บทที่ 154 อันดับสามฝ่ายใน

ฟางอวิ๋นที่แสร้งทำเป็นพลังปราณไม่เพียงพอ หลังจากฟื้นฟูพลังปราณเสร็จสิ้นแล้ว

การประลองยุทธ์ระหว่างไป๋ฉินอิงและอู่จวินซินก็จบลงเช่นกัน

ตามคำกล่าวของศิษย์พี่ชายหญิงคนอื่นๆ การประลองยุทธ์ในครั้งนี้ ไป๋ฉินอิงเอาชนะอู่จวินซินได้รวดเร็วยิ่งขึ้น

จากจุดนี้จะเห็นได้ว่า ในช่วงหลายวันนี้ ความเร็วในการก้าวหน้าของไป๋ฉินอิงนั้นรวดเร็วยิ่งกว่า

การประลองยุทธ์อีกสองครั้งต่อมาของฟางอวิ๋น ทั้งสองคนล้วนอยู่ระดับรวบรวมปราณขั้นที่สิบ

เนื่องจากเขาสรุปข้อมูลเกี่ยวกับพรสวรรค์การต่อสู้สามดาวจากทางฝั่งของไป๋ฉินอิงมาได้มากแล้ว ดังนั้นการประลองยุทธ์สองรอบหลัง ฟางอวิ๋นจึงสรุปข้อมูลเพิ่มเติมได้น้อยมาก

การประลองยุทธ์สองรอบนี้ สำหรับฟางอวิ๋นแล้ว ผลพลอยได้ที่ยิ่งใหญ่กว่าก็คือการได้รับแต้มพรสวรรค์

เอาชนะคู่ต่อสู้ระดับรวบรวมปราณขั้นที่สิบหนึ่งคน ภายใต้โบนัสแต้มพรสวรรค์ แต่ละคนสามารถมอบแต้มพรสวรรค์ให้ได้เกือบแปดสิบแต้ม

ตอนที่ฟางอวิ๋นออกจากยอดเขาประจัญยุทธ์ ไป๋ฉินอิงยังไม่มีท่าทีว่าจะจากไป

ตามคำพูดของไป๋ฉินอิง เกรงว่าวันนี้นางคงต้องใช้เวลาทั้งหมดไปบนยอดเขาประจัญยุทธ์

สองวันต่อมา

ข่าวหนึ่งแพร่กระจายไปทั่วผู้คนบนยอดเขาประจัญยุทธ์อย่างรวดเร็ว

"ทำเนียบศิษย์ฝ่ายใน เจ้าดูแล้วหรือยัง?"

"เพิ่งดูไปเมื่อสามวันก่อน มีอะไรหรือ?"

"เช่นนั้นเจ้าต้องไม่รู้เป็นแน่ว่า ตอนนี้อันดับที่สามบนทำเนียบศิษย์ฝ่ายในเปลี่ยนคนแล้ว"

"ข้าจะไปดูเสียหน่อย"

ศิษย์ฝ่ายในและฝ่ายนอกบางส่วนไปดูสถานการณ์ปัจจุบันที่ทางฝั่งทำเนียบศิษย์ฝ่ายในด้วยตนเอง

"เอ๊ะ... อันดับที่สามบนทำเนียบศิษย์ฝ่ายในกลายเป็นศิษย์น้องฟางตั้งแต่เมื่อใดกัน?"

"ศิษย์พี่หญิงไป๋ลงจากทำเนียบแล้ว ดูท่าคงไปสร้างรากฐานแล้วกระมัง โดยปกติแล้วควรจะรอให้ศิษย์พี่หญิงไป๋สร้างรากฐานสำเร็จจนกลายเป็นท่านผู้เฒ่าแล้วค่อยลงจากทำเนียบมิใช่หรือ"

"เจ้าอย่าลืมสิ ศิษย์พี่หญิงไป๋เป็นถึงผู้ฝึกตนรากวิญญาณกลายพันธุ์ ในการประลองใหญ่ฝ่ายในยังได้รับโอสถสร้างรากฐานระดับกลางมาอีกหนึ่งเม็ด ภายใต้สถานการณ์เช่นนี้ นางต้องสร้างรากฐานสำเร็จอย่างแน่นอน ดังนั้นในมุมมองของข้า การที่ศิษย์พี่หญิงไป๋ลงจากทำเนียบเร็วหน่อยก็ไม่เห็นเป็นไรเลย"

"อืม ข้าเองก็คิดเช่นเดียวกับเจ้า อีกอย่างหนึ่งก็คือ การที่ศิษย์น้องฟางขึ้นมาแทนที่ตำแหน่งของศิษย์พี่หญิงไป๋ ข้าคิดว่ามันสมเหตุสมผลมาก ศิษย์น้องฟางมีระดับความแข็งแกร่งเช่นนั้นจริงๆ"

หลังจากที่อันดับที่สามบนทำเนียบศิษย์ฝ่ายในเปลี่ยนจากไป๋ฉินอิงมาเป็นฟางอวิ๋นแล้ว ก็ไม่มีศิษย์คนใดรู้สึกว่ามีปัญหาอะไร

ศิษย์ที่ปรากฏตัวบนยอดเขาประจัญยุทธ์อยู่เป็นประจำ ย่อมไม่พลาดการประลองใหญ่ฝ่ายในอย่างแน่นอน และผลงานของฟางอวิ๋นในการประลองใหญ่ฝ่ายใน ทุกคนล้วนประจักษ์แก่สายตาแล้ว

และยังมีการประลองยุทธ์ระหว่างฟางอวิ๋นและไป๋ฉินอิงเมื่อสองวันก่อน ที่ยิ่งเป็นการพิสูจน์ความแข็งแกร่งของฟางอวิ๋นได้เป็นอย่างดี

การปรับเปลี่ยนทำเนียบศิษย์ฝ่ายในเช่นนี้ ถือว่าสมเหตุสมผลเป็นอย่างยิ่ง

"รายชื่อผู้เข้าร่วมการทดสอบสี่นิกายมีชื่อของศิษย์พี่ฟางปรากฏอยู่ด้วย หรือจะไปลองท้าประลองดูเสียหน่อย? ข้ากับศิษย์พี่ฟางยังไม่เคยประลองยุทธ์กันเลยแม้แต่รอบเดียว"

"ข้าคิดว่าลืมมันไปเสียเถอะ หากเจ้าไปท้าประลองกับศิษย์พี่ฟาง ศิษย์พี่ฟางต้องไม่ตั้งรับเพียงอย่างเดียวเป็นแน่ หากในระหว่างการต่อสู้ประลองยุทธ์ อาคมวัตถุที่เจ้าใช้เกิดโชคร้ายถูกศิษย์พี่ฟางทำลายจนพังเสียหายขึ้นมาก็คงได้ไม่คุ้มเสียแล้ว"

"ใช่แล้วศิษย์น้อง เจ้าอย่าคิดเรื่องนี้เลยดีกว่า จากที่ข้าเข้าใจในตัวศิษย์น้องฟาง เขาให้ความสำคัญกับเวลาของตนเองมาก ด้วยความแข็งแกร่งของเจ้าก็รังแต่จะทำให้ศิษย์น้องฟางเสียเวลาเปล่า เจ้าคิดว่าศิษย์น้องฟางจะตั้งรับเป็นอย่างดีเพื่อเป็นหินลับมีดให้เจ้าอย่างนั้นหรือ?"

"หากอยากจะเป็นตัวแทนของนิกายไปเข้าร่วมการทดสอบสี่นิกายจริงๆ ก็ไปหาคู่ต่อสู้ที่อ่อนแอที่สุดในรายชื่อเพื่อท้าประลองเถอะ ศิษย์น้องฟางย่อมเป็นผู้ที่แข็งแกร่งที่สุดในบรรดายี่สิบห้าคนอย่างไม่ต้องสงสัยเลย"

ความเปลี่ยนแปลงบนรายชื่อผู้เข้าร่วมการทดสอบสี่นิกาย

ศิษย์ส่วนน้อยที่มีความคิดบางอย่างต่อฟางอวิ๋น ก็ถูกศิษย์ส่วนใหญ่พูดจาโน้มน้าวให้ล้มเลิกไปเช่นกัน

เวลาที่ฟางอวิ๋นจัดสรรให้ตนเอง ไม่ได้รับการปรับเปลี่ยนเนื่องจากเรื่องนี้เลยแม้แต่น้อย ชีวิตการฝึกตนของเขายังคงดำเนินไปตามปกติ

……

อาณาเขตของนิกายเทพอสูร

หยางอิงเจี๋ยเดินไปตามเส้นทางที่ซับซ้อน และเข้ามายังที่แห่งนี้อีกครั้ง

เส้นทางที่ซับซ้อนจะใช้เวลามากกว่า ทว่าก็แลกมาด้วยความปลอดภัย

‘เป็นศิษย์นิกายเทพอสูรอีกแล้ว ช่วงนี้เจอพวกเขาบ่อยเกินไปหรือไม่?’

หยางอิงเจี๋ยซ่อนกลิ่นอายของตนเอง และคอยลอบสังเกตการณ์อยู่อย่างต่อเนื่อง

ในอาณาเขตของนิกายเทพอสูร หากพบศิษย์ของนิกายเทพอสูรก็ไม่อาจลงมือได้อย่างสุ่มสี่สุ่มห้า บางทีเจ้าอาจเห็นว่าเป็นศิษย์นิกายเทพอสูรเพียงคนเดียว แต่เดี๋ยวก็โผล่คนที่สองออกมาให้เห็นแล้ว

หยางอิงเจี๋ยที่เคลื่อนไหวทำภารกิจอยู่ในอาณาเขตของนิกายเทพอสูร ข้อเรียกร้องแรกที่มีต่อตนเองก็คือห้ามโลภเป็นอันขาด

ผลตอบแทนของภารกิจนั้นนับว่ามากพอแล้ว ในสถานการณ์ที่ไม่จำเป็น หรือในสถานการณ์ที่ไม่มีความมั่นใจเต็มสิบส่วน ก็ห้ามลงมือกับศิษย์ของนิกายเทพอสูรในอาณาเขตของนิกายเทพอสูรโดยเด็ดขาด เพื่อแสวงหาคะแนนสมทบของนิกายให้มากขึ้น

ภารกิจจำนวนมากที่เขารับมา หากมีที่ต้องลงมือกับพวกมนุษย์ภูตเหล่านี้ ก็มักจะเป็นมนุษย์ภูตจากขุมกำลังเล็กๆ บางแห่ง

ขุมกำลังทั้งน้อยใหญ่แห่งอื่นๆ ในอาณาเขตของนิกายเทพอสูร ล้วนเป็นมนุษย์ภูตที่ฝึกฝนพลังภูต หากฝึกฝนพลังรูปแบบอื่น ก็คงไม่อาจมีชีวิตรอดบนดินแดนผืนนี้ได้เป็นเวลานาน

หลังจากที่ศิษย์นิกายเทพอสูรจากไปเป็นเวลานาน หยางอิงเจี๋ยที่ซุ่มซ่อนตัวอยู่จึงปรากฏตัวออกมา

‘ทิศทางที่อยู่ใกล้ที่สุดไม่สามารถไปได้แล้ว ทางที่ดีควรเดินอ้อมสักหน่อย...’

เมื่อครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง หยางอิงเจี๋ยก็เลือกทิศทางอื่น

หลังจากเปลี่ยนเส้นทางได้ไม่นาน

หยางอิงเจี๋ยก็สัมผัสได้ถึงการมีอยู่ของพลังภูตอีกครั้ง อีกทั้งยังเป็นพลังภูตที่ไม่บริสุทธิ์เช่นเดียวกัน

ในสถานที่ที่เขาอยู่ตอนนี้ สิ่งที่จะปรากฏขึ้นได้ก็มีเพียงมนุษย์ภูตเท่านั้น ส่วนอสูรภูตนั้นไม่น่าจะเป็นไปได้ที่จะปรากฏตัวขึ้น

ขอเพียงสัมผัสได้ถึงการมีอยู่ของพลังภูต สิ่งที่เขาต้องทำก็คือการซ่อนตัว

ทว่าในครั้งนี้ กลับไม่มีโอกาสให้เขาได้ซ่อนตัว

"จะหนีไปไหน!"

เสียงแหบพร่าและทรงพลังทะลุทะลวงดังขึ้น มนุษย์ภูตผู้นี้ได้ค้นพบเขาเข้าเสียแล้ว

มนุษย์ภูตระดับรวบรวมปราณขั้นที่สิบ ซ้ำยังเป็นศิษย์นิกายเทพอสูรอีกด้วย

หยางอิงเจี๋ยหันขวับไปมอง ก็เห็นเพียงมนุษย์ภูตที่มีขนดกเต็มใบหน้าผู้หนึ่ง กำลังพุ่งตรงมาหาเขาด้วยความเร็วสูง

การปลูกถ่ายสายเลือดจากอสูรภูต หลังจากหลอมรวมเข้ากับตัวเองแล้ว ลักษณะบางอย่างของอสูรภูตบนตัวมนุษย์ภูตยิ่งเห็นได้ชัดเจนมากเท่าไร ก็ยิ่งแสดงให้เห็นว่ามนุษย์ภูตผู้นี้มีพรสวรรค์มากขึ้นเท่านั้น

เพียงแค่เผชิญหน้ากัน หยางอิงเจี๋ยผู้มากประสบการณ์ก็สามารถตัดสินได้ในทันทีว่า พรสวรรค์ของมนุษย์ภูตแห่งนิกายเทพอสูรผู้นี้ต้องไม่ต่ำทรามเป็นแน่

มนุษย์ภูตเช่นนี้ในนิกายเทพอสูร โดยปกติแล้วมักจะมีสถานะที่ไม่เลวเลยทีเดียว

หนี!

ซ่อนตัวคงทำไม่ได้แล้วในตอนนี้ การหลบหนีคือทางเลือกเดียวของหยางอิงเจี๋ยในตอนนี้

ยันต์สีเหลืองสองแผ่นถูกแปะเอาไว้ที่เท้าซ้ายและเท้าขวา

ในขณะที่ยันต์ยังไม่ทันได้ถูกกระตุ้น เปลวเพลิงสีครามกลุ่มหนึ่งก็พุ่งตรงเข้าหาหยางอิงเจี๋ย

เปลวเพลิงสีครามนั้นถูกพ่นออกมาจากปากของมนุษย์ภูต โดยไม่จำเป็นต้องใช้วิชาอาคมใดๆ นี่คือพลังที่ได้รับมาหลังจากการปลูกถ่ายสายเลือดของอสูรภูต

โล่สีดำสนิทบานหนึ่งพุ่งออกมาจากถุงเก็บของของหยางอิงเจี๋ย มาปกป้องอยู่เบื้องหน้าเขา ขวางกั้นเปลวเพลิงสีครามกลุ่มนี้เอาไว้

"หืม?"

มนุษย์ภูตที่มีขนดกเต็มใบหน้าเผยสีหน้าประหลาดใจ วินาทีต่อมาเขาก็อ้าปากสูดลมหายใจ ก่อนจะปลดปล่อยเปลวเพลิงสีครามกลุ่มที่ทรงพลังยิ่งกว่าเดิมออกมา

"เป็นไปไม่ได้!"

หยางอิงเจี๋ยไม่สนใจความประหลาดใจของมนุษย์ภูต เมื่อยันต์ถูกกระตุ้น เขาที่มีลมพัดอยู่ใต้ฝ่าเท้า ก็จากที่นี่ไปด้วยความเร็วที่รวดเร็วเป็นอย่างยิ่ง

มนุษย์ภูตขนดกเต็มใบหน้าเริ่มออกตามล่า

ทว่าเมื่อต้องใช้ความเร็วกลับไม่ใช่สิ่งที่เขาถนัดนัก เขามีความถนัดด้านการโจมตีเสียมากกว่า

ผ่านไปไม่นาน เขาก็ไม่สามารถสัมผัสถึงกลิ่นอายของคนผู้นั้นได้อีกต่อไป

มนุษย์ภูตขนดกเต็มใบหน้ามีนามว่าเจี่ยงหยางเซี่ย

"น่าตายนัก! ปล่อยให้มันหนีไปได้ คนเมื่อครู่นี้ต้องเป็นศิษย์นิกายเมฆาสวรรค์อย่างแน่นอน"

ทุกครั้งที่สังหารศิษย์นิกายเมฆาสวรรค์ได้หนึ่งคน หลังจากกลับไปยังนิกายเทพอสูรแล้ว ก็สามารถไปรับรางวัลการสังหารในสถานที่ที่กำหนดได้

ศิษย์นิกายเมฆาสวรรค์ระดับรวบรวมปราณขั้นที่เก้าสามารถแลกรางวัลได้ไม่น้อยเลย

"แปลกเสียจริง ความผันผวนของพลังปราณนั่น... เห็นได้ชัดว่าเป็นอาคมวัตถุระดับสูงชิ้นหนึ่ง ทว่าเหตุใดจึงสามารถต้านทานเพลิงหยางครามที่ข้าพ่นออกมาอย่างสุดกำลังได้กัน?"