บทที่ 209 ภัยคุกคามระดับกลาง

"เปลี่ยนที่นี่แหละ"

หลังจากออกห่างจากอาณาเขตของนิกายได้ระยะหนึ่ง ฟางอวิ๋นก็ถอดเกือกไหมเบาออก แล้วเปลี่ยนมาสวมเกือกวายุบางเบา

ผลลัพธ์ของเกือกวายุบางเบา เขาเคยทดสอบมาแล้ว มันยอดเยี่ยมมาก สามารถทำให้เขาในระดับรวบรวมปราณขั้นที่สิบเหินบินไปในอากาศได้ แต่เมื่ออยู่ในนิกาย เขาทำได้เพียงทดสอบในระยะเวลาสั้นๆ เท่านั้น

อาคมวิญญาณระดับล่างสิ้นเปลืองพลังปราณเป็นอย่างมาก อีกทั้งยังมีความต้องการในการควบคุมสูงมาก การที่เขาผู้ครอบครอง 'กายาเจ็ดทวารหลิงหลง' สามารถควบคุมอาคมวิญญาณระดับล่างได้อย่างแม่นยำจึงไม่ใช่เรื่องแปลก ทว่าความต้องการพลังปราณก็ตั้งตระหง่านอยู่ตรงนั้น เขาจึงไม่สามารถใช้งานเกือกวายุบางเบาในนิกายเป็นเวลานานได้

ตอนนี้เขาสามารถปล่อยมือปล่อยเท้า ใช้งานมันได้อย่างเต็มที่แล้ว

แม้ระหว่างทางจะบังเอิญพบเจอกับศิษย์ในนิกาย เพียงแค่เห็นเขาประเดี๋ยวเดียว ศิษย์เหล่านั้นก็คงคิดเพียงว่า ศิษย์พี่ฟางไม่ลืมที่จะฝึกฝนการควบคุมอาคมวิญญาณระดับล่างในระหว่างที่กำลังเดินทาง เรียกได้ว่าเป็นการใช้เวลาให้เกิดประโยชน์สูงสุด

'พรสวรรค์การต่อสู้สี่ดาวช่างยอดเยี่ยมจริงๆ!'

ฟางอวิ๋นที่บินอยู่ในระดับต่ำ มีความเร็วที่รวดเร็วเป็นอย่างมาก ผู้ฝึกตนขั้นสร้างรากฐานขั้นต้นทั่วไปไม่อาจตามเขาได้ทันเลย

เกือกวายุบางเบาคล้ายกับกลายเป็นส่วนหนึ่งของร่างกายเขา หากมีสิ่งกีดขวางอยู่เบื้องหน้า เขาก็สามารถหลบหลีกได้อย่างรวดเร็ว ด้วยสัญชาตญาณที่ได้รับการเสริมพลังจากพรสวรรค์การต่อสู้ ทำให้ไม่มีการชะงักงันแม้แต่น้อย

'สิ้นเปลืองพลังปราณไม่มากนัก'

ในระหว่างที่ทำการบิน ฟางอวิ๋นยังได้สัมผัสถึงอัตราการสิ้นเปลืองพลังปราณ

นอกจากการเสริมพลังจากพรสวรรค์การต่อสู้สี่ดาวแล้ว สาเหตุที่เขาใช้พลังปราณไม่มากนัก ก็เป็นเพราะตอนนี้เขาใช้งานเกือกวายุบางเบาในโหมดประหยัดพลังงาน

ภายใต้โหมดประหยัดพลังงาน การที่มีความเร็วได้ถึงเพียงนี้ ย่อมเป็นผลจากการเสริมความเร็วของพรสวรรค์การต่อสู้ประเภทรองเท้านั่นเอง

เร็วขึ้นอีก!

เมื่อคิดในใจ ความเร็วของฟางอวิ๋นก็เพิ่มขึ้นในพริบตา ตอนนี้เขาอยู่ในสถานะที่สิ้นเปลืองพลังปราณตามปกติ

เร็วขึ้นอีก!

ราวกับมีพายุพัดกระหน่ำ เมื่อบินผ่านผิวน้ำ ผืนน้ำก็แหวกออกเป็นสองข้าง

ภายใต้โหมดปะทุพลัง ด้วยสายตาของฟางอวิ๋นในตอนนี้ เขากลับมองไม่เห็นทิวทัศน์สองข้างทางได้อย่างชัดเจน ต้องรู้ไว้ว่าแม้แต่สายตาของผู้ฝึกตนระดับรวบรวมปราณ ก็ยังดีกว่าคนธรรมดาอยู่มาก

ความเร็วที่น่าตื่นตะลึงเช่นนี้ หากผู้ฝึกตนที่ไม่รู้เรื่องรู้ราวมาเห็นเข้า คงจะคิดว่าเขากำลังใช้วิชาลับที่เผาผลาญอายุขัยเพื่อหลบหนีจากการไล่ล่าของศัตรูเป็นแน่

หลังจากสัมผัสถึงมนตร์เสน่ห์ของการบินด้วยความเร็วสูงแล้ว ความเร็วของฟางอวิ๋นก็ชะลอลง และกลับสู่โหมดประหยัดพลังงานของเกือกวายุบางเบา

จุดหมายปลายทางของเขาหลังจากเดินทางออกจากนิกายในครั้งนี้ ก็คือตระกูลเจิง ตระกูลผู้ฝึกตนระดับรวบรวมปราณ

ตอนนี้ไฟสงครามกำลังลุกลามในเขตแดนของตระกูลเสิ่นระดับขั้นสร้างรากฐาน ขุมกำลังขนาดเล็กเกือบทั้งหมดล้วนได้รับผลกระทบ เมื่อต้องเผชิญกับสถานการณ์เช่นนี้ ตระกูลเสิ่นจึงยุ่งจนแทบปลีกตัวไม่ลง ทำได้เพียงขอความช่วยเหลือจากนิกายเมฆาสวรรค์

ดังนั้นฟางอวิ๋นจึงได้รับภารกิจประจำการปกป้องเป็นเวลาหนึ่งเดือน

ต่างจากภารกิจสนับสนุน รางวัลของภารกิจประจำการปกป้อง ส่วนใหญ่แล้วนิกายเมฆาสวรรค์จะเป็นผู้จ่ายให้ ในขณะที่ภารกิจสนับสนุนนั้น เป็นคำขอเพิ่มเติมจากขุมกำลังที่ขึ้นตรงต่อนิกายเมฆาสวรรค์ทั้งทางตรงและทางอ้อม รางวัลจึงต้องให้พวกเขาเป็นผู้จ่ายเอง

ภารกิจประจำการปกป้อง ก็คือการคุ้มครองที่นิกายเมฆาสวรรค์มีให้ต่อขุมกำลังที่ขึ้นตรงทั้งทางตรงและทางอ้อมนั่นเอง

ดินแดนบรรพชนตระกูลเจิง เขาเทียนเจิ้ง

ที่นี่มีสายแร่วิญญาณระดับหนึ่งขั้นสูงอยู่หนึ่งสาย

ในบรรดาขุมกำลังระดับรวบรวมปราณ การที่มีสายแร่วิญญาณระดับหนึ่งขั้นสูงมาเป็นของอาณาเขตตน ล้วนเป็นขุมกำลังที่มีพลังฝีมือโดยรวมค่อนข้างดี อย่างเช่นในตระกูลเจิง ก็มีผู้ฝึกตนระดับรวบรวมปราณขั้นที่สิบอยู่ด้วย

"เจ้าดูทางนั้นสิ"

"มีคน... น่าจะเป็นท่านเซียนจากนิกายเมฆาสวรรค์"

"รีบแจ้งท่านผู้นำตระกูลเร็ว"

เมื่อฟางอวิ๋นเดินทางมาถึงดินแดนบรรพชนตระกูลเจิงระดับรวบรวมปราณอย่างเป็นทางการ ก็มีคนออกมารอต้อนรับอยู่แล้ว

ยามที่เห็นฟางอวิ๋น ผู้นำตระกูลเจิงก็รู้สึกยินดีเป็นอย่างยิ่ง

"ขอน้อมรับการมาเยือนของท่านเซียนฟาง ผู้น้อยคือผู้นำตระกูลเจิงนามว่าเจิงหงเซิ่ง"

"ฟางอวิ๋น"

แม้อีกฝ่ายจะรู้จักเขา แต่ฟางอวิ๋นก็ยังคงบอกชื่อของตนเอง

ผู้นำตระกูลระดับรวบรวมปราณสามารถจดจำเขาได้ตั้งแต่แรกเห็น ดูเหมือนว่าภายในเขตแดนของนิกายเมฆาสวรรค์ ชื่อเสียงของเขาจะไม่เบาเลยทีเดียว

ทางฝั่งนิกายฝ่ายอธรรมนั้น ก็คงจะรู้ข้อมูลของเขามาตั้งนานแล้ว

ฟางอวิ๋นนึกในใจว่า ตอนนี้เขาคงอยู่ในอันดับใดอันดับหนึ่งบนบัญชีรายชื่อสังหารของนิกายฝ่ายอธรรม ด้วยข้อจำกัดของรากวิญญาณห้าธาตุ อันดับก็คงจะไม่สูงเป็นพิเศษนัก

ต่อให้นิกายฝ่ายอธรรมจะรู้ข้อมูลผิวเผินของเขาไปก็ไม่มีประโยชน์ พลังฝีมือที่แท้จริงของเขาบรรลุถึงระดับใดแล้วนั้น นอกจากตัวเขาเองแล้วก็ไม่มีผู้ใดล่วงรู้

ภายใต้การนำทางของผู้นำตระกูลเจิง ฟางอวิ๋นได้เดินชมดินแดนบรรพชนตระกูลเจิงอย่างคร่าวๆ ก่อนจะถูกพาไปยังสถานที่พักผ่อน

"ท่านเซียนฟาง หลังจากนี้หากมีปัญหาอันใด สามารถเรียกข้าได้ตลอดเวลา"

"ได้" ฟางอวิ๋นพยักหน้า

"เช่นนั้นข้าก็ไม่รบกวนการพักผ่อนของท่านเซียนแล้ว"

เจิงหงเซิ่งในฐานะผู้นำตระกูลเจิง การต้องคอยรับใช้อยู่เสมอเช่นนี้ ไม่สมควรที่จะให้เขาเป็นคนทำ ทว่าคนที่รับภารกิจประจำการปกป้องจากนิกายเมฆาสวรรค์คือฟางอวิ๋น นั่นจึงทำให้เขาให้ความสำคัญเป็นอย่างมาก

เขารู้ดีว่าฟางอวิ๋นผู้มีระดับรวบรวมปราณขั้นสูงสุดผู้นี้ แข็งแกร่งยิ่งกว่าผู้ฝึกตนกึ่งสร้างรากฐานเสียอีก การมีฟางอวิ๋นคอยประจำการปกป้องอยู่ที่นี่ พวกเขาตระกูลเจิงก็จะยิ่งรู้สึกวางใจได้มากยิ่งขึ้น

หลังจากที่ผู้นำตระกูลเจิงจากไป ฟางอวิ๋นก็นำหนังสือออกมาจากถุงเก็บของแล้วเริ่มพลิกอ่าน

เมื่อครู่ที่เดินชมดินแดนบรรพชนตระกูลเจิงพร้อมกับผู้นำตระกูลเจิง เขาก็ได้เห็นผู้ฝึกตนตระกูลเจิงอยู่ไม่น้อย

การได้เห็นผู้ฝึกตนตระกูลเจิงเหล่านี้ สำหรับฟางอวิ๋นแล้วถือเป็นเรื่องที่จำเป็นเช่นกัน

เขาจำเป็นต้องยืนยันเรื่องหนึ่งให้แน่ชัด นั่นคือผู้ฝึกตนตระกูลเจิงเหล่านี้มีความมุ่งร้ายต่อเขาหรือไม่

ด้วยวิถีการฝึกตนที่แตกต่างกัน ในประวัติศาสตร์ผู้ฝึกตนที่ไปสวามิภักดิ์ต่อมนุษย์ภูตมีไม่มากนัก ทว่าปรากฏการณ์เช่นนี้ก็มีอยู่จริง หากเกิดมีผู้ฝึกตนเช่นนั้นอยู่ในตระกูลเจิง ด้วยความสามารถของเขา ก็สามารถรับรู้ได้โดยง่าย

หากปรากฏผู้ฝึกตนเช่นนี้มาสักคน ก็ยังพอจัดการได้ง่าย

หากปรากฏขึ้นหลายคน นั่นก็แสดงว่าตระกูลเจิงกำลังถูกพลังของมนุษย์ภูตกัดกร่อนอย่างช้าๆ ในเวลาเช่นนี้การลงมือก็จำต้องรวดเร็ว

แต่หากไม่มีความมุ่งร้ายใดๆ เขาก็สามารถทำเช่นเดียวกับตอนนี้ คือการพลิกอ่านหนังสืออย่างสบายใจ เพื่อเรียนรู้และซึมซับความรู้ที่อยู่ภายในนั้น หรือไม่ก็เริ่มทำการฝึกฝน ดูดซับและหลอมรวมโอสถเสริมปราณระดับสูงเพื่อยกระดับพลังฝีมือ

……

นอกเขาเทียนเจิ้งออกไปสิบลี้

บนภูเขาลูกเล็กแห่งหนึ่ง มีมนุษย์ภูตหลายคนรวมตัวกันอยู่

"ศิษย์พี่เจี่ยง ตามที่ข้าเข้าใจ ตระกูลเจิงถือว่าไม่สู้จะอ่อนแอนักในหมู่ขุมกำลังผู้หลอมวิญญาณ ด้วยกำลังของพวกเรา จะสามารถกำจัดตระกูลเจิงได้จริงๆ หรือ" มนุษย์ภูตระดับรวบรวมปราณขั้นที่เก้าคนหนึ่งเอ่ยถาม

เจี่ยงหยางเซี่ยมนุษย์ภูตผู้มีขนเต็มใบหน้าตอบกลับว่า "ย่อมได้แน่นอน ศิษย์น้องเจียง เจ้าจะสงสัยในพลังฝีมือของตัวเองก็ได้ แต่อย่ามาสงสัยในพลังฝีมือของข้า ศิษย์นิกายเมฆาสวรรค์ทำลายตระกูลผู้ฝึกตนระดับรวบรวมปราณบนเขตแดนของพวกเราไปหนึ่งตระกูล พวกเราก็จะทำลายตระกูลผู้ฝึกตนระดับรวบรวมปราณบนเขตแดนของพวกเขาเล่นสักตระกูลเช่นกัน"

ภารกิจในครั้งนี้เพียงแค่ทำได้สำเร็จอย่างงดงาม เมื่อกลับไปยังนิกายเทพอสูร เขาก็จะได้รับทรัพยากรสำหรับการสร้างรากฐานที่ดียิ่งขึ้น เพื่อเพิ่มโอกาสสำเร็จในการสร้างรากฐานให้มากขึ้นไปอีกขั้น

ข้อมูลที่อดีตประมุขนิกายภูตศิลารายงานกลับมา นิกายเมฆาสวรรค์ส่งศิษย์ฝ่ายในระดับรวบรวมปราณขั้นที่สิบมาอย่างน้อยแปดคน ถึงจะสามารถกวาดล้างตระกูลกู้ได้

ตอนนี้พวกเขากลับมากันแค่เจ็ดคน อีกทั้งยังไม่ใช่ระดับรวบรวมปราณขั้นที่สิบกันทั้งหมด มีสี่คนที่อยู่ในระดับรวบรวมปราณขั้นปลาย ในจำนวนนั้นเป็นระดับรวบรวมปราณขั้นที่เก้าและขั้นที่แปดอย่างละสองคน

ตัวเขาผู้เป็นผู้นำ มีระดับพลังฝีมือรวบรวมปราณขั้นสูงสุดอย่างแท้จริง

เจี่ยงหยางเซี่ยกล่าวต่อว่า "หากพวกเราทั้งเจ็ดคนสามารถกวาดล้างตระกูลเจิงได้ นี่มิใช่ว่าเป็นการเหนือกว่าผู้หลอมวิญญาณของนิกายเมฆาสวรรค์ไปก้าวหนึ่งหรอกหรือ"

"อืม ศิษย์พี่เจี่ยงกล่าวได้ถูกต้อง ศิษย์พี่เจียง ท่านไม่จำเป็นต้องกังวล และไม่จำเป็นต้องหวาดกลัวเลย"

"ข้าไปหวาดกลัวตั้งแต่เมื่อใดกัน"

"โอ้ๆ เช่นนั้นก็คือไม่จำเป็นต้องกังวล"

มนุษย์ภูตแซ่เจียงไม่ได้กล่าวสิ่งใดต่อ เขาดูแคลนสายเลือดอสูรภูตที่ศิษย์น้องผู้นี้ปลูกถ่ายมา หลังจากได้รับผลกระทบมากๆ เข้า คนก็กลายเป็นโง่เขลา พูดจาไม่รู้เรื่อง รู้เพียงแค่คอยตามเจี่ยงหยางเซี่ยต้อยๆ

"ศิษย์น้องเจียง แล้วก็ศิษย์น้องหญิงอวี๋ วิชาอำพรางกายของพวกเจ้าทั้งสองทำได้ไม่เลว ลองดูสิว่าจะสามารถลอบเข้าไปในดินแดนบรรพชนตระกูลเจิงพร้อมกับข้า ก่อนที่ค่ายกลใหญ่ของตระกูลเจิงจะเปิดใช้งานได้หรือไม่"

"ได้เลย ศิษย์พี่เจี่ยง"

"คนอื่นๆ หลังจากค่ายกลใหญ่ของตระกูลเจิงเปิดใช้งาน ให้ทุ่มเทกำลังทำลายอยู่ด้านนอก พยายามยึดครองตระกูลเจิงให้ได้ภายในหนึ่งชั่วยาม"

"ขอรับ"

หลังจากเจี่ยงหยางเซี่ยจัดเตรียมทุกอย่างเรียบร้อย ก็โบกมือ คุมศิษย์นิกายเทพอสูรทั้งหกคน มุ่งหน้าเข้าใกล้เขาเทียนเจิ้งซึ่งเป็นดินแดนบรรพชนตระกูลเจิงต่อไป

ค่ายกลใหญ่ที่ขุมกำลังแห่งหนึ่งจัดวางไว้ที่ค่ายหลัก ส่วนใหญ่แล้วล้วนเป็นการผสานรวมทั้งการรุกและการรับเข้าด้วยกัน

สามารถป้องกันการโจมตีจากภายนอกได้ และยังสามารถโจมตีศัตรูที่บุกรุกเข้ามาได้อีกด้วย

และค่ายกลใหญ่หนึ่งค่าย พลังที่สามารถเรียกใช้ได้นั้นคงที่ หากใช้พลังไปกับการโจมตีมาก การป้องกันก็ย่อมอ่อนแอลง ในทางกลับกันก็เช่นเดียวกัน

หากสามารถลอบเข้าไปในดินแดนบรรพชนตระกูลเจิงได้สำเร็จ สำหรับเจี่ยงหยางเซี่ยแล้ว นี่ถือเป็นการเริ่มต้นที่ดีที่สุด ในแผนการที่เขาคิดไว้ หากตอนเริ่มต้นสามารถเป็นไปตามที่เขาคิด เขาก็อาจจะสามารถยึดครองตระกูลเจิงได้ภายในครึ่งชั่วยาม โดยไม่จำเป็นต้องใช้เวลาถึงหนึ่งชั่วยาม

เมื่อเหลือระยะทางอีกห้าลี้ก่อนจะถึงดินแดนบรรพชนตระกูลเจิง

มนุษย์ภูตแห่งนิกายเทพอสูรทั้งเจ็ดคนก็แยกย้ายกันไป โดยมีเจี่ยงหยางเซี่ยเป็นผู้นำ มนุษย์ภูตสามคนอยู่ด้านหน้า และอีกสี่คนอยู่ด้านหลัง

ผู้ที่ไม่ถนัดวิชาอำพรางกาย หากเข้าใกล้มากเกินไปก็จะถูกค้นพบ ซึ่งจะส่งผลกระทบต่อการลงมือของมนุษย์ภูตทั้งสามคนอันมีเจี่ยงหยางเซี่ยรวมอยู่ด้วย

ดินแดนบรรพชนตระกูลเจิง

ภายในห้องพักแขกที่มีพลังปราณหนาแน่นที่สุด

ฟางอวิ๋นกำลังอ่านหนังสือในมืออย่างละเอียด ตอนนี้ผ่านไปกว่าครึ่งเดือนแล้วนับตั้งแต่เขารับภารกิจประจำการปกป้องดินแดนบรรพชนตระกูลเจิง

จนถึงตอนนี้ ก็ยังไม่มีเหตุการณ์ใดเกิดขึ้น

ทว่าในตอนนั้นเอง ฟางอวิ๋นก็รีบปิดหนังสือลงในทันที

เขาสัมผัสได้ว่าค่ายกลใหญ่ของดินแดนบรรพชนตระกูลเจิงถูกเปิดใช้งานแล้ว

นี่แสดงให้เห็นว่ามนุษย์ภูตที่มาบุกโจมตีตระกูลเจิงมีจำนวนไม่น้อยเลยทีเดียว และนี่ก็คือสถานการณ์ที่ฟางอวิ๋นต้องการจะเห็นในตอนนี้

ที่เขารับภารกิจประจำการปกป้อง ก็เป็นเพราะเห็นว่าช่วงนี้มีการต่อสู้ในเขตแดนของตระกูลเสิ่นระดับขั้นสร้างรากฐานบ่อยครั้ง ทำให้เขามีโอกาสพบเจอได้ง่าย จากนั้นก็จะได้สรุปยอดแต้มพรสวรรค์การต่อสู้

ฟางอวิ๋นรีบออกจากห้องพักแขก มุ่งหน้าไปหาผู้นำตระกูลเจิงเพื่อสอบถามสถานการณ์ล่าสุดเกี่ยวกับการบุกโจมตีของมนุษย์ภูต

ระหว่างทาง ฟางอวิ๋นก็บังเอิญสวนทางกับผู้ฝึกตนตระกูลเจิงคนหนึ่งพอดี

"ท่านเซียนฟาง ผู้นำตระกูลของพวกเรา..."

มองดูฟางอวิ๋นที่จากไปอย่างรวดเร็ว ผู้ฝึกตนตระกูลเจิงก็ยังพูดไม่ทันจบประโยค เห็นได้ชัดว่าจุดประสงค์ของฟางอวิ๋นก็เหมือนกับเขา

เขามาหาฟางอวิ๋น ก็เพื่อให้ฟางอวิ๋นไปพบผู้นำตระกูลของพวกเขาก่อน เพื่อจะได้ร่วมมือกันต้านทานการรุกรานของมนุษย์ภูต

การที่ฟางอวิ๋นผู้ปฏิบัติภารกิจประจำการปกป้องมีความรับผิดชอบเช่นนี้ สำหรับตระกูลเจิงแล้วถือเป็นเรื่องดี

ไม่ได้หยุดอยู่ที่เดิมนานนัก ผู้ฝึกตนตระกูลเจิงก็วิ่งตามทิศทางที่ฟางอวิ๋นจากไป

เพียงไม่นาน

ฟางอวิ๋นก็หาผู้นำตระกูลเจิงจนพบ

"สถานการณ์ตอนนี้เป็นอย่างไรบ้าง" ฟางอวิ๋นเอ่ยถามในทันที

ผู้นำตระกูลเจิงตอบกลับพร้อมกับควบคุมจานค่ายกลไปด้วย "มีมนุษย์ภูตเจ็ดคน สามคนเข้ามาในเขาเทียนเจิ้งแล้ว อีกสี่คนกำลังโจมตีอยู่ด้านนอก มนุษย์ภูตที่แข็งแกร่งที่สุดมีระดับรวบรวมปราณขั้นที่สิบจุดสูงสุด"

"บอกทิศทางของมนุษย์ภูตสามคนที่เข้ามาให้ข้าที"

"ทิศตะวันตก ทิศตะวันตกเฉียงใต้ และทิศตะวันตกเฉียงเหนือ"

"มนุษย์ภูตสี่คนที่อยู่ด้านนอกปล่อยไปก่อน ส่วนสามคนที่เข้ามา เจ้าใช้กำลังทั้งหมดของค่ายกลใหญ่ ขังพวกมันเอาไว้ตรงนั้นให้ได้ก็พอ ตอนนี้ข้าจะไปจัดการเดี๋ยวนี้"

ในส่วนของการป้องกัน ต่อให้ไม่สนใจ มนุษย์ภูตด้านนอกหากคิดจะบุกเข้ามา ก็ต้องใช้เวลาสักระยะหนึ่ง

และเวลาเพียงเล็กน้อยนี้ สำหรับฟางอวิ๋นก็เพียงพอแล้ว

"เชื่อข้า!"

หลังจากทิ้งคำพูดสั้นๆ เอาไว้ ฟางอวิ๋นก็มุ่งหน้าไปยังทิศตะวันตกเฉียงใต้ก่อน

ผู้นำตระกูลเจิงมองดูแผ่นหลังของฟางอวิ๋นที่จากไป เขากัดฟันกรอด ตัดสินใจเชื่อฟังฟางอวิ๋น ปล่อยมนุษย์ภูตด้านนอกไปก่อน

พลังของค่ายกลใหญ่เริ่มถูกเรียกใช้งานอย่างไม่สมดุลถึงขีดสุด

"ท่านผู้นำตระกูล ท่านเซียนฟางเล่าขอรับ"

"ลงมือแล้ว เจ้ารีบไปรวบรวมกำลังระดับรวบรวมปราณขั้นปลายทั้งหมดในตระกูลไปสนับสนุนท่านเซียนฟาง"

"ขอรับ ท่านผู้นำตระกูล!"

คนในตระกูลที่มีระดับต่ำกว่ารวบรวมปราณขั้นปลาย ได้รับสัญญาณจากตระกูลให้ถอยร่นขึ้นเขาไปยังสถานที่ปลอดภัยแล้ว

มนุษย์ภูตที่มาบุกโจมตีในครั้งนี้ อย่างอ่อนที่สุดก็คือระดับรวบรวมปราณขั้นที่แปด ส่วนคนที่เข้ามาในเขาเทียนเจิ้ง มีระดับรวบรวมปราณขั้นที่เก้าหนึ่งคน ส่วนอีกสองคนที่เหลือ คนหนึ่งคือระดับรวบรวมปราณขั้นที่สิบ อีกคนคือระดับรวบรวมปราณขั้นที่สิบจุดสูงสุด

เมื่อต้องเผชิญหน้ากับมนุษย์ภูตเช่นนี้ คนในตระกูลที่มีระดับต่ำกว่ารวบรวมปราณขั้นปลาย หากไปต่อสู้ก็คงไม่ก่อให้เกิดประโยชน์อันใดมากนัก

เขาเทียนเจิ้ง บริเวณตีนเขา

เจี่ยงหยางเซี่ยผู้มีขนเต็มใบหน้ากำลังอารมณ์ดีไม่น้อย

ลอบเข้ามาได้สำเร็จ ตอนนี้ก็คือสถานการณ์ที่เขาอยากเห็นที่สุด

"เกิดอะไรขึ้น... เหตุใดจึงระดมพลังมาโจมตีข้ามากมายเช่นนี้"

ดินและหินจากภูเขาปะทุขึ้นมาทีละลูก นอกจากจะโจมตีเขาแล้ว ยังก่อตัวเป็นคุกหินหมายจะขังเขาเอาไว้ข้างใน

เมื่อใช้พลังโจมตีเขามากขึ้น พลังที่ใช้จัดการกับมนุษย์ภูตคนอื่นๆ ก็จะลดลง นี่ไม่ใช่สถานการณ์ที่เจี่ยงหยางเซี่ยอยากเห็น

เขายังอยากจะสังหารผู้ฝึกตนตระกูลเจิงให้ได้มากกว่านี้อีกหน่อย

เจี่ยงหยางเซี่ยทำลายดินและหินที่ขวางทางเขาออกไป ก็เห็นร่างหนึ่งกำลังวิ่งเข้ามาอย่างรวดเร็ว

เมื่อมองเห็นได้ชัดเจนแล้ว เจี่ยงหยางเซี่ยก็ร้องตะโกนขึ้นมา

"ฟางอวิ๋น!"

"ไม่คิดเลยว่าเจ้าจะมาประจำการปกป้องอยู่ที่นี่"

เกี่ยวกับเรื่องของฟางอวิ๋น เจี่ยงหยางเซี่ยเคยได้ยินมาบ้างว่า เป็นผู้ครอบครองกายาเจ็ดทวารหลิงหลง พลังฝีมือในระดับรวบรวมปราณของเขานั้นแข็งแกร่งเป็นอย่างมาก! ทว่ากายาเจ็ดทวารหลิงหลงเมื่อผ่านการสร้างรากฐานไปแล้ว ผลของการเสริมพลังจะอยู่ในระดับธรรมดา อีกทั้งตัวฟางอวิ๋นเองยังเป็นรากวิญญาณห้าธาตุ เหล่าผู้อาวุโสจึงประเมินเขาเอาไว้ว่า:

รวบรวมปราณแข็งแกร่ง ศักยภาพธรรมดา ภัยคุกคามระดับกลาง

ตามความเข้าใจของเจี่ยงหยางเซี่ย ระดับรวบรวมปราณก็คือช่วงเวลาที่ฟางอวิ๋นมีพลังฝีมือถึงจุดสูงสุดในระดับเดียวกัน โดยเฉพาะอย่างยิ่งระดับรวบรวมปราณขั้นที่สิบ

ทว่าในเวลานี้ เมื่อต้องเผชิญหน้ากับฟางอวิ๋นผู้เป็นเช่นนี้ เจี่ยงหยางเซี่ยกลับไม่รู้สึกหวาดกลัวเลยแม้แต่น้อย ในทางกลับกัน เขากลับรู้สึกตื่นเต้นเป็นอย่างยิ่ง

หากเขาสามารถสังหารฟางอวิ๋นได้ เมื่อกลับไปก็สามารถพูดได้ว่า:

ได้ยินมาว่าฟางอวิ๋นแห่งนิกายเมฆาสวรรค์อะไรนั่น ดูเหมือนจะเป็นอันดับหนึ่งในการทดสอบสี่นิกาย ดูสิ นี่คือหัวของเขา

เมื่อคิดมาถึงตรงนี้ เจี่ยงหยางเซี่ยก็ยิ่งตื่นเต้นมากยิ่งขึ้น

เจี่ยงหยางเซี่ยรู้จักฟางอวิ๋น แต่ฟางอวิ๋นไม่รู้จักเจี่ยงหยางเซี่ย

มนุษย์ภูตระดับรวบรวมปราณที่มีชื่อเสียงของนิกายเทพอสูร ตอนนี้ฟางอวิ๋นรู้จักอยู่เพียงสองคน เห็นได้ชัดว่าไม่มีชื่อของเจี่ยงหยางเซี่ยรวมอยู่ด้วย

เมื่อเห็นมนุษย์ภูตผู้มีขนเต็มใบหน้าผู้นี้ สิ่งที่ฟางอวิ๋นสามารถรู้ได้ก็คือมนุษย์ภูตผู้นี้มีพรสวรรค์ที่ดีมาก และมีความเข้ากันได้กับสายเลือดอสูรภูตที่ปลูกถ่ายมาในระดับที่สูงมาก

ในตอนที่เตรียมจะลงมือจัดการมนุษย์ภูตผู้มีขนเต็มใบหน้าผู้นี้ด้วยกระบี่เดียว

นัยน์ตาของฟางอวิ๋นก็ทอประกายวาบ รู้สึกประหลาดใจเล็กน้อย

การใช้อาคมวัตถุระดับสูง ภายใต้การเสริมพลังจากพรสวรรค์การต่อสู้สี่ดาว เขาสามารถรับรู้ได้อย่างชัดเจนว่า ศัตรูที่อยู่เบื้องหน้า เขาต้องใช้พลังปราณกระตุ้นอาคมวัตถุมากเพียงใดจึงจะสามารถสังหารได้

จะไม่สูญเสียพลังปราณไปโดยเปล่าประโยชน์แม้แต่น้อย

ทว่ากระบี่นี้ ไม่ว่าฟางอวิ๋นจะคิดโจมตีมนุษย์ภูตผู้มีขนเต็มใบหน้าจากจุดตายใด ก็ไม่อาจสังหารได้ในกระบี่เดียว

กระบี่เหล็กเหลืองที่เหมาะสำหรับตัดหัวและแทงทะลุหัวใจใช้งานได้ไม่ดี ฟางอวิ๋นจึงใช้กระบี่เหล็กเหลืองเล่มอื่น

"เจ้ากำลังประหลาดใจอันใดกัน" เจี่ยงหยางเซี่ยสังเกตเห็นความประหลาดใจของฟางอวิ๋นได้อย่างรวดเร็ว "ดูเหมือนว่าเจ้าจะรับรู้ถึงพลังฝีมือของข้าสินะ!"

ฟางอวิ๋นไม่ตอบ กระบี่เหล็กเหลืองสองเล่มพุ่งออกมาจากถุงเก็บของของเขา ฟันเข้าใส่มนุษย์ภูตผู้มีขนเต็มใบหน้า

"ยังจะซ่อนอันใดไว้อีก! เจ้าไม่ใช่กายาเจ็ดทวารหลิงหลงหรือ"

เจี่ยงหยางเซี่ยคว้ากระบี่เหล็กเหลืองสองเล่มที่พุ่งเข้ามาหาเขา บาดแผลเล็กๆ ปรากฏขึ้น แต่ก็ฟื้นฟูได้อย่างรวดเร็ว

"อาคมวัตถุระดับสูงคุกคามข้าไม่ได้หรอก อย่าว่าแต่กระบี่ผุพังสองเล่มนี้เลย ต่อให้เป็นห้าเล่มก็เหมือนกัน..."

"...มีพิษ!"

เจี่ยงหยางเซี่ยเพิ่งจะตอบสนองได้

พิษสายหนึ่งเย็น สายหนึ่งร้อน จากทั้งซ้ายและขวาก็แผ่ซ่านไปทั่วร่างของเขา

พิษทั้งสองชนิดผสานเข้าด้วยกันแล้วปะทุขึ้น ปลิดชีพเขาในพริบตา