ตอนที่ 8

ตอนที่ 8

เมื่อได้ยินเช่นนี้ นักเรียนคนอื่นๆ ก็พากันมามุงดู

“เสียวอู่ ขืนพวกเรายังดึงดันกันอยู่แบบนี้ก็ไม่ใช่ทางออกที่ดีนักหรอก ให้เราปล่อยพร้อมกันดีหรือไม่” อวี้เฉิงเอ่ยขึ้น

เขารู้ดีว่าหากพวกเขายังคงสู้กันต่อไป เขาจะต้องเป็นฝ่ายเสียเปรียบอย่างแน่นอน ท้ายที่สุดแล้วอีกฝ่ายก็มีคนอยู่ไม่น้อย

“ก็ได้ ข้าจะนับสาม สอง หนึ่ง แล้วเราปล่อยพร้อมกันนะ” เสียวอู่ก็แอบถอนหายใจด้วยความโล่งอกเช่นกัน

“สาม สอง หนึ่ง...”

“ปัง!”

วินาทีต่อมา ขาขวาของเสียวอู่ก็ฟาดลงบนไหล่ของอวี้เฉิงอีกครั้ง

เห็นได้ชัดว่าอวี้เฉิงเตรียมตัวมาดีตั้งแต่แรก และลูกเตะนี้ก็ไม่ได้สร้างความเสียหายใดๆ ให้กับเขา

“อวี้เฉิง พวกเจ้า...”

ถังซานมายืนอยู่ข้างๆ อวี้เฉิง และพวกเขาทั้งสองก็แยกออกเป็นสองฝ่ายกับกลุ่มนักเรียนทุนที่เหลือ

อวี้เฉิงโบกมือ “ถังซาน อย่าเข้าใจผิด เราก็แค่ประลองกันเท่านั้น”

“เป็นเช่นนี้นี่เอง” ถังซานพยักหน้า

“ฮึ่ม”

เสียวอู่พ่นลมหายใจอย่างเย็นชา “อวี้เฉิง เรื่องนี้ยังไม่จบหรอกนะ เมื่อข้าได้รับวงแหวนวิญญาณแล้ว ข้าจะกลับมาสะสางความแค้นในวันนี้อย่างแน่นอน”

“ไม่ใช่ว่าเจ้าเป็นคนมาแย่งเครื่องนอนของข้าไปก่อนหรอกหรือ”

อวี้เฉิงกอดอกแล้วยิ้มเยาะ

“แล้วเรื่องที่เจ้าใช้ผงปูนขาวลอบโจมตีข้าล่ะ ตอนที่เจ้าแกล้งทำเป็นสลบ ข้ายังเป็นห่วงเจ้าอยู่เลยนะ!”

เสียวอู่ขมวดคิ้วและพูดด้วยความไม่พอใจ

“เอาอย่างนี้ดีไหม ข้าจะให้เจ้ายืมเงินไปซื้อผ้าห่มผืนใหม่ แล้วค่อยคืนเงินข้าตอนที่เจ้ามีเงิน”

อวี้เฉิงเสนอแนะ

มันก็แค่ผ้าห่มผืนเดียว อวี้เฉิงไม่ได้เป็นคนคิดเล็กคิดน้อยขนาดนั้น

อีกไม่กี่วัน เขายังคงหวังพึ่งพาให้ถังซานและเสียวอู่ไปซัดเสี่ยวเฉินอวี่ให้หมอบอยู่

“พูดจริงงั้นหรือ!”

ใบหน้าของเสียวอู่สดใสขึ้นมาในทันที เผยให้เห็นรอยยิ้มอันเบิกบาน

อย่างไรก็ตาม ใบหน้าของเธอที่เปรอะเปื้อนไปด้วยผงปูนขาว ทำให้เธอดูเหมือนแมวสามสีตัวใหญ่ ช่างน่าขบขันยิ่งนัก

“ฮ่าฮ่าฮ่า”

อวี้เฉิงกลั้นไว้ไม่อยู่และระเบิดเสียงหัวเราะออกมา

“บ้าเอ๊ย ห้ามหัวเราะนะ”

เสียวอู่แยกเขี้ยวและกางกรงเล็บออก ทำท่าจะกระโจนใส่เขาอีกครั้ง

อวี้เฉิงรีบหลบไปด้านข้างและหัวเราะร่วน “เอาล่ะๆ หลังจากสู้กันเมื่อกี้ ข้าก็หิวจนไส้จะขาดอยู่แล้ว ไปหาอะไรกินกันก่อนเถอะ”

“ก็ได้ ไปกินกันเถอะ ไปกินกัน!”

เมื่อได้ยินเรื่องของกิน เสียวอู่ก็ตัดสินใจปล่อยอวี้เฉิงไปก่อนในตอนนี้

กลุ่มของพวกเขาเก็บข้าวของและมุ่งหน้าไปยังโรงอาหารเป็นขบวนใหญ่

ตอนที่ 8 : การวางแผนวงแหวนวิญญาณ

โรงอาหารนั่วติงมีสองชั้น ชั้นล่างเป็นห้องโถงขนาดใหญ่ และชั้นบนเป็นสถานที่สำหรับสั่งอาหารจานเดี่ยว

ทุกคนรับอาหารของตนเองที่ชั้นล่างและแยกย้ายกันไปหาที่นั่ง

อาหารที่นี่ไม่ได้อร่อยอะไรมากมายนัก แต่ก็มีข้อดีคือราคาถูกและให้ปริมาณเยอะ

“นั่นมันหวังเซิ่งกับพวกขอทานยาจกไม่ใช่หรือ”

ทันทีที่พวกเขานั่งลง เสียงที่น่ารำคาญก็ลอยแว่วมา

อวี้เฉิงมองไปทางต้นเสียง และเห็นเสี่ยวเฉินอวี่กับพรรคพวกยืนอยู่บนบันได มองลงมาที่พวกเขาจากมุมสูง

“กินหัวไชเท้าดองกับผักใบเขียวเน่าๆ อีกแล้วสินะ”

“จิ๊ๆๆ ขอทานยาจกก็ยังเป็นขอทานอยู่วันยันค่ำ ข้าเกรงว่าพวกเจ้าคงไม่มีวันได้ขึ้นมากินอาหารบนชั้นสองหรอกกระมัง”

เสี่ยวเฉินอวี่ส่ายนิ้ว แววตาของเขาเผยให้เห็นความรังเกียจอย่างสุดซึ้ง

“พวกเจ้าเป็นตัวอะไรกัน ถึงได้มาเห่าหอนอยู่แถวนี้!”

เสียวอู่เพิ่งจะถูกอวี้เฉิงซ้อมมาหมาดๆ และยังคงรู้สึกไม่สบอารมณ์อยู่ เมื่อได้ยินคำพูดของเสี่ยวเฉินอวี่ เธอก็ระเบิดอารมณ์ออกมาในทันที

เธอลุกขึ้นพรวดพราด โยนตะเกียบทิ้ง และจ้องเขม็งไปที่อีกฝ่าย

“พี่ใหญ่เสียวอู่ อย่าเพิ่งวู่วามเลย”

นักเรียนทุนคนหนึ่งรีบดึงแขนเสื้อของเธอเอาไว้

ผิดคาด เสี่ยวเฉินอวี่กลับเพิกเฉยต่อคำด่าทอของเสียวอู่ และมองเธอด้วยความสนใจอย่างมาก ประกายแห่งความตื่นเต้นวาบผ่านแววตาของเขา

“โอ้ โลลิตัวน้อยช่างน่ารักอะไรเช่นนี้”

เขาลูบคาง “หวังเซิ่ง ข้าจะไปกินข้าวแล้วล่ะ ครั้งนี้ข้าจะปล่อยเจ้าไปก่อนก็แล้วกัน”

ขณะที่เขาพูด กลุ่มของเขาก็เดินขึ้นบันไดไปยังชั้นสอง

เสียวอู่ยกเท้าขึ้นหมายจะวิ่งตามพวกเขาไป แต่ถูกหวังเซิ่งจับตัวเอาไว้ “พี่ใหญ่เสียวอู่ ช่างมันเถอะ มากินข้าวกันก่อนดีกว่า”

“พวกเจ้าขี้ขลาดกันขนาดนี้เชียวหรือ”

เสียวอู่มองหวังเซิ่งด้วยความดูแคลนเล็กน้อย

หวังเซิ่งยิ้มอย่างขมขื่น “คนผู้นั้นชื่อเสี่ยวเฉินอวี่ และพ่อของเขาคือเจ้าเมืองนั่วติง เขามักจะทำตัวเย่อหยิ่งและกร่างไปทั่วโรงเรียน แม้แต่อาจารย์ก็ไม่กล้ายุ่งกับเขา”

ตลอดหลายปีที่ผ่านมา หวังเซิ่งเป็นคนแบกรับภาระของนักเรียนทุน เพื่อต่อต้านการกดขี่จากนักเรียนขุนนาง

อย่างไรก็ตาม...

ทุกครั้งที่มีการทะเลาะวิวาทแบบกลุ่ม เขาไม่กล้าแม้แต่จะใช้กำลังอย่างเต็มที่ เพราะเกรงว่าจะทำให้อีกฝ่ายบาดเจ็บและนำมาซึ่งปัญหาที่ไม่จำเป็น

“พี่ใหญ่เสียวอู่ เจ้าเป็นเด็กผู้หญิง ทางที่ดีในอนาคตเจ้าควรจะหลีกเลี่ยงพวกเขาเอาไว้นะ”

หวังเซิ่งให้คำแนะนำ

“เป็นผู้หญิงแล้วมันผิดตรงไหน!”

เมื่อได้ยินเช่นนี้ เสียวอู่ก็รู้สึกไม่พอใจขึ้นมาทันที

หวังเซิ่งถอนหายใจ “เมื่อก่อน พวกนักเรียนทุนของเราก็เคยมีเด็กผู้หญิงอยู่คนหนึ่ง แต่จู่ๆ เธอก็ลาออกจากโรงเรียนไป”

“ทำไมล่ะ”

ประกายความสงสัยวาบผ่านแววตาของเสียวอู่

“ข้าได้ยินมาว่าเธอถูกเสี่ยวเฉินอวี่รังแก การไปรายงานเรื่องนี้กับทางโรงเรียนก็ไร้ประโยชน์ เธอจึงจำต้องลาออกไป”

หวังเซิ่งยิ้มอย่างขมขื่น

“ไอ้สารเลว!”

เสียวอู่กำหมัดแน่นและทุบโต๊ะอย่างแรง

การรังแกที่หวังเซิ่งพูดถึง ย่อมไม่ได้หมายถึงการถูกทุบตี แต่หมายถึงการสูญเสียความบริสุทธิ์ต่างหาก

ในฐานะที่เป็นเด็กผู้หญิงเหมือนกัน หลังจากได้ยินคำพูดของหวังเซิ่ง เสียวอู่ก็แทบอยากจะพุ่งขึ้นไปบนชั้นสองเดี๋ยวนี้ และสับเสี่ยวเฉินอวี่ให้เป็นแปดท่อน

“คนผู้นี้รนหาที่ตายเสียแล้ว!”

ถังซานวางตะเกียบลงและอดไม่ได้ที่จะพูดขึ้นมา

“มีเรื่องเช่นนี้ด้วยหรือ!”

อวี้เฉิงก็รู้สึกประหลาดใจเล็กน้อยเช่นกัน

เขาเคยอ่านเนื้อเรื่องต้นฉบับและรู้ว่าพวกขุนนางแห่งแผ่นดินโต้วหลัวไม่ใช่คนดีอะไร อย่างไรก็ตาม พฤติกรรมของเสี่ยวเฉินอวี่ก็ไม่ต่างอะไรกับสัตว์เดรัจฉานเลย

อวี้เฉิงเคาะนิ้วลงบนโต๊ะ

เดิมทีเขายังคงลังเลอยู่ว่าจะใช้ประโยชน์จากเสี่ยวเฉินอวี่เพื่อโจมตีจวนเจ้าเมืองดีหรือไม่

แต่ตอนนี้ดูเหมือนว่า การเก็บคนเช่นนี้เอาไว้บนโลกก็มีแต่จะเปลืองข้าวสุกเปล่าๆ

อวี้เฉิงเหลือบมองเสียวอู่ที่พร้อมจะระเบิดอารมณ์ได้ทุกเมื่อ และถังซานที่มีใบหน้ามืดมน แผนการในใจของเขาก็ค่อยๆ ชัดเจนขึ้น

...

ชีวิตในโรงเรียนเริ่มต้นขึ้น

ถังซานไม่ได้เข้าร่วมพิธีเปิดภาคเรียน และในวันที่สองของการเปิดเรียน เขาก็ตามอวี้เสี่ยวกังไปยังป่าล่าวิญญาณ

บ่ายวันนั้น เสียวอู่ก็ขออนุญาตลางานเพื่อออกจากโรงเรียนเช่นกัน

เหตุผลก็คือเพื่อไปล่าสัตว์วิญญาณ

ในห้องสมุด

“สหายเก่า ทักษะวิญญาณแรกของท่านคืออะไรหรือ”

อวี้เฉิงปิด ‘สมุดภาพสัตว์วิญญาณ’ ลงและสื่อสารกับโถอัฐิในใจของเขา

เขาอ่านหนังสือในห้องสมุดมาสองสามวันแล้ว และพบว่ามีสัตว์วิญญาณไม่มากนักที่เหมาะกับวิญญาณยุทธ์หญ้าเงินคราม

มีหนังสือเกี่ยวกับวิญญาณยุทธ์หญ้าเงินครามเพียงไม่กี่เล่มเท่านั้น

“วงแหวนวิญญาณวงแรกของข้าได้มาจากการล่าสัตว์วิญญาณที่ชื่อว่า ดอกทานตะวัน”

วิญญาจารย์มารอวี้เฉิงเอ่ยขึ้น

“ทักษะวิญญาณแรกของข้ามีชื่อว่า แสงตะวัน ซึ่งสามารถเร่งความเร็วในการบ่มเพาะของตัวเองได้ ในระหว่างการต่อสู้ มันสามารถช่วยเหลือเพื่อนร่วมทีมในการฟื้นฟูพลังวิญญาณ และยังมีผลในการรักษาเล็กน้อยอีกด้วย”

อวี้เฉิงลูบคาง “ถ้าเช่นนั้น ท่านก็เป็นวิญญาจารย์สายสนับสนุนสินะ”

วิญญาจารย์มารอวี้เฉิงพยักหน้า “มีเส้นทางไม่มากนักที่เหมาะกับวิญญาณยุทธ์หญ้าเงินคราม และสายสนับสนุนก็ถือเป็นเส้นทางที่ปกติที่สุดแล้ว”

“ส่วนสายอื่นๆ นั้น...”

เขาหัวเราะเยาะ

“สายควบคุมก็พอถูไถไปได้ แต่ก็อย่าเป็นเหมือนถังซานที่เลือกแต่วงแหวนวิญญาณขยะสายพิษเลย พิษที่เพิ่มเข้ามาในวิญญาณยุทธ์ไม่ได้มีมากนัก แต่มันกลับทำลายพลังชีวิตของหญ้าเงินครามไปเสียมากกว่า”

อวี้เฉิงพยักหน้าและหัวเราะร่วน “ข้าไม่คิดเลยว่าท่านจะทำการศึกษาเรื่องวงแหวนวิญญาณด้วย”

วิญญาจารย์มารอวี้เฉิงพ่นลมหายใจอย่างเย็นชา

ต่อให้เจ้าไม่เคยกินเนื้อหมู แต่เจ้าไม่เคยเห็นหมูวิ่งหรืออย่างไร

เขาอยู่ในเมืองแห่งการสังหารมาหลายปีแล้ว เขาเคยสังหารวิญญาจารย์สายพืชมาแล้วอย่างน้อยแปดสิบคน หากไม่ถึงร้อยคนล่ะก็นะ

“เช่นนั้นข้าควรจะเป็นเหมือนท่านและไปล่าสัตว์วิญญาณดอกทานตะวันหรือไม่”

อวี้เฉิงถามขึ้น

แสงตะวัน

ผลของทักษะวิญญาณนี้ฟังดูทรงพลังมากทีเดียว

ทว่า วิญญาจารย์มารอวี้เฉิงกลับส่ายหน้า

“ข้าได้รับทักษะวิญญาณนี้มาเพื่อเพิ่มความเร็วในการบ่มเพาะของข้า และชดเชยข้อบกพร่องของพลังวิญญาณแต่กำเนิดของข้า”

“ด้วยพลังวิญญาณแต่กำเนิดเพียงครึ่งระดับ การบ่มเพาะในระยะแรกสามารถพึ่งพาทรัพยากรได้ แต่หากไม่พยายามพัฒนาให้ดีขึ้น ก็คงมีจุดจบไม่ต่างอะไรกับอวี้เสี่ยวกัง ที่ต้องติดแหง็กอยู่ที่ระดับยี่สิบเก้าไปตลอดชีวิต”

เขาเหลือบมองอวี้เฉิงแล้วถอนหายใจ “เจ้าเริ่มต้นด้วยค่ายกลสังเวยโลหิต เจ้าจึงไม่จำเป็นต้องกังวลเรื่องความเร็วในการบ่มเพาะเลยสักนิด”

อวี้เฉิงเกาหัว “สหายเก่า ค่ายกลสังเวยโลหิตนั่นมันยอดเยี่ยมขนาดนั้นเลยหรือ”

“การดูดซับเลือดของวิญญาจารย์และสัตว์วิญญาณ ข้อได้เปรียบที่ใหญ่ที่สุดของมันก็คือความเร็วในการบ่มเพาะที่รวดเร็วมาก แต่ค่ายกลนี้มีข้อบกพร่องอยู่”

วิญญาจารย์มารอวี้เฉิงเปลี่ยนเรื่อง

เขานึกย้อนกลับไป “ข้าเคยเอาชนะวิญญาจารย์คนหนึ่งในเมืองแห่งการสังหาร และได้รับค่ายกลสังเวยโลหิตมาโดยบังเอิญ พลังวิญญาณของคนผู้นั้นสูงกว่าข้า ทว่าเขากลับไม่สามารถใช้พลังรบที่เขาควรจะมีได้อย่างเต็มที่”

“ต่อมาข้าจึงเข้าใจว่า พลังวิญญาณที่เพิ่มขึ้นจากการพึ่งพาค่ายกลนั้นไม่บริสุทธิ์เอาเสียเลย และพลังงานในร่างกายก็อาจเกิดการต่อต้านกันเองได้”

อวี้เฉิงถามด้วยความสับสน “แล้วทำไมท่านยังใช้ค่ายกลนี้ในการบ่มเพาะอีกล่ะ”

วิญญาจารย์มารอวี้เฉิงถอนหายใจ

“ข้าเพิ่งจะคิดเรื่องนี้ออกก็ตอนที่ข้าอยู่ในโถอัฐินี่แหละ ไม่แปลกใจเลยว่าทำไมข้าถึงสู้ถังซานไม่ได้ ยิ่งคิดก็ยิ่งเจ็บใจนัก!”

จบตอน