บทที่ 1: พิธีรับศิษย์เอกครั้งใหญ่

บทที่ 1: พิธีรับศิษย์เอกครั้งใหญ่

"ท่านผู้อาวุโสลู่ พรุ่งนี้เป็นพิธีคัดเลือกศิษย์ประจำสำนักเขาซูของเรา ซึ่งจัดขึ้นทุกๆ สิบปี ท่านเจ้าสำนักสั่งการว่าผู้อาวุโสทุกท่านที่มิได้บำเพ็ญตบะปิดวาจาต้องเข้าร่วม ท่านผู้อาวุโสลู่?"

"ข้ารับทราบ"

"ช่างเป็นคนประหลาดเสียจริง"

จากภายในถ้ำบำเพ็ญตบะของเขา เสียงของผู้อาวุโสลู่ดังขึ้น ศิษย์สำนักเขาซูที่มาแจ้งข่าวพึมพำอย่างหดหู่

ลู่ฉางเซิงเป็นหนึ่งในผู้อาวุโสของสำนักเขาซู เมื่อร้อยปีก่อน เขาได้ก้าวเข้าสู่ขอบเขตทารกแรกเกิด และได้บำเพ็ญตบะปิดวาจามาตั้งแต่นั้นเป็นต้นมา ศิษย์ส่วนใหญ่ที่เข้าร่วมสำนักเขาซูในช่วงร้อยปีที่ผ่านมาไม่เคยเห็นผู้อาวุโสผู้นี้ หากมิใช่พิธีคัดเลือกศิษย์ แม้แต่ศิษย์ภายในสำนักก็คงลืมไปแล้วว่าสำนักเขาซูมีผู้อาวุโสเช่นนี้

"เช่นนั้น ศิษย์น้องขอตัวลา"

ศิษย์สำนักเขาซูเรียกกระบี่เหาะของเขาและพุ่งขึ้นสู่ท้องฟ้า ยืนอยู่บนกระบี่

การเหาะกระบี่เป็นทักษะที่จำเป็นสำหรับศิษย์ภายในสำนักเขาซู บ่งบอกถึงระดับการบำเพ็ญตบะอย่างน้อยขอบเขตแปลงลมปราณ

"พิธีคัดเลือกศิษย์..."

ภายในถ้ำบำเพ็ญตบะของเขา ลู่ฉางเซิงพึมพำกับตัวเอง

จิตวิญญาณของลู่ฉางเซิงได้ข้ามภพมายังโลกแห่งการบำเพ็ญตบะนี้ และเขาใช้เวลาสามวันในการซึมซับความทรงจำทั้งหมดของร่างนี้

ผู้อาวุโสของสำนักเขาซูผู้นี้ ซึ่งมีชื่อว่าลู่ฉางเซิงเช่นกัน เสียชีวิตเมื่อสามวันก่อน เนื่องจากจิตวิญญาณของเขาเข้าสู่ความเบี่ยงเบนขณะพยายามทะลวงไปยังขอบเขตวังเต๋า

สำนักเขาซู หนึ่งในหกสำนักธรรมะที่ยิ่งใหญ่ของรัฐเซี่ย ก่อตั้งขึ้นเมื่อหลายแสนปีก่อน แม้ว่าโลกมนุษย์จะมีการเปลี่ยนแปลงราชวงศ์นับครั้งไม่ถ้วน แต่สำนักเขาก็ยังคงยืนหยัดอย่างไม่ย่อท้อ รับหน้าที่ปราบปีศาจ กำจัดความชั่วร้าย และรักษาความเป็นระเบียบแห่งสวรรค์

สำนักเขาซูเป็นภูเขาลอยฟ้าขนาดมหึมาอย่างที่ไม่เคยมีมาก่อน มียอดเขาใหญ่น้อยนับร้อยยอด แต่ละยอดเขามีผู้อาวุโส อย่างน้อยศิษย์ภายในสำนักขอบเขตทารกแรกเกิดที่ได้ทำคุณประโยชน์อย่างมากให้กับสำนักเขาซู และเมื่อนั้นเท่านั้นจึงจะมีคุณสมบัติเป็นผู้อาวุโสได้

ลู่ฉางเซิงเป็นหนึ่งในผู้อาวุโสที่มิค่อยมีตัวตน

"การยืนยันสำเร็จ... กำลังโหลดโปรแกรมจำลองการรับศิษย์... โหลดเสร็จสมบูรณ์..."

"กำลังตรวจจับจำนวนศิษย์ของโฮสต์..."

"จำนวนศิษย์ปัจจุบัน: 0"

เสียงเย็นชาดังก้องอยู่ในทะเลแห่งจิตสำนึกของลู่ฉางเซิง

โปรแกรมจำลองการรับศิษย์?

ลู่ฉางเซิงตื่นเต้น ราวกับว่านี่คือนิ้วทองคำที่เขาได้รับหลังจากการข้ามภพ

ลู่ฉางเซิงศึกษาโปรแกรมอย่างละเอียดถี่ถ้วน

โปรแกรมจำลองการรับศิษย์สามารถเปิดเผยพรสวรรค์ของศิษย์ จำลองชีวิตของศิษย์ และยังกระตุ้นรางวัลสำหรับอาจารย์เมื่อการบำเพ็ญตบะของศิษย์พัฒนาขึ้น

การบำเพ็ญตบะของศิษย์ยิ่งสูง รางวัลการสอนก็จะยิ่งร่ำรวย

เนื่องจากลู่ฉางเซิงเป็นผู้คลั่งไคล้การบำเพ็ญตบะ โดยมุ่งเน้นไปที่ความก้าวหน้าของตนเองแต่เพียงผู้เดียว ปัจจุบันเขาจึงไม่มีศิษย์แม้แต่คนเดียว

มิใช่ว่ายิ่งมีศิษย์มากยิ่งดี ในความเป็นจริง การมีศิษย์มากเกินไปอาจขัดขวางการบำเพ็ญตบะของตนเองได้ ดังนั้นผู้อาวุโสส่วนใหญ่ของสำนักเขาซูจึงยึดมั่นในหลักการของคุณภาพมากกว่าปริมาณ รับศิษย์เฉพาะเมื่อพวกเขาพบผู้ที่มีพรสวรรค์และคุณธรรมที่โดดเด่น

"การแข็งแกร่งขึ้นด้วยการรับศิษย์?"

ลู่ฉางเซิงเข้าใจถึงการทำงานของโปรแกรมจำลองการรับศิษย์อย่างชัดเจนแล้ว เขาจึงรอคอยพิธีคัดเลือกศิษย์สำนักเขาซูในวันรุ่งขึ้นอย่างอดทน

จากความทรงจำของร่างนี้ ลู่ฉางเซิงรู้ว่าพิธีคัดเลือกศิษย์สำนักเขาซูเป็นงานของรัฐเซี่ยที่จัดขึ้นทุกๆ สิบปี เป็นงานใหญ่ ครอบครัวและสามัญชนในรัศมีแสนลี้ของรัฐเซี่ยทำทุกวิถีทางเพื่อให้ลูกหลานของตนได้เข้าสู่สำนักเขาซูเพื่อบำเพ็ญตบะ

ท้ายที่สุด สำนักเขาซูเป็นหนึ่งในหกสำนักธรรมะที่ยิ่งใหญ่ของรัฐเซี่ย มีชื่อเสียงสูงในการปราบปีศาจและกำจัดความชั่วร้าย ในต้าเซี่ย หลายครัวเรือนบูชารูปปั้นดินเหนียวของบรรพชนเต๋าไท่ชิงแห่งสำนักเขาซู ความศรัทธาดำรงอยู่นับแสนปี

เนื่องจากการบำเพ็ญตบะปิดวาจาและการดำรงอยู่อย่างสันโดษ ลู่ฉางเซิงจึงพลาดพิธีคัดเลือกศิษย์เก้าครั้งก่อนหน้านี้

ตอนนี้เขาได้รับระบบรับศิษย์แล้ว บางทีเขาอาจพบศิษย์ที่มีพรสวรรค์ที่น่าประทับใจในพิธีนี้

วันรุ่งขึ้น ลู่ฉางเซิงสะพายกระบี่ยาวไว้ข้างหลัง ออกจากถ้ำบำเพ็ญตบะที่เขาไม่ได้ออกมานานนับร้อยปี

ด้วยความคิด กระบี่ยาวก็บินออกมาจากข้างหลังเขา และลู่ฉางเซิงใช้ลมปราณควบคุมกระบี่ แปลงร่างเป็นลำแสงที่ทะลุผ่านทะเลเมฆ เมฆไหลเหมือนสายลมขณะที่เขาบินไปยังหอประชุมใหญ่ของสำนักเขาซู

ท่ามกลางเมฆ ลำแสงของลู่ฉางเซิงมิได้มีเพียงลำเดียว ผู้อาวุโสท่านอื่นๆ ของสำนักเขาซูก็กำลังเดินทางเช่นกัน ลำแสงหลากสีสันพุ่งผ่านทะเลเมฆ เป็นภาพที่งดงาม

นี่คือรากฐานของสำนักเขาซู

ยอดเขาหลักของสำนักเขาซูสูงหมื่นจั้ง ทะลุทะยานสู่สวรรค์ ด้วยรัศมีที่ยิ่งใหญ่ดุจกระทิงต่อสู้

ในลานกว้างของหอประชุมใหญ่ของสำนักเขาซู ชายหนุ่มหญิงสาวนับพันจากร้อยแคว้นของรัฐเซี่ยได้มารวมตัวกัน จำนวนไม่น้อยกว่าหมื่นคน!

ชายหนุ่มหญิงสาวเหล่านี้ได้ผ่านการคัดเลือกรอบแรกไปแล้ว มิเช่นนั้นจำนวนของพวกเขาคงจะนับไม่ถ้วน

ผู้อาวุโสของสำนักเขาซูบินเข้ามาทีละคนด้วยกระบี่ของพวกเขา เข้าสู่หอประชุมหลักของสำนักเขาซู

การปรากฏตัวที่สง่างามของพวกเขาน่าเกรงขาม และผู้คนในลานกว้างของหอประชุมหลักเงยหน้าขึ้นมองผู้อาวุโสเหล่านี้ที่บินผ่านไปราวกับมดที่แหงนมองต้นไม้สูงเสียดฟ้า

ผู้อาวุโสของสำนักเขาซู ผู้ที่มีระดับต่ำที่สุดในหมู่พวกเขาคือผู้บำเพ็ญตบะขอบเขตทารกแรกเกิด ทำให้ตระกูลพันปีดูเล็กน้อยในการปรากฏตัวของพวกเขา

"สำนักเขาซูสมกับชื่อเสียงของสำนักโบราณที่มีมรดกตกทอดมาหลายแสนปี มีรากฐานที่ลึกซึ้ง มีผู้อาวุโสในขอบเขตทารกแรกเกิดนับร้อยคน"

"กล่าวกันว่าก่อนที่เจ้าสำนักเขาซูคนปัจจุบันจะขึ้นครองตำแหน่ง เขาได้ทะลวงไปยังขอบเขตวังเต๋าเมื่อสามพันปีก่อนแล้ว หลังจากสามพันปี การบำเพ็ญตบะของเขาต้องไปถึงระดับที่ไม่อาจจินตนาการได้"

"ในบรรดาสำนักธรรมะใหญ่ทั้งหก สำนักเขาซูอยู่ในอันดับแรก หากเจ้า ศิษย์สำนักน้อย สามารถถูกรับเป็นศิษย์โดยผู้อาวุโสของสำนักเขาซู หรือแม้แต่โดยเจ้าสำนักเอง อนาคตของตระกูลเราก็จะสดใส"

"ฝ่าบาท การเข้าร่วมสำนักเขาซูเป็นเรื่องที่เกี่ยวข้องกับมรดกพันปีของราชวงศ์ต้าเซี่ยของเรา ความสำเร็จหรือความล้มเหลวขึ้นอยู่กับช่วงเวลานี้"

ผู้คนในลานกว้างของหอประชุมหลักของสำนักเขาซูเต็มไปด้วยความปรารถนาขณะที่พวกเขาเฝ้าดูผู้อาวุโสเดินผ่านไป

ภายในหอประชุมหลักของสำนักเขาซู ผู้อาวุโสของสำนักเขาซูนับร้อยคนได้มารวมตัวกัน แต่ละคนดูโดดเด่นและเปล่งรัศมีแห่งความชอบธรรม

สำนักเขาซูเป็นสำนักธรรมะ และพิธีรับศิษย์ในปัจจุบันมีวัตถุประสงค์หลักเพื่อรับศิษย์สำนักเขาซูชุดใหม่ แต่ยังเพื่อแสดงรากฐานของพวกเขาต่อฝ่ายอธรรมและป้องปรามปีศาจ

"ศิษย์น้องลู่ ในที่สุดเจ้าก็ออกมาจากการบำเพ็ญตบะปิดวาจาแล้ว มันเป็นร้อยปีแล้วตั้งแต่การพบกันครั้งสุดท้ายของเรา ในตอนนั้น เจ้าเป็นหนึ่งในศิษย์ไม่กี่คนที่เจ้าสำนักให้ความสำคัญมากที่สุด บรรลุขอบเขตทารกแรกเกิดหลังจากบำเพ็ญตบะเพียงห้าสิบปี เวลาผ่านไปเร็ว การบำเพ็ญตบะของเจ้าต้องพัฒนาขึ้นอย่างมาก"

เสียงที่คุ้นเคยดังขึ้น ชายวัยกลางคนที่มีใบหน้าเหลี่ยมสวมเสื้อคลุมสีเขียวยิ้มอย่างอบอุ่นขณะที่เขาทักทายลู่ฉางเซิง

ลู่ฉางเซิงค้นหาความทรงจำของเขาอย่างรวดเร็วและระบุตัวตนของชายคนนั้นได้ในไม่ช้า - ศิษย์พี่ของเขา หลี่ฉางเย่ ผู้บำเพ็ญตบะที่ทรงพลังด้วยความสำเร็จอันยิ่งใหญ่ในขอบเขตวังเต๋า ศิษย์เอกของเจ้าสำนักเขาซูคนปัจจุบัน

เมื่อสามร้อยปีก่อน หลี่ฉางเย่ต่อสู้หนึ่งต่อสาม สังหารผู้บำเพ็ญตบะแห่งมารสามคน ทั้งหมดอยู่ในขอบเขตวังเต๋า และสร้างความหวาดกลัวในหมู่สำนักธรรมะทั้งหกและสำนักมารทั้งสี่

หลี่ฉางเย่ได้รับการยกย่องจากสำนักธรรมะอีกห้าแห่งว่าเป็นผู้อาวุโสที่มีแนวโน้มมากที่สุดที่จะสืบทอดตำแหน่งเจ้าสำนักเขาซู

ผู้อาวุโสผู้สันโดษคนอื่นๆ ของสำนักเขาซูที่ฝึกฝนจากรุ่นก่อนหน้าอาจไม่จำเป็นต้องด้อยกว่าหลี่ฉางเย่ในแง่ของการบำเพ็ญตบะ แต่สิ่งมีชีวิตประหลาดเก่าแก่เหล่านี้อยู่ในรุ่นเดียวกับเจ้าสำนักและจะไม่แย่งชิงตำแหน่งเจ้าสำนักอีกต่อไป

"ขอบเขตทารกแรกเกิดด้วยความสำเร็จอันยิ่งใหญ่... ดูเหมือนว่าศิษย์น้องลู่ เจ้าจะทะลวงไปยังขอบเขตวังเต๋าในไม่ช้า ขอแสดงความยินดีด้วยศิษย์น้องลู่"

หลี่ฉางเย่เห็นการบำเพ็ญตบะของลู่ฉางเซิง ลู่ฉางเซิงอยู่ในระดับเก้าของขอบเขตทารกแรกเกิด ห่างจากขอบเขตวังเต๋าเพียงก้าวเดียว

คนๆ หนึ่งสามารถเป็นผู้อาวุโสของสำนักเขาซูได้ในขอบเขตทารกแรกเกิด แต่ขอบเขตวังเต๋าเป็นที่ซึ่งเสาหลักที่แท้จริงของสำนักเขาซูตั้งอยู่

การบำเพ็ญตบะของลู่ฉางเซิงในช่วงร้อยห้าสิบปี ก้าวหน้าอย่างต่อเนื่องผ่านขอบเขตสร้างรากฐาน ขอบเขตแปลงลมปราณ และขอบเขตแก่นทองคำ เพื่อไปถึงขอบเขตทารกแรกเกิด จากนั้นปิดตัวเองเป็นเวลาหนึ่งร้อยปี กำลังจะก้าวเข้าสู่ขอบเขตวังเต๋า ความเร็วในการบำเพ็ญตบะเช่นนี้โดดเด่นแม้ในหมู่สำนักเขาซู

ลู่ฉางเซิงมีพรสวรรค์ที่ดีตั้งแต่แรก มิเช่นนั้นเขาคงไม่โดดเด่นในพิธีรับศิษย์และได้รับการเลือกเป็นศิษย์โดยเจ้าสำนักเขาซู

อย่างไรก็ตาม สิ่งที่หลี่ฉางเย่ไม่รู้คือลู่ฉางเซิงคนเดิม เนื่องจากการอุทิศตนให้กับการบำเพ็ญตบะมากเกินไป ได้กลายเป็นคนสุดโต่งและในที่สุดก็เสียชีวิตจากการเบี่ยงเบนการบำเพ็ญตบะ

และลู่ฉางเซิงที่อยู่ต่อหน้าเขานั้นมาจากสถานที่ห่างไกลที่เรียกว่าโลก

"ขอบคุณศิษย์พี่ ครั้งนี้ข้าสิ้นสุดการบำเพ็ญตบะปิดวาจาด้วยเหตุผลสองประการ: เพื่อชำระจิตใจ และเพื่อดูว่ามีเยาวชนที่มีอนาคตหรือไม่ ข้าตั้งใจจะรับศิษย์สักหนึ่งหรือสองคน"

"ฮ่าๆๆ ใครจะคิดว่าศิษย์น้องลู่ผู้สันโดษจะมีวันที่เขาต้องการรับศิษย์ ช่างน่าทึ่งจริงๆ..." หลี่ฉางเย่กำลังสนทนากับลู่ฉางเซิงเมื่อสีหน้าของเขาก็เปลี่ยนเป็นเคร่งขรึม "ท่านเจ้าสำนักมาถึงแล้ว"