EP 698: เว่ยจือหลานเสียใจอย่างสุดซึ้ง

EP 698: เว่ยจือหลานเสียใจอย่างสุดซึ้ง

“เหตุใดจึงมิกล้าช่วย”

สตรีนางนั้นโกรธจัด “เหตุใดท่านจึงไร้ซึ่งความเมตตาปรานีต่ออิสตรีถึงเพียงนี้”

เว่ยอวิ๋นโจวตอบกลับอย่างตรงไปตรงมา “ข้าเกรงว่าหากข้าช่วยท่าน ท่านก็จะเรียกร้องให้ข้ารับผิดชอบ และบีบบังคับให้ข้าแต่งงานกับท่าน”

สตรีนางนั้นคาดไม่ถึงว่าแผนการของตน จะถูกเว่ยอวิ๋นโจวมองทะลุปรุโปร่งอย่างง่ายดาย นางจึงตัดสินใจเลิกเสแสร้งแกล้งทำ “เป็นความจริง... ข้าหมายตาข้าไว้แล้ว ข้าจะฉุดคร่าตัวท่านกลับไปเป็นสวามีของข้าให้จงได้”

สตรีที่เย่อหยิ่งและเอาแต่ใจเช่นนี้ ช่างหาได้ยากยิ่งนัก

เว่ยอวิ๋นโจวสามารถคาดเดาสถานะของสตรีนางนี้ได้ จากถ้อยคำและน้ำเสียงอันหยิ่งยโสของนาง เขากระโจนลงจากม้าของเฉินเซี่ยนอัน ทว่ามิได้ก้าวเข้าไปหาสตรีนางนั้น

“องค์หญิง ในยามกลางวันแสกๆ เช่นนี้ พระองค์ทรงคิดจะฉุดคร่าบุรุษราษฎรตาดำๆ อย่างนั้นหรือพ่ะย่ะค่ะ” เป็นไปตามที่ทังหยวนได้กล่าวไว้มิมีผิด

พี่สาวของเขาช่างเป็นสตรีที่ห้าวหาญและดุดันยิ่งนัก

“หึ”

องค์หญิงจิ้นหยางกำหมัดแน่น พลางกล่าว “หากเจ้ามิยอมตกลง ข้าก็จะจับตัวเจ้ากลับไปที่จวนองค์หญิงให้จงได้”

เว่ยอวิ๋นโจวค้อมกายคารวะองค์หญิงจิ้นหยางอย่างนอบน้อม ก่อนจะเอ่ยปฏิเสธอย่างหนักแน่น “ขอบพระทัยองค์หญิงที่ทรงพระเมตตา ทว่ากระหม่อมมิปรารถนาที่จะเป็นราชบุตรเขยของพระองค์พ่ะย่ะค่ะ”

องค์หญิงจิ้นหยางมิคาดคิดว่าเว่ยอวิ๋นโจวจะกล้าปฏิเสธนางอย่างตรงไปตรงมาเช่นนี้ นางถึงกับอึ้งไปชั่วขณะ ก่อนจะจ้องมองเขาด้วยความโกรธขึ้ง “เจ้ามิยินยอมกระนั้นหรือ”

“กระหม่อมมิยินยอมพ่ะย่ะค่ะ!”

“ด้วยเหตุอันใดกัน หรือว่าเจ้าคิดว่าข้าคู่ควรกับเจ้ามิได้”

“องค์หญิงทรงเป็นถึงเชื้อพระวงศ์ผู้สูงศักดิ์ กระหม่อมต่างหากที่ต้อยต่ำจนมิอาจคู่ควรกับพระองค์ได้”

“เช่นนั้นแล้ว เหตุใดเจ้าจึงปฏิเสธที่จะเป็นราชบุตรเขยของข้าเล่า”

“กระหม่อมมิพึงใจสตรีที่มีอายุมากกว่ากระหม่อมพ่ะย่ะค่ะ”

องค์หญิงจิ้นหยางผู้ซึ่งมีชันษามากกว่าเว่ยอวิ๋นโจวถึงสองปี รู้สึกราวกับถูกลูกศรทะลวงเข้ากลางอก

“อีกประการหนึ่ง ฝ่าบาทได้ทรงมีรับสั่งไว้แล้ว ว่าในภายภาคหน้าจะทรงประทานพระราชโองการพระราชทานสมรสให้แก่กระหม่อม ดังนั้น องค์หญิงโปรดเสาะหาบุรุษอื่นมาเป็นราชบุตรเขยเถิดพ่ะย่ะค่ะ”

เว่ยอวิ๋นโจวจงใจเอ่ยประโยคนี้ขึ้นมา ก็เพื่อหวังจะดับฝันผู้ที่กำลังหมายปองเขาอยู่

“พระราชทานสมรสกระนั้นหรือ”

ดวงตาขององค์หญิงจิ้นหยางพลันเบิกกว้าง เปล่งประกายด้วยความหวัง “เจ้ารอข้าอยู่ที่นี่แหละ ข้าจะรีบเข้าวังไปกราบทูลขอพระราชทานสมรสจากเสด็จพ่อเดี๋ยวนี้เลย”

กล่าวจบ นางก็หมุนตัววิ่งจากไปอย่างรวดเร็ว

เว่ยอวิ๋นโจวแสร้งทำเป็นมิมีสิ่งใดเกิดขึ้น เขากระโจนกลับขึ้นไปบนหลังม้า และดำเนินการแห่ขบวนจอหงวนต่อไป โดยมิได้นำพาคำกล่าวขององค์หญิงจิ้นหยางมาใส่ใจเลยแม้แต่น้อย

บรรดาผู้คนที่รายล้อมอยู่รอบข้าง ต่างก็มิได้แยแสต่อการปรากฏตัวขององค์หญิงจิ้นหยางเช่นกัน พวกเขายังคงกระตือรือร้นในการขว้างปาสิ่งของใส่เว่ยอวิ๋นโจวอย่างไม่ขาดสาย

ปากก็พร่ำตะโกนบอกว่าจะให้กำเนิดบุตรแก่เขาอย่างไม่หยุดหย่อน

การที่เว่ยอวิ๋นโจวกล้าปฏิเสธองค์หญิงผู้เอาแต่ใจอย่างตรงไปตรงมา กลับยิ่งทำให้เขาเป็นที่ชื่นชอบของผู้คนมากยิ่งขึ้น พวกเขามองว่าเขาเป็นบุรุษที่กล้าหาญและมิเกรงกลัวต่ออำนาจบารมี

ด้วยเหตุนี้ จำนวนผู้คนที่หลงใหลคลั่งไคล้และปรารถนาจะแต่งงานกับเขา จึงเพิ่มพูนขึ้นอย่างทวีคูณ

ชิ่งอ๋องผู้ซึ่งประทับอยู่บนชั้นสามของหอเทาเทียะ ทอดพระเนตรเหตุการณ์ที่เกิดขึ้นด้วยความประหลาดใจ พระองค์ทรงอุทานเบาๆ “ท่านหกหยวนผู้นี้ช่างมีความกล้าหาญชาญชัยยิ่งนัก ถึงกับกล้าปฏิเสธจิ้นหยางอย่างมิไว้หน้าเช่นนี้”

“หากเขามิปฏิเสธอย่างเด็ดขาด ฉางหนิงและเจินอันก็คงจะเจริญรอยตามจิ้นหยางเป็นแน่” องค์หญิงฉางหนิงและจวิ้นจู่เจินอันก็ประทับอยู่ในห้องถัดไป

และพวกนางก็กำลังกระสับกระส่าย หมายมั่นจะพุ่งหลาวลงไปหาเว่ยอวิ๋นโจวเช่นเดียวกัน

สิ้นคำกล่าวของทังหยวน องค์หญิงฉางหนิงและพรรคพวกก็กระโดดลงมาจากชั้นสาม พุ่งหลาวลงไปหาเว่ยอวิ๋นโจว

เว่ยอวิ๋นโจว '...' ในครานี้ถึงกับมีสตรีสองนางกระโดดลงมาพร้อมกัน ซ้ำยังเป็นการกระทำที่จงใจสร้างสถานการณ์อย่างโจ่งแจ้ง ทว่าหากจะกล่าวกันตามจริง

การที่สตรีผู้มีศักดิ์เป็นถึงองค์หญิงและจวิ้นจู่ กล้ากระทำการสร้างสถานการณ์เช่นนี้ ช่างเป็นการกระทำที่ไร้ยางอายและมิรู้จักรักษาเกียรติยศของตนเองเลยแม้แต่น้อย

เมื่อหลิวเทาทอดสายตาเห็นน้องสาวของตนกระโดดลงไปหาเว่ยอวิ๋นโจว เขาก็ตกใจจนเผลอพ่นน้ำชาที่เพิ่งดื่มเข้าไปออกมาจนหมด

องค์หญิงฉางหนิงและจวิ้นจู่เจินอันต่างก็มีความคิดตรงกันว่า หากพวกนางร่วมมือกันกระโดดลงไป อย่างน้อยที่สุดก็คงจะมีใครสักคนที่สามารถสร้างสถานการณ์ได้สำเร็จ

บรรดาคุณหนูท่านอื่นๆ ต่างก็มีความคิดเห็นเช่นเดียวกัน

ฮ่องเต้หย่งหยวนทรงมีพระธิดาเพียงสี่พระองค์ ได้แก่ องค์หญิงอันเล่อ องค์หญิงฉางเล่อ องค์หญิงจิ้นหยาง และองค์หญิงฉางหนิง

องค์หญิงอันเล่อและองค์หญิงฉางเล่อล้วนออกเรือนไปแล้ว โดยอภิเษกสมรสกับบุตรชายของขุนพลคนสนิทของฮ่องเต้หย่งหยวน นั่นคือบุตรชายของแม่ทัพจางและแม่ทัพลู่

องค์หญิงจิ้นหยางในยามนี้มีชันษาสิบเจ็ดปี ทว่าด้วยอุปนิสัยที่เย่อหยิ่งและเอาแต่ใจ จึงยังมิได้มีการทาบทามสู่ขอจากผู้ใด ว่ากันว่านางมีอุปนิสัยและรูปโฉมที่ละม้ายคล้ายคลึงกับฮ่องเต้หย่งหยวนในวัยหนุ่มยิ่งนัก

จึงเป็นที่โปรดปรานของฮ่องเต้อย่างยิ่ง ส่งผลให้นางยิ่งทวีความเย่อหยิ่งและเอาแต่ใจมากขึ้นไปอีก บรรดาบุตรหลานขุนนางที่ประพฤติตนเหลวไหลในเมืองเสียนจิง

ล้วนเคยถูกนางลงไม้ลงมือมาแล้วทั้งสิ้น จนชื่อเสียงความดุร้ายของนางเลื่องลือไปทั่ว มิมีบุตรหลานขุนนางจากตระกูลใดกล้าทาบทามนางเป็นคู่ครอง

ด้วยเกรงว่าจะได้สตรีผู้ดุร้ายและเอาแต่ใจมาเป็นภรรยา

องค์หญิงจิ้นหยางทรงโปรดปรานบุรุษที่มีรูปโฉมงดงาม บรรดาชายหนุ่มจากตระกูลขุนนางที่มีรูปโฉมงดงาม นางล้วนเคยพบปะและพินิจพิจารณามาแล้วทั้งสิ้น

ทว่าสุดท้ายก็พบว่าพวกเขาล้วนเป็นเพียงบุรุษที่มีดีแต่เปลือกนอก หามีความสามารถอันใดไม่

เมื่อได้ยินข่าวลือว่าจอหงวนคนใหม่มีรูปโฉมงดงามยิ่งนัก องค์หญิงจิ้นหยางจึงได้เสด็จมายังหอเทาเทียะตั้งแต่เช้าตรู่ เพื่อรอชมขบวนแห่จอหงวน

ในคราแรก นางก็มิได้ให้ความสนใจนัก ทว่าเมื่อได้เห็นรูปโฉมของเว่ยอวิ๋นโจว นางก็ตกตะลึงในความงดงามของเขา ราวกับได้พบเห็นเทพบุตรลงมาจุติ

ก่อนหน้านี้ นางเคยคิดว่าข่าวลือที่ว่าเขามีรูปโฉมงดงามนั้น อาจจะเกินจริงไปบ้าง ทว่าเมื่อได้ยลโฉมของเขาด้วยตนเอง นางจึงได้ประจักษ์ว่า

ข่าวลือนั้นยังมิอาจบรรยายถึงความหล่อเหลางดงามของจอหงวนผู้สอบได้หกหยวนจี๋ตี้ได้อย่างครบถ้วน

ตั้งแต่เติบใหญ่มา นางมิเคยพานพบบุรุษใดที่มีรูปโฉมงดงามถึงเพียงนี้มาก่อนเลย องค์หญิงจิ้นหยางจึงเกิดความรักใคร่หลงใหลในตัวเขาตั้งแต่แรกเห็น

และตั้งปณิธานว่าจะต้องช่วงชิงตัวเขามาเป็นราชบุตรเขยให้จงได้ ฮ่องเต้หย่งหยวนเคยมีรับสั่งกับนางไว้ว่า ไม่ว่านางจะพึงใจบุรุษใด แม้จะเป็นเพียงราษฎรสามัญชน

พระองค์ก็ย่อมจะทรงอนุญาตให้นางอภิเษกสมรสด้วยอย่างแน่นอน

องค์หญิงจิ้นหยางเสด็จเข้าวังด้วยความมั่นใจเต็มเปี่ยม นางมุ่งตรงไปยังห้องทรงพระอักษรเพื่อเข้าเฝ้าฮ่องเต้หย่งหยวน และกราบทูลอย่างตรงไปตรงมาว่า

นางพึงใจในตัวจอหงวนผู้สอบได้หกหยวนจี๋ตี้ และปรารถนาจะให้เขามาเป็นราชบุตรเขยของนาง

ทว่าก่อนที่องค์หญิงจิ้นหยางจะเสด็จเข้าวัง ฮ่องเต้หย่งหยวนก็ทรงได้รับรายงานเรื่องที่นางพยายามฉุดคร่าตัวเว่ยอวิ๋นโจวกลางถนนแล้ว

“มิได้”

องค์หญิงจิ้นหยางคาดหวังว่าฮ่องเต้หย่งหยวนจะทรงอนุญาต ทว่าพระองค์กลับทรงปฏิเสธ

“เสด็จพ่อ พระองค์เคยมีรับสั่งกับหม่อมฉันไว้ว่า หากหม่อมฉันพึงใจบุรุษใด ไม่ว่าเขาผู้นั้นจะเป็นใคร พระองค์ก็จะทรงพระราชทานสมรสให้ บัดนี้ หม่อมฉันพึงใจในตัวท่านหกหยวนแล้วเพคะ”

“ข้ายังมิได้ไต่สวนเจ้าเลยนะ ในฐานะที่เป็นถึงองค์หญิง ทว่ากลับกระทำการกระโดดลงมาจากตึกต่อหน้าธารกำนัล เพื่อหวังจะฉุดคร่าตัวท่านหกหยวนไปเป็นราชบุตรเขย การกระทำเช่นนี้ช่างเป็นการเสียกิริยามารยาทและไร้ยางอายเสียนี่กระไร”

ฮ่องเต้หย่งหยวนมักจะทรงปล่อยปละละเลยองค์หญิงจิ้นหยางอยู่เสมอ ทว่าเหตุการณ์ที่เกิดขึ้นเมื่อครู่ ทำให้พระองค์ทรงกริ้วยิ่งนัก

องค์หญิงจิ้นหยางสังเกตเห็นว่าฮ่องเต้หย่งหยวนกำลังกริ้ว นางจึงออดอ้อน “เสด็จพ่อ หม่อมฉันมีวิทยายุทธ์สูงส่งนะเพคะ การกระโดดลงมาจากชั้นสามย่อมมิเป็นอันตรายอันใด”

บรรดาองค์หญิงและจวิ้นจู่ต่างก็ได้รับการฝึกฝนวิทยายุทธ์มาตั้งแต่เยาว์วัย และพวกนางก็ชื่นชอบการฝึกเพลงดาบเพลงกระบี่ แม้จะมิอาจเรียกได้ว่าเป็นยอดฝีมือ

ทว่าวิทยายุทธ์ของพวกนางก็มิได้ด้อยไปกว่าผู้ใด “เสด็จพ่อ หม่อมฉันปรารถนาจะให้ท่านหกหยวนมาเป็นราชบุตรเขยของหม่อมฉันเพคะ”

“ข้าบอกแล้วว่ามิได้”

“ด้วยเหตุใดเพคะ”

“เขาคือจอหงวนผู้สอบได้หกหยวนจี๋ตี้คนแรกของแผ่นดิน ข้าหมายมั่นจะชุบเลี้ยงและมอบหมายหน้าที่สำคัญให้แก่เขา เขาจึงมิอาจมาเป็นราชบุตรเขยได้”

“ทว่า...”

“จิ้นหยาง อย่าให้ข้าต้องกล่าวซ้ำเป็นครั้งที่สาม” สุรเสียงของฮ่องเต้หย่งหยวนแฝงความเย็นชา

องค์หญิงจิ้นหยางกัดริมฝีปากด้วยความน้อยใจ พลางพึมพำเสียงแผ่ว “ทั้งที่เสด็จพ่อเป็นผู้มีรับสั่งเองแท้ๆ...”

“ข้าขอเตือนเจ้าไว้ก่อนเลยนะ หากเจ้ายังคงกระทำการอันใดที่เหลวไหล ข้าก็พอจะหลับตาข้างหนึ่งได้ ทว่าหากเจ้ายังคงดื้อดึงที่จะหมายปองเว่ยอวิ๋นโจว ข้าจะมิละเว้นเจ้าอย่างแน่นอน”

ฮ่องเต้หย่งหยวนทรงล่วงรู้อุปนิสัยขององค์หญิงจิ้นหยางเป็นอย่างดี สุรเสียงของพระองค์จึงแฝงการข่มขู่

องค์หญิงจิ้นหยางเมื่อได้ฟัง ก็มิได้เก็บมาใส่ใจ

“หากเจ้ากล้ากระทำการใดๆ ที่ล่วงเกินเว่ยอวิ๋นโจว ข้าจะส่งตัวเจ้าไปอภิเษกสมรสเพื่อเชื่อมสัมพันธไมตรีกับแคว้นอื่น”

ฮ่องเต้หย่งหยวนตรัสด้วยสีหน้าเคร่งขรึม “จักรพรรดิตรัสแล้วมิคืนคำ!”

เมื่อได้ยินประโยคนั้น ใบหน้าขององค์หญิงจิ้นหยางก็ซีดเผือดลงในทันที นางเงยหน้าขึ้น สบพระเนตรฮ่องเต้หย่งหยวนด้วยความตกตะลึง

“เจ้าจงนำความไปบอกกล่าวแก่ฉางหนิงและคนอื่นๆ ด้วยว่า หากพวกนางกล้าล่วงเกินเว่ยอวิ๋นโจว ข้าก็จะส่งพวกนางไปอภิเษกสมรสเพื่อเชื่อมสัมพันธไมตรีเช่นเดียวกัน”

การที่ฮ่องเต้หย่งหยวนทรงเอ่ยเตือนองค์หญิงจิ้นหยางและพรรคพวกเช่นนี้ มิใช่เพื่อปกป้องเว่ยอวิ๋นโจว ทว่าเป็นการปกป้องพวกนางต่างหาก

หากพวกนางยังคงดื้อดึงและใช้วิธีการอันสกปรก เพื่อให้ได้ครอบครองเว่ยอวิ๋นโจว จุดจบของพวกนางย่อมจะต้องน่าอนาถเป็นแน่ เพราะพวกนางย่อมมิอาจต่อกรกับเล่ห์เหลี่ยมของเว่ยอวิ๋นโจวได้อย่างแน่นอน

เว่ยอวิ๋นโจวคงจะมิเห็นแก่ความเป็นองค์หญิงหรือจวิ้นจู่ แล้วจะยอมอ่อนข้อให้พวกนางหรอกนะ เขาเป็นคนประเภทที่พร้อมจะตอบโต้ด้วยความรุนแรง หากถูกกระทำด้วยความรุนแรง

องค์หญิงจิ้นหยางได้รับการเลี้ยงดูอย่างทะนุถนอมจากฮ่องเต้หย่งหยวนมาโดยตลอด นางมิเคยได้ยินฮ่องเต้ตรัสด้วยถ้อยคำที่รุนแรงถึงเพียงนี้มาก่อน

นางจึงตกใจกลัวเป็นอย่างมาก และตระหนักได้ถึงความสำคัญที่ฮ่องเต้ทรงมีต่อเว่ยอวิ๋นโจว

“เจ้าเข้าใจที่ข้าพูดหรือไม่”

องค์หญิงจิ้นหยางตัวสั่นเทา รีบพยักหน้ารับอย่างว่าง่าย “หม่อมฉันเข้าใจแล้วเพคะ”

“ถอยออกไปได้”

องค์หญิงจิ้นหยางก้มหน้าลงต่ำ เดินคอตกออกจากห้องทรงพระอักษรไปด้วยความน่าสงสาร

“ฝ่าบาท พระองค์ทรงทำให้องค์หญิงจิ้นหยางตกใจกลัวแล้วนะพ่ะย่ะค่ะ”

“หากมิข่มขู่ให้นางหวาดกลัวเสียบ้าง นางก็คงจะยังคงหมายปองหยวนเซียวอยู่เป็นแน่”

ฮ่องเต้หย่งหยวนถอนพระทัย “หยวนเซียวมีเล่ห์เหลี่ยมแพรวพราวถึงแปดร้อยประการ หากจิ้นหยางและพรรคพวกไปล่วงเกินเขา พวกนางย่อมต้องพบกับจุดจบอันเลวร้ายเป็นแน่ เด็กหนุ่มผู้นี้มิมีความเข้าใจในเรื่องความรักฉันหญิงชาย และเขาก็มิรู้จักทะนุถนอมสตรีด้วย”

“ที่ฝ่าบาทตรัสมาก็มีเหตุผลพ่ะย่ะค่ะ”

“ต่อหน้าข้า เขาก็คงมิกล้ากระทำการอันใดที่รุนแรงนัก ทว่าลับหลังข้า เขาย่อมกล้ากระทำอย่างแน่นอน”

ฮ่องเต้หย่งหยวนตรัสเสริม “ทังหยวนก็จะคอยให้ความช่วยเหลือหยวนเซียว และมิมีทางช่วยเหลือจิ้นหยางและพรรคพวกอย่างแน่นอน” แม้ว่าองค์หญิงจิ้นหยางและพรรคพวกจะเป็นพระภคินีและพระขนิษฐาของทังหยวน

ทว่าความสัมพันธ์ของพวกเขาก็มิได้สนิทสนมกันมากนัก ในสายตาของทังหยวน บรรดาองค์หญิงและจวิ้นจู่รวมกัน ก็ยังมีความสำคัญมิเทียบเท่าเว่ยอวิ๋นโจวเลยแม้แต่น้อย