บทที่ 301 การเปลี่ยนแปลงในเจ็ดปี

เวลาผ่านไปอย่างรวดเร็ว

พริบตาเดียวก็ผ่านไปเจ็ดปีแล้ว

ตั้งแต่ซ่งเฉียวเฉี่ยวกลายเป็นท่านผู้เฒ่าผู้ดูแล และกฎใหม่ของยอดเขาโอสถเมฆาเริ่มมีผลบังคับใช้จนถึงปัจจุบัน คลังสมบัติโอสถภายในนิกายก็มีแนวโน้มเพิ่มขึ้นอย่างต่อเนื่อง

สมุนไพรวิญญาณที่สูญเปล่าลดน้อยลง อัตราการเปลี่ยนเป็นโอสถจึงสูงขึ้น

จำนวนโอสถในหอโอสถเมฆาที่เพิ่มมากขึ้น ทำให้ราคาแลกเปลี่ยนโอสถได้รับการปรับเปลี่ยนไปรอบหนึ่ง โดยหลักๆ คือราคาแลกเปลี่ยนโอสถระดับหนึ่งที่ลดลง แม้ว่าจะลดลงไม่มากนัก แต่สำหรับศิษย์หลายคนแล้ว ถือเป็นเรื่องที่น่ายินดียิ่ง

การใช้คะแนนสมทบน้อยลงหน่อยย่อมทำให้รู้สึกสบายใจขึ้น

ราคาแลกเปลี่ยนโอสถที่มีการปรับเปลี่ยนเช่นนี้ นอกเหนือจากการเพิ่มขึ้นของคลังโอสถในนิกายแล้ว ยังมีปัจจัยเรื่องจำนวนศิษย์ในนิกายอีกด้วย

นิกายเมฆาสวรรค์จะเปิดรับศิษย์ในเดือนเจ็ดของทุกปี ตลอดระยะเวลานับพันปีที่ผ่านมา จำนวนศิษย์มักจะคงที่อยู่ในการเปลี่ยนแปลงช่วงหนึ่งเสมอ

ในช่วงสงครามใหญ่ จำนวนศิษย์เริ่มลดลง ในช่วงเวลาที่สงบศึกกับนิกายเทพอสูร จำนวนศิษย์ก็เพิ่มขึ้นอย่างคงที่ เมื่อเพิ่มขึ้นถึงจำนวนหนึ่งแล้วก็จะกลับมาคงที่อีกครั้ง

นิกายเมฆาสวรรค์ในปัจจุบัน เห็นได้ชัดว่าอยู่ในช่วงที่มีจำนวนศิษย์ค่อนข้างน้อย

ราคาของโอสถระดับสองไม่มีการเปลี่ยนแปลง สาเหตุหลักเป็นเพราะจำนวนท่านผู้เฒ่ายังคงเพิ่มขึ้น เมื่อเทียบกับเจ็ดปีก่อน ตอนนี้จำนวนท่านผู้เฒ่าของนิกายมีเพิ่มขึ้นสุทธิถึงสองคน

ในตอนที่ยังไม่มีฟางอวิ๋น ก่อนหน้านี้ไม่ได้เป็นเช่นนี้ ในช่วงสงครามใหญ่ จำนวนท่านผู้เฒ่าโดยรวมก็มีแนวโน้มลดลง ซึ่งคล้ายคลึงกับสถานการณ์ของบรรดาศิษย์

ภายในถ้ำพำนักของฟางอวิ๋น

ซ่งเฉียวเฉี่ยวในชุดกระโปรงยาวสีขาวก็อยู่ที่นี่ด้วย

"ฟางอวิ๋น นี่คือสมุนไพรวิญญาณสำหรับหลอมโอสถร้อยสมุนไพรฟื้นวิญญาณที่ท่านต้องหลอมต่อไป" ซ่งเฉียวเฉี่ยวกล่าวพลางวางถุงเก็บของลงบนโต๊ะ

โอสถร้อยสมุนไพรฟื้นวิญญาณคือโอสถระดับสาม สรรพคุณหลักคือการฟื้นฟูอาการบาดเจ็บ

จากขั้นสร้างรากฐานไปจนถึงขั้นก่อเกิดแก่นโอสถ ระดับของชีวิตจะเกิดการทะลวงผ่านอีกครั้ง โอสถรักษาอาการบาดเจ็บระดับสองมีผลลัพธ์ไม่ดีนักสำหรับผู้ฝึกตนขั้นก่อเกิดแก่นโอสถ โอสถระดับสามต่างหากถึงจะเป็นทางเลือกที่ดีที่สุดของพวกเขา

เมื่อถึงระดับก่อเกิดแก่นโอสถ โอสถที่ใช้โดยพื้นฐานแล้วล้วนเป็นระดับสาม ทว่าโอสถร้อยสมุนไพรฟื้นวิญญาณภายในนิกาย สถานการณ์ที่ท่านผู้เฒ่าขั้นสร้างรากฐานนำไปใช้นั้น มีมากกว่าระดับสูงขั้นก่อเกิดแก่นโอสถภายในนิกายเสียอีก

โอสถร้อยสมุนไพรฟื้นวิญญาณมีฤทธิ์ยาที่อ่อนโยนและดูดซับได้ง่าย ต่อให้เป็นผู้ฝึกตนขั้นก่อเกิดแก่นโอสถที่บาดเจ็บสาหัสก็สามารถดูดซับได้อย่างง่ายดาย แต่สำหรับผู้ฝึกตนขั้นสร้างรากฐานนั้นไม่ใช่เช่นนี้ พวกเขาที่บาดเจ็บสาหัสหากดูดซับโอสถร้อยสมุนไพรฟื้นวิญญาณโดยตรง จะมีผลข้างเคียงอยู่บ้าง ประสิทธิภาพการดูดซับที่ต่ำของพวกเขา จะส่งผลให้เกิดการสะสมของฤทธิ์ยา

หากมีผู้ฝึกตนขั้นก่อเกิดแก่นโอสถคอยช่วยเหลืออยู่ข้างๆ นั่นก็ไม่ใช่ปัญหา

หากไม่มีความช่วยเหลือจากผู้ฝึกตนขั้นก่อเกิดแก่นโอสถ ผู้ฝึกตนขั้นสร้างรากฐานที่บาดเจ็บสาหัส ทางที่ดีควรใช้โอสถรักษาระดับสองเพื่อฟื้นฟูอาการบาดเจ็บเสียก่อน แล้วจึงค่อยใช้โอสถร้อยสมุนไพรฟื้นวิญญาณ

นี่เป็นวิธีที่เหมาะสมสำหรับสถานการณ์ที่สามารถฟื้นฟูได้อย่างปลอดภัย หากเป็นสถานการณ์คับขัน ก็คงไม่มีเวลามาสนใจผลข้างเคียงเล็กๆ น้อยๆ เหล่านี้แล้ว

ฟางอวิ๋นตรวจสอบสมุนไพรวิญญาณสำหรับหลอมโอสถร้อยสมุนไพรฟื้นวิญญาณด้วยความเคยชิน

ก่อนหน้านี้สมุนไพรวิญญาณสำหรับหลอมโอสถระดับสามล้วนเป็นไป๋เฮ่อเยี่ยนที่มอบให้เขา แต่ตอนนี้เปลี่ยนเป็นซ่งเฉียวเฉี่ยวแล้ว

ท่านผู้เฒ่าผู้ดูแลของยอดเขาโอสถเมฆา ต้องรับผิดชอบในเรื่องนี้

"ท่านผู้เฒ่าไป๋ยังมีความคิดที่จะเป็นท่านผู้เฒ่าผู้ดูแลอีกหรือไม่" เมื่อนึกถึงไป๋เฮ่อเยี่ยน ฟางอวิ๋นก็อดไม่ได้ที่จะถามขึ้นมาประโยคหนึ่ง

เมื่อสามปีก่อน ไป๋เฮ่อเยี่ยนทดลองเก็บตัวเพื่อทะลวงสู่ขั้นก่อเกิดแก่นโอสถ แต่เมื่อครึ่งปีก่อน เขาที่ทะลวงระดับล้มเหลวก็ออกจากด่านมาแล้ว

เขาที่ได้รับบาดเจ็บสาหัส ถือว่ามีสถานการณ์ค่อนข้างดี ฐานการฝึกตนถดถอยลงไปอยู่ที่ขั้นสร้างรากฐานขั้นปลาย ผู้ฝึกตนที่ไม่มีสิ่งของช่วยสนับสนุนใดๆ ในการก่อเกิดแก่นโอสถ หากก่อเกิดแก่นโอสถล้มเหลว โอกาสที่จะตกตายมีมากกว่าหกส่วน

แม้ฐานการฝึกตนจะถดถอยลง แต่ก็ไม่ส่งผลกระทบต่อระดับการหลอมโอสถของเขา ลองคำนวณเวลาดูแล้ว ตอนนี้อาการบาดเจ็บของไป๋เฮ่อเยี่ยนคงฟื้นฟูหายดีแล้ว เพียงแต่รากฐานที่เสียหายต้องใช้เวลาฟื้นฟูยาวนานมาก ด้วยอายุของเขาในตอนนี้ ก็ไม่มีความจำเป็นต้องไปฟื้นฟูรากฐานแล้ว หากไปฟื้นฟูรากฐาน ดีไม่ดีรากฐานอาจจะยังไม่ทันฟื้นฟู อายุขัยก็คงสิ้นสุดลงเสียก่อน

"ไม่แล้ว" ซ่งเฉียวเฉี่ยวส่ายหน้า นางกับไป๋เฮ่อเยี่ยนเคยพูดคุยกันเรื่องนี้แล้ว "ตอนนี้ท่านผู้เฒ่าไป๋เพียงแค่อยากเป็นท่านผู้เฒ่านักหลอมโอสถธรรมดาๆ คนหนึ่ง จากนั้นก็คอยชี้แนะศิษย์จดนามของเขา"

"โอ้?" ฟางอวิ๋นรู้สึกประหลาดใจเล็กน้อย "ท่านผู้เฒ่าไป๋รับศิษย์จดนามตั้งแต่เมื่อใดกัน"

สำหรับเขาแล้ว นี่ถือเป็นเรื่องแปลกใหม่เลยทีเดียว

เป็นเพราะเขาไม่ได้สืบเรื่องราวของไป๋เฮ่อเยี่ยนมากนัก หากสืบถามสักนิด เขาก็คงจะรู้เรื่องนี้แล้ว

"รับมานานพอสมควรแล้ว ได้ยินมาว่าที่ท่านผู้เฒ่าไป๋รับศิษย์จดนามคนนี้เป็นเพราะท่านผู้เฒ่าเติ้ง"

"ข้าเข้าใจแล้ว ลูกหลานของท่านผู้เฒ่าเติ้งสินะ" สิ่งแรกที่ฟางอวิ๋นนึกถึงก็คือเรื่องนี้

สถานการณ์เช่นนี้ ถือว่าพบเห็นได้ค่อนข้างบ่อยในนิกายเมฆาสวรรค์

ลูกหลานของท่านผู้เฒ่าท่านหนึ่ง สมมติว่ามีพรสวรรค์ในการหลอมสร้างพอใช้ได้ แม้ว่าจะไม่ถึงเกณฑ์การรับศิษย์ของท่านผู้เฒ่านักหลอมสร้าง แต่ด้วยอาศัยความสัมพันธ์ระหว่างท่านผู้เฒ่าด้วยกัน การได้เป็นศิษย์จดนามก็ไม่ใช่ปัญหา

"ไม่ใช่เช่นนั้น ศิษย์จดนามที่ท่านผู้เฒ่าไป๋รับมา มีความเกี่ยวข้องกับศิษย์ของท่านผู้เฒ่าเติ้งต่างหาก"

"ที่แท้ก็เป็นเช่นนี้เอง"

เรื่องที่ท่านผู้เฒ่าเติ้งรับศิษย์ ฟางอวิ๋นรู้เรื่องนี้ดี

เมื่อหกปีก่อน ท่านผู้เฒ่าเติ้งเคยมาเยี่ยมเยียนเขาเพราะเรื่องนี้ ในตอนนั้นเขายังได้สอบถามเกี่ยวกับสถานการณ์ของโอสถสร้างรากฐานระดับสูงที่เหลืออยู่ในนิกายด้วย

คำถามหลังเป็นเพียงเรื่องรอง สาเหตุหลักคือตอนที่ท่านผู้เฒ่าเติ้งมาเยี่ยมเขา เขายังได้เล่าเรื่องราวเมื่อร้อยกว่าปีก่อนระหว่างเขากับศิษย์พี่ของเขาให้ฟังด้วย

ฟางอวิ๋นรู้ว่าท่านผู้เฒ่าเติ้งต้องการจะสื่ออะไร โชคดีจริงๆ ที่นิกายมีท่านผู้เฒ่าที่สามารถหลอมโอสถเช่นเขาอยู่

ศิษย์ของเขามีเพียงรากวิญญาณสี่ธาตุเท่านั้น

ตอนที่ได้ยินเติ้งฝูเซิงพูดถึงพรสวรรค์ด้านรากวิญญาณของศิษย์ตน ฟางอวิ๋นยังเอ่ยชมไปประโยคหนึ่งว่า ถือว่าไม่เลวเลย

สำหรับเขาที่มีรากวิญญาณห้าธาตุ คำพูดนี้ไม่มีปัญหาเลยสักนิด

ในฐานะที่เป็นรากวิญญาณผสมเหมือนกัน รากวิญญาณสี่ธาตุนั้นดีกว่ารากวิญญาณห้าธาตุอยู่มากนัก

"ท่านผู้เฒ่าไป๋ไม่อยากเป็นท่านผู้เฒ่าผู้ดูแลอีกแล้ว ส่วนข้าที่เป็นท่านผู้เฒ่าผู้ดูแล ก็คงทำหน้าที่นี้ได้อีกไม่นานเช่นกัน" ซ่งเฉียวเฉี่ยวพูดคุยเรื่องนี้ต่อไป

"การทะลวงสู่ขั้นก่อเกิดแก่นโอสถย่อมสำคัญกว่าอยู่แล้ว" ฟางอวิ๋นพยักหน้าอย่างเข้าใจ

ก่อนที่จะมาเป็นท่านผู้เฒ่าผู้ดูแลหนึ่งปี ซ่งเฉียวเฉี่ยวก็ทะลวงถึงขั้นสร้างรากฐานขั้นสูงสุดแล้ว ตอนนี้ระยะห่างจากขั้นสร้างรากฐานขั้นสูงสุดที่แท้จริง ซึ่งทะเลปราณเต็มไปด้วยพลังปราณในรูปแบบของเหลว ก็ใกล้เข้ามาทุกทีแล้ว

คาดว่ารอจนซ่งเฉียวเฉี่ยวเข้าสู่ขั้นสร้างรากฐานขั้นสูงสุดที่แท้จริง ผ่านไปสักสองถึงสามปี ตำแหน่งท่านผู้เฒ่าผู้ดูแลของยอดเขาโอสถเมฆาก็คงต้องเปลี่ยนคนอีกครั้ง

ในสถานการณ์ส่วนใหญ่ ตำแหน่งท่านผู้เฒ่าผู้ดูแล ท่านผู้เฒ่าท่านหนึ่งมักจะดำรงตำแหน่งอยู่ระหว่างยี่สิบถึงแปดสิบปี ซ่งเฉียวเฉี่ยวน่าจะอยู่ไม่ถึงยี่สิบปีเป็นแน่

แตกต่างจากการเก็บตัวก่อเกิดแก่นโอสถของไป๋เฮ่อเยี่ยน การเก็บตัวก่อเกิดแก่นโอสถของซ่งเฉียวเฉี่ยว ยังคงมีโอสถก่อกำเนิดแก่นทองคำระดับล่างหนึ่งเม็ดคอยช่วยเหลือ

โอสถก่อกำเนิดแก่นทองคำระดับล่างเม็ดนี้ ท่านทวดจงเหยียนคุนเป็นผู้เตรียมไว้ให้นาง

ผู้อาวุโสสูงสุดและประมุขนิกายภายในนิกาย มีสิทธิ์ในการแลกเปลี่ยนโอสถก่อกำเนิดแก่นทองคำได้ แต่สิทธิ์นี้ใช่ว่าจะนำมาใช้ได้ตลอดเวลา หลักๆ ต้องดูตามสถานการณ์เฉพาะของนิกายด้วย

นิกายมีเมล็ดพันธุ์ก่อเกิดแก่นโอสถอยู่เท่าใด มีท่านผู้เฒ่าขั้นสร้างรากฐานคนพิเศษหรือไม่

ฟางอวิ๋นก็ถือเป็นท่านผู้เฒ่าขั้นสร้างรากฐานคนพิเศษ นิกายไม่ได้เพียงแค่เก็บโอสถก่อกำเนิดแก่นทองคำระดับล่างไว้ให้เขาหนึ่งเม็ดเท่านั้น แต่ยังมีของวิเศษฟ้าดินอีกหนึ่งชิ้นที่ใช้สำหรับช่วยในการก่อเกิดแก่นโอสถซึ่งเป็นของเขาด้วย

เรื่องเหล่านี้ ฟางอวิ๋นรับรู้มาตั้งแต่เนิ่นๆ แล้ว

หากเขาสามารถก่อเกิดแก่นโอสถได้สำเร็จ สำหรับนิกายเมฆาสวรรค์แล้ว ความหมายนั้นยิ่งใหญ่เกินไปจริงๆ ด้วยเหตุนี้ ทางนิกายจึงได้เริ่มเตรียมการมาตั้งแต่เนิ่นๆ

การที่จงเหยียนคุนสามารถใช้คะแนนสมทบของนิกาย แลกเปลี่ยนโอสถก่อกำเนิดแก่นทองคำระดับล่างมาให้ซ่งเฉียวเฉี่ยวได้เม็ดหนึ่งนั้น ยังมีปัจจัยเรื่องที่ซ่งเฉียวเฉี่ยวเป็นผู้มีรากวิญญาณสองธาตุรวมอยู่ด้วย

หากซ่งเฉียวเฉี่ยวมีเพียงรากวิญญาณสามธาตุ ความยากในการแลกเปลี่ยนโอสถก่อกำเนิดแก่นทองคำระดับล่างของจงเหยียนคุนก็จะเพิ่มขึ้นอย่างมาก หากเป็นรากวิญญาณสี่ธาตุ โดยพื้นฐานแล้วก็คงไม่มีความเป็นไปได้ที่จะแลกโอสถก่อกำเนิดแก่นทองคำระดับล่างได้เลย

ตามปกติแล้ว สำหรับท่านผู้เฒ่าที่มีรากวิญญาณผสม จะไม่มีสถานการณ์ในการแลกเปลี่ยนโอสถก่อกำเนิดแก่นทองคำ ในเวลานี้ มีเพียงผู้ที่มีพรสวรรค์ในด้านใดด้านหนึ่งสูงมาก ถึงจะมีสิทธิ์กลายเป็นท่านผู้เฒ่าคนพิเศษได้

หากแบ่งตามระดับความสำคัญของท่านผู้เฒ่าคนพิเศษ ฟางอวิ๋นก็ถือเป็นตัวตนพิเศษในหมู่คนพิเศษ มิเช่นนั้น ของวิเศษฟ้าดินที่ช่วยสนับสนุนการก่อเกิดแก่นโอสถก็คงจะตกมาถึงเขาได้ยาก

สนทนาเรื่องท่านผู้เฒ่าผู้ดูแล พูดคุยเรื่องการก่อเกิดแก่นโอสถในอนาคต

แน่นอนว่าฟางอวิ๋นย่อมหวังเป็นอย่างยิ่งว่าซ่งเฉียวเฉี่ยวจะสามารถก่อเกิดแก่นโอสถได้สำเร็จ

โอสถก่อกำเนิดแก่นทองคำถือเป็นโอสถขั้นกว่าของโอสถสร้างรากฐาน นอกเหนือจากระดับขั้นในการใช้งานที่แตกต่างกันแล้ว สรรพคุณหลายๆ อย่างก็คล้ายคลึงกัน เช่น การคุ้มครองผู้ฝึกตนที่กำลังทะลวงระดับ

ผ่านไปกว่าครึ่งชั่วยาม

ซ่งเฉียวเฉี่ยวจากไป ฟางอวิ๋นก็ยังคงหลอมละลายและดูดซับโอสถปฐมวิญญาณระดับสูงที่เมื่อครู่ยังหลอมละลายและดูดซับไม่เสร็จต่อไป

ทันทีที่การฝึกฝนสิ้นสุดลง

เขาก็มายังห้องหลอมโอสถ

โอสถร้อยสมุนไพรฟื้นวิญญาณคือโอสถระดับสามชนิดที่สองที่เขาหลอม และยังเป็นการหลอมโอสถระดับสามครั้งแรกหลังจากที่พรสวรรค์การหลอมโอสถของเขาเลื่อนระดับเป็นแปดดาวอีกด้วย

โอสถเบญจปราณหวนวิญญาณที่หลอมก่อนหน้านี้ ขอเพียงมีสมุนไพรวิญญาณที่ได้มาตรฐาน ในแต่ละเตาเขาก็สามารถผลิตโอสถระดับสูงออกมาได้ถึงครึ่งหนึ่งอย่างคงที่แล้ว

"โอสถร้อยสมุนไพรฟื้นวิญญาณสามชุด"

การบุกเบิกนาวิญญาณของนิกาย สมุนไพรวิญญาณที่เพาะปลูก ส่วนใหญ่มักจะมีการปรับเปลี่ยนตามสถานการณ์ของนิกาย

เมื่อมาถึงการเพาะปลูกสมุนไพรสำหรับโอสถระดับสาม เนื่องจากล้วนต้องใช้เวลาตั้งแต่หนึ่งร้อยปีขึ้นไป การปรับเปลี่ยนจึงเกิดขึ้นน้อยมาก

เช่นโอสถร้อยสมุนไพรฟื้นวิญญาณที่เขากำลังหลอมอยู่ในตอนนี้ โดยทั่วไปร้อยปีก็จะหลอมได้แค่สามเตา หากท่านผู้เฒ่าในนิกายดูแลสมุนไพรวิญญาณระดับสามได้ไม่ดีนัก อาจจะร้อยปีหลอมได้ไม่ถึงสามเตาด้วยซ้ำ

ฟางอวิ๋นมองดูสมุนไพรวิญญาณที่ใช้หลอมโอสถร้อยสมุนไพรฟื้นวิญญาณ พลางนึกถึงเรื่องราวของสำนักนาจิตวิญญาณแห่งนิกาย ท่านผู้เฒ่าของสำนักนาจิตวิญญาณที่ก่อเกิดแก่นโอสถสำเร็จคนล่าสุด ดูเหมือนจะเป็นเรื่องราวเมื่อพันกว่าปีก่อนแล้ว

คิดไปคิดมา ฟางอวิ๋นก็อดไม่ได้ที่จะมองดูหน้าต่างพรสวรรค์สายชีวิตบนม่านแสง พรสวรรค์การเพาะปลูกแปดดาวของเขา ใกล้จะได้นำมาใช้ประโยชน์แล้ว

เขาที่ดึงสติกลับมา ก็รีบหยิบสมุนไพรวิญญาณสำหรับหลอมโอสถร้อยสมุนไพรฟื้นวิญญาณออกมาอย่างรวดเร็ว จากนั้นในหัวก็นึกถึงตำรับของโอสถร้อยสมุนไพรฟื้นวิญญาณ

ตราบใดที่เป็นตำรับโอสถระดับสามที่นิกายเมฆาสวรรค์มีครอบครอง เขาล้วนจดจำได้จนขึ้นใจแล้ว

หลังจากที่หลอมโอสถเบญจปราณหวนวิญญาณได้ไม่นาน ตำรับโอสถระดับสามชนิดอื่นๆ ก็ล้วนตกมาอยู่ในมือของเขาทั้งสิ้น

สมุนไพรวิญญาณหนึ่งชุดสำหรับหลอมโอสถร้อยสมุนไพรฟื้นวิญญาณ สามารถหลอมโอสถออกมาได้มากที่สุดห้าเม็ด

ฟางอวิ๋นที่ปรับสภาพร่างกายของตนให้พร้อมที่สุด ก็เริ่มลงมือหลอมโอสถแล้ว

เมื่อเทียบกับการหลอมโอสถเบญจปราณหวนวิญญาณในครั้งแรก การหลอมโอสถร้อยสมุนไพรฟื้นวิญญาณของเขาในตอนนี้ ไม่เพียงแต่พรสวรรค์การหลอมโอสถจะมาถึงแปดดาว ระดับขั้นก็ยังเพิ่มขึ้น และยังมีประสบการณ์ในการหลอมโอสถระดับสามชนิดอื่นๆ อีกด้วย

สิ่งเหล่านี้ล้วนเป็นปัจจัยที่เป็นประโยชน์ต่อการหลอมโอสถทั้งสิ้น

หากจะบอกว่าปัจจัยใดในบรรดาปัจจัยเหล่านี้ที่ส่งผลมากที่สุด ย่อมต้องเป็นการเพิ่มขึ้นของพรสวรรค์การหลอมโอสถอย่างไม่ต้องสงสัย

แม้จะเป็นการหลอมโอสถร้อยสมุนไพรฟื้นวิญญาณครั้งแรก แต่กระบวนการหลอมนั้นกลับราบรื่นเป็นอย่างมาก

เมื่อเทียบกับโอสถเบญจปราณหวนวิญญาณแล้ว ความยากในการหลอมโอสถร้อยสมุนไพรฟื้นวิญญาณนั้นสูงกว่าเล็กน้อย ทว่าผลลัพธ์ในการหลอมครั้งแรก โอสถอย่างหลังกลับทำได้ดีกว่าอย่างแรกมากนัก

เพิ่งจะหลอมเป็นครั้งแรก ก็หลอมโอสถร้อยสมุนไพรฟื้นวิญญาณระดับกลางออกมาได้แล้ว

"ระดับกลางหนึ่งเม็ด ระดับล่างและโอสถเสียอย่างละสองเม็ด"

ผลลัพธ์การหลอมเช่นนี้ อยู่ในความคาดหมายของฟางอวิ๋น เขารู้สึกว่าตนเองสมควรได้รับผลลัพธ์เช่นนี้ มิเช่นนั้นก็คงจะน่าเสียดายพรสวรรค์ด้านการหลอมโอสถของเขาแย่

ใช้เวลาไปสองชั่วยามในการสรุปประสบการณ์ ฟางอวิ๋นก็เริ่มหลอมโอสถร้อยสมุนไพรฟื้นวิญญาณเป็นครั้งที่สอง

การหลอมครั้งที่สอง แม้จะยังคงได้โอสถร้อยสมุนไพรฟื้นวิญญาณระดับกลางมาหนึ่งเม็ด แต่ที่เหลือล้วนเป็นโอสถร้อยสมุนไพรฟื้นวิญญาณระดับล่าง ไม่มีโอสถเสียปรากฏให้เห็นเลย

ในมือยังเหลือสมุนไพรวิญญาณสำหรับหลอมโอสถร้อยสมุนไพรฟื้นวิญญาณอีกหนึ่งชุด เขาตั้งใจว่าผ่านไปอีกสักระยะแล้วค่อยหลอมต่อ ตอนนี้เขาเองก็รู้สึกเหนื่อยอยู่บ้างแล้ว จำเป็นต้องพักผ่อนเสียหน่อย

การหลอมโอสถระดับสาม เมื่อเทียบกับการหลอมสร้างของวิเศษแล้ว ถือว่าใช้พลังงานน้อยกว่ามาก

ตอนที่ออกมาจากห้องหลอมโอสถ ฟางอวิ๋นก็เห็นลำแสงวิญญาณสายหนึ่งลอยอยู่ด้านนอก นี่คือข้อความส่งสารเกี่ยวกับภารกิจสนับสนุนจากยอดเขาประจัญยุทธ์ สถานการณ์เช่นนี้เขาคุ้นเคยเป็นอย่างดีอยู่แล้ว

ในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมา จำนวนครั้งของภารกิจสนับสนุนลดลงอย่างเห็นได้ชัด

ในขณะเดียวกัน ทุกครั้งที่เขารับภารกิจและเดินทางไปสนับสนุน โอกาสที่จะสังหารมนุษย์ภูตขั้นสร้างรากฐานก็ลดลงเช่นกัน

เรื่องนี้เกี่ยวข้องกับการตัดสินใจของฝั่งมนุษย์ภูต

ก่อนหน้านี้ตอนที่เผชิญหน้ากับมนุษย์ภูตขั้นสร้างรากฐาน ผู้ฝึกตนขั้นสร้างรากฐานของพวกเขา มักจะต้องยืนหยัดจนกว่ากำลังสนับสนุนจะมาถึง จึงจะสามารถหลบหนีไปได้อย่างราบรื่น

แต่ตอนนี้ เมื่อส่งข่าวสารออกไป หากมนุษย์ภูตขั้นสร้างรากฐานไม่สามารถจัดการได้ในเวลาอันสั้น ก็จะไม่ต่อสู้พัวพันกับเจ้านานนัก

ในเวลานี้ หากต้องการสังหารมนุษย์ภูตขั้นสร้างรากฐาน ก็ต้องดูที่วิธีการรั้งตัวศัตรูของผู้ฝึกตนสนับสนุนทั่วไปแล้ว

การที่การตัดสินใจของมนุษย์ภูตมีการเปลี่ยนแปลงเช่นนี้ ก็ถือว่าพวกมันฉลาดขึ้นมาก

การเปลี่ยนแปลงกลยุทธ์ของมนุษย์ภูต ฟางอวิ๋นก็ทำได้เพียงพูดว่าน่าเสียดาย มิเช่นนั้นเขาคงจะได้รับแต้มพรสวรรค์การต่อสู้เพิ่มขึ้นอีกมาก

โอกาสในการได้รับแต้มพรสวรรค์การต่อสู้จากภารกิจสนับสนุนลดลงไปมาก หลายปีมานี้ เขาก็ไม่ได้แฝงตัวเข้าไปในอาณาเขตของนิกายเทพอสูร เพื่อกวาดล้างขุมกำลังขั้นสร้างรากฐานใต้สังกัดของนิกายเทพอสูรเช่นกัน

ไม่ใช่ว่าเขาไม่อยากไป

แต่เป็นเพราะตำแหน่งที่ตั้งของขุมกำลังขั้นสร้างรากฐานใต้สังกัดนิกายเทพอสูรที่เหลืออยู่ สำหรับเขาแล้ว ล้วนไม่ใช่สถานที่ที่ดีนัก

ไม่เป็นที่ที่อยู่ใกล้กับนิกายเทพอสูรมากเกินไป ก็เป็นที่ที่อยู่ห่างไกลพวกเขามาก โดยตั้งอยู่ใกล้กับเขตแดนรอยต่อระหว่างวังภูตมังกรและนิกายเทพอสูร

ขุมกำลังขั้นสร้างรากฐานใต้สังกัดนิกายเทพอสูรที่มีตำแหน่งที่ตั้งทั้งสองแบบนี้ ล้วนรับมือได้ยากทั้งสิ้น

นิกายเทพอสูรมีมนุษย์ภูตขั้นก่อเกิดแก่นโอสถขั้นกลางอยู่ถึงสองคน ซึ่งถือเป็นภัยคุกคามอย่างใหญ่หลวงต่อเขา ผ่านการลงมือหลายครั้งของเขา เขายังคิดว่าหากขุมกำลังขั้นสร้างรากฐานใต้สังกัดของนิกายเทพอสูรเกิดปัญหาอะไรขึ้นอีก ผู้ที่มาสนับสนุนส่วนใหญ่น่าจะเป็นระดับสูงของนิกายเทพอสูร และยังต้องเป็นมนุษย์ภูตขั้นก่อเกิดแก่นโอสถขั้นกลางอีกด้วย

เพราะความเร็วในการสนับสนุนของพวกเขานั้นรวดเร็วเพียงพอ

แน่นอนว่า ไม่ได้หมายความว่าเมื่อเขาไปถึงแล้วจะถูกค้นพบ แต่เป็นการเลือกที่จะเล่นอย่างรัดกุม เพื่อไม่ให้ต้องเสี่ยงอันตรายเช่นนี้

เมื่อเทียบกับอาณาเขตของนิกายเทพอสูร ขุมกำลังขั้นสร้างรากฐานหลายแห่งในอาณาเขตของนิกายภูตวิญญาณ ล้วนเป็นเป้าหมายในการลงมือที่ไม่เลวเลยทีเดียว

สาเหตุหลักที่ฟางอวิ๋นยังไม่ลงมือ เป็นเพราะฝั่งของนิกายภูตวิญญาณ

หากนิกายภูตวิญญาณรับมือกับนิกายเมฆาสวรรค์ของพวกเขาอย่างสุดกำลังและไม่มียั้งมือเหมือนกับที่นิกายเทพอสูรทำ เช่นนั้นเขาจะต้องลงมืออย่างแน่นอน

ทว่ากำลังที่นิกายภูตวิญญาณใช้รับมือกับพวกเขากลับไม่ได้มากอย่างที่คิด เขาก็เลยไม่อยากไปกระตุ้นนิกายภูตวิญญาณ เพื่อหลีกเลี่ยงไม่ให้นิกายภูตวิญญาณทำตัวเหมือนกับนิกายเทพอสูร หากเป็นเช่นนั้นจริง นิกายเมฆาสวรรค์ของพวกเขาคงต้องรับมืออย่างยากลำบากขึ้นมาก

หลังจากสิ้นสุดการพักผ่อน

ฟางอวิ๋นก็มายังห้องหลอมอาคมของตนเพื่อดูความเรียบร้อย

"วัตถุดิบวิญญาณเสริมสำหรับการหลอมของวิเศษอย่างโล่ผลึกดำยังขาดอยู่อีกเล็กน้อย ไม่รู้ว่าภายในสองปีนี้จะรวบรวมได้ครบหรือไม่"

ตอนนี้คือเดือนเจ็ด ท่านผู้เฒ่าของนิกายเมฆาม่วงขอให้ไปถึงนิกายเมฆาม่วงก่อนเดือนเก้าในอีกสองปีข้างหน้า

หากเขาออกเดินทางจากที่นี่ ก็คงจะออกเดินทางในเดือนเจ็ดเช่นกัน

ระยะทางจากที่นี่ไปยังนิกายเมฆาม่วงนั้นไม่ใกล้เลย สำหรับผู้ฝึกตนขั้นสร้างรากฐานขั้นปลายโดยปกติ ก็ต้องออกเดินทางล่วงหน้าประมาณสองเดือน

ฟางอวิ๋นหวังว่าก่อนที่จะเข้าสู่ดินแดนเร้นลับ "ดินแดนไร้เจ้าของ" ตนเองจะสามารถหลอมของวิเศษป้องกันอย่างโล่ผลึกดำออกมาได้

"เห็นทีคงต้องไปสอบถามข้อมูลจากฝั่งศิษย์น้องหยางเสียหน่อยแล้ว"