โลกเทพ: การผงาดของเผ่าพันธุ์แมลง บทที่ 203 ซัมมอนเนอร์ (อ่านฟรี)

โลกเทพ: การผงาดของเผ่าพันธุ์แมลง บทที่ 203 ซัมมอนเนอร์

ชายหนุ่มใบหน้าซีดขาวทรุดย่อตัวลง ยื่นมือไปแตะที่ลำคอของสายลับผู้บาดเจ็บเพื่อรับรู้สภาพอยู่ครู่หนึ่ง ก่อนจะลุกขึ้นยืน

“เงื่อนไขการรักษาของเรามีจำกัด…ช่วยไม่ได้แล้ว ให้เขาไปแบบไม่ทรมาน ไปไล่ตามเด็กคนนั้น!”

เขาพูดอย่างเย็นชา ชายชุดดำคนหนึ่งทรุดลงทันที แล้วแทงมีดใส่สหายของตนอย่างไม่ลังเล

“ฮะ…ฮะ…”

เสียงที่หลุดจากปากของสายลับผู้บาดเจ็บรั่วพร่าเหมือนลมลอด เขาพยายามจะยกมือขึ้น แต่รูม่านตากลับขยายกว้าง ก่อนที่แขนจะตกลงอย่างไร้เรี่ยวแรง

“ตอนนี้เครื่องปิดกั้นสัญญาณทำงานนานเกินไป ฝั่งนั้นต้องรู้เรื่องของเธอแล้ว เธอก็ไปกับพวกเราเถอะ”

หลังจัดการเรื่องภายในเสร็จ ชายหนุ่มใบหน้าซีดหันไปมองเด็กสาวข้างกาย ภายใต้เงาราตรี บริเวณคางของเขาวาบประกายใสเย็นราวหยดน้ำค้าง

“คุณนี่ก็โหดใช้ได้”

หมิงลั่วมองเขาด้วยรอยยิ้มคล้ายยิ้มไม่ยิ้ม แต่คำที่เหลือเธอไม่ได้พูดต่อ

ความจริงแล้ว การฆ่าสายลับคนนั้นไม่ใช่เพราะพวกเขารักษาไม่ได้ พวกเขามียาฉุกเฉินติดตัวอยู่ แค่ฉีดยา ห้ามเลือดที่บาดแผลบริเวณลำคอให้หยุดไหล อาศัยพลังชีวิตอันแข็งแกร่งของชาวเผ่าหลงวาซี ต่อให้ขยับตัวไม่ได้ก็แค่ต้องพักฟื้นช้าๆ ชีวิตไม่มีทางดับ

แต่เหตุผลที่เลือกฆ่า…ก็เพราะเห็นว่าอีกฝ่ายเป็นภาระ พวกเขาไม่สะดวกพกคนเจ็บไปด้วยในเวลานี้ ดังนั้นตอนตรวจบาดแผล เขาจึงลงมือเอง ไม่ให้สมาชิกคนอื่นมาดู เพื่อไม่ให้ใครรู้สึกหนาวเย็นในใจ

หมิงลั่วมองออก แต่ก็ไม่พูดออกมา เพราะการพาคนเจ็บไปด้วยย่อมถ่วงการเคลื่อนไหว และตอนนี้พวกเขาหยุดอยู่ที่นี่นานพอแล้ว กำลังเสริมของอีกฝ่ายอาจมาถึงได้ทุกเมื่อ จำเป็นต้องย้ายตำแหน่งให้เร็วที่สุด หากมีคนเจ็บติดไป…อาจกลายเป็นโซ่ตรวนที่ลากทั้งทีมลงเหว

ชายหนุ่มใบหน้าซีดไม่ได้พูดอะไรอีก เพียงเดินหน้าต่อไปพร้อมชายชุดดำคนอื่นๆ พวกเขาเสียเวลาไปช่วงหนึ่ง เป้าหมายหนีไปไกลแล้ว แม้ด้านหลังยังมีคนคอยตามกดดัน แต่หากไม่มีการปิดล้อมไล่ล่าจากหลายทิศ ก็มีโอกาสจริงๆ ที่จะปล่อยให้มันหนีรอด

“ครั้งนี้ต้องฆ่าให้ได้ ไม่งั้นปีหน้าเข้าโลกต่างมิติอีก ตามที่เธอพูด เขาสามารถเสริมพลังให้คนอื่นในวงกว้างได้ ฝั่งอารยธรรมมนุษยชาติจะยิ่งแข็งแกร่งขึ้นไปอีก”

อารยธรรมหลงวาซีกับอารยธรรมมนุษยชาติไม่ได้เป็นศัตรูกันโดยตรง อย่างน้อยก็ไม่ใช่แบบอารยธรรมนัยน์ตาแดงที่เจอกันแล้วเปิดศึกทันที แต่ความสัมพันธ์ก็ไม่ได้ดีนัก แค่รักษาสันติภาพบนผิวหน้าเท่านั้น หากมีโอกาสเมื่อไร ก็พร้อมลงมือเอาถึงตาย

ท้ายที่สุด…เพราะพวกเขาเป็นเพื่อนบ้าน และทรัพยากรมีอยู่เท่านั้น ใครๆ ก็อยากครอบครองให้มากกว่า

“งั้นก็ขึ้นอยู่กับฝีมือพวกคุณแล้ว ว่าจะรั้งมนุษย์คนนั้นไว้ได้ไหม” หมิงลั่วพูดอย่างไม่ใส่ใจ “ภารกิจของฉันเสร็จแล้ว ในเมื่อสถานะถูกเปิดโปง ต่อจากนี้ฉันจะเลือกออกจากที่นี่ กลับไปยังดาวตี้หวา”

หมิงลั่วไม่แยแสเลย ราวกับตั้งแต่ต้นเธอเป็นเพียงผู้ชม ไม่เคยลงมือ และตอนนี้ก็ไม่มีความคิดจะเข้าไปยุ่ง สำหรับเธอ การมาที่นี่เป็นแค่การปฏิบัติภารกิจเท่านั้น เมื่อภารกิจจบ เรื่องต่อไปก็ไม่เกี่ยวกับเธออีก

“ระวังซ่อนตัว ยานบินของอีกฝ่ายมาแล้ว”

ชายหนุ่มใบหน้าซีดยกมือขึ้นเป็นสัญญาณให้ทุกคนหยุดส่งเสียง ความคำรามของยานบินก้องไปไกลในรัตติกาล แม้ยังไม่เข้ามาใกล้ฝั่งนี้ แต่ก็ประกาศการมีอยู่ของมันอย่างโอหัง

“ทางนี้แหละ”

ตามสัญญาณนำทาง เว่ยเฟิงและพวกในที่สุดก็มาถึงพื้นที่ที่ระบบสูญเสียการรับรู้ เมื่อมองลงไปยังผืนป่าด้านล่างที่เขียวชอุ่มหนาทึบ สีหน้าของเขาไม่สู้ดีนัก

“สแกนลมหายใจแห่งชีวิตด้านล่างก่อน”

พวกเขาไม่กระโดดลงจากยานบิน แต่กลับนิ่งสงบ ใช้เรดาร์เริ่มตรวจจับและวิเคราะห์ข้อมูลจากด้านล่างอย่างเยือกเย็นราวเครื่องจักรสงคราม ในฐานะยานบินทางทหาร ย่อมติดตั้งอุปกรณ์หลากหลายอยู่แล้ว เรดาร์สแกนแบบนี้เป็นเพียงการใช้งานขั้นพื้นฐานที่สุดเท่านั้น หากจำเป็นก็สามารถสร้างภาพจำลองแบบสมบูรณ์ได้ด้วยซ้ำ เพียงแต่ตอนนี้พวกเขาไม่มีอารมณ์จะมานั่งดูภาพอะไรทั้งนั้น

แค่ไม่กี่วินาที แผนที่เรดาร์ ก็ประกอบเป็นรูปแบบครบถ้วน บนหน้าจอระบุข้อมูลยืนยันตัวตนของทุกคนอย่างชัดเจน

“เป็นสัญญาณชีพของหลงวาซี และมีมนุษย์อีกสองคน หนึ่งคนกำลังถูกคนของหลงวาซีอีกคนไล่ล่า ส่วนอีกคนอยู่กับคนของหลงวาซี…มีความเป็นไปได้สูงว่าโดนจับเป็นเชลยแล้ว”

เมื่อเห็นข้อมูลที่สแกนกลับมา เว่ยเฟิงขมวดคิ้วแน่น “งั้นก็คงเป็นสวีลั่วกับหมิงลั่วสองคนนั่นจริงๆ แต่กลางดึกทำไมถึงมาที่ไกลขนาดนี้ แล้วสุดท้าย…ใครกันแน่ที่มีเอี่ยวกับเผ่าพันธุ์ต่างดาว?”

คนอื่นๆ บนยานบินต่างงุนงง เห็นได้ชัดว่ามีคำถามมากเกินไป แต่ในเวลานี้พวกเขาก็ยังจับต้นชนปลายไม่ถูก

“เราเข้าสู่ขอบเขตปิดกั้นสัญญาณแล้ว ถึงจะส่งข้อความออกไปภายนอกไม่ได้ แต่การสื่อสารภายในยังใช้ได้ ลองติดต่อสองคนนั้น…แต่ห้ามเชื่อคำพูดของพวกเขาแม้แต่คำเดียว”

เว่ยเฟิงเองก็ยังตัดสินไม่ออกว่าในสองคนนั้นใครมีปัญหา หรือทั้งคู่มีปัญหา หรืออาจไม่มีใครผิดเลย ทว่าในสถานการณ์ตอนนี้ เขาไม่มีทางเสียเวลาชั่งถูกชั่งผิดได้ ทำได้เพียงจัดการคนของหลงวาซีที่อยู่ตรงหน้าให้จบก่อน แล้วค่อยพาตัวสองคนนั้นกลับมา ถึงตอนนั้นความจริงย่อมปรากฏเอง

เมื่อรู้ตำแหน่งของเป้าหมายแล้ว พวกเขาไม่ลังเลแม้แต่น้อย กระโดดลงจากยานบินทันที ความสูงระดับนี้ไม่ใช่ปัญหาสำหรับนักรบที่ผ่านการฝึกมาอย่างเข้มงวด เพราะพวกเขาไม่ใช่ทหารธรรมดา หากแต่เป็นผู้ฝึกตนที่ผ่าน การเสริมแกร่งด้วยพลังงานต้นกำเนิด แม้จะไม่ถึงขั้นอยู่ในโลกเทพแล้วแค่ยกมือก็ทำลายฟ้าดินได้ แต่ถ้าตกลงมาจากความสูงไม่เกินสิบเมตร ก็แทบไม่ส่งผลใดๆ

พอกระโจนเข้าสู่ป่า พวกเขาก็หยิบอุปกรณ์ที่ใช้เป็นประจำติดตัว เปิดโหมดค้นหาของเรดาร์ แล้วเคลื่อนที่อย่างรวดเร็วไปตามแนวไม้หนาทึบ แน่นอนว่าตอนกระโดดลงมา พวกเขาไม่ได้ลงไปต่อหน้าศัตรูโดยตรง แต่เว้นระยะห่างไว้ระดับหนึ่ง ก่อนพุ่งทะยานไปยังทิศทางที่อีกฝ่ายอยู่

เว่ยเฟิงเป็นนักรบเงิน ในโลกเทพ ระดับเงิน อาจไม่ใช่อะไรที่น่าตื่นตา แต่ เงิน ในโลกความจริง นั่นคือยอดฝีมืออย่างแท้จริง และสัญลักษณ์ของนักรบเงินก็คือความสามารถในการปลดปล่อยพลังงานสู่ภายนอก ใช้ทักษะอันทรงพลังได้อย่างชำนาญ

อีกด้านหนึ่ง สวีลั่วกำลังวิ่งหนีเอาชีวิตรอด ผู้ไล่ล่าด้านหลังตามติดราวเงา ระยะห่างคงที่ไม่เคยถูกทิ้งห่าง แต่อีกฝ่ายก็ไม่เร่งเข้ามาใกล้ เพียงแขวนอยู่ไกลๆ ด้านหลัง มันไม่เหมือนผู้ไล่ล่าเลย กลับเหมือนผู้สังเกตการณ์มากกว่า ราวกับตั้งใจติดตามเพื่อเฝ้าดูการเคลื่อนไหวของเขา

แม้สภาพร่างกายของสวีลั่วตอนนี้จะแข็งแกร่งกว่าเมื่อก่อนมาก แต่การวิ่งสุดกำลังเช่นนี้ทำให้พละกำลังถูกเผาผลาญอย่างรวดเร็ว และที่ร้ายยิ่งกว่าการหมดแรง ไม่ใช่ความเหนื่อยล้า หากเป็นแรงกดดันที่อีกฝ่ายส่งมาจากด้านหลังอย่างต่อเนื่อง จนทำให้จิตใจเขาร่วงโรย เป็นการโจมตีทั้งกายและใจพร้อมกัน

สวีลั่วเคยลองชะลอความเร็ว แต่ทันทีที่เขาทำเช่นนั้น อีกฝ่ายจะไม่เข้ามาใกล้ สิ่งที่ต้อนรับเขากลับเป็นการโจมตีด้วยพลังงาน มองไม่เห็น จับต้องไม่ได้ และรวดเร็วอย่างน่าหวาดหวั่น หลังลองซ้ำแล้วซ้ำเล่า เขาก็ทำได้เพียงยอมรับชะตา วิ่งต่อไปไม่หยุด

การโจมตีครั้งแล้วครั้งเล่าทำให้สวีลั่วตระหนักชัดถึงช่องว่างมหาศาลระหว่างเขากับอีกฝ่าย ทว่าเรื่องที่เขาไม่เข้าใจก็คือ ทำไมอีกฝ่ายไม่ลงมือสังหารเขาโดยตรง ด้วยพลังของอีกฝ่าย การฆ่าเขาน่าจะง่ายดายยิ่งนัก แต่ความประหลาดก็คือ อีกฝ่ายเพียงตามอยู่ด้านหลัง และจะไล่กดดันเขาเป็นครั้งคราวเฉพาะตอนที่เขาหยุดเท่านั้น นอกนั้นไม่ทำสิ่งใดเกินจำเป็นเลย เมื่อเผชิญสถานการณ์เช่นนี้ สวีลั่วทำได้เพียงครุ่นคิด มีวิธีใดบ้างที่จะช่วยตัวเองได้ ทว่าไม่ว่าเขาจะคิดจนหัวแทบแตก ต่อหน้าศัตรูระดับนี้ เขากลับไม่เห็นหนทางใดที่จะหลุดพ้นไปได้เลย

“ต้องมีวิธี…ต้องมีวิธีแน่…”

สวีลั่วปลุกใจตัวเองไปพลาง สมองหมุนเร็วราวพายุ ความจริงที่อีกฝ่ายค่อย ๆ ตามติดอยู่ด้านหลังอย่างไม่เร่งไม่ช้า ย่อมต้องมีจุดประสงค์ และเบื้องหลังต้องมีเงื่อนงำบางอย่าง

“นายไม่กล้าลงมือทำร้ายฉันหรอก”

สวีลั่วหยุดกะทันหัน ก่อนจะหันกลับไปจ้องอีกฝ่ายตรง ๆ แต่สิ่งที่ต้อนรับเขากลับเป็นการโจมตีไร้รูปเช่นเดิม เขาเอียงศีรษะหลบเล็กน้อย ลมคมกริบสายหนึ่งเฉียดแก้มผ่านไป สวีลั่วรู้สึกอุ่นวาบบนใบหน้า ยกมือปาด…ฝ่ามือเต็มไปด้วยเลือด

“นายหยิ่งผยองเกินไป…มนุษย์”

เสียงแหบพร่าดังก้องมา อีกฝ่ายเหมือนคนที่ไม่ได้พูดมานาน น้ำเสียงจึงประหลาดเล็กน้อย เขาใช้ ภาษาสากลแห่งจักรวาล ทำให้สวีลั่วพอฟังออกอย่างยากลำบาก

“บนอาณาเขตของพวกมนุษย์ ฉันไม่กล้าลงมือทำร้ายคนจริง แต่ฉันสามารถหักแขนขาของนาย…ทำให้นายเดินไม่ได้”

“งั้นทำไมไม่ทำล่ะ? ทำไมถึงได้แค่ตามฉันอยู่ข้างหลัง เหมือนกลัวว่าฉันจะหนีไปได้?”

สวีลั่วสวนกลับอย่างไม่ยอมแพ้ หากอีกฝ่ายทำจริง เขาคงไม่มีทางวิ่งมาได้ไกลขนาดนี้ ชัดเจนว่าคนผู้นี้มีสิ่งที่ต้องเกรงใจ

อีกฝ่ายตามติดเขาไม่ต่างจากการ ปักหมุดพิกัด ให้คนของหลงวาซีคนอื่น ๆ มากกว่า หากต้องการฆ่าเขาจริง ตอนที่อีกฝ่ายยิงจนปืนแม่เหล็กไฟฟ้าหลุดมือไปนั้น ถ้าไม่ได้เล็งที่ข้อมือ แต่เล็งที่ลำคอ…สวีลั่วคงตายไปแล้ว

ความเงียบ

อีกฝ่ายไม่ปฏิเสธ และไม่ยอมรับคำพูดของสวีลั่ว

ผ่านไปครู่หนึ่ง เขาจึงเอ่ยขึ้นอย่างเย็นชา “พวกเขากำลังจะมา ถ้านายยังอยู่ที่นี่ สิ่งที่รอนายคือความตาย”

“ฉันไม่วิ่งแล้ว…เหนื่อย”

สวีลั่วตัดสินใจนั่งลงกับพื้นทันที ไม่สนใจว่าจะสกปรกแค่ไหน ชายหลงวาซีมองเด็กหนุ่มมนุษย์ตรงหน้าอย่างไม่เข้าใจนัก แต่ก็ไม่พูดอะไร เพียงยืนเงียบ ๆ อยู่ข้าง ๆ ไม่ลงมือ และไม่ไล่ต้อนให้เขาวิ่งต่อเหมือนก่อนหน้า ไม่มีใครรู้ว่าเขากำลังคิดอะไร

แต่ความจริงคือ สวีลั่วไม่ได้ยอมแพ้ ไม่ได้ปล่อยให้ตัวเองจมดิ่ง

เมื่อครู่…กระแสอุ่นสุดท้ายที่เหลืออยู่ในร่างกายของเขา พลันสลายหายไปทั้งหมด และในส่วนลึกสุดของสมอง ราวกับมี ประตูไร้รูป บานหนึ่งถูกเปิดออก ประตูบานนั้นเชื่อมต่อไปยัง ต่างมิติ สถานที่ที่เขาคุ้นเคยอย่างยิ่ง

แดนศักดิ์สิทธิ์ภายในโลกเทพเริ่มต้นแห่งโลกเทพ!

เขาไม่จำเป็นต้องเชื่อมต่อผ่านห้องแคปซูลอีกต่อไป เพียงใช้เจตจำนงทางจิต เขาก็มองเห็นได้อย่างชัดเจน ภายในแดนศักดิ์สิทธิ์ เผ่าพันธุ์แมลงทุกตัว บ้างก็จำศีล บ้างก็คลานอย่างเกียจคร้าน

แม้กระทั่งบนท้องฟ้าเหนือแดนศักดิ์สิทธิ์ เขายังเห็นลิเวียธานทีละตัวว่ายวนอย่างอิสระดุจเงามหาสมุทรลอยอยู่กลางอากาศ

ในมุมหนึ่งของแดนศักดิ์สิทธิ์ แมลงวันกำลังทำงานอย่างขยันขันแข็งไม่หยุดหย่อน ส่วน ตั๊กแตนเพลิง เมื่อไม่มีแต้มวิวัฒนาการเหลือพอจะใช้ ก็หันไปแทะกินผืนดินข้างกายเป็นอาหาร สกัดพลังงานออกมาสะสมเป็นผลึกวิวัฒนาการ

ทว่าในขณะเดียวกัน สวีลั่วก็สัมผัสได้ว่าเรี่ยวแรงของตนกำลังหายไปไม่หยุด การเปิดประตูบานนั้นกินพลังของเขาอย่างรุนแรง เขาไม่มีเวลาคิดมาก สิ่งเดียวที่อยากรู้คือ เขาจะดึงเผ่าพันธุ์แมลงออกมายังโลกแห่งความเป็นจริงได้หรือไม่

ถ้าทำได้…เขาจะดึงตัวที่แข็งแกร่งที่สุดเท่าที่ตอนนี้พาออกมาได้ เพื่อทำลายทางตันตรงหน้า

แต่ทันทีที่ความคิดนั้นเพิ่งก่อเกิด สวีลั่วรู้สึกว่าเรี่ยวแรงทั่วร่างถูกสูบออกไปในเสี้ยววินาที ความวูบวาบฉับพลันนั้นเกือบทำให้เขาหมดสติ

โชคดีที่เขามีความสามารถบางส่วนของเผ่าพันธุ์แมลง พลังฟื้นฟูที่เหนือกว่าคนทั่วไป แม้แรงจะถูกดูดจนเกือบหมดในพริบตา เขาก็ไม่ได้สลบ และหลังจากนั้นไม่นาน ร่างกายก็เริ่มฟื้นคืนอย่างช้า ๆ อีกครั้ง…

แต่สิ่งที่เขาไม่ทันสังเกตก็คือ ชาวหลงวาซีคนนั้น ผู้ซึ่งก่อนหน้านี้ไร้ซึ่งความเคลื่อนไหวใดๆ บัดนี้กลับจ้องมองไปยังด้านหลังของเขาด้วยท่าทีราวกับเผชิญศัตรูตัวฉกาจ

ตรงนั้น… วังวนสีดำกำลังก่อตัวขึ้น หมุนวนไม่หยุดราวกับจะบดขยี้แสงราตรีทั้งผืน จากนั้น เงาร่างหนึ่งก็ปรากฏออกมาจากใจกลางวังวน สูงราวหนึ่งเมตรยี่สิบ แม้อยู่ท่ามกลางความมืดของยามค่ำคืน แต่ประกายสีเงินที่สะท้อนออกมากลับแสบตาอย่างผิดปกติ

“นายเป็นซัมมอนเนอร์?”

ชาวหลงวาซีคนนั้นมองสวีลั่วก่อนเอ่ยปาก น้ำเสียงปนความเหลือเชื่ออย่างชัดเจน

ในจักรวาลของพวกเขา การกดทับพลังเหนือธรรมชาตินั้นรุนแรงยิ่ง หากยังไม่ถึงระดับหนึ่ง ก็แทบเป็นไปไม่ได้ที่จะทำการปลดปล่อยพลังงานสู่ภายนอกได้ และเขารู้ดีว่าสวีลั่วเป็นเพียงระดับทองแดงเท่านั้น เพราะเพิ่งเข้าไปยังต่างมิติ และกลับมาได้แค่สองสามวัน จะเก่งเพียงใดก็ไม่มีทางแข็งแกร่งไปกว่านี้

เหมือนกับตัวเขาเองที่อยู่ระดับเงินมาหลายปี ก็ยังทำได้เพียงปลดปล่อยพลังออกมาอย่างฝืนๆ เท่านั้น แถมพลังทำลายก็ไม่ได้สูงนัก ยิ่งระยะห่างมาก การโจมตีก็ยิ่งอ่อนลง ผู้ใช้ความสามารถระยะประชิดล้วนเป็นเช่นนี้… ยิ่งไม่ต้องพูดถึงสายอาชีพนักเวท

ในโลกแห่งความเป็นจริง นักเวทในระดับเงินยังไม่ถือว่าแข็งแกร่งนัก ต้องไปถึงระดับเงินขั้นสูงสุด หรือก้าวสู่ระดับทอง จึงจะเรียกได้ว่า ทรงพลังอย่างแท้จริง

ทว่า… สิ่งที่กำลังเกิดขึ้นตรงหน้า กลับทำลายสามัญสำนึกของเขาอย่างสิ้นเชิง

สวีลั่วอัญเชิญสิ่งมีชีวิตจากต่างมิติออกมาต่อหน้าต่อตา นี่ชัดเจนว่าเป็นความสามารถของซัมมอนเนอร์

แต่…มันจะเป็นไปได้อย่างไร?

หนึ่งในฉันทามติของจักรวาลคือ ผู้ที่อยู่ระดับทองแดง ไม่ว่ามาจากอารยธรรมใด เผ่าพันธุ์ใด ก็ไม่มีทางทำการปลดปล่อยพลังงานสู่ภายนอกได้เด็ดขาด