บทที่ 344 ประตูดับสูญ

บทที่ 344 ประตูดับสูญ

ทั้งสี่คนเคลื่อนที่ผ่านป่าโดยไม่หยุดพัก เดิมทีพวกเขาอยู่ห่างจากประตูหมื่นอสูรเป็นระยะทางหนึ่งวันเดินทาง แต่ในยามที่ต้องหนีตาย ศักยภาพของพวกเขาถูกปลดปล่อยออกมาจนหมดสิ้น ทำให้พวกเขาสามารถใช้ทางลัดกลับมาถึงได้ภายในเวลาเพียงหนึ่งชั่วโมงโดยไม่หยุดพัก

ทว่าในยามนี้ประตูหมื่นอสูรกลับกลายเป็นเพียงซากปรักหักพัง

"นี่คือประตูหมื่นอสูร! ตอนนี้พวกเราควรปลอดภัยแล้วใช่ไหม?"

ซ่างกวนมองไปที่ซากปรักหักพังท่ามกลางความมืดมิดและไม่สัมผัสได้ถึงผู้ไล่ล่าตามหลังมา เมื่อเขาหยุดฝีเท้าลงก็ทรุดตัวลงกับพื้น หายใจหอบอย่างหนัก เขาเหนื่อยล้าถึงขีดสุดจริงๆ!

หนานกงอี้ในชุดคลุมสีขาวสง่างามก็กำลังหอบหายใจรุนแรงเช่นกัน ทว่าเมื่อเทียบกับซ่างกวนที่นอนแผ่หลาอยู่บนพื้น หายใจหอบเอาอากาศเข้าปอดอย่างเอาเป็นเอาตายแล้ว หนานกงอี้ดูจะอยู่ในสภาพที่ดีกว่ามาก

ลมหายใจของหลงชิงเสียก็ติดขัดอยู่บ้างเช่นกัน แต่เขาเข้าไปช่วยหยุนอูให้นั่งลงก่อน พร้อมกับยื่นมือไปตรวจสอบสภาพร่างกายของนาง ในขณะเดียวกันเขาก็โคจรพลังงานชีวิตของตนเองโดยตั้งใจจะถ่ายทอดบางส่วนให้นางเพื่อฟื้นฟูพละกำลัง

ทว่าทันทีที่เขาแตะต้องชีพจรของนางด้วยพลังดั้งเดิม เขากลับรู้สึกถึงพลังแปลกประหลาดจากสายเลือดของนางที่กำลังผลักไสพลังงานชีวิตของเขา ฝ่ามือของเขายังคงรู้สึกชาหนึบจากแรงปะทะที่ผลักเขาออกห่างจากนางเมื่อครู่

เป็นไปได้อย่างไร?

ร่างกายของนางหมดแรงจนสิ้นสภาพแล้ว พลังงานชีวิตของเขาไม่ควรจะถูกผลักไสสิ มันจะเป็นเช่นนี้ได้อย่างไร... คิ้วของหลงชิงเสียขมวดเข้าหากัน ความกังวลใจอย่างเร่งด่วนฉายชัดในดวงตาที่ลึกล้ำมืดมิดของเขา

เขาพยายามยื่นมือไปลองอีกครั้ง แต่ผลลัพธ์ก็ยังคงเดิม พลังงานของเขาถูกผลักออกทันทีที่สัมผัสตัวนาง

แก่นแท้ของนางกำลังผลักไสพลังงานชีวิตของเขาอย่างนั้นหรือ?

ในยามนี้ หยุนอูได้เข้าสู่สภาวะทำสมาธิโดยอัตโนมัติ โดยไม่รับรู้ถึงโลกภายนอก นางรู้สึกเพียงว่าพลังธาตุภายในร่างกายของนางนั้นปั่นป่วนและขัดแย้งกันอย่างรุนแรง หากนางไม่สามารถนำพวกมันกลับมาสู่สมดุลได้อย่างรวดเร็ว ผลที่ตามมาคงเป็นสิ่งที่คาดเดาไม่ได้ ยิ่งไปกว่านั้น นางยังรู้สึกเหมือนสร้อยคอที่สวมอยู่บนคอของนางเริ่มร้อนผ่าวและแสดงอาการแปลกประหลาดออกมา...

"นางไม่เป็นอะไรใช่ไหม?" ซ่างกวนเหลือบมองหยุนอูแล้วเอ่ยถาม

สีหน้าของหลงชิงเสียค่อนข้างเคร่งขรึม ความกังวลปรากฏชัดในแววตา เขาไม่ได้ตอบคำถามด้วยวาจา แต่แอบพยายามโคจรพลังดั้งเดิมของเขาอีกครั้ง

แต่แล้วเสียงนุ่มนวลของหนานกงอี้ก็ดังมาจากด้านข้าง "นางไม่เป็นไรหรอก ดูเหมือนนางกำลังทะลวงคอขวดอยู่"

หลงชิงเสียและซ่างกวนได้ยินดังนั้นก็อดไม่ได้ที่จะหันไปมอง สายตาของหนานกงอี้ที่อยู่ภายใต้ผ้าคลุมสีขาวจ้องมองไปยังหยุนอูอย่างเงียบเชียบ "นางดูเหมือนกำลังเลื่อนระดับ"

เลื่อนระดับงั้นหรือ?

เมื่อได้ยินดังนั้น ซ่างกวนก็อดไม่ได้ที่จะกระโดดขึ้นจากพื้นอย่างอยากรู้อยากเห็น แล้ววิ่งเหยาะๆ เข้าไปใกล้หยุนอู จ้องมองนางด้วยความสนใจอย่างยิ่ง

นางเพิ่งจะเลื่อนระดับไปเมื่อวาน แต่วันนี้กลับจะเลื่อนระดับอีกแล้ว!

สิ่งนี้ทำให้ซ่างกวนอยากรู้อยากเห็นอย่างเหลือเชื่อว่าหยุนอูมีโครงสร้างร่างกายแบบไหนกันแน่ ทว่าภายใต้สายตาที่อยากรู้อยากเห็นจนเกินพอดีของเขา รังสีความเย็นเยียบสายหนึ่งก็กวาดผ่านเขาไป

ซ่างกวนอดไม่ได้ที่จะตัวสั่น และภายใต้สายตาของหลงชิงเสีย เขาก็รีบเก็บสายตาที่ "กระตือรือร้น" เกินเหตุของตนเองกลับไปทันที

"ข้าไม่ได้คิดอะไรนะ ข้าแค่สงสัยเฉยๆ"

กล่าวจบ ซ่างกวนก็หาที่นั่งใกล้ๆ แล้วนั่งลง หลบสายตาอันเย็นชาของหลงชิงเสียพลางลอบมองหยุนอูเป็นระยะ เหมือนอยากจะดูว่านางเลื่อนระดับอย่างไร ราวกับกำลังชื่นชมสัตว์ในสวนสัตว์

ดวงตามืดมิดของหลงชิงเสียหรี่ลงเล็กน้อยเมื่อได้ยินคำพูดของเขา มีประกายเย็นเยียบฉายวาบขึ้น แต่เขาไม่ได้ลงมือทำสิ่งใดในยามนี้ กลับมีบางอย่างที่หนักอึ้งก่อตัวขึ้นในหัวใจของเขาอย่างอธิบายไม่ได้!

นอกจากชายหนุ่มที่กำลังไล่ล่าพวกเขาแล้ว ยังมีเรื่องที่แก่นแท้ของนางเริ่มผลักไสพลังงานชีวิตของเขาอีกด้วย หรือว่าคำทำนายจากเมื่อครั้งกระนั้นจะเป็นจริง?

...ในเวลาเดียวกัน อีกด้านหนึ่งบริเวณขอบป่าในดงไผ่ ร่างในชุดดำหลายร่างพุ่งตัวผ่านอากาศไปอย่างรวดเร็ว มุ่งหน้าเข้าสู่ความมืดมิด ไม่นานนักร่างในชุดดำที่สวมหน้ากากเหล่านั้นก็หยุดยืนอยู่กลางอากาศ ณ จุดที่หยุนอูและพรรคพวกเคยปะทะกับสัตว์อสูร

จะเห็นได้ว่าบริเวณนั้นยังคงมีซากศพของสัตว์อสูรและพื้นที่ป่าขนาดใหญ่ที่ถูกทำลายทิ้งไว้ ร่างในชุดดำกลางอากาศไม่ได้แม้แต่จะชายตามองสัตว์อสูรเหล่านั้นที่ดูเหมือนมดปลวก ทว่าเมื่อเห็นรอยแยกขนาดมหึมาในป่าที่ถูกทำลาย ราวกับแนวภูเขาที่ถูกแยกออกจากกัน รูม่านตาของร่างในชุดดำหลายคนก็หดตัวลงฉับพลันและสีหน้าก็เปลี่ยนไปเล็กน้อย

มันเป็นรอยแยกที่ลึกเกือบหนึ่งเมตร พื้นดินโดยรอบไหม้เกรียม และสัตว์อสูรรวมถึงต้นไม้ทั้งหมดภายในระยะนั้นกลายเป็นผุยผงไปนานแล้ว และในอากาศยังคงมีกลิ่นอายจางๆ ของพลังธาตุสายฟ้าหลงเหลืออยู่

สิ่งที่สำคัญที่สุดคือ ในความมืดมิดนั้นเปลวเพลิงสีดำยังคงวูบไหวอย่างแผ่วเบา กลืนกินสรรพสิ่งรอบตัว... เปลวเพลิงแห่งการดับสูญของเผ่าแม่มดงั้นหรือ?

หัวหน้าของร่างในชุดดำหรี่ตาลง สายตาลึกซึ้งเกินจะหยั่งถึง

"ท่านผู้พิทักษ์ มีความผันผวนของพลังธาตุสายฟ้าอยู่ในอากาศ การจะสร้างความโกลาหลได้มากขนาดนี้ด้วยพลังสายฟ้า เป็นไปได้ว่าต้องเป็นผู้ใช้อสูรเท่านั้นที่มีความสามารถเช่นนี้ แต่ปัจจุบันทวีปศักดิ์สิทธิ์ไม่ได้พบเห็นผู้ใช้อสูรมาหลายร้อยปีแล้ว พวกเราควรจะรายงานเรื่องนี้อย่างไรเมื่อกลับไป?"

ร่างในชุดดำคนหนึ่งเอ่ยขึ้นด้วยน้ำเสียงเยือกเย็นและน่าขนลุก

ร่างในชุดดำที่เป็นหัวหน้าเมื่อได้ยินดังนั้นก็หรี่ดวงตาที่มืดมิดน่าสะพรึงกลัวลงฉับพลัน กลิ่นอายที่โหดเหี้ยมและหนาวเหน็บแผ่ออกมาจากร่างของเขา

"จะรายงานอย่างไร? นี่คืออาณาเขตของเขา หากมีสิ่งใดสูญหายไปก็ไม่จำเป็นต้องให้พวกเรารายงาน เขาจะไปขออภัยท่านผู้เป็นนายด้วยตนเอง"

"ทว่าในเมื่อผู้ใช้อสูรปรากฏตัวขึ้นอีกครั้งบนทวีปศักดิ์สิทธิ์ พวกเขาต้องถูกกำจัด ส่งข่าวไปว่า... ออกตามล่า!"

"รับทราบท่านผู้พิทักษ์ เกี่ยวกับการปรากฏตัวของผู้ใช้อสูรบนทวีปศักดิ์สิทธิ์ พวกเราจำเป็นต้องรายงานท่านผู้เป็นนายล่วงหน้าหรือไม่?"

ร่างในชุดดำที่ถูกเรียกว่าผู้พิทักษ์มีดวงตาที่เย็นเยียบราวกับกำลังครุ่นคิดบางอย่างอยู่ภายใน หลังจากนิ่งเงียบไปครู่ใหญ่เขาก็โบกมือ "ข้าจะรายงานท่านผู้เป็นนายด้วยตนเอง พวกเจ้าทั้งหมดจงรีบรวบรวมกำลังคน ไม่ว่าจะอย่างไรต้องหาคนผู้นั้นให้พบ"

"รับทราบ!"

ร่างสีดำหลายร่างพุ่งทะยานออกไปทันที และเพียงพริบตาเดียวก็เลือนหายไปในยามราตรี

ในขณะเดียวกัน หลงชิงเสียและคนอื่นๆ ดูเหมือนจะไม่รู้เลยว่าเหตุการณ์นี้ได้สร้างความโกลาหลเพียงใด...

เมื่อหยุนอูฟื้นคืนจากการทำสมาธิ ความโกลาหลและแรงกระตุ้นอันปั่นป่วนภายในร่างกายของนางก็เริ่มสงบลง นางยังรู้สึกว่าสร้อยคอที่สวมอยู่นั้นกลับเข้าสู่สภาวะหลับใหลอีกครั้ง หรือว่าความพยายามของนางจะสูญเปล่า?

"ติ๊ง!"

ในยามนี้ เสียงดังกังวานราวกับระฆังดังก้องขึ้นในจิตใจของนาง ก่อนที่หยุนอูจะทันได้ตอบสนอง จิตสำนึกของนางก็ถูกแรงดึงดูดกระชากออกไปอย่างรวดเร็ว

เมื่อหยุนอูรู้สึกตัวอีกครั้ง นางก็พบว่าตนเองอยู่ในโถงแห่งความโกลาหลเสียแล้ว

"ขอแสดงความยินดีกับท่านเจ้าของหอ ที่เลื่อนระดับสำเร็จ ประตูบานที่สองของโถงแห่งความโกลาหลถูกเปิดออกเพื่อท่านแล้ว ประตูดับสูญ"

เสียงโบราณที่ห่างไกลดังก้องอยู่ในพื้นที่อันกว้างใหญ่

ประตูดับสูญงั้นหรือ?

หยุนอูตกตะลึง แต่ในวินาทีที่เสียงนั้นจางหายไป

ความเจ็บปวดอย่างรุนแรงก็ระเบิดขึ้นในจิตใจของนาง และข้อมูลจำนวนมหาศาลก็หลั่งไหลเข้ามาอย่างรวดเร็ว: "กฎแห่งความตาย จากจุดเริ่มต้นของความโกลาหล ความตายคืนสู่ชีวิต เป็นวงจรที่ไม่สิ้นสุด ต้องถูกวางไว้ในกับดักแห่งความตายและถือกำเนิดใหม่ผ่านการนิพพาน..."

ทันใดนั้น สีมืดดำก็พุ่งขึ้นมาจากภายในพื้นที่นั้นอย่างรวดเร็ว

ก่อนที่หยุนอูจะทันได้ตอบสนอง พื้นที่ทั้งหมดก็เริ่มบิดเบี้ยวและเปลี่ยนแปลงไป...