บทที่ 1 คัมภีร์ลับสำนักเหอฮวน

หัวเซี่ย เมืองตงไห่

ฉินเกอเดินออกจากโรงพยาบาล ใช้ทางลัดเลี้ยวเข้าไปในตรอกเล็กๆ สายหนึ่ง

ในตรอกมีคนไม่น้อย ล้วนเป็นพ่อค้าแม่ค้าที่ตั้งแผงขายเครื่องรางคุ้มภัย เครื่องประดับชิ้นเล็กชิ้นน้อย และของทำนองนั้น

โรคที่โรงพยาบาลรักษาไม่หายก็ทำได้เพียงขอให้สิ่งศักดิ์สิทธิ์คุ้มครองแล้ว อย่างน้อยก็ต้องมีความหวังเป็นที่พึ่งทางใจบ้าง

"พ่อหนุ่ม ลองดูหน่อยไหม"

"ของฉันที่นี่ล้วนเป็นของดีที่ผ่านการเบิกเนตรจากอาจารย์หลิวมาแล้วทั้งนั้นนะ!"

ฉินเกอเงยหน้ามอง คนที่พูดคือชายวัยกลางคนผู้หนึ่ง

เขาสวมรองเท้ายางสีเหลือง กางเกงเจ็ดส่วน บนศีรษะสวมหมวกฟาง ใบหน้ายาวมาก

ฉินเกอหยุดฝีเท้าแล้วนั่งยองๆ ลง สายตากวาดมองสินค้าที่วางเรียงรายละลานตาบนผ้าปูแผง "อาจารย์หลิวที่คุณว่า คงไม่ใช่ตัวคุณเองหรอกนะ?"

"น้องชายช่างตาแหลมคม ฉันถึงได้บอกไงว่าทำไมพอเห็นนายปุ๊บ ก็รู้สึกว่าเราสองคนมีวาสนาต่อกันปั๊บ!" เถ้าแก่ยิ้มแย้มเต็มหน้า

ฉินเกอมองเห็นหนังสือขาดรุ่งริ่งเล่มหนึ่งท่ามกลางกองสร้อยข้อมือและจี้ห้อยคอ — ‘คัมภีร์ลับสำนักเหอฮวน’

เขาหยิบขึ้นมาเปิดดูด้วยความอยากรู้อยากเห็น: ฝึกฝนหยินหยาง ประสานความปีติ...

ตัวอักษรทุกตัวบนนั้นฉินเกอล้วนรู้จัก แต่พอเอามารวมกันกลับไม่รู้ว่าสื่อถึงอะไร

เขาพลิกไปด้านหลังแล้วก็ต้องอึ้งไป: คัมภีร์สยบสตรี กระบวนท่าที่หนึ่งพุ่งชนทะลวง กระบวนท่าที่สองชายแก่...

ฉินเกอรีบปิดหนังสือลงอย่างรวดเร็ว "เถ้าแก่ หนังสือเล่มนี้ขายยังไง?"

เถ้าแก่แสร้งทำเป็นขรึม "น้องชาย นายกับฉันมีวาสนาต่อกัน คัมภีร์ลับไร้เทียมทานเล่มนี้คิดนายแค่หนึ่งแสนหยวนก็แล้วกัน!"

"ถือซะว่าคบหาเป็นเพื่อนกัน!"

"ชิ!" ฉินเกอโยนหนังสือกลับไปบนผ้าปูแผง "ขอตัว!"

"เดี๋ยวก่อน!" เถ้าแก่รีบเรียกฉินเกอไว้ "ถ้าน้องชายเห็นว่าแพงไปก็ต่อรองราคากันได้นี่นา นายกับฉันมีวาสนาต่อกัน แค่อยากคบหาเป็นเพื่อนเท่านั้นเอง!"

ฉินเกอลองหยั่งเชิงถาม "สิบหยวน?"

"ขาย!" เถ้าแก่หยิบหนังสือเล่มนั้นขึ้นมาอย่างว่องไวแล้วยัดใส่มือฉินเกอ "นายกล้าต่อฉันก็กล้าขาย!"

"สิบหยวน หนังสือเล่มนี้เป็นของนายแล้ว!"

ฉินเกออึ้งไปครึ่งวินาที นี่เขาให้ราคาแพงไปงั้นเหรอ?

"ห้าหยวน!"

"น้องชาย ไม่มีใครเขาต่อราคากันแบบนายหรอกนะ นายดูสิ ฉันไม่ได้เปิดบิลมาสามวันแล้ว จนไม่มีข้าวจะกินอยู่แล้วเนี่ย สิบหยวนพอให้ฉันกินบะหมี่ได้ชามนึงพอดีเลย"

"เอาเถอะๆ!"

ฉินเกอจ่ายเงิน เดินทะลุตรอกมาถึงป้ายรถเมล์

ที่เบาะแถวหลังสุดของรถเมล์ ฉินเกอกำลังพลิกดูคัมภีร์ลับที่เพิ่งซื้อมาด้วยความสนใจ โทรศัพท์มือถือก็ดังขึ้นกะทันหัน

"ฉินเกอ ฉันเพิ่งรับงานสอนพิเศษให้นายงานนึง เดี๋ยวฉันจะส่งที่อยู่กับเบอร์ติดต่อให้นะ"

"นี่... ปฏิเสธได้ไหมครับ? ผมไม่ค่อยอยากทำแล้ว"

"ทำไมล่ะ? บ้านนี้ให้ค่าตอบแทนดีมากเลยนะ ฉันอุตส่าห์ชมเธอซะเลิศเลอถึงรับงานนี้มาได้ ยังไงเธอก็ต้องลองไปดูก่อนนะ!"

"......"

"ตามนี้นะ ฉันรับปากแทนเธอไปแล้ว ถ้าผิดนัดแบบนี้คงไม่ดีแน่!"

คนที่โทรมาคือ หลินเหยา อาจารย์ที่ปรึกษาของฉินเกอ

ฐานะทางบ้านของฉินเกอยากจน แต่ผลการเรียนดีเยี่ยม ตามหลักแล้วเขาสามารถขอรับทุนการศึกษาได้

น่าเสียดาย โควตาทุนการศึกษากลับตกเป็นของพวกที่ใส่รองเท้า AJ และใช้ผลิตภัณฑ์อิเล็กทรอนิกส์แบรนด์ผลไม้ครบเซ็ต

หลินเหยาเป็นนักศึกษาระดับปริญญาโทที่ยังเรียนไม่จบ เป็นเพียงอาจารย์ที่ปรึกษาพาร์ทไทม์ จึงไม่อาจจัดการเรื่องพวกนี้ได้

เธอรู้สึกผิดในใจ เมื่อรู้ว่าฉินเกอกำลังทำงานพาร์ทไทม์อยู่ จึงเป็นฝ่ายช่วยหางานให้เขา

สำหรับนักศึกษาที่กำลังเรียนอยู่ โดยพื้นฐานแล้วไม่มีงานพาร์ทไทม์ไหนจะดีไปกว่าการเป็นติวเตอร์สอนพิเศษอีกแล้ว

ดูดี ไม่เหนื่อย แถมค่าตอบแทนยังคุ้มค่า

แต่ว่าวันนี้ฉินเกอไม่อยากไปจริงๆ เขาเหลือเวลาอยู่บนโลกนี้อีกไม่กี่วันแล้ว

สุดท้ายฉินเกอก็ลงรถที่ป้ายหน้า และเปลี่ยนไปขึ้นรถอีกสายเพื่อมุ่งหน้าไปยังเขตคฤหาสน์เซียงเซี่ยลี่

กว่าครึ่งชั่วโมงต่อมา ฉินเกอก็โทรหา ชีอิงจือ ที่ป้อมยามของหมู่บ้าน จากนั้นก็เดินตรงมายังคฤหาสน์หมายเลข 13

ชีอิงจือ ก็คือนายจ้างที่หลินเหยาแนะนำให้เขา

ดูเหมือนหลินเหยาจะไม่ได้พูดเกินจริง อาศัยอยู่ในที่ที่ดีขนาดนี้ ค่าตอบแทนก็น่าจะให้ไม่น้อยเลย

เพียงแต่ฉินเกอรู้สึกแปลกใจมาก เมื่อก่อนใช่ว่าเขาจะไม่เคยเจอนักเรียนที่ฐานะทางบ้านดี แต่ไม่เคยเจอระดับนี้มาก่อน

คนรวยระดับนี้ โดยทั่วไปมักจะจ้างติวเตอร์ที่เป็นมืออาชีพและทำงานประจำแบบนั้นมากกว่า การจ้างนักศึกษาที่ยังเรียนอยู่นั้น ส่วนใหญ่มักจะเป็นเพราะอยากประหยัดเงินเสียมากกว่า

"สวัสดีครับ ไม่ทราบว่าคุณคือคุณชีอิงจือใช่ไหมครับ?"

ฉินเกอเดินตามสาวใช้มาถึงห้องโถงของคฤหาสน์ เพียงปรายตามองก็ถูกดึงดูดด้วยหญิงสาวที่นั่งอยู่บนโซฟาในทันที

"สวัสดี เธอคือฉินเกอใช่ไหม?" ชีอิงจือดูอายุประมาณสามสิบปี ท่วงท่าสง่างาม ผิวพรรณละเอียดอ่อนราวกับหยกมันแกะ

"ตามฉันมาสิ"

ชีอิงจือพาฉินเกอมาที่ห้องหนังสือห้องหนึ่ง ปิดประตูห้องแล้วบอกว่า "เชิญนั่ง"

หลังจากฉินเกอนั่งลง เขาก็อดไม่ได้ที่จะเหลือบมองใบหน้าอันเรียบเฉยและเยือกเย็นของชีอิงจืออีกครั้ง ประจวบเหมาะกับที่สบสายตาของอีกฝ่ายพอดี เขาจึงรีบก้มหน้าลงอย่างรวดเร็ว

"ไม่ต้องเกร็งไปหรอก" ชีอิงจือคลี่ยิ้มบางๆ "ที่นัดเธอมาก็เพราะอยากจะคุยเรื่องข้อตกลงกับเธอสักหน่อย"

"ฉันอยากได้ลูกสักคน"

สีหน้าของฉินเกอแข็งค้าง ในหัวราวกับมีพลุจุดระเบิดดังปัง

เมื่อกี้เธอพูดว่าอะไรนะ?

เธอเหมือนจะบอกว่าอยากได้ลูก อยากได้ก็เรื่องของเธอสิ แล้วทำไมต้องมาบอกผมด้วย?

เรื่องแบบนี้ควรจะไปบอกสามีเธอไม่ใช่เหรอ?

งานติวเตอร์ที่ฉินเกอรับมาตลอดคือการสอนเด็กมัธยมนะ ไม่ได้มีบริการแบบนี้สักหน่อย!

"ฉันปรึกษาผู้เชี่ยวชาญมาแล้ว เปรียบเทียบระหว่างการผสมเทียมกับการตั้งครรภ์ตามธรรมชาติอย่างจริงจัง หลังจากชั่งน้ำหนักดูแล้ว ก็รู้สึกว่าอย่างหลังปลอดภัยและแข็งแรงกว่า"

ชีอิงจือไม่สนใจปฏิกิริยาของฉินเกอ เธอพูดของเธอต่อไป "ฉันสืบประวัติเธอมาแล้ว เป็นนักศึกษาชั้นปีที่หนึ่ง มหาวิทยาลัยตงไห่ เรียนดีประพฤติดี สุขภาพร่างกายก็แข็งแรงมาก"

"พอดูจากตอนนี้ รูปร่างหน้าตาก็จัดว่าดีมาก ฉันคิดว่ายีนของเธอก็น่าจะ..."

"เดี๋ยวก่อนครับ เดี๋ยวก่อน!" ฉินเกอรีบทำมือเป็นสัญลักษณ์ขอเวลานอก สมองเขาประมวลผลจนควันแทบขึ้นแล้ว

หญิงสาวที่ดูเยือกเย็นและงดงามไร้ที่ติขนาดนี้ พูดเรื่องน่าตกตะลึงแบบนี้ออกมาโดยที่ตาไม่กะพริบเลยได้ยังไง?

นี่มันอะไรกัน ประกาศทุ่มเงินซื้อน้ำเชื้อเหรอ?

คงไม่ใช่ว่าจะหลอกผมไปตัดไตที่นิคมอุตสาหกรรมมืดทางเหนือหรอกนะ?

"คุณชี คุณไม่ได้กำลังล้อผมเล่นใช่ไหมครับ?"

ฉินเกอไม่เชื่อว่าในโลกนี้จะมีเรื่องดีๆ แบบนี้ ต่อให้มี ก็ไม่ถึงคิวเขาหรอก

ด้วยรูปร่างหน้าตาอย่างชีอิงจือ ถ้าเกิดไปทำงานในแผนกใดแผนกหนึ่งของโรงพยาบาลล่ะก็ ขอเพียงเป็นผู้ชาย ต่อให้แค่เดินผ่านก็ต้องยอมบริจาคน้ำเชื้อให้สักสองตำลึง

อยากได้ลูกมันยากตรงไหน มีความจำเป็นอะไรต้องเสียเวลาพลิกแผ่นดินหาเขาด้วย?

ชีอิงจือสีหน้าไม่เปลี่ยน ราวกับคาดการณ์ไว้อยู่แล้วว่าฉินเกอจะมีปฏิกิริยาแบบนี้ "เธอไม่ต้องตกใจไป ที่ฉันพูดมาล้วนเป็นเรื่องจริงจังทั้งนั้น"

"พ่อแม่ของฉันเสียชีวิตจากอุบัติเหตุตั้งแต่ฉันยังเด็ก ทำให้ฉันจำใจต้องรับช่วงต่อธุรกิจของครอบครัวในวัยสิบหกปี ซึ่งก็คือกรุ๊ปเทียนอิงในตอนนี้"

"หลายปีมานี้ ผู้ชายที่เข้าหาฉันล้วนมีจุดประสงค์แอบแฝงอย่างชัดเจน พวกเขาไม่มีใครไม่คิดว่าการได้แต่งงานกับฉันก็คือการได้ครอบครองกรุ๊ปเทียนอิง"

"ฉันใช่ว่าจะไม่เคยคิดเรื่องแต่งงาน แต่คนที่พบเจอในช่วงหลายปีมานี้ทำให้หัวใจของฉันด้านชาไปนานแล้ว"

"แต่ฉันก็ยังอยากได้ลูก เพื่อตัวฉันเอง และเพื่ออนาคตของกรุ๊ปเทียนอิงด้วย"

"ดังนั้น ฉันจึงคิดหาวิธีนี้ขึ้นมา แล้วก็เริ่มเสาะหาตัวบุคคลที่เหมาะสม"

"เหตุผลที่อธิบายให้เธอฟังยืดยาวขนาดนี้ ก็เพราะหวังว่าเธอจะเชื่อในสิ่งที่ฉันพูด"

"คุณชี เลิกล้อเล่นเถอะครับ" หัวของฉินเกอดังอื้ออึง "อายุอย่างผม กำลังอยู่ในวัยเลือดลมสูบฉีด ทนรับบททดสอบแบบคุณไม่ไหวหรอกนะครับ"

"คุณอยากมีลูก ก็ควรจะพิจารณาเรื่องการแต่งงาน ไม่ใช่ใช้วิธี..."

ฉินเกอไม่รู้จะพูดต่อไปยังไงดี เขาไม่เคยรู้สึกว่าตัวเองมีคลังคำศัพท์ในหัวน้อยนิดขนาดนี้มาก่อนเลย