บทที่ 25: เผ่ามังกรบุกโจมตีโลกบรรพกาล สือเฉินเยือนภูเขาเพลิงอมตะหนานหมิง

บทที่ 25: เผ่ามังกรบุกโจมตีโลกบรรพกาล สือเฉินเยือนภูเขาเพลิงอมตะหนานหมิง

เป็นไปตามคาด หลังจากหลัวโหวจากไป จู่หลงก็เรียกผู้นำของเผ่ามังกรแต่กำเนิดสาขาต่างๆ และผู้นำของเผ่าสัตว์น้ำแห่งบรรพกาลภายใต้การปกครองของเผ่ามังกร ให้มารวมตัวกันที่วังมังกรเพื่อหารือในทันที

ในช่วงมหันตภัยมังกรฮั่น โลกบรรพกาลนั้นกว้างใหญ่ไพศาลอย่างเหลือเชื่อ และกว่าที่เหล่าผู้นำเผ่ามังกรจะเดินทางมารวมตัวกันได้ เวลาอันยาวนานนับหมื่นปีก็ล่วงเลยไปแล้ว

หมื่นปีอาจดูเหมือนยาวนาน ทว่าโลกบรรพกาลไม่เคยขาดแคลนกาลเวลา มิเช่นนั้นจะมีคำกล่าวที่ว่าในโลกบรรพกาลไม่นับวันเวลา และกาลเวลาไร้ค่าได้อย่างไรกัน?

เหนือโถงใหญ่ของวังมังกรในทะเลไร้ขอบเขต จู่หลงทอดสายตามองลงไปยังเหล่าผู้นำเผ่ามังกรและผู้นำเผ่าสัตว์น้ำใต้บังคับบัญชา เขาสะบัดแขนเสื้อและออกคำสั่งโดยตรงว่า

"เผ่ามังกรแต่กำเนิด จงฟังคำสั่งของข้า! ในนามของจู่หลง ข้าขอสั่งให้เผ่ามังกรแต่กำเนิดแห่งโลกบรรพกาล และเผ่าสัตว์น้ำใต้บังคับบัญชา จงออกไปพิชิตหมื่นเผ่าพันธุ์และรวบรวมโลกบรรพกาลให้เป็นหนึ่งเดียวในทันที"

"สถาปนาราชวงศ์มังกรอันสูงสุด ปกครองโลกบรรพกาล และบรรลุมรรคผล"

จู่หลงคือมังกรตัวแรกในฟ้าดินบรรพกาล เป็นผู้นำของเผ่ามังกรแต่กำเนิด และยังเป็นศูนย์รวมศรัทธาของเผ่ามังกรอีกด้วย คำพูดของเขาคือชะตากลิขิต พวกเขาจะไม่ตั้งคำถามว่าถูกหรือผิด มีเพียงการเชื่อฟังเท่านั้น ความเคารพเทิดทูนนี้ถูกสลักลึกลงไปในกระดูกของเผ่ามังกรแต่กำเนิดทุกตัว

ส่วนผู้นำเผ่าสัตว์น้ำที่อยู่ภายใต้การปกครองของเผ่ามังกรแต่กำเนิดนั้น พวกเขาอาจยอมจำนนด้วยใจจริง หรือถูกบังคับให้เชื่อฟังเพราะอำนาจอันยิ่งใหญ่ของเผ่ามังกร ทว่าไม่ว่าจะอยู่ในสถานการณ์ใด พวกเขาก็ทำได้เพียงปฏิบัติตามเท่านั้น

ในโลกบรรพกาล ความอ่อนแอคือตราบาปแต่กำเนิด

"สถาปนาราชวงศ์มังกรอันสูงสุด ปกครองโลกบรรพกาล และบรรลุมรรคผล"

เหนือโถงใหญ่ เหล่าผู้นำเผ่ามังกรแต่กำเนิดและผู้นำเผ่าสัตว์น้ำต่างตะโกนขึ้นอย่างพร้อมเพรียงกัน

...

ว่ากันว่านับตั้งแต่จู่หลงได้รับวิถีแห่งการบรรลุธรรมผ่านชะตากรรม เขาก็สั่งให้เผ่ามังกรเข้าควบคุมเผ่าสัตว์น้ำและพิชิตโลกบรรพกาล เพื่อช่วงชิงชะตากรรมของหมื่นเผ่าพันธุ์ในแดนบรรพกาล

หากเผ่ามังกรแต่กำเนิดเพียงแค่บุกเบิกโลกบรรพกาลและแย่งชิงดินแดนก็คงไม่เป็นไร แต่ประเด็นสำคัญคือ เพื่อที่จะแย่งชิงชะตากรรมให้รวดเร็วและเป็นฝ่ายได้เปรียบ จู่หลงกลับไม่แยแสต่อชีวิตของสรรพสิ่งในโลกบรรพกาลแม้แต่น้อย เขาสังหารทุกคนที่ไม่ยอมจำนนอย่างบ้าคลั่ง

เผ่ามังกรแต่กำเนิดไม่ใช่เผ่าสัตว์ร้าย ทว่าความดุร้ายและป่าเถื่อนของพวกเขากลับเหนือชั้นกว่าเผ่าสัตว์ร้ายเสียอีก หรืออาจจะกล่าวได้ว่าเลวร้ายยิ่งกว่ามาก

ในช่วงเวลาอันยาวนานหลังจากนี้ สิ่งมีชีวิตในโลกบรรพกาลต่างพากันหลบหนีทันทีเมื่อได้ยินชื่อของเผ่ามังกร ราวกับว่าเผ่าสัตว์ร้ายที่ดุร้ายและป่าเถื่อนได้หวนกลับคืนสู่โลกบรรพกาลอีกครั้ง

มหันตภัยสัตว์ร้ายได้ผ่านพ้นไปแล้ว และโลกก็กลับเข้าสู่ความสงบสุข ทว่าบาดแผลที่มันทิ้งไว้ให้กับฟ้าดินบรรพกาลนั้น ไม่อาจเยียวยาได้ในเวลาอันสั้น

บัดนี้ ความวุ่นวายได้ปะทุขึ้นอีกครา และสิ่งมีชีวิตแต่กำเนิดนับพันล้านในฟ้าดินบรรพกาล ก็ต้องเผชิญกับภัยพิบัติอันไร้เหตุผลอีกครั้ง

...

โลกบรรพกาล ทางตะวันตกเฉียงเหนือของเขาปู้โจว อาณาเขตของเผ่ากิเลน

เหนือหน้าผาชัน กิเลนตัวใหญ่และตัวเล็กยืนเคียงข้างกัน พลางทอดสายตามองไปยังทิศตะวันออกของดินแดนบรรพกาลพร้อมกัน

"ท่านบรรพชน บัดนี้เผ่ามังกรกำลังรุกรานดินแดนบรรพกาลอย่างบ้าคลั่งและเข่นฆ่าวิญญาณนับหมื่น ทำให้สรรพสิ่งในฟ้าดินบรรพกาลต้องคร่ำครวญ เผ่ากิเลนของเราก็เป็นหนึ่งในสามเผ่าพันธุ์แต่กำเนิด ดังนั้นเราควรเตรียมตัวไว้แต่เนิ่นๆ"

กิเลนตัวเล็กที่อยู่ข้างกายสื่อฉีหลินกล่าวขึ้นด้วยความเคารพ

เมื่อได้ยินเช่นนั้น สื่อฉีหลินก็ยังคงนิ่งเงียบ เอาแต่ทอดสายตามองไปยังทิศตะวันออกของโลกบรรพกาลและพึมพำว่า

"สหายเก่า เจ้ากำลังคิดสิ่งใดอยู่กันแน่? รุกรานโลกบรรพกาลและเข่นฆ่าสรรพชีวิต พฤติกรรมเช่นนี้ช่างไม่ต่างอันใดกับจักรพรรดิสัตว์ร้ายเสินนีเลย และอาจนำไปสู่การถูกทอดทิ้งจากมรรคาฟ้าได้"

ผ่านไปเนิ่นนาน สื่อฉีหลินก็ดึงสติกลับมาและกล่าวกับกิเลนเบญจธาตุที่อยู่ข้างกายว่า

"เสี่ยวอู่ ถ่ายทอดคำสั่งลงไป ห้ามมิให้สมาชิกเผ่ากิเลนหรือเผ่าสัตว์ป่าแห่งบรรพกาลที่อยู่ภายใต้การปกครองของเรา เข้าไปยุ่งเกี่ยวกับเรื่องของเผ่ามังกร หรือไปสร้างกรรมเวรกับพวกมันอย่างเด็ดขาด"

กิเลนเบญจธาตุอยากจะกล่าวบางสิ่ง ทว่าก็เลือกที่จะเงียบ สถานะของสื่อฉีหลินในเผ่ากิเลนแต่กำเนิดนั้น ไม่ต่างอันใดกับจู่หลงในเผ่ามังกรแต่กำเนิด คำพูดของเขาคือชะตากลิขิต ซึ่งมันมิกล้าขัดขืน ทำได้เพียงเอ่ยรับคำเท่านั้น

...

โลกบรรพกาลทางใต้ ภูเขาเพลิงอมตะหนานหมิง อาณาเขตของเผ่าหงสา

ภายในภูเขาไฟ เคียงข้างลาวาที่ไม่มีวันดับมอด มีต้นอู๋ถงขึ้นอยู่มากมายนับไม่ถ้วน ซึ่งเป็นที่อยู่อาศัยของเผ่าหงสา

ท่ามกลางต้นอู๋ถงนับไม่ถ้วนเหล่านั้น มีต้นอู๋ถงแต่กำเนิดอยู่ต้นหนึ่ง เดิมทีต้นไม้ต้นนี้คือรากวิญญาณธาตุไฟสุดขั้วแต่กำเนิด ซึ่งก่อตัวขึ้นจากแก่นแท้ของเปลวเพลิงติงหั่วสายแรก ที่ร่างต้นของเหล่าเทพมารโกลาหลดูดซับเอาไว้ เมื่อครั้งที่สี่ธาตุโกลาหลอันยิ่งใหญ่ ดิน น้ำ ลม ไฟ ได้วิวัฒนาการไปเป็นเบญจธาตุแต่กำเนิด ทอง ไม้ น้ำ ไฟ ดิน ในช่วงที่ผานกู่เบิกฟ้าและสร้างโลกบรรพกาลขึ้นมา

ต้นอู๋ถงสูงตระหง่านนับหมื่นจั้ง กิ่งก้านของมันเป็นสีแดงเพลิง และใบของมันก็โปร่งใสราวกับคริสตัลสีเขียวมรกต ภายใต้เรือนยอดไม้ที่แผ่กิ่งก้านสาขาปกคลุมผืนฟ้า มีรังของหงสาซ่อนเร้นอยู่นับไม่ถ้วน ซึ่งเป็นสถานที่พักพิงในแต่ละวันของเผ่าหงสา

ในทุกๆ วัน หงสาระดับต้าหลัวจินเซียนจะใช้เพลิงหนานหมิงหลีหั่ว เพื่อหล่อเลี้ยงผลอู๋ถงแต่กำเนิดเก้าผลที่ต้องใช้เวลาถึงหมื่นปีจึงจะสุกงอม ภายในผลเต็มเปี่ยมไปด้วยกลิ่นอายเต๋าแห่งกฎเกณฑ์ธาตุไฟ ราวกับเป็นปรากฏการณ์ทางกายภาพของแหล่งกำเนิดกฎเกณฑ์ธาตุไฟก็มิปาน

นอกจากนี้ ยังมีพลังแห่งการสรรค์สร้างและพลังชีวิตอันเข้มข้นที่อัดแน่นอยู่ภายใน ซึ่งสามารถทำให้เกิดการลอกคราบผลัดเปลี่ยนกระดูกได้อย่างสมบูรณ์แบบ เพียงแค่ได้สัมผัสเพียงเล็กน้อย

ต้นอู๋ถงแต่กำเนิดคือรากฐานที่แท้จริงของเผ่าหงสา ตราบใดที่ต้นอู๋ถงไม่ถูกทำลาย เผ่าหงสาก็จะไม่มีวันดับสูญ

"กี๊ซ!"

เหนือรากวิญญาณแต่กำเนิดระดับสูงสุดอย่างต้นอู๋ถงแต่กำเนิด เสียงกรีดร้องของหงสาได้ดังปะทุขึ้นจากเปลวเพลิงต้นกำเนิดหนานหมิงหลีหั่ว ดังก้องกังวานไปทั่วทั้งภูเขาเพลิงอมตะ

เบื้องล่างภูเขาเพลิงอมตะ สมาชิกเผ่าหงสานับพันล้านเมื่อได้ยินต่างก็หลั่งน้ำตา และกรีดร้องขึ้นอย่างพร้อมเพรียง เสียงเพรียกของหงสาดังก้องกังวานไปทั่วด้วยความโศกเศร้า

เมื่อเปลวเพลิงต้นกำเนิดหนานหมิงหลีหั่วสลายไป ร่างหนึ่งก็ปรากฏขึ้น มันคือหงสาที่มีขนาดลำตัวยาวนับหมื่นจั้ง ปกคลุมไปด้วยขนนกสีเพลิงอันเจิดจรัส ทว่าในยามนี้สภาพของมันช่างน่าเวทนายิ่งนัก ร่างกายอาบโชกไปด้วยเลือด และกลิ่นอายก็อ่อนแรงลงอย่างเห็นได้ชัด

"เหตุใดข้าถึงยังก้าวข้ามขอบเขตต้าหลัวไม่ได้ แม้จะมีเปลวเพลิงต้นกำเนิดหนานหมิงหลีหั่วคอยช่วยเหลือก็ตาม? ข้ายังขาดสิ่งใดไปกันแน่?"

หยวนเฟิงจำแลงกายเป็นร่างเต๋าแต่กำเนิด นางสวมชุดกระโปรงสีแดงเพลิง มีใบหน้างดงามราวกับภาพวาด และมีเส้นผมสีแดงไวน์ทิ้งตัวสยายจรดบ่า อย่างไรก็ตาม บนใบหน้าที่งดงามไร้ที่ติของนางกลับแฝงไปด้วยความหดหู่ ทำให้มองดูแล้วช่างน่าเวทนาในคราแรกเห็น

"ท่านผู้นำ อย่าได้โทษตัว..."

จินเฟิงที่อยู่ข้างกายนางยังกล่าวไม่ทันจบ คำว่า 'เอง' ยังไม่ทันหลุดออกจากปาก ร่างของนางก็แข็งค้างไป ราวกับว่าเวลาได้หยุดเดิน

ไม่เพียงแค่จินเฟิงเท่านั้น ทว่าในชั่วขณะนี้ ภายในภูเขาเพลิงอมตะหนานหมิง เผ่าหงสาและสิ่งมีชีวิตทั้งหมด ไม่เว้นแม้แต่ลาวาที่เดือดพล่านอยู่ตลอดเวลา ล้วนหยุดนิ่งลงจนหมดสิ้น

"นี่คือพลังแห่งกาลเวลางั้นหรือ?"

"กฎเกณฑ์แห่งกาลเวลา ซึ่งอยู่ในอันดับที่สองในบรรดามหาเต๋าสามพันประการแห่งความโกลาหล เหตุใดถึงมาอยู่ที่นี่ได้?"

เมื่อเห็นฉากนี้ หยวนเฟิงก็ตกใจเป็นอย่างมาก และเกิดข้อสันนิษฐานขึ้นในใจ แม้ว่านางจะไม่อยากเชื่อในข้อสันนิษฐานนี้เลยก็ตาม

"หยวนเฟิง เจ้าอยากรู้หรือไม่ว่าทำอย่างไรจึงจะก้าวข้ามขอบเขตต้าหลัวจินเซียนได้?"

โดยไม่รอให้หยวนเฟิงได้เอ่ยปาก สือเฉินก็ก้าวเดินออกมาจากกาลเวลาโดยรอบพร้อมกับชิงเอ๋อร์ และกล่าวขึ้น