บทที่ 204 ผู้อาวุโสผู้ว่าจ้าง
บทที่ 204 ผู้อาวุโสผู้ว่าจ้าง
นิกายเมฆาสวรรค์
หอภารกิจ
ฟางอวิ๋นที่ทำภารกิจสำเร็จได้กลับมาแล้ว
ตอนที่ออกจากอาณาเขตของนิกายเทพอสูร ก็เหมือนกับตอนที่ไป เขาไม่ได้พบเจอมนุษย์ภูตเลยแม้แต่คนเดียว
หากระหว่างทางกลับพบเจอมนุษย์ภูต หากเป็นระดับรวบรวมปราณ เขาก็สามารถจัดการได้อย่างง่ายดาย
"ผู้ดูแล ข้ามาส่งภารกิจ"
"ที่แท้ก็ฟางอวิ๋นนี่เอง หากข้าจำไม่ผิด นี่ยังเป็นครั้งแรกที่เจ้ามารับภารกิจของหอภารกิจนะ" ผู้ดูแลเห็นฟางอวิ๋นก็รู้สึกประหลาดใจเล็กน้อย
ตามความทรงจำของผู้ดูแล ก่อนหน้านี้ฟางอวิ๋นมีแต่มอบหมายภารกิจเท่านั้น
"ไม่หรอก" ฟางอวิ๋นส่ายหน้า "นี่เป็นครั้งที่สองแล้ว"
ก่อนหน้านี้เขายังเคยติดตามหยางอิงเจี๋ย รับภารกิจสนับสนุนตระกูลเสิ่นมาแล้วครั้งหนึ่ง
"โอ้ ขอข้าดูหน่อย" ผู้ดูแลจึงค้นหาบันทึกดูคราวหนึ่ง ก็พบว่าฟางอวิ๋นมีบันทึกการรับภารกิจอยู่จริงๆ นี่เป็นครั้งที่สองอย่างที่ว่า "ภารกิจของเจ้าในครั้งนี้...คิดไม่ถึงเลยว่าจะเป็นภารกิจนี้"
ระหว่างที่ผู้ดูแลกำลังค้นหาบันทึก ฟางอวิ๋นก็ได้นำกล่องใบหนึ่งออกมาจากถุงเก็บของ
ภายในกล่องบรรจุหัวของมนุษย์ภูตกู้เฟยหู่เอาไว้
"ผู้ดูแล ภารกิจนี้มีปัญหาอันใดหรือ?" ฟางอวิ๋นเอ่ยถาม
"ไม่มีปัญหา" ผู้ดูแลส่ายหน้า จากนั้นก็กล่าวว่า "นี่เป็นภารกิจที่ผู้อาวุโสสวี่เป็นผู้มอบหมาย เจ้าต้องรออยู่ที่นี่สักครู่ นางต้องการมาพบเจ้า"
ผู้ดูแลกล่าวไปพลาง เปิดกล่องไม้ที่ฟางอวิ๋นวางไว้บนโต๊ะไปพลาง เมื่อยืนยันว่าหัวที่อยู่ข้างในคือมนุษย์ภูตเป้าหมายของภารกิจ เขาจึงจัดการดำเนินการขีดฆ่าภารกิจที่เสร็จสิ้นแล้ว พร้อมกับส่งข้อความแจ้งเตือนลงไป
ผู้อาวุโสสวี่?
ฟางอวิ๋นครุ่นคิดถึงท่านผู้เฒ่าในนิกายที่แซ่สวี่ มีทั้งหมดสองคน เพียงแต่ไม่รู้ว่าเป็นท่านใด
"ตกลง" ฟางอวิ๋นพยักหน้า
การที่ท่านผู้เฒ่ามาพบเขาโดยตรง สำหรับเขาแล้วถือเป็นเรื่องดี
"นี่คือรางวัลหินวิญญาณของเจ้า เอาป้ายคำสั่งมาให้ข้า ข้าจะโอนคะแนนสมทบให้เจ้า"
ภารกิจระบุให้สังหารมนุษย์ภูตระดับรวบรวมปราณขั้นที่เก้าสูงสุดหนึ่งคน ค่าตอบแทนคือหินวิญญาณระดับล่างสองร้อยก้อน และยังมีคะแนนสมทบอีกสามร้อยคะแนน
รางวัลของภารกิจนี้ถือว่ามากมายยิ่งนัก ตามปกติแล้วภารกิจในลักษณะเดียวกันนี้ รางวัลรวมของภารกิจจะอยู่ที่ประมาณหินวิญญาณระดับล่างสองร้อยก้อนเท่านั้น
รางวัลในความเป็นจริงจะมากกว่านี้เล็กน้อย นอกจากรางวัลภารกิจแล้ว การสังหารมนุษย์ภูตยังสามารถไปที่หอปราบมาร เพื่อรับรางวัลเพิ่มเติมได้อีกส่วนหนึ่ง
ฟางอวิ๋นรออยู่ในหอภารกิจได้ไม่นาน ก็เห็นสตรีวัยกลางคนผู้หน้างดงามนางหนึ่งเดินเข้ามาจากด้านนอก
ท่านผู้เฒ่าแซ่สวี่ผู้นี้ฟางอวิ๋นเคยพบมาก่อนในตอนที่เขาคารวะอาจารย์ ส่วนอีกท่านหนึ่งเขารู้เพียงแค่ชื่อเท่านั้น
สวี่ชิงเสวียน ท่านผู้เฒ่าผู้ดูแลยอดเขาเยียนอวิ๋น
"ฟางอวิ๋น ภารกิจนี้เจ้าเป็นคนทำสำเร็จงั้นหรือ?" สวี่ชิงเสวียนเพียงมองเห็นฟางอวิ๋นแวบแรกก็จำเขาได้ทันที
"ขอรับ ผู้อาวุโสสวี่"
"อืม เจ้าตามข้ามา"
ฟางอวิ๋นได้ยินดังนั้นก็พยักหน้า แล้วเดินตามสวี่ชิงเสวียนออกจากหอภารกิจไป
สวี่ชิงเสวียนสะบัดมือ เรือลำเล็กหลุดลอยออกมาจากถุงเก็บของของนาง มันขยายใหญ่ขึ้นเรื่อยๆ ก่อนจะร่อนลงตรงหน้าของฟางอวิ๋น
ฟางอวิ๋นเห็นดังนั้นก็กระโดดขึ้นไป
ดูจากท่าทางแล้ว ผู้อาวุโสสวี่ชิงเสวียนน่าจะพาเขาไปที่ยอดเขาเยียนอวิ๋น เพื่อเป็นเจ้ามือเลี้ยงรับรองเขาสักมื้อ
เป็นอย่างที่ฟางอวิ๋นคิดไว้ สวี่ชิงเสวียนมีความหมายเช่นนั้นจริงๆ
นี่คือรางวัลพิเศษนอกเหนือจากรางวัลภารกิจที่นางจะมอบให้กับศิษย์ที่ทำภารกิจสำเร็จ
การที่ท่านผู้เฒ่าผู้ดูแลยอดเขาแห่งหนึ่งเป็นเจ้ามือเลี้ยงอาหารวิญญาณ สำหรับศิษย์ฝ่ายในทั่วไปแล้ว ถือเป็นเรื่องที่น่าเชิดหน้าชูตาอย่างยิ่ง แต่เห็นได้ชัดว่าฟางอวิ๋นในตอนนี้ไม่ได้จัดอยู่ในกลุ่มนั้นแล้ว
ในตอนที่สวี่ชิงเสวียนได้รับข้อความว่าภารกิจเสร็จสิ้น อารมณ์ของนางก็ดีขึ้นมามากในทันที
ความแค้นของศิษย์ของนางได้รับการสะสางแล้ว อีกทั้งยังรวดเร็วยิ่งนัก
ผู้ที่ตายด้วยน้ำมือของมนุษย์ภูตตระกูลกู้ คือศิษย์เพียงคนเดียวของนาง การที่จะมาเป็นศิษย์ของนางได้ จำเป็นต้องมีพรสวรรค์ในเส้นทางพ่อครัววิญญาณที่สูงส่งอย่างมาก นอกจากนี้ พรสวรรค์รากวิญญาณก็ยิ่งสูงยิ่งดี
ในตอนที่หยกพกคุ้มกายที่นางมอบให้กับศิษย์แตกสลาย นางก็ได้รับภาพเหตุการณ์ที่เกี่ยวข้องด้วยเช่นกัน
ในเวลานั้น นางจึงรีบมามอบหมายภารกิจที่หอภารกิจทันที พร้อมกับให้ค่าตอบแทนอย่างงาม
"ฟางอวิ๋น เจ้าใช้วิธีใดล่อมนุษย์ภูตผู้นี้ออกมาสังหารหรือ?" สวี่ชิงเสวียนมองฟางอวิ๋นที่อยู่ด้านหลังแล้วเอ่ยถาม
การที่ฟางอวิ๋นสามารถทำภารกิจสำเร็จได้อย่างรวดเร็วเช่นนี้ ทำให้นางรู้สึกสงสัยไม่น้อย
ภารกิจในลักษณะเดียวกับของนาง ความยากในการทำภารกิจให้สำเร็จนั้นไม่ต่ำเลยแม้แต่น้อย อันดับแรกต้องเดินทางไปยังอาณาเขตของนิกายเทพอสูร อันดับต่อมาก็คือต้องวางแผนในถิ่นของขุมกำลังมนุษย์ภูตเป้าหมาย
จะล่อมนุษย์ภูตออกมาแล้วสังหารได้อย่างไร ขั้นตอนการล่อออกมานั้นถือเป็นจุดสำคัญอย่างยิ่ง
หากมนุษย์ภูตพบความผิดปกติขึ้นมา หลังจากนั้นก็จะไม่หลงกลง่ายๆ อีก การจะสังหารมนุษย์ภูตก็จะกลายเป็นเรื่องที่ยากลำบากยิ่งขึ้น
"ข้าไม่ได้ใช้วิธีนี้ขอรับ" หลังจากครุ่นคิดเล็กน้อย ฟางอวิ๋นก็ตอบว่า "ข้าสังหารเขาภายในดินแดนบรรพชนของตระกูลกู้มนุษย์ภูต"
"เจ้าบุกเข้าไปถึงดินแดนบรรพชนของมนุษย์ภูตเลยหรือ?" สวี่ชิงเสวียนอดไม่ได้ที่จะมองฟางอวิ๋นเพิ่มอีกแวบหนึ่ง "ช่างใจกล้าเสียจริง หากอาจารย์ของเจ้ารู้เรื่องที่เจ้าทำลงไปละก็ ด้วยนิสัยของเขาแล้ว จะต้องด่าเจ้าจนตายแน่"
"เป็นเพียงตระกูลมนุษย์ภูตระดับรวบรวมปราณเท่านั้น หากเตรียมตัวมาดีก็จะไม่มีปัญหาอันใด" ฟางอวิ๋นกล่าวด้วยความมั่นใจ
สวี่ชิงเสวียนนึกถึงความแข็งแกร่งของฟางอวิ๋น
เมื่อปีกว่าก่อนเขาก็เป็นถึงอันดับหนึ่งในการทดสอบสี่นิกาย มีเวลาสั่งสมมามากมายเพียงนี้ ขุดค้นและพัฒนากายาพิเศษของตนเอง ทั้งยังทะลวงสู่ระดับรวบรวมปราณขั้นที่สิบได้แล้ว
ความแข็งแกร่งเช่นนี้ มีคุณสมบัติพอที่จะกล่าวคำนี้ออกมาจริงๆ
และเป็นเพราะฟางอวิ๋นมีความแข็งแกร่งเช่นนี้ มารับภารกิจที่นางมอบหมาย ความแค้นของศิษย์ของนางถึงได้รับการสะสางรวดเร็วถึงเพียงนี้
"ในเมื่อเข้าไปถึงดินแดนบรรพชนของตระกูลมนุษย์ภูตระดับรวบรวมปราณแล้ว เจ้าคงไม่ได้สังหารมนุษย์ภูตเพียงคนเดียวหรอกกระมัง?" สวี่ชิงเสวียนพอนึกภาพท่าทางโกรธเกรี้ยวเบื้องบนของตระกูลกู้มนุษย์ภูตออก
ฟางอวิ๋นเข้าไปเข่นฆ่าถึงในดินแดนบรรพชนของตระกูลพวกเขา แถมยังสามารถออกมาได้โดยไร้รอยขีดข่วน
จากสิ่งนี้แสดงให้เห็นว่าฟางอวิ๋นได้เตรียมตัวมาอย่างดีจริงๆ
สยงซิงเฟิงได้รับศิษย์ที่ดีมาคนหนึ่งแล้วจริงๆ
"มนุษย์ภูตตระกูลกู้ส่วนใหญ่ น่าจะตายด้วยน้ำมือของข้าหมดแล้วขอรับ" ฟางอวิ๋นตอบอย่างระมัดระวัง
เขาไม่สามารถรับประกันได้ว่าในดินแดนบรรพชนตระกูลกู้มนุษย์ภูตจะยังมีผู้ที่เล็ดลอดไปได้หรือไม่ และไม่สามารถรับประกันได้ว่าในคืนนั้น จะไม่มีมนุษย์ภูตตระกูลกู้ออกไปทำธุระข้างนอก จนรอดพ้นจากการสังหารของเขาไปได้
"?"
"ผู้อาวุโส ระวังหน่อยขอรับ"
เรือลำเล็กหยุดกะทันหัน ฟางอวิ๋นแทบจะยืนไม่อยู่จนเกือบชนเข้ากับสวี่ชิงเสวียน
"เจ้ากวาดล้างตระกูลกู้มนุษย์ภูตด้วยตัวคนเดียว!"
สวี่ชิงเสวียนมองฟางอวิ๋นด้วยความเหลือเชื่อ ขุมกำลังมนุษย์ภูตระดับรวบรวมปราณในอาณาเขตของนิกายเทพอสูร ตระกูลกู้ถือว่าไม่ใช่อ่อนแอเลย
ต่อให้นิกายเมฆาสวรรค์ของพวกเขาส่งท่านผู้เฒ่าขั้นสร้างรากฐานขั้นต้นออกไปสักคน ก็ใช่ว่าจะสามารถกวาดล้างตระกูลกู้มนุษย์ภูตได้ ตราบใดที่ตระกูลกู้มนุษย์ภูตตั้งรับไว้ได้ จะต้องมีมนุษย์ภูตขั้นสร้างรากฐานรุดมาสนับสนุนอย่างแน่นอน
"ก็ถือว่าใช่ขอรับ" ฟางอวิ๋นพยักหน้า ก่อนจะรีบเสริมขึ้นมาว่า "มีส่วนที่ใช้ลูกไม้พลิกแพลงอยู่ด้วย ประกอบกับตอนนั้นโชคค่อนข้างดีทีเดียว"
ทำให้คนตกตะลึงได้ แต่ต้องไม่ฝืนกฎสวรรค์จนเกินไป
สำหรับเรื่องที่ว่าเขากวาดล้างตระกูลกู้มนุษย์ภูตได้อย่างไรนั้น ฟางอวิ๋นได้แต่งเรื่องราวคร่าวๆ เอาไว้เรียบร้อยแล้ว
เรื่องราวที่คลุมเครือคร่าวๆ เป็นสิ่งที่ดีที่สุด หากมีรายละเอียดมากเกินไป ก็จะถูกจับผิดได้ง่าย
"ลองเล่ามาสิ" อารมณ์ดีของสวี่ชิงเสวียนยิ่งเพิ่มมากขึ้น
นับตั้งแต่ทะลวงสู่ขั้นสร้างรากฐานมา นี่เป็นครั้งแรกที่นางรู้สึกอยากรู้อยากเห็นถึงเพียงนี้
"ได้ขอรับ ผู้อาวุโส"
ฟางอวิ๋นเล่าขั้นตอนการลอบเข้าไปยังใจกลางของตระกูลกู้มนุษย์ภูตคร่าวๆ รวมถึงวิธีการลอบสังหารพวกเขาทีละคน
"บอกว่าใช้ลูกไม้กับโชคช่วย แต่ที่จริงแล้วก็ยังเป็นเพราะความแข็งแกร่งของเจ้าอยู่ดี" เมื่อฟังกระบวนการคร่าวๆ ที่ฟางอวิ๋นเล่าจบ สวี่ชิงเสวียนก็ให้คำวิจารณ์ของนางอย่างรวดเร็ว "อาคมวัตถุระดับสูงที่ซ้อนทับผลลัพธ์การอำพราง เจ้าก็สามารถหลอมสร้างมันออกมาได้ วิชากระบวนท่าการหลอมสร้างอาคมก็ถือเป็นส่วนหนึ่งของความแข็งแกร่งเช่นกัน"
กายาเจ็ดทวารหลิงหลง สามารถควบคุมอาคมวัตถุหลายชิ้นได้อย่างแม่นยำในเวลาเดียวกัน
ในบรรดาศิษย์ทั้งหมดของนิกายเมฆาสวรรค์ มีเพียงฟางอวิ๋นเท่านั้นที่สามารถทำเรื่องเช่นนี้ได้
"โชคก็ดีด้วยขอรับ ที่ไม่ถูกพบเข้า หากถูกพบเข้า ข้าจะสังหารเป้าหมายภารกิจสักคนก็คงยากแล้ว" ฟางอวิ๋นยังคงยืนกรานในความคิดของตนเอง
"เจ้านี่นะ" สวี่ชิงเสวียนยิ้มออกมา ตระกูลกู้มนุษย์ภูตถูกกวาดล้างทั้งตระกูล อารมณ์ของนางก็ยิ่งดีขึ้นไปอีก "ในด้านกระบวนท่าการหลอมสร้างอาคม สมัยที่เป็นศิษย์เจ้านั้นเก่งกาจกว่าอาจารย์ของเจ้ามากนัก"
สวี่ชิงเสวียนกล่าวชมจากใจจริง ช่วงนี้นางยังได้รับรู้มาว่า อาคมวัตถุระดับสูงที่ฟางอวิ๋นหลอมสร้างในตอนนี้ ขาดแคลนจนไม่พอขายที่หออาคมบนยอดเขาหลอมอาคม ศิษย์ที่ต้องการซื้ออาคมวัตถุระดับสูงที่ฟางอวิ๋นหลอมสร้างนั้นมีมากเกินไปจริงๆ
"ผู้อาวุโสชมเกินไปแล้ว"
"ฟางอวิ๋น เจ้ากวาดล้างตระกูลกู้มนุษย์ภูตจนสิ้นซาก ผลลัพธ์ของการทำภารกิจสำเร็จนั้นดีกว่าที่ข้าคิดไว้มากนัก ต้องการรางวัลพิเศษอันใด เจ้าก็บอกมาได้เลย"
รางวัลพิเศษอีกแล้วหรือ?
ฟางอวิ๋นอยากจะบอกว่า เขาได้รับมันมาแล้ว
[อิทธิพลในนิกายเพิ่มขึ้น 1%]
หลังจากที่เขาบอกว่าตนเองกวาดล้างตระกูลกู้มนุษย์ภูตไปได้ไม่นาน ม่านแสงก็ส่งข้อความแจ้งเตือนมาว่า อิทธิพลในนิกายเพิ่มขึ้นหนึ่งเปอร์เซ็นต์
นั่นแสดงให้เห็นว่าในกระบวนการเมื่อครู่นี้ ท่าทีที่สวี่ชิงเสวียนมีต่อเขา ได้เกิดการเปลี่ยนแปลงไปอย่างมาก
ตอนนี้อิทธิพลในนิกายของเขามาถึงสามสิบเก้าเปอร์เซ็นต์แล้ว หากเพิ่มขึ้นอีกหนึ่งเปอร์เซ็นต์ ก็จะเท่ากับอิทธิพลที่ได้จากสถานะของเขาในนิกายแล้ว
"หากเป็นไปได้ หวังว่าผู้อาวุโสจะช่วยดูแลศิษย์ฝ่ายนอกหวงเมิ่งจู๋ให้มากหน่อยขอรับ" สวี่ชิงเสวียนอาจจะไม่รู้ ฟางอวิ๋นจึงกล่าวเสริมอีกประโยคว่า "นางอยู่ที่ยอดเขาเยียนอวิ๋น ทำหน้าที่จัดการงานทั่วไป"
"ให้โอกาสเจ้า เจ้ายอมใช้มันกับคนอื่นเลยหรือ" รอยยิ้มบนใบหน้าของสวี่ชิงเสวียนยิ่งกว้างขึ้น "ไม่ต้องให้เจ้าเตือนหรอก ข้ารู้ว่าในยอดเขามีศิษย์ฝ่ายนอกผู้นี้อยู่ พรสวรรค์ในเส้นทางพ่อครัววิญญาณของนางถือว่าดีไม่เลวเลยล่ะ"
"ตกลง ข้ารับปากเจ้า"
สวี่ชิงเสวียนครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง แล้วตัดสินใจว่าหลังจากที่หวงเมิ่งจู๋ได้เป็นศิษย์ฝ่ายในแล้ว จะมอบโอกาสให้นางสักครั้ง
นี่คือโอกาสที่จะทำให้หวงเมิ่งจู๋ได้กลายเป็นศิษย์สืบทอด
เดิมทีด้วยพรสวรรค์ด้านพ่อครัววิญญาณของหวงเมิ่งจู๋ ยังคงห่างไกลจากมาตรฐานการรับศิษย์ของนางอยู่อีกเล็กน้อย
"ขอบคุณผู้อาวุโสขอรับ" ฟางอวิ๋นกล่าวขอบคุณ