บทที่ 1412 ก้าวแรก

สำหรับราชายาเสพติดผู้ทรงอิทธิพล เครื่องบินส่วนตัวถือเป็นสิ่งที่ขาดไม่ได้

ในเวลานี้ จางแทซูกำลังเดินทางร่วมกับคิมซูจิน โดยบินจากยุโรปมุ่งหน้าสู่รัฐฟลอริดาอีกครั้ง

อาการบาดเจ็บที่แขนของคิมซูจินยังไม่หายสนิทดีนัก แต่แผลที่ขาก็ไม่เป็นอะไรมากแล้ว

ขณะที่นั่งอยู่บนเครื่องบิน ทั้งสองคนก็เริ่มวางแผนปฏิบัติการในขั้นแรก

"คุณเดาว่าพวกมันจะส่งใครมา"

"ไม่ทราบเหมือนกันครับ แต่ถ้าผมเป็นหัวหน้ากลุ่มกัลฟ์ ผมก็คงจะส่งตัวแทนจำหน่ายในอเมริกามาเพื่อหยั่งเชิงดูก่อน"

"ตัวแทนจำหน่ายในอเมริกางั้นหรือ"

"ใช่ครับ ที่นี่เป็นถิ่นของพวกเขา เพื่อความระมัดระวัง กลุ่มกัลฟ์จะไม่มีทางปล่อยให้บุคคลระดับแกนนำของตัวเองมาปรากฏตัวในอเมริกาอย่างแน่นอน แค่คิดก็รู้แล้วครับ..."

"แต่พวกมันก็ยังคงอยากจะลองหยั่งเชิงดูใช่ไหมคะ"

"ใช่ครับ! ดังนั้นพวกเราจึงต้องแสดงให้เห็นถึงอำนาจที่แข็งแกร่ง และในขณะเดียวกันก็ต้องแสดงความระมัดระวังให้พวกมันเห็นด้วย ตามแผนการของพวกมันแล้ว ยิ่งพวกเราแสดงความระแวงสงสัยมากเท่าไหร่ พวกมันก็จะยิ่งเชื่อใจพวกเรามากขึ้นเท่านั้น!"

"ฉันเข้าใจค่ะ แต่คุณไม่จำเป็นต้องส่งคนมาคอยคุ้มครองฉันอย่างลับๆ จริงๆ หรือคะ"

"คุ้มครองงั้นหรือ ผมจะคุ้มครองคุณได้ยังไงล่ะ"

คิมซูจินชี้ไปที่แขนของตัวเอง จากนั้นเธอก็ปลดแขนออกจากผ้าคล้องแขน แล้วขยับไปมาเล็กน้อย

เมื่อจางแทซูเห็นเช่นนั้น เขาก็ไม่พูดอะไรอีกเลย

เพื่อแสดงให้เห็นถึงความทรงอำนาจของราชินียาเสพติด ครั้งนี้จางแทซูจึงขอให้โทมัสช่วยเตรียมเงินทุนจำนวนมหาศาลให้กับคิมซูจิน

ตามที่คิมซูจินกล่าวอ้าง เธอต้องการสั่งซื้อผงขาวจากกลุ่มกัลฟ์จำนวนประมาณห้าตัน

หากคำนวณจากยอดขายในยุโรป จำนวนนี้น่าจะเทียบเท่ากับปริมาณการขายของซัพพลายเออร์ในยุโรปถึงสามปีเลยทีเดียว

ดังนั้น สินค้าลอตนี้จึงเป็นไปไม่ได้ที่จะส่งมอบให้ทั้งหมดในคราวเดียว

ส่วนคิมซูจินเองก็ต้องอาศัยธุรกิจระยะยาวนี้ในการดึงดูดความสนใจของอีกฝ่ายเช่นกัน

เพื่อรอคอยจังหวะที่พวกมันเผลอไผล แล้วค่อยลงมือโจมตีอย่างหนักหน่วง

ไม่นานนัก เครื่องบินก็ร่อนลงจอดที่สนามบินในฟลอริดา

หลังจากเดินออกจากสนามบิน คิมซูจินก็รอให้บอดี้การ์ดของเธอที่โดยสารเครื่องบินอีกลำหนึ่งมาสมทบ

จากนั้นในวันรุ่งขึ้น เมื่อปรับตัวเข้ากับเวลาท้องถิ่นได้แล้ว เธอก็เดินทางไปตามนัดหมาย

และนับตั้งแต่วินาทีนี้เป็นต้นไป จางแทซูก็ทำได้เพียงแค่เดินเตร็ดเตร่อยู่รอบนอกเท่านั้น

เพื่อความปลอดภัย การพบปะในครั้งนี้จึงไม่สามารถติดตั้งเครื่องดักฟังได้ เพราะกลุ่มกัลฟ์ขึ้นชื่อเรื่องความระแวดระวังเป็นอย่างมาก หากแผนการต้องมาพังทลายลงเพียงเพราะเครื่องดักฟังแค่ชิ้นเดียว มันก็คงไม่คุ้มค่าเอาเสียเลย

การเจรจาเริ่มต้นขึ้นตั้งแต่คิมซูจินก้าวเข้าไปข้างใน และกินเวลายาวนานไปจนถึงช่วงพระอาทิตย์ตกดิน

ดูจากเวลาแล้ว น่าจะผ่านไปประมาณห้าชั่วโมงได้

จางแทซูเริ่มรู้สึกร้อนรน และเป็นกังวลถึงสถานการณ์ภายในเป็นอย่างมาก

ทว่า เจ้าหน้าที่ตำรวจจากหน่วยสืบสวนอาชญากรรมทางทะเลที่มาร่วมสนับสนุนภารกิจในครั้งนี้ กลับพูดกับจางแทซูว่า

"ไม่ต้องกังวลไปหรอก ธุรกิจแบบนี้มันก็ต้องใช้เวลาในการหารือกันหลายรอบเป็นธรรมดา คุณต้องเข้าใจนะว่านี่ก็เหมือนกับการทำธุรกิจทั่วไป ทุกคนต่างก็ต้องต่อรองราคากัน จากนั้นก็ต้องตกลงกันเรื่องการส่งมอบสินค้าและรายละเอียดปลีกย่อยอื่นๆ ยิ่งใช้เวลานานเท่าไหร่ ผมกลับคิดว่าโอกาสสำเร็จก็ยิ่งมีมากขึ้นเท่านั้นนะ!"

"แต่ว่า... ไม่ต้องเป็นห่วงสถานการณ์ข้างในจริงๆ หรือครับ"

"ห่วงไปก็เท่านั้นแหละ ถ้าเกิดความผิดพลาดขึ้นที่นี่ วันข้างหน้าก็อย่าหวังว่าจะหาคนจากยุโรปมาเข้าใกล้พวกชาวเม็กซิโกได้อีกเลย ผมเกรงว่าพวกมันคงยอมยืมช่องทางการจัดจำหน่ายของคนอื่น ดีกว่าจะต้องมาเสี่ยงอันตรายอีก นี่แหละคือความเป็นจริง!"

...

ในขณะที่จางแทซูกำลังนั่งกระวนกระวายใจอยู่ภายในรถตู้สอดแนมด้านนอก

คิมซูจินกลับนั่งอยู่ภายในคฤหาสน์ริมชายหาดในฟลอริดาด้วยท่าทีสงบเยือกเย็น พลางลิ้มรสเนื้อย่างที่พวกพ่อค้ายาชาวเม็กซิโกเตรียมไว้ต้อนรับเธอ พร้อมกับจิบแชมเปญ และรับฟังข้อเสนอต่างๆ เกี่ยวกับความร่วมมือจากอีกฝ่าย

"คุณผู้หญิงที่แสนงดงาม แม้ว่าพวกเราเองก็อยากจะทำกำไรเช่นกัน แต่สิ่งที่คุณร้องขอมันมากเกินไป ไม่มีใครสามารถรับมือกับผงขาวจำนวนห้าพันกิโลกรัมได้หรอกนะ!"

"ฉันเข้าใจค่ะ แต่นักธุรกิจชาวสเปนที่ร่วมงานกับฉันไม่ได้คิดแบบนั้น เขาเพียงแค่ต้องการให้ลูกน้องของเขามีสินค้าอยู่ในมืออย่างเพียงพอ แต่เขาไม่มีช่องทาง และไม่มีความกล้าพอที่จะมาทำการซื้อขายกับพวกคุณที่นี่ ดังนั้นเขาจึงต้องการคนอย่างฉันมาเป็นคนกลางประสานงาน และรับส่วนแบ่งผลประโยชน์!"

"ฟังนะ ถ้าคุณต้องการทำธุรกิจกับพวกเราจริงๆ ก็ต้องทำตามวิธีของพวกเรา เดือนหน้าจะมีเรือขนส่งสินค้าท้องถิ่นเม็กซิโกไปที่ท่าเรือรอตเตอร์ดัม หลังจากได้รับสินค้าแล้ว คุณต้องจ่ายเงินให้พวกเราสามล้านดอลลาร์สหรัฐ!"

"สินค้าท้องถิ่นเม็กซิโกงั้นหรือ พวกคุณตั้งใจจะลักลอบขนส่งผลไม้..."

"ไม่ ไม่ ไม่ นั่นก็คือผลไม้จริงๆ..."

คิมซูจินมองดูชายชาวสเปนที่ดูเหมือนจะเป็นสุภาพบุรุษซึ่งนั่งอยู่ฝั่งตรงข้าม

จากนั้นเธอก็ตกอยู่ในภวังค์แห่งความคิด

เธอเข้าใจความหมายของอีกฝ่ายดี อีกฝ่ายจะส่งผลไม้ไปให้เธอหนึ่งลำเรืออย่างระมัดระวัง หากเธอเสียดายเงินสามล้านดอลลาร์สหรัฐนี้ การซื้อขายในครั้งต่อๆ ไปก็คงไม่ต้องพูดถึงอีกแล้ว

ต้องรู้ไว้ว่า การทำธุรกิจกับแก๊งอาชญากรชาวเม็กซิโกนั้น ถือเป็นธุรกิจผูกขาด หากคุณไม่ทำ ก็มีคนอื่นรอต่อคิวร่วมงานกับพวกมันอยู่อีกมากมาย

แต่พวกมันจะเลือกเฉพาะพันธมิตรที่พวกมันไว้วางใจและเชื่อถือได้มากที่สุดเท่านั้น พวกมันต้องการเพียงแค่กำไรที่มั่นคงและปลอดภัยที่สุด

ดังนั้น การหยั่งเชิงเช่นนี้จึงเป็นสิ่งที่ไม่อาจหลีกเลี่ยงได้

ดังนั้น คิมซูจินจึงเพียงแค่เอ่ยถามกลับไปว่า...

"แล้วพวกเราจะเริ่มการซื้อขายจริงๆ ได้เมื่อไหร่"

"หลังจากผ่านไปสักสองสามครั้ง คุณก็จะได้รับสิ่งที่คุณต้องการจริงๆ จากนั้นพวกเราก็จะค่อยๆ เพิ่มปริมาณการจัดส่งสินค้าให้มากขึ้น แน่นอนว่า คุณเองก็มีของบางอย่างที่จะขายให้พวกเราด้วยใช่ไหม"

"ใช่ค่ะ!"

"วางใจเถอะ กลุ่มกัลฟ์ให้ราคาที่ยุติธรรมเสมอ พวกเราไม่มีทางเอาเปรียบคุณแน่นอน คุณเองก็เหมือนกัน เงินส่วนเกินสามารถนำไปใช้เป็นค่าสินค้าในการซื้อขายครั้งต่อไปได้ หรือหากวันไหนที่คุณอยากจะถอนตัว ก็สามารถขายโรงงานซอสพริกที่อยู่ในมือให้พวกเราได้ พวกเรายินดีจะจ่ายเงินสดให้คุณในคราวเดียวเลย!"

คิมซูจินรู้ตัวดีว่าเธอถูกอีกฝ่ายสืบประวัติมาแล้ว เรื่องโรงงานซอสพริก เธอไม่ได้มีความคิดที่จะปิดบังเลยแม้แต่น้อย พูดกันตามตรง ชาวยุโรปคนหนึ่งที่ต้องเดินทางไปมาระหว่างเม็กซิโกบ่อยๆ ย่อมต้องมีข้ออ้างบางอย่าง และโรงงานซอสพริกก็คือข้ออ้างที่ดีที่สุด

แน่นอนว่า เงินส่วนเกินนั้นสามารถนำไปหมุนเวียนต่อตามมูลค่าของผงขาวได้ แต่สิ่งที่คาดการณ์ได้ก็คือ เงินที่กลุ่มกัลฟ์ได้รับ จะต้องมากกว่ามูลค่าผงขาวที่พวกมันส่งมอบให้อย่างแน่นอน

คนพวกนี้ช่างรู้จักคำนวณเสียจริง!

ท้ายที่สุดแล้ว หลังจากต่อรองราคากันอยู่พักหนึ่ง คิมซูจินก็ตอบตกลงตามข้อเสนอของอีกฝ่าย

แต่เธอจงใจเน้นย้ำว่า หากใช้เวลานานเกินไป ตัวแทนจำหน่ายทางฝั่งสเปนก็จะหันไปหาคนอื่นแทน เพราะถ้าไม่มีสินค้าอยู่ในมือ ตลาดก็จะถูกคนอื่นแย่งชิงไปในเวลาอันรวดเร็ว

การเจรจาดำเนินไปจนถึงช่วงทุ่มกว่าถึงได้สิ้นสุดลง คิมซูจินที่เหน็ดเหนื่อยมาทั้งวัน ในที่สุดก็เดินออกมาจากคฤหาสน์หลังนั้นเสียที

และในเวลานี้ จางแทซูที่อาศัยกล้องมองกลางคืน ก็ได้แอบเฝ้าสังเกตการณ์คฤหาสน์หลังนั้นมาเป็นเวลานานแล้ว

...

จากนั้นคิมซูจินก็ขึ้นรถและเดินทางกลับมาที่โรงแรมที่พัก

เมื่อกลับมาถึงโรงแรม ซานติอาโกก็สวมบทบาทเป็นเจ้าหน้าที่รักษาความปลอดภัย เริ่มทำการตรวจสอบภายในห้องพักทันที

ไม่นานนัก เขาก็ค้นพบอุปกรณ์ดักฟังจำนวนมาก

เมื่อมองดูอุปกรณ์กองโตนี้ คิมซูจินก็ไม่ได้รู้สึกประหลาดใจเลยแม้แต่น้อย

"ดูเหมือนว่าพวกมันจะยังไม่ไว้ใจคุณนะ!"

"แน่นอนสิ แต่ว่า วันนี้พวกเราได้ก้าวเดินออกมาเป็นก้าวแรกแล้ว ก็ต้องรอดูกันต่อไปว่าพวกมันจะยอมรักษาสัญญาหรือเปล่า!"