บทที่ 100 ทุเรียนสุกแล้ว

"ในเมื่อเป็นเช่นนั้น แม่นางเยี่ยยิ่งต้องรับตั๋วเงินนี้ไว้แล้วขอรับ วันหน้าหากประดิษฐ์มันขึ้นมาได้จริง ค่อยขายให้ผู้น้อยในราคาที่ถูกลงหน่อยก็พอ"

"ก็ได้เจ้าค่ะ ถ้าอย่างนั้นข้าจะรับไว้ อีกสักครู่ข้าจะไปหยิบมาให้ท่านอีกสองสามด้าม ท่านนำไปลองใช้ก่อนเถิด"

เยี่ยหมิงเจาเห็นว่าไม่อาจปฏิเสธได้อีกต่อไป จึงทำได้เพียงรับตั๋วเงินมา ทว่าในใจกลับรู้สึกผิดอยู่บ้าง จึงคิดจะหยิบดินสอไปให้เขาเพิ่มอีกสักสองสามด้าม

...

ทางด้านหลิงอวิ๋นที่อยู่ริมลำธาร มันดื่มน้ำพุวิญญาณจนอิ่มแปล้ แถมยังเรอออกมาเสียงดังเอิ๊กทีหนึ่ง

หลิงอวิ๋นย่ำน้ำริมลำธารอย่างเริงร่า ตัวมันไม่เคยได้ดื่มน้ำที่ดีเลิศถึงเพียงนี้มาก่อน หลังจากดื่มเข้าไปแล้ว ความเจ็บปวดตามร่างกายก็มลายหายไปสิ้น

ทว่ายังไม่ทันที่มันจะดีใจได้นานนัก ก็เริ่มรู้สึกไม่สบายท้องอย่างรุนแรง จนต้องวิ่งเข้าวิ่งออกในป่ารอบแล้วรอบเล่า...

ในที่สุดอาการท้องเสียก็หยุดลง ทว่าทั่วทั้งร่างกลับเริ่มแปรเปลี่ยนเป็นความเจ็บปวดรวดร้าวขึ้นมาแทน

หลิงอวิ๋น: ยัยหนูคนนั้นดูท่าทางใจดี เหตุใดถึงได้วางยาพิษนายน้อยผู้นี้กันเล่า มันเจ็บปวดเกินไปแล้ว!

แม้ช่วงเวลาหนึ่งเค่อจะไม่ได้ยาวนานนัก ทว่าความเจ็บปวดนั้นกลับแสนสาหัสจริง ๆ เยี่ยซานจู้ที่อยู่ข้าง ๆ คอยเอ่ยปลอบใจมันอยู่ซ้ำ ๆ

"หลิงอวิ๋น เจ้าอย่ากลัวไปเลยนะ นี่เป็นการช่วยรักษาบาดแผลให้เจ้า ชำระไขกระดูกทะลวงจุดชีพจร ขัดเกลาร่างกาย ประเดี๋ยวก็หายดีแล้ว เมื่อความเจ็บปวดนี้ผ่านพ้นไป เจ้าจะยิ่งเก่งกาจสามารถขึ้น อย่าว่าแต่วิ่งได้วันละพันลี้เลย ต่อให้วันละหมื่นลี้ก็ย่อมได้"

"นี่ล้วนเป็นยาวิเศษที่ลูกสาวของข้าหลอมขึ้นมาเองเชียวนะ เก่งกาจยิ่งนัก คาดว่าด้านในคงจะมีโสมคนผสมอยู่ด้วย เป็นของล้ำค่ายิ่ง นางยังตัดใจยกให้เจ้าได้ เห็นได้ชัดว่านางดีต่อเจ้าเพียงใด"

หลิงอวิ๋นเจ็บปวดจนไม่อยากจะฟังเขาพร่ำบ่น ทว่ามันก็เข้าใจแล้วว่านี่ไม่ใช่การโดนยาพิษ แต่เป็นการรักษา ในใจจึงรู้สึกดีขึ้นมาบ้าง ครั้นได้ยินว่ายาวิเศษนี้ล้ำค่ายิ่งนัก ทั้งยังมีโสมคนผสมอยู่ด้วย มันไม่เพียงแต่จะดีใจ ทว่ายังรู้สึกภาคภูมิใจยิ่ง

หลิงอวิ๋น: อย่างที่คิดไว้ นายน้อยผู้นี้ช่างเป็นที่รักใคร่เอ็นดูของผู้คนเสียจริง!

เยี่ยซานจู้อาบน้ำชำระคราบสิ่งสกปรกและโคลนตมที่ขับออกมาทั่วร่างของหลิงอวิ๋นอยู่หลายรอบ ในที่สุดก็สะอาดสะอ้าน

หลิงอวิ๋นสัมผัสได้ถึงความเปลี่ยนแปลงของร่างกาย มันจึงวิ่งควบทะยานรอบหนึ่งด้วยความตื่นเต้นยินดี ด้วยสภาพร่างกายของมันในยามนี้ หากได้เข้าป่าอีกครั้งย่อมไม่มีทางเป็นตัวถ่วงของเจ้านายอีกแน่นอน วันหน้าหากเจ้านายตกอยู่ในอันตรายอีก ครานี้จะไม่มีใครหน้าไหนไล่ตามมันทัน ต่อไปนี้มันคือ นิ่วฮูลู่ หลิงอวิ๋นแล้ว!

ยามที่เยี่ยซานจู้จูงม้าหลิงอวิ๋นกลับมาก็ประจวบเหมาะกับเวลาอาหารพอดี

เยี่ยซานจู้ผูกหลิงอวิ๋นให้พักผ่อนอยู่ที่ลานบ้านส่วนหลัง จากนั้นก็เดินกลับมายังลานบ้านส่วนหน้าเพื่อเตรียมกินอาหารเย็น

สมาชิกในครอบครัวทั้งสามคนรวมถึงกู้เหิงชวนอีกหนึ่งคนต่างก็นั่งกินอาหารกันอย่างเอร็ดอร่อย แม้ว่ารสชาติจะยังเทียบไม่ได้กับฝีมือของเยี่ยหมิงเจา ทว่าเมื่อใส่เครื่องปรุงรสเพิ่มเข้าไปไม่น้อย รสชาติจึงดีกว่าเหลาอาหารทั่วไปมากนัก

เยี่ยหมิงเจาเห็นว่าทุกคนเริ่มจะอิ่มกันแล้ว จึงเปิดประเด็นขึ้นว่า

"ท่านพ่อ ท่านแม่ ข้ามีเรื่องหนึ่งจะบอกพวกท่านเจ้าค่ะ ทางบ้านเก่าคิดจะสวมรอยเป็นท่านพ่อเพื่อไปสืบสายเลือดรับญาติที่เมืองหลวง และเพื่อไม่ให้เกิดข้อผิดพลาด พวกเขาจึงวางแผนที่จะกำจัดพวกเราทั้งครอบครัว วันนี้ข้าเห็นเยี่ยเอ้อจู้ไปซื้อน้ำมันตงโหยวที่ในตำบล หากข้าคาดเดาไม่ผิด พวกเขาคงตั้งใจจะรอให้ถึงคืนพรุ่งนี้ซึ่งเป็นวันหยุดพักผ่อนที่พวกพี่ใหญ่กลับมาอยู่บ้านกันครบ แล้วค่อยลงมือจุดไฟเผา เพื่อกวาดล้างพวกเราให้สิ้นซากเจ้าค่ะ"

"พวกเขากลับอำมหิตผิดมนุษย์ถึงเพียงนี้! อย่างไรเสียพวกเจ้าก็เรียกขานเขาว่าท่านปู่มานานกว่าสิบปี มิสู้ข้าเดินทางไปจัดการสังหารพวกมันให้ตายตกไปเสียตอนนี้เลย"

ตัวเยี่ยซานจู้เองจะยอมทนรับความอยุติธรรมหรือความลำบากก็ไม่เป็นไร ทว่าในเมื่อคนพวกนั้นบังอาจมีความคิดชั่วช้าอำมหิตถึงเพียงนี้ เขาก็ไม่จำเป็นต้องเกรงใจอีกต่อไป

"สังหารให้ตายมันง่ายดายเกินไปเจ้าค่ะ ข้าอยากเห็นพวกมันค่อย ๆ จมดิ่งสู่ความสิ้นหวังทีละนิด พวกมันข่มเหงรังแกพวกเรามาตั้งกี่ปี หากให้ตายสบาย ๆ คงจะเอาเปรียบกันเกินไป ครานี้ข้าจะส่งเยี่ยเอ้อจู้ไปรับโทษเนรเทศก่อนเจ้าค่ะ"

ทางด้านหลินซื่อเองก็มีสีหน้าโกรธแค้นไม่แพ้กัน ยามที่นึกถึงวันเวลาหลายปีที่ผ่านมาที่ตนเองถูกกดขี่ข่มเหง ลูก ๆ ถูกทุบตีประณามด่าทอ ในขณะที่นางเคียดแค้นคนตระกูลเยี่ยบ้านเก่า นางก็เกลียดชังความอ่อนแอไร้ทางสู้ของตนเองในอดีตเช่นกัน ที่ไม่เคยปกป้องดูแลลูก ๆ ให้ดีได้เลย มายามนี้เมื่อได้ยินว่าบ้านเก่ามีเจตนาชั่วร้ายถึงขั้นจะเอาชีวิต ในใจของนางก็บังเกิดความกระสันอยากจะสังหารพวกมันให้สิ้นซาก

กู้เหิงชวนนั่งฟังอยู่ข้าง ๆ ด้วยความมึนงงสับสน ไม่เข้าใจว่าเกิดเรื่องราวอันใดขึ้นกันแน่

เยี่ยซานจู้จึงบอกเล่าเรื่องราวคร่าว ๆ ให้เขาฟัง อย่างไรเสียยามนี้อีกฝ่ายก็อาศัยอยู่ในบ้านของตน และอาจจะต้องเผชิญหน้ากับอันตรายไปด้วย จึงสมควรที่จะเตือนให้เขาเพิ่มความระมัดระวังคนจากบ้านเก่าตระกูลเยี่ยเอาไว้บ้าง

หลังจากกู้เหิงชวนฟังจบก็มีสีหน้าโกรธแค้นเช่นกัน เขาตบโต๊ะดังปังแล้วเอ่ยขึ้นว่า

"ช่างไร้เหตุผลสิ้นดี! ชาวบ้านชาวนาส่วนใหญ่ล้วนแต่โอบอ้อมอารีและซื่อสัตย์สุจริต คาดไม่ถึงเลยว่าจะยังมีคนที่มีจิตใจชั่วช้าอำมหิตผิดมนุษย์เช่นนี้อยู่ แม่นางเยี่ยวางใจเถิด พรุ่งนี้ข้าจะช่วยจับพวกมันให้ได้คาหนังคาเขาเองขอรับ"

"ท่านอาจารย์กู้ ปกป้องตัวเองให้ปลอดภัยถือเป็นเรื่องสำคัญที่สุดเจ้าค่ะ คนของตระกูลเยี่ยบ้านเก่าพวกเราจัดการกันเองได้ วางใจเถิดเจ้าค่ะ พวกมันไม่มีปัญญาทำร้ายพวกเราได้หรอก เอาเถอะ ยามนี้ก็ดึกมากแล้ว ล้างหน้าล้างตาแล้วแยกย้ายกันไปพักผ่อนเถิด คืนนี้พวกเรายังคงนอนหลับฝันดีได้อีกหนึ่งคืน"

เยี่ยหมิงเจาเอ่ยเร่งให้ทุกคนรีบไปพักผ่อน ตัวนางเองยังต้องเข้าไปตรวจดูในมิติวิเศษ ทั้งยังต้องไปเขียนคู่มือพนักงานสำหรับเหล่าช่างปักผ้าอีก เรื่องราวมีมากมายเหลือเกิน นางจำเป็นต้องไปวางแผนเขียนกำหนดการเอาไว้

...

ในเวลาเดียวกัน อีกด้านหนึ่ง คนของบ้านเก่าตระกูลเยี่ยกลับยังไม่ยอมแยกย้ายกันไป เพียงแต่ไล่พวกเด็ก ๆ และพวกเด็กผู้หญิงให้ไปนอนพักผ่อนแล้วเท่านั้น

"ท่านพ่อ หลังเรื่องนี้สำเร็จเสร็จสิ้นลง ท่านต้องมอบเงินให้ข้าเป็นสองเท่าเพื่อนำไปคืนให้พี่ชายกับพี่สะใภ้ของข้าจริง ๆ นะเจ้าคะ หากไม่คืน พี่ใหญ่กับพี่สะใภ้ของข้าต้องบุกมาพังประตูบ้านเป็นแน่"

"ใช่แล้วเจ้าค่ะท่านพ่อ ข้าเองก็เช่นกัน หากภายในสามวันยังคืนเงินไม่ได้ ท่านแม่ของข้าต้องมาถลกหนังข้าแน่ ๆ"

สะใภ้ใหญ่และสะใภ้รองรู้สึกไม่สบายใจเป็นอย่างยิ่ง จึงเอ่ยเตือนพ่อสามีเรื่องคืนเงินอีกครั้ง ทว่าสะใภ้ใหญ่นั้นมีเล่ห์เหลี่ยมมากกว่า นางไม่ได้บอกสามีหรือคนอื่น ๆ ว่าท่านพ่อจะคืนเงินให้เป็นสองเท่า ไม่ใช่เพราะกลัวว่าพ่อสามีจะกลับคำ ทว่านางต้องการจะเก็บส่วนต่างเอาไว้ปรนเปรอตนเองเงียบ ๆ มากกว่า

ตาเฒ่าเยี่ยยังคงมีอาการป่วยไข้ ครั้นได้ยินคำพูดเหล่านี้ก็โกรธจัดจนอดไม่ได้ที่จะไอโขลก ๆ ออกมาเป็นชุด รอจนกระทั่งลมหายใจเริ่มกลับมาคงที่แล้ว จึงเอ่ยขึ้นว่า

"วางใจเถิด ในเมื่อข้าลั่นวาจาออกไปแล้ว ย่อมต้องทำตามคำพูดอย่างแน่นอน ยามปกติพวกเจ้าสองคนแอบขนของป้อนให้บ้านเดิมไม่น้อย ทั้งยังลักลอบส่งเงินกลับไปตั้งเท่าไร คิดว่าข้าไม่รู้ระแคะระคายหรืออย่างไร? ยามนี้ครอบครัวของพวกเราเพียงแค่ประสบความยากลำบากชั่วคราว ไปหยิบยืมเงินทองจากพวกมันแค่แปดตำลึงสิบตำลึง กลับทำเป็นเล่นแง่บิดพริ้วไปมา รอให้เรื่องนี้สำเร็จเสร็จสิ้นลง หลังจากคืนเงินก้อนนั้นไปแล้ว หากพวกเจ้ายังบังอาจลักลอบจุนเจือบ้านเดิมอีก ข้าจะเป็นคนตัดสินใจสั่งหย่าพวกเจ้าทั้งสองคน แล้วหาภรรยาใหม่ให้ลูกชายของข้าเสีย!"

เขาหอบหายใจหนัก ๆ สองสามครา พลางเหลือบมองบุตรชายทั้งสองคนของตน ก่อนจะเอ่ยต่อไปว่า

"หากมีเงินทองมั่งคั่งแล้ว ยังต้องกลัวว่าจะหาภรรยาไม่ได้อีกหรือ? ถึงเวลานั้น ไม่แน่ว่าแม้กระทั่งคุณหนูจากตระกูลขุนนางใหญ่โตยังต้องรีบแจ้นมาขอแต่งงานกับเอ้อจู้ด้วยซ้ำ!"

สะใภ้รองได้ยินคำพูดนี้ก็รีบหันขวับไปถลึงตาใส่เยี่ยเอ้อจู้ทันที หากเรื่องนี้ประสบความสำเร็จขึ้นมาจริง ๆ เยี่ยเอ้อจู้แปรเปลี่ยนสถานะเป็นบุตรชายของขุนนางใหญ่โต ถึงเวลานั้นเขายังจะต้องการภรรยาหน้าเหลืองเช่นนางอยู่อีกหรือ?

เมื่อคิดได้เช่นนี้ ในใจของนางก็เริ่มมีความคิดอยากจะเอ่ยปากเตือนให้เยี่ยเอ้อจู้ล้มเลิกแผนการ ทว่านางยังคงมีบุตรชายอยู่ ต่อให้วันหน้าเยี่ยเอ้อจู้จะประสบความสำเร็จแล้วคิดจะแต่งงานใหม่ ทว่าเยี่ยซานจินผู้เป็นบุตรชายก็เป็นสายเลือดที่นางคลอดออกมาเอง อย่างไรเสียวันหน้าตนเองก็ย่อมต้องได้เสวยสุขตามบุตรชายไปด้วยอย่างแน่นอน เพราะฉะนั้น งานนี้อย่างไรก็ต้องลงมือทำ!

ตาเฒ่าเยี่ยเห็นว่าไม่มีใครกล้าส่งเสียงคัดค้านแล้ว จึงเริ่มบอกเล่าแผนการจัดสรรหน้าที่

"ต้าจู้ขาแข้งไม่สะดวก คืนพรุ่งนี้ให้เอ้อจู้เป็นคนไปลงมือ นำน้ำมันตงโหยวไปราดลงบนหญ้าแห้งเสียก่อน จากนั้นค่อยนำหญ้าแห้งเหล่านั้นไปวางล้อมรอบตัวบ้านของพวกมันเอาไว้ จำไว้ว่าต้องใส่ลงไปเยอะ ๆ หน่อย เพื่อให้เพลิงลุกโหมอย่างรวดเร็ว จะได้ไม่มีใครหนีรอดออกมาได้ ส่วนสะใภ้ใหญ่กับสะใภ้รองคอยทำหน้าที่ต้นทางดูลาดเลาให้"

เยี่ยต้าเป่าได้ยินการจัดสรรหน้าที่เช่นนี้ก็รู้สึกพึงพอใจยิ่ง ขอเพียงไม่ต้องให้มือของตนเองต้องแปดเปื้อนคราบคาวเลือด ใครจะไปลงมือก็ย่อมไม่สำคัญทั้งสิ้น

สะใภ้ของทั้งสองบ้านไม่มีทางเลือก ทำได้เพียงก้มหน้ารับคำสั่ง ในใจพากันสวดอ้อนวอนขอให้วันพรุ่งนี้สามารถกำจัดครอบครัวของซานจู้ทิ้งได้อย่างราบรื่นไร้อุปสรรค

...

ทางด้านเยี่ยหมิงเจา รอจนกระทั่งทุกคนภายในบ้านจัดการธุระส่วนตัวและกลับเข้าห้องนอนกันหมดแล้ว นางจึงใช้วิชาเคลื่อนย้ายร่างเข้ามาภายในมิติวิเศษทันที

ทันทีที่ก้าวเท้าเข้ามา ด้านในก็อบอวลไปด้วยกลิ่นหอมหวนเข้มข้นของผลไม้นานาชนิดโชยมาปะทะจมูก

เยี่ยหมิงเจาใช้กระแสจิตขับเคลื่อนร่างมาหยุดอยู่ข้างทุ่งสมุนไพรวิญญาณ ซึ่งเป็นพื้นที่สำหรับเพาะปลูกเมล็ดพันธุ์ที่ได้มาจากอาคารมิติวิเศษโดยเฉพาะ

นับตั้งแต่คราวก่อนที่นางได้ช่วยชีวิตพวกของอิ๋งอู่เอาไว้ จนทำให้มิติวิเศษเลื่อนระดับขึ้นสู่ขั้นที่ห้า เมล็ดพันธุ์ทั้งหมดบนชั้นสองก็ถูกปลดล็อกเปิดใช้งานโดยสมบูรณ์

และในบรรดาเมล็ดพันธุ์เหล่านั้น มีของที่เยี่ยหมิงเจารู้จักคุ้นเคยอยู่จริง ๆ ด้วย นั่นก็คือมันเทศหลากสายพันธุ์ ทั้งชนิดเปลือกสีแดง เนื้อสีเหลือง และเปลือกสีม่วง นอกจากนี้ยังมีมันฝรั่ง ข้าวโพด ข้าวสาลี ข้าวเจ้า รวมถึงผลไม้อีกหลายชนิด

(จบบท)