ตอนที่ 7: ผู้อาวุโสเผยแผ่คำสอนแห่งลัทธิภูตศักดิ์สิทธิ์

ตอนที่ 7: ผู้อาวุโสเผยแผ่คำสอนแห่งลัทธิภูตศักดิ์สิทธิ์

บนอัฒจันทร์สังเกตการณ์ สายตาของโจวอีจับจ้องไปยังกลุ่มสามคนของฉินเยว่ที่กำลังเดินลงมาพร้อมกับพูดคุยหัวเราะกัน นางเชื่อมั่นว่าผลลัพธ์ของการต่อสู้ครั้งนี้ไม่มีความเกี่ยวข้องใดๆ กับความสามารถในการสอนของมู่จิ่นเลยแม้แต่น้อย แต่เป็นเพียงเพราะพรสวรรค์แต่กำเนิดอันโดดเด่นของนักเรียนใหม่ทั้งสามคนนี้ต่างหาก

มู่จิ่นที่ยืนอยู่ข้างกายรู้สึกราวกับกำลังล่องลอยอยู่บนอากาศ นับตั้งแต่น้องชายของนางถูกโจวอีไล่ออก นี่เป็นครั้งแรกที่นางสัมผัสได้ถึงความพึงพอใจอย่างแท้จริง ไม่เพียงแต่นางจะได้เห็นทีมวางอันดับหนึ่งของชั้นเรียนโจวอีถูกกวาดล้างตกรอบตั้งแต่รอบแรกเท่านั้น แต่พวกเขายังพ่ายแพ้ให้กับนักเรียนของนางเองอีกด้วย!

โจวอีไม่เคยรู้สึกว่ามู่จิ่นขัดหูขัดตาถึงเพียงนี้มาก่อน นางแค่นเสียงเย็นชาและกล่าวว่า “มังกรเพลิง หอแก้วเจ็ดสมบัติ และเด็กหนุ่มคนนั้นที่ข้ามองไม่ออกด้วยซ้ำว่าวิญญาณยุทธ์คือสิ่งใด...”

มู่จิ่นจับความหมายแฝงในคำพูดของโจวอีได้ รอยยิ้มบนใบหน้าของนางก็ยิ่งเบ่งบานสดใสมากขึ้น

“แหม อาจารย์โจว ท่านกำลังจะโยนความรับผิดชอบของความพ่ายแพ้ไปที่เรื่องนักเรียนมีพรสวรรค์มากเกินไปอย่างนั้นหรือ? วิธีการสอนของท่านก็คือการไม่สนใจผลลัพธ์ใดๆ เพียงเพื่อค้นหานักเรียนที่ยอดเยี่ยมในเวลาที่สั้นที่สุดไม่ใช่หรือไง?”

“ในเมื่อตอนนี้ท่านไม่มีแม้แต่ผลงานประจักษ์บนหน้ากระดาษ มาดูกันสิว่าท่านจะได้รับการเลื่อนตำแหน่งทางวิชาชีพให้สูงขึ้นได้อย่างไร”

ดังคำกล่าวที่ว่า ตีงูต้องตีให้ถูกจุดตาย คำพูดของมู่จิ่นทิ่มแทงทะลุถึงสิ่งที่โจวอีใส่ใจมากที่สุดพอดี ฝ่ายหลังกำหมัดแน่นโดยสัญชาตญาณ ร่างกายสั่นเทาเล็กน้อย

มู่จิ่นที่สังเกตเห็นปฏิกิริยาของโจวอีก็แสยะยิ้ม มาถึงขั้นนี้นางคร้านที่จะใส่ใจมองใบหน้าบูดบึ้งของโจวอีอีกต่อไป นางเพียงแค่อยากหาสถานที่เฉลิมฉลองให้เร็วที่สุด ดังนั้นนางจึงรุกเร้าต่อทันที

“เอาล่ะ ในเมื่อการแข่งขันจบลงแล้ว อาจารย์โจวคงไม่ตระหนี่กับกระดูกวิญญาณเพียงชิ้นเดียวหรอกใช่ไหม?”

โจวอีแค่นเสียงเย็น สะบัดมือขวาโยนกระดูกวิญญาณออกมา แล้วหันหลังเตรียมเดินออกจากอัฒจันทร์สังเกตการณ์

มู่จิ่นเก็บกระดูกวิญญาณที่ได้จากการเดิมพันชนะ แล้วเหลือบมองฟ่านอวี่ที่ยืนอยู่เงียบๆ ข้างกายโจวอี นางมองแผ่นหลังของโจวอีพลางกล่าวเยาะเย้ยว่า

“จริงสิ ข้ามีอีกเรื่องหนึ่งที่จะบอกท่านนะอาจารย์โจว ท่านดูเหมือนจะไม่ตระหนักเลยว่านิสัยชอบไล่นักเรียนออกตามอำเภอใจของท่านจะนำผลลัพธ์เช่นไรมาให้”

โจวอีหยุดชะงักและหันขวับมาถลึงตาใส่มู่จิ่น น้ำเสียงของนางเย็นชาจับขั้วหัวใจ “ผลลัพธ์หรือ? ข้าช่วยให้นักเรียนที่มีพรสวรรค์ย่ำแย่เหล่านั้นรู้จักตัวเองให้เร็วที่สุด เพื่อที่พวกเขาจะได้ไม่ต้องฝันลมๆ แล้งๆ! ข้าช่วยส่งเสริมคนที่มีพรสวรรค์ให้ได้แสดงศักยภาพของตนเองออกมา ทั้งหมดนี้ไม่ได้เป็นไปเพื่อความหวังดีต่อพวกเขาหรอกหรือ? คนอย่างข้า โจวอี ทำสิ่งใดผิดกัน?!”

“ข้าไม่ได้มาที่นี่เพื่อโต้เถียงเรื่องวิธีการศึกษากับท่าน ข้าเพียงแค่มาแบ่งปันข้อมูลชิ้นหนึ่งที่ท่านจะต้องสนใจอย่างแน่นอน” รอยยิ้มเย้ยหยันบนใบหน้าของมู่จิ่นลึกล้ำยิ่งขึ้น

“ในขณะที่ปฏิบัติภารกิจของทีมสังเกตการณ์สื่อไหลเค่อ ฉินเหยียนซึ่งเป็นศิษย์สายใน บังเอิญไปพบวิญญาจารย์ผู้ชั่วร้ายหลายคนที่เขารู้จักมานาน หยวนซูอิง เซียวจัวฮวา เหลียงอวี่เหิง จ้าวเจี๋ย... ข้าเดาว่าท่านคงจำชื่อเหล่านี้ไม่ได้หรอกนะอาจารย์โจว แต่ศิษย์สายในผู้นั้นจำได้ดี ทุกคนล้วนเป็นนักเรียนสื่อไหลเค่อในรุ่นเดียวกับเขาที่ถูกท่านไล่ออกทั้งสิ้น!”

รูม่านตาของโจวอีขยายกว้างในทันทีเมื่อจับใจความหมายแฝงในคำพูดของมู่จิ่นได้ นางรีบโต้แย้งกลับ “แค่นั้นเองหรือ? ข้ามองเห็นตั้งแต่ตอนที่พวกเขาเข้าเรียนแล้วว่าเด็กพวกนั้นมีนิสัยชั่วร้ายฝังรากลึก นั่นคือเหตุผลที่ข้าไล่พวกเขาออกจากโรงเรียนสื่อไหลเค่อ นี่ไม่ได้เป็นข้อพิสูจน์หรือว่าการกระทำของข้านั้นถูกต้อง?”

มู่จิ่นไม่คาดคิดเลยว่าโจวอียังคงดื้อด้านดันทุรังถึงเพียงนี้ ทว่าพฤติกรรมทำลายตัวเองเช่นนี้ก็เข้าทางนางพอดี นางเอ่ยต่อด้วยรอยยิ้ม

“อย่าเพิ่งรีบปฏิเสธไปเลยอาจารย์โจว หลังจากที่ฉินเหยียนค้นพบเรื่องนี้ เขาก็ตกใจมากและแกะรอยตามไปโดยสัญชาตญาณ ท่านอยากลองทายดูไหมว่าเขาพบสิ่งใด?”

โจวอีแค่นเสียง สีหน้าฉายแววหงุดหงิดรำคาญ “เข้าเรื่องมาเลย! ข้าไม่มีเวลามาฟังเรื่องไร้สาระของเจ้าหรอกนะ!”

ชายชราผู้หนึ่งซึ่งปรากฏตัวขึ้นบนอัฒจันทร์สังเกตการณ์ตั้งแต่เมื่อใดก็ไม่อาจทราบได้ ลืมตาขึ้นเล็กน้อยเมื่อได้ยินเช่นนั้น และมองพิจารณาโจวอีอย่างละเอียด

มู่จิ่นไม่ได้ใส่ใจกับน้ำเสียงของโจวอีเลยแม้แต่น้อย ถึงแม้อีกฝ่ายกำลังจะพังพินาศแล้วก็ตาม นางยังคงพูดต่อไปตามความคิดของตน

“จากการตามเบาะแสไป ไม่นานฉินเหยียนก็พบฐานที่มั่นของวิญญาจารย์ผู้ชั่วร้ายภายในอาณาจักรซิงหลัว ทว่าต่างจากฐานที่มั่นทั่วไป วิญญาจารย์ผู้ชั่วร้ายเหล่านั้นล้วนสังกัดอยู่ในองค์กรที่เรียกว่า ลัทธิภูตศักดิ์สิทธิ์ เมื่อตระหนักถึงความร้ายแรงของสถานการณ์ ฉินเหยียนจึงไม่ได้แหวกหญ้าให้งูตื่น แต่หาวิธีลักลอบนำรายชื่อออกมา”

“รายชื่อของหยวนซูอิงและคนอื่นๆ ปรากฏอยู่อย่างชัดเจนบนนั้น หลังจากที่ฉินเหยียนนำรายชื่อกลับมาที่โรงเรียนสื่อไหลเค่อและนำมาตรวจสอบเทียบเคียงกับบันทึกการลงทะเบียนเข้าเรียนตลอดหลายปีที่ผ่านมาทีละคน เขาก็พบว่ามีคนกว่าร้อยคนในรายชื่อนั้นเคยเข้าเรียนในโรงเรียนสื่อไหลเค่อ”

เมื่อตระหนักถึงบางสิ่ง รูม่านตาของโจวอีก็ขยายกว้างจนถึงขีดสุด นางพยายามจะตะโกนโดยสัญชาตญาณว่ามู่จิ่นกำลังแพร่กระจายคำโกหก ทว่าในวินาทีต่อมา นางกลับถูกพลังบางอย่างสะกดให้อยู่กับที่ ไม่สามารถแม้แต่จะส่งเสียงร้องขอความช่วยเหลือได้

“เขารู้สึกว่ามีบางอย่างผิดปกติ จึงเริ่มตรวจสอบประวัติของคนเหล่านั้นในโรงเรียน นั่นคือตอนที่เขาพบว่าร้อยกว่าคนในรายชื่อนั้น ไม่มีข้อยกเว้นเลยแม้แต่คนเดียว ทุกคนล้วนถูกท่านไล่ออกทั้งสิ้น อาจารย์โจว”

มู่จิ่นสูดลมหายใจเข้าลึก ความเย้ยหยันบนใบหน้าจางหายไป แทนที่ด้วยความสงบนิ่งเยือกเย็นของผู้ชนะ

“อาจารย์โจว ท่านรู้หรือไม่ว่าภายในลัทธิภูตศักดิ์สิทธิ์เรียกขานท่านว่าอย่างไร? พวกเขาเรียกท่านว่า ผู้อาวุโสเผยแผ่คำสอนแห่งลัทธิภูตศักดิ์สิทธิ์ พวกเขาเชื่อว่าหากไม่มีการไล่ออกอย่างไม่ไตร่ตรองของท่าน การจะพยายามดึงตัวนักเรียนที่มีพรสวรรค์มากพอที่จะเข้าเรียนในสื่อไหลเค่อได้ให้มาเข้าร่วมกับลัทธิภูตศักดิ์สิทธิ์นั้น มันก็เป็นได้เพียงแค่...”

“เรื่อง... เพ้อ... ฝัน... เท่านั้น~”

ฟ่านอวี่ที่ยืนตะลึงกับสิ่งที่ได้ยินรู้สึกร้อนใจและก้าวออกไปข้างหน้าโดยสัญชาตญาณเพื่ออธิบายแทนโจวอี “มันต้องเป็นเรื่องเข้าใจผิดแน่ๆ โจวอีทำไปก็เพื่อความหวังดีต่อนักเรียนพวกนั้น...”

“พอได้แล้ว”

ก่อนที่ฟ่านอวี่จะพูดจบ เขาก็ถูกขัดจังหวะด้วยน้ำเสียงที่เก่าแก่โบราณอย่างหาที่สุดไม่ได้ ฟ่านอวี่หันขวับกลับไปมองชายชราด้วยความหวาดผวา อ้าปากค้างจนไม่อาจเอื้อนเอ่ยคำใดออกมาได้

“ศาลาเทพสมุทรจะให้คำอธิบายแก่เหล่าอาจารย์และนักเรียนเกี่ยวกับเรื่องนี้อย่างแน่นอน”

ในวินาทีต่อมา โจวอีก็ถูกมือยักษ์ที่มองไม่เห็นคว้าตัวไว้ และหายวับไปจากอัฒจันทร์สังเกตการณ์พร้อมกับชายชราผู้นั้น

เมื่อมองดูโจวอีถูกพาตัวไปราวกับสุนัขจรจัด มู่จิ่นก็กำหมัดแน่น รู้สึกได้ว่าสมองของนางสั่นสะท้านไปด้วยความตื่นเต้น นางไม่ทันสังเกตเห็นด้วยซ้ำว่าฟ่านอวี่เดินเหม่อลอยออกจากอัฒจันทร์ไปตอนไหน กว่านางจะตั้งสติกลับมาจากความปีติที่ไม่อาจพรรณนาได้ก็เนิ่นนาน และนางก็เบนสายตามองไปยังทีมอื่นๆ ของนักเรียนใหม่ห้องเก้าด้วยสีหน้าปลาบปลื้มยินดี

ทว่าแม้นางจะดูเหมือนยังคงอยู่บนอัฒจันทร์สังเกตการณ์ แต่จิตใจของมู่จิ่นได้โบยบินไปที่อื่นเสียแล้ว

การที่นางสามารถโค่นล้มโจวอีลงได้ในครั้งนี้ ส่วนหนึ่งเป็นเพราะหญิงบ้าวิสัยทัศน์คับแคบคนนั้นได้ทำเรื่องเลวร้ายลงไปจริงๆ และอีกส่วนหนึ่งคือข้อมูลที่ฉินเหยียนนำกลับมานั้นเป็นเรื่องที่น่าตกใจและร้ายแรงเกินไป เมื่อได้รับการยืนยันจากคณบดีศิษย์สายใน เหยียนเซ่าเจ๋อ เรื่องนี้ก็เป็นอันสิ้นสุด และฟ่านอวี่ก็ไม่อาจปกป้องนางได้อีกต่อไป

มู่จิ่นรู้ดีว่านางควรต้องขอบคุณใครที่ทำให้นางได้เป็นประจักษ์พยานความพินาศอันน่าสมเพชของโจวอีด้วยตาตนเอง นางเหลือบมองลงไปที่เวทีเบื้องล่างอีกครั้ง และหลังจากยืนยันว่ากลุ่มสามคนของฉินเยว่เดินจากไปแล้ว นางก็พึมพำกับตัวเอง “เรื่องนี้ช่วยให้ข้าได้ระบายความอัดอั้นตันใจออกไปได้จริงๆ เจ้าเด็กบ้าคนนั้นเพิ่งจะมาบอกข้อมูลนี้กับข้าก่อนที่เขาจะขึ้นเวที... ข้าควรจะแสดงความขอบคุณเขาอย่างไรดีนะ?”

จบตอน