บทที่ 27: การต่อสู้ดุเดือดริมทะเลสาบ

บทที่ 27: การต่อสู้ดุเดือดริมทะเลสาบ

เวลาผ่านไปไม่ถึงห้าวินาทีหลังจากที่หุ่นรบขนาดใหญ่ร่วงหล่นลงมา ชายคนหนึ่งที่มีเปลวไฟพ่นออกมาจากแผ่นหลังก็ถูกกระแทกลงสู่ก้นทะเลสาบเช่นกัน ทำเอาหลี่เหยาที่ซ่อนตัวอยู่ใต้ก้นทะเลสาบตกใจจนต้องรีบถอยร่นออกไปอีกหนึ่งกิโลเมตรอย่างรวดเร็ว

เมื่อเธอถอยมาอยู่ในระยะที่คิดว่าปลอดภัยแล้ว เธอก็หันกลับไปมองบุคคลทั้งสองที่เพิ่งร่วงลงไปในทะเลสาบ

ในฐานะนักศึกษาหัวกะทิของสถาบันการทหารอันดับหนึ่ง หลี่เหยารู้ดีว่าคนที่สวมชุดเกราะโครงกระดูกภายนอกแบบเบาพร้อมเปลวไฟพ่นออกมาจากแผ่นหลังนั้นคือ 'นักรบสายเลือดเทพ'... โอ้ ไม่สิ เมื่อดูจากความแข็งแกร่งของคนคนนี้แล้ว เขาจะต้องเป็น 'อัศวินสายเลือดเทพ' ที่อยู่ระดับ 7 หรือสูงกว่านั้นอย่างแน่นอน

ชุดเกราะโครงกระดูกภายนอกแบบเบาประเภทนี้ มีหน้าที่เพียงแค่ปกป้องและเสริมพละกำลังให้กับแขนขาของอัศวินสายเลือดเทพเท่านั้น แต่มันไม่ได้เป็นอุปสรรคต่อการปลดปล่อยพลังสายเลือดของพวกเขาเลยแม้แต่น้อย ยิ่งไปกว่านั้น ในช่วงเวลาวิกฤต มันยังสามารถใช้เป็นเครื่องมือชั่วคราวในการควบคุมตัวอัศวินเองหากเกิดภาวะคลุ้มคลั่งจากสายเลือดได้อีกด้วย

ส่วนหุ่นรบขนาดใหญ่ที่หุ้มเกราะมิดชิดนั้น เป็นยุทโธปกรณ์ที่สร้างขึ้นมาเพื่อ 'ผู้ใช้พลังจิต' โดยเฉพาะ ยิ่งผู้ใช้พลังจิตมีความแข็งแกร่งมากเท่าไหร่ ขนาดของหุ่นรบที่พวกเขาสามารถควบคุมได้ก็จะยิ่งใหญ่โตมากขึ้นเท่านั้น

หลี่เหยาเคยเห็นหุ่นรบขนาดเล็กที่สูงไม่ถึงสิบเมตรที่โรงเรียนมาบ้างแล้ว ซึ่งถูกเตรียมไว้สำหรับผู้ใช้พลังจิตระดับเจ็ด

แต่นี่เป็นครั้งแรกที่หลี่เหยาได้เห็นของจริง โดยเฉพาะหุ่นรบขนาดใหญ่ที่มีความสูงถึงยี่สิบเมตรแบบนี้

ถ้าศัตรูสามารถบีบให้ทั้งอัศวินสายเลือดเทพและผู้ใช้พลังจิตระดับสูงต้องถอยร่นมาพร้อมกันได้ขนาดนี้ แล้วศัตรูที่ว่านั่นจะแข็งแกร่งขนาดไหนกันล่ะ?

ไม่นานหลี่เหยาก็ได้รับคำตอบ

ยักษ์ตนหนึ่งที่มีความสูงกว่าสิบเมตร กำลังวิ่งก้าวเท้ายาวๆ เข้ามา บนตัวของมันไม่มีเกราะป้องกันใดๆ สวมเพียงกางเกงหนังสัตว์ที่ทำจากวัสดุอะไรก็ไม่รู้

ยักษ์ตนนั้นมีผมและหนวดเคราดกหนา ผิวสีเข้ม และท่ามกลางความมืดมิดยามค่ำคืน ดวงตาขนาดเท่ากะละมังทั้งสองข้างของมันกลับเปล่งแสงสีแดงฉานออกมา

"พระเจ้าช่วย นี่มันสิ่งมีชีวิตสายพันธุ์ไหนกันเนี่ย?"

หลี่เหยาจ้องมองยักษ์ด้วยความหวาดหวั่น เพียงแค่มองจากระยะไกล เธอก็สัมผัสได้ถึงความน่าสะพรึงกลัวของยักษ์ตนนี้แล้ว

ไม่ ระยะห่างแค่นี้ยังไม่ปลอดภัยพอ หลี่เหยาแหวกว่ายมุ่งหน้าไปยังใจกลางทะเลสาบโดยไม่ลังเลเลยแม้แต่น้อย

หลังจากนั้น หลี่เหยาก็เฝ้าดูการต่อสู้ดุเดือดระหว่างพวกเขาทั้งสามคนจากระยะไกล

ไม่ว่าจะเป็นหุ่นรบขนาดใหญ่หรืออัศวินสายเลือดเทพที่กำลังเดือดดาล ในสายตาของหลี่เหยา พวกเขาต่างก็ดูแข็งแกร่งมากๆ ทว่าเจ้ายักษ์ตนนั้นกลับน่าสะพรึงกลัวยิ่งกว่า

แม้ว่าความสูงของมันจะแค่ครึ่งหนึ่งของหุ่นรบขนาดใหญ่ แต่มันกลับเป็นฝ่ายคุมจังหวะการต่อสู้ได้ตลอดเวลา

ทุกหมัดที่มันเหวี่ยงออกไปล้วนแฝงไปด้วยเปลวเพลิงสีเลือด และมันจะแผดเสียงคำรามดังก้องทุกครั้งที่ลงมือ

แม้แต่หลี่เหยาที่อยู่ห่างออกไปเป็นกิโลเมตร ก็ยังสัมผัสได้ถึงคลื่นกระแทกทางพลังจิตที่แฝงอยู่ในเสียงคำรามเหล่านั้น

หากเป็นใครก็ตามที่มีพลังจิตต่ำกว่าระดับสี่ พวกเขาคงถูกคลื่นพลังจิตนั้นบดขยี้จนแหลกสลายและตายไปแล้ว เพียงแค่ยืนอยู่ตรงขอบสนามรบเท่านั้น

และในขณะที่ดูเหมือนว่าฝั่งมนุษย์ทั้งสองกำลังจะพ่ายแพ้ จู่ๆ ร่างที่เล็กที่สุดอย่างอัศวินสายเลือดเทพก็ขยายขนาดขึ้นอย่างฉับพลัน และหลังจากที่ชุดเกราะโครงกระดูกภายนอกแบบเบาของเขาปรับเปลี่ยนรูปทรงอย่างรวดเร็ว ขนาดตัวของเขาก็ขยายใหญ่ขึ้นเป็นสองเท่า

แต่ถึงแม้ว่าร่างกายของเขาจะขยายใหญ่ขึ้นเป็นสองเท่า จนมีความสูงที่น่าทึ่งถึงสามเมตรกว่า แต่เมื่อเทียบกับยักษ์ที่สูงกว่าสิบเมตร เขาก็ยังดูเหมือนเด็กอมมืออยู่ดี

อย่างไรก็ตาม จู่ๆ อัศวินสายเลือดเทพคนนี้ก็แผดเสียงคำรามดังก้อง ซึ่งมันไม่สมส่วนกับขนาดตัวของเขาเลยแม้แต่น้อย

ตามมาด้วยการปลดอุปกรณ์ขับดันเจ็ตที่แผ่นหลังออก และปีกเนื้อคู่หนึ่งก็กางสยายออกอย่างกะทันหัน

การกระพือปีกก่อให้เกิดพายุขนาดย่อมๆ

ประเมินคร่าวๆ แล้ว ปีกคู่นั้นน่าจะมีความกว้างประมาณสิบเมตรเมื่อกางออกเต็มที่

เจ้ายักษ์ลังเลอยู่ชั่วครู่ ก่อนจะพุ่งเข้าใส่พร้อมเสียงคำรามดังก้อง

อัศวินสายเลือดเทพเพียงแค่แผดเสียงคำรามใส่มัน และในเสียงนั้น หลี่เหยาก็รู้สึกเหมือนจะได้ยินคำว่า "หืม"

ในชั่วพริบตา ประจุไฟฟ้ากระพริบวาบไปทั่วปีกขนาดยักษ์ ก่อนจะรวมตัวกันเป็นสายฟ้าฟาดขนาดมหึมา พุ่งเข้าใส่เจ้ายักษ์อย่างจัง

เจ้ายักษ์แผดเสียงร้องด้วยความเจ็บปวด แต่มันกลับทนรับการโจมตีนั้นได้

แม้แต่หลี่เหยาที่อยู่ห่างออกไปกว่าหนึ่งกิโลเมตร ยังรู้สึกเหมือนถูกไฟดูด เจ้ายักษ์ที่รับสายฟ้าไปเต็มๆ กลับมีแค่รอยไหม้ตามตัวนิดหน่อย แถมยังขยับตัวต่อได้หน้าตาเฉย

แต่การต่อสู้ยังคงดำเนินต่อไป

เมื่อเห็นว่าการโจมตีครั้งแรกไม่ได้ผล อัศวินสายเลือดเทพก็เริ่มคำรามอีกครั้ง และสายฟ้าอีกลูกก็ฟาดเข้าใส่เจ้ายักษ์

หนึ่ง สอง สาม...

ในที่สุดเจ้ายักษ์ก็เริ่มรู้สึกหวาดกลัว และน่าแปลกที่มันหยุดต่อสู้กับทั้งสองคนแล้วเริ่มถอยร่น

แต่ในตอนนี้ อัศวินสายเลือดเทพไม่ยอมปล่อยมันไป สายฟ้าฟาดแลบปลาบผ่านอากาศลูกแล้วลูกเล่า ซัดเข้าใส่เจ้ายักษ์จนมันร้องโหยหวนไม่หยุดหย่อน

"พอแล้ว ผู้จัดการเฉิน หยุดเถอะ! เลือดเทพของคุณเริ่มจะคลุ้มคลั่งแล้ว รีบหยุดเดี๋ยวนี้!"

เสียงตะโกนอย่างร้อนรนดังมาจากหุ่นรบขนาดใหญ่ ซึ่งแม้แต่หลี่เหยาก็ยังได้ยินชัดเจน

แต่อัศวินสายเลือดเทพดูเหมือนจะไม่ได้ยินเลยแม้แต่น้อย ไม่เพียงแต่เขาจะไม่หยุด แต่ปีกเนื้อบนหลังของเขายังขยายขนาดขึ้นอีก และอานุภาพของสายฟ้าก็ทวีความรุนแรงขึ้นเช่นกัน

ท้ายที่สุด หลังจากวิ่งหนีไปได้ไม่ถึงหนึ่งกิโลเมตร เจ้ายักษ์ร่างสูงตระหง่านก็กลายสภาพเป็นซากตอตะโกสีดำสนิท และล้มตึงลงบนชายฝั่ง

เมื่อเห็นว่าเจ้ายักษ์แน่นิ่งไปแล้ว อัศวินสายเลือดเทพผู้มีปีกก็หยุดการโจมตีในที่สุด ทว่าร่างกายที่สั่นเทาของเขากลับมีความผิดปกติปรากฏขึ้นให้เห็นเด่นชัดยิ่งขึ้น

เมื่อเห็นว่าการต่อสู้จบลงแล้ว หลี่เหยาตั้งใจจะขยับเข้าไปใกล้ๆ เพื่อดูให้ชัดๆ ว่าเจ้ายักษ์นั่นหน้าตาเป็นยังไง แต่เธอก็ต้องประหลาดใจเมื่อเห็นว่าปีกของอัศวินสายเลือดเทพยังคงขยายขนาดขึ้นอย่างต่อเนื่อง

ระหว่างปีกทั้งสองข้าง นักรบที่เดิมทีควรจะมีรูปร่างหน้าตาเหมือนมนุษย์ บัดนี้กลับมีรูปลักษณ์ที่ดูคล้ายสัตว์ประหลาดที่มีเขาเดียวบนหัว และมีเนื้อหนังสีน้ำเงินอมดำ

เมื่อเขาอ้าปากคำราม ก็เผยให้เห็นแถวฟันเขี้ยวแหลมคมอยู่ภายใน ดูไม่เหมือนมนุษย์เลยแม้แต่น้อย

จากภายในหุ่นรบขนาดใหญ่ ผู้หญิงสวมชุดรบแนบเนื้อสีขาวรีบดีดตัวออกมา แล้ววิ่งตรงไปยังอัศวินสายเลือดเทพทันที

แต่ก่อนที่เธอจะเข้าใกล้ได้ พายุลมแรงที่เกิดจากการกระพือปีกของอัศวินก็พัดจนเธอต้องถอยหลังกลับไปหลายก้าว

หากไม่พึ่งพาหุ่นรบ พลังต่อสู้ของผู้ใช้พลังจิตก็เทียบไม่ได้กับอัศวินสายเลือดเทพอย่างแน่นอน

ถึงกระนั้น หญิงชุดขาวก็ยังพยายามฝืนเดินเข้าไปหาอัศวินสายเลือดเทพต่อไป

อย่างไรก็ตาม ในตอนนี้ อัศวินสายเลือดเทพดูเหมือนจะเสียสติไปแล้ว เขากระพือปีกอย่างบ้าคลั่ง และปล่อยประจุไฟฟ้าออกมาเป็นระยะๆ

หญิงชุดขาวเผลอเรอไปเพียงชั่วครู่ เธอก็ถูกประจุไฟฟ้าซัดเข้าอย่างจัง เธอร้องลั่นด้วยความเจ็บปวดก่อนจะกระเด็นลอยละลิ่วไป

ในจังหวะที่เธอกำลังจะร่วงลงไปในน้ำ ร่างเพรียวบางร่างหนึ่งก็พุ่งทะยานขึ้นมาจากผิวน้ำ คว้าตัวเธอไว้ในอ้อมแขน ก่อนจะร่อนลงจอดยืนหยัดอยู่บนหุ่นรบขนาดใหญ่อย่างแผ่วเบา