บทที่ 260 บุตรสาวช่างกล้าคิดจินตนาการจริงๆ

"เรื่องราวอันใดจะสำคัญไปกว่าเทศกาลจงอิวกันแน่?" พอหวนคํานึงถึงจ้าวม่ายฮวาที่กระทั่งของขวัญวันเทศกาลก็ยังไม่ส่งมา ความปิติยินดีที่บุตรชายคนโตเดินทางกลับเรือนก็พลันมลายหายไปจนสิ้น

คนหนึ่งก็แล้ว สองคนก็แล้ว ต่างพากันไม่เห็นเขาอยู่ในสายตาในฐานะบิดาเลยจริงๆ โดยเฉพาะอย่างยิ่งม่ายฮวา กระทั่งความกตัญญูขั้นพื้นฐานก็ยังไม่มี

ภายในใจของนางยังหลงเหลือตัวเขากับยายเฒ่าอยู่บ้างหรือไม่? หากตระกูลหม่าล่วงรู้ว่านางปฏิบัติย่ำยีไม่เห็นหัวบ้านเดิมปานนี้ วันหน้าวาจาคำพูดของพวกตนจะยังมีความศักดิ์สิทธิ์อันใดหลงเหลืออยู่อีก?

นางกำลังฉุดดึงเอาหน้าตาของพวกเขาและศักดิ์ศรีหน้าตาของตนเองลงไปเหยียบย่ำบนพื้นแท้ๆ

"ท่านพ่อ เข้าเรือนไปสนทนากันเถอะขอรับ"

เข้าเรือนอันใดกัน ในห้องอบอ้าวร้อนรุ่มจะตายชัก! "พูดคุยตรงลานบ้านมิได้รึ?"

จ้าวต้าเหวินส่งสายตาขอความช่วยเหลือไปทางหวังซื่อ ตัวเขาควรจะบอกเล่าแจ้งเรื่องราวในยามนี้เลย หรือจะรอคอยให้ผ่านพ้นมื้ออาหารไปก่อนดี? หากบอกเล่าไปในยามนี้ มื้อเที่ยงจะยังหลงเหลือข้าวปลาให้ดื่มกินตกถึงท้องอีกรึ?

หวังซื่อเองก็คิดอ่านถึงจุดนี้เช่นกัน พวกนางทนหิวโหยย่อมไม่เป็นไร ทว่าบุตรชายของนางมิอาจทนหิวได้

"ท่านพ่อ ไม่มีเรื่องราวอันใดหรอกเจ้าค่ะ ท่านพี่ ท่านอยู่พำนักรับลมเย็นเป็นเพื่อนท่านพ่อท่านแม่ตรงลานบ้านเถอะเจ้าค่ะ ข้าจะนำพาข้าวของเข้าไปเก็บงำเสียหน่อย"

ย่าซุนยามเมื่อทอดสายตามองเห็นข้าวของในเงื้อมมือของหวังซื่อก็บังเกิดความพึงพอใจอยู่ไม่น้อย ขนมไหว้พระจันทร์หนึ่งห่อรวมถึงเนื้อหมูอีกหนึ่งริ้วน้ำหนักราวสองจั่ง ในที่สุดก็หาได้ก้าวเท้ากลับเรือนมามือเปล่าไม่ ครานี้เรือนของเจ้าเล่าเอ้อร์ย่อมไม่มีวันพ่นวาจาใดได้อีกแน่

"เอ๊ะ? แล้วหรูซินเล่า?"

หัวใจของหวังซื่อพลันเต้นกระดอนกระดัก สิ่งที่สมควรมาถึงในที่สุดก็มิอาจต้านทานหลบเลี่ยงได้ นางจึงรีบสาวเท้าลบลี้หนีหายเข้าไปในห้องครัวอย่างรวดเร็ว เรื่องราวจะรับมือต่อกรอย่างไรย่อมเป็นเรื่องของจ้าวต้าเหวิน หาได้มีส่วนเกี่ยวข้องอันใดกับตัวนางไม่

การขายบุตรสาวก็เป็นความคบคิดของเขา ลู่ทางลากเส้นสายเขาก็เป็นคนจัดการ ท่านพ่อท่านแม่ก็เป็นของเขา นางย่อมไม่ริอ่านอยู่ขัดขวางขัดคอเขาหรอก

จ้าวต้าเหวินทอดสายตามองเห็นหวังซื่อลบลี้หนีหายไปโดยไม่เหลียวหลังกลับมามอง ก็คิดอยากจะกระชากร่างนางมาทุบตีสั่งสอนสักคราเหลือเกิน

"แกกำลังนั่งเหม่อลอยอันใดอยู่? ฉันเอ่ยปากซักถามว่าเหตุใดหรูซินถึงไม่เดินทางมาด้วยกัน!?"

"นาง... นาง..."

"มีเรื่องราวอันใดถึงได้เอ่ยวาจาอึกอักอ้ำอึ้งปานนี้ หรือว่านังเด็กคนนั้นมันจะรังเกียจเดียดยามว่าในหมู่บ้านขัดสนยากจนข้นแค้น เลยไม่ยินยอมพร้อมใจเดินทางมา?"

เจ้าเล่าเอ้อร์เคยเดินทางกลับเรือนมาบอกเล่าความว่า ยามเสนอแนะทาบทามตระกูลสามีให้แก่หรูซินกลับโดนนางแผดเสียงก่นด่าทออย่างรุนแรง ร้องบอกว่าต่อให้ตัวตายก็ไม่มีวันยอมตบแต่งเข้าหมู่บ้าน ปฏิเสธหัวเด็ดตีนขาดว่าจะไม่ยอมตบแต่งให้แก่พวกชาวนาหลังสู้ฟ้าหน้าสู้ดิน

เจ้าเล่าเอ้อร์โมโหโทโสจนก้าวเท้ากลับเรือนพลางร้องบอกว่าวันหน้าวันหลังย่อมไม่มีวันสอดมือไปยุ่งเกี่ยวจัดการเรื่องราวของนางอีกเด็ดขาด

"นางไม่ได้เดินทางมาขอรับ" จ้าวต้าเหวินเอ่ยวาจาอย่างแข็งใจ เรื่องราวบีบคั้นมาถึงเบื้องหน้าทำเอาภายในใจดวงนี้บังเกิดความลนลานตื่นตระหนกจนแทบควบคุมไม่ไหว

จะทำอย่างไรดีเล่า? คงมิอาจยื้อเวลารอคอยจนผ่านพ้นมื้ออาหารค่ำได้แล้วแน่ๆ!

"ข้ารู้แล้วว่านางไม่มา ข้าถามเจ้าว่าตัวนางอยู่ที่ใดกันแน่?"

ผู้เฒ่าจ้าวเงยศีรษะขึ้นทอดสายตามองดูด้วยความเคลือบแคลงสงสัย บุตรชายคนโตช่างแปรเปลี่ยนเป็นดูมีพิรุธยิ่งนัก การที่หรูซินไม่เดินทางมาย่อมต้องมีลับลมคมนัยซ่อนเร้นอยู่แน่ ทอดสายตามองดูแววตาที่หลบเลี่ยงลนลาน ท่าทางขลาดกลัวลี้ภัยย่อมล่วงรู้แจ้งชัดว่าหาใช่เรื่องราวดีงามไม่

"เอ่ยปากบอกมา ตัวนางอยู่ที่ใด?"

จ้าวต้าเหวินก้าวเท้าถอยหลังไปสองก้าวโดยสัญชาตญาณ ประเดี๋ยวหากผู้เป็นบิดาเปิดฉากลงไม้ลงมือทุบตี ตัวเขาจะได้ลบลี้หลบฉากหนีหายได้ทันท่วงที

"ตบแต่งออกเรือนไปแล้วขอรับ"

"อันใดนะ นังหนูหรูซินตบแต่งออกเรือนไปแล้วรึ!?" ย่าซุนแผดเสียงกรีดร้องลั่น เจ้าคนโตจะสามารถกระทำเรื่องราวหลุดโลกเหลวไหลเกินกว่านี้ได้อีกรึไม่? หลานสาวลอบหมั้นหมายตกลงปลงใจตั้งแต่เมื่อใดพวกตนหาได้มีความล่วงรู้ไม่ หันกลับมาอีกครากลับตบแต่งออกเรือนไปเสียแล้ว? คราหน้ามิใช่จะก้าวเท้ามาบอกเล่าความว่าตนเองได้เลื่อนขั้นขึ้นเป็นท่านย่าทวดเลยหรอกรึ?

"หรูซินตบแต่งให้แก่ผู้ใดกัน? ช่วงเวลาก่อนหน้านี้หาใช่ยังสั่งการให้พี่รองของเจ้าช่วยเสาะหาตระกูลสามีให้อยู่หรอกรึ? เจ้าลอบหมั้นหมายตกลงเรื่องแต่งงานให้นางตั้งแต่เมื่อใด? เหตุใดถึงได้ไม่แจ้งบอกกล่าวแก่พวกเราเลย?"

ยามเมื่อผู้เฒ่าจ้าวเอ่ยปากซักถามเรื่องราว ครอบครัวของจ้าวต้าซู่ก็ก้าวเท้าเยื้องกรายเข้าประตูเรือนมาพอดิบพอดี จ้าวหรูซินตบแต่งออกเรือนไปแล้วรึ?

ช่างรวดเร็วปานกามนิตหนุ่มปานนี้เชียวรึ? เหตุใดพวกตนถึงหาได้มีความล่วงรู้แจ้งชัดไม่? ไม่สิ สดับฟังจากน้ำเสียงคำพูดของผู้เป็นบิดาแล้ว แม้กระทั่งท่านพ่อท่านแม่ก็ยังปราศจากความล่วงรู้เลยด้วยซ้ำ พี่ใหญ่ช่างเก่งกาจสามารถแท้ๆ หยิบจับกระทำเรื่องราวอันใดแต่ละครามักจะเหนือความคาดหมายของทุกผู้คนอยู่รำไป

เปลือกตาของจ้าวเสี่ยวอวี่พลันกระตุกเต้นหยอกล้อโดยมิอาจควบคุม ลุงใหญ่ฉิบหายแน่แล้ว ครานี้คงได้ดวงตกเผชิญหน้ากับความซวยระยำ วันนี้มีงิ้วฉากใหญ่ให้รับชมแน่ๆ

"ตบแต่งเข้าไปในตัวอำเภอขอรับ" จ้าวต้าเหวินเอ่ยวาจาเสียงสั่นเครือระคนสั่นเทา

"พวกแกทุกคนตามฉันเข้ามาในเรือน!" ภายนอกลานบ้านมีผู้คนสัญจรผ่านไปมาขวักไขว่ เทศกาลวันหยุดเฉลิมฉลองใหญ่โตปานนี้ ตัวเขากันยังคงรักใคร่ปรารถนาอยากจะรักษาศักดิ์ศรีหน้าตาเอาไว้บ้าง

หลี่ซื่อพำนักอยู่ในห้องครัวย่อมสดับฟังถ้อยคำซักถามก่นด่าทอของพ่อสามีได้แจ่มแจ้งเช่นกัน "พี่สะใภ้ใหญ่ หรูซินตบแต่งออกเรือนไปแล้วรึเจ้าคะ"

หวังซื่อผงกศีรษะลงเล็กน้อย มุมปากแฝงความขมขื่นลึกล้ำ ตบแต่งออกเรือนไปได้ก็ดีแล้ว บุตรสาวของนางถูกเกี้ยวหลังเล็กหลังหนึ่งหามแบกแทรกตัวเข้าสู่ประตูเรือนของตระกูลเฉียนไปแล้ว

"ตบแต่งให้แก่ผู้ใดกัน? บังเกิดเรื่องราวขึ้นตั้งแต่เมื่อใดเจ้าคะ?"

"ก็... ก็ช่วงเวลาก่อนหน้านี้เจ้าค่ะ" ถ้อยคำอื่นใดนางหาได้มีความปรารถนาจะสาดพ่นเอ่ยบอกอีกไม่ หลี่ซื่อทอดสายตามองเห็นนางปิดปากเงียบไม่ยอมบอกเล่าความจริง ก็แอบเบะปากอย่างเหยียดหยาม เรือนสายใหญ่ช่างน่าระอาใจเหลือทน บุตรสาวตบแต่งออกเรือนทั้งทียังต้องลอบกระทำอย่างลับๆ ล่อๆ ทำตัวลับลมคมนัยราวกับส่งตัวไปเป็นอนุภรรยาของผู้อื่นไม่มีผิดเพี้ยน

จ้าวต้าหย่งเดินทางกลับมาถึงเรือน ตรวจพบว่าภายในลานบ้านปราศจากเงาร่างของผู้คนแม้เพียงคนเดียว "แม่มัน ผู้คนพากันไปอยู่ที่ใดสิ้น?" ยามก้าวเท้าเข้าห้องครัว ตัวเขาพลันตรวจพบเห็นร่างของหวังซื่อ เดินทางกลับมาถึงแล้วรึ ตัวเขาเพียรพยายามบอกเล่าแล้วว่าครอบครัวของพวกเขาไม่มีวันเกิดเรื่องราวอันใดขึ้นแน่นอน มีแต่ท่านพ่อเท่านั้นที่เอาแต่ตื่นตูมวิตกกังวลไปเอง

หลี่ซื่อยื่นหน้าบุ้ยปากไปทางห้องโถงกลาง "จงเดินทางไปที่ห้องโถงกลางเถอะเจ้าค่ะ ยามครู่พากันหลั่งไหลเข้าห้องโถงกลางไปหมดสิ้นแล้ว"

มีเรื่องราวอันใดรึ?

ยามที่จ้าวต้าหย่งก้าวเท้าเดินเข้าไปด้านใน ท่านพ่อกำลังแผดเสียงระเบิดโทสะอย่างรุนแรงเป็นฟืนเป็นไฟ "แกหูหนวกหรือเป็นใบ้ไปแล้วรึอย่างไร ฉันเอ่ยปากซักถามความกลับฟังไม่เข้าใจรึอย่างไร? หรูซินตบแต่งให้แก่ผู้ใดกันแน่?"

"ท่านพ่อ ข้า..."

"เจ้าคนโต แกรีบเอ่ยปากบอกมาเร็วเข้า คิดอยากจะให้ยายเฒ่าคนนี้อกแตกตายด้วยความลนลานตื่นตระหนกรึอย่างไร!?" นางดั้งเดิมก็นับว่าเป็นพวกอารมณ์ร้อนรนดั่งไฟสุมอยู่แล้ว ย่อมมิอาจทนทานมองดูท่าทางบิดตัวอึกอักอมพะนำไม่ยอมเปิดปากเอ่ยวาจาของจ้าวต้าเหวินได้

"ตระกูลเฉียนขอรับ"

ตระกูลเฉียนรึ? ตระกูลเฉียนคือผู้ใดกัน? ผู้เฒ่าจ้าวหาได้มีความล่วงรู้แจ้งชัดไม่

"ในเมื่อตบแต่งออกเรือนไปแล้ว เหตุใดเรื่องหมั้นหมายตกลงแต่งงานถึงหาได้แจ้งบอกกล่าวแก่คนในเรือนไม่ รังเกียจเหยียดหยามเดียดยามว่าพวกเราขัดสนยากจนข้นแค้น คิดอ่านว่าพวกเราไร้เกียรติยศศักดิ์ศรีไม่คู่ควรจะไปร่วมส่งตัวบุตรสาวตบแต่งออกเรือนรึอย่างไร? อีกทั้งตระกูลเฉียนที่ว่านั่นแท้จริงแล้วมีสภาพเป็นเช่นไร?"

"ตระกูลเฉียนดียิ่งนักขอรับ หรูซินก้าวเท้าเข้าประตูเรือนไปแล้วย่อมได้เสวยสุขสวมใส่อาภรณ์หรูหราดื่มกินอาหารเลิศรส ปราศจากเรื่องราวอันใดให้ต้องเป็นทุกข์กังวลใจอีกเลยขอรับ"

"แล้วงานเลี้ยงเหล้าสุราจัดขึ้นที่ใดเล่า? เหตุใดเรื่องราวหมั้นหมายและตบแต่งออกเรือนถึงได้ลนลานรีบร้อนปานนี้?" ผู้เฒ่าจ้าวตัดสินใจเป็นมั่นเหมาะแล้ว รอคอยให้ซักถามความกระจ่างแจ้งเสร็จสิ้น ตัวเขาจำต้องเปิดฉากทุบตีสั่งสอนเจ้าคนโตสักครา ลอบเห็นตัวเขากับยายเฒ่าเป็นคนตายไปแล้วรึอย่างไร ต่อให้เปิดฉากแยกบ้านกันไปแล้วทว่าจะเป็นอย่างไรได้? บังเกิดเรื่องราวหลานสาวตบแต่งออกเรือนใหญ่โตปานนี้ ทว่าคนในเรือนเดิมกลับไม่มีผู้ใดล่วงรู้เลยแม้แต่คนเดียวรึ?

ช่างเหลวไหลสิ้นดี บังอาจกินดีหมีหัวใจเสือเด็ดเดี่ยวใจกล้าเทียมฟ้าเกินไปแล้ว!

จ้าวต้าเหวินก้มศีรษะต่ำพลางเอ่ยกระซิบกระซาบด้วยน้ำเสียงแผ่วเบา "ไม่ได้จัดขอรับ"

ผู้เฒ่าจ้าวเบิกตากว้างจ้องมองดูด้วยความเหลือเชื่อเป็นที่สุด "แกพ่นวาจาอันใดออกมานะ?"

ผู้คนกองโตภายในห้องโถงกลางต่างพากันบังเกิดความตื่นตระหนกตกใจอย่างรุนแรงเช่นกัน หรูซินลอบหนีตามบุรุษไปแล้วรึ!? ตบแต่งอย่างถูกต้องเป็นภรรยาเอก หากลอบหนีตามกันไปย่อมตกต่ำเป็นได้เพียงอนุภรรยา ช่างเลอะเลือนบ้าบอคอแตกสิ้นดี! ไม่แปลกใจเลยที่พี่ใหญ่จะเอาแต่เอ่ยวาจาอึกอักอ้ำอึ้ง ปราศจากศักดิ์ศรีหน้าตาจะสาดพ่นเอ่ยคำออกมาได้

"เหตุใดถึงไม่จัดงานเลี้ยงเหล้าสุรา!? สมองของแกบังเกิดอาการวิปริตแปรวนไปแล้วรึอย่างไร ปราศจากการจัดงานเลี้ยงเหล้าสุราจะนับว่าเป็นพิธีตบแต่งออกเรือนได้อย่างไรกัน? แล้วเหตุใดถึงยินยอมปล่อยตัวนางก้าวเท้าเข้าสู่ตระกูลเฉียนระยำอันใดนั่นได้!?" เอ่ยสาดพ่นวาจาเสร็จสิ้น ผู้เฒ่าจ้าวก็ง้างมือตระเตรียมจะพุ่งเข้าไปทุบตีประเคนกำปั้นใส่จ้าวต้าเหวิน ไอ้สิ่งมีชีวิตที่สมองเต็มไปด้วยหนองเน่าเอ๊ย สองผัวเมียลอบกระทำเรื่องราวที่มนุษย์มนาเขาทำกันรึอย่างไร?

"หาใช่ไม่ขอรับ ข้า... ท่านพ่อ อย่าทุบตี อย่าทุบตีเลยขอรับ!"

จ้าวต้าซู่หาได้คิดอ่านว่าพี่ใหญ่ของตนเองจะเป็นคนโง่เง่าหน้าโง่ไม่ การลอบหนีตามกันไปจนต้องตกต่ำเป็นอนุภรรยาตัวเขาเล่าจะปราศจากความล่วงรู้แจ้งชัดได้อย่างไร ตัวมันเป็นพวกสะสมรักใคร่ศักดิ์ศรีหน้าตาบารมีเหนือกว่าผู้ใดสิ้น เช่นนั้นแล้วแท้จริงเป็นเพราะเหตุผลกลใดกันแน่ ตัวมันถึงได้ยินยอมพร้อมใจปล่อยตัวหรูซินให้เดินทางจากไปปานนี้

"พี่ใหญ่ หรือว่าหรูซินจะลอบหนีตามผู้ชายไปจริงๆ ขอรับ?" เรื่องราวที่จ้าวต้าหย่งสามารถขบคิดจินตนาการออกก็หลงเหลือเพียงสิ่งนี้เท่านั้น ผู้เฒ่าจ้าวพลันชะงักยั้งมือในบัดดล หากลอบหนีตามบุรุษไปจริงๆ ตัวเขาจำต้องตัดญาติขาดมิตรประกาศตัดขาดความสัมพันธ์ในทันที บ้านตระกูลจ้าวของพวกเราหาได้มีหลานสาวหน้าไม่อายไร้ยางอายปานนี้ไม่

"หาใช่ไม่ขอรับ"

จ้าวเสี่ยวอวี่รู้สึกว่าลุงใหญ่ช่างแฝงความร้อนตัวและมีชะงักติดหลังยิ่งนัก หากหาได้กระทำเรื่องราวชั่วช้าทรยศหักหลังหิวกระหายผลประโยชน์ลับหลัง ย่อมไม่มีวันแสดงอาการขลาดกลัวตัวสั่นเครือจนสภาพปานนี้แน่ เช่นนั้นแล้วแท้จริงแล้วลุงใหญ่ลอบกระทำเรื่องชั่วช้าอันใดไว้ลับหลังกันแน่?

พลันบังเกิดการคาดเดาสายหนึ่งพวยพุ่งเข้าสู่ห้วงความคิดจิตใจ นางจึงแอบยื่นหน้าเข้าไปกระซิบกระซาบเอ่ยถ้อยคำประโยคหนึ่งที่ข้างใบหูของจ้าวต้าซู่เสียงเบา

พับผ่าสิ! บุตรสาวช่างกล้าคิดจินตนาการเกินตัวจริงๆ

"พี่ใหญ่ หรือว่าหรูซินจะก้าวเท้าเดินทางไปเป็นอนุภรรยาให้แก่ผู้อื่นแล้วขอรับ?"

ถ้อยคำประโยคที่ตัวเขาบังเกิดความขลาดกลัวไม่กล้าสาดพ่นเอ่ยคำออกมา ในที่สุดก็มีผู้ช่วยสาดพ่นเอ่ยวาจาแทนตัวเขาเสียที ยามนี้จ้าวต้าเหวินพลันบังเกิดความรู้สึกซาบซึ้งใจต่อจ้าวต้าซู่ยิ่งนัก เดินเรื่องอ้อมค้อมเฉไฉไปมา ตัวเขาเองก็แทบจะมึนงงจนหัวหมุนคว้างอยู่แล้ว

"อืม" ตัวเขาผงกศีรษะลงอย่างยากเย็นแสนเข็ญ พลางทอดสายตามองดูผู้เฒ่าจ้าวด้วยความระแวดระวังเต็มสิบสองส่วน

หากท่านพ่อบังเกิดความบ้าคลั่งกล้าลงไม้ลงมือทุบตี ตัวเขาย่อมจำต้องรีบพาลูกๆ โกยแน่บลบลี้หนีหายกลับเรือนทันที อย่างไรเสียเรื่องราวที่สมควรบอกเล่าแจ้งเตือนก็สาดพ่นจนสิ้นซากแล้ว รอคอยให้พวกเขาสงบสติอารมณ์คลายโทสะลงไปเสียก่อน ค่อยก้าวเท้าเดินทางกลับมาใหม่ก็ย่อมได้

ย่าซุนแผดเสียงร้องลั่นหลุดเสียงตะโกนแหลมสูง "เจ้าคนโต แกวิปริตแปรปรวนไปแล้วรึอย่างไร!?" บุตรสาวดีๆ เหตุใดถึงส่งตัวไปเป็นอนุภรรยาไร้ศักดิ์ศรีหน้าตาปานนั้น?

(จบบท)