บทที่ 19: ช่วงเวลาสามปี

บทที่ 19: ช่วงเวลาสามปี

สามปีต่อมา ที่ยอดเขาชิงหยุนของสำนักเขาซู เด็กหญิงคนหนึ่งฝึกเหาะกระบี่ บังคับกระบี่อย่างชำนาญผ่านป่าและไล่กวางเซียนได้อย่างง่ายดาย

สำนักเขาซูมีค่ายกลเวทมนตร์สูงสุดที่สามารถกักเก็บพลังวิญญาณของธรรมชาติไว้ เพื่อการบำเพ็ญตบะของศิษย์สำนักเขาซู

พลังวิญญาณที่นี่หนาแน่นกว่าที่อื่น ซึ่งเป็นเหตุผลว่าทำไมจึงมีนกกระเรียนเซียน กวางเซียน ลิงวิญญาณ และกระรอกวิญญาณจำนวนมาก

กวางเซียนบางตัวที่อยู่บนยอดเขาชิงหยุนมาหลายปีถึงกับมีการบำเพ็ญตบะในขอบเขตแปรเปลี่ยนลมปราณ

กล่าวกันว่าในช่วงหลายหมื่นปีในสำนักเขาซู มีสัตว์เล็กๆ ที่ได้รับการหล่อเลี้ยงด้วยพลังวิญญาณของธรรมชาติ บรรลุขอบเขตทารกแรกเกิด แปลงร่างเป็นมนุษย์ และกลายเป็นผู้อาวุโสของสำนักเขาซู

เด็กหญิงดูเหมือนจะสนุกกับการเล่นมาก ไล่ล่าสัตว์วิญญาณทุกชนิดรอบยอดเขาชิงหยุน ทำให้เกิดความวุ่นวายพอสมควร

"ศิษย์น้อง ท่านอาจารย์เรียกพวกเราไปที่ถ้ำของท่าน หยุดเล่นซนได้แล้ว"

ชายร่างเรียบง่ายคนหนึ่งบินมาด้วยกระบี่และหยุดเด็กหญิง

"เยี่ยมเลย ข้าจะได้เจอท่านอาจารย์อีกครั้ง! การบำเพ็ญตบะปิดวาจาของท่านอาจารย์ครั้งนี้ยาวนานจริงๆ ให้ข้าคิดดูก่อน ผ่านมาเดือนหนึ่งแล้ว!"

เด็กหญิงนับนิ้วอย่างตื่นเต้น ท่านอาจารย์ของนาง ลู่ฉางเซิง ได้เข้าสู่การบำเพ็ญตบะปิดวาจาโดยไม่ตั้งใจเป็นเวลาสามสิบสามวันแล้ว

"ศิษย์พี่ใหญ่ ท่านคิดว่าการบำเพ็ญตบะของท่านอาจารย์บรรลุถึงระดับใดแล้ว?"

"นั่นคงมีแต่ท่านอาจารย์เท่านั้นที่รู้ ข้าสงสัยว่าท่านอาจารย์ของเราเป็นเซียนจริงๆ"

หลินชิงจือและเหลียนมาถึงถ้ำบนยอดเขาชิงหยุน

ภายในถ้ำ นักพรตเต๋าที่มีรัศมีศักดิ์สิทธิ์และรูปลักษณ์หล่อเหลากำลังนั่งสมาธิและบำเพ็ญตบะ

"ท่านอาจารย์ ในที่สุดท่านก็ออกมาจากการบำเพ็ญตบะปิดวาจาแล้ว!"

เหลียนรีบพุ่งไปข้างหน้าอย่างตื่นเต้น

อย่างไรก็ตาม ลู่ฉางเซิงตบหน้านางออกไป พลางกล่าวอย่างไม่เห็นด้วย "เจ้าลืมมารยาทระหว่างอาจารย์กับศิษย์แล้วหรือ?"

"ข้าคิดถึงท่านอาจารย์มาก ศิษย์พี่ใหญ่ไม่ทำอะไรเลยนอกจากบำเพ็ญตบะหรือเล่นหมากรุกทั้งวัน ซึ่งน่าเบื่อจริงๆ และท่านอาจารย์ก็ไม่ให้ข้าลงจากเขา"

เหลียนทำปากยื่น

ลู่ฉางเซิงอดไม่ได้ที่จะยิ้ม

ศิษย์คนนี้มีภูมิหลังพิเศษ สี่สำนักมารใหญ่และเผ่าปีศาจกำลังตามหานาง มีเพียงสำนักเขาซูเท่านั้นที่ให้การคุ้มครองได้

นี่คือเหตุผลที่ลู่ฉางเซิงไม่อนุญาตให้ศิษย์ของเขาลงจากเขาด้วยตัวเอง

"พรุ่งนี้เป็นการประชุมศิษย์ประจำทศวรรษของสำนักเขาซู ศิษย์ทุกคนที่รับเข้ามาในช่วงสิบปีที่ผ่านมาจะเข้าร่วมการประลองเพื่อตรวจสอบความก้าวหน้าในการบำเพ็ญตบะของพวกเขา"

"ในขณะเดียวกัน มันก็เป็นโอกาสในการสะสมประสบการณ์การต่อสู้จริง"

"การประลองภายในระหว่างศิษย์สำนักเขาซูสามารถมองได้ว่าเป็นการจำลอง หากเจ้าพบกับบุคคลที่ดุร้ายอย่างยิ่งจากสำนักมารใหญ่หรือเผ่าปีศาจในอนาคต นั่นจะเป็นการต่อสู้จนถึงแก่ชีวิต"

"อย่างไรก็ตาม ในระหว่างการประชุมศิษย์ครั้งนี้ เจ้าต้องไม่เปิดเผยการบำเพ็ญตบะที่แท้จริงของเจ้า"

ลู่ฉางเซิงเรียกศิษย์ทั้งสองของเขามาอธิบายการประชุมศิษย์สำนักเขาซูที่กำลังจะมาถึง

ระบบระบุว่าหลังจากสามปี การบำเพ็ญตบะของหลินชิงจือบรรลุถึงระดับที่หกของขอบเขตแก่นทองคำ ในขณะที่เหลียนบรรลุถึงระดับที่เจ็ดของขอบเขตแก่นทองคำ

การบำเพ็ญตบะทักษะทักซวนของหลินชิงจือบรรลุถึงระดับที่ห้า

เคล็ดวิชาเพลิงสีม่วงปฐมกาลของเหลียนก็อยู่ที่ระดับที่ห้าเช่นกัน

เนื่องจากลู่ฉางเซิงทำการเริ่มต้นการถ่ายทอดพลังให้ศิษย์ทั้งสองของเขาอย่างต่อเนื่อง การบำเพ็ญตบะของพวกเขาจึงก้าวหน้าอย่างก้าวกระโดด ในระดับที่น่าตกใจ

ลู่ฉางเซิงกังวลว่าหากทั้งสองเปิดเผยการบำเพ็ญตบะที่แท้จริงของพวกเขาในการประชุมศิษย์สำนักเขาซูที่กำลังจะมาถึง มันจะทำให้เกิดความโกลาหลไปทั่วทั้งสำนักเขาซู และรบกวนสำนักมารใหญ่ด้วย

การควบแน่นแก่นทองคำในสามปี การก่อตัวทารกแรกเกิดในสิบปี ความเร็วในการบำเพ็ญตบะเช่นนี้เป็นสิ่งที่จินตนาการไม่ได้

"ในเวลานั้น เพียงแค่แสดงความแข็งแกร่งประมาณระดับที่เจ็ดหรือแปดของขอบเขตแปรเปลี่ยนลมปราณ ส่วนเรื่องการชนะหรือแพ้การประลอง ท่านอาจารย์ไม่สนใจ"

ลู่ฉางเซิงเตือนศิษย์ทั้งสองของเขาให้ปกปิดระดับการบำเพ็ญตบะที่แท้จริงทั้งหมด ซึ่งจะทำให้ศิษย์ปีศาจทั้งสองคนนี้ดูเหมือน "คนธรรมดา" มากขึ้น และไม่ดึงดูดความสนใจ

ส่วนเรื่องการชนะหรือแพ้ หรือการรักษาหน้า ลู่ฉางเซิงไม่สนใจจริงๆ

ลู่ฉางเซิงวางแผนที่จะบรรลุความเป็นนักบุญอย่างเงียบๆ ในสำนักเขาซู

"ท่านอาจารย์เป็นแบบอย่างที่แท้จริงสำหรับพวกเรา"

หลินชิงจือมองลู่ฉางเซิงด้วยความเคารพมากยิ่งขึ้น

ในมุมมองของเขา ท่านอาจารย์ของเขาไม่ได้รับผลกระทบเหมือนเมฆและสายลม เป็นเซียนอย่างไม่ต้องสงสัย

"ศิษย์เข้าใจแล้ว"

เหลียนดวงตาหมุนวน พยักหน้าอย่างเชื่อฟัง นางฟังแล้ว แต่ก็ยังไม่ค่อยเข้าใจทั้งหมด

วันรุ่งขึ้น การประชุมศิษย์ประจำทศวรรษบนยอดเขาหลักของสำนักเขาซูได้ถูกจัดขึ้น

เป็นอีกงานใหญ่ถัดจากพิธีรับศิษย์

ศิษย์ใหม่ที่รับเข้ามาจากยอดเขาต่างๆ ผ่านการจับฉลาก จะสุ่มเลือกคู่ต่อสู้เพื่อเรียนรู้จากกัน เปรียบเทียบระดับการบำเพ็ญตบะ และสะสมประสบการณ์การต่อสู้จริง

แม้ว่าสำนักเขาซูจะไม่สนับสนุนการต่อสู้ แต่ทั้งแม่น้ำและทะเลสาบและโลกแห่งการบำเพ็ญตบะก็เต็มไปด้วยอันตราย และการขาดประสบการณ์การต่อสู้ก็เหมือนกับดอกไม้ในเรือนกระจกอย่างไม่ต้องสงสัย ไม่สามารถแบกรับความรับผิดชอบที่หนักอึ้งได้

กระบี่เหาะระลอกแล้วระลอกเล่าทะยานขึ้นสู่ท้องฟ้า มุ่งหน้าไปยังยอดเขาหลักของสำนักเขาซู ทำให้สถานที่แห่งนั้นแออัดจนล้นหลาม

ศิษย์สำนักเขาซูจำนวนมากมองว่าโอกาสอันยิ่งใหญ่นี้เป็นโอกาสที่จะนำเกียรติมาสู่อาจารย์ของตน

ศิษย์นอกสำนักยังมีโอกาสท้าทายศิษย์ในสำนักในการประชุมครั้งนี้ ผู้ที่ทำผลงานได้อย่างยอดเยี่ยมอาจเข้าตาผู้อาวุโสสำนักเขาซูและได้รับการรับเป็นศิษย์ในสำนัก

หากศิษย์ในสำนักเปรียบเสมือนการสอนพิเศษส่วนตัว ศิษย์นอกสำนักก็เปรียบเสมือนการบรรยายสาธารณะ ยิ่งไปกว่านั้น ทรัพยากรการบำเพ็ญตบะที่พวกเขาได้รับจากสำนักเขาซูนั้นแตกต่างกัน โดยศิษย์ในสำนักบางครั้งได้รับรางวัลส่วนตัวเป็นเคล็ดวิชาการบำเพ็ญตบะหรือสมบัติวิเศษจากผู้อาวุโส หรือแม้แต่ในกรณีที่รุนแรงกว่านั้น การเริ่มต้นการถ่ายทอดพลัง

สำหรับศิษย์นอกสำนัก การประชุมศิษย์สำนักเขาซูเป็นโอกาสที่จะได้ฉายแสง และไม่ใช่ว่าจะไม่มีความเป็นไปได้ที่จะก้าวขึ้นสู่สถานะที่สูงขึ้น

ลำแสงสามสายร่อนลง และลู่ฉางเซิงก็มาถึงยอดเขาหลักของสำนักเขาซูพร้อมกับศิษย์ทั้งสองของเขา

"ท่านอาจารย์ ท่านอาจารย์ ที่นี่มีคนเยอะมาก!"

เหลียนดึงแขนเสื้อของลู่ฉางเซิงอย่างตื่นเต้น

ในช่วงสามปีที่ฝึกฝนที่ยอดเขาชิงหยุน เหลียนยังไม่ได้พบกับศิษย์สำนักเขาซูคนอื่นๆ เลย

"เพียงแค่ต้องแน่ใจว่าเจ้าจะไม่ตีพวกเขาจนตายในภายหลัง"

ลู่ฉางเซิงออกคำเตือนสุดท้ายแก่ศิษย์ตัวน้อยของเขา ผู้ซึ่งมีกายทิพย์ราชันย์สงคราม

เหลียนได้บรรลุถึงระดับที่เจ็ดของขอบเขตแก่นทองคำแล้ว และทักษะขัดเกลาเรือนร่างหมื่นปรากฏการณ์ของนางได้รับการฝึกฝนจนถึงขั้นพลังแห่งพันปรากฏการณ์

อย่าหลงกลเหลียนที่มีอายุเพียงสิบขวบ หมัดเล็กๆ ของนางเมื่อกระทบใครสักคน จะรู้สึกเหมือนถูกช้างป่าพันตัวกระแทก

ไม่ใช่เพราะลู่ฉางเซิงกำลังคุยโว แต่ในบรรดาศิษย์รุ่นใหม่ของสำนักเขาซูที่อยู่ตรงหน้า ไม่มีใครสามารถทนหมัดของนางได้

แม้แต่ศิษย์ขอบเขตแก่นทองคำชั้นยอดของสำนักเขาซูก็ยังไม่สามารถเทียบได้กับเหลียนวัยสิบขวบ

ดังนั้น ลู่ฉางเซิงจึงเตือนศิษย์ตัวน้อยของเขาว่าอย่าฆ่าศิษย์สำนักเขาซูคนอื่นๆ โดยไม่ได้ตั้งใจ มิฉะนั้นจะทำให้เกิดปัญหาใหญ่

"อืม อืม"

เหลียนพยักหน้า แต่ในดวงตาของนางมีความสับสนอยู่บ้าง ศิษย์สำนักเขาซูเห็นได้ชัดว่าแข็งแกร่งและน่าเกรงขาม ทำไมท่านอาจารย์ถึงไม่กังวลเกี่ยวกับศิษย์ของเขา แต่กลับกังวลว่าคนอื่นอาจถูกตีจนตาย?

เป็นไปได้ไหมว่าเหลียนไม่สำคัญในสายตาของท่านอาจารย์?

เมื่อคิดเช่นนั้น เหลียนก็ทำปากยื่น

"ชิงจือ เจ้ารู้สิ่งที่ต้องทำใช่ไหม?"

"ศิษย์ผู้นี้ทราบดี"

"อืม"

ลู่ฉางเซิงไม่เป็นห่วงหลินชิงจือ

โดยธรรมชาติของหลินชิงจือแล้ว เขาไม่ชอบการแข่งขัน เขาจะผ่อนปรนอย่างแน่นอน

"ลู่ ศิษย์น้อง"

"เฉิน ศิษย์พี่"

"ท่านรับศิษย์เพิ่มเมื่อไหร่? แถมยังเป็นเด็กผู้หญิงด้วย?"

"เมื่อเร็วๆ นี้ ข้ามีเวลาว่างบ้าง ข้าก็เลยรับศิษย์เพิ่มอีกคนเพื่อฆ่าเวลา"

เมื่อผู้อาวุโสสำนักเขาซูคนอื่นๆ ที่มาถึงสอบถามเกี่ยวกับเหลียน ลู่ฉางเซิงก็ปัดเรื่องนี้อย่างไม่ใส่ใจ

จนถึงปัจจุบัน มีเพียงลู่ฉางเซิง หลี่ฉางเย่ เซี่ยหนิงเสวี่ยจากสำนักถามเซียน และศิษย์หญิง รวมถึงเจ้าสำนักของสำนักเขาซูและสำนักถามเซียนเท่านั้นที่รู้ภูมิหลังที่แท้จริงของเหลียน

ผู้อาวุโสจากสำนักเขาซูคนหนึ่งถามว่า "ข้าขอทราบระดับการบำเพ็ญตบะปัจจุบันของศิษย์ทั้งสองของลู่ได้หรือไม่?"