บทที่ 130 คุณนายเผยหลินฮวนฮวน

หลี่ชุนฮวาปิดประตูรั้วแล้วเข้าไปในมิติ เธอตรงไปที่ห้องครัวแล้วใช้เตาเล็กเคี่ยวเนื้อหมูป่าเอาไว้ จากนั้นก็ล็อกประตูรั้วและแบกตะกร้าขึ้นเขาไปทันที

เธอไม่ได้ขึ้นเขามาหักหน่อไม้หลายวันแล้ว จึงต้องรีบไปหักหน่อไม้ที่อยู่ตรงหน้าปากทางเข้าสุสานโบราณออก เพื่อไม่ให้ปากถ้ำโดนอุดปิดอีกครั้ง การทำให้คนทั้งหมู่บ้านรู้เรื่องถ้ำนี้ จะช่วยป้องกันไม่ให้หลี่หงเจวียนคิดใส่ร้ายป้ายสีเธอได้ในอนาคต

เมื่อมาถึงหน้าถ้ำ ก็เห็นว่าหน่อไม้โตจนสูงมากแล้ว หลี่ชุนฮวารีบคุกเข่าลงแล้วใช้สองมือหักหน่อไม้อย่างรวดเร็ว

ในอีกด้านหนึ่ง พวกของหลี่ชุนอี้ก็มาถึงข้างแปลงนาข้าว ก่อนที่วัวไถนาจะลงไปทำงาน พวกเขาก็ก้าวลงนาไปก่อน พลางก้มหน้าก้มตาเก็บหอยขมทันที หลี่ชุนอี้ถอดรองเท้าและถุงเท้าไว้ที่ริมคันนา ม้วนขากางเกงขึ้นไปจนถึงหัวเข่า แล้วเดินเท้าเปล่าลงไปในนาโดยตรง แม้ว่าจะเข้าสู่เดือนสามแล้ว แต่น้ำในนาก็ยังคงเย็นยะเยือกเสียดแทงกระดูก ทว่าสำหรับเธอที่ทำงานเหน็ดเหนื่อยในตระกูลลู่มาหลายปี เรื่องนี้กลายเป็นความเคยชินไปนานแล้ว

อีกทั้งเมื่อเทียบกับการอยู่ที่ตระกูลลู่ ชีวิตในตอนนี้ช่างมีความสุขเหลือเกิน และเรื่องที่หลี่ชุนฮวาทำได้ เธอเองก็ต้องทำได้เช่นกัน เพราะพวกเธอต่างก็เป็นลูกสาวของพ่อแม่เหมือนกัน

หลังจากผ่านการตกตะกอนมาตลอดฤดูหนาว น้ำในนาข้าวจึงใสสะอาดจนมองเห็นก้นนา หอยขมในน้ำดูโดดเด่นสะดุดตาเป็นพิเศษ หอยขมแต่ละตัวไม่เกาะอยู่บนโคลนก็เกาะอยู่บนเศษหญ้าแห้ง บางตัวถูกตะไคร่น้ำสีเขียวเกาะกุมจนมิด มองไม่ออกเลยว่าเป็นหอยขม แต่พอเอามือไปบีบดูก็จะรู้ว่าไม่ใช่ก้อนโคลน

ไม่นานนักหลี่ชุนฮวาก็หักหน่อไม้ที่หน้าถ้ำจนหมด จากนั้นก็แบกจอบไปยังป่าไผ่ขนาดใหญ่ หน่อไม้ของต้นไผ่ใหญ่นั้นบางหัวหนักถึงหลายสิบชั่งเลยทีเดียว หากไม่ขุดก็น่าเสียดายแย่ แต่หน่อไม้ใหญ่ที่โผล่พ้นดินมามีไม่มากนัก หลี่ชุนฮวาจึงขุดเสร็จอย่างรวดเร็ว เธอแบกหน่อไม้หนึ่งมัดลงจากเขาเพื่อกลับบ้าน ประจวบเหมาะกับที่พวกของหลี่ชุนอี้ก็หิ้วหอยขมกลับมาเต็มตะกร้าพอดี

“พี่ใหญ่คะ หอยขมเยอะขนาดนี้เอาไปไว้ไหนดี?”

หลี่ชุนฮวาไปหยิบตะกร้าไม้ไผ่ขนาดใหญ่ที่สูงเกือบหนึ่งเมตรมาสองใบ นำไปวางไว้ในลำธารสายเล็กหน้าบ้าน แล้วเอ่ยว่า “เทไว้ในนี้ แช่น้ำไว้สักสองสามวัน รอให้หอยขมคายโคลนออกมาจนสะอาดหมดจดก่อนค่อยเอาไปทำกิน”

ทุกคนเทหอยขมลงไปในตะกร้าไม้ไผ่ แล้วจึงกลับไปที่แปลงนา ทันทีที่เทหอยขมลงไป น้ำในลำธารสายเล็กก็ขุ่นคลักขึ้นมาทันตา จนกระทั่งผ่านการชะล้างของกระแสน้ำไปครู่ใหญ่ น้ำในลำธารจึงกลับมาใสสะอาดจนเห็นก้นน้ำอีกครั้ง

หลี่ชุนฮวานำหน่อไม้ไปวางไว้ในลานบ้าน แล้วเดินเข้าห้องครัวไปต้มน้ำร้อน ล้างใบสะระแหน่จนสะอาด จากนั้นก็เดินมาคัดแยกขนาดของหอยขม ตัวใหญ่ให้แช่ไว้ในตะกร้าไม้ไผ่ตามเดิม ส่วนตัวเล็กก็นำไปปล่อยลงในคูร่องน้ำที่เธอขุดขึ้นมาใหม่ในพื้นที่มิติ ทำแบบนี้นอกจากจะใช้เป็นอาหารปลาได้แล้ว ยังปล่อยให้พวกมันเติบโตต่อไปได้อีกด้วย

เมื่อน้ำต้มใบสะระแหน่เย็นลงแล้ว หลี่ชุนฮวาจึงหิ้วน้ำสะระแหน่และกระบอกน้ำไม้ไผ่ไปส่งน้ำให้พวกผู้ชายที่ช่วยทำนา นึกไม่ถึงเลยว่าคุณลุงหลินและปู่จี้จะมาอยู่แถวแปลงนาเพื่อช่วยคุมงานแทนเธอด้วย เธอไม่ได้เอ่ยปากขอเลยสักคำ แต่พวกท่านกลับมาช่วยด้วยความเต็มใจ เรื่องนี้ทำให้หลี่ชุนฮวารู้สึกตื้นตันใจเป็นอย่างยิ่ง

“คุณน้าคุณอาทุกคนคะ เหนื่อยกันแย่เลย ฉันเอาน้ำต้มใบสะระแหน่มาส่งให้ค่ะ ทุกคนขึ้นมาดื่มสักแก้วเถอะค่ะ!” เมื่อมาถึงริมคันนา หลี่ชุนฮวาวางกาน้ำและตะกร้าที่ใส่กระบอกน้ำไม้ไผ่ลงบนพื้น เธอหยิบกระบอกน้ำมาสองใบ รินน้ำสะระแหน่ให้คุณลุงหลินและปู่จี้คนละแก้วก่อน

“คุณลุงหลิน ปู่จี้คะ อีกไม่กี่วันตอนที่มีตลาดนัดใหญ่ ฉันตั้งใจจะไปซื้อลูกหมู พวกท่านอยากได้กี่ตัวไหมคะ? ฉันจะซื้อกลับมาเผื่อ แล้วก็พวกสัตว์เลี้ยงตัวเล็กๆ อย่างอื่น มีอะไรที่ต้องการไหมคะ? ฉันซื้อกลับมาให้ได้หมดเลย พวกท่านจะได้ไม่ต้องเดินทางไปเองค่ะ” หลี่ชุนฮวาเอ่ย

ทั้งคุณลุงหลินและปู่จี้ต่างก็ดีกับเธอมาก ยามปกติก็คอยดูแลเอาใจใส่เธอในหลายๆ เรื่อง เธอเองก็ไม่มีสิ่งใดจะตอบแทนพวกท่าน การช่วยเรื่องเล็กๆ น้อยๆ เช่นนี้ย่อมเป็นสิ่งที่ควรทำ

ในพิธีหมั้น หลายคนเข้าใจความนัยที่หลี่ชุนฮวาและครูหวังเอ่ยเป็นนัย เพราะกลัวว่าในอนาคตจะหากินเนื้อสัตว์ได้ยาก ปีนี้หลายบ้านจึงเลี้ยงสัตว์ปีกมากกว่าปีก่อนๆ ถึงหนึ่งเท่าตัว คาดว่าพอถึงเวลาที่สามารถหาซื้อลูกหมูได้ แต่ละบ้านคงจะแห่กันซื้อลูกหมูกลับมาเลี้ยงเพิ่มอีกบ้านละหลายตัวแน่

ปู่จี้ยิ้มอย่างเมตตา “ชุนฮวา ไม่ต้องซื้อลูกหมูมาเผื่อปู่หรอก มีคนเตรียมจะซื้อมาให้ปู่แล้วล่ะ” ร่างกายของเขายังค่อนข้างแข็งแรง สามารถดูแลตัวเองได้ ดังนั้นเรื่องการซื้อลูกหมู ปู่จี้จึงไม่อยากให้รบกวนหลี่ชุนฮวา ตอนที่เขามอบทรัพย์สินของตัวเองให้หลี่ชุนฮวา ก็ไม่ใช่เพราะหวังจะให้เธอมาตอบแทน เขาแค่ต้องการช่วยเหลือเธอเท่านั้นเอง อีกอย่าง ตัวเขาเองก็เป็นแค่ตาแก่คนหนึ่ง เรื่องกินเรื่องดื่มก็ไม่ได้สิ้นเปลืองเงินทองอะไรมากมาย หากเก็บของเหล่านั้นไว้จนตัวตาย ก็ไม่รู้ว่าจะไปตกอยู่ในมือของใครให้เสียเปล่า

“อ๋อ! ได้ค่ะ” หลี่ชุนฮวารู้สึกแปลกใจเล็กน้อย ก่อนจะพยักหน้ารับ ในเมื่อมีคนช่วยซื้อลูกหมูให้ปู่จี้แล้ว เธอก็ไม่จำเป็นต้องซื้อมาเผื่ออีก

คุณลุงหลินเข้าใจความหมายของปู่จี้ จึงเอ่ยยิ้มๆ เช่นกันว่า “ชุนฮวา ของลุงก็ไม่ต้องซื้อเผื่อนะ ลุงก็มีคนซื้อให้แล้วเหมือนกัน” เขาแค่ขาเป๋ไปข้างหนึ่ง ไม่ใช่คนพิการที่ช่วยเหลือตัวเองไม่ได้ ก่อนหน้านี้ตอนที่หลินชิวสือและหลี่ชุนฮวายังไม่ได้หมั้นหมายกัน เรื่องส่วนใหญ่เขาก็ลงมือทำเองทั้งหมด จะเป็นไปได้อย่างไรที่พอเด็กสองคนหมั้นกันแล้ว เขาจะกลายเป็นคนพิการที่ทำงานทำการไม่ได้เลย?

หลินเฉิงเจียงพาคนทำนาอีกสองสามคนเดินมาหาน้ำดื่มตรงจุดที่หลี่ชุนฮวายืนอยู่ หลี่ชุนฮวายื่นน้ำสะระแหน่ให้พวกเขา แต่ละคนพากันดื่มอึกๆ จนหมดแก้ว ความรู้สึกเย็นสดชื่นชุ่มคอทำให้ทุกคนพากันถอนหายใจออกมาด้วยความพึงพอใจ

“ชุนฮวา น้ำนี่ดื่มแล้วสบายตัวจริงๆ” หลินเฉิงเจียงใช้ท้องแขนเช็ดมุมปาก เอ่ยถามด้วยความอยากรู้อยากเห็น “นี่คือน้ำอะไรเหรอ?”

“รู้จักผักโช่วช่ายไหมคะ? เอาใบของมันมาล้างให้สะอาด ผึ่งให้แห้งสะเด็ดน้ำ แล้วเอาไปแช่ในน้ำต้มสุกก็ดื่มได้แล้วค่ะ” เมื่อเห็นทุกคนมองมาที่เธอด้วยความสนใจ หลี่ชุนฮวาจึงบอกวิธีทำน้ำสะระแหน่ให้พวกเขารู้ เพื่อที่วันข้างหน้าพวกเขาจะได้ต้มดื่มเองได้ ในช่วงฤดูร้อนที่อบอ้าว การได้ดื่มน้ำสะระแหน่สักชามย่อมทำให้รู้สึกเย็นสบายและสดชื่นเป็นธรรมดา

เมื่อทุกคนดื่มน้ำสะระแหน่เสร็จแล้ว ก็ลงไปทำงานในนาต่อ หลี่ชุนฮวาเรียกพวกน้องๆ มาดื่มน้ำสะระแหน่คนละนิดคนละหน่อย จากนั้นจึงหิ้วถังเปล่ากลับบ้าน

หลี่ชุนฮวานำเนื้อหมูป่าที่เคี่ยวไว้ในมิติตลอดทั้งเช้าออกมาเทลงในกระทะเหล็ก จากนั้นก็หั่นมันฝรั่งและหัวไชเท้าเต็มกะละมังเทตามลงไป แล้วเคี่ยวด้วยไฟอ่อนต่อไป พอมื้อเที่ยงเสร็จเรียบร้อย ก่อนที่ทุกคนจะกลับมาถึงบ้าน หลี่ชุนฮวาก็ตักหมูตุ๋นน้ำแดงไปส่งให้คุณลุงหลินหนึ่งถ้วย เมื่อกลับมาบ้านเธอก็นำปิ่นโตออกมาสองใบ ตักแบ่งให้เผยมู่เฉินและปู่จี้คนละส่วน

หลี่ชุนฮวาเพิ่งจะเก็บปิ่นโตทั้งสองใบเข้าไว้ในมิติ ทันใดนั้นก็มีเสียงดังสนั่น ปัง! แว่วมาจากด้านนอก ราวกับว่าประตูรั้วบ้านโดนใครบางคนใช้แรงมหาศาลผลักกระแทกเข้ามาอย่างแรง เมื่อรู้ว่าไม่ใช่คนในบ้านแน่นอน หลี่ชุนฮวารีบตักเนื้อหมูป่าในกระทะเก็บเข้ามิติทันที เหลือไว้เพียงหัวไชเท้าและมันฝรั่งชิ้นๆ ที่ลอยอยู่ในน้ำซุปเท่านั้น จากนั้นจึงเดินออกจากห้องครัว

สิ่งที่เห็นคือคุณนายเผยกำลังกระชากแขนของเจ้าเจ็ด เดินดุ่มๆ จากทางประตูรั้วเข้ามาในลานบ้าน หลี่ชุนฮวารู้สึกประหลาดใจเล็กน้อย ก่อนจะตระหนักได้ในเวลาต่อมา ดูท่าคุณนายเผยคนนี้คงจะหมดความอดทนแล้ว ถึงได้บุกมาทวงความยุติธรรมให้ลูกชายบังเกิดเกล้าของตัวเองถึงที่นี่

“อุ๊ยตาย นี่ไม่ใช่คุณนายเผยคนที่เมื่อก่อนชอบขูดรีดขูดเนื้อคนอื่นมากที่สุดหรอกเหรอคะ? วันนี้ลมอะไรหอบมากันล่ะเนี่ย ถึงได้พัดพาคุณนายเผยมาถึงบ้านชาวนายากจนอย่างพวกเราได้? ลมนี้ช่างไม่รักดีเอาเสียเลย ทั้งที่รู้ว่าคุณนายเผยนึกรังเกียจพวกชาวนายากจนอย่างพวกเราจะตายไป แต่ก็ยังอุตส่าห์พัดคุณนายเผยมาที่บ้านของเรา หากทำให้ระคายสายตาอันสูงส่งของคุณนายเผยเข้า คงจะไม่ดีแน่ค่ะ”

(จบบท)