บทที่ 290 ผู้อาวุโสสูงสุดแห่งสำนักเทียนหัว

อย่างไรก็ตาม หยางเมี่ยกลับเพิกเฉยต่อทุกสิ่งที่อยู่รอบข้าง

ดวงตาที่ลุกโชนด้วยเปลวเพลิงสีทองของเขายังคงจับจ้องไปที่หลิวหรูเยียนไม่วางตา ความรังเกียจและขยะแขยงที่พุ่งพล่านออกมาจากก้นบึ้งของสายเลือดนั้น มิเพียงไม่ลดน้อยลง แต่กลับทวีความรุนแรงขึ้นเรื่อยๆ

เขาเอ่ยปากขึ้นอีกครั้ง น้ำเสียงเยือกเย็นเปี่ยมไปด้วยความไร้ความอดทนและท่าทีต้อนให้จนมุม

"เจ้าเป็นตัวอะไรกันแน่?"

หากคำว่า 'ไสหัวไป' คำแรกคือการเหยียดหยาม คำถามว่า 'เจ้าเป็นตัวอะไรกันแน่' ประโยคนี้ก็คือการดูหมิ่นอย่างถึงที่สุด เป็นการไม่นับว่าอีกฝ่ายเป็นเผ่าพันธุ์เดียวกันด้วยซ้ำ

ประโยคนี้จุดชนวนระเบิดให้ลุกโชนขึ้นทันที

"บังอาจ!"

เสียงตะโกนดุดันดังขึ้นจากฝูงชน

คุณชายจากตระกูลดังผู้หนึ่งสวมชุดคลุมผ้าไหมสีขาวจันทร์ ในมือถือพัดกระดูกหยกก้าวออกมาจากกลุ่ม เขาผู้นี้ใบหน้าหล่อเหลาดั่งหยก สวมมาดบัณฑิตผู้สง่างาม ทว่าในยามนี้ใบหน้ากลับเต็มไปด้วยความโกรธเกรี้ยว เขามือชี้หน้าหยางเมี่ยพลางตวาดอย่างชอบธรรมว่า "หยางเมี่ย! เจ้าถือดีเกินไปแล้ว!"

"นางเซียนหลิวอุตส่าห์เจริญไมตรีด้วยใจจริง แต่เจ้ากลับหยาบคายไร้มารยาท ใช้ถ้อยคำถากถางเช่นนี้!"

"นับว่าทำให้เหล่าอัจฉริยะแห่งแดนตะวันตกต้องเสื่อมเสียเกียรติจนหมดสิ้น!"

คนผู้นี้คือคุณชายแห่งตระกูลชั้นนำในแดนตะวันตก นามว่าไป๋อี้เฟย ผู้ซึ่งมักโอ้อวดตนว่าเป็นคนเจ้าสำราญและชอบแสดงตัวต่อหน้าสาวงามเป็นที่สุด

ทันทีที่เขาเปิดปาก ราวกับเป็นการเปิดทางระบายอารมณ์ให้กับผู้คนจำนวนมาก

"ถูกแล้ว! หยางเมี่ย เจ้าทำเกินไปแล้ว!"

"มีกายาศักดิ์สิทธิ์แล้ววิเศษนักหรือ? ถึงได้ไม่เห็นหัวใครเลย!"

"นางเซียนหลิวเป็นคนเช่นไร เจ้ากล้าดีอย่างไรถึงมาหยามเกียรติเช่นนี้!"

ชั่วพริบตา เหล่าผู้กล้าต่างเดือดดาล

เหล่าชายหนุ่มผู้เป็นยอดฝีมือที่อยู่ในเหตุการณ์ต่างพากันมีจิตผดุงความยุติธรรมพลุ่งพล่านขึ้นมาทันที

โดยปกติแล้ว คนเหล่านี้ล้วนเป็นดั่งดวงดาราที่ถูกห้อมล้อมในสำนักของตนเอง จนเคยชินกับการสวมบทบาทเป็นผู้มีสง่าราศีที่ได้รับความเคารพยกย่อง

ในยามนี้ ท่าทางที่ดูน่าสงสารของหลิวหรูเยียนได้กระตุ้นสัญชาตญาณการปกป้องของพวกเขาอย่างสมบูรณ์แบบ

แน่นอนว่า ในบรรดาคนเหล่านี้ มีกี่คนที่ปกป้องหญิงงามด้วยความจริงใจ และมีกี่คนที่ฉวยโอกาสนี้กดหัวหยางเมี่ยที่กำลังโดดเด่นเกินหน้าเกินตาไปนั้น มีเพียงพวกเขาเท่านั้นที่รู้แก่ใจ

ช่วงเวลาหนึ่ง เสียงกล่าวหาและวิพากษ์วิจารณ์ประดังประเดเหมือนคลื่นซัดเข้าหาหยางเมี่ย

หลิวหรูเยียนก้มหน้า ไหล่บอบบางสั่นไหวเบาๆ ราวกับกำลังร้องไห้อย่างไร้สุ้มเสียง ท่าทางที่อ่อนแอนั้นยิ่งทำให้เสียงตำหนิเหล่านั้นดังกระหึ่มขึ้นอีกสามส่วน

ทว่าหากใครสามารถมองทะลุผ่านม่านตาของนางได้ จะพบว่าลึกลงไปในดวงตานั้น มีเพียงการคำนวณอันเยือกเย็นและความลำพองใจที่วูบผ่านไปเท่านั้น

เมื่อเผชิญหน้ากับสถานการณ์ที่ตกเป็นเป้าโจมตีจากทุกสารทิศ หยางเมี่ยที่ความรังเกียจบนใบหน้ายังไม่ทันจางหาย กลับมีความรำคาญใจระดับสูงสุดเพิ่มเข้ามาแทน

เขาขี้เกียจแม้แต่จะปรายตามองหลิวหรูเยียนอีกรอบ เพียงกวาดสายตาเย็นชาไปทางกลุ่มผู้ผดุงความยุติธรรมที่กำลังเดือดดาลเหล่านั้น มุมปากกระตุกเป็นรอยยิ้มเย้ยหยัน

"พวกเจ้าสมองกลับกันหรือไง?"

น้ำเสียงเขาไม่ดังนัก แต่ชัดเจนจนเข้าถึงหูทุกคน

"ถ้าคิดว่าข้าทำผิด ก็เข้ามาสู้กับข้า อย่าเอาแต่เห่าหอนเหมือนฝูงแมลงวันอยู่ตรงนี้ มันน่ารำคาญ"

เพียงประโยคเดียว ท้องฟ้าก็แทบถล่ม

บรรยากาศที่อึกทึกครึกโครมราวกับถูกกดปุ่มหยุดชั่วคราว เงียบกริบลงทันที

เหล่าอัจฉริยะที่เมื่อครู่ยังชี้หน้าด่าทออย่างเกรี้ยวกราด ตอนนี้กลับกลายเป็นใบ้ไปสิ้น

ใบหน้าที่โกรธจัดแข็งค้าง คนแล้วคนเล่าหันมองหน้ากันด้วยสายตาเลิ่กลั่ก ไม่มีใครกล้าเอ่ยรับคำท้านั้น

ล้อเล่นกันหรือไร?

ให้ไปสู้กับหยางเมี่ยเนี่ยนะ?

แม้พวกเขาจะมั่นใจในตัวเองสูงส่งเพียงใด แต่ก็รู้ดีถึงช่องว่างระหว่างตนเองกับไอ้บ้าสงครามผู้นี้

ชื่อเสียงความโหดเหี้ยมของหยางเมี่ยนั้นไม่ได้มาเพราะโชคช่วย แต่ผ่านการต่อสู้จริงมานับไม่ถ้วน เหล่าผู้บำเพ็ญเพียรรุ่นเดียวกันที่ตายด้วยน้ำมือเขามีจำนวนไม่น้อย

การเข้าไปสู้กับเขา มิใช่การประลองฝีมือ แต่เป็นการหาที่ตาย!

บรรยากาศในสถานที่นั้นกลายเป็นความอึดอัดอย่างที่สุดในชั่วพริบตา

พวกที่เพิ่งโวยวายเสียงดังที่สุดเมื่อครู่ ตอนนี้รู้สึกเพียงความร้อนผ่าวบนใบหน้า อยากจะแทรกแผ่นดินหนีให้รู้แล้วรู้รอด

โจวเสวียนที่ยืนอยู่ด้านหลังฝูงชนมองเห็นทุกอย่างทะลุปรุโปร่ง เขาลอบหัวเราะเยาะในใจ

ไอ้พวกดีแต่ปาก พวกนี้ก็เก่งแต่ขยับปากไปวันๆ เท่านั้นแหละ

อย่างไรก็ตาม กายาศักดิ์สิทธิ์ของหยางเมี่ยนี้ช่างน่าเกรงขามนัก ถึงขนาดมองข้ามการเสแสร้งของหลิวหรูเยียน และมองทะลุไปถึงตัวตนชั่วร้ายที่แท้จริงของนางได้

ดูท่าสิ่งที่เขาคาดเดาไว้แต่แรกจะไม่ผิด หลิวหรูเยียน หรือสิ่งที่อยู่ในร่างของนางนั้น กำลังวางแผนการที่ธรรมดาไม่ธรรมดาอยู่จริงๆ!

ท่ามกลางความเงียบงันอันน่าอึดอัดนั่นเอง เสียงประชดประชันประหลาดหูก็ดังแว่วมาจากมุมมืดที่ไหนสักแห่ง

"หึ ก็แค่โชคดีที่ได้ใบไม้จากต้นเจี้ยนมู่ในงานชุมนุมประเมินสมบัติมาแค่นั้น มีอะไรให้วิเศษนักหนา หากข้ามีวาสนาเช่นนั้น ข้าอาจจะไม่ด้อยกว่าเขาก็ได้!"

เสียงนี้ไม่ดังนัก ทว่าราวกับหยดน้ำเย็นลงบนน้ำมันเดือด ระเบิดสถานการณ์ทั้งหมดให้ปะทุขึ้น

หากว่าการด่าทอและกล่าวหาก่อนหน้านี้เป็นเพียงเสียงหนวกหูที่น่ารำคาญสำหรับหยางเมี่ยแล้ว ประโยคนี้กลับเปรียบเสมือนเข็มพิษที่ทิ่มแทงเข้าจุดตายของเขาอย่างแม่นยำที่สุด!

เขาสามารถยอมรับการท้าทายทุกรูปแบบ แม้จะเป็นการรุมล้อม แต่เขาจะไม่มีวันยอมให้ใครมาดูแคลนวิถีเซียนของเขา หรือดูแคลนที่มาแห่งพลังของเขาเด็ดขาด!

โครม!

ไอสังหารอันน่าหวาดกลัวที่ไม่อาจบรรยายได้ระเบิดออกมาจากร่างของหยางเมี่ยอย่างฉับพลัน!

เขาหันขวับ ดวงตาสีทองคู่นั้นระเบิดจิตสังหารที่น่าสะพรึงกลัวออกมา ราวกับสายฟ้าสีทองที่เป็นรูปธรรม ล็อกเป้าหมายไปยังทิศทางที่เสียงนั้นดังมาทันที

นั่นคือกลุ่มศิษย์จากสำนักชั้นสอง พวกเขากำลังถอยกรูดด้วยความหวาดกลัว พยายามตัดขาดความเกี่ยวข้องกับคนที่เพิ่งพูดออกไปเมื่อครู่

"ดี! พูดได้ดี!"

หยางเมี่ยโกรธจนหัวเราะออกมา บนร่างอันกำยำของเขามีปราณโลหิตสีทองพุ่งทะยานขึ้นสู่ท้องฟ้า ราวกับภูเขาไฟที่สงบนิ่งมานานได้ปะทุขึ้นอย่างกะทันหัน

พลังงานที่ร้อนแรงและบ้าคลั่งกลายเป็นคลื่นปราณสีทองที่มองเห็นได้ด้วยตาเปล่า กวาดออกไปทุกทิศทุกทาง!

"ในเมื่อคิดว่าข้าพึ่งพาของภายนอก คิดว่าหยางเมี่ยผู้นี้ไร้น้ำยา!"

เสียงของเขาดังกึกก้องราวกับสายฟ้าฟาด อัดเข้าแก้วหูของทุกคนจนเจ็บปวด ลมปราณในกายปั่นป่วน

"เช่นนั้นวันนี้ ข้าจะเปิดโอกาสให้พวกเจ้าเอง!"

หยางเมี่ยก้าวเท้าออกไปหนึ่งก้าว พื้นที่ว่างเปล่าใต้เท้าแตกละเอียดเป็นเสี่ยงๆ เขาชี้หน้าบรรดาอัจฉริยะทั้งหมดที่แสดงท่าทีเป็นศัตรูกับเขาด้วยท่าทางหยิ่งผยองไร้ขีดจำกัด

"พวกเจ้าทุกคน เข้ามาพร้อมกันได้เลย!"

"หยางเมี่ยผู้นี้ จะรับมือด้วยตัวคนเดียว!"

สิ้นคำประกาศ ทั้งสนามก็แตกตื่น!

บ้าคลั่งเกินไปแล้ว!

คนเดียว ท้าทายยอดอัจฉริยะทุกคนที่นี่?

นี่ไม่ใช่ความมั่นใจแล้ว แต่มันคือการดูหมิ่นอย่างชัดแจ้ง!

เป็นการมองว่าคนอื่นทั้งหมดนอกจากตัวเขา เป็นเพียงไก่กาเศษสวะเท่านั้น!

"โอหัง!"

"หาที่ตาย!"

"คิดว่าตัวเองไร้เทียมทานหรือไง? ทุกคนลุย! ฆ่ามัน!"

ความบ้าคลั่งของหยางเมี่ยจุดชนวนความโกรธแค้นของทุกคนจนถึงขีดสุด

การถูกคนที่อยู่ในระดับเดียวกันดูหมิ่นถึงเพียงนี้ เป็นสิ่งที่พวกเขาไม่อาจทนรับได้เด็ดขาด

ไป๋อี้เฟย คุณชายแห่งหอทิงเทาที่เพิ่งออกหน้าแทนหลิวหรูเยียน ใบหน้าแดงก่ำ รู้สึกว่าตนได้รับความอับอายอย่างที่ไม่เคยปรากฏมาก่อน

พัดหยกในมือเขาถูกหุบเข้าดังฉับ อาวุธลับใบมีดคมกริบดีดออกมาจากโครงพัด กลายเป็นอาวุธแปลกตา

"ทุกท่าน ในเมื่อพี่หยางมีน้ำใจถึงเพียงนี้ หากพวกเราไม่ตอบรับ คงดูขลาดกลัวเกินไป! วันนี้ พวกเรามาลองสั่งสอนเจ้าของกายาศักดิ์สิทธิ์ผู้นี้ดูสักหน่อย!"

"พูดได้ดี! นับข้าด้วยอีกคน!"

บรรยากาศตึงเครียดถึงขีดสุดในชั่วพริบตา!

อัจฉริยะกว่าสิบคนจากสำนักและตระกูลใหญ่ต่างปลดปล่อยอาวุธวิญญาณของตนออกมาพร้อมกัน

กระบี่ยาวที่ลุกโชนด้วยเปลวเพลิง หม้อสัมฤทธิ์จิ๋วที่สลักลวดลายโบราณทั่วทั้งใบ โซ่ตรวนสีดำที่ประกอบขึ้นจากวิญญาณแค้นนับไม่ถ้วน...

แสงสมบัติหลากสีพุ่งทะยานขึ้นสู่ท้องฟ้า ปราณกระบี่ แสงดาบ ไอมาร และกลิ่นอายอสูรที่ผสมผสานกัน ก่อตัวเป็นแรงกดดันที่ทำลายล้างโลกธาตุ บิดเบือนพื้นที่ว่างเปล่านี้จนปั่นป่วนวุ่นวาย

การต่อสู้ตะลุมบอนครั้งใหญ่ก่อนที่มิติลี้ลับจะเปิดออก กำลังจะปะทุขึ้นในพริบตา!

คนของสำนักกระบี่วิญญาณต่างตื่นตระหนกถอยร่นอย่างรวดเร็ว ด้วยเกรงว่าจะถูกดึงเข้าไปในพายุนี้

หลี่เต้าหรานขมวดคิ้วมุ่น พลังวิญญาณทั่วร่างพลุ่งพล่าน กลิ่นอายขั้นเปลี่ยนผ่านวิญญาณแผ่ซ่านออกมาอย่างแผ่วเบา เตรียมพร้อมจะลงมือหยุดความโกลาหลนี้

ทว่าในจังหวะวิกฤตที่การต่อสู้กำลังจะระเบิดออกนั้น!

แรงกดดันอันน่าสะพรึงกลัวมหาศาลดั่งมหาสมุทรที่ยากจะหยั่งถึง ได้ตกลงมาจากฟากฟ้าโดยไร้ซึ่งสัญญาณเตือน!

แรงกดดันนี้ไร้รูปลักษณ์ แต่กลับหนักอึ้งราวกับดวงดาว กดทับลงมาทั่วทั้งบริเวณในชั่วพริบตา

ไม่ว่าจะเป็นปราณโลหิตสีทองที่บ้าคลั่งของหยางเมี่ย หรือแสงจากอาวุธวิญญาณของเหล่าอัจฉริยะทั้งสิบกว่าคน หรือกระทั่งกลิ่นอายขั้นเปลี่ยนผ่านวิญญาณที่หลี่เต้าหรานกำลังจะปลดปล่อยออกมา

ทั้งหมดนั้นภายใต้แรงกดดันนี้ ราวกับหิมะใต้แสงตะวัน พลันเลือนหายไปอย่างไร้ร่องรอย

ทุกคนรู้สึกราวกับว่าตนเองกลายเป็นแมลงที่ถูกแช่แข็งอยู่ในยางไม้ แม้แต่จะขยับนิ้วก็กลายเป็นเรื่องเพ้อฝัน

ความสั่นสะท้านที่ส่งออกมาจากก้นบึ้งของจิตวิญญาณ ทำให้พวกเขาแม้แต่ความคิดที่จะต่อต้านก็ยังไม่อาจก่อเกิด

ผู้คนเงยหน้าขึ้นด้วยความตื่นตระหนก พบว่าที่ขอบของแผ่นดินที่แตกสลายนั้น ชายชราผู้หนึ่งในชุดคลุมดาวฤกษ์โบราณและท่าทางราวกับเซียน ได้มายืนอยู่บนความว่างเปล่าตั้งแต่เมื่อใดไม่มีใครทราบ

เขามีผมและเคราสีขาวโพลน ใบหน้าเรียบเฉย สายตาที่สงบนิ่งและลึกล้ำ ราวกับบรรจุห้วงอวกาศเอาไว้

เพียงแค่เขายืนอยู่ตรงนั้น โดยไม่ได้ขยับตัวแม้แต่น้อย ก็ราวกับได้กลายเป็นจุดศูนย์กลางของโลกใบนี้ กฎเกณฑ์ของสรรพสิ่งล้วนต้องหมุนรอบตัวเขา

"ผู้อาวุโสสูงสุดแห่งสำนักเทียนหัว ลู่หยวนซาน!"

(จบบท)