EP 608: หวั่นเกรงเพียงคนโง่ที่มองสถานการณ์ไม่ออก

EP 608: หวั่นเกรงเพียงคนโง่ที่มองสถานการณ์ไม่ออก

ณ จวนเยียนอ๋อง ภายในเรือนเยว่กุ้ย

อวี้เตี๋ยก้าวเข้ามาภายในห้อง ย่อกายคารวะหวังซือหมิ่นอย่างนอบน้อม ก่อนจะรายงานว่า “นายหญิง บ่าวได้สอบถามฝูชุ่นดูแล้ว ฝูชุ่นบอกว่าคืนนี้ฝ่าบาทจะไม่เสด็จมาร่วมโต๊ะอาหารเย็นเพคะ”

หวังซือหมิ่นพยักหน้ารับรู้ นางหยัดกายลุกขึ้นยืน ชูสองแขนขึ้นบิดขี้เกียจอย่างผ่อนคลาย

“เช่นนั้นก็ไม่ต้องรอฝ่าบาทแล้ว พวกเราไปทานอาหารกันเถิด”

อวี้ฉานลังเลอยู่ครู่หนึ่ง ก่อนจะเอ่ยถามด้วยความกังวล “นายหญิง การที่ฝ่าบาทไม่เสด็จมาร่วมโต๊ะอาหารเย็นกับท่าน จะไม่เป็นไรแน่หรือเพคะ” นี่เพิ่งจะเป็นวันที่สองที่นายหญิงก้าวเข้ามาอยู่ในจวนเยียนอ๋องแท้ๆ แต่ฝ่าบาทกลับไม่เสด็จมาร่วมโต๊ะอาหารด้วยเสียแล้ว... นางเกรงว่านายหญิงจะถูกพวกบ่าวไพร่ในจวนเยียนอ๋องดูหมิ่นเอาได้

“จะเป็นไรไปเล่า” หวังซือหมิ่นล่วงรู้ความกังวลของอวี้ฉานดี นางแย้มยิ้มอย่างไม่ใส่ใจ “ยามนี้ในจวนเยียนอ๋องมีเพียงข้าที่เป็นพระชายารองเพียงคนเดียว เจ้าคิดว่าพวกบ่าวไพร่ในจวนนี้จะกล้ารังแกข้าอย่างนั้นหรือ ยิ่งไปกว่านั้น ข้าสังเกตดูแล้ว บ่าวไพร่ในจวนนี้ล้วนได้รับการอบรมสั่งสอนมาเป็นอย่างดี พวกเขาคงไม่กล้าดูถูกข้าเพียงเพราะคืนนี้ฝ่าบาทไม่เสด็จมาทานอาหารกับข้าหรอก”

“นายหญิง ระวังตัวไว้บ้างย่อมดีกว่านะเพคะ” อวี้ฉานเป็นคนรอบคอบและขี้กังวล นางมักจะคิดเผื่อไว้หลายๆ ทางเสมอ

“ที่นี่มิใช่ตระกูลหวัง ไม่จำเป็นต้องระแวดระวังตัวไปทุกเรื่องหรอก”

“แต่ที่นี่คือจวนอ๋องนะเพคะ ย่อมต้องระมัดระวังตัวให้มากกว่าตอนที่อยู่ตระกูลหวังเสียอีก” อวี้ฉานเอ่ยเตือน

“ในช่วงเวลาที่เซี่ยถานเอ๋อร์ยังไม่ทันได้แต่งเข้าจวน ข้าก็ต้องรีบกอบโกยความสุขสบายเอาไว้ก่อน มิเช่นนั้นเมื่อนางก้าวเข้ามาเมื่อใด ข้าก็คงจะไม่มีชีวิตที่สงบสุขเช่นนี้อีกแล้ว” นับว่าโชคดีที่ยังเหลือเวลาอีกหลายเดือนกว่าที่เซี่ยถานเอ๋อร์จะแต่งเข้าจวน

“นายหญิง...”

อวี้ฉานอ้าปากเตรียมจะเอ่ยเตือนอีก ทว่าอวี้เตี๋ยก็รีบเอ่ยขัดขึ้นเสียก่อน

“นายหญิงทรงล่วงรู้ทุกอย่างดี เจ้าก็วางใจเถิด” บางคราอวี้เตี๋ยก็รู้สึกรำคาญอวี้ฉานที่ชอบพร่ำบ่นตักเตือนเรื่องเดิมๆ ซ้ำแล้วซ้ำเล่า

อวี้ฉานหุบปากลง ไม่เอ่ยสิ่งใดอีก นางเดินตามอวี้เตี๋ยไปยังหอรับประทานอาหาร เพื่อปรนนิบัติหวังซือหมิ่นรับประทานอาหารเย็น

“ตั้งแต่เมื่อวาน ข้าก็สังเกตเห็นแล้วว่าฝีมือของพ่อครัวในจวนอ๋องแห่งนี้ยอดเยี่ยมยิ่งนัก อาหารทุกจานล้วนรสชาติถูกปาก อร่อยล้ำกว่าฝีมือพ่อครัวของตระกูลหวังเป็นไหนๆ” หวังซือหมิ่นรับประทานอาหารอย่างเอร็ดอร่อย “ดูท่าแล้ว ต่อจากนี้ไปข้าคงจะได้เจริญอาหารทุกวันเป็นแน่”

“ได้ยินมาว่าพ่อครัวในจวนอ๋องล้วนเป็นอดีตพ่อครัวหลวงจากในวัง ฝีมือย่อมต้องเป็นเลิศอยู่แล้วเพคะ”

“ไม่เหมือนกันหรอก เจ้าลืมไปแล้วหรือว่าก่อนหน้านี้พวกเราเคยไปทานอาหารที่จวนเฉิงอ๋อง อาหารฝีมือพ่อครัวที่นั่นยังไม่อร่อยเท่าอาหารฝีมือพ่อครัวของจวนเยียนอ๋องเลย”

เมื่อได้ยินหวังซือหมิ่นกล่าวเช่นนั้น อวี้เตี๋ยและอวี้ฉานก็รู้สึกเห็นด้วย

ในเวลานั้นเอง เจียงมามาก็ก้าวเข้ามาในห้อง นางย่อกายทำความเคารพหวังซือหมิ่นอย่างนอบน้อมและถูกธรรมเนียม “บ่าวถวายบังคมพระชายารองเพคะ”

“เจียงมามารีบลุกขึ้นเถิด” หวังซือหมิ่นมิกล้าวางก้ามอวดเบ่งต่อหน้าเจียงมามาแม้แต่น้อย มามาผู้ดูแลในจวนอ๋องเช่นนาง ล้วนเป็นมามาที่ได้รับการฝึกอบรมมาจากในวังหลวงอย่างเข้มงวด และมีความเป็นไปได้สูงยิ่งที่จะเป็นมามาคนสนิทของพระสนม ได้ยินมาว่าเจียงมามาผู้นี้เป็นมามาคนสนิทของพระสนมฮุ่ยผิน และคอยปรนนิบัติรับใช้พระสนมฮุ่ยผินมาโดยตลอด

“ขอบพระทัยพระชายารองเพคะ”

“เจียงมามา ฝ่าบาทเสวยพระกระยาหารเย็นแล้วหรือยัง”

“ทูลพระชายารอง ฝ่าบาทกำลังเสวยพระกระยาหารเย็นอยู่ที่ห้องทรงพระอักษรเพคะ”

“ฝ่าบาทเสวยแล้วก็ดี” หวังซือหมิ่นชี้ไปที่อาหารบนโต๊ะ พลางแย้มยิ้มเอ่ยถามเจียงมามา “มามา พ่อครัวในจวนอ๋องเป็นพ่อครัวหลวงจากในวังหรือ ฝีมือช่างยอดเยี่ยมยิ่งนัก”

“ดูเหมือนว่าอาหารในจวนจะถูกปากพระชายารองนะเพคะ”

“ถูกปากข้ามากเลยล่ะ ข้าเคยไปทานอาหารที่จวนเฉิงอ๋องมาแล้ว ได้ยินว่าพ่อครัวที่นั่นก็เป็นพ่อครัวหลวงจากในวังเช่นกัน แต่ข้ากลับรู้สึกว่าฝีมือยังสู้อาหารของพ่อครัวในจวนเราไม่ได้เลย”

“พระชายารองอาจจะยังไม่ทรงทราบ ฝ่าบาททรงมีพระสหายสนิทผู้หนึ่งที่ช่างเลือกกินยิ่งนัก พ่อครัวเหล่านี้ล้วนเป็นผู้ที่พระสหายผู้นั้นส่งมาให้เพคะ” เจียงมามาแย้มยิ้ม “พ่อครัวหลวงในจวนล้วนได้รับการชี้แนะจากพระสหายผู้นั้น ฝีมือจึงล้ำเลิศกว่าพ่อครัวหลวงในจวนอ๋องอื่นๆ เพคะ”

“อ้อ เป็นเช่นนี้เองหรือ” หวังซือหมิ่นมิได้ซักไซ้ไล่เลียงเรื่องนี้ต่อ นางมองเจียงมามาด้วยความฉงน “ไม่ทราบว่ามามามีธุระอันใดกับข้าหรือ”

“พรุ่งนี้พระชายารองจะต้องเดินทางกลับไปเยี่ยมบ้านเดิม นี่คือรายการของขวัญที่ฝ่าบาททรงมีรับสั่งให้ตระเตรียมไว้ บ่าวจึงนำมาให้พระชายารองทอดพระเนตรดูว่าเหมาะสมหรือไม่ หรือต้องการเพิ่มเติมสิ่งใดอีกหรือไม่เพคะ” เจียงมามากล่าวจบ ก็ยื่นรายการของขวัญให้แก่หวังซือหมิ่น

หวังซือหมิ่นวางตะเกียบลงในมือ รับรายการของขวัญมาคลี่อ่านดู พบว่าของขวัญในรายการล้วนเป็นของล้ำค่าหายากทั้งสิ้น

เจียงมามายืนสงบนิ่งอยู่ด้านข้าง รอจนกระทั่งหวังซือหมิ่นพินิจพิจารณารายการของขวัญจนครบถ้วน

เมื่อหวังซือหมิ่นอ่านจบ คิ้วเรียวก็ขมวดเข้าหากันเล็กน้อย “มามา ของขวัญเหล่านี้มิมากเกินไปหน่อยหรือ อีกทั้งยังมีแต่ของมีค่าหายากทั้งนั้น”

“พระชายารองเพคะ อย่างไรเสีย นี่ก็เป็นของขวัญสำหรับการกลับไปเยี่ยมบ้านเดิมของพระองค์นะเพคะ”

“แต่คนตระกูลหวังมิคู่ควรกับของมีค่าเหล่านี้หรอก พวกเขาดูหมิ่นดูแคลนฝ่าบาทถึงเพียงนั้น ต่อให้ฝ่าบาทจะพระราชทานของล้ำค่าไปให้มากมายเพียงใด พวกเขาก็ไม่รู้จักซาบซึ้งในพระมหากรุณาธิคุณหรอก ซ้ำยังจะคิดว่าฝ่าบาทกำลังประจบสอพลอพวกเขาเสียอีก” หวังซือหมิ่นกล่าวอย่างตรงไปตรงมา

เจียงมามาตกตะลึงกับคำกล่าวของหวังซือหมิ่น นางคาดไม่ถึงว่าพระชายารองจะกล่าววาจาอย่างตรงไปตรงมาถึงเพียงนี้

“มามา ขีดฆ่าของล้ำค่าในรายการเหล่านี้ออกให้หมดเถิด แล้วเปลี่ยนเป็นของธรรมดาสามัญทั่วไปแทน” หวังซือหมิ่นรู้สึกเสียดายของล้ำค่าเหล่านี้ หากต้องมอบให้ตระกูลหวัง นางสู้เก็บไว้ใช้เองในจวนอ๋องไม่ดีกว่าหรือ “ของมีค่าเหล่านี้ เก็บไว้ในจวนให้พวกเราใช้เองเถิด”

“พระชายารอง ทำเช่นนี้จะดีหรือเพคะ”

“ดีสิ ดีมากเลยล่ะ มามานำคำพูดของข้าไปทูลฝ่าบาทเถิด ฝ่าบาทจะต้องทรงเห็นด้วยอย่างแน่นอน”

“เช่นนั้นบ่าวจะไปกราบทูลฝ่าบาทเดี๋ยวนี้เลยเพคะ ไม่รบกวนเวลาเสวยของพระชายารองแล้ว”

“มามาเดินระวังด้วยนะ”

เจียงมามาเดินออกจากเรือนเยว่กุ้ย มุ่งหน้าไปยังห้องหนังสือเพื่อเข้าเฝ้าทังหยวน

ทังหยวนและเว่ยอวิ๋นโจวกำลังนั่งปิ้งย่างเนื้อกินกันอย่างเอร็ดอร่อยอยู่ที่ลานหน้าห้องหนังสือ

“บ่าวถวายบังคมฝ่าบาท คารวะคุณชายเว่ยเพคะ”

“เจียงมามา ท่านมาได้จังหวะพอดีเลย ข้าเพิ่งจะย่างน่องไก่เสร็จพอดี เชิญท่านชิมดูสักหน่อยสิ” เว่ยอวิ๋นโจวยื่นน่องไก่ที่เพิ่งย่างเสร็จใหม่ๆ ส่งให้เจียงมามา

“บ่าวมีวาสนาได้ลิ้มรสน่องไก่ย่างฝีมือของบัณฑิตสี่หยวน นับเป็นเกียรติอย่างยิ่งเพคะ” เจียงมามารับน่องไก่มา ทว่ายังมิได้ลิ้มรสในทันที นางนำคำพูดทั้งหมดของหวังซือหมิ่นมากราบทูลให้ทังหยวนฟังอย่างไม่ตกหล่นแม้แต่คำเดียว

เมื่อทังหยวนฟังจบ เขาก็พยักหน้าเบาๆ “เช่นนั้นก็ทำตามที่นางว่าเถิด ของล้ำค่าในรายการนั้นก็มอบให้นางไป”

“เพคะ ฝ่าบาท” เจียงมามาถือผละน่องไก่ย่างถอยออกไป

“พระชายารองของท่านผู้นี้ ช่างเป็นคนมองสถานการณ์ได้ทะลุปรุโปร่งยิ่งนัก” เว่ยอวิ๋นโจวคีบเนื้อหมูสามชั้นที่ทังหยวนย่างจนสุกกำลังดีไปคลุกเคล้ากับน้ำจิ้มรสเด็ด ก่อนจะนำไปห่อด้วยผักกาดหอมสดกรอบ แล้วส่งเข้าปากเคี้ยวตุ้ยๆ

“ที่เจ้าจงใจใส่ของล้ำค่าหายากลงไปในรายการของขวัญเสียมากมาย ก็เพื่อต้องการจะทดสอบนางใช่หรือไม่”

ทังหยวนพยักหน้ารับ “อืม ข้าอยากรู้ว่านางตัดขาดจากตระกูลหวังอย่างแท้จริง หรือเป็นเพียงแค่การเสแสร้งแกล้งทำต่อหน้าข้ากันแน่”

เว่ยอวิ๋นโจวกลืนเนื้อย่างลงคอ ก่อนจะเอ่ยเย้าแหย่ “ดูเหมือนว่าพระชายารองของท่านจะไม่ทำให้ท่านต้องผิดหวังนะ”

“ขอเพียงนางรู้สถานะของตนเองก็พอแล้ว” ทังหยวนรังเกียจคนโง่เขลาที่ไม่รู้สถานะของตนเองที่สุด

“ข้าดูแล้ว พระชายารองของท่านเป็นสตรีที่ฉลาดปราดเปรื่องยิ่งนัก ทั้งยังมองตระกูลหวังได้อย่างทะลุปรุโปร่ง” เว่ยอวิ๋นโจวยกจอกสุราองุ่นขึ้นจิบสองอึก ก่อนจะเอ่ยต่อ “ยามนี้ข้าเริ่มจะเข้าใจแล้วว่า เหตุใดตระกูลหวังถึงได้ตกต่ำล้าหลังกว่าตระกูลเซี่ยมากขึ้นทุกวัน”

“ตระกูลเซี่ยอย่างน้อยก็ยังมีจิ้งจอกเฒ่าอย่างราชครูเซี่ยคอยชักใยอยู่เบื้องหลัง อีกทั้งผู้สืบทอดอย่างราชบัณฑิตเซี่ยก็มากด้วยความสามารถ ส่วนคนตระกูลหวังนั้นล้วนเป็นพวกโง่เขลาเบาปัญญา หาคนฉลาดได้ยากยิ่ง”

“คนตระกูลหวังช่างคิดฝันกว้างไกลเสียจริง หวังจะส่งบุตรสาวสายตรงไปเกี่ยวดองกับจวนเจิ้นกั๋วกงเพื่อกระชับความสัมพันธ์ให้แน่นแฟ้นยิ่งขึ้น ไม่รู้ว่าในหัวของพวกเขาคิดอะไรกันอยู่” ตระกูลหวังหลงคิดไปเองว่า หากส่งบุตรสาวไปแต่งงานกับคนของจวนเจิ้นกั๋วกง ก็จะทำให้สายสัมพันธ์ระหว่างตระกูลหวังกับเฉิงอ๋องแน่นแฟ้นยิ่งขึ้น ทว่าพวกเขากลับหลงลืมไปว่า พระชายาของเฉิงอ๋องนั้นเป็นถึงบุตรสาวสายตรงของเจิ้นกั๋วกง และที่สำคัญที่สุดคือ พระชายารองของเฉิงอ๋องก็เป็นบุตรสาวสายตรงของตระกูลหวังเช่นกัน

ความขัดแย้งระหว่างพระชายาเอกกับพระชายารองนั้นเปรียบเสมือนศัตรูคู่อาฆาตมาแต่ปางก่อน จะให้ปรองดองกันเพียงเพราะบุตรสาวตระกูลหวังแต่งเข้าจวนเจิ้นกั๋วกงได้อย่างไรกัน

“ใครจะไปรู้ได้ว่าในหัวของคนโง่เขลาคิดสิ่งใดอยู่” สำหรับความคิดของคนโง่เขลา ทังหยวนไม่อาจเข้าใจและไม่คิดจะทำความเข้าใจด้วย

“นับว่าโชคดีที่พระชายารองของท่านเป็นสตรีที่ฉลาดเฉลียว มิเช่นนั้นในวันข้างหน้า จวนเยียนอ๋องของท่านคงจะวุ่นวายปั่นป่วนจนหาความสงบไม่ได้เป็นแน่”

“ข้าก็หวังว่านางจะรักษาความฉลาดเฉลียวนี้ไว้ได้ตลอดไปนะ”

เว่ยอวิ๋นโจวขยิบตาให้ทังหยวนอย่างมีเลศนัย พลางเอ่ยถาม “ท่านคิดว่าระหว่างนางกับคุณหนูตระกูลเซี่ย ผู้ใดจะฉลาดเฉลียวกว่ากัน”

“ข้าเองก็ไม่รู้เหมือนกัน” อย่างไรเสีย ทังหยวนก็ยังมิเคยได้พบปะพูดคุยกับเซี่ยถานเอ๋อร์เลยแม้แต่ครั้งเดียว

“ว่าก็ว่าเถอะ คืนนี้ท่านมานั่งทานอาหารกับข้า โดยทิ้งให้พระชายารองต้องทานอาหารเพียงลำพัง เช่นนี้จะดีหรือ”

“มีสิ่งใดไม่ดีกัน”

“วันนี้เพิ่งจะเป็นวันที่สองหลังจากการแต่งงานของท่านนะ” เว่ยอวิ๋นโจวเอ่ยเตือน

ทังหยวนเลิกคิ้วมองเว่ยอวิ๋นโจว “แล้วอย่างไร”

“ท่านไม่ควรไปอยู่เป็นเพื่อนนางหรอกหรือ”

“ไม่จำเป็น”

“ข้าว่าข้ารีบกินรีบไปดีกว่า จะได้ไม่เป็นก้างขวางคอความสุขของพวกท่านสองคน” เว่ยอวิ๋นโจวไม่อยากเป็นตัวขัดจังหวะ

“คืนนี้เจ้าค้างที่นี่เถิด ข้ายังมีเรื่องจะหารือกับเจ้า”