บทที่ 390 ราชันผีปรากฏตัว

"ฉินเสวียน ไม่จำเป็นต้องมัวเสียเวลาหรอก"

จู่ๆ หานเย่ก็เอ่ยขึ้น

"รีบนำโอสถพวกนั้นออกมาลองดูเถอะ ตอนนี้พระจันทร์ใกล้จะขึ้นถึงจุดสูงสุดแล้ว อย่ามัวชักช้าอยู่เลย"

เมื่อได้ยินเช่นนั้น ฉินเสวียนก็แหงนมองท้องฟ้า

ในเวลานี้ ดวงจันทร์ได้ลอยเด่นอยู่กลางนภา ซึ่งเป็นจุดที่สูงที่สุดของค่ำคืนแล้ว

"เข้าใจแล้ว เช่นนั้นก็ลองใช้โอสถดูเถอะ"

ฉินเสวียนพยักหน้ารับ จากนั้นก็สั่งให้หุ่นกระดาษเปิดขวดกระเบื้องออก

หุ่นกระดาษรีบเปิดขวด ก่อนจะถอยกลับไปหลบมุมเพื่อคอยสังเกตการณ์อย่างเงียบๆ

ทันทีที่ขวดโอสถถูกเปิดออก วิญญาณหยินจำนวนไม่น้อยก็พุ่งเข้ามาทันที

วิญญาณหยินเหล่านี้มีพลังไม่มากนัก พวกมันต่างกรูกันเข้ามาล้อมขวดโอสถ หวังจะช่วงชิงโอสถที่อยู่ภายใน

ในจังหวะนั้นเอง ขุนพลผีหลายตัวก็พุ่งทะยานออกมา หมายจะแย่งชิงขวดโอสถเช่นกัน

ไม่นาน ขุนพลผีเหล่านั้นก็เริ่มต่อสู้แย่งชิงกันเอง

ทว่าราชันผีที่ฉินเสวียนเฝ้ารอคอยกลับยังไม่ปรากฏตัวเสียที

"ไม่น่าจะเป็นไปได้นะ เหตุใดราชันผีถึงยังไม่ปรากฏตัวอีกล่ะ?"

ฉินเสวียนไม่เข้าใจเลยสักนิด ในความคิดของเขา ราชันผีน่าจะปรากฏตัวตั้งนานแล้ว

หรือว่าโอสถพวกนี้จะไม่ได้ผล?

แต่เมื่อเห็นขุนพลผีตรงหน้ากำลังต่อสู้แย่งชิงโอสถกันอย่างเอาเป็นเอาตาย ฉินเสวียนก็เริ่มสับสน

"ครืน!"

ในจังหวะนั้นเอง เนินดินที่อยู่ตรงกลางก็เริ่มสั่นสะเทือน ราวกับมีบางสิ่งกำลังจะมุดขึ้นมาจากใต้ดิน

"ตัวอะไรน่ะ?"

หรือว่าราชันผีกำลังจะออกมา?

หุ่นกระดาษจ้องมองไปที่นั่นตาไม่กะพริบ หวังจะดูให้ชัดเจนว่าตัวอะไรกำลังจะโผล่ออกมา

ผ่านไปครู่ใหญ่ ไอพลังหยินสายหนึ่งก็พวยพุ่งขึ้นมาจากเนินดิน เพียงสิบกว่าลมหายใจ ไอพลังหยินสายนั้นก็ลอยวนอยู่กลางอากาศ ก่อนจะลอยตรงมายังทิศทางของโอสถ

"มาแล้ว!"

ฉินเสวียนจ้องเขม็งไปยังทิศทางนั้น สายตาคมกริบดุจเหยี่ยว

หากเป็นวิญญาณของราชันผีจริงๆ นั่นก็หมายความว่าโอสถเหล่านี้ใช้ได้ผล

เขาจะสามารถใช้โอสถเหล่านี้ล่อราชันผีออกมาได้อย่างแน่นอน

เพียงไม่นาน ไอพลังหยินกลุ่มนั้นก็ควบแน่นกลางอากาศ ปรากฏเป็นรูปร่างของวิญญาณร้าย

"ดูเหมือนว่านี่แหละคือราชันผี!"

ฉินเสวียนมองไปยังร่างนั้นด้วยความตื่นเต้น

หากเป็นราชันผีจริงๆ เขาก็มีโอกาสแล้ว

"ดูเหมือนว่าที่นี่จะมีราชันผีเพียงตัวเดียวนะ"

ฉินเสวียนถอนหายใจด้วยความโล่งอก แม้เขาจะระมัดระวังตัวมากไปหน่อย แต่การรอบคอบไว้ก่อนย่อมดีเสมอ

"น่าเสียดาย คราวนี้วางโอสถไว้ใกล้เนินดินเกินไป หากวางไว้ไกลกว่านี้ ข้าคงเข้าไปลงมือได้แล้ว"

ฉินเสวียนส่ายหน้าด้วยความเสียดาย

วิญญาณหยินที่ควบแน่นเป็นร่างราชันผีค่อยๆ ขยับเข้าใกล้โอสถเรื่อยๆ เห็นได้ชัดว่าราชันผีสนใจโอสถนี้เป็นอย่างมาก

หานเย่หัวเราะเบาๆ ก่อนจะเอ่ยปลอบใจฉินเสวียน

"ไม่เป็นไรหรอก จุดประสงค์ของวันนี้คือการหยั่งเชิงดูสถานการณ์ให้แน่ชัด หากมีราชันผีมากกว่าหนึ่งตัว มันก็จะเป็นเรื่องยุ่งยากมิใช่หรือ? ในเมื่อไม่มีราชันผีตัวอื่นแล้ว พรุ่งนี้เราก็ค่อยใช้โอสถล่อราชันผีให้ออกไปไกลๆ แล้วเข้าไปช่วงชิงกายหยาบของมันก็ยังได้"

"แต่ต้องระวังตัวให้ดีด้วย ไม่รู้ว่าข้าคิดไปเองหรือเปล่า แต่ข้ารู้สึกเหมือนมีใครบางคนซุ่มซ่อนอยู่ในเงามืด"

เมื่อได้ยินคำพูดของหานเย่ ประกายในดวงตาของฉินเสวียนก็สว่างวาบ เขาพยักหน้าเบาๆ

หานเย่ไม่มีกายหยาบ มีเพียงวิญญาณเท่านั้น ประสาทสัมผัสของเขาย่อมเฉียบคมเป็นพิเศษ

ฉินเสวียนย่อมไม่ละเลยลางสังหรณ์ของผู้เฒ่าหานอย่างแน่นอน

"แม้จะเป็นเพียงลางสังหรณ์ แต่หลายสิ่งหลายอย่างก็ยากจะอธิบาย ลางสังหรณ์เหล่านี้อาจมีสาเหตุก็เป็นได้"

ฉินเสวียนมองไปเบื้องหน้า พลางครุ่นคิดว่าควรเตรียมการอย่างไรต่อไป

ในตอนนั้นเอง กลิ่นหอมประหลาดก็โชยมาเตะจมูก ฉินเสวียนขมวดคิ้วมุ่น

เหตุใดจู่ๆ ถึงมีกลิ่นหอมโชยมาในสถานที่เช่นนี้ได้?

ที่นี่คือสมรภูมิรบโบราณ เป็นแหล่งชุมนุมวิญญาณหยินที่มีราชันผีอาศัยอยู่ ตามปกติแล้ว ไม่น่าจะมีกลิ่นหอมประหลาดใดๆ โชยออกมาได้เลย

"กลิ่นอะไรเนี่ย ทำไมถึงได้แปลกประหลาดเช่นนี้?"

ขณะที่ฉินเสวียนกำลังขมวดคิ้วครุ่นคิด หานเย่ก็สังเกตเห็นความผิดปกติเช่นกัน

"ไม่ถูกต้องนะ เหตุใดพวกวิญญาณหยินถึงเริ่มล่าถอยล่ะ?"

ในสมรภูมิรบโบราณ วิญญาณหยินที่เคยกรูเข้ามาล้อมรอบโอสถ จู่ๆ ก็เริ่มเปลี่ยนทิศทางมุ่งหน้าไปทางอื่น

ดูจากทิศทางที่พวกมันมุ่งไปแล้ว น่าจะเป็นทิศทางที่เป็นต้นตอของกลิ่นหอมประหลาดนั่น

"ฉินเสวียน รีบดูสิว่าเกิดอะไรขึ้นที่นั่น เหตุใดจู่ๆ วิญญาณหยินพวกนี้ถึงพากันแห่ไปรวมตัวอยู่ที่นั่นล่ะ? มันไม่ปกตินะ!"

หานเย่เอ่ยเตือน ฉินเสวียนรีบใช้เนตรซ้อนมองตามทิศทางที่หานเย่บอกทันที

แม้ท้องฟ้าจะมืดมิดและมีเมฆหมอกหนาทึบ ทว่าด้วยเนตรซ้อน ฉินเสวียนก็ยังสามารถมองเห็นสถานการณ์ทางฝั่งนั้นได้อย่างชัดเจน

"มีต้นหญ้าต้นหนึ่งขึ้นอยู่ที่นั่น และตอนนี้วิญญาณหยินทั้งหมดกำลังมุ่งหน้าไปหามัน"

ฉินเสวียนกล่าวพลางขมวดคิ้วอย่างไม่เข้าใจ

สถานที่ที่มีไอพลังหยินหนาแน่นเช่นนี้ จะมีหญ้าขึ้นได้อย่างไร?

และจากการประเมินของเขา กลิ่นหอมประหลาดที่อบอวลไปทั่วบริเวณในขณะนี้ ก็มาจากต้นหญ้าต้นนั้นนั่นเอง

"มันจะเกินไปแล้วนะ ต้นหญ้าแค่ต้นเดียว จะส่งกลิ่นหอมฟุ้งไปไกลขนาดนี้เชียวรึ?"

ฉินเสวียนประหลาดใจ หานเย่เองก็รู้สึกแปลกใจเช่นกัน

ตามปกติแล้ว สถานที่แห่งนี้ไม่น่าจะมีต้นหญ้าเจริญเติบโตได้ ทว่าสถานการณ์ตรงหน้ากลับเหนือความคาดหมายไปไกล

"ต้นหญ้านั่นมีลักษณะเป็นอย่างไร?"

จู่ๆ หานเย่ก็เอ่ยถามฉินเสวียน

หรือว่าผู้เฒ่าหานจะเดาออกแล้วว่าเกิดอะไรขึ้น?

"ต้นหญ้านั่นดูเหมือนจะแผ่กลิ่นอายสีดำออกมา และบนใบหญ้าก็มีลวดลายแปลกประหลาด..."

ฉินเสวียนบรรยายลักษณะของสิ่งที่เขาเห็นคร่าวๆ ให้หานเย่ฟัง

"เช่นนั้นก็ไม่แปลกแล้ว ต้นหญ้านั่นคือหญ้าวิญญาณทมิฬ!"

"พวกภูตผีปีศาจโปรดปรานสิ่งนี้ที่สุด เกรงว่าแม้แต่ราชันผีก็คงถูกมันล่อลวงไปเช่นกัน!"

เมื่อกลิ่นอายสีดำที่แผ่ออกมาจากหญ้าวิญญาณทมิฬเริ่มเข้มข้นขึ้น ราชันผีก็หยุดชะงัก และหันไปมองทิศทางนั้นด้วยความลังเล

และก็เป็นดังคาด ราชันผีก็สนใจหญ้าวิญญาณทมิฬต้นนั้นเช่นกัน

"นี่... จะทำอย่างไรดี? หากราชันผีเมินโอสถแล้วไปหาหญ้าวิญญาณทมิฬแทน พวกเราก็สูญเปล่าน่ะสิ?"

ฉินเสวียนขมวดคิ้วแน่น มองไปทางนั้นด้วยความกังวล

ทว่าหานเย่กลับปฏิเสธความคิดของเขาในทันที

"ไม่หรอก สำหรับพวกเราแล้ว นี่ก็ถือเป็นเรื่องดีเช่นกัน!"

"เป้าหมายของพวกเราคือการล่อราชันผีออกไปมิใช่หรือ? แล้วผลลัพธ์ในตอนนี้ต่างกันตรงไหนเล่า? ไม่ว่าจะเป็นเพราะโอสถหรือหญ้า ขอเพียงราชันผีออกไปจากที่นี่ เราก็สามารถเข้าไปค้นหากายหยาบของมันได้แล้วมิใช่หรือ?"

"ยิ่งไปกว่านั้น แม้ราชันผีจะทรงพลัง ทว่าการจะหลอมรวมหญ้าวิญญาณทมิฬได้นั้น ต้องใช้เวลาอย่างน้อยครึ่งชั่วยาม เวลาครึ่งชั่วยามนี้ก็เพียงพอให้พวกเราค้นหากายหยาบของราชันผีจนพบแล้ว!"

(จบบท)