือมีดของอิ๋งจิ่วจะยอดเยี่ยมถึงเพียงนี้ เห็นเพียงเขาตัดไม้ไผ่ท่อนหนึ่งวางลงบนตอไม้สำหรับผ่าฟืน จากนั้นยกกระบี่ขึ้นสะบัดวาดฟาดฟันอย่างรวดเร็วไม่กี่ครา ไม้ไผ่ก็กลายเป็นมัดไม้เสียบกองหนึ่ง เยี่ยหมิงเหรินและเยี่ยหมิงอี้เพียงแค่รับหน้าที่ขัดเกลาผิวให้เรียบเนียน แล้วเหลาปลายด้านหนึ่งให้แหลมก็ใช้ได้แล้ว

เมื่อคนมากพลังก็มหาศาล ไม่นานนัก วัตถุดิบทั้งหมดก็ถูกเสียบไม้จนเสร็จสิ้น มีครบครันทั้งเนื้อสัตว์และผัก ดูแล้วช่างอุดมสมบูรณ์ยิ่งนัก

“พี่หญิง งานนี้ดูท่าจะเหนื่อยเอาการ ให้ข้าทำเถอะขอรับ ท่านไปพักผ่อนเถอะ”

“ได้ เจ้าลองดูเถอะ ระวังเรื่องระดับไฟด้วยเล่า ห้ามอู้อวดเด็ดขาด ต้องคอยพลิกไปมาไม่หยุดนะ”

เยี่ยหมิงหลี่พยักหน้าหงึกหงักเป็นมั่นเหมาะ รับรองว่าจะทำภารกิจนี้ให้สำเร็จลุล่วง

อาศัยช่วงเวลาว่างในตอนนี้ นางวิ่งกลับไปยังห้องนอนของตน เสาะหาขวดกระเบื้องเคลือบมาสองใบ นำสุราเหมาไถสองขวดรินใส่ลงไป ทั้งยังนำน้ำอัดลมโคคาโคล่าจำนวนมากรินใส่ลงในไหดินเผา แสร้งทำเป็นว่าตนเองเป็นคนปรุงขึ้นมาเอง นางประคองไหดินเผา หิ้วสุราขาวและเบียร์อีกสองสามขวดกลับมาที่ห้องครัว

“ท่านอาจารย์ นี่คืองานเลี้ยงต้อนรับอันเป็นเอกลักษณ์ที่ข้าจัดเตรียมไว้ให้ท่านโดยเฉพาะเจ้าค่ะ อีกทั้งสุรานี้ ยามปกติข้าตัดใจเอาออกมาไม่ได้เชียวนะเจ้าคะ ไหใหญ่สองใบนี้ ให้ท่านพ่ออยู่ดื่มเป็นเพื่อนท่านเจ้าค่ะ”

“สุราชั้นเลิศนี้เจาเจาไม่เคยเอาออกมาจริงๆ นั่นแหละ ดูท่าท่านอาจารย์ผู้นี้จะได้รับความสำคัญยิ่งนัก!”

“โธ่ ท่านพ่อ ข้าก็เตรียมเบียร์นี้ไว้ให้ท่านด้วยเช่นกันเจ้าค่ะ ข้าจะไปย่างเนื้อเสียบไม้ก่อน ย่างเสร็จเมื่อใดก็เริ่มดื่มกินกันได้เลยเจ้าค่ะ”

...

หมอเทวดาไป๋พอเห็นสุราก็ลืมเรื่องเสียบไม้ย่างไปในทันควัน เขาหยิบขวดสุราขาวขึ้นมาพลิกดูและพินิจพิเคราะห์ทันที ยอดหมอเทวดาผู้เฒ่าคนใดบ้างจะไม่ชอบร่ำสุราสักสองสามจอก ต่อให้เป็นสุราบรรณาการในพระราชวังเขาก็ดื่มมาไม่น้อย ทว่ากลิ่นหอมของสุราในขวดกระเบื้องเคลือบใบนี้กลับเป็นกลิ่นสุราที่หอมหวนที่สุดเท่าที่เขาเคยพบเจอมาในชีวิต จนแทบจะอดรนทนไม่ไหวอยากลิ้มลองในทันใด

การย่างเนื้อเสียบไม้นับว่าเรียบง่ายกว่ามาก เยี่ยหมิงเจานำกล่องเหล็กไปตั้งไว้บนพื้นที่ว่างด้านนอกห้องครัว นำถ่านไม้ที่ติดไฟดีแล้วใส่ลงไปในกล่องเหล็ก จากนั้นก็เริ่มย่างเนื้อเสียบไม้ เมื่อโรยผงเครื่องเทศบาร์บีคิวสูตรลับลงไป กลิ่นหอมอบอวลก็ฟุ้งกระจายไปทั่วทั้งลานบ้านในฉับพลัน ทุกคนอดไม่ได้ที่จะพากันเหลียวมองบ่อยๆ เพราะมันช่างหอมหวนเกินห้ามใจจริงๆ

หลานซวงและคนอื่นๆ ได้จัดตั้งโต๊ะตัวเล็กไว้สองสามตัวในลานบ้านเรียบร้อยแล้ว ยามนี้บนโต๊ะแต่ละตัวมีเนื้อเสียบไม้ยวางอยู่จำนวนหนึ่ง คนอื่นๆ ที่ไม่มีงานในมือแล้ว ต่างก็เริ่มพากันจ้องมองมาที่เยี่ยหมิงเจาเป็นตาเดียว

“คุณหนู พวกเราขอทดลองย่างดูบ้างได้หรือไม่เจ้าคะ”

“ได้สิ ทว่าต้องระวังเรื่องระดับไฟด้วยนะ ห้ามย่างจนเนื้อเหนียวเกินไปหรือไหม้เกรียมเด็ดขาด และห้ามกินทิ้งกินขว้างนะ หากตนเองย่างออกมาไม่ดีก็ต้องกินให้หมดด้วยล่ะ”

ทุกคนได้ฟังดังนั้นก็พากันไปเลือกของที่ตนเองอยากกิน เตรียมจะลงมือทดลองย่างด้วยตนเอง

เยี่ยหมิงเจาขยับหลีกทางให้ เนื้อที่นางย่างก็เพียงพอให้ท่านพ่อ ท่านแม่ และท่านอาจารย์รับทานแล้ว ปล่อยให้พวกเขาได้สนุกสนานกันไปก่อน ประเดี๋ยวค่อยกินไปย่างไป บาร์บีคิวนั้นอย่างไรเสียก็ต้องกินยามที่เพิ่งย่างเสร็จใหม่ๆ ถึงจะอร่อยที่สุด

ทางด้านนั้นหมอเทวดาไป๋และเยี่ยซานจู้เริ่มชนจอกดื่มกันแล้ว

“สุราดี สุราชั้นเลิศจริงๆ!”

“อืม เนื้อก็ดี ช่างหอมเหลือเกิน การรับศิษย์ผู้นี้ช่างไม่เสียเที่ยวจริงๆ มาๆๆ น้องเยี่ย ดื่มสุรา ดื่มสุรา”

หลินซื่อเองก็กำลังกินอย่างเอร็ดอร่อย นางชอบกินแบบที่โรยพริกป่นจนทั่ว ยิ่งกินก็ยิ่งอยากกิน

เยี่ยหมิงหลี่ที่ถูกลืมอยู่ด้านข้างก็หิวโหยจนน้ำลายสอแล้วเช่นกัน “พี่หญิง พี่หญิง ท่านมาดูนี่ทีสิเจ้าคะ ลูกหมูหันนี้ย่างเป็นอย่างไรบ้างแล้ว สุกดีหรือยังเจ้าคะ”

เยี่ยหมิงเจาเดินเข้าไป มองดูหมูหันที่ย่างจนได้ที่ก็น้ำลายสอจนแทบจะไหลร่วง

หนังหมูถูกย่างจนได้ระดับที่พอดิบพอดี เผยให้เห็นสีน้ำตาลไหม้ของน้ำตาลเคี่ยวอันเกือบจะสมบูรณ์แบบ ประหนึ่งหยกอัมพันที่โปร่งแสงแวววาว

“ใช้ได้แล้วๆ ข้าจะจัดการขั้นสุดท้ายเอง เจ้าไปนำถาดขนาดใหญ่มาจัดวางไว้ที่โต๊ะหลักเถอะ”

...

หมูหันถูกยกขึ้นโต๊ะ ทุกคนเพียงแค่ได้กลิ่นหอมนั้นก็น้ำลายสอจนแทบกลั้นไว้ไม่อยู่ เยี่ยหมิงเจาใช้มีดเล่มเล็กกรีดเปิดส่วนหลังของหมูเบาๆ แบ่งหมูหันออกเป็นชิ้นๆ ทว่ารูปทรงโดยรวมกลับไม่แตกกระจายออกจากกัน

“ท่านพ่อ ท่านแม่ ท่านอาจารย์ รีบชิมดูเจ้าค่ะ สามารถจิ้มกับซอสนี้ หรือจะจิ้มกับน้ำตาลทรายขาวก็ได้ หรือจะไม่จิ้มสิ่งใดเลยก็หอมอร่อยยิ่งนักเจ้าค่ะ”

หมอเทวดาไป๋คีบขึ้นมาเป็นคนแรก แล้วส่งเข้าปากตรงๆ คนอื่นๆ บนโต๊ะหลักก็พากันคีบตามมาคนละชิ้น เยี่ยหมิงเจาย่อมไม่ยอมล้าหลัง นางใช้มือหยิบขึ้นมาหนึ่งชิ้นคลุกเคล้ากับน้ำตาลทรายขาวจนทั่ว

หนังหมูที่ย่างจนเหลืองกรอบเกรียม ยามที่กัดลงไปจะเกิดเสียง ‘กรวบ’ เนื้อสัมผัสบางกรอบราวกับแผ่นกระเบื้อง น้ำมันถูกรีดเค้นออกมาภายใต้อุณหภูมิสูง กรอบอร่อยทว่าไม่เลี่ยนเลยสักนิด ชั้นไขมันใต้ผิวหนังหลังจากย่างเสร็จก็กลายเป็นสีใสเหนียวนุ่ม ละลายในปากทันทีที่สัมผัส กลิ่นหอมของน้ำมันอบอวลไปทั่วทั้งช่องปาก ทว่ากลับไม่เลี่ยนจนเกินไป ในทางกลับกันมันช่วยเพิ่มความฉ่ำละมุนให้แก่เนื้อสัมผัสยิ่งขึ้น เนื้อหมูด้านในสดนุ่มฉ่ำน้ำ ยามเคี้ยวสามารถสัมผัสได้ถึงความแน่นและนุ่มละมุนของเนื้อ ช่างตัดกับความกรอบของหนังด้านนอกได้อย่างเด่นชัด

นางตัดสินใจแล้ว อาหารจานนี้จะเป็นหนึ่งในอาหารสำหรับสมาชิกของร้านค้าในอนาคตของนาง มีเพียงสมาชิกในระดับสูงเท่านั้นถึงจะสามารถสั่งจองอาหารจานนี้ได้

ลูกหมูมีขนาดไม่ใหญ่นัก บ่าวรับใช้จึงได้รับการแบ่งไปคนละชิ้นเท่านั้น หลี่เถียนได้รับการเลี้ยงดูในตระกูลเยี่ยจนยามนี้ผิวพรรณขาวผ่องนวลเนียนและงดงามยิ่งขึ้น เยี่ยหมิงเจาชื่นชอบแม่นางน้อยที่รู้ความผู้นี้อย่างยิ่ง จึงมอบขาหมูเล็กๆ ให้แก่นางเพิ่มอีกหนึ่งขา แม่นางน้อยแย้มยิ้มจนดวงตาโค้งหยีเป็นรูปพระจันทร์เสี้ยว เยี่ยหมิงจื้อเห็นแม่นางน้อยได้รับขาหมูแล้วยิ้มตาหยีเช่นนั้น ในใจก็พลันนึกอยากจะแบ่งหมูหันในส่วนของตนเองให้นางเพิ่มอีกชิ้นหนึ่ง

หมอเทวดาไป๋พำนักอยู่ในบ้านตระกูลเยี่ย กินดื่มอย่างสำราญใจในทุกๆ วัน จนมีความสุขท่วมท้นจนลืมคิดถึงบ้านเดิมของตนไปเสียสิ้น

...

หลังจากผ่านไปสามวันเช่นนี้

เยี่ยหมิงเจาเจ้านายบ่าวทั้งสามคนก็เดินทางไปยังร้านจินอวี้เซียนในตัวอำเภออีกครา

“แม่นางเยี่ย ท่านมาแล้ว” หลงจู๊เอ่ยทักทายอย่างกระตือรือร้น

“หลงจู๊มีเรื่องมงคลอันใดหรือเจ้าคะ ดูท่าทางมีความสุขเป็นพิเศษเชียว”

“แม่นางเยี่ย เป็นเครื่องประดับชุดที่ท่านออกแบบนั่นแหละขอรับ ยามนี้ช่างฝีมือได้รังสรรค์ออกมาเสร็จสิ้นชุดหนึ่งแล้ว ตัวชิ้นงานจริงช่างงดงามล้ำเลิศยิ่งนัก ทำเอาคนแก่อย่างข้ายังมิอาจละสายตาได้เลยขอรับ”

“จริงหรือเจ้าคะ อยู่ที่ใดหรือ ข้าขอตรวจดูหน่อย”

“อยู่ที่เรือนหลังขอรับ อยู่กับท่านนายน้อย ข้าจะพาทท่านไป”

“นายน้อยขอรับ แม่นางเยี่ยมาถึงแล้วขอรับ”

โหวจิ่งเซียวกำลังจ้องมองเครื่องประดับศีรษะชุดเทพบุปผาดอกท้อจนตกอยู่ในภวังค์ลุ่มหลง ชั่วขณะหนึ่งจึงไม่ได้ยินเสียงร้องเรียกของหลงจู๊ หลงจู๊หันไปยิ้มให้เยี่ยหมิงเจาอย่างเกรงใจ “แม่นางเยี่ยโปรดอย่าถือสา นายน้อยของพวกเราก็หลงใหลในการออกแบบเครื่องประดับเช่นนี้แล พอได้เห็นเครื่องประดับที่ดีก็มิอาจละสายตาได้ ข้าจะส่งเสียงเรียกอีกสองสามครานะขอรับ” พูดจบก็เตรียมจะรายงานอีกครา ทว่าเยี่ยหมิงเจาได้เอ่ยขัดเขาไว้เสียก่อน

“ไม่ต้องหรอกเจ้าค่ะ ข้าจะเดินเข้าไปเอง”

เยี่ยหมิงเจาเดินตรงเข้าไปด้านในโดยตรง พลางเอ่ยร่ายบทกวีประโยคหนึ่งขึ้นมา:

“มวลท้อแรกแย้ม เปล่งประกายเจิดจรัส... ท่านชื่นชอบชุดดอกท้อนี้หรือเจ้าคะ”

โหวจิ่งเซียวได้สติกลับคืนมาในฉับพลัน พอเห็นว่าเป็นเยี่ยหมิงเจาก็ยิ่งดีใจจนเนื้อเต้น

“ในวันนั้นเพียงแค่ดูจากภาพวาดก็รู้สึกว่าเครื่องประดับนี้ต้องประณีตงดงามยิ่งแน่ ยามนี้เครื่องประดับทำเสร็จสิ้นแล้ว ช่างชวนให้หลงใหลยิ่งนัก เกรงว่าต่อให้เป็นเทพบุปผาดอกท้อบนสรวงสวรรค์ก็คงไม่มีเครื่องประดับดอกท้อที่งดงามปานนี้กระมัง ข้าหาได้ชอบเพียงแค่ชุดนี้ชุดเดียวไม่ ในบรรดาสิบสองชุดนี้ข้าชอบทั้งหมดเลย! ชุดที่เสร็จสมบูรณ์นี้ข้าตั้งใจจะเก็บสะสมไว้เองเชียวล่ะ”

(จบบท)