บทที่ 340 ความไม่แน่นอนคือความปลอดภัยขั้นสุด

“ข้ามองไม่เห็นอันตรายใดๆ และก็มองไม่เห็นความปลอดภัยเช่นกัน ราวกับว่าเจ้ากำลังเดินเข้าไปในจุดบอดที่แม้แต่เจตจำนงสวรรค์ก็มิอาจสอดส่องได้”

จุดบอดที่แม้แต่เจตจำนงสวรรค์ก็มิอาจสอดส่องได้งั้นรึ?

โจวเสวียนใจกระตุก

หรือจะเป็นเพราะผลึกจิตวิญญาณ?

ผลึกจิตวิญญาณคือการควบแน่นของพลังงานวิญญาณอันบริสุทธิ์ กระทั่งอาจไม่ได้เป็นของจากโลกใบนี้เสียด้วยซ้ำ

หากถ้ำพำนักร้างแห่งนั้นเป็นโบราณสถานของผู้บำเพ็ญจิตวิญญาณในยุคบรรพกาลจริง หรือเชื่อมต่อกับมิติพิเศษบางอย่าง ก็มีความเป็นไปได้ที่จะปิดกั้นการตรวจสอบจากชะตาฟ้า

หรืออีกอย่าง... อาจจะเป็นเพราะระบบ?

ตัวระบบเองคือ 'บั๊ก' ที่ใหญ่ที่สุดอยู่แล้ว หากการลงมือครั้งนี้ไปแตะต้องเอากลไกเชิงลึกบางอย่างของระบบ การปิดกั้นการตรวจสอบของเด็กน้อยสองคนนี้ก็ถือเป็นเรื่องที่สมเหตุสมผล

“แบบนี้ก็น่าสนใจดี”

มุมปากของโจวเสวียนยกโค้งเป็นรอยยิ้มอย่างนึกสนุก ความกังวลในดวงตาเลือนหายไปไม่น้อย

สำหรับผู้ที่ยึดมั่นในวิถีปลอดภัยแล้ว สิ่งที่ไม่อาจล่วงรู้นั้นน่ากลัวก็จริง

ทว่าหากความไม่แน่นอนนี้คือการเลือนหายไปจนแม้แต่ชะตาฟ้ายังล็อกเป้าหมายไม่ได้ เช่นนั้นมันอาจจะเป็นความปลอดภัยขั้นสูงสุดเสียมากกว่า

ในเมื่อแม้แต่เจตจำนงสวรรค์ยังหาข้าไม่เจอ แล้วพวกที่คิดจะปองร้ายข้าจะหาข้าเจอได้อย่างไร?

“สหายโจว”

หลัวซ่าก้าวไปข้างหน้าหนึ่งก้าว ดวงตาฉายประกายแห่งความคลั่งไคล้

มันคือสันดานเสียทางอาชีพของศิษย์ตำหนักเทียนจี ยิ่งสิ่งใดที่มองไม่ทะลุ พวกเขาก็ยิ่งอยากจะขุดคุ้ยหาความจริงให้ได้

“สถานการณ์เช่นนี้หาได้ยากยิ่งนัก ข้ากับน้องสาวไม่เคยพบเจอมาก่อนเลย”

หลัวซ่ากล่าวด้วยน้ำเสียงทุ้มต่ำ

“หากเจ้าไม่รังเกียจ พวกเราสามารถร่วมมือกันใช้เคล็ดลับวิชาของตำหนักเทียนจี เพื่อฝืนพยากรณ์ภาพอนาคตเพียงเสี้ยวหนึ่งหลังจากจุดเชื่อมต่อนั้น แม้ราคาที่ต้องจ่ายจะสูงไปบ้าง แต่...”

“หยุดเลย!”

โจวเสวียนไม่ต้องคิดเลยสักนิด เขารีบยกมือขัดจังหวะทันที

ล้อเล่นหรือเปล่า?

ไอ้เย่ฉางชิงนั่นใช้เนตรมารทีไรก็ปางตายทุกที หากสองพี่น้องนี่ต้องมากระอักเลือดหรือเสียอายุขัยเพียงเพื่อพยากรณ์ดวงให้เขา เช่นนั้นเขาคงติดค้างบุญคุณพวกนี้ก้อนโต

ยิ่งไปกว่านั้น เขามีความลับอยู่เต็มตัว หากพวกเขาฝืนพยากรณ์จนไปเห็นสิ่งที่ไม่ควรเห็นเข้าอย่างเรื่องการดำรงอยู่ของระบบ นั่นแหละจะเป็นปัญหาใหญ่ของจริง

“เก็บความคิดที่เป็นอันตรายของพวกเจ้าไปซะ”

โจวเสวียนกล่าวอย่างไม่สบอารมณ์

“พวกเราทำธุรกิจกันนะ ต้องดูกันยาวๆ หากพวกเจ้ามัวแต่มาพยากรณ์ดวงให้ข้าจนร่างกายพังไปเสียก่อน ต่อไปใครจะมาช่วยข้าคุมร้าน? ใครจะช่วยข้าหาเงิน?”

“แต่ว่า...” หลัวน่ายังไม่ค่อยยอมแพ้ ใบหน้าเล็กๆ เต็มไปด้วยความอยากรู้อยากเห็น

“ไม่มีแต่ทั้งนั้น”

โจวเสวียนโบกมือตัดบท น้ำเสียงเด็ดขาด

“ในเมื่อพวกเจ้าบอกแล้วว่าข้าจะได้รับของ และไม่มีไอแห่งความตายปรากฏขึ้น แค่นั้นก็เพียงพอแล้ว ส่วนข้างหลังทำไมถึงมองไม่เห็น... หึๆ บางทีวาสนาของข้า โจวเสวียน อาจจะล้นฟ้าจนบรรลุกลายเป็นเซียนไปเลยก็ได้ ใครจะไปรู้?”

เขาพูดติดตลกเพื่อหวังจะทำลายบรรยากาศที่ตึงเครียด

หลัวซ่าและหลัวน่าสบตากัน แม้ในใจจะยังเต็มไปด้วยความอยากรู้อยากเห็นนับพันประการ ทว่าก็รู้จักนิสัยของโจวเสวียนดี จึงได้แต่ยอมล้มเลิกความคิดที่จะฝืนพยากรณ์ไปอย่างจนใจ

“ในเมื่อเป็นเช่นนั้น พวกเราจะไปเป็นเพื่อนเจ้าเอง”

หลัวน่ากรอกตาไปมา แล้วรีบเสนอข้อตกลงใหม่ทันที

“อย่างไรเสียข้าก็ไม่มีอะไรทำอยู่แล้ว ถือโอกาสไปดูหน่อยว่าสถานที่ที่ทำให้วาสนาหายไปได้นั้นหน้าตาเป็นอย่างไร! เผลอๆ อาจจะไปเก็บสมบัติอะไรได้บ้างก็ได้นะ!”

“ข้าก็จะไปด้วย” หลัวซ่ากล่าวสั้นๆ ได้ใจความ

“ในเมื่อมองไม่ทะลุเคราะห์ดีเคราะห์ร้าย เช่นนั้นข้าจะคอยคุ้มกันอยู่ข้างๆ หากเกิดเหตุไม่คาดฝันขึ้น จะได้พอช่วยเหลือกันได้บ้าง”

สองพี่น้องคู่นี้แม้จะมีนิสัยแตกต่างกันอย่างสิ้นเชิง ทว่าน้ำใจที่มีให้โจวเสวียนนั้นเป็นของจริง

โจวเสวียนมองดูสายตาที่จริงใจของทั้งคู่ ภายในใจพลันรู้สึกอบอุ่นขึ้นมาวูบหนึ่ง

ในโลกแห่งการบำเพ็ญเพียรที่เต็มไปด้วยการคดโกงหักหลัง การได้พบเพื่อนที่จริงใจต่อกันเช่นนี้ไม่ใช่เรื่องง่ายเลย

ทว่าเขาก็ยังคงส่ายหน้า

“ไม่ได้”

“ทำไมล่ะคะ?” หลัวน่าเริ่มร้อนใจ แก้มพองลมประหนึ่งเจ้าหนูแฮมสเตอร์

“ศิษย์พี่โจว ท่านรังเกียจที่ระดับพลังของข้าต่ำงั้นรึ? ตอนนี้ข้าก็เก่งมากแล้วนะจะบอกให้!”

“ไม่ใช่รังเกียจเจ้าหรอก”

โจวเสวียนถอนหายใจ สีหน้าเปลี่ยนเป็นจริงจัง

“เป็นเพราะพวกเจ้ามองไม่เห็นวาสนาของข้านี่แหละ ข้าถึงพวพวกเจ้าไปไม่ได้”

เขาเดินไปที่ริมหน้าต่าง มองไปยังซากปรักหักพังไกลๆ ที่ถูกปกคลุมด้วยความมืดมิด น้ำเสียงทุ้มต่ำ: “พวกเจ้าเคยคิดไหมว่า ทำไมวาสนาของข้าถึงหายไป? หากเป็นเพราะสถานที่แห่งนั้นปิดกั้นชะตาฟ้า ข้าเข้าไปอาจจะไม่เป็นไร ทว่าพวกเจ้าล่ะ?”

โจวเสวียนหันกลับมา จ้องมองทั้งสองด้วยแววตาคมปลาบ: “พวกเจ้าคือศิษย์ของตำหนักเทียนจี ตัวตนของพวกเจ้าอ่อนไหวต่อเรื่องวาสนาและบ่วงกรรมเป็นที่สุด”

“หากสถานที่แห่งนั้นสามารถปิดกั้นได้แม้กระทั่งเจตจำนงสวรรค์จริงๆ พวกเจ้าเข้าไป ย่อมมีโอกาสที่จะถูกการสะท้อนกลับของวิชาที่รุนแรงกว่าคนทั่วไป”

“ถึงตอนนั้น วาสนาของข้าแค่เลือนหายไป ทว่าหากเส้นวาสนาของพวกเจ้าเกิดพังทลายลงไปเลยจะทำอย่างไร?”

คำพูดเหล่านี้ไม่ใช่การหลอกลวงไปเสียทั้งหมด

ในเมื่อสถานที่แห่งนั้นให้กำเนิดผลึกจิตวิญญาณได้ ย่อมต้องเกี่ยวข้องกับกฎเกณฑ์ในระดับจิตวิญญาณ

สองพี่น้องตระกูลหลัวบำเพ็ญวิชาเนตร จิตวิญญาณย่อมเหนือล้ำกว่าคนทั่วไป ทว่ามันก็เปราะบางกว่าเช่นกัน

หากเจอเข้ากับการโจมตีที่มุ่งเป้าไปยังจิตวิญญาณ พวกเขาอาจจะตายเร็วกว่าผู้บำเพ็ญทั่วไปเสียอีก

ที่สำคัญยิ่งกว่าคือ การที่โจวเสวียนไปในครั้งนี้เพื่อดูดซับผลึกจิตวิญญาณและทะลวงคอขวดวิญญาณ

กระบวนการนี้ย่อมต้องเกิดความเคลื่อนไหวที่ผิดปกติจากระบบ หรือกระทั่งอาจเปิดเผยความลับของวิชาไท่อีออกมา ไพ่ตายที่สำคัญที่สุดเช่นนี้ ต่อให้เป็นเพื่อนที่ดีที่สุด เขาก็ไม่อาจยอมให้คนอื่นเห็นได้โดยง่าย

“นี่...” หลัวซ่าอึ้งไป

เขาไม่ได้คำนึงถึงประเด็นนี้จริงๆ

การสะท้อนกลับของความลับสวรรค์ สำหรับผู้ที่ชอบสอดส่องชะตาฟ้าอย่างพวกเขาแล้ว ถือเป็นภัยคุกคามที่ถึงตายที่สุด

“ดังนั้น ครั้งนี้ข้าจะไปคนเดียว”

โจวเสวียนตบไหล่หลัวซ่าเบาๆ แล้วลูบหัวหลัวน่าด้วยความเอ็นดู

“หน้าที่ของพวกเจ้า คือการเฝ้าบ้านให้ดี”

แม้หลัวน่าจะไม่ค่อยเต็มใจนัก ทว่านางก็รู้ดีว่าสิ่งที่โจวเสวียนพูดนั้นมีเหตุผล

นางมุ่ยปาก พึมพำเสียงเบา “ก็ได้ค่ะ... เช่นนั้นท่านต้องระวังตัวให้มากนะคะ หากเจออันตรายก็รีบหนีออกมา อย่าไปฝืนสู้ล่ะ”

“วางใจเถอะ เรื่องหนีเนี่ย ในแดนตะวันตกคงไม่มีใครวิ่งเร็วเกินข้าหรอก” โจวเสวียนยิ้มอย่างมั่นใจ

หลังจากปลอบโยนสองเทพตัวน้อยจนสงบลงแล้ว โจวเสวียนก็ไม่รั้งรออีกต่อไป

เขากลับไปที่ห้องของตนเอง ตรวจสอบอุปกรณ์ในถุงจักรวาลอย่างรวดเร็ว

ยันต์ระเบิดกัมปนาทระดับหนึ่งขั้นสุดยอด 500 ใบ

ยันต์วัชระระดับสองขั้นสูง 100 ใบ

ยันต์มุดดินระดับสามขั้นต่ำ 10 ใบ

ยังมีโอสถรักษาแผล โอสถฟื้นปราณ และโอสถถอนพิษอีกหลายขนาน รวมถึงอาวุธวิญญาณคุ้มครองชีวิตที่เขาจุดหินกลายเป็นทองเสริมพลังมาเป็นพิเศษอีกหลายชิ้น

“ด้วยทรัพยากรระดับนี้ ต่อให้เจอผู้บำเพ็ญระดับวิญญาณก่อกำเนิด ก็คงพอยันไว้ได้สักพักแล้วเผ่นหนีมาได้แบบครบสามสิบสองล่ะนะ?”

โจวเสวียนพยักหน้าด้วยความพึงพอใจ

ผู้ยึดมั่นในวิถีปลอดภัย ไม่เคยออกรบโดยไม่เตรียมพร้อม

ราตรีลึกซึ้ง ดวงจันทร์ถูกบดบังด้วยมวลเมฆหนาทึบ ฐานที่มั่นแห่งแดนตะวันตกทั้งมวลตกอยู่ในความเงียบสงัดราวกับป่าช้า

เงาดำสายหนึ่งพลิ้วไหวออกมาจากหน้าต่างหลังของหออวิ๋นไหลอย่างไร้สุ้มเสียง ประหนึ่งภูตผีที่กลืนหายไปกับความมืดมิด พุ่งทะยานมุ่งหน้าไปยังเขตถ้ำพำนักร้างทางทิศตะวันตกอย่างรวดเร็ว

เสียงลมหวีดหวิว พัดพาเอาเม็ดทรายบนพื้นให้ปลิวว่อน

ร่างของโจวเสวียนหายลับเข้าไปในเงามืดของเศษซากปรักหักพังอย่างรวดเร็ว ประหนึ่งสิ่งที่หลัวน่ามองเห็น คือหายลับไปโดยสิ้นเชิง ไม่หลงเหลือร่องรอยให้สืบเสาะได้อีกต่อไป

(จบบท)