บทที่ 52 ผมกำลังรอให้คุณพ่ายแพ้อยู่

"อาสือ ในเมื่อแกบอกว่าคนไม่พอ งั้นธุรกิจที่ท่าเรือของบริษัทลี่คัง ให้อาซิ่นเขาเตรียมคนของเขาเองก็แล้วกัน"

ภายในห้องรับแขก หลังจากซ่งเทียนเย่าถามประโยคนี้ออกมา ทั้งฉู่เสี้ยวจงและเฉินอาสือต่างก็นิ่งอึ้งไม่กล้าเอ่ยปาก คำถามของซ่งเทียนเย่านั้นร้ายกาจอย่างยิ่ง แม้จะดูเหมือนถามเฉินอาสือ แต่แท้จริงแล้วคือการต้อนฉู่เสี้ยวจงให้จนมุม

นับตั้งแต่ฉู่เย่าจงดำรงตำแหน่งประธานสมาคมการค้าเฉาเฟิง เขาต้องทุ่มเทใจให้กับธุรกิจระดมทุนของสมาคมอย่างเต็มที่ เงินก้อนนั้นมีมูลค่ามหาศาล และสมาชิกทุกคนในสมาคมต่างก็จับจ้องอยู่ ฉู่เย่าจงไม่อาจประมาทได้ เพราะเขาเป็นประธาน หากการลงทุนด้วยเงินค่าสมาชิกที่ทุกคนจ่ายมานั้นเกิดปัญหาขึ้น ชื่อเสียงและฐานะของเขาย่อมสั่นคลอนทันที

ดังนั้น ธุรกิจของตระกูลฉู่จึงเป็นฉู่เสี้ยวจงที่เป็นคนดูแลมาตลอด รวมถึงธุรกิจท่าเรือด้วย คำถามของซ่งเทียนเย่าที่ให้เฉินอาสือเลือกว่า เป็นเพราะคนไม่พอจริงๆ หรือเพราะมีความเห็นแก่ตัวแอบแฝงกันแน่ ไม่ว่าเฉินอาสือหรือฉู่เสี้ยวจงจะเลือกคำตอบไหน ซ่งเทียนเย่าก็ยังมีแผนสำรองไว้จัดการพวกเขาอยู่ดี

เฉินอาสือไม่กล้าเลือก ส่วนฉู่เสี้ยวจงก็เลือกไม่ได้ สถานการณ์จึงกลายเป็นเดดล็อก สุดท้ายฉู่เย่าจงจึงเป็นคนพูดอย่างใจเย็นเพื่อช่วยเลือกแทนเฉินอาสือ

แน่นอนว่าการที่เขาช่วยเลือกให้เฉินอาสือ ย่อมหมายความว่าเฉินอาสือต้องจ่ายค่าตอบแทน นั่นคือการเสียถิ่นทำกินของแก๊งเฉาย่งอี้ และสูญเสียการควบคุมธุรกิจท่าเรือของบริษัทลี่คังไป ทว่าสิ่งที่รักษาไว้ได้คือหน้าตาของฉู่เสี้ยวจง

เรื่องราวหยุดลงเพียงเท่านี้ โดยให้เป็นความผิดของเฉินอาสือที่ทำงานไม่สำเร็จ

สีหน้าของฉู่เสี้ยวจงดูซีดเผือด แววตาไร้ซึ่งประกาย คำพูดที่พ่อพูดออกมาอย่างเรียบเฉยนั้น กลับทำให้เขารู้สึกตื่นตระหนกยิ่งกว่าการถูกซ่งเทียนเย่าและฉู่เสี้ยวซิ่นรุกไล่ด้วยความร่วมมือที่แนบเนียนเมื่อครู่นี้เสียอีก

เขาประเมินซ่งเทียนเย่าต่ำไป ทองคำสิบสี่แท่งที่เขาเคยคิดว่าเป็นเพราะซ่งเทียนเย่าแอบโกงในนามตระกูลฉู่ แต่ทว่านับแต่นาทีนั้นเป็นต้นมา ทุกย่างก้าวเขากลับพลาดไปหมด ใครจะไปคิดว่าซ่งเทียนเย่าไม่ได้คิดจะเอาทองคำนั่นเลยแม้แต่นิดเดียว แต่กลับขุดรากถอนโคนบริษัทลี่คังออกจากมือเขาไปให้ฉู่เสี้ยวซิ่นอย่างแท้จริง เมื่อไร้คนของแก๊งเฉาย่งอี้มาดูแล ทั้งยังมีเลขาอย่างซ่งเทียนเย่า และน้าชายของเขาที่...

ฉู่เสี้ยวจงคิดว่าสิ่งที่ทำได้ตอนนี้คือต้องรีบดึงน้าชายกลับจากบริษัทลี่คัง ก่อนที่จะถูกซ่งเทียนเย่าเล่นงานเหมือนที่เล่นงานเฉินอาสือในวันนี้

"คุณพ่อครับ ไม่มีอะไรแล้ว ผมขอพาอาเย่าไปดูที่อู่ต่อเรือหน่อยนะครับ จะไปสั่งต่อเรือสินค้าสักลำ" ฉู่เสี้ยวซิ่นเห็นสีหน้าเหม่อลอยของพี่ชายคนโต ก็อยากจะหัวเราะออกมาดังๆ แต่ติดที่พ่ออยู่ตรงนี้ สุดท้ายจึงลุกขึ้นพูดด้วยความสะใจ

ฉู่เย่าจงพยักหน้า มองซ่งเทียนเย่าแล้วพูดด้วยน้ำเสียงราบเรียบ "อืม ไปเถอะ บ่ายนี้พ่อมีนัดกับคุณลุงต่งของแก ถ้าแกจะไปอู่ต่อเรือของเขา เดี๋ยวพ่อจะช่วยฝากฝังให้"

"ขอบคุณครับคุณพ่อ" ฉู่เสี้ยวซิ่นอุ้มปึกธนบัตรบนโต๊ะ ซ่งเทียนเย่าค้อมตัวลาฉู่เย่าจงและฉู่เสี้ยวจงอย่างมีมารยาท จากนั้นทั้งคู่ก็เดินออกจากห้องรับแขก ขึ้นรถฟอร์ด 49 แล้วขับออกไปจากคฤหาสน์ตระกูลฉู่

เมื่อฉู่เสี้ยวซิ่นและซ่งเทียนเย่าลับตาไป ฉู่เย่าจงก็ยิ้มให้ลูกชายคนโตที่เต็มไปด้วยความพ่ายแพ้ ก่อนจะหันไปโบกมือให้เฉินอาสือที่คุกเข่าอยู่กับพื้น "อาสือ เรื่องนี้แกไม่ได้ทำอะไรผิด ลงไปเถอะ ต่อไปก็ตั้งใจทำงานให้ดี ส่วนทางฝั่งอาซิ่นน่ะ พยายามอย่าไปยุ่งกับเขาให้มากนัก"

"ขอบคุณครับนายท่าน ขอบคุณครับนายท่าน" เฉินอาสือที่กำลังสิ้นหวังและคิดว่าฉู่เย่าจงจะระเบิดอารมณ์ใส่ นึกไม่ถึงว่าจะถูกปล่อยตัวไปอย่างใจเย็น เขาไม่กล้าลุกขึ้นทันที แต่รอจนแน่ใจว่าฉู่เย่าจงไม่ได้โกรธและแค่โบกมือให้เขาออกไป ถึงได้รีบลุกขึ้นลนลานทำความเคารพแล้วเดินออกไป ลุงเอินก็ถือโอกาสขยับตัวตามไปส่งแขกออกจากห้องรับแขก

เมื่อเดินออกมาข้างนอก ปะทะกับลมเย็นๆ เฉินอาสือถึงได้รู้ตัวว่าแผ่นหลังของเขาชุ่มโชกไปด้วยเหงื่อเย็น

"คุณพ่อ... ซ่งเทียนเย่ามาจากสลัม เป็นไปไม่ได้หรอกที่จะเป็นผู้จัดการบริษัทมาลาร์ดู มันต้องเป็นสิบแปดมงกุฎแน่ๆ..." ฉู่เสี้ยวจงรอจนในห้องเหลือเพียงสองพ่อลูก ก็รู้สึกร้อนรนใจมากขึ้น สมองสับสนวุ่นวาย ไม่รู้จะพูดอะไรดี จึงได้แต่เอาเรื่องภูมิหลังของซ่งเทียนเย่ามากลบเกลื่อน

ฉู่เย่าจงแสดงความรักใคร่เอ็นดูอย่างที่นานๆ ครั้งจะปรากฏออกมา เขาตบหลังฉู่เสี้ยวจงเบาๆ "ใจเย็นๆ ไว้ การพูดจาเพ้อเจ้อในสถานการณ์แบบนี้ต่อหน้าคนนอก มีแต่จะทำให้คนเขารู้ว่าแกเสียสติไปแล้ว ในโลกธุรกิจเขาว่ากันว่าต้องซ้ำเติมตอนที่อีกฝ่ายกำลังอ่อนแอ แต่สภาพของแกตอนนี้ ถ้าเทียบกับอาการป่วย ก็เรียกได้ว่าป่วยหนักจนเข้าขั้นโคม่าแล้ว เป็นการเตือนให้ทุกคนที่อยากจะเล่นงานแกรู้ว่า นี่แหละคือโอกาสที่ดีที่สุด"

ฉู่เสี้ยวจงหันหน้ามองพ่ออย่างไม่แน่ใจ มองมือพ่อที่ตบหลังเขาอยู่ สลับกับสีหน้าของพ่อ พบว่าบนใบหน้าไม่มีวี่แววของความโกรธ ไม่มีการระเบิดอารมณ์ ดูเหมือนกำลังปลอบโยนเขาอยู่

"คุณพ่อครับ..." ฉู่เสี้ยวจงเรียกพ่อเป็นครั้งที่สามแล้ว แต่ก็ไม่รู้จะพูดอะไรต่อ

ฉู่เย่าจงดึงมือกลับ ยกถ้วยชาที่เริ่มเย็นชืดขึ้นมาจิบ "พ่อไม่โทษแก ตระกูลฉู่ก็อย่างที่แกคิดนั่นแหละ เลี้ยงคนไร้ประโยชน์ได้ แต่จะไม่เอาไปแขวนไว้ข้างนอกให้เสียชื่อเสียง ถ้าอาซิ่นมันแม้แต่จะจัดการคนฉลาดแกมโกงอย่างน้าชายแกหรือบริษัทลี่คังไม่ได้ แถมยังมองไม่ทะลุความคิดของแก อีกทั้งถ้ามันยังชอบก่อเรื่องข้างนอกอยู่ไม่หยุด พ่อคงเตรียมส่งไปเรียนต่างประเทศปีหน้าแล้วซื้อบ้านให้สักหลัง ให้ไปตายเอาดาบหน้าเอง ดังนั้นแกไม่ต้องห่วงหรอกว่าพ่อจะโทษแกที่วางแผนเล่นงานอาซิ่น ถ้าจะโทษ คงไม่รอจนถึงวันนี้ แกกำพร้าแม่ตั้งแต่เด็ก พ่อออกไปทำธุรกิจข้างนอก ไม่ค่อยได้สั่งสอนแก แกสามารถทำได้ถึงวันนี้ พ่อก็ภูมิใจมากแล้ว มีความทะเยอทะยานไม่ใช่เรื่องแย่ แต่ถ้าแกกับอาซิ่นรักกันปานจะแหกปากชิม ถ้าน้องก่อเรื่องแล้วแกคอยแต่จะช่วยจนเคยตัว แบบนั้นสิพ่อถึงจะโมโห ใจอ่อนน่ะเป็นผู้นำตระกูลไม่ได้หรอก"

"ตลอดหลายปีมานี้ สิ่งเดียวที่พ่อไม่พอใจคือ แกราบรื่นเกินไป ธุรกิจที่แกขยายอยู่ตอนนี้ล้วนเป็นอุตสาหกรรมเกิดใหม่ ต่อให้จะมีคู่แข่งโผล่มาบ้าง ก็ยังเทียบชื่อเสียงและฐานะการเงินของตระกูลฉู่ไม่ได้ แกถึงชนะไปกว่าสามส่วนตั้งแต่นอนไม่รบ มีชื่อเสียงแต่เด็ก มีชีวิตสุขสบาย พอมาทำธุรกิจก็ราบรื่น ถ้าเป็นบ้านอื่นที่มีลูกชายอายุไม่ถึงสามสิบแล้วทำได้ขนาดนี้ พ่ออาจจะคิดยกสมบัติให้ไปแล้ว แต่พ่อจะไม่ทำ พ่อกำลังรอให้แกพ่ายแพ้สักครั้ง พ่ายแพ้สักครา ก่อนอายุสามสิบ ถ้าไม่เคยล้มแรงๆ ให้หล่อหลอมจิตใจ พอนิสัยหยิ่งยโสตัวตนตายตัวหลังสามสิบไป ต่อให้พ่ายแพ้แค่ครั้งเดียว ก็อาจจะทำให้แกจมดิ่งจนไม่สามารถลุกขึ้นมาใหม่ได้ วันนี้ซ่งเทียนเย่าและอาซิ่นทำให้แกเสียหน้า พ่อกลับดีใจยิ่งกว่าที่เห็นแกเหยียบพวกเขาลงใต้ฝ่าเท้าเสียอีก บทเรียนนี้แกเสียแค่บริษัทลี่คังไป แต่แกกลับได้เรียนรู้สิ่งต่างๆ ที่เคยละเลยไปมาก่อน มันคุ้มค่ามาก"

"ในเมื่อวันนี้อารมณ์พ่อดี ลองบอกสิ่งที่แกยังข้องใจออกมาสิ"

ฉู่เสี้ยวจงเหงื่อแตกพลั่ก ผมที่เซ็ตไว้อย่างดีเริ่มเสียทรง พอคิดถึงคำพูดที่พ่อเคยพูดก่อนเริ่มเรื่องนี้ว่า 'ดี งั้นให้พวกแกทุกคนดูให้ชัดเจน ว่าซ่งเทียนเย่าเป็นคนยังไงกันแน่'

เขาสูดหายใจเข้าลึกอยู่หลายครั้ง ถึงได้ตอบกลับด้วยน้ำเสียงที่มั่นคง "คุณพ่อครับ... คุณพ่อรู้เรื่องนี้มาตั้งแต่แรกแล้วงั้นเหรอครับ?"