ตอนที่ 5
ตอนที่ 5
ตอนที่ 5 : เจ้าอ่อนแอลงไปนะ
น่องของเขาปักหลักแน่นอยู่บนพื้นราวกับรากไม้เก่าแก่ที่หยั่งลึก หลังจากทุกการปล่อยหมัด ก็มีกระแสพลังไหลเวียนมาเติมเต็มให้อย่างต่อเนื่อง
สิ่งนี้เข้ากับลักษณะของวิญญาจารย์หญ้าเงินครามได้อย่างสมบูรณ์แบบ ดังที่อาอิ๋นเคยกล่าวเอาไว้
พลังชีวิตที่เหนียวแน่น
หากอวี้เฉิงสามารถได้ยินสิ่งที่ถังเฮ่ากำลังคิดอยู่ เขาคงจะกล่าวอย่างแน่นอนว่า “ท่านตัดสินคนได้แม่นยำจริงๆ!”
พลังวิญญาณแต่กำเนิดของอวี้เฉิงนั้นมาจากความเสียสละของวิญญาจารย์มารอวี้เฉิง
ในขณะเดียวกัน พลังงานส่วนหนึ่งภายในเลือดของสัตว์ป่าก็ถูกกรองโดยวิญญาจารย์มารอวี้เฉิงและเขาก็ได้ดูดซับมันเข้าไปด้วยเช่นกัน
ไม่มีผลข้างเคียงใดๆ เกิดขึ้นเลยแม้แต่น้อย
มันให้ความรู้สึกราวกับเป็นพลังของเขาเองโดยแท้!
แม้ว่าพวกมันจะเป็นเพียงสัตว์ป่าธรรมดา แต่สำหรับเด็กชายวัยหกขวบ พวกมันก็นับว่าเป็นยาบำรุงชั้นเลิศอย่างไม่ต้องสงสัย
หลังจากผ่านการสังเวยมานานสามเดือน พลังชีวิตของคนธรรมดาไม่อาจเทียบกับเขาได้เลย
“ปัง!” เสียงดังสนั่น หุ่นไม้ตัวถัดไปถูกเตะกระเด็นออกไป
“น่าเสียดายที่ฝึกฝนโดยปราศจากเคล็ดวิชา ตั้งแต่เมื่อไหร่กันที่วิชาเตะต้องมาเน้นเตะเป้าเช่นนี้?” ถังเฮ่าเหลือบมองหุ่นไม้แล้วส่ายหน้า
สมรรถภาพทางกายของอวี้เฉิงนั้นแข็งแกร่งมาก คงเป็นเพราะวิญญาณยุทธ์หญ้าเงินครามของเขาเกิดการแปรผัน
ทว่าหากปราศจากมรดกตกทอดที่ถูกต้อง เขาก็ทำได้เพียงฝึกฝนไปอย่างสะเปะสะปะเท่านั้น
“ดูเหมือนว่างานที่ข้ามอบให้เสี่ยวซานจะยังไม่เพียงพอ”
“แม้ว่าเสี่ยวซานจะมีพละกำลังสวรรค์แต่กำเนิด แต่เมื่อเทียบกับอวี้เฉิงแล้ว สมรรถภาพทางกายของเขายังคงด้อยกว่า”
“ต้องเพิ่มการฝึก!”
ถังเฮ่าไม่ได้รั้งอยู่นานอีกต่อไป เขาหันหลังเดินกลับไปยังร้านตีเหล็ก
...
“ถังเฮ่าไปแล้วหรือ” อวี้เฉิงถามในใจ
“ไปแล้ว! มันยังฉกปลาเค็มของเจ้าไปสองตัวด้วย” วิญญาจารย์มารอวี้เฉิงขดริมฝีปากกล่าวอย่างเย้ยหยัน
“บ้าเอ๊ย!” อวี้เฉิงเหลือบมองไปยังทิศทางของร้านตีเหล็กแล้วพ่นลมหายใจออกมาอย่างเย็นชา
เมื่อเขาเปิดโถอัฐิและสืบทอดมรดก... ช่างเถอะ
ต่อให้เขาสืบทอดความสามารถทั้งหมดของวิญญาจารย์มารอวี้เฉิงมา ก็ดูเหมือนว่าเขายังคงไม่ใช่คู่ต่อกรของราชทินนามพรหมยุทธ์อยู่ดี
โรงเรียนจะเปิดในอีกไม่กี่วันข้างหน้า คิดวิธีรับมือกับจวนเจ้าเมืองและอวี้เสี่ยวกังเสียก่อนดีกว่า
ตอนที่ 5 : เจ้าอ่อนแอลงไปนะ
รุ่งอรุณ
วันนี้เป็นวันแรกของการเปิดเรียนที่โรงเรียนนั่วติง
อวี้เฉิงมาถึงทางเข้าหมู่บ้านพร้อมกับสะพายกระเป๋าที่หลัง ที่นั่นถังซานและปู่แจ็ครออยู่ก่อนแล้วสักพัก
“ท่านหัวหน้าหมู่บ้าน ถังซาน อรุณสวัสดิ์” อวี้เฉิงกล่าวทักทาย
“อรุณสวัสดิ์” ถังซานพยักหน้าตอบรับ
“เสี่ยวเฉิง ไปกันเถอะ กว่าจะถึงเมืองนั่วติงก็คงใช้เวลาครึ่งค่อนวันเชียวล่ะ” ปู่แจ็คยิ้มแย้มอย่างเบิกบาน
เพื่อที่จะส่งเด็กทั้งสองไปเรียน วันนี้เขาถึงกับสวมชุดใหม่เอี่ยมมาด้วยความตั้งใจ
...
ทั้งสามคนไม่ได้เดินเร็วและมาถึงเมืองนั่วติงเอาตอนเที่ยงวัน
เมืองแห่งนี้มีความเจริญรุ่งเรืองมาก ถนนที่ปูด้วยหินสีครามเรียบเสมอกันและมีร้านค้าตั้งเรียงรายอยู่ทั้งสองข้างทาง
นี่เป็นครั้งแรกที่ถังซานได้เข้ามาในเมืองใหญ่ เขาจึงคอยมองดูร้านค้าทั้งสองข้างทางอยู่ตลอดเวลา แต่อวี้เฉิงเคยมาที่เมืองนั่วติงมาก่อนแล้ว เขาจึงไม่รู้สึกตื่นตาตื่นใจเท่าใดนัก
กลุ่มของพวกเขาเดินไปถามทางไปพลาง หลังจากผ่านไปอีกราวครึ่งชั่วโมง ในที่สุดพวกเขาก็มาถึงจุดหมายปลายทาง โรงเรียนนั่วติง
“ท่านหัวหน้าหมู่บ้านแจ็ค ท่านหยุดอยู่แค่นี้เถอะ ข้ากับถังซานจะเข้าไปกันเอง” อวี้เฉิงกล่าว
“ตกลง เช่นนั้นข้าจะกลับไปก่อน” ปู่แจ็คพยักหน้า
“ปู่แจ็ค ท่านไม่ลองเดินดูรอบๆ โรงเรียนหน่อยหรือขอรับ”
ท้ายที่สุดแล้วนี่ก็เป็นครั้งแรกที่ถังซานจากบ้านมาไกล เขาจึงมีความกังวลอยู่บ้างและอยากจะรั้งตัวปู่แจ็คเอาไว้โดยสัญชาตญาณ
ปู่แจ็คหัวเราะร่วน “โรงเรียนวิญญาจารย์ไม่ใช่สถานที่ที่สามัญชนจะเข้าไปเดินเล่นได้หรอก เดี๋ยวพอถึงช่วงปิดเทอมข้าจะมารับพวกเจ้าทั้งสองคนเอง ถึงตอนนั้นก็น่าจะใกล้ช่วงปีใหม่พอดี”
“พวกเจ้าทั้งสองต้องเชื่อฟังอาจารย์ที่โรงเรียนและตั้งใจเรียนให้ดีล่ะ”
“พวกเจ้าคือความภาคภูมิใจของหมู่บ้านวิญญาณศักดิ์สิทธิ์!”
เขาค่อนข้างเป็นห่วงเด็กทั้งสองจึงกำชับรายละเอียดเพิ่มเติมอีกเล็กน้อย
“ลาก่อนครับท่านหัวหน้าหมู่บ้าน!” ถังซานยังคงมีความอาลัยอาวรณ์อยู่บ้าง เขาโบกมือลาแผ่นหลังของปู่แจ็คที่ค่อยๆ ห่างออกไป
“ถังซาน ข้าได้ยินจากท่านมหาวิญญาจารย์ซู่อวิ๋นเทาว่าทางโรงเรียนไม่ได้จัดหาของใช้จำเป็นในชีวิตประจำวันให้ ข้ากำลังจะไปที่ร้านใกล้ๆ นี้เพื่อซื้อของ พวกเจ้าอยากไปด้วยกันไหม” อวี้เฉิงถาม
“ของใช้จำเป็นหรือ?” ถังซานเกาหัว “ข้าจะไปลงทะเบียนก่อน แล้วค่อยดูว่าขาดเหลืออะไร”
แม้เขาจะพูดเช่นนั้น แต่ในความเป็นจริงเขาไม่มีเงินเลยสักแดง เงินที่ถังเฮ่าหามาได้จากการตีเหล็ก นอกจากค่าข้าวค่าเกลือแล้ว ก็หมดไปกับค่าเหล้าเสียสิ้น เขาจะมีเงินที่ไหนมาส่งถังซานเรียนหนังสือกัน
“เอาล่ะ แล้วเจอกันนะ” หลังจากพูดจบ อวี้เฉิงก็เดินมุ่งหน้าไปยังถนนการค้าที่อยู่ใกล้เคียง
ถังซานหันกลับไปมองปู่แจ็คอีกครั้งจนกระทั่งร่างของเขาหายลับไป ก่อนจะเดินตรงไปยังโรงเรียนต่อไป
“เจ้ามาทำอะไรที่นี่!” ทันทีที่ถังซานเดินไปถึงประตูหลัก เขาก็ถูกชายหนุ่มที่เฝ้าประตูขวางเอาไว้ทันที
“ที่นี่ใช่ที่ที่พวกบ้านนอกอย่างพวกเจ้าจะเข้ามาได้หรือไง”
...
ถนนการค้า
อวี้เฉิงมองดูป้ายร้านต่างๆ แล้วพยักหน้าด้วยความพึงพอใจ
แม้ว่าแผ่นดินโต้วหลัวจะเป็นสังคมศักดินา แต่โครงสร้างพื้นฐานบางอย่างก็ถือว่าไม่เลว ถนนการค้าทั่วไปมีทุกอย่างพร้อมสรรพทั้งกิน ดื่ม และความบันเทิง
อวี้เฉิงเดินเข้าไปในร้านแห่งหนึ่ง
“เถ้าแก่ ข้าต้องการผ้าห่มกับชุดเครื่องนอน”
การตกแต่งร้านดูเรียบง่ายมาก อวี้เฉิงคาดคะเนว่าของที่นี่น่าจะมีราคาถูกกว่าที่อื่น
“น้องชาย เจ้ามาจากโรงเรียนนั่วติงสินะ?” เถ้าแก่พูดด้วยรอยยิ้ม เขาเป็นชายวัยกลางคนดูอายุราวๆ สี่สิบปี
“ใช่แล้ว ข้าเป็นนักเรียนทุนรุ่นใหม่ปีนี้” อวี้เฉิงพยักหน้า
“เช่นนั้นเจ้ามาถูกที่แล้วล่ะ” เถ้าแก่ยิ้มอย่างใจดี “เมื่อก่อนข้าก็เคยเป็นนักเรียนทุนเหมือนกัน หลังจากเรียนจบข้าก็มาเปิดร้านเล็กๆ นี่แหละ เอาล่ะ ข้าแถมหมอนให้เจ้าใบหนึ่ง”
“ขอบคุณครับเถ้าแก่”
ในขณะที่อวี้เฉิงและเถ้าแก่กำลังพูดคุยกันอย่างออกรส เสียงเยาะเย้ยก็ดังขึ้นมาจากด้านหลังเขาว่า “นักเรียนทุนที่เพิ่งมาใหม่หรือ?”
อวี้เฉิงหันกลับไปและเห็นวัยรุ่นสามคนกำลังจ้องมองเขาอยู่
“เป็นพวกนักเรียนรุ่นพี่งั้นหรือ?” อวี้เฉิงสงสัยในใจ
ทั้งสามดูเหมือนจะมีอายุราวสิบเอ็ดหรือสิบสองปี สวมชุดนักเรียนของโรงเรียนอย่างไม่เรียบร้อย
แต่ละคนเชิดหน้าสูง ดูเหมือนจะมองคนอื่นด้วยรูจมูก ส่งกลิ่นอายของเด็กวัยรุ่นที่ทำตัวกร่างออกมาเต็มที่
“เรียกข้าว่าบอสเสี่ยวเสีย” เด็กชายที่ยืนอยู่ตรงกลางมองด้วยสายตาดูแคลน
“ไอ้หน้าใหม่ กลับไปเตือนหวังเซิ่งด้วยล่ะ: อีกเจ็ดวันข้างหน้า ที่ป่าเล็กๆ ใครไม่มาถือว่าเป็นพวกขี้ขลาด!”
“เหอะ” อวี้เฉิงพ่นลมหายใจอย่างเย็นชา
บอสเสี่ยวหรือ?
สรุปคือเสี่ยวเฉินอวี่ คนที่ถูกถังซานซัดจนน่วมในเนื้อเรื่องต้นฉบับนั่นเอง
เขายังไม่ได้ลงทะเบียนเรียนเลยด้วยซ้ำ ก็ถูกลากเข้าไปพัวพันกับความขัดแย้งของนักเรียนแล้วหรือนี่?
“ไม่ได้ยินที่ข้าพูดหรือไงวะ?” เมื่อเห็นว่าอวี้เฉิงไม่ตอบโต้อะไร นักเรียนร่างสูงผอมคนหนึ่งก็ยกมือขวาขึ้นแล้วฟาดลงมาที่ใบหน้าของเขาโดยตรง
เมื่อเห็นดังนั้น อวี้เฉิงจึงยกแขนขึ้นตามสัญชาตญาณ
ปัง!
ฝ่ามือตบลงมาที่แขนของเขาอย่างจัง
“โอ้ แกกล้าขวางงั้นหรือ?” นักเรียนร่างสูงผอมถลึงตาใส่และยกมือขึ้น ทำท่าจะลงมืออีกครั้ง
“พวกนักเรียนทุนริอ่านอยากเป็นวิญญาจารย์ ช่างเพ้อฝันเสียจริง!” นักเรียนร่างเตี้ยผอมอีกคนหนึ่งก็พุ่งเข้ามาสมทบ
แววตาของอวี้เฉิงคมกริบขึ้น
เขาเอื้อมมือขวาลงไปในกระเป๋ากางเกงอย่างเงียบเชียบและคว้าผงปูนขาวมาหนึ่งกำมือ
เดิมทีเขาคิดว่าความขัดแย้งระหว่างนักเรียนทุนและนักเรียนขุนนางในเนื้อเรื่องต้นฉบับเป็นเพียงการทะเลาะวิวาทเล็กๆ น้อยๆ เท่านั้น
เขาไม่คิดเลยว่ามันจะเป็นการกลั่นแกล้งในโรงเรียนอย่างเต็มรูปแบบเช่นนี้
พวกเขารังแกนักเรียนทุนโดยไม่มีเหตุผล
แม้แต่นักเรียนใหม่ที่ยังไม่ได้ลงทะเบียนก็ยังตกเป็นเป้าหมายของการกดขี่
คนพวกนี้มันเลวทรามถึงก้นบึ้งจริงๆ!
สำหรับการรับมือกับคนประเภทนี้ มีเพียงวิธีเดียวเท่านั้น
สู้!
เมื่อเห็นว่ากลุ่มคนเหล่านั้นกำลังจะลงมือกัน เถ้าแก่ร้านก็รีบพุ่งเข้ามา
“โธ่ อย่าตีกันเลยพวกเจ้าทุกคน ความสามัคคีนำมาซึ่งความมั่งคั่ง ความสามัคคีนำมาซึ่งความมั่งคั่ง!” ในขณะที่พูด พลังวิญญาณสายหนึ่งก็พลุ่งพล่านขึ้นภายในร่างกายของเขา
จบตอน