EP 748: แม้อามิงจะหลอกใช้ข้า ทว่าข้าก็หลอกใช้เขาเช่นกัน

EP 748: แม้อามิงจะหลอกใช้ข้า ทว่าข้าก็หลอกใช้เขาเช่นกัน

จวนเว่ยกั๋วกง ณ เรือนหรงโซ่ว

หูเตี๋ยนำจดหมายที่เพิ่งได้รับมาส่งมอบให้แก่ฮูหยินผู้เฒ่า

ในบัดนี้ ภาระหน้าที่ในการรับส่งจดหมายล้วนตกเป็นของหูเตี๋ย

“ฮูหยินผู้เฒ่า จดหมายของท่านเจ้าค่ะ”

ฮูหยินผู้เฒ่ารับจดหมายมาด้วยใบหน้าที่เปี่ยมล้นไปด้วยความปีติ “ในที่สุดอามิงก็ส่งจดหมายมาหาข้าเสียที”

เมื่อทอดสายตาเห็นฮูหยินผู้เฒ่ามีท่าทีเบิกบานใจและเปี่ยมสุขหลังจากได้รับจดหมาย หูเตี๋ยก็แย้มยิ้มพลางกล่าว “ฮูหยินผู้เฒ่า เชิญท่านค่อยๆ อ่านจดหมายไปเถิด บ่าวขอตัวก่อนเจ้าค่ะ”

ฮูหยินผู้เฒ่าโบกมือเป็นเชิงอนุญาตให้หูเตี๋ยถอยออกไป ก่อนจะรีบร้อนเปิดจดหมายอ่านด้วยความกระตือรือร้น

เมื่อคล้อยหลังหูเตี๋ย รอยยิ้มอันเปี่ยมสุขบนใบหน้าของฮูหยินผู้เฒ่าก็พลันจางหายไป สายตาเย็นชาดุจน้ำแข็งจับจ้องไปยังจดหมายที่ผู้อาวุโสหมิงส่งมา

เนื้อความในจดหมายยังคงดำเนินไปตามครรลองเดิม พร่ำพรรณนาถึงความคะนึงหาและความรักใคร่ที่มีต่อนาง

ทุกถ้อยคำล้วนกลั่นกรองออกมาจากใจจริง ทั้งยังเปิดเผยและกล้าหาญจนผู้อ่านต้องสะเทือนใจและใบหน้าขึ้นสีระเรื่อ ทว่านับตั้งแต่ได้รับฟังถ้อยคำของเว่ยจือซู

ภายในใจของฮูหยินผู้เฒ่าก็เริ่มบังเกิดความเคลือบแคลงสงสัยในตัวผู้อาวุโสหมิงขึ้นมา

แม้ฮูหยินผู้เฒ่าจะมิใช่ผู้ที่ชาญฉลาดนัก ทว่านางก็หาใช่คนโง่เขลาเบาปัญญาไม่ นางตระหนักดีว่าเว่ยจือซูย่อมมิเอื้อนเอ่ยเรื่องราวเหล่านี้อย่างไร้เหตุผล

และนางก็ล่วงรู้ดีว่าถ้อยคำเหล่านั้นอาจเป็นความจริง

เมื่อเว่ยจือซูเปิดเผยความจริงว่า การพบกันและรักกันระหว่างนางกับหมิงสูนั้น แท้จริงแล้วเป็นเพียงแผนการอันแยบยล แม้ปากนางจะพร่ำบอกว่ามิเชื่อ

ทว่าเมื่อหวนกลับไปครุ่นคิดถึงเรื่องราวที่เกิดขึ้นในอดีต นางก็เริ่มสังเกตเห็นความผิดปกติหลายประการ

ในยามนั้น นางยังเยาว์วัยเกินไป แม้จะสังเกตเห็นสิ่งผิดปกติ ทว่านางก็มิได้ใส่ใจเท่าใดนัก ในยามที่นางกำลังตกอยู่ในห้วงแห่งความรัก ภายในหัวของนางมีเพียงภาพลักษณ์อันงดงามของชายคนรัก

ไฉนเลยจะทันสังเกตเห็นว่าความรักของพวกเขานั้นเป็นเพียงแผนการที่ถูกจัดฉากขึ้น

พวกเขาสาบานรักต่อกัน หมายมั่นจะครองคู่กันไปชั่วชีวิต ทว่าคาดไม่ถึงว่าพี่สาวของนางจะล้มป่วยลงอย่างกะทันหัน และจากไปในเวลาต่อมา จากนั้นนางก็ถูกส่งตัวเข้าจวนเว่ยกั๋วกงเพื่อเป็นตัวแทนของพี่สาว

นางจำได้แม่นยำว่า ก่อนที่จะก้าวเข้าสู่จวนเว่ยกั๋วกง นางได้พยายามหาหนทางหลบหนีออกจากจวนเพื่อไปพบอามิง หมายจะอ้อนวอนให้เขาพานางหลบหนีไป

อามิงยินดีที่จะพานางหลบหนี และได้นัดแนะเวลาและสถานที่ไว้เป็นที่เรียบร้อย ทว่าเมื่อถึงเวลาที่นางแอบหลบหนีออกจากจวนเพื่อไปพบอามิงอีกครา

บิดาของนางกลับนำคนไปดักซุ่มรออยู่ก่อนแล้ว และจับกุมตัวอามิงไว้ได้ ก่อนจะเฆี่ยนตีเขาจนขาหักทั้งสองข้างต่อหน้านาง

เพื่อรักษาชีวิตของอามิง นางจำต้องยอมจำนนและยินยอมแต่งเข้าจวนเว่ยกั๋วกงแต่โดยดี นับตั้งแต่นั้นมา พวกเขาก็ต้องพรากจากกัน

นางแต่งงานกับเว่ยกั๋วกง และขาดการติดต่อกับอามิงไปโดยสิ้นเชิง นางตระหนักดีว่าวาสนาของพวกเขาได้สิ้นสุดลงแล้ว และคงมิมีวันได้พบกันอีก

นางจึงได้แต่เก็บงำความรู้สึกที่มีต่อเขาไว้เบื้องลึกสุดของหัวใจ

ในช่วงปีแรกๆ ที่แต่งเข้าจวนเว่ยกั๋วกง นางมักจะหวนนึกถึงอามิง นึกถึงความดีงามของเขา นึกถึงความทรงจำอันแสนหวานที่เคยมีร่วมกัน อาจกล่าวได้ว่า

ในช่วงเวลานั้น นางมีชีวิตอยู่ได้ด้วยความทรงจำอันแสนหวานระหว่างนางกับอามิง

เมื่อมีบุตร นางก็มิมีเวลาว่างพอที่จะคิดฟุ้งซ่านอีกต่อไป ยิ่งไปกว่านั้น ชีวิตหลังแต่งงานกับเว่ยกั๋วกงก็ดำเนินไปอย่างราบเรียบ เว่ยกั๋วกงผู้นี้แม้จะดูขี้ขลาดตาขาว

ทว่าก็รู้กาลเทศะ มักจะให้เกียรตินางเสมอ และมิเคยบังคับขืนใจให้นางกระทำในสิ่งที่นางมิพึงประสงค์

ฮูหยินผู้เฒ่าใช้ชีวิตอย่างสงบสุขมาหลายปี ในช่วงเวลานั้นนางมิเคยหวนนึกถึงอามิง อดีตคนรักของนางเลย จนกระทั่งวันหนึ่ง นางได้เข้าร่วมงานเลี้ยงและถูกศัตรูคู่แค้นเย้ยหยันดูแคลน ทำให้นางหวนนึกถึงความใฝ่ฝันในอดีตขึ้นมา

ตั้งแต่เล็กจนโต นางมีความปรารถนาอย่างแรงกล้าที่จะแต่งงานกับชายผู้มีอำนาจบารมี เพื่อให้ศัตรูคู่แค้นและผู้คนรอบข้างต้องก้มหัวให้แก่นาง

หลังจากนั้น ฮูหยินผู้เฒ่าก็บีบบังคับให้เว่ยกั๋วกงออกไปผูกมิตรกับผู้มีอำนาจบารมี หรือไปประจบสอพลอองค์รัชทายาท หรือแม้แต่ไปสวามิภักดิ์ต่อจิ้นอ๋อง

แม้จิ้นอ๋องในยามนั้นจะมิอาจเทียบรัศมีของฉินอ๋องได้ ทว่าเขาก็เป็นพระอนุชาที่องค์รัชทายาททรงโปรดปราน และมีอำนาจบารมีในราชสำนักมิใช่น้อย

เขาเป็นผู้ที่โปรดปรานเงินทองและสตรีงาม ขอเพียงปรนเปรอเขาด้วยเงินทองและสตรีงามอย่างเต็มที่ ก็สามารถแสวงหาผลประโยชน์จากเขาได้

ฮูหยินผู้เฒ่าสั่งให้เว่ยกั๋วกงผู้เฒ่านำเงินทองหรือสตรีงามไปกำนัลแด่จิ้นอ๋อง ทว่าเว่ยกั๋วกงผู้เฒ่ากลับปฏิเสธอย่างสิ้นเชิง การกระทำของเขาทำให้ฮูหยินผู้เฒ่าโกรธเกรี้ยวเป็นอย่างยิ่ง

ทว่านางก็มิได้ย่อท้อ ยังคงพยายามเกลี้ยกล่อมให้เว่ยกั๋วกงผู้เฒ่าออกไปผูกมิตรกับผู้มีอำนาจบารมี ทว่าเว่ยกั๋วกงผู้เฒ่าก็ยังคงทำหูทวนลม

นับตั้งแต่นั้นมา ฮูหยินผู้เฒ่าก็เกิดความเคียดแค้นชิงชังเว่ยกั๋วกงผู้เฒ่าเข้ากระดูกดำ เมื่อเว่ยกั๋วกงผู้เฒ่าปฏิเสธที่จะออกไปเข้าสังคม

นางจึงเป็นฝ่ายเข้าร่วมงานเลี้ยงต่างๆ เสียเอง ผูกมิตรกับบรรดาฮูหยินผู้มีอำนาจ และสามารถเข้ากันได้ดีกับพวกนาง ในยามที่นางหลงคิดว่าตนเองสามารถแทรกซึมเข้าสู่แวดวงของบรรดาฮูหยินผู้มีอำนาจได้สำเร็จแล้ว

โชคชะตาก็เล่นตลกให้นางบังเอิญได้ยินถ้อยคำนินทาว่าร้ายของบรรดาฮูหยินเหล่านั้น ที่แท้พวกนางก็เพียงแค่แสร้งทำเป็นดีด้วย ทว่าเบื้องหลังกลับดูแคลนและเห็นนางเป็นเพียงตัวตลกเท่านั้น

ถ้อยคำเหล่านั้นกรีดแทงใจนางจนแทบจะกระอักเลือด นางกลับมาถึงจวนเว่ยกั๋วกงก็ล้มป่วยลงในทันที และต้องพักรักษาตัวอยู่นานหลายวัน

ตั้งแต่เล็กจนโต ฮูหยินผู้เฒ่าผู้มีนิสัยหยิ่งผยอง มิเคยต้องเผชิญกับการถูกดูแคลนเช่นนี้มาก่อน นี่คือการดูแคลนครั้งใหญ่ที่สุดในชีวิตของนาง

ทว่านางกลับมิสามารถตอบโต้หรือแก้แค้นพวกนางได้ เพราะสามีของพวกนางล้วนเป็นขุนนางผู้มีอำนาจบารมีในราชสำนัก ซึ่งจวนเว่ยกั๋วกงมิอาจล่วงเกินได้

หลังจากที่หายจากอาการป่วย ฮูหยินผู้เฒ่าก็ยิ่งรู้สึกรังเกียจเดียดฉันท์เว่ยกั๋วกงผู้เฒ่ามากขึ้นไปอีก และมิปรารถนาที่จะพบหน้าเขา

เมื่อเว่ยกั๋วกงผู้เฒ่าเห็นว่าฮูหยินผู้เฒ่ามิประสงค์จะพบหน้าตน เขาก็มิได้ดึงดันที่จะไปพบนาง แม้ว่าทั้งสองจะเป็นสามีภรรยากัน ทว่านอกจากในวันสำคัญต่างๆ แล้ว พวกเขาก็แทบจะมิเคยได้พบหน้ากันเลย

ในช่วงเวลานั้น ฮูหยินผู้เฒ่าก็หวนนึกถึงอามิงของนางอีกครา นึกถึงความทรงจำอันแสนหวานที่เคยมีร่วมกัน ทำให้ความรู้สึกโหยหาที่มีต่อเขากลับมาพลุ่งพล่านในใจอีกครั้ง

ในยามที่นางกำลังตัดสินใจจะออกไปตามหาเขา จู่ๆ เขาก็มาปรากฏตัวที่จวนเว่ยกั๋วกง และบอกกับนางว่า ในที่สุดเขาก็ได้กลับมาแล้ว

เขายอมฝ่าฟันอุปสรรคมากมายจากชายแดน เพื่อเดินทางกลับมาตามหานาง

เมื่อได้ล่วงรู้ว่านางมิมีความสุขในชีวิตสมรสกับเว่ยกั๋วกง ทั้งยังถูกผู้คนเหยียดหยาม ภายในใจของเขาก็ลุกโชนด้วยความโกรธเกรี้ยว ทั้งยังรู้สึกสงสารนางจับใจ

หากในค่ำคืนนั้น เขาตัดสินใจพานางหลบหนีไป นางก็คงมิต้องมาทนรับความทุกข์ทรมานเช่นนี้

เมื่อได้ฟังถ้อยคำของอามิง ฮูหยินผู้เฒ่าก็รู้สึกซาบซึ้งใจเป็นอย่างยิ่ง คาดไม่ถึงว่าเวลาจะล่วงเลยมาเนิ่นนานเพียงนี้ ทว่าอามิงก็ยังมิเคยลืมเลือนนาง

อามิงถึงขั้นยอมสมัครเข้าเป็นทหารในกองทัพชายแดน เพื่อจะได้มีโอกาสกลับมาหานาง ตลอดหลายปีที่ผ่านมา เขาสร้างวีรกรรมและเลื่อนขั้นเป็นนายทหารในกองทัพชายแดน

บัดนี้เขาได้กลายเป็นนายพลผู้หนึ่งในวังบูรพา

หัวใจของฮูหยินผู้เฒ่าที่เคยแห้งแล้ง กลับมามีชีวิตชีวาอีกครั้ง นางเคยคิดว่าตนเองจะต้องทนใช้ชีวิตอย่างอดสูเช่นนี้ไปจนวันตาย ทว่าการปรากฏตัวของอามิงกลับนำพาแสงสว่างและความหวังมาสู่นาง

อันที่จริง ความทะเยอทะยานของฮูหยินผู้เฒ่ามิเคยมอดดับลงเลยแม้แต่น้อย เพียงแต่นางยังมิมีโอกาสได้ไขว่คว้าอำนาจที่ตนปรารถนาเท่านั้น

หากมีโอกาสให้นางได้ครอบครองอำนาจที่ใฝ่ฝัน นางย่อมมิยอมปล่อยให้หลุดมือไปอย่างแน่นอน ดังนั้น เมื่ออามิงกลับมา นางจึงมิลังเลที่จะหวนกลับไปสานสัมพันธ์รักกับเขาอีกครา

แม้ว่าในยามนั้นเว่ยกั๋วกงผู้เฒ่าจะยังมีชีวิตอยู่ก็ตาม

ในช่วงที่เว่ยกั๋วกงผู้เฒ่าล้มป่วยหนัก ฮูหยินผู้เฒ่ากลับมัวแต่พลอดรักกับอามิง โดยมิได้ใส่ใจไยดีต่อความเป็นความตายของเว่ยกั๋วกงผู้เฒ่าเลยแม้แต่น้อย

หากนางมิล่วงรู้ว่าเว่ยกั๋วกงผู้เฒ่ากำลังป่วยหนักและมีชีวิตอยู่ได้อีกไม่นาน นางก็คงจะลงมือซ้ำเติมให้เขาตายไวขึ้น เพื่อกำจัดเขาให้พ้นทาง

หลังจากเว่ยกั๋วกงผู้เฒ่าสิ้นใจได้ไม่นาน องค์รัชทายาทก็ประสบเคราะห์กรรม จากนั้นฮูหยินผู้เฒ่าก็ตระหนักได้ว่า โอกาสทองของนางมาถึงแล้ว

นางปฏิบัติตามคำแนะนำของอามิง โดยมอบหมายกิจการทุกอย่างของจวนเว่ยกั๋วกงให้เขาเป็นผู้ดูแลอย่างลับๆ และยังคอยให้ความช่วยเหลือเขาในการตามหาของล้ำค่าชิ้นนั้น

ทว่าในยามที่เว่ยกั๋วกงผู้เฒ่ายังมีชีวิตอยู่ ไม่ว่านางจะใช้ทั้งไม้อ่อนและไม้แข็งเพื่อเค้นถามว่าของชิ้นนั้นคือสิ่งใดและถูกซ่อนไว้ที่ใด

เขาก็ยืนกรานปฏิเสธว่ามิรู้เรื่องอันใดเลย

หลังจากนั้น นางก็ปฏิบัติตามแผนการของอามิงอีกครา โดยการอนุญาตให้เซวียซื่อแต่งเข้าจวนเว่ยกั๋วกง และเมื่อเซวียซื่อให้กำเนิดบุตร นางก็สับเปลี่ยนตัวทารกแฝดของเซวียซื่อ

นำบุตรและธิดาของอดีตองค์รัชทายาทเข้ามาสวมรอยแทน

บัดนี้ ทุกสิ่งทุกอย่างกำลังดำเนินไปตามแผนการที่พวกเขาวางไว้ แม้ว่าปณิธานอันยิ่งใหญ่จะยังมิสำเร็จลุล่วง ทว่าก็เหลือเพียงก้าวเดียวเท่านั้น

แม้นางจะล่วงรู้ว่าทุกสิ่งที่อามิงกระทำนั้น เป็นเพียงความเสแสร้งและหวังจะหลอกใช้ตน ทว่านางก็หาได้ใส่ใจไม่

ตราบใดที่นางสามารถครอบครองสิ่งที่ตนปรารถนาได้ในท้ายที่สุด นางก็มิยี่หระต่อสิ่งใดทั้งสิ้น

คุณหนูสามกล่าวหาว่าอามิงหลอกใช้นาง ทว่านางเองก็หลอกใช้เขามิต่างกันมิใช่หรือ