ตอนที่ 495 มาขอเจรจาสงบศึกอีกแล้ว

“ฆ่า…”

ทหารนับพัน แม้จะรู้ว่าต้องตาย ก็ยังตามต๋าหวาลี่ซี พุ่งเข้าหาหยางหลิง

สวี่ฉู่กับเตียนเว่ยสบตากัน เตรียมพุ่งเข้าไปสังหารต๋าหวาลี่ซี

หยางหลิงหัวเราะฮ่า ๆ กล่าวว่า “ให้มันเข้ามา!”

เมื่อได้ยินดังนั้น สวี่ฉู่กับเตียนเว่ยก็ไม่รุดหน้าอีก ยังคงสังหารทหารต้าหยวนที่อยู่ข้างกายต่อไป

ต๋าหวาลี่ซีก็ไม่ได้คิดมากเช่นกัน พุ่งเข้าใส่หยางหลิงโดยตรง

ในสายตาของเขา ตราบใดที่ฆ่าหยางหลิงได้ เขาก็จะสามารถพลิกสถานการณ์กลับมาได้ แม้จะไม่อาจชนะอย่างเด็ดขาด แต่ขอเพียงหยางหลิงตาย ทัพเยี่ยนย่อมแตกตื่นแน่ และไม่อาจไล่ตามทหารม้าต้าหยวนต่อไปได้ อย่างน้อย ก็ยังรักษาทหารไว้ได้ส่วนใหญ่ รักษาพลังชีวิตของต้าหยวนเอาไว้ได้

พร้อมกันนั้น ตราบใดที่หยางหลิงตาย ทัพเยี่ยนย่อมไม่บุกต้าหยวนต่ออีก แต่จะถอยกลับประเทศ แล้วคัดเลือกฮ่องเต้พระองค์ใหม่ มิฉะนั้น ศัตรูของแคว้นเยี่ยนก็ย่อมไม่ปล่อยโอกาสดีเช่นนี้ไป

“หยางหลิง เอาชีวิตเจ้ามาให้ข้าเถอะ!” ต๋าหวาลี่ซีตะโกนเสียงดัง ดาบโค้งในมือตวัดฟันเข้าใส่หยางหลิง

หยางหลิงดูราวกับตกใจ ไม่มีการเคลื่อนไหวใด ๆ

ต๋าหวาลี่ซีดีใจจนแทบคลุ้มคลั่ง ราวกับเห็นความหวังแห่งชัยชนะ เพียงแต่ดาบโค้งของเขาใกล้จะฟันถึงหยางหลิงในขณะนั้น

จู่ๆ หยางหลิงก็ขยับขึ้น มือขวายกขึ้นเบา ๆ หอกยาวในมือพุ่งตรงเข้าใส่ดาบโค้งของต๋าหวาลี่ซี

“ปัง…”

เป็นเพียงการโจมตีส่ง ๆ แต่ต๋าหวาลี่ซีกลับรู้สึกได้ถึงแรงมหาศาลที่ไม่อาจต้านได้เลยส่งผ่านมาจากมือของตน

ไม่มีอะไรเกินคาด!

ดาบโค้งของต๋าหวาลี่ซีถูกสะบัดหลุดจากมือโดยตรง!

หอกยาวของหยางหลิงกระแทกดาบโค้งจนปลิว โดยไม่หยุดชะงักแม้แต่น้อย จากนั้นแทงพรวดไปข้างหน้า!

“พรวด…”

ต๋าหวาลี่ซียังไม่ทันได้ตั้งสติจากความตกตะลึง หอกยาวก็แทงทะลุคอของเขาไปแล้ว

“เจ้า…เจ้า…”

ต๋าหวาลี่ซีเงยมือขึ้น พยายามจะพูดอะไรบางอย่าง แต่กลับไม่มีวันได้พูดออกมาอีกแล้ว

“ปัง…”

ร่างของเขากระแทกลงกับพื้นอย่างแรง ทรายฝุ่นฟุ้งกระจายไปทั่ว

“ฆ่า…”

หลังสังหารต๋าหวาลี่ซี หยางหลิงก็ตะโกนเสียงดังทันที แล้วพุ่งเข้าไปสังหารทหารต้าหยวนที่ตามมาด้วยตน

ทหารต้าหยวนเหล่านี้ล้วนเป็นคนสนิทของต๋าหวาลี่ซี จงรักภักดีอย่างยิ่ง เมื่อเห็นแม่ทัพของตนตาย พวกเขาไม่มีใครหวาดกลัว แต่กลับพุ่งเข้าหาหยางหลิง หวังแก้แค้นให้แม่ทัพของตน

เตียนเว่ยกับสวี่ฉู่พาทหารเยี่ยนบางส่วนติดตามอยู่หลังหยางหลิงอย่างใกล้ชิด พุ่งเข้าไปสังหารชาวต้าหยวน

“ปัง ๆ ๆ…”

“พรวด ๆ ๆ…”

ชาวต้าหยวนเพียงหนึ่งพันคน ภายใต้การโจมตีของหยางหลิง สวี่ฉู่ เตียนเว่ย และทหารเยี่ยนที่เป็นแม่ทัพ ก็ถูกสังหารจนสิ้นในเวลาไม่นาน

“ฆ่า…”

เมื่อต๋าหวาลี่ซีตายในการรบ ชาวต้าหยวนยิ่งไม่อาจต้านได้อีก ทำได้เพียงแตกหนีอย่างบ้าคลั่ง

ทัพเยี่ยนภายใต้การนำของแม่ทัพแต่ละคน ไล่ติดตามไม่ลดละ ฆ่าฟันอย่างบ้าคลั่ง

ไล่สังหารตั้งแต่ฟ้ามืดจนถึงฟ้าสว่าง ทัพเยี่ยนไล่ล่าชาวต้าหยวนอยู่หลายชั่วยาม จึงค่อยถอนทัพอย่างยังไม่หนำใจ

ตลอดทางเต็มไปด้วยศพชาวต้าหยวนและอวัยวะที่ขาดกระจุยกระจาย

ทัพเยี่ยนตั้งค่ายพักในที่ที่เหมาะสมอีกครั้ง

“ฝ่าบาท ศึกนี้กองทัพของเราชนะอย่างยิ่งใหญ่ กำจัดทหารม้าต้าหยวนไปไม่น้อยกว่าหนึ่งแสนห้าหมื่นนาย กองทัพของเราสูญเสียน้อยมาก ยึดม้าศึกที่สมบูรณ์ได้มากกว่าห้าหมื่นตัว นับว่าน่ายินดีอย่างยิ่ง” เจี่ยซวีกล่าวยิ้ม ๆ

“เหตุใดจึงมีแต่ม้าศึกห้าหมื่นตัวเท่านั้น?” หยางหลิงกลับขมวดคิ้ว เอ่ยถามอย่างสงสัย

เจี่ยซวีค่อนข้างพูดไม่ออก ฆ่าคนเขาไปตั้งมากมายเช่นนี้ ท่านยังไม่พอใจอีกหรือ?

อย่างไรก็ตาม หยางหลิงเป็นฮ่องเต้ เขาจึงทำได้เพียงอธิบายอย่างซื่อสัตย์ว่า “ฝ่าบาท เนื่องจากกองทัพของเราวางเพลิงค่ายใหญ่ ชาวต้าหยวนจำนวนมากบุกเข้ามาในค่ายของกองทัพเรา แม้แต่คนก็ยังหนีออกมาไม่ได้ ม้าศึกก็ล้มตายไปกับกองเพลิง อีกทั้งในยามสู้รบ ยังมีม้าศึกจำนวนมากบาดเจ็บ จนไม่อาจใช้เป็นม้าศึกได้อีก ดังนั้น จึงยึดมาได้เพียงห้าหมื่นตัวเท่านั้น”

หยางหลิงพยักหน้า พลางรู้สึกเสียดายอยู่บ้าง ม้าต้าหยวนเหล่านี้ล้วนเป็นของดี ดีกว่าม้าศึกแห่งเหลียงโจวของต้าเยี่ยนมากนัก ดังนั้น หยางหลิงจึงปวดใจยิ่ง

“สั่งลงไป ระหว่างโจมตีต้าหยวน ให้พยายามอย่าให้ม้าศึกบาดเจ็บ โดยเฉพาะม้าพ่อพันธุ์ ต้องห้ามปล่อยไปเด็ดขาด เก็บรวบรวมทั้งหมดแล้วพากลับต้าเยี่ยนของเรา” หยางหลิงครุ่นคิดแล้วสั่งการ

“รับทราบ!” เจี่ยซวีรีบลงไปถ่ายทอดคำสั่งของหยางหลิง

ทัพเยี่ยนพักฟื้นกำลังหนึ่งวัน วันที่สองก็เริ่มโจมตีเมืองต่าง ๆ ของต้าหยวนทันที เนื่องจากกำลังพลของต้าหยวนถูกระดมออกไปหมดแล้ว การตีเมืองจึงราบรื่นอย่างยิ่ง ทัพเยี่ยนไปถึงที่ใด เมืองน้อยใหญ่ของต้าหยวนก็แทบไม่มีแรงต้าน ถูกตีจนแตกอย่างง่ายดายทั้งหมด

กองทัพใหญ่ผ่านไปถึงที่ใด ก็ประหนึ่งฝูงตั๊กแตนผ่านนา โค แกะ ม้า ทั้งหมดถูกทัพเยี่ยนปล้นชิงไป สิ่งที่เอาไปไม่ได้ก็จุดไฟเผาจนหมด ส่วนชาวต้าหยวนทั่วไป ตราบใดที่หนีไม่ทัน ล้วนตายใต้คมดาบของทัพเยี่ยน

ปล้นให้หมด ฆ่าให้หมด เผาให้หมด!

หยางหลิงในต้าหยวน ได้สำแดงนโยบายสามล้างสามผลาญจนถึงขีดสุด

บนแผ่นดินต้าหยวน มีเสียงคร่ำครวญระงมไปทั่วทุกแห่ง!

มู่เต๋อเองก็ได้รับข่าวความพ่ายแพ้จากแนวหน้า ขณะนี้เขานั่งอยู่บนบัลลังก์ด้วยสีหน้าอึมครึม

“ทำอย่างไรดี? ต๋าหวาลี่ซีแพ้ศึกแล้ว เขาทำลายความหวังของต้าหยวนเราไปแล้ว ตอนนี้ทัพเยี่ยนกำลังฆ่ามา พวกเราควรทำอย่างไรดี?” มู่เต๋อพูดด้วยสีหน้าตื่นตระหนก

เห็นได้ชัดว่า เมื่อหยางหลิงตีเมืองกุ้ยซานแตก เขาย่อมไม่มีวันปล่อยกษัตริย์ต้าหยวนผู้นี้ไว้แน่

“ราชา ขอเจรจาสงบศึกเถอะ พวกเราจะทุ่มจนหมดหน้าตัก เอาม้าศึกสามแสนตัวให้หยางหลิง ตราบใดที่ต้าหยวนยังอยู่ เราก็ยังมีความหวัง” อัครมหาเสนาบดีซิ่นฉวินเอ่ยอย่างจนปัญญา

มู่เต๋อตาเป็นประกาย รีบพยักหน้าทันที กล่าวว่า “อัครมหาเสนาบดีกล่าวถูก ตราบใดที่ต้าหยวนยังอยู่ พวกเราก็ยังมีความหวัง ในเมื่อเป็นเช่นนี้ ก็รบกวนอัครมหาเสนาบดีไปพบหยางหลิง บอกเขาว่า ข้ากำลังเร่งรวบรวมม้าศึกให้เขา ขอให้เขารอสักครู่”

“รับ!” ซิ่นฉวินคำนับอย่างนอบน้อม แล้วจากไปโดยตรง

ทัพเยี่ยนกำลังเดินทางไปสู่เมืองกุ้ยซานแล้ว เขาจำเป็นต้องรีบทำเวลา มิฉะนั้น ต้าหยวนจะไม่เหลืออยู่อีก

ซิ่นฉวินเป็นชนชั้นสูงของต้าหยวน ตระกูลของเขาอยู่ในต้าหยวนมาหลายปีแล้ว ความเป็นความตายของต้าหยวนย่อมเกี่ยวพันโดยตรงกับความรุ่งเรืองเสื่อมถอยของตระกูลเขา

เพียงแต่ เมื่อซิ่นฉวินออกจากเมืองกุ้ยซานได้วันเดียว ก็พบกับทัพเยี่ยนเสียแล้ว

“ข้าน้อยซิ่นฉวิน ขอเข้าเฝ้าฝ่าบาทฮ่องเต้แห่งแดนสวรรค์” ซิ่นฉวินกลับมายืนตรงหน้าหยางหลิงอีกครั้ง

“ลากตัวไปฆ่าเสีย!” หยางหลิงไม่มีคำฟุ่มเฟือยใด ๆ สั่งการโดยตรง

ซิ่นฉวินถึงกับงงงัน สองทัพสู้รบกันไม่ประหารทูตเจรจา หยางหลิงก็ไม่รักษาน้ำใจกันเกินไปแล้วกระมัง?

ทว่า ซิ่นฉวินจะนั่งรอความตายเฉยๆ ก็ไม่ได้ เขารีบตะโกนว่า “ฝ่าบาทไว้ชีวิตเถอะ ข้าน้อยมาที่นี่เพื่อมาขอเจรจาสงบศึกกับฝ่าบาท โปรดฝ่าบาทไว้ชีวิตด้วย”

เมื่อหยางหลิงได้ยินดังนั้น ก็โบกมือเป็นสัญญาณให้ทหารปล่อยซิ่นฉวิน แล้วถามว่า “ซิ่นฉวินใช่ไหม? พวกเจ้าอาศัยการนำม้าเข้ามาถวาย แอบคิดลอบโจมตีกองทัพของข้า หากมิใช่เพราะข้าเฉลียวฉลาด เกรงว่าคงตกหลุมแผนร้ายของพวกเจ้าไปนานแล้วกระมัง? อย่างไรเล่า? ตอนนี้สู้ไม่ได้แล้ว จึงอยากจะมาขอเจรจาสงบศึก? เจ้าไม่คิดหรือว่าข้าจะโง่กระนั้นหรือ?”

(จบตอน)