EP 658: ตักเตือนหลี่เฉวียน

EP 658: ตักเตือนหลี่เฉวียน

เว่ยอวิ๋นโจว หลี่ฮูหยิน และหลี่เฉวียน กำลังร่วมรับประทานอาหารกลางวันกันอย่างพร้อมหน้า

“ท่านอา ท่านมิใช่อนุภรรยาของจวนเว่ยกั๋วกงอีกต่อไปแล้วจริงหรือ” เมื่อได้รับรู้ข่าวสารนี้ หลี่เฉวียนก็ตกตะลึงจนแทบไม่เชื่อหูตนเอง

“ท่านกั๋วกงได้มอบหนังสือปลดแอกให้แก่ข้าแล้ว บัดนี้ข้ามิใช่อนุภรรยาของจวนเว่ยกั๋วกงอีกต่อไป” นับตั้งแต่ย้ายออกจากจวนเว่ยกั๋วกง หลี่ฮูหยินก็ดูอ่อนเยาว์ลงอย่างเห็นได้ชัด

ใบหน้าของนางประดับไปด้วยรอยยิ้มอันสดใสในทุกเมื่อเชื่อวัน

เมื่อได้ยินคำกล่าวนั้น ใบหน้าของหลี่เฉวียนก็เปี่ยมไปด้วยความปีติยินดี “ประเสริฐ ช่างประเสริฐยิ่งนัก!”

เขากล่าวจบก็ชูจอกสุราขึ้นสูง พลางเอ่ยคำคารวะ “ท่านอา ขอแสดงความยินดีกับอิสรภาพของท่านด้วยนะขอรับ!”

หลี่ฮูหยินยกจอกสุราขึ้นจิบเบาๆ พลางแย้มยิ้ม “อาก็ขอแสดงความยินดีกับเจ้าด้วยเช่นกัน ที่ได้แต่งงานกับภรรยาที่แสนดีถึงเพียงนี้ อาชื่นชอบหรูอวี้มาก นางมีรูปโฉมงดงาม กิริยามารยาทก็สุขุมเยือกเย็น สมกับเป็นสตรีจากตระกูลผู้ลากมากดีโดยแท้”

เมื่อได้ยินคำชื่นชมภรรยาจากปากของหลี่ฮูหยิน รอยยิ้มแห่งความภาคภูมิใจก็ปรากฏขึ้นบนใบหน้าของหลี่เฉวียนในทันที

“หรูอวี้ยอดเยี่ยมถึงเพียงนั้นจริงๆ” เขากล่าวจบก็หลุบตาลงต่ำ ใบหน้าแดงซ่านด้วยความขวยเขิน

เมื่อเห็นท่าทีเขินอายของหลี่เฉวียน เว่ยอวิ๋นโจวก็อดมิได้ที่จะเอ่ยแซว “โอ้โห มิคาดคิดเลยว่าจะมีวันที่ได้เห็นท่านพี่หน้าแดงด้วยความขวยเขินเช่นนี้ จุ๊ๆ...”

“น้องพี่ เจ้ามิเข้าใจดอก”

หลี่เฉวียนตวัดสายตาค้อนเว่ยอวิ๋นโจวเบาๆ พลางเอ่ยด้วยใบหน้าที่ยังคงแดงก่ำ “รอให้ถึงคราวที่เจ้าแต่งงานบ้าง เจ้าก็จะเข้าใจความรู้สึกนี้เอง”

เมื่อได้ยินเช่นนั้น เว่ยอวิ๋นโจวก็กลอกตาขึ้นบนอย่างเหลืออด “เพิ่งจะแต่งงานได้ไม่เท่าใด ก็มาโอ้อวดความหวานชื่นต่อหน้าข้าเสียแล้ว”

“ข้ามิได้โอ้อวดเสียหน่อย” แม้ปากจะปฏิเสธ ทว่าใบหน้าของหลี่เฉวียนกลับฉายแววภาคภูมิใจอย่างปิดไม่มิด

“พี่เฉวียน การที่ท่านแต่งงานและมีความสัมพันธ์อันดีกับพี่สะใภ้นั้น นับเป็นเรื่องที่น่ายินดียิ่ง ทว่า...”

น้ำเสียงของเว่ยอวิ๋นโจวพลันแปรเปลี่ยนเป็นจริงจังและเฉียบขาด “ท่านต้องไม่ลืมหน้าที่หลักของตนเอง นั่นคือการเล่าเรียนเพื่อสอบเคอจวี่”

เมื่อเห็นท่าทีคลั่งรักของหลี่เฉวียน เว่ยอวิ๋นโจวก็เริ่มกังวลว่าญาติผู้พี่ของตนจะมัวเมาในความรัก จนละทิ้งการศึกษาเล่าเรียนไปเสีย “พี่เฉวียน ท่านอย่าได้ลืมเลือนภาระหน้าที่อันหนักอึ้งที่แบกรับไว้บนบ่าเป็นอันขาด”

คำกล่าวของเว่ยอวิ๋นโจวทำให้หลี่เฉวียนถึงกับชะงักงันไปชั่วขณะ

หลี่ฮูหยินอ้าปากเตรียมจะเอื้อนเอ่ยบางสิ่ง ทว่าเมื่อปะทะเข้ากับสายตาอันคมกริบของบุตรชาย นางก็จำต้องกลืนคำพูดเหล่านั้นลงคอไปจนหมดสิ้น

“ท่านตากับท่านยายให้ท่านแต่งงาน ก็เพื่อมุ่งหวังให้ท่านเติบโตเป็นผู้ใหญ่และมีความสุขุมรอบคอบยิ่งขึ้น ทว่าท่านกลับมิได้เปลี่ยนแปลงตนเองเลยแม้แต่น้อย”

เว่ยอวิ๋นโจวมิได้รังเกียจนิสัยเดิมของหลี่เฉวียน ทว่าเขาสามารถมองออกได้อย่างทะลุปรุโปร่งว่า หลี่เฉวียนกำลังหลงระเริงอยู่ในห้วงแห่งความรัก

จนละเลยการเล่าเรียนไปอย่างสิ้นเชิง “พี่เฉวียน ตั้งแต่แต่งงานมา ท่านได้ตั้งใจทบทวนตำรับตำราบ้างหรือไม่”

หลี่ฮูหยินตกใจกับท่าทีขึงขังของบุตรชาย นางจึงนั่งเงียบๆ อยู่ด้านข้างอย่างเจียมตัว

หลี่เฉวียนรู้สึกใจคอไม่ดีเมื่อถูกจ้องมองด้วยสายตาอันคมกริบของเว่ยอวิ๋นโจว “ข้า...”

“ท่านมิได้ตั้งใจเล่าเรียนเลย” น้ำเสียงของเว่ยอวิ๋นโจวเย็นเยียบราวกับน้ำแข็ง

บรรยากาศภายในหอรับประทานอาหารพลันตึงเครียดขึ้นมาในบัดดล หลี่ฮูหยินและหลี่เฉวียนสัมผัสได้ถึงไอเย็นยะเยือกที่แผ่กระจายออกมาจากร่างของเว่ยอวิ๋นโจวอย่างชัดเจน

นี่เป็นคราแรกที่หลี่เฉวียนได้สัมผัสถึงความโกรธเกรี้ยวของเว่ยอวิ๋นโจว เขาถึงกับขนลุกซู่ไปทั้งตัวด้วยความหวาดหวั่น

หลี่ฮูหยินเองก็ตกตะลึงจนทำอะไรไม่ถูกเช่นเดียวกัน

“พี่เฉวียน ท่านหลงลืมภาระหน้าที่อันหนักอึ้งของตนไปแล้วใช่หรือไม่”

เว่ยอวิ๋นโจวทราบดีว่าหลี่เฉวียนยังเยาว์วัย การที่คนเพิ่งแต่งงานจะหลงระเริงอยู่ในห้วงรักจนละเลยการเล่าเรียนนั้นเป็นเรื่องธรรมดา เขาจึงจงใจใช้ถ้อยคำที่รุนแรงเพื่อตักเตือนสติอีกฝ่าย

“ตระกูลหลี่ทุ่มเทส่งเสียให้ท่านร่ำเรียนเพื่อจุดประสงค์อันใด ตระกูลซูยอมยกลูกสาวให้แต่งงานกับท่านเพื่อจุดประสงค์อันใด”

คำถามของเว่ยอวิ๋นโจวแทงใจดำหลี่เฉวียนอย่างจัง เขาหน้าแดงก่ำด้วยความละอายใจ “น้องพี่ ข้าผิดไปแล้ว ตั้งแต่วันนี้เป็นต้นไป ข้าจะตั้งใจศึกษาเล่าเรียนอย่างสุดความสามารถ”

“รู้ตัวว่าผิดก็ดีแล้ว”

เว่ยอวิ๋นโจวค่อยๆ ลดความกดดันลง “เวลาสามปีนั้นผ่านไปอย่างรวดเร็ว หากในช่วงสามปีนี้ท่านไม่พากเพียรทบทวนตำรา การสอบเซียงซื่อในอีกสามปีข้างหน้า ท่านจะต้องสอบตกอย่างแน่นอน”

หลี่เฉวียนก้มหน้ารับผิดอย่างว่าง่าย “น้องพี่ ข้าเข้าใจแล้ว ข้าจะไม่ยอมให้เกิดความเกียจคร้านขึ้นอีกเป็นอันขาด” ตั้งแต่แต่งงานมา เขาก็ละเลยการศึกษาเล่าเรียนไปจริงๆ นั่นแหละ

“พี่เฉวียน ข้าขอเตือนไว้ก่อนเลยนะว่า พวกท่านอย่าได้ฝากความหวังทั้งหมดไว้ที่ข้า อย่าคิดว่าเมื่อข้าได้ดีแล้ว จะต้องคอยอุ้มชูพวกท่านไปเสียทุกเรื่อง ข้ามีเพียงสองมือสองเท้า มิอาจปกป้องคุ้มครองตระกูลหลี่ได้ตลอดเวลาหรอกนะ”

เว่ยอวิ๋นโจวกล่าวด้วยสีหน้าจริงจัง “ตระกูลหลี่จำต้องมีท่านเป็นเสาหลักคอยค้ำจุน มิใช่พึ่งพาแต่ข้าเพียงผู้เดียว ท่านเข้าใจหรือไม่”

“น้องพี่ ข้าเข้าใจแล้ว”

ภายในใจของหลี่เฉวียนเต็มไปด้วยความรู้สึกผิด “ข้าผิดไปแล้ว ต่อจากนี้ข้าจะตั้งใจศึกษาเล่าเรียนให้มากกว่าเดิม จะไม่ยอมปล่อยปละละเลยอีกต่อไป” เขากล่าวจบก็น้ำตาเอ่อล้นออกมาจนอาบแก้ม

เว่ยอวิ๋นโจวถึงกับพูดไม่ออก '...' เขายังมิได้กล่าวถ้อยคำรุนแรงอันใดเลย เหตุใดญาติผู้พี่ถึงกับหลั่งน้ำตาออกมาได้

หลี่ฮูหยินมิกล้าเอ่ยปลอบใจหลานชาย

“บุรุษชาตรีร้องไห้กระซิกกระซี้เช่นนี้ ช่างน่าเกลียดเสียจริง”

เว่ยอวิ๋นโจวเอ่ยด้วยน้ำเสียงตำหนิ “หยุดร้องเถิด”

หลี่เฉวียนรีบยกแขนเสื้อขึ้นเช็ดน้ำตาอย่างลวกๆ “ข้าจะไม่ร้องแล้ว” เขาเพียงแต่รู้สึกอับอายขายหน้า และรู้สึกผิดต่อครอบครัวเป็นอย่างยิ่ง

“ท่านแม่ คืนนี้เวลาที่ท่านสนทนากับพี่สะใภ้ ฝากบอกให้นางช่วยกวดขันให้พี่เฉวียนตั้งใจศึกษาเล่าเรียนด้วยนะขอรับ”

“ตกลง แม่จะไปบอกหรูอวี้ให้เอง”

เมื่อเห็นสีหน้าของเว่ยอวิ๋นโจวกลับมาเป็นปกติ หลี่ฮูหยินก็ลอบถอนหายใจด้วยความโล่งอก “ยอดดวงใจของแม่ เจ้าหายโกรธแล้วใช่หรือไม่”

“ข้ามิได้โกรธแล้ว”

เว่ยอวิ๋นโจวปรายตามองหลี่เฉวียน ก่อนจะเอ่ยต่อ “ทว่าพี่เฉวียน หากในภายภาคหน้าท่านยังคงเกียจคร้านอยู่อีก ข้าจะไม่เพียงแค่ตักเตือนด้วยวาจาเช่นนี้แน่”

เมื่อได้ยินเช่นนั้น หลี่เฉวียนก็สะดุ้งสุดตัว เขารีบชูสามนิ้วขึ้นสาบาน “น้องพี่ ข้าขอให้คำสัตย์สาบาน ว่าข้าจะไม่กลับไปเกียจคร้านอีกเป็นอันขาด”

เวลาที่น้องชายโกรธนั้นช่างน่ากลัวเสียนี่กระไร เขาจะไม่กล้าทำให้บุรุษผู้นี้โกรธเคืองอีกแล้ว

“ท่านลุงต้องการให้ท่านรั้งอยู่ข้างกายข้า และศึกษาเล่าเรียนในเมืองเสียนจิงแห่งนี้ แล้วตัวท่านเล่า มีความคิดเห็นเช่นไร” เว่ยอวิ๋นโจวหยิบตะเกียบขึ้นมาคีบอาหารเข้าปาก

“น้องพี่ ข้าเองก็มิแน่ใจเหมือนกัน” หลี่เฉวียนลังเลใจ สองจิตสองใจระหว่างการรั้งอยู่และการเดินทางกลับ

“ท่านลองกลับไปตรึกตรองดูให้ดีเถิด”

เว่ยอวิ๋นโจวมิได้ตัดสินใจแทนหลี่เฉวียน เขาปล่อยให้อีกฝ่ายได้มีเวลาไตร่ตรองด้วยตนเอง “พี่ชายภรรยาของท่านเป็นคนเช่นไร”

“น้องพี่ พี่ชายภรรยาของข้าผู้นี้ฉลาดปราดเปรื่องกว่าข้า มีไหวพริบปฏิภาณดีเยี่ยม ซ้ำยังเป็นผู้ที่มีความทะเยอทะยานอีกด้วย”

“ข้าหมายถึงอุปนิสัยใจคอของเขาต่างหาก” ความฉลาดหลักแหลมนั้นเป็นเพียงเรื่องรอง สิ่งสำคัญที่สุดคือคุณธรรมและจริยธรรม

“นิสัยใจคอของพี่หวยอันก็จัดว่าดีทีเดียว หากเจ้าได้ลองสัมผัสและคลุกคลีกับเขาสักระยะ เจ้าก็จะประจักษ์แก่ใจเอง”

หลี่เฉวียนกล่าวเสริม “น้องพี่ พี่หวยอันผู้นี้ควรค่าแก่การสนับสนุนและส่งเสริมอย่างยิ่ง”

เว่ยอวิ๋นโจวรู้สึกลังเลที่จะเชื่อมั่นในสายตาการประเมินคนของหลี่เฉวียน

เมื่อหลี่เฉวียนสังเกตเห็นสายตาที่เต็มไปด้วยความเคลือบแคลงของเว่ยอวิ๋นโจว เขาก็เลิกคิ้วขึ้นพลางกล่าว “น้องพี่ เจ้าจงเชื่อข้าเถิด พี่หวยอันผู้นี้มิมีอันใดด่างพร้อยอย่างแน่นอน”

“พูดตามตรง ข้ามิสู้จะเชื่อมั่นในสายตาของท่านสักเท่าใดนัก”

หลี่เฉวียนผู้มิได้รับความไว้วางใจ '...'

“ข้าจะลองจับตาดูเขาด้วยตนเองก็แล้วกัน”

หลี่เฉวียนหันไปหาหลี่ฮูหยินด้วยใบหน้าน้อยเนื้อต่ำใจ “ท่านอา ท่านดูสิ น้องพี่มิเชื่อใจข้าเลยแม้แต่น้อย”

“เฉวียนเอ๋อร์ อาเองก็มิค่อยจะเชื่อใจเจ้าเช่นกัน” หลี่ฮูหยินก็มีความเห็นตรงกับบุตรชาย

หลี่เฉวียน '...' ตัวเขามิน่าเชื่อถือถึงเพียงนี้เชียวหรือ

“ข้าสามารถมองเห็นความทะเยอทะยานของพี่ชายภรรยาท่านได้อย่างชัดเจน”

เว่ยอวิ๋นโจวเอ่ยด้วยน้ำเสียงเรียบเฉย ทว่าแฝงความนัยลึกซึ้ง “หรือหากจะกล่าวให้ถูกต้องก็คือ ความทะเยอทะยานของตระกูลซูนั้น ชัดเจนจนข้ามองทะลุปรุโปร่งไปถึงแก่นแท้เลยทีเดียว”

“น้องพี่ เรื่องนี้...” หลี่เฉวียนอึกอัก มิรู้จะสรรหาคำใดมาอธิบาย

“การที่ตระกูลซูมีความทะเยอทะยานนั้นมิใช่เรื่องเลวร้าย การที่พวกเขาปรารถนาจะหวนคืนสู่เมืองเสียนจิงก็เป็นเรื่องที่สมเหตุสมผล ทว่า...” เว่ยอวิ๋นโจวหยุดคำพูดไว้เพียงเท่านั้น

เมื่อได้ยินเช่นนั้น หัวใจของหลี่เฉวียนก็กระตุกวูบ เขาเอ่ยถามด้วยความหวาดหวั่น “ทว่าอันใดหรือ”

“ทว่าข้ามิโปรดปรานผู้ที่ชอบอวดฉลาด และยิ่งรังเกียจผู้ที่มีเจตนาแอบแฝงซ่อนเร้น”

เว่ยอวิ๋นโจวกล่าว สายตาแปรเปลี่ยนเป็นคมกริบดุจใบมีด “หากตระกูลซูคิดจะใช้ข้าเป็นบันไดไต่เต้า เช่นนั้นก็อย่าหาว่าข้าไร้ความปรานีก็แล้วกัน ท่านเข้าใจหรือไม่”

หลี่เฉวียนสะดุ้งเฮือกกับสายตาอันน่าเกรงขามของเว่ยอวิ๋นโจว ใบหน้าของเขาแข็งค้างไปชั่วขณะ ก่อนจะรีบละล่ำละลักตอบ “น้องพี่ พี่หวยอันมิกล้าทำเช่นนั้นดอก ตระกูลซูก็มิกล้าเช่นกัน ในเมื่อพวกเขาจำต้องพึ่งพาบารมีของเจ้า แล้วจะกล้าใช้เจ้าเป็นบันไดไต่เต้าได้อย่างไรกัน”

“หากเป็นเช่นนั้นก็ประเสริฐ”

เว่ยอวิ๋นโจวเอ่ยต่อ “ค่ำคืนนี้ ข้าจะเปิดอกสนทนากับพี่ชายภรรยาของท่านอย่างตรงไปตรงมา”

“น้องพี่ เจ้าจงพูดคุยกับพี่หวยอันให้สบายใจเถิด เขาจะมิทำให้เจ้าต้องผิดหวังอย่างแน่นอน” หลี่เฉวียนตบหน้าอกรับประกันอย่างหนักแน่น

“เอาล่ะ พวกเรากลับมารับประทานอาหารกันต่อเถิด”

หลังจากรับประทานอาหารเสร็จสิ้น หลี่ฮูหยินก็เร่งเร้าให้หลี่เฉวียนกลับไปดูอาการของซูหรูอวี้ ว่านางต้องการให้ตามหมอมาตรวจดูอาการหรือไม่

เมื่อคล้อยหลังหลี่เฉวียน หลี่ฮูหยินก็หันมาถามเว่ยอวิ๋นโจวด้วยความฉงน “ยอดดวงใจของแม่ เจ้ามองออกได้อย่างไรว่าเฉวียนเอ๋อร์ละเลยการเล่าเรียนหลังจากที่เขาแต่งงาน”

“ท่านแม่ ลองพินิจดูท่าทางของเขาที่กำลังเคลิบเคลิ้มหลงใหลในความรักสิขอรับ ท่าทางเช่นนั้นดูคล้ายกับคนที่มุ่งมั่นตั้งใจศึกษาเล่าเรียนหรือขอรับ”

หลี่ฮูหยินนิ่งคิดตาม ก่อนจะพยักหน้ายอมรับ “แม่ก็มองไม่ออกจริงๆ ด้วย”

นางเอ่ยชม “ยอดดวงใจของแม่ สายตาของเจ้าช่างแหลมคมยิ่งนัก”

“ท่านแม่ขอรับ โปรดเก็บงำเรื่องสถานะที่แท้จริงของทังหยวนไว้เป็นความลับ อย่าได้แพร่งพรายให้พี่เฉวียนหรือผู้ใดล่วงรู้เป็นอันขาด” จวบจนถึงบัดนี้

หลี่เฉวียนก็ยังมิเคยล่วงรู้ถึงชาติกำเนิดที่แท้จริงของทังหยวนเลย

“ตกลง!” หลี่ฮูหยินรับปากอย่างหนักแน่น โดยมิได้ซักไซ้ไล่เลียงถึงเหตุผลแต่อย่างใด