ตอนที่ 470 ฝังทั้งเป็น

เมื่อได้ยินคำเชิญของเชอะหลี่จี เว่ยเถิงยิ้มและกล่าวว่า “ขอบพระทัยท่านราชาที่มีความปรารถนาดี แต่ฝ่าบาทยังรอข่าวดีจากข้าอยู่ ดังนั้นข้าคงต้องขอตัวไปก่อน ท่านราชาเองก็ควรเตรียมการให้พร้อม รีบออกไปรับเสด็จฝ่าบาทเถิด”

เชอะหลี่จีพยักหน้าและกล่าวว่า “ทูตพูดได้ถูกต้อง เมื่อเป็นเช่นนี้ ข้าก็จะไม่รั้งท่านไว้นาน รอให้เรื่องทุกอย่างตกลงแน่นอนแล้ว ข้าจะดื่มสังสรรค์กับท่านอีกครั้ง”

“ขอบพระทัยท่านราชา ข้าขอลา” เว่ยเถิงพยักหน้าเบาๆ แล้วจากไปทันที

“ท่านราชา ชาวฮั่นเชื่อถือได้หรือ” จื่อเฉียวซางถามด้วยสีหน้าคลางแคลงใจ

เชอะหลี่จียิ้มและกล่าวว่า “ข้าได้ตอบตกลงจะรับใช้ต้าเยี่ยนแล้ว หยางหลิงไม่มีเหตุผลจะปฏิเสธ กองทัพใหญ่ซีเกวียงกว่าหนึ่งแสนนายของข้า เป็นพลังที่หยางหลิงไม่อาจปฏิเสธได้ ยิ่งไปกว่านั้น เงื่อนไขของชาวฮั่นก็ไม่ได้ง่ายดาย หากหยางหลิงไม่จริงใจที่จะยอมสวามิภักดิ์ ก็ย่อมยื่นเงื่อนไขที่ง่ายดายบางอย่างออกมา เช่นนั้นพวกเราจะไม่ตกหลุมพรางของชาวฮั่นอย่างง่ายดายหรอกหรือ”

จื่อเฉียวซางครุ่นคิดอยู่พักหนึ่ง สุดท้ายก็ประสานมือกล่าวว่า “ท่านราชาฉลาดหลักแหลม เป็นข้าคิดมากไปเอง”

เชอะหลี่จีพยักหน้าและกล่าวว่า “ไม่เป็นไร ระวังไว้ก่อนย่อมดีกว่าไม่มี ระยะนี้เจ้าค่อยๆ ถอนทัพใหญ่แถบใกล้ช่องเขาซิงหลี่ออกมา แล้วเตรียมต้อนรับหยางหลิงให้เข้าไป”

“รับทราบ!”

หยางหลิงได้รับข่าวแล้วก็พระราชทานรางวัลแก่เว่ยเถิงอย่างหนัก และเตรียมจะให้เขาไปประจำที่เหลียงโจวเพื่อใช้งานอย่างสำคัญ

ในอีกไม่กี่วันต่อมา ซีเกวียงก็เริ่มถอนกำลังออกจากช่องเขาซิงหลี่ ท่านราชาแห่งซีเกวียงเชอะหลี่จีส่งขุนศึกคนสนิทของตน จื่อเฉียวซาง มารอต้อนรับหยางหลิงเข้าสู่ดินแดนปกครองหลักของซีเกวียง

“ข้าน้อยจื่อเฉียวซาง ขอคารวะฝ่าบาท” จื่อเฉียวซางค้อมกายคารวะหยางหลิงอย่างนอบน้อม

"ไม่ต้องมากพิธี ตั้งแต่นี้ไป ทุกคนล้วนเป็นคนกันเองทั้งสิ้น แม่ทัพจื่อเฉียวซางขอเพียงตั้งใจทำงาน ข้าย่อมไม่ทอดทิ้งเจ้าอย่างแน่นอน" ท่าทีของหยางหลิงอ่อนโยนยิ่งนัก ทำให้จื่อเฉียวซางวางใจลงอย่างสิ้นเชิง

“ฝ่าบาท ท่านราชาแห่งซีเกวียงรออยู่แล้ว ไม่ทราบว่าฝ่าบาทจะเข้าไปในซีเกวียงเมื่อใด” จื่อเฉียวซางถาม

หยางหลิงโบกมือ พลางยิ้มกล่าวว่า "ข้าเองก็กระหายจะพบกับท่านราชาเกวียงเต็มทีแล้ว เช่นนั้น เจ้าไปคอยก่อนเถิด รอข้าจัดการให้เรียบร้อย แล้วจะเข้าสู่ซีเกวียงทันที"

“รับทราบ!” จื่อเฉียวซางไม่คิดอะไรมาก รออย่างว่าง่ายอยู่ตรงนั้น

จากนั้น หยางหลิงก็สั่งทัพม้าหนึ่งแสนออกเดินทาง โดยมีกองทัพเกราะดำสามหมื่นเป็นแนวหน้า เดินเข้าสู่เขตของซีเกวียงโดยตรง ทิ้งเจี่ยซวีและคนอื่นๆ ไว้ นำทหารราบที่เหลือคอยเฝ้ารออยู่นอกช่องเขาซิงหลี่ต่อไป

เพียงแต่ จื่อเฉียวซางไม่รู้ว่า หลังจากพวกเขาเข้าไปแล้ว เจี่ยซวีก็รีบส่งคนไปปิดทางออกทันที

ไม่นาน หยางหลิงก็นำทัพใหญ่มาถึงยังที่ที่เชอะหลี่จีอยู่

ที่นี่ถูกชาวเกวียงเรียกว่าเมืองต้นกำเนิดเกวียง เป็นที่ตั้งถิ่นฐานของซีเกวียง ทั้งยังนับเป็นนครราชของเชอะหลี่จีอีกด้วย

“ข้าน้อยขอคารวะฝ่าบาท” เชอะหลี่จีใช้พิธีของชาวเกวียง ค้อมกายคารวะหยางหลิงอย่างนอบน้อม

เดิมที เชอะหลี่จีคิดว่า หยางหลิงจะรีบประคองตนลุกขึ้นอย่างกระตือรือร้น ทว่า สิ่งที่ทำให้เชอะหลี่จีประหลาดใจก็คือ หยางหลิงเพียงจ้องมองตนอย่างเย็นชา มิได้เอ่ยปากแม้สักคำ

“บังอาจเชอะหลี่จี เห็นฝ่าบาทแล้ว ไฉนไม่คุกเข่า” ม้าช่าวที่อยู่ข้างกายหยางหลิงตะโกนขึ้นทันที

เชอะหลี่จีนิ่งงันไปครู่หนึ่ง ท่าทีนี้ดูผิดปกติอยู่บ้าง แต่เขาก็ยังอดทนกล่าวว่า “ท่านแม่ทัพ ข้าน้อยเป็นชาวเกวียง ตอนที่หารือกับท่านเว่ยเถิง ทั้งสองฝ่ายก็ได้ตกลงกันไว้แล้วว่าจะเคารพประเพณีของอีกฝ่าย ข้าน้อยเผชิญหน้าฝ่าบาท ก็ได้ทำพิธีที่ยิ่งใหญ่ที่สุดของชาวเกวียงแล้ว”

ม้าช่าวขรึมหน้า แล้วถามว่า “ใครคือเว่ยเถิง”

เชอะหลี่จีนิ่งงันยิ่งกว่าเดิม เอ่ยอย่างว่าง่ายว่า “ก็คือทูตต้าเยี่ยนที่ฝ่าบาทส่งมา เพื่อหารือเรื่องการสวามิภักดิ์กับข้า”

“พูดเหลวไหล ฮ่องเต้ของเราจะส่งทูตมาได้อย่างไร ตามข่าวที่พวกเราได้รับ เป็นซีเกวียงของเจ้าที่สวามิภักดิ์ต่อต้าเยี่ยนของเราโดยไม่มีเงื่อนไข” ม้าช่าวกล่าวอย่างเย็นชา

“อะไรนะ พวกเจ้าหมายความว่าอย่างไรกันแน่” เชอะหลี่จีร้อนใจขึ้นมาแล้ว ตอนมาถึงจุดนี้ก็เห็นชัดแล้วว่าหยางหลิงตั้งใจจะพลิกหน้ามือเป็นหลังมือ

“บังอาจ ท่านราชาแห่งซีเกวียงเชอะหลี่จีแสร้งยอมแพ้ คิดจะทำร้ายฝ่าบาท ลงมือ” ม้าช่าวตะโกนลั่น จากนั้นก็รีบคว้าทวนยาวไว้ในมือ แล้ว...

"ฟิ้ว..."

"พรวด..."

ทวนยาวของม้าช่าวแทงเข้าที่ลำคอของเชอะหลี่จีโดยตรง!

“ท่านราชา!” จื่อเฉียวซางตะโกนลั่น

เรียกความสนใจของม้าช่าวในทันที ทว่า จื่อเฉียวซางตอบสนองได้รวดเร็ว ถอยเข้าไปด้านหลังทหารซีเกวียงทันที แล้วตะโกนว่า “พี่น้องทั้งหลาย ชาวฮั่นผิดคำพูดฆ่าท่านราชา แก้แค้นให้ท่านราชา ฆ่า!”

“ฆ่า...”

ทหารซีเกวียงกลุ่มหนึ่งพุ่งเข้าฟันม้าช่าวอย่างรวดเร็ว

หยางหลิงก็ชักทวนยาวของตนออกมาแล้วกล่าวเย็นชา “เชอะหลี่จีแสร้งยอมจำนน คิดจะปองร้ายข้า ฆ่าไม่ละเว้น!”

จากนั้น เตียนเว่ย สวี่ฉู่ เผิงเต๋อ และแม่ทัพอื่นๆ ก็รีบนำทัพม้าต้าเยี่ยนหนึ่งแสนบุกเข้าไปสังหาร

“ฆ่า...”

ทั้งสองฝ่ายเริ่มศึกใหญ่กันอย่างรวดเร็ว ทว่า ทหารซีเกวียงไม่มีการเตรียมพร้อม อีกทั้งท่านราชาเกวียงเชอะหลี่จียังถูกม้าช่าวสังหารในพริบตา ภายใต้สถานการณ์ไร้ผู้นำ กองทัพซีเกวียงจึงพ่ายแพ้อย่างรวดเร็ว

เห็นว่าท่าทีไม่อาจต้านได้ จื่อเฉียวซางจึงนำทหารเกวียงฝีมือดีจำนวนหนึ่งหลบหนีออกไปอย่างรวดเร็ว ระหว่างทางยังรวบรวมทหารเกวียงบางส่วน แล้วรีบหนีไปยังพื้นที่ที่ราบสูงทางตะวันตกเฉียงเหนือ

เมื่อจื่อเฉียวซางหลบหนีไปแล้ว ทหารซีเกวียงยิ่งโกลาหลมากขึ้น เผชิญการสังหารของทัพเยี่ยนแล้วก็ไม่เหลือใจคิดต่อต้านแม้แต่น้อย ภายใต้สถานการณ์ที่หนีต่อไปไม่ได้ จึงยอมจำนนต่อทัพเยี่ยนโดยตรง

ศึกนี้ดำเนินอยู่เพียงไม่ถึงหนึ่งชั่วยาม เชลยทหารเกวียงเกือบหนึ่งแสนก็ถูกทัพเยี่ยนควบคุมตัวไว้

อีกทั้งยังมีสตรีและเด็กชาวเกวียงอีกหลายหมื่นคน ซึ่งทั้งหมดก็ถูกทัพเยี่ยนควบคุมไว้เช่นกัน

ไม่นานหลังจากนั้น เจี่ยซวีก็นำทัพเยี่ยนที่เหลือกวาดล้างมาเรื่อยๆ กำจัดชาวเกวียงที่เหลืออยู่จนหมด

“พี่เหวิน เชลยหลายแสนคนนี้ควรจัดการอย่างไร” หยางหลิงมองเหล่าเชลยที่เบียดเสียดแน่นขนัด พลางครุ่นคิดอย่างพึงพอใจ

ฆ่าทิ้งนั้น แน่นอนว่าเป็นวิธีที่ง่ายที่สุด ทว่า หากให้ทหารของตนสังหารคนมากมายเช่นนี้ เมื่อพวกเขากลับไปยังแผ่นดินฮั่นแล้ว จะกลายเป็นคนที่ชอบเข่นฆ่าเช่นนี้ด้วยหรือไม่

เจี่ยซวีคิดอยู่พักหนึ่ง แล้วกล่าวว่า “ฝ่าบาท เชลยมากมายเช่นนี้ กองทัพของเราย่อมไม่มีเสบียงพอจะเลี้ยงดู สู้ฝังทั้งเป็นเสียตรงๆ ยังดีกว่า”

“เอ่อ...”

หยางหลิงถึงกับพูดไม่ออก ถ้าจะพูดว่าใจเหี้ยมโหดก็ต้องยกให้เจ้าเฒ่าพิษนี่จริงๆ

ดังนั้น หยางหลิงจึงกล่าวว่า “ในเมื่อเป็นเช่นนี้ เรื่องนี้ก็ให้เจ้าจัดการเถิด หญิงสาวที่ยังอายุน้อยในนั้น สามารถคัดเลือกออกมา ให้เหล่าทหารใช้งานได้”

พูดจบ หยางหลิงก็จากไปทันที!

เจี่ยซวีก็ไม่ได้คิดอะไรเป็นพิเศษ เพียงสั่งทหารให้คัดหญิงงามเกือบหนึ่งพันคนออกมาจากพวกสตรีและเด็กชาวเกวียง แล้วส่งเข้าไปในกองค่ายนางโลมของทหาร

จากนั้น เจี่ยซวีสั่งให้ทัพเยี่ยนบังคับเชลยชาวเกวียงเริ่มขุดหลุม ขุดลึกใหญ่ถึงสิบหลุมซึ่งแต่ละหลุมสามารถฝังคนได้หลายหมื่น แล้วสั่งทหารต้อนเชลยชาวเกวียงลงไปในหลุมขนาดใหญ่โดยตรง ฝังทั้งเป็น!

ชนต่างเผ่าหลายแสนคน ก็ถูกฝังทั้งเป็นเช่นนี้ในดินแดนเผ่าหลักของซีเกวียง

เผ่าเกวียง เผ่าตี้ ยกเว้นคนส่วนน้อยที่ติดตามจื่อเฉียวซางหนีไปยังที่ราบสูง แทบจะสูญสิ้นไปหมด!

ทว่า เรื่องเช่นนี้ย่อมไม่มีใครเผยแพร่ และไม่มีผู้ใดรู้ถึงความโหดเหี้ยมของทัพเยี่ยนที่มีต่อชาวเกวียง

จนกระทั่งหลายปีต่อมา ผู้เชี่ยวชาญในภายหลังเริ่มศึกษากระบวนการล่มสลายของเผ่าเกวียง จึงได้ค้นพบหลุมใหญ่เหล่านี้ในดินแดนเผ่าเกวียง ความลับเรื่องชาวเกวียงถูกฝังทั้งเป็นจึงถูกรู้โดยมวลมนุษย์ในที่สุด!

ทว่า ถึงตอนนั้น กระดูกของหยางหลิงก็กลายเป็นเถ้าถ่านไปหมดแล้ว...

(จบตอน)