บทที่ 330 เปิดกิจการมงคล

กลุ่มยอดอัจฉริยะที่เพิ่งตะเกียกตะกายกลับมาจากขอบนรกความเป็นตายกลุ่มนี้ ยามนี้ไม่มีการแบ่งแยกสำนักกันอีกต่อไป ความสัมพันธ์ของพวกเขาเหนียวแน่นจนแทบจะใส่กางเกงตัวเดียวกันได้

พวกเขาบำเพ็ญเพียรร่วมกัน ลับฝีปากกัน ไปขุดหาสมบัติในซากปรักหักพังด้วยกัน ท่ามกลางความกดดันอันหนักอึ้งของการบำเพ็ญเพียร พวกเขากลับใช้ชีวิตกันอย่างสนุกสนานวุ่นวายจนเกิดเป็นความครึกครื้นอย่างยิ่ง

หลังจากหยอกล้อกันครู่หนึ่ง โจวเสวียนก็ลากเย่ฉางชิงไปคุยแยกกันที่มุมหนึ่ง

"นี่ มาปรึกษาเรื่องสำคัญหน่อย" โจวเสวียนลดเสียงต่ำ

"ทำไม? ในที่สุดก็คิดได้ จะคืนผลึกแก่นวิญญาณที่ค้างข้าไว้แล้วงั้นรึ?" เย่ฉางชิงเหล่ตามองเขา

"เรื่องคืนเงินน่ะไม่มีวันหรอก ชาตินี้ก็อย่าหวังเลย"

โจวเสวียนมีสีหน้าจริงจัง

"ข้าแค่อยากจะพาเจ้าไปรวยต่างหาก"

"รวย?"

เย่ฉางชิงเริ่มสนใจขึ้นมา

"จะรวยด้วยวิธีไหนล่ะ? ไปปล้นคลังสมบัติของตำหนักเทียนจีรึ? เรื่องนี้ข้าถนัดนะ"

"วิสัยทัศน์เจ้าแคบไปหน่อยนะ"

โจวเสวียนยิ้มอย่างมีเลศนัย

"ยามนี้พวกเรากำลังเฝ้าภูเขาทองขนาดยักษ์อยู่ หากไม่ขุดมันออกมา ไม่ใช่ว่าเป็นการเสียของหรอกรึ?"

"ภูเขาทอง? ที่ไหนกัน?" เย่ฉางชิงมองไปรอบๆ นอกจากก้อนหินก็มีแต่คน

โจวเสวียนชี้ไปยังเหล่าศิษย์ที่เดินผ่านไปมาโดยรอบ โดยเฉพาะเหล่าศิษย์หลักชุดที่สองที่เพิ่งมาถึงไม่นาน และมีสีหน้าแววตาที่เต็มไปด้วยความเคารพและความอยากรู้อยากเห็น

"พวกเขานั่นแหละ คือภูเขาทอง"

เย่ฉางชิงอึ้งไปครู่หนึ่ง ก่อนจะเข้าใจในที่สุด แววตาในดวงตาข้างเดียวนั้นพราวระยับด้วยความตื่นเต้น "ความหมายของเจ้าคือ... ทำธุรกิจกับพวกเขางั้นรึ?"

"ฉลาด"

โจวเสวียนดีดนิ้วเสียงดัง

"เจ้าลองคิดดู สถานที่ทุรกันดารพรรค์นี้ นอกจากบำเพ็ญเพียรแล้วก็นั่งเหม่อ"

"พวกเขาก็ต้องการอะไรบ้างล่ะ? โอสถ อาวุธวิญญาณ ยันต์อาคม หยกค่ายกล... หรือกระทั่งของเล่นแก้เบื่อ!"

"พวกเรามีฝีมือ มีเส้นสาย ทำไมไม่รวบรวมทรัพยากรเหล่านี้มาเปิดร้านค้าเสียเลยล่ะ?"

"เปิดร้าน?" สีหน้าของเย่ฉางชิงเริ่มดูแปลกไป

"ที่นี่เนี่ยนะ? ต่อหน้าต่อตาพวกตาแก่พวกนั้นน่ะเหรอ?"

"กลัวอะไร?"

โจวเสวียนมั่นใจเต็มเปี่ยม

"พวกเรากำลังช่วยกระตุ้นการไหลเวียนของทรัพยากรภายในพันธมิตร ทำให้เศรษฐกิจของตลาดรุ่งเรือง และเป็นการร่วมแรงร่วมใจกันสร้างสรรค์พันธมิตรให้มั่นคงยิ่งขึ้น! พวกเขาควรจะดีใจจนเนื้อเต้นด้วยซ้ำ"

เย่ฉางชิงลูบคางครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง ยิ่งคิดเขาก็ยิ่งรู้สึกว่าเรื่องนี้มันเข้าท่า

"ตกลง ทำก็ทำ!"

เขาตบต้นขาฉาด

"แต่ตกลงกันก่อนนะ ข้าเอาวิชาความรู้เข้าหุ้นด้วย ได้กำไรมาต้องแบ่งเจ็ดต่อสาม ข้าเจ็ด เจ้าสาม"

"ได้" โจวเสวียนพยักหน้า

เย่ฉางชิงอึ้งไป "ง่ายขนาดนี้เลยรึ?"

"เจ้าเอาไปเจ็ด ข้าเอาสาม"

โจวเสวียนเสริมต่อ

"แต่ค่าใช้จ่ายทั้งหมดในร้าน ไม่ว่าจะเป็นการสต็อกของ การตกแต่ง หรือค่าจ้างคน ทั้งหมดต้องหักจากส่วนเจ็ดส่วนของเจ้านะ"

"..."

ใบหน้าของเย่ฉางชิงพลันดำคล้ำลงทันที

วันหนึ่ง ภายในเขตพันธมิตรแห่งแดนตะวันตก เหล่าศิษย์ชุดที่สองที่เพิ่งได้รับการคัดเลือกเพิ่งจะจัดแจงที่พักกันได้ไม่นาน

พวกเขาต่างพากันเดินชมดินแดนศักดิ์สิทธิ์ในตำนานแห่งนี้ด้วยความตื่นเต้นและกังวล

เมื่อมองดูศิษย์พี่ศิษย์น้องชุดแรกที่มีกลิ่นอายแข็งแกร่งและกำลังสนทนากันอย่างออกรส สายตาของพวกเขาก็เต็มไปด้วยความเคารพเลื่อมใส

ทว่าในตอนนั้นเอง พวกเขาพลันสังเกตเห็นว่าที่บริเวณใกล้ประตูสำนัก ตรงหน้าหออวิ๋นไหลซึ่งเป็นอาคารที่เด่นสะดุดตาที่สุด กลับมีการประดับประดาด้วยโคมไฟและแถบผ้าสีแดงดูรื่นเริงบันเทิงใจอย่างยิ่ง ช่างดูขัดกับบรรยากาศที่เคร่งขรึมและสง่างามโดยรอบเสียเหลือเกิน

กลุ่มยอดอัจฉริยะที่มาใหม่พากันเดินเข้าไปมุงดูด้วยความอยากรู้อยากเห็น ไม่รู้ว่าเกิดอะไรขึ้นกันแน่

เห็นเพียงหน้าต่างชั้นสองของหออวิ๋นไหลถูกเปิดออก พร้อมกับมีร่างที่คุ้นเคยโผล่หน้าออกมา

เขาก็คือผู้ที่ในตำนานเล่าว่าใช้กำลังเพียงลำพังพลิกสถานการณ์ฟ้าดิน และได้รับยกย่องว่าเป็นอันดับหนึ่งในรุ่นเยาว์ของแดนตะวันตก ศิษย์สำนักกระบี่วิญญาณ... โจวเสวียน!

ศิษย์ใหม่ทุกคนต่างพากันกลั้นหายใจ คิดว่าศิษย์พี่ในตำนานผู้นี้กำลังจะกล่าวสุนทรพจน์ที่ปลุกใจผู้คน

ทว่า ท่าทางต่อมาของโจวเสวียน กลับทำเอาทุกคนแทบจะหงายหลัง

เขาค่อยๆ ล้วงเอาอาวุธวิญญาณรูปทรงประหลาดทำจากทองเหลืองที่มีปลายเปิดเป็นรูปลำโพงออกมาจากถุงจักรวาล แล้วนำมาจ่อที่ปาก สูดลมหายใจเข้าปอดลึกจนเต็มกำลัง

วินาทีต่อมา เสียงตะโกนที่ถูกขยายให้ดังขึ้นหลายสิบเท่าจนกึกก้องไปถึงชั้นฟ้า ก็ระเบิดขึ้นเหนือท้องฟ้าของประตูสำนัก:

"เร่เข้ามาๆ อย่าเพิ่งเดินผ่านไป!"

"หออวิ๋นไหลสาขาพันธมิตรแห่งแดนตะวันตก วันนี้เปิดกิจการเป็นวันมงคลแล้วจ้า!"

เสียงตะโกนที่สะเทือนเลื่อนลั่นนั้น อาศัยอานุภาพของอาวุธวิญญาณประหนึ่งสายฟ้าฟาดที่กลิ้งผ่านท้องฟ้าเหนือค่ายพักแรมที่เพิ่งสร้างใหม่

เหล่าศิษย์ชุดที่สองที่เพิ่งจะทอดสายตามองหออวิ๋นไหลด้วยความเคารพไปเมื่อครู่ ถึงกับยืนตัวแข็งเป็นหินอยู่กับที่อย่างพร้อมเพรียง

สีหน้าของพวกเขาเปลี่ยนจากความเคารพและความโหยหา กลายเป็นความอึ้ง ความงุนงง และสุดท้ายมาหยุดอยู่ที่ความรู้สึกไร้สาระอย่างบอกไม่ถูก

"ขะ... ข้าไม่ได้หูฝาดไปใช่ไหม?"

คุณชายจากตระกูลใหญ่คนหนึ่งที่เพิ่งมาจากสำนัก ใช้นิ้วแคะหูอย่างแรง สงสัยว่าตัวเองจะเกิดอาการหูแว่วเพราะพลังวิญญาณที่หนาแน่นเกินไปหรือเปล่า

"เร่เข้ามาๆ หออวิ๋นไหลเปิดกิจการงั้นรึ?"

ศิษย์หญิงอีกคนพึมพำกับตนเอง นางมองร่างที่ถือลำโพงทองเหลืองและมีท่าทางผ่อนคลายบนหอชั้นสองคนนั้น โลกทัศน์ของนางถูกแรงปะทะเข้าอย่างรุนแรง

นั่นไม่ใช่ศิษย์พี่โจวเสวียนในตำนานที่ใช้ระดับแกนทองคำต้านจอมมารเปลี่ยนผ่านวิญญาณ พลิกวิกฤตครั้งใหญ่ และพยุงสำนักที่กำลังจะล่มสลายเอาไว้หรอกรึ?

นั่นไม่ใช่หนึ่งในศิษย์หลักชุดแรกที่รองเจ้าตำหนักเทียนจีระบุชื่อด้วยตนเองว่าเป็นความหวังในอนาคตของแดนตะวันตกหรอกรึ?

ยอดบุรุษในตำนานเช่นนี้ ไม่ควรจะกบดานบำเพ็ญเพียรอยู่ในถ้ำพำนักเพื่อบรรลุมรรคาขั้นสูง หรือไม่ก็ยืนชี้แนะสั่งการอย่างสง่างามอยู่ที่ลานประลองหรอกรึ?

ทำไม... ทำไมท่าทางถึงได้เหมือนพวกสิบแปดมงกุฎที่ตะโกนขายยาบำรุงพลังตามตลาดสดได้ขนาดนี้?

สไตล์นี้มันไม่ใช่แล้ว!

หลังจากความเงียบงันช่วงสั้นๆ ฝูงชนราวกับผิวน้ำที่ถูกโยนก้อนหินลงไป เกิดความวุ่นวายขึ้นทันที

สุดท้ายความอยากรู้อยากเห็นก็มีชนะความตกตะลึง ผู้คนจำนวนมากต่างพากันเดินมุงเข้าไปดูด้วยอารมณ์อยากดูเรื่องสนุก

"ศิษย์พี่โจว! ท่านกำลังทำอะไรอยู่รึ?"

ศิษย์ที่ใจกล้าคนหนึ่งเงยหน้าถามอย่างระมัดระวัง

โจวเสวียนเก็บ 'สังข์ขยายเสียง' ที่เขาเพิ่งจุดหินกลายเป็นทองเสร็จไป กระแอมไอหนึ่งครั้ง แล้วเผยรอยยิ้มที่เป็นมิตรออกมา พร้อมกับกระโดดลงมาจากชั้นสอง และร่อนลงตรงหน้าทุกคนอย่างมั่นคง

"ศิษย์น้องคนนี้ถามได้ดีมาก"

โจวเสวียนปรบมือเรียกความสนใจจากทุกคน

"เชื่อว่าทุกคนคงเห็นแล้ว หออวิ๋นไหลสาขาพันธมิตรแดนตะวันตก เปิดกิจการอย่างเป็นทางการในวันนี้!"

เขาชี้ไปที่ประตูหออวิ๋นไหลที่ประดับโคมไฟแดงเบื้องหลัง

"ข้ารู้ว่าทุกคนล้วนเป็นบุตรแห่งสวรรค์ ทรัพยากรที่สำนักปันส่วนให้ย่อมเพียงพอ ไม่ขาดแคลนทั้งหินวิญญาณและโอสถ"

โจวเสวียนกวาดสายตามองไปรอบๆ มองดูใบหน้าที่ยังเยาว์วัยและเย่อหยิ่งเหล่านั้น

"แต่ทว่า ใครเล่าจะไม่อยากให้อาวุธวิญญาณของตนคมขึ้นอีกนิด? ใครเล่าจะไม่อยากให้คุณภาพโอสถของตนสูงขึ้นอีกหน่อย? และใครเล่าจะไม่อยากมียันต์ช่วยชีวิตติดตัวเพิ่มขึ้นอีกสักใบ?"

คำพูดไม่กี่ประโยคนี้ กระแทกเข้าไปกลางใจของทุกคนทันที

เส้นทางสู่ความเป็นเซียนนั้นเต็มไปด้วยขวากหนาม

ทรัพยากร ย่อมไม่มีวันเพียงพอ

ต่อให้พวกเขาจะเป็นศิษย์หลักที่ถูกคัดเลือกมา ทรัพยากรที่สำนักจัดหาให้ก็แค่พอใช้เท่านั้น ยังห่างไกลจากคำว่าฟุ่มเฟือยนัก

"หออวิ๋นไหลของพวกเรา ไม่ได้ขายอย่างอื่น"

โจวเสวียนเปลี่ยนโทนเสียง น้ำเสียงแฝงไปด้วยแรงดึงดูดที่ลึกลับ

"พวกเราทำเพียงสามเรื่องเท่านั้น"

"หนึ่ง รับซื้อ อาวุธวิญญาณที่ชำรุดจากการออกไปฝึกฝน ยันต์วิเศษที่สูญเสียพลังวิญญาณไปแล้ว หรือกระทั่งวัสดุระดับต่ำที่พวกเจ้ามองข้าม พวกเรารับซื้อทั้งหมด! ราคายุติธรรม ไม่คดโกงแน่นอน!"

"สอง จำหน่าย พวกเรามีอาวุธวิญญาณมือสองเกรดเอจำนวนมากที่ได้รับการปรับปรุงด้วยเคล็ดลับวิชาเฉพาะ ทุกชิ้นผ่านการทดสอบในสนามรบจริงมาแล้ว อานุภาพไม่ธรรมดา ทว่าราคาไม่ถึงครึ่งของของใหม่! ความคุ้มค่าคือที่สุดของพวกเรา!"

"สาม และเป็นเรื่องที่สำคัญที่สุด การสั่งทำพิเศษ!"

โจวเสวียนเน้นเสียงหนักแน่น

"เจ้ามีอาวุธวิญญาณที่สะสมไว้แต่รู้สึกว่าพลังไม่พอรึ? เอามาให้เรา!"

"เจ้ามีของล้ำค่าประจำตระกูลที่ชำรุดทว่าไร้หนทางซ่อมแซมรึ? เอามาให้เรา!"

"ขอเพียงเจ้าถูกใจ และขอเพียงเจ้าจ่ายไหว หออวิ๋นไหลสามารถมอบเซอร์ไพรส์ให้เจ้าได้แน่นอน!"

หลังจากสิ้นคำพูดนั้น ทั่วทั้งบริเวณก็เกิดการวิพากษ์วิจารณ์กันเซ็งแซ่

รับซื้อของเก่า? ขายของมือสอง? ฟังดูแล้วทำไมมันดูไม่น่าเชื่อถือขนาดนี้?

"ศิษย์พี่โจว ข้าขอพูดตรงๆ นะ..."

ศิษย์ที่สวมชุดของผู้วางค่ายกลขมวดคิ้วเดินออกมา

"ของมือสองเกรดเอที่ท่านว่า หมายถึงของชำรุดที่เอามาซ่อมใหม่ใช่หรือไม่? อาวุธวิญญาณแบบนี้ เส้นชีพจรพลังวิญญาณภายในมักไม่มั่นคง หากไปมีปัญหาในวินาทีสำคัญ มันจะเอาชีวิตคนได้นะ"

"ใช่แล้ว อาวุธวิญญาณน่ะคุณภาพตามราคา การเห็นแก่ของถูกไปซื้อของมือสอง ถือเป็นการไม่รับผิดชอบต่อชีวิตตัวเอง" มีคนรีบเสริมทันที

ยอดอัจฉริยะที่มาใหม่เหล่านี้ แต่ละคนล้วนมีความทะนงในตัว และมีวิสัยทัศน์ที่ไม่ธรรมดา ย่อมไม่ถูกโจวเสวียนหลอกได้ง่ายๆ ด้วยคำพูดไม่กี่คำ

สิ่งที่พวกเขาเชื่อถือ คืออาวุธวิญญาณชิ้นใหม่เอี่ยมที่ผ่านการตีขึ้นรูปอย่างประณีตจากปรมาจารย์ในหอหลอมศาสตราของสำนัก ไม่ใช่ของมือสองเกรดเอที่ไม่รู้ที่มาที่ไป

เมื่อเห็นความเคลือบแคลงสงสัยบนใบหน้าของพวกเขา โจวเสวียนก็ไม่ได้โกรธเคือง เพียงแต่ยิ้มออกมาเล็กน้อย

ในยามนั้นเอง เสียงที่เกียจคร้านเสียงหนึ่งก็ดังมาจากข้างในหออวิ๋นไหล

"ไอ้เด็กเมื่อวานซืนพวกนี้ ช่างไม่รู้จักโลกเสียเลย"

เย่ฉางชิงเดินหาวพลางถือคัมภีร์น้ำเต้าเดินโซเซออกมา เขาปรายตามองกลุ่มศิษย์ใหม่เหล่านั้น

"รู้จักคำว่าจุดหินกลายเป็นทองไหม?"

(จบบท)