บทที่ 41 รังแกกันเกินไปแล้ว!
บทที่ 41 รังแกกันเกินไปแล้ว!
“นี่...”
เมื่อเห็นฉากนี้ ชาวประมงจำนวนมากต่างก็หนาวสั่นด้วยความหวาดกลัว เห็นได้ชัดว่าถูกวิธีการอันโหดเหี้ยมของพรรคราชันมังกรทำให้ตกใจกลัว
พูดตามตรง เมื่อชีวิตยากลำบากขึ้น ชาวประมงก็เริ่มมีความคิดที่จะสลัดพรรคราชันมังกรที่เป็นพ่อค้าคนกลางทิ้ง และนำปลาที่จับได้ไปขายยังที่อื่น
หากเป็นเช่นนี้ ราคาที่พวกเขาหามาได้ย่อมเพิ่มขึ้นอย่างน้อยหนึ่งเท่าตัว
ทว่าพรรคราชันมังกรนั้นช่างโหดเหี้ยมเกินไปจริงๆ
หากเรื่องแดงขึ้นมา นั่นหมายถึงความตาย
ดังนั้นจึงไม่มีผู้ใดกล้ากระตุกหนวดเสือพรรคราชันมังกร
เมื่อเห็นการตายของชาวประมงหนุ่มไม่กี่คนนี้ ชาวประมงแต่ละคนต่างก็เผยสีหน้าสลดหดหู่ใจ
เพราะคนเหล่านี้ไม่ได้ทำอันใดผิด
เพียงแค่อยากมีชีวิตที่ดีขึ้นอีกสักนิด อยากกินข้าวให้อิ่มท้องก็เท่านั้น
ทว่าแม้แต่ความคิดที่เรียบง่ายถึงเพียงนี้ พรรคราชันมังกรก็ยังไม่อนุญาต
ตอนนี้ภายในใจของพวกเขาเต็มไปด้วยเพลิงโทสะอย่างแท้จริง
“ทว่าทั้งสามคนนี้เป็นเพียงผู้สมรู้ร่วมคิด หาใช่ตัวการหลักไม่”
“ตัวการหลักที่แท้จริงคือซ่งฟู่กุ้ย ชาวบ้านของหมู่บ้านกุ้ยฮวาของพวกเจ้าต่างหาก”
“แต่เจ้านั่นได้รับข่าวล่วงหน้า รู้ว่าพรรคราชันมังกรของพวกเรากำลังจะลงมือ”
“ถึงกับพาทั้งครอบครัวหลบหนีไปล่วงหน้า”
“แต่พระหนีได้ วัดหนีไม่ได้หรอก”
“พวกเจ้าในฐานะคนหมู่บ้านเดียวกับซ่งฟู่กุ้ย รู้เห็นเป็นใจแต่ไม่ยอมแจ้งความ ก็มีความผิดเช่นเดียวกัน”
“ดังนั้นตั้งแต่เดือนนี้เป็นต้นไป เงินส่วยของพวกเจ้าทุกคนจะเพิ่มขึ้นอีกหนึ่งเท่า”
เวลานั้น หลัวเจิงก็เผยเจตนาที่แท้จริงออกมา เขามองไปทางฝูงชน พร้อมทั้งประกาศการตัดสินใจของพรรคราชันมังกร
หนีไปแล้วหรือ?
เมื่อได้ยินคำกล่าวนี้ เจียงฝานก็รู้สึกตกใจเล็กน้อย เดิมทีเขาคิดว่าซ่งฟู่กุ้ยคงจะพบจุดจบที่ไม่ดีในครั้งนี้ ใครจะคาดคิดว่าอีกฝ่ายจะฉลาดหลักแหลมถึงเพียงนี้ ถึงกับชิ่งหนีไปได้ล่วงหน้า
ไม่เพียงแต่หาเงินได้เป็นกอบเป็นกำ แต่ยังสามารถถอนตัวออกมาได้อย่างปลอดภัย นี่นับว่ายอดเยี่ยมมากเลยทีเดียว
ท้ายที่สุดแล้ว จะมีสักกี่คนที่สามารถตักตวงผลประโยชน์จากพรรคราชันมังกรได้
ทว่าเขาไม่ได้รู้สึกว่าจุดจบของซ่งฟู่กุ้ยจะดีนัก
ท้ายที่สุดแล้ว ในยุคสมัยนี้เรียกได้ว่าเป็นยุคสงครามที่วุ่นวาย ทุกหนทุกแห่งล้วนมีแต่ภัยพิบัติ
ครอบครัวของซ่งฟู่กุ้ยเองก็ไม่ได้มีกำลังมากนัก แต่กลับพกเงินทองจำนวนมหาศาลติดตัว
หากถูกโจรผู้ร้ายพบเข้า นั่นก็คือแกะอ้วนพีตัวหนึ่ง ปล่อยให้ผู้อื่นเชือดเฉือนได้ตามใจชอบ
หากยังอยู่ที่อำเภอทงเหอก็ยังดี ท้ายที่สุดแล้วก็เป็นสถานที่ที่คุ้นเคย ทั้งยังมีญาติสนิทมิตรสหาย
ทว่าหากไปยังต่างถิ่น ไม่คุ้นเคยทั้งผู้คนและสถานที่ เช่นนั้นจะเกิดเรื่องอันใดขึ้นก็ยากจะคาดเดา
ดังนั้นเขาเองรู้อยู่เต็มอกว่าพรรคราชันมังกรนั้นโหดร้ายป่าเถื่อนไร้มนุษยธรรม แต่ก็ยังอดทนอดกลั้นและรั้งอยู่ต่อไป
นั่นก็เพราะนอกจากหมู่บ้านกุ้ยฮวาแล้ว สถานที่อื่นๆ ก็ไม่ได้ดีไปกว่ากันสักเท่าใดนัก
มีเพียงการครอบครองพลังที่แข็งแกร่งอย่างแท้จริงเท่านั้น จึงจะสามารถท่องไปทั่วหล้า ไปได้ทุกหนแห่ง
มิฉะนั้นต่อให้มีเงินทองมากเพียงใด ก็เป็นเพียงแกะอ้วนพี ทำประโยชน์ให้ผู้อื่นกอบโกยไปเท่านั้น
อะไรนะ?!
เมื่อกล่าวคำนี้ออกมา ชาวประมงจำนวนมากต่างก็สีหน้าเปลี่ยนไปอย่างมาก เดิมทีเงินส่วยในแต่ละเดือนก็เป็นภาระที่หนักหนาสาหัสอยู่แล้ว ตอนนี้เงินส่วยถึงกับเพิ่มขึ้นอีกหนึ่งเท่า นั่นแทบจะเป็นการทุบกระดูกสูบไขกระดูก ไม่คิดจะให้พวกเขามีชีวิตรอดอยู่เลย
“นี่มันเกินไปแล้วจริงๆ เป็นความผิดของซ่งฟู่กุ้ยคนเดียว แล้วมาเกี่ยวอันใดกับพวกเราเล่า”
“กล่าวได้ถูกต้อง เดิมทีเงินส่วยในแต่ละเดือนก็มากพออยู่แล้ว ตอนนี้ยังจะเพิ่มขึ้นอีกหนึ่งเท่า นี่มันอยากจะให้พวกเราตายชัดๆ”
“ต่อให้พรรคราชันมังกรจะแข็งแกร่งเพียงใด แต่นี่มันก็ไร้เหตุผลเกินไปแล้ว”
“ใช่แล้ว ความผิดของซ่งฟู่กุ้ย แล้วเหตุใดพวกเราต้องมารับผิดชอบด้วย”
ชาวประมงจำนวนมากต่างกล่าวด้วยความไม่พอใจ
“หุบปาก!”
เวลานั้น หลัวเจิงพลันแผดเสียงคำรามลั่น “ผู้ใดกำลังต่อรองกับพวกเจ้ากัน หากไม่ยอมจำนน ทั้งสามคนนี้ก็คือจุดจบของพวกเจ้า”
เขานำดาบหัวพยัคฆ์เล่มใหญ่ออกมาจากตัว กล้ามเนื้อทั่วร่างตึงแน่น ราวกับเป็นยักษ์ตนหนึ่ง ร่างกายแผ่กลิ่นอายสังหารอันน่าหวาดกลัวออกมา ราวกับพยัคฆ์ร้ายลงจากเขา คำรามกึกก้องไปทั่วป่า
ในพริบตานั้น ชาวบ้านจำนวนมากต่างตกใจกลัวจนเงียบกริบราวกับจักจั่นในฤดูหนาว ไม่กล้าเอื้อนเอ่ยอันใดอีก
คาดว่าหากพูดมากไปอีกเพียงครึ่งประโยค เกรงว่าคงจะต้องกลายเป็นวิญญาณใต้คมดาบแน่
ชั่วขณะนั้น ทุกคนต่างก็ตกอยู่ในความเงียบงัน
“สามวัน”
“ข้าจะให้เวลาพวกเจ้าเพียงสามวันในการรวบรวมเงินส่วยให้ครบ”
“หากพวกเจ้าผู้ใดรวบรวมเงินส่วยไม่พอ เช่นนั้นพรรคราชันมังกรของพวกเราจะลงมือด้วยตัวเอง และจับตัวพวกเจ้าไปให้หมด”
“ขายให้ค่ายทาส เพื่อส่งไปตายเป็นเบี้ยล่างในกองทัพ”
หลัวเจิงแค่นเสียงเย็นชา กวาดสายตามองทุกคน แววตาเต็มไปด้วยความดูถูกเหยียดหยาม
ในสายตาของเขา ภายใต้การข่มขู่ของตนเอง ชาวบ้านที่ราวกับลูกแกะเหล่านี้ ย่อมต้องยอมจำนนอย่างว่าง่ายอย่างแน่นอน
แน่นอนว่าต่อให้ขัดขืน เขาก็ไม่เกรงกลัว
ในฐานะผู้ฝึกยุทธ์ขอบเขตเสริมเส้นเอ็น คนธรรมดาเพียงกลุ่มหนึ่ง เพียงแค่เขาสะบัดมือ ก็ไม่รู้ว่าจะสังหารไปได้มากน้อยเพียงใดแล้ว
หากเปิดฉากสังหารหมู่ขึ้นมาจริงๆ ชาวบ้านมากเพียงใดก็ไม่พอให้เขาสังหารหรอก
แต่นั่นก็ไม่จำเป็น
หากฆ่าล้างบางชาวประมงกลุ่มนี้ไปจนหมด ภายหน้าจะมีผู้ใดมาช่วยพรรคราชันมังกรจับปลาอีกเล่า
คงเป็นไปไม่ได้ที่ผู้ฝึกยุทธ์ผู้สูงส่งเช่นพวกเขา จะต้องมายอมตากแดดตากฝนอย่างยากลำบาก เพียงเพื่อมาทนทุกข์ทรมานจับปลาไม่กี่ตัวหรอกกระมัง
มีเวลาเช่นนี้ มิสู้ไปหาความสำราญใส่ตัวดีกว่า
ดังนั้นหากไม่ถึงคราวจำเป็นจริงๆ พรรคราชันมังกรก็คงไม่เปิดฉากสังหารหมู่
พวกเขาถือว่าชาวประมงเหล่านี้เป็นทรัพย์สินของตนเองไปแล้ว
“นี่...”
ชาวบ้านจำนวนมากต่างก็ตกอยู่ในความเงียบงัน แต่ละคนล้วนมีสีหน้าอมทุกข์มืดมน ไม่อาจเอื้อนเอ่ยคำใดออกมาได้
“ไอ้หนุ่ม เจ้าชื่อว่าเจียงฝานใช่หรือไม่”
เวลานั้น หลัวเจิงก็ดูเหมือนจะสังเกตเห็นเจียงฝาน เขาเดินตรงเข้ามาหา และจ้องมองลงมาจากเบื้องบน “ได้ยินมาว่าคราวก่อนหลัวชางลูกชายของข้าเดินทางมายังหมู่บ้านกุ้ยฮวา เคยมีเรื่องขัดแย้งกับเจ้าอย่างนั้นหรือ”
“เคยมีปากเสียงกันนิดหน่อยจริงๆ ขอรับ”
เจียงฝานพลันตกใจในทันที เขาคิดว่าเรื่องที่ตนเองสังหารหลัวชางถูกเปิดโปงเสียแล้ว อีกฝ่ายจึงได้มาหาถึงที่
แต่เมื่อดูจากตอนนี้แล้ว ดูเหมือนจะไม่ใช่อย่างนั้น
ทว่าถึงกระนั้น หลัวเจิงผู้นี้ก็ดูเหมือนจะเป็นคนใจแคบเช่นกัน
ต่อให้ตนเองเคยมีปากเสียงกับหลัวชางเพียงเล็กน้อย ก็ดูเหมือนว่าจะไม่ยอมปล่อยเขาไปง่ายๆ
“หึหึ กล้ามีปากเสียงกับลูกชายของข้า ขวัญกล้าไม่เบาเลยนะ”
“มองปราดเดียวก็รู้ว่าเจ้าเป็นพวกดื้อด้านไม่ยอมคน”
“หากปล่อยเอาไว้ ไม่แน่ว่าอาจจะกลายเป็นซ่งฟู่กุ้ยคนที่สอง”
“ผู้อื่นจ่ายเงินส่วยเพิ่มหนึ่งเท่า แต่เจ้าต้องจ่ายเป็นสามเท่า”
“หากหามาไม่ได้ ก็จงไปเป็นทาสในค่ายทหารเสีย”
หลัวเจิงแค่นเสียงเย็นชา จ้องมองเจียงฝานอย่างเรียบเฉย
เขาไม่ได้คิดว่าเจียงฝานชาวประมงหนุ่มผู้นี้จะเป็นฆาตกรที่ลงมือสังหารลูกชายของตนเอง
เป็นเพียงชาวประมงต่ำต้อยผู้หนึ่ง จะสังหารลูกชายของตนเองได้อย่างไร
ทว่าถึงกระนั้น เขาก็มองไอ้หนุ่มนี่ขัดหูขัดตาอยู่ดี
ในฐานะผู้มีอำนาจ ในฐานะผู้แข็งแกร่ง การจะบดขยี้คนธรรมดาสักคน จะต้องการเหตุผลอันใดกัน
เพียงแค่อารมณ์ไม่ดี ก็สามารถทำเช่นนี้ได้แล้ว
ไม่จำเป็นต้องมีเหตุผลอันใดทั้งสิ้น
“นี่...”
รูม่านตาของเจียงฝานหดเกร็ง อดไม่ได้ที่จะกำหมัดแน่น ภายในใจอดไม่ได้ที่จะมีจิตสังหารสายหนึ่งผุดพุ่งขึ้นมา
ดังคำกล่าวที่ว่า เมื่อมีอาวุธร้ายกาจในมือ จิตสังหารย่อมบังเกิด
หากตนเองอ่อนแอก็แล้วไป คงทำได้เพียงกล้ำกลืนฝืนทน
แต่ตอนนี้เขาเป็นถึงผู้ฝึกยุทธ์ขอบเขตเสริมเส้นเอ็น ในมือถือครองอาวุธเทพสุดคมกริบ การสังหารผู้ฝึกยุทธ์ในระดับเดียวกันก็เป็นเรื่องง่ายดายราวกับการเชือดไก่
เช่นนี้จึงยากที่จะอดทนไหวแล้ว
ทว่าตอนนี้ก็ไม่ใช่เวลาที่จะลงมือเช่นกัน
ท้ายที่สุดแล้ว ท่ามกลางสายตาของผู้คนมากมาย หากกำจัดหลัวเจิงผู้นี้ไป เกรงว่าตนเองคงไม่อาจอาศัยอยู่ในหมู่บ้านกุ้ยฮวาได้อีกต่อไป
อีกทั้งเบื้องหลังของอีกฝ่ายยังมีขุมกำลังอันยิ่งใหญ่อย่างพรรคราชันมังกรหนุนหลังอยู่
แน่นอนว่า หากอีกฝ่ายไม่รู้จักดีชั่ว ยังกล้าบีบคั้นต่อไป เช่นนั้นเขาก็จะสังหารอีกฝ่ายทิ้งเสีย
อย่างไรเสียตอนนี้ก็เป็นยุคสงครามที่วุ่นวาย ผู้อาวุโสของพรรคราชันมังกรจะตายไปสักคนสองคน นั่นก็นับว่าเป็นเรื่องปกติมาก
ขอเพียงตนเองเดินทางออกจากอำเภอทงเหอ ต่อให้เป็นพรรคราชันมังกรก็ไม่อาจทำอันใดตนเองได้
แม้แต่ซ่งฟู่กุ้ยยังหนีไปได้ ไม่มีเหตุผลที่ตนเองจะทำไม่ได้