บทที่ 19 หมู่บ้านซานสุ่ย

บทที่ 19 หมู่บ้านซานสุ่ย

การศึกบุกโจมตีเขาฟู่นิวนั้น ช่างง่ายดายและราบรื่นยิ่งกว่าที่หลัวจื้อเสวียคาดคิดไว้เสียอีก

หลังจากกลุ่มของพวกเขาเดินทางมาถึงหมู่บ้านซานสุ่ยในเขาฟู่นิว ก็เพียงแค่ระดมยิงธนูเข้าใส่โจรป่าเหล่านั้นไม่กี่ระลอก เข่นฆ่าและทำร้ายโจรป่าไปเพียงหกเจ็ดคน กองทัพโจรป่าเหล่านั้นก็แตกพ่ายล่มสลายลงทันที

เรื่องราวหลังจากนั้นย่อมง่ายดายขึ้นมาก ซุนเฉิงลี่ออกคำสั่งให้ไล่กวดสังหารไปอีกสิบกว่าคน โจรป่าที่เหลืออยู่ส่วนหนึ่งต่างพากันหนีเตลิดเปิดเปิงไปที่ใดก็มิอาจรู้ได้ ส่วนที่เหลืออีกเกือบหนึ่งร้อยคนกลับคุกเข่าหมอบราบลงกับพื้นยอมจำนนแต่โดยดี

การต่อสู้ในครั้งนี้ตั้งแต่ต้นจนจบใช้เวลาไปเพียงชั่วก้านธูปเดียวเท่านั้น อีกทั้งเวลาส่วนใหญ่แท้จริงแล้วเป็นยามที่พวกของซุนเฉิงลี่นำทหารม้าออกค้นหาโจรป่าที่หลบซ่อนตัวอยู่ตามหมู่บ้าน

ตลอดกระบวนการนี้ พวกของซุนเฉิงลี่ไม่มีใครล้มตายหรือบาดเจ็บเลยแม้แต่คนเดียว แม้แต่รอยขีดข่วนเล็กๆ น้อยๆ ก็ไม่มี

หลัวจื้อเสวียที่อยู่ด้านหลังได้เบิกตากว้างมองดูการศึกครั้งนี้ตั้งแต่ต้นจนจบ เรื่องนี้ทำให้เขามีความเข้าใจครั้งใหม่ต่อกำลังรบของกลุ่มกบฏในยุคสมัยนี้

มิใช่ว่ากลุ่มกบฏทุกคนจะสามารถทำศึกสงครามได้

ในทางกลับกัน กลุ่มกบฏที่สามารถทำศึกได้อย่างเข้มแข็งนั้นยังมีจำนวนน้อย และนับเป็นส่วนน้อยยิ่งนัก

มิน่าเล่าในอดีตยามที่หลี่ถงหลินนำพาทหารม้ากบฏร้อยกว่านาย จึงสามารถดึงดูดให้ทั้งจั่วเหลียงอวี้และเฉินจื้อปางส่งทหารเสือฝีมือดีออกมากวาดล้างพร้อมกัน เพราะแม้ว่าหลี่ถงหลินจะมีกำลังคนไม่มากในเวลานั้น แต่ทว่าทุกคนล้วนเป็นยอดฝีมือฝีมือดี การที่ทหารทางการให้ความสำคัญย่อมมิใช่เรื่องแปลกอันใดเลย

หลัวจื้อเสวียทอดสายตามองไปยังทหารม้าที่กำลังเก็บกวาดสนามรบและคุมตัวโจรป่าที่ยอมจำนนออกมาจากหมู่บ้านอีกครั้ง

ทหารม้าเหล่านี้ช่างล้ำค่าและหาได้ยากยิ่งกว่าที่ตนเองคาดการณ์ไว้เสียอีก

ยามที่มองดูทหารม้าเหล่านี้ ดวงตาของหลัวจื้อเสวียก็เริ่มทอประกายแห่งความทะยานอยากออกมาเล็กน้อย

ถูกต้อง มันคือความทะยานอยาก

เขาปรารถนาที่จะครอบครองทหารม้าเช่นนี้ให้มากขึ้น หากเป็นไปได้ก็อยากจะฮุบทหารม้าฝีมือดีหกสิบกว่านายนี้มาไว้ในกำมือของตนเองทั้งหมด

แผนการก่อนหน้านี้ของหลัวจื้อเสวียคือการอาศัยชื่อเสียงเรียงนามของซุนเฉิงลี่ เพื่อจัดตั้งกองเสบียงของตนเองขึ้นมาอีกสายหนึ่ง

กำลังพลของกองเสบียงนี้หากไม่มีสิ่งใดผิดพลาด ย่อมต้องรับสมัครมาจากชายฉกรรจ์ตามหมู่บ้านในบริเวณใกล้เคียง หรือชายฉกรรจ์ที่เป็นผู้อพยพ จากนั้นตนเองจึงค่อยนำชายฉกรรจ์ที่รับสมัครมาเหล่านี้มาทำการฝึกฝน

ทว่า หลังจากได้เห็นทหารม้าเหล่านี้บดขยี้ชายฉกรรจ์ของโจรป่าราวกับพลิกฝ่ามือ หลัวจื้อเสวียกลับรู้สึกว่าการพึ่งพาเพียงกองเสบียงย่อมมิอาจวางใจได้

ยามไร ทหารในกองเสบียงของเขาในอนาคตส่วนใหญ่น่าจะเป็นเพียงทหารราบเบาเท่านั้น แม้แต่ชุดเกราะก็คงไม่มีทางมีได้มากเท่าใดนัก

ส่วนเรื่องวิธีการฝึกฝน ตัวเขาเองก็มิใช่ผู้เชี่ยวชาญด้านการทหารมาจากที่ใด อย่างมากที่สุดก็คงทำได้เพียงฝึกฝนตามแบบอย่างการฝึกทหารในภพภูมิก่อน ร่วมกับวิธีการที่เคยได้ยินได้ฟังมาลวกๆ เท่านั้น ผู้ใดจะไปรู้ว่าวิธีการฝึกฝนเหล่านี้จะได้ผลจริงหรือไม่ และจะเหมาะสมกับกองทัพผู้อพยพในยุคสมัยนี้หรือไม่

ยามที่มองดูทหารม้าเหล่านี้ หลัวจื้อเสวียอดไม่ได้ที่จะจินตนาการว่า หากทหารม้ากลุ่มนี้ควบม้าศึกเข้าใส่ทหารเสบียงหลายร้อยคนที่ตนเองฝึกฝนขึ้นมา

ถึงเวลานั้นจะเกิดสิ่งใดขึ้น

เกรงว่าทหารเสบียงในอนาคตของตนเองก็คงมีสภาพไม่ต่างไปจากโจรป่าตรงหน้าเท่าใดนัก

ยามที่จัดกระบวนทัพอาจดูสง่างามยิ่งใหญ่ แต่หากต้องเผชิญกับการระดมยิงธนูของทหารม้าเหล่านี้ไม่กี่ระลอกย่อมต้องแตกพ่ายไปเป็นแน่ นับประสาอะไรกับการต้านทานการบุกทะลวงอ้อมตัดหลังของทหารม้า

บางที นอกจากจัดตั้งกองเสบียงแล้ว ตนเองคงต้องหาหนทางจัดตั้งกองทหารม้าขึ้นมาอีกสักสายหนึ่ง

และทหารม้าหกสิบกว่านายตรงหน้านี้ก็นับเป็นเป้าหมายที่เหมาะสมยิ่งนัก

ทว่าน่าเสียดายที่ทหารม้าในยามนี้ต่างมีตำแหน่งหน้าที่ของตนเองชัดเจน หลัวจื้อเสวียย่อมยากที่จะสอดมือเข้าไปยุ่งเกี่ยวได้

ยามนี้กลุ่มของพวกเขามีกำลังคนทั้งหมดเจ็ดสิบเอ็ดคน หากไม่นับหลัวจื้อเสวียและหลินอาอวี๋ ก็จะมีทหารม้าอยู่หกสิบเก้านาย ซึ่งจำนวนนี้ย่อมต้องรวมซุนเฉิงลี่ที่เป็นหัวหน้าใหญ่ และหลินตงเซิง หวังต้าจ้วง สวี่เหอ ที่เป็นหัวหน้ารองทั้งสามคนด้วย

ในจำนวนหกสิบเก้านายนี้ ซุนเฉิงลี่นำทัพทหารเสือข้างกายจำนวนยี่สิบนายด้วยตนเอง

หลินตงเซิง หวังต้าจ้วง และสวี่เหอ ต่างแยกย้ายกันควบคุมดูแลทหารสิบกว่านายในกองซ้าย กองกลาง และกองขวาตามลำดับ

ส่วนกำลังคนที่เหลืออีกสี่นาย ถูกจัดวางให้อยู่ใต้บังคับบัญชาของหลัวจื้อเสวียเพื่อทำหน้าที่เป็นทหารข้างกาย

หากหลัวจื้อเสวียคิดที่จะดึงทหารม้ามาเพิ่มอีกสักไม่กี่นาย ย่อมต้องลงมือขุดดึงคนมาจากใต้ผู้บังคับบัญชาของทั้งสี่คนก่อน ซึ่งนี่มิใช่เรื่องง่ายดายเลย

ซุนเฉิงลี่ที่อยู่ด้านข้างเมื่อเห็นหลัวจื้อเสวียมีสีหน้าเคร่งขรึมลงเล็กน้อย ก็เข้าใจผิดคิดว่าเขาเกิดความไม่พอใจที่เห็นโจรป่าเหล่านั้นจับกุมตัวสตรีอายุน้อยมากมายมาเพื่อความบันเทิง จึงได้เอ่ยขึ้นทันทีว่า น้องหลัว เจ้าก็อย่าได้เก็บมาใส่ใจนักเลย เรื่องราวเช่นนี้มีอยู่ถมไป

เดิมทีหลัวจื้อเสวียไม่ได้ให้ความสนใจต่อจุดนี้ ทว่าเมื่อได้ยินคำกล่าวของซุนเฉิงลี่ จึงทอดสายตามองไปด้านหน้า ก็เห็นทหารม้าของฝั่งตนกำลังคุมตัวสตรีห้าหกสิบคนออกมาจากหมู่บ้าน สตรีเหล่านี้ล้วนเป็นหญิงอายุน้อย อีกทั้งหลายคนยังดูเหมือนมีรอยบาดแผล หรือไม่ก็ถูกพันธนาการไว้ด้วยเชือก

ดูท่าที่ทหารสอดแนมสืบทราบมาว่าในกองทัพโจรมีสตรีและเด็ก ปะปนอยู่ด้วย คงหมายถึงพวกนางนี่เอง หลัวจื้อเสวียเพียงแค่กวาดสายตามองลวกๆ ก็กระจ่างแจ้งถึงความสัมพันธ์ระหว่างสตรีตรงหน้ากับโจรป่าเหล่านั้นทันที

สตรีเหล่านี้ย่อมมิใช่ครอบครัวของโจรป่าเหล่านั้นเป็นแน่

ส่วนใหญ่น่าจะเป็นหญิงชาวบ้านที่ถูกพวกมันปล้นชิงขึ้นเขามาเพื่อความบันเทิง

หลัวจื้อเสวียจึงกล่าวขึ้นทันทีว่า ล้วนเป็นผู้ตกทุกข์ได้ยาก หวังว่าท่านแม่ทัพใหญ่จะจัดวางพวกนางให้อยู่ในสถานที่ที่เหมาะสม

ซุนเฉิงลี่ก็พยักหน้าเห็นด้วยพลางกล่าวว่า คนเหล่านี้ล้วนถูกโจรป่าปล้นชิงมาจากสถานที่ต่างๆ อย่าว่าแต่บางคนจะมาจากต่างแดนเลย เกรงว่าครอบครัวของพวกนางคงจะล้มตายไปจนหมดสิ้นแล้ว

อีกอย่างด้านนอกก็โกลาหลวุ่นวายยิ่งนัก ต่อให้พวกเราปล่อยพวกนางไป เกรงว่าพวกนางก็คงมีชีวิตรอดอยู่ได้ไม่นานเท่าใดหรอก

ทว่าหากจะให้พวกนางอยู่ที่นี่ ในวันหน้าพวกเราก็ยังต้องเดินทัพเคลื่อนย้าย ถึงเวลานั้นย่อมมิอาจพาพวกนางไปด้วยได้

หลัวจื้อเสวียกล่าวว่า ในวันหน้ายามที่ต้องเคลื่อนทัพย่อมไม่มีทางพาพวกนางไปด้วยแน่

ก่อนหน้านี้ในยามที่บุกฝ่าวงล้อมเอาชีวิตรอด แม้แต่ชายฉกรรจ์ที่เป็นผู้อพยพพวกเขายังตัดใจทิ้งได้ นับประสาอะไรกับการพาสตรีและเด็กเดินทางไปด้วย นั่นย่อมรนหาที่ตายโดยแท้

หลัวจื้อเสวียขบคิดอยู่ครู่หนึ่งก่อนกล่าวว่า ท่านแม่ทัพใหญ่ ท่านดูเช่นนี้ดีหรือไม่ ให้พวกนางตัดสินใจเลือกทางเดินของตนเอง ใครที่คิดจะจากไปเพื่อกลับบ้านก็มอบเสบียงอาหารให้ไปจำนวนหนึ่งแล้วปล่อยให้จากไป ส่วนใครที่เต็มใจจะอยู่ที่นี่ก็ให้พวกนางพำนักอยู่ชั่วคราวเถิด

แม้จะเป็นสตรี แต่ก็ยังสามารถช่วยพวกเราซักเสื้อผ้าและทำอาหารได้ อีกทั้งผู้น้อยยังตั้งใจว่าจะสร้างด่านค่ายป้อมปราการขึ้นมาสองสามแห่งตามหนทางสำคัญด้านนอกหุบเขาเพื่อป้องกันศัตรูบุกโจมตี ถึงเวลานั้นคนเหล่านี้ย่อมพอจะสอดมือช่วยเหลือได้บ้าง

นอกจากนี้ ผู้น้อยเห็นว่าในหมู่บ้านซานสุ่ยแห่งนี้มีผืนนาที่ดีอยู่ไม่น้อย ในวันหน้ายังสามารถให้พวกนางช่วยทำนาเพื่อเพิ่มพูนเสบียงกองทัพได้อีกด้วย

ส่วนเรื่องในอนาคต ค่อยว่ากันในอนาคตเถิด

อย่าได้ขบคิดว่าสตรีในยุคโบราณล้วนแต่ต้องมัดเท้า และเดินเหินอ่อนช้อยจนมิอาจทำงานทำการได้ คำกล่าวนี้ย่อมหมายถึงเพียงสตรีในตระกูลใหญ่โตเท่านั้น

ทว่า สตรีชาวบ้านในชนบทอันกว้างใหญ่นั้นล้วนต้องตรากตรำทำงานอยู่ทุกเมื่อเชื่อวัน ยามที่ต้องลงมือทำงานแม้จะด้อยกว่าชายฉกรรจ์อยู่บ้าง แต่ไม่ว่าจะเป็นการทำนาหรือแบกหามสิ่งของ งานที่ควรทำย่อมไม่มีทางขาดตกบกพร่องเลย

ซุนเฉิงลี่กล่าวว่า ทำเช่นนี้ก็นับว่าดี พวกเราเพิ่งจะมาถึงที่นี่ ในวันหน้ายังต้องปรับปรุงซ่อมแซมค่ายทหาร ย่อมต้องการกำลังคนอยู่บ้าง สตรีเหล่านี้ย่อมควบคุมดูแลได้ง่ายกว่าโจรป่าที่ยอมจำนนเหล่านั้นมากนัก

ส่วนเรื่องในอนาคต ค่อยว่ากันในอนาคตเถิด ผู้ใดจะไปรู้ว่าพวกเราจะพำนักอยู่ที่นี่ไปอีกนานเท่าใด

หลัวจื้อเสวียกล่าวว่า คำกล่าวของท่านแม่ทัพใหญ่ถูกต้องยิ่งนัก

กล่าวพลาง หลัวจื้อเสวียก็กวาดสายตามองไปทางทิศซ้าย เห็นโจรป่าเกือบหนึ่งร้อยคนที่ถูกคุมตัวไว้ ต่างพากันนั่งคอตกหมดอาลัยตายอยากอยู่บนผืนดินว่างเปล่าด้านนอกทางเข้าหมู่บ้าน จึงได้เอ่ยขึ้นทันทีว่า ท่านแม่ทัพใหญ่ โจรป่าเหล่านี้ควรจัดการอย่างไรดี

ซุนเฉิงลี่กล่าวว่า เป็นเพียงโจรป่าจำนวนหนึ่งเท่านั้น เข่นฆ่าให้สิ้นก็พอแล้ว

หลัวจื้อเสวียกล่าวว่า โจรป่าเช่นนี้ย่อมสมควรตายโดยแท้ ทว่าในกลุ่มคนเหล่านี้ส่วนใหญ่ก็น่าจะเป็นเพียงชายฉกรรจ์ที่เป็นผู้อพยพและถูกบีบบังคับกวาดต้อนมาเท่านั้น โจรป่าที่เป็นแกนนำแท้จริงเกรงว่าคงจะหลบหนีไปนานแล้ว และในยามนี้พวกเรากำลังจะปรับปรุงซ่อมแซมค่ายทหาร มิสู้ไว้ชีวิตพวกมันไว้สักระยะเพื่อใช้แรงงานทำกิจการ

พวกเขาริเริ่มมาถึงที่นี่ และหมู่บ้านซานสุ่ยแห่งนี้ในสายตาของหลัวจื้อเสวียย่อมถือว่ายังไม่ปลอดภัยเท่าใดนัก แม้แต่กำแพงค่ายที่ดูเป็นเรื่องเป็นราวสักหน่อยก็ยังไม่มี ด้านนอกก็ไม่ได้มีการจัดวางด่านรักษาการณ์ในจุดยุทธศาสตร์สำคัญ เมื่อใดที่มีศัตรูบุกโจมตีย่อมสามารถบุกเข้ามาถึงหมู่บ้านซานสุ่ยได้โดยตรง

นี่นับเป็นภัยเงียบต่อความปลอดภัย

และในเมื่อพวกเขาต้องการจะฟูมฟักกำลังและสะสมความแข็งแกร่งอยู่ที่นี่ ย่อมไม่มีทางปล่อยปละละเลยโดยไร้การป้องกันเด็ดขาด การปรับปรุงซ่อมแซมกำแพงค่ายและด่านรักษาการณ์ที่จำเป็นย่อมเป็นเรื่องที่ต้องทำ และเรื่องนี้ย่อมต้องการกำลังคนอย่างมาก

ยามนี้เชลยศึกที่เป็นผู้อพยพเหล่านี้ก็นับว่าเหมาะสมที่สุดที่จะนำมาใช้แรงงาน

ซุนเฉิงลี่กล่าวว่า ทำเช่นนี้ก็ดี เอาอย่างนี้ ข้าจะลงมือจัดการกับพวกหัวแข็งด้านในทิ้งเสียก่อน ส่วนคนที่เหลืออยู่น้องหลัวก็คอยควบคุมดูแลจัดการเอาเองเถิด อย่างไรเสียเรื่องการปรับปรุงซ่อมแซมค่ายทหารในวันหน้า คงต้องรบกวนน้องหลัวแล้ว

หลัวจื้อเสวียกล่าวว่า ท่านแม่ทัพใหญ่โปรดวางใจ หลังจากจัดวางกำลังพลเรียบร้อยแล้ว วันพรุ่งนี้เป็นต้นไปผู้น้อยจะนำพากำลังคนลงมือสร้างค่ายทหารทันที

หลังจากซุนเฉิงลี่และหลัวจื้อเสวียปรึกษาหารือกันลวกๆ แล้ว ต่างก็แยกย้ายกันไปจัดการภารกิจของตน

ซุนเฉิงลี่ต้องจัดวางกำลังคนเพื่อสะสางพื้นที่ในหมู่บ้านซานสุ่ยให้หมดจดรอบหนึ่ง เพื่อป้องกันไม่ให้มีโจรป่าหลบซ่อนตัวอยู่จนก่อให้เกิดเหตุไม่คาดฝันขึ้นมาอีก อีกทั้งยังต้องจัดวางทหารสอดแนมคอยตรวจตราสถานการณ์บริเวณชายขอบอย่างต่อเนื่อง

ส่วนอีกด้านหนึ่งยังต้องจัดวางกำลังคนเพื่อออกไล่กวดฟานตี้หลงและพวกพ้องที่หลบหนีไป ตามคำสอบถามลวกๆ จากเชลยศึกทราบความว่า ในยามที่กองทัพแตกพ่าย ฟานตี้หลงได้นำพาผู้ติดตามคนสนิทสิบกว่าคนหลบหนีมุ่งหน้าไปทางทิศตะวันตกแล้ว

แม้ว่าฟานตี้หลงผู่นี้จะหลบหนีไปได้แล้ว แต่เพื่อป้องกันไม่ให้คนกลุ่มนี้ย้อนกลับมาสร้างความวุ่นวายอีก หรือนำพากองทัพโจรกลุ่มอื่นบุกกลับมาเข่นฆ่า ซุนเฉิงลี่จึงตั้งใจแน่วแน่ที่จะส่งคนออกไปไล่ล่าเด็ดหัว เพื่อที่จะตัดรากถอนโคนพวกมันให้สิ้นซาก

ส่วนหลัวจื้อเสวีย ในฐานะกุนซือผู้บริหารจัดการกิจการในค่ายและเสบียงสัมภาระ ย่อมต้องคอยตรวจสอบเสบียงอาหารและอาวุธยุทโธปกรณ์ที่ยึดมาได้เพื่อนำเข้าคลังทีละชิ้น อีกทั้งยังต้องจัดแจงสถานที่พำนักในค่ายอีกด้วย

นอกจากนี้ยังต้องปฏิบัติตามคำสั่งของซุนเฉิงลี่ จัดเตรียมรางวัลเพื่อมอบให้แก่ทหารไม่กี่นายที่สร้างความดีความชอบในการศึกครั้งนี้

และยังต้องคอยควบคุมดูแลสตรี เด็ก รวมถึงเชลยศึกเหล่านั้นอีกด้วย

เรื่องราวช่างมากมายมหาศาลยิ่งนัก

หลังจากเหน็ดเหนื่อยตรากตรำมาตลอดช่วงบ่าย หลัวจื้อเสวียจึงพอจะจัดแจงกิจการในค่ายได้สำเร็จลุล่วง

ในเวลานี้ ซุนเฉิงลี่ก็เดินมาพบหลัวจื้อเสวียอีกครั้ง โจรป่าเหล่านั้นข้าได้จัดการไปเรียบร้อยแล้ว ยามนี้หลงเหลืออยู่เจ็ดสิบสามคน คนที่เหลืออยู่เหล่านี้น่าจะเป็นเพียงผู้อพยพที่ถูกบีบบังคับกวาดต้อนมาทั้งหมด ทว่าก็ยังมิอาจวางใจได้ ในวันหน้าน้องหลัวยามที่ใช้งานพวกมันจงเพิ่มความระมัดระวังให้มาก อย่าได้พลาดท่าเสียทีในร่องน้ำเด็ดขาด

หลัวจื้อเสวียกล่าวว่า ผู้น้อยเข้าใจแล้ว

เขาไม่ได้เอ่ยปากถามว่าโจรป่าอีกสามสิบคนที่เหลือนั้นหายไปที่ใด เพราะไม่จำเป็นต้องถามก็กระจ่างแจ้งแก่ใจดี ย่อมต้องถูกซุนเฉิงลี่ตวัดดาบปลิดชีพไปสิ้นแล้วเป็นแน่

ในค่ำคืนนี้ ในที่สุดหลัวจื้อเสวียก็ไม่ต้องทนพำนักอยู่ในกระโจมชั่วคราวอีกต่อไป เขาได้ย้ายเข้าไปพำนักอยู่ในบ้านมุงจากสร้างด้วยไม้ที่รักษาสภาพไว้ได้ค่อนข้างดีหลังหนึ่ง

หลัวจื้อเสวียพาลูกศิษย์ตัวน้อยหลินอาอวี๋พำนักอยู่ร่วมกันห้องหนึ่ง ส่วนอีกสองห้องที่เหลือนั้น ถูกใช้เป็นสถานที่สำหรับจัดวางเสบียงอาหารและอาวุธยุทโธปกรณ์ โดยมีทหารข้างกายทั้งสี่นายของหลัวจื้อเสวียผลัดเปลี่ยนหมุนเวียนกันยืนเฝ้าอารักขาอย่างแน่นหนา

หากจะกล่าวไป บ้านมุงจากสามห้องหลังนี้ ย่อมแสดงให้เห็นถึงตำแหน่งฐานะของหลัวจื้อเสวียในกลุ่มกบฏยามนี้ได้อย่างเด่นชัดแล้ว