บทที่ 257 ความเปลี่ยนแปลงของนิกาย

ยอดเขาอวิ๋นติ่ง

ในการประชุมระหว่างประมุขนิกายและผู้อาวุโสสูงสุด มีท่านผู้เฒ่าไป๋เฮ่อเยี่ยนเพิ่มเข้ามาอีกหนึ่งคน

การที่ไป๋เฮ่อเยี่ยนมาปรากฏตัวอยู่ที่นี่ ย่อมต้องมีเหตุผลอย่างแน่นอน

"ท่านผู้เฒ่าไป๋ ผลลัพธ์การหลอมโอสถสร้างรากฐานของท่านผู้เฒ่าฟางเป็นอย่างไรบ้าง?" ต้วนชิงอวิ๋น ประมุขนิกายเมฆาสวรรค์มองไป๋เฮ่อเยี่ยนพลางเอ่ยถาม

"ตอนนี้วัตถุดิบหลอมโอสถสร้างรากฐานชุดล่าสุดได้ถูกนำไปหลอมจนเสร็จสิ้นทั้งหมดแล้ว ท่านผู้เฒ่าฟางหลอมโอสถสร้างรากฐานไปทั้งหมดยี่สิบสองเตา ในจำนวนนี้เป็นโอสถสร้างรากฐานระดับสูงสามเม็ด โอสถสร้างรากฐานระดับกลางสิบเอ็ดเม็ด และโอสถสร้างรากฐานระดับล่างอีกแปดเม็ด"

"ดีมาก! ดีเยี่ยมไปเลย!" ต้วนชิงอวิ๋นพยักหน้าอย่างพึงพอใจ

ผลลัพธ์นี้ดีกว่าที่เขาคิดเอาไว้เสียอีก

"โอสถสร้างรากฐานยี่สิบสองเตา กลับหลอมโอสถสร้างรากฐานระดับสูงออกมาได้ถึงสามเม็ด หากพวกเราไม่รู้ภูมิหลังของท่านผู้เฒ่าฟางเป็นอย่างดี ข้าคงสงสัยไปแล้วว่าเขาเพิ่งเคยหลอมโอสถสร้างรากฐานเป็นครั้งแรกจริงหรือ" ผู้ที่เอ่ยปากคือผู้อาวุโสสูงสุดเจิ้งอู๋จี๋

เมื่อนึกย้อนกลับไปถึงท่านผู้เฒ่านักหลอมโอสถที่มีชื่อเสียงในประวัติศาสตร์ของนิกาย ไม่มีผู้ใดเลยที่สามารถเทียบเคียงฟางอวิ๋นได้

นี่ถือเป็นความโชคดีของนิกายเมฆาสวรรค์

จงเหยียนคุนแย้มยิ้มพลางเอ่ย "หลานเขยทวดของข้าผู้นี้ ไม่ว่าจะเป็นพรสวรรค์การหลอมโอสถหรือพรสวรรค์การหลอมสร้าง ล้วนเป็นที่ประจักษ์โดยไม่ต้องสงสัย"

"หลานเขยทวดอย่างนั้นหรือ? เรื่องนี้ยังไม่สำเร็จลุล่วงไม่ใช่หรือ?"

"นั่นเป็นเรื่องที่จะเกิดขึ้นไม่ช้าก็เร็ว" จงเหยียนคุนตอบกลับทันที

"ข้าว่านะ ผู้อาวุโสสูงสุดจง ท่านก็ช่างหาเรื่องใส่ตัวเสียจริง ไปตั้งบททดสอบให้พวกเขาทั้งสองทำไมกัน ด้วยพรสวรรค์การหลอมโอสถและการหลอมสร้างของท่านผู้เฒ่าฟาง ยังต้องใช้บททดสอบอันใดอีก? หากข้ามีหลานสาว ไม่ใช่หลานชาย ข้าคงจับหลานสาวแต่งงานกับเขาไปนานแล้ว"

เมื่อจงเหยียนคุนได้ยินเช่นนั้น จึงเอ่ยถามกลับไปประโยคหนึ่งว่า "หากฟางอวิ๋นไม่ชอบ ท่านจะยังสามารถยัดเยียดหลานสาวในจินตนาการของท่านให้เขาได้อีกหรือ?"

เจิ้งอู๋จี๋ถึงกับพูดไม่ออก และไร้ถ้อยคำจะโต้แย้ง

ด้วยพรสวรรค์ของฟางอวิ๋นในตอนนี้ และความสำคัญที่เขามีต่อนิกายเมฆาสวรรค์ ต่อให้เป็นพวกเขารวมถึงผู้อาวุโสสูงสุดเหล่านี้ ก็ไม่อาจบังคับฝืนใจให้เขาทำสิ่งใดได้

เว้นเสียแต่ว่าผู้อาวุโสสูงสุดและประมุขนิกายทั้งหมดจะเห็นพ้องต้องกัน

เมื่อพูดคุยถึงฟางอวิ๋น ผู้อาวุโสสูงสุดหวังหลิงเวยก็เอ่ยขึ้นประโยคหนึ่งเช่นกัน

"ท่านผู้เฒ่าฟางเป็นท่านผู้เฒ่าของยอดเขาหลอมอาคม การให้เขารับภารกิจหลอมโอสถถือเป็นการตัดสินใจที่ถูกต้องอย่างยิ่ง"

หากย้อนเวลากลับไปก่อนหน้านี้ นางจะไม่มีทางพูดเช่นนี้อย่างเด็ดขาด

ในตอนแรกเริ่ม พรสวรรค์การหลอมโอสถที่ฟางอวิ๋นแสดงออกมา การที่เขารับภารกิจหลอมโอสถในหอโอสถเมฆา สำหรับนางแล้วมองว่ามีข้อเสียมากกว่าข้อดีเสียอีก

จนกระทั่งพรสวรรค์การหลอมโอสถของฟางอวิ๋นเริ่มน่าทึ่งมากยิ่งขึ้น ทัศนคติที่นางมีต่อฟางอวิ๋นจึงได้เปลี่ยนไปจากหน้ามือเป็นหลังมือ

เมื่อพรสวรรค์การหลอมโอสถของฟางอวิ๋นไปถึงระดับหนึ่ง สำหรับนางแล้ว ต่อให้ฟางอวิ๋นจะเข้ามาแทรกแซงกิจการของยอดเขาโอสถเมฆาอย่างเต็มตัว ผลประโยชน์ที่ได้รับก็ยังมีมากกว่าผลเสียอยู่ดี

ทัศนคติของเหล่าผู้บริหารระดับสูงที่มีต่อฟางอวิ๋น ล้วนบรรลุข้อตกลงร่วมกันมาตั้งแต่ต้นแล้ว

แต่ถึงกระนั้น ในอนาคตฟางอวิ๋นจะต้องกลายเป็นหลานเขยทวดของจงเหยียนคุนอย่างแน่นอน ดังนั้นในเรื่องของความสัมพันธ์กับฟางอวิ๋น ช่องว่างระหว่างผู้อาวุโสสูงสุดอย่างพวกเขาก็นับว่าห่างไกลกันมากทีเดียว

ในตอนนี้ พวกเขาจึงค่อนข้างอิจฉาที่จงเหยียนคุนมีเหลนสาวที่ดีและได้ครองรักกับฟางอวิ๋น

"หลังจากที่คุณภาพของโอสถสร้างรากฐานสูงขึ้น ในภายภาคหน้าจำนวนท่านผู้เฒ่าของนิกายเมฆาสวรรค์ของเราจะต้องเพิ่มขึ้นอย่างแน่นอน ซึ่งนั่นเป็นผลดีต่อพวกเรามาก ในอนาคตอาจมีขุมกำลังมากพอที่จะตอบโต้นิกายเทพอสูรได้..." ต้วนชิงอวิ๋นกล่าวถึงผลลัพธ์ที่เกิดจากการหลอมโอสถสร้างรากฐานของฟางอวิ๋น

ในฐานะประมุขนิกายเมฆาสวรรค์ การที่นิกายต้องใช้กลยุทธ์ตั้งรับนิกายเทพอสูรมาโดยตลอด ทำให้ต้วนชิงอวิ๋นรู้สึกอึดอัดใจอยู่ไม่น้อย

ทว่าความแข็งแกร่งของนิกายก็มีเพียงเท่านี้ การทำได้เพียงตั้งรับจึงเป็นเรื่องที่หลีกเลี่ยงไม่ได้ หากจะเป็นฝ่ายเปิดฉากโจมตีก็จำเป็นต้องมีความแข็งแกร่งคอยหนุนหลัง

เมื่อความแข็งแกร่งโดยรวมของนิกายเพิ่มสูงขึ้น ทุกสิ่งทุกอย่างก็อาจจะเปลี่ยนแปลงไป

อนาคตที่หลุดออกมาจากปากของต้วนชิงอวิ๋นนั้น เป็นเรื่องที่จะเกิดขึ้นในอีกยาวนานหลังจากนี้

หากคิดจะผงาดขึ้นภายใต้การโจมตีของนิกายเทพอสูร ความช่วยเหลืออย่างลับๆ ของนิกายภูตวิญญาณ รวมไปถึงภัยคุกคามจากถ้ำผีทมิฬที่จ้องตะครุบเหยื่ออยู่ข้างๆ สำหรับเหล่าผู้บริหารระดับสูงของนิกายอย่างพวกเขา การมีความแข็งแกร่งเพียงเท่านี้ยังไม่เพียงพอ

ขั้นก่อเกิดแก่นโอสถขั้นต้นสามคน และขั้นก่อเกิดแก่นโอสถขั้นกลางหนึ่งคน ขุมกำลังเช่นนี้ยังถือว่าน้อยเกินไป

หลังจากที่จำนวนท่านผู้เฒ่าขั้นสร้างรากฐานของนิกายเพิ่มขึ้นแล้ว ผลกระทบที่จะตามมาก็คือจำนวนของผู้บริหารระดับสูงขั้นก่อเกิดแก่นโอสถในนิกาย

หากมีคนฝึกฝนจนถึงขั้นสร้างรากฐานขั้นสูงสุดได้มากขึ้น ต่อให้จะไม่มีวัตถุวิญญาณใดๆ ช่วยเหลือในการก่อเกิดแก่นโอสถ ขอเพียงมีผู้ฝึกฝนในขั้นสร้างรากฐานขั้นสูงสุดมากพอ จำนวนของผู้ฝึกตนขั้นก่อเกิดแก่นโอสถก็จะเพิ่มขึ้นตามไปด้วย

เมื่อคิดมาถึงจุดนี้ ประมุขนิกายต้วนชิงอวิ๋นก็หวนนึกถึงฟางอวิ๋นขึ้นมาอีกครั้ง

หากฟางอวิ๋นสามารถก่อเกิดแก่นโอสถได้สำเร็จ นั่นจะมีความหมายต่อนิกายเมฆาสวรรค์ของพวกเขาอย่างมหาศาล

หากฟางอวิ๋นไม่สามารถทะลวงผ่านขั้นก่อเกิดแก่นโอสถไปได้ ด้วยอายุของฟางอวิ๋นในตอนนี้ อย่างมากก็คงส่งผลกระทบต่อนิกายได้อีกเพียงสองร้อยปี หลังจากนั้น นอกเสียจากว่าจะมีท่านผู้เฒ่าเช่นเดียวกับเขาปรากฏตัวขึ้นมาอีก มิเช่นนั้นหากนิกายขาดผู้ที่มีอิทธิพลเช่นฟางอวิ๋นไป ก็จะค่อยๆ หวนกลับไปสู่สภาวะเดิม

ทว่าการจะหาผู้ฝึกตนที่มีพรสวรรค์การหลอมโอสถและการหลอมสร้างอันน่าทึ่งเฉกเช่นฟางอวิ๋นให้ปรากฏตัวขึ้นมาอีกคน บางทีต่อให้ผ่านไปสักสองสามพันปีก็อาจจะไม่ได้พบเจอ

หากฟางอวิ๋นก่อเกิดแก่นโอสถได้สำเร็จ อิทธิพลที่เขามีต่อนิกายก็อาจจะคงอยู่ต่อไปได้ถึงห้าร้อยปี

การพัฒนาตลอดช่วงเวลาห้าร้อยปีนั้น หลายสิ่งหลายอย่างจะต้องเปลี่ยนแปลงไปจากเดิมอย่างแน่นอน

ในเรื่องการก่อเกิดแก่นโอสถของฟางอวิ๋น ขณะนี้พวกเขายังคงเสาะหาวัตถุวิญญาณแห่งฟ้าดินสำหรับชำระล้างรากวิญญาณมาให้เขา เมื่อเทียบกับก่อนหน้านี้ ความสำคัญของเรื่องนี้ก็ถูกยกระดับให้สูงขึ้นไปอีกขั้นแล้ว

"ประมุขนิกายกล่าวได้ถูกต้องแล้ว หากยังเป็นเช่นนี้ต่อไป ในภายภาคหน้าจำนวนท่านผู้เฒ่าของนิกายอาจทะลุหลักร้อยก็ไม่ใช่ว่าจะเป็นไปไม่ได้"

นับตั้งแต่นิกายเมฆาสวรรค์ก่อตั้งมาจนถึงปัจจุบัน จำนวนของผู้ฝึกตนขั้นสร้างรากฐานในนิกาย ต่อให้อยู่ในยุคที่รุ่งเรืองที่สุดในประวัติศาสตร์ก็ยังไม่เคยทะลุหนึ่งร้อยคนเลยสักครั้ง

"ช่วงหลายสิบปีให้หลังนี้คงเป็นไปได้ยาก" ผู้อาวุโสสูงสุดเจิ้งอู๋จี๋กล่าวเสริม

ตอนนี้พวกเขายังคงอยู่ในช่วงสงครามกับนิกายเทพอสูร

ในช่วงเวลาเช่นนี้ของอดีตที่ผ่านมา จำนวนท่านผู้เฒ่าในนิกายมักจะลดลงในระดับที่แตกต่างกันไป

ในช่วงสงคราม การสูญเสียย่อมเป็นสิ่งที่หลีกเลี่ยงไม่ได้

ประมุขนิกายต้วนชิงอวิ๋นพยักหน้าเบาๆ จากนั้นจึงมองไปที่ไป๋เฮ่อเยี่ยน

"ท่านผู้เฒ่าไป๋"

"ขอรับ"

"ท่านจะมอบหมายให้ท่านผู้เฒ่าฟางหลอมโอสถระดับสามเมื่อใดหรือ?" นี่เป็นปัญหาที่ต้วนชิงอวิ๋นค่อนข้างใส่ใจ เขาจำเป็นต้องทำความเข้าใจสักหน่อย

"อย่างน้อยก็ต้องรอให้ท่านผู้เฒ่าฟางทะลวงผ่านขั้นสร้างรากฐานขั้นกลางไปเสียก่อน" ไป๋เฮ่อเยี่ยนตอบ

ในตอนที่ฟางอวิ๋นเพิ่งได้เป็นท่านผู้เฒ่าใหม่ๆ ไป๋เฮ่อเยี่ยนยังคิดที่จะรอให้ฟางอวิ๋นทะลวงถึงขั้นสร้างรากฐานขั้นปลายเสียก่อน จึงค่อยมอบหมายการหลอมโอสถระดับสามให้เขาทำ

แต่เมื่อพรสวรรค์การหลอมโอสถของฟางอวิ๋นยังคงทำลายความเข้าใจเดิมๆ ของเขาอย่างต่อเนื่อง ภายหลังเขาจึงรู้สึกว่าต่อให้ฟางอวิ๋นจะเพิ่งก้าวเข้าสู่ขั้นสร้างรากฐานขั้นกลาง เขาก็สามารถหลอมโอสถระดับสามได้แล้ว

ไป๋เฮ่อเยี่ยนรู้สึกว่านี่คือขีดจำกัดแล้ว

หากเพิ่งอยู่เพียงขั้นสร้างรากฐานขั้นต้นก็ลงมือหลอมโอสถระดับสามแล้ว ย่อมเกิดปัญหาขึ้นได้ง่าย สัมผัสเทวะยังไม่แข็งแกร่งพอ ทำให้ยากที่จะจัดการกับรายละเอียดของสมุนไพรวิญญาณระดับสาม ในระหว่างกระบวนการหลอม หากสิ้นเปลืองสัมผัสเทวะมากเกินไป ไม่เพียงแต่จะส่งผลต่อการหลอมโอสถเท่านั้น ทว่ายังส่งผลกระทบต่อตัวเองอีกด้วย

ในขั้นสร้างรากฐานขั้นต้น การสิ้นเปลืองพลังปราณก็อาจเกิดสภาวะที่พลังปราณไม่เพียงพอได้เช่นกัน นอกจากนี้ ในเรื่องของการควบคุมพลังปราณก็นับเป็นปัญหาอย่างหนึ่งด้วย

"แล้วท่านผู้เฒ่าฟางจะสามารถทะลวงสู่ขั้นสร้างรากฐานขั้นกลางได้เมื่อใดกัน?"

"อีกสักสี่ถึงห้าปี"

ผู้ที่ตอบต้วนชิงอวิ๋นไม่ใช่ไป๋เฮ่อเยี่ยน แต่เป็นจงเหยียนคุน

ในเรื่องการฝึกฝน ไม่ว่าจะเป็นซ่งเฉียวเฉี่ยวหรือฟางอวิ๋น จงเหยียนคุนล้วนมีความเข้าใจเป็นอย่างดี

ตอนที่ฟางอวิ๋นและซ่งเฉียวเฉี่ยวมาพบเขาด้วยกัน ปัญหาเกี่ยวกับการฝึกฝนย่อมเป็นสิ่งที่ไม่อาจหลีกเลี่ยงที่จะถูกเขาซักถาม

เงื่อนไขที่เขาเสนอให้ทั้งสองคนก็มีความเกี่ยวข้องกับการฝึกฝนเช่นเดียวกัน

ในตอนนี้ไม่ว่าจะเป็นฟางอวิ๋นหรือซ่งเฉียวเฉี่ยว ความคืบหน้าในการฝึกฝนของทั้งคู่ล้วนเป็นไปตามที่เขาคาดหวังเอาไว้

"สี่ถึงห้าปี อืม ปัญหาการฝึกฝนของฟางอวิ๋น พวกเราก็ไม่ต้องเป็นห่วงแล้ว"

เมื่อต้วนชิงอวิ๋นคำนวณเวลาที่ฟางอวิ๋นสร้างรากฐานสำเร็จ สำหรับผู้ฝึกตนรากวิญญาณห้าธาตุคนหนึ่งแล้ว ความเร็วในการฝึกฝนนี้นับว่ารวดเร็วเป็นอย่างมาก

การที่ฟางอวิ๋นหลอมโอสถและหลอมสร้างไปพร้อมๆ กัน แต่ยังสามารถรักษาความเร็วในการฝึกฝนระดับนี้เอาไว้ได้ นั่นแสดงให้เห็นว่าเขาจัดการเวลาฝึกฝนของตัวเองได้เป็นอย่างดี

หากฟางอวิ๋นปล่อยปละละเลยการฝึกฝนเพราะมัวแต่หลอมโอสถและการหลอมสร้าง บางทีในอีกไม่ช้า เขาคงต้องไปหาฟางอวิ๋นเพื่อชี้แนะวิธีการจัดสรรเวลาที่ถูกต้องให้เสียแล้ว

ไม่ว่าอย่างไร ฟางอวิ๋นก็ต้องฝึกฝนจนถึงขั้นสร้างรากฐานขั้นสูงสุดให้ได้ อย่างน้อยที่สุดก็ต้องลองพยายามทะลวงเข้าสู่ขั้นก่อเกิดแก่นโอสถดูสักครั้ง

"ประมุขนิกาย เรื่องการฝึกฝนของฟางอวิ๋น ปล่อยให้เป็นหน้าที่ข้าเถิด ท่านวางใจได้เลย" ราวกับจะมองความคิดในใจของต้วนชิงอวิ๋นออก จงเหยียนคุนจึงเอ่ยประโยคนี้ออกมา

ต้วนชิงอวิ๋นพยักหน้า

รอให้ฟางอวิ๋นเริ่มหลอมโอสถระดับสาม และมีผลลัพธ์การหลอมที่ดีเมื่อใด นิกายเมฆาสวรรค์ของพวกเขาก็จะยิ่งเปลี่ยนแปลงไปมากกว่าเดิม

หากไม่มีผลลัพธ์ที่ดี บางทีสำหรับการหลอมโอสถในภายหลัง พวกเขาก็คงต้องไปขอความช่วยเหลือจากท่านผู้เฒ่านักหลอมโอสถของนิกายเมฆาม่วง

……

ภายในสำนักนาจิตวิญญาณแห่งหนึ่งของนิกายเมฆาสวรรค์

เบื้องล่างของท่านผู้เฒ่าหมี่จื่อคุน ผู้ที่มีอำนาจมากที่สุดในสำนักนาจิตวิญญาณ ขณะนี้มีผู้ฝึกตนหนุ่มผู้หนึ่งกำลังนั่งอยู่

ผู้ฝึกตนหนุ่มผู้นี้ก็คือหลานชายของเขา

หมี่จื่อคุนเป็นลูกคนที่สองของครอบครัว

บิดามารดาของเขาล้วนเป็นคนธรรมดา ในบรรดาพี่น้องทั้งหมด มีเพียงเขาที่โชคดีถูกตรวจพบว่ามีรากวิญญาณและได้กลายเป็นผู้ฝึกตน

ปัจจุบันเขามีอายุหลักร้อยปีแล้ว บิดามารดารวมถึงพี่น้องของเขาล้วนจากโลกนี้ไปนานแล้ว

หลานชายผู้นี้คือหมี่เสี่ยวฉี ผู้เป็นหลานปู่ของน้องชายคนสุดท้องของเขา หลังจากตรวจพบว่ามีรากวิญญาณ ภายใต้การจัดการของเขา การจะเข้ามาเป็นศิษย์ของนิกายเมฆาสวรรค์จึงกลายเป็นเรื่องที่ง่ายดายมาก

"ท่านปู่รอง เรียกข้ามามีธุระอันใดหรือขอรับ?" หมี่เสี่ยวฉีมองหมี่จื่อคุนพลางเอ่ยถาม

เขาไม่รู้ว่าดึกดื่นป่านนี้แล้ว ท่านปู่รองยังมีธุระอะไรถึงได้มาหาเขา

พรุ่งนี้เช้าตรู่ เขายังต้องไปดูแลหญ้ากักปราณซึ่งเป็นสมุนไพรวิญญาณระดับหนึ่งขั้นสูงอีกด้วย

"เสี่ยวฉีเอ๋ย ในภายภาคหน้าเจ้าต้องตั้งใจฝึกฝนให้มากกว่านี้ พยายามฝึกฝนให้ถึงระดับรวบรวมปราณขั้นสูงสุดโดยเร็ว" หมี่จื่อคุนกล่าวถึงเรื่องการฝึกฝน และเมื่อพูดมาถึงช่วงท้ายก็เอ่ยออกมาตามตรงว่า "เมื่อเจ้าฝึกฝนจนถึงจุดสูงสุดของระดับรวบรวมปราณขั้นที่สิบ เจ้าก็มีโอกาสสูงมากที่จะสร้างรากฐานสำเร็จ"

"แต่ท่านปู่รอง ข้ามีเพียงรากวิญญาณสี่ธาตุนะขอรับ"

เมื่อพูดถึงการสร้างรากฐาน หมี่เสี่ยวฉีก็รู้สึกปรารถนาเป็นอย่างยิ่ง ทว่าเขารู้ตัวดีถึงพรสวรรค์รากวิญญาณของตนเอง การจะสร้างรากฐานให้สำเร็จนั้นมันยากเย็นเกินไปจริงๆ

ท่านปู่รองบอกว่าเขามีโอกาสสูงมากที่จะสร้างรากฐานสำเร็จ

การจะทำให้ผู้ฝึกตนรากวิญญาณผสมอย่างรากวิญญาณสี่ธาตุมีโอกาสสร้างรากฐานสำเร็จสูงได้นั้น สิ่งที่หมี่เสี่ยวฉีนึกออกก็มีเพียงความเป็นไปได้อย่างเดียว

"ตั้งใจฝึกฝนให้ดีเถิด ข้าจะหาโอสถสร้างรากฐานระดับสูงมาให้เจ้าเอง"

"อะไรนะขอรับ!" หมี่เสี่ยวฉีมองหมี่จื่อคุนด้วยความไม่อยากจะเชื่อ

นี่คือความเป็นไปได้ที่เขาคิดเอาไว้

แต่ความเป็นไปได้นี้ ไม่ว่าจะคิดอย่างไรก็ดูเหมือนจะไม่มีทางเป็นไปได้ ท่านปู่รองมีความสามารถหาโอสถสร้างรากฐานระดับสูงมาได้จริงๆ หรือ?

จากข้อมูลที่หมี่เสี่ยวฉีรับรู้มา ในช่วงร้อยปีที่ผ่านมา โอสถสร้างรากฐานระดับสูงที่นิกายหลอมออกมาได้นั้นมีเพียงเม็ดเดียวเท่านั้น และมีศิษย์ที่ใช้โอสถสร้างรากฐานระดับสูงเพื่อทะลวงระดับอยู่สองคน ในจำนวนนั้นยังมีท่านผู้เฒ่าฟางที่ได้รับมาจากการทดสอบสี่นิกายด้วยความสามารถของตนเองอีกด้วย

ตอนนี้ภายในนิกายต่อให้จะมีโอสถสร้างรากฐานระดับสูง ก็คงอยู่ภายใต้การจัดสรรของประมุขนิกายและผู้อาวุโสสูงสุดกระมัง

"ตอนนี้มันไม่เหมือนแต่ก่อนแล้ว" หมี่จื่อคุนมองท่าทางประหลาดใจของหลานชายปราดหนึ่ง ก็พอจะเดาความคิดในใจของเขาออก "โอสถสร้างรากฐานระดับสูงในตอนนี้ หาได้ง่ายกว่าแต่ก่อนมากนัก"

นี่คือข่าวสารล่าสุดที่หมี่จื่อคุนเพิ่งได้รับมา

การหลอมโอสถสร้างรากฐานของท่านผู้เฒ่าฟางนั้นประสบความสำเร็จเป็นอย่างมาก สมุนไพรวิญญาณสำหรับหลอมโอสถสร้างรากฐานชุดนี้ถูกหลอมจนเสร็จสิ้นแล้ว ตอนนี้ภายในคลังของนิกายจึงมีโอสถสร้างรากฐานระดับสูงอยู่ถึงสามเม็ด

รอให้ท่านผู้เฒ่าฟางเริ่มหลอมโอสถสร้างรากฐานชุดต่อไป ก็จะมีผลลัพธ์ที่แตกต่างออกไปอีก

สำนักนาจิตวิญญาณและยอดเขาโอสถเมฆานั้นมีความสัมพันธ์ใกล้ชิดกัน หมี่จื่อคุนจึงได้รับข่าวจากฝั่งของไป๋เฮ่อเยี่ยนอย่างง่ายดาย สมุนไพรวิญญาณหลักที่ฟางอวิ๋นใช้หลอมโอสถสร้างรากฐานในครั้งนี้ ส่วนใหญ่ล้วนเป็นผลผลิตที่ได้รับการดูแลและเก็บเกี่ยวมาจากมือของเขาเอง

"ท่านปู่รอง เพราะเหตุใดถึงเป็นเช่นนี้หรือขอรับ?"

"นั่นก็เป็นเพราะภายในนิกายมีโอสถสร้างรากฐานระดับสูงเพิ่มมากขึ้นอย่างไรเล่า"

เมื่อหมี่เสี่ยวฉีได้ยินเช่นนั้น เขาก็พลันเชื่อมโยงไปถึงบางสิ่งได้อย่างรวดเร็ว

ตอนนี้ใครคือนักหลอมโอสถที่มีชื่อเสียงมากที่สุดภายในนิกาย? แน่นอนว่าต้องเป็นฟางอวิ๋น

การที่นิกายมีโอสถสร้างรากฐานระดับสูงมากขึ้น ส่วนใหญ่ก็น่าจะมาจากฝีมือของเขา

"ท่านปู่รอง ข้าเข้าใจแล้ว ข้าจะพยายามฝึกฝนให้ถึงจุดสูงสุดของระดับรวบรวมปราณขั้นที่สิบให้ได้ขอรับ!"

หมี่เสี่ยวฉีรู้สึกมีความมั่นใจในอนาคตของตนเองมากยิ่งขึ้น

โอสถสร้างรากฐานระดับสูง ยังมีอีกชื่อเรียกหนึ่งว่า 'ผู้ฝึกตนขั้นสร้างรากฐานหนึ่งคน'

การที่ถูกเรียกเช่นนี้ สาเหตุหลักก็เป็นเพราะการใช้โอสถสร้างรากฐานระดับสูงในการช่วยเสริมสร้างรากฐานนั้นให้ผลลัพธ์ที่ยอดเยี่ยมเกินไปจริงๆ

ผู้ฝึกตนรากวิญญาณห้าธาตุที่ใช้โอสถสร้างรากฐานระดับสูงในการสร้างรากฐาน ยังมีโอกาสสำเร็จถึงเจ็ดส่วน และหากผู้มีรากวิญญาณสี่ธาตุอย่างเขาสามารถใช้โอสถสร้างรากฐานระดับสูงเพื่อสร้างรากฐานได้ โอกาสที่จะสร้างรากฐานสำเร็จก็จะสูงถึงแปดส่วนครึ่งเลยทีเดียว

"นอกเหนือจากการฝึกฝนแล้ว การดูแลสมุนไพรวิญญาณก็ละทิ้งไม่ได้เช่นกัน"

"เข้าใจแล้วขอรับ! ท่านปู่รอง"

หมี่เสี่ยวฉีไม่ใช่หลานปู่แท้ๆ ของเขา เป็นเพียงหลานปู่ของน้องชายเท่านั้น การที่หมี่จื่อคุนใส่ใจหมี่เสี่ยวฉีถึงเพียงนี้ แถมยังตั้งใจจะเตรียมโอสถสร้างรากฐานระดับสูงให้เขาอีกด้วย นั่นก็มีความเกี่ยวข้องกับพรสวรรค์ในวิถีการเพาะปลูกของหมี่เสี่ยวฉี

พรสวรรค์ในวิถีการเพาะปลูกของหลานชายผู้นี้ไม่ได้ด้อยไปกว่าเขาเลยแม้แต่น้อย

อย่าเห็นว่าหมี่เสี่ยวฉียังไปไม่ถึงระดับรวบรวมปราณขั้นที่เก้า ทว่าเขาคือนักพฤกษาวิญญาณตัวจริงเสียงจริง

หลังจากที่หมี่เสี่ยวฉีจากไป

หมี่จื่อคุนก็กำลังครุ่นคิด ว่าจะใช้กำลังจากส่วนใด และต้องติดหนี้บุญคุณผู้ใดบ้าง เพื่อหาโอสถสร้างรากฐานระดับสูงมาให้หลานชายผู้นี้

แม้ภายในนิกายจะมีโอสถสร้างรากฐานระดับสูงมากขึ้นแล้ว แต่มันก็ไม่ใช่ว่าจะได้มาง่ายๆ

โอสถสร้างรากฐานระดับกลางและระดับสูงเช่นนี้ ยังไม่อาจใช้การแลกเปลี่ยนด้วยการซื้อขายเพื่อให้ได้มา

หากเป็นแต่ก่อน สำหรับท่านผู้เฒ่าอย่างเขา แค่คิดถึงโอสถสร้างรากฐานระดับสูงก็ยังไม่ต้องคิดเลย แต่ตอนนี้เพียงแค่พอจะมีความหวังอยู่มากบ้างเท่านั้น

‘หรือจะไปหาท่านผู้เฒ่าฟางดีนะ?’

บุคคลแรกที่หมี่จื่อคุนนึกถึงก็คือฟางอวิ๋น ด้วยสถานะของฟางอวิ๋นในนิกายตอนนี้ ขอเพียงเขายอมรับปาก ด้วยอำนาจของเขา การหาโอสถสร้างรากฐานระดับสูงมาสักเม็ดนั้นย่อมเป็นเรื่องง่าย

ทว่าความสัมพันธ์ของเขากับฟางอวิ๋น ก็นับได้ว่าอยู่ในระดับแค่พอใช้ได้เท่านั้น

"ยังไงก็ไปหาท่านผู้เฒ่าไป๋ดีกว่า"

ท้ายที่สุด หมี่จื่อคุนก็เลือกไป๋เฮ่อเยี่ยน

ความสัมพันธ์ของเขากับไป๋เฮ่อเยี่ยนนั้นดีกว่ามาก เมื่อมีความช่วยเหลือจากไป๋เฮ่อเยี่ยน บวกกับหลานชายของเขาเองก็มีพรสวรรค์ในการเพาะปลูกที่ไม่เลว เมื่อนำข้อดีเหล่านี้มารวมกันแล้ว ก็น่าจะสามารถหาโอสถสร้างรากฐานระดับสูงมาได้สักเม็ด

หมี่จื่อคุนลุกขึ้นยืน

ตอนนี้สามารถเริ่มลงมือดำเนินการได้แล้ว

กว่าครึ่งเดือนต่อมา

ขณะนี้ภายในนิกายเมฆาสวรรค์ ท่านผู้เฒ่าส่วนใหญ่ต่างได้รับรู้ข่าวสารเรื่องหนึ่งแล้ว

นั่นคือผลลัพธ์การหลอมโอสถสร้างรากฐานของฟางอวิ๋น

หลังจากที่ท่านผู้เฒ่าบางคนทราบข่าวนี้ ก็อดที่จะอิจฉาศิษย์ฝ่ายในของนิกายในตอนนี้ไม่ได้

"หากท่านผู้เฒ่าฟางได้เป็นท่านผู้เฒ่าเร็วกว่านี้สักห้าสิบปี บางทีข้าอาจจะหาโอสถสร้างรากฐานระดับกลางมาได้สักเม็ด เช่นนี้ข้าก็ไม่ต้องทนอยู่ในระดับรวบรวมปราณนานขึ้นอีกกว่าสิบปีแล้ว"

"ใช้โอสถสร้างรากฐานระดับกลางหนึ่งเม็ดช่วยเสริมท่านผู้เฒ่าเว่ยในการสร้างรากฐาน ก็มีโอกาสล้มเหลวอยู่ดีไม่ใช่หรือ"

"โอกาสล้มเหลวก็น้อยลงมากแล้วล่ะ เมื่อเทียบกับโอสถสร้างรากฐานระดับล่าง มันดีกว่าตั้งมากมาย"

"นั่นสิ"

"ตอนนี้ท่านผู้เฒ่าฟางเพิ่งหลอมโอสถสร้างรากฐานไปเพียงยี่สิบสองเตา ยังมีผลลัพธ์ที่ดีได้ถึงเพียงนี้ รอจนกว่าเขาจะเริ่มหลอมโอสถสร้างรากฐานชุดที่สอง บางทีศิษย์ที่มีภูมิหลังธรรมดาและมีรากวิญญาณสามธาตุ ก็อาจจะมีโอกาสได้รับโอสถสร้างรากฐานระดับสูงก็เป็นได้"