EP 548: งิ้วฉาก “องค์ชายตัวจริงตัวปลอม” รูดม่านลง

EP 548: งิ้วฉาก “องค์ชายตัวจริงตัวปลอม” รูดม่านลง

เฉิงจิ่นเหลียง องค์ชายตัวจริงในงิ้วฉากนี้ ในที่สุดก็ได้รับการยอมรับและฟื้นฟูฐานะองค์ชายกลับมา พร้อมทั้งได้รับการแต่งตั้งเป็นไต้อ๋องตามระเบียบ

ทว่าเฉิงจิ่นเหลียงผู้ซึ่งกลายเป็นไต้อ๋อง กลับไม่ได้รู้สึกเบิกบานใจนัก เพราะชิ่งอ๋ององค์ชายตัวปลอม ไม่ได้ถูกถอดยศเป็นสามัญชนและเนรเทศออกจากเมืองเสียนจิง

“ยามนี้เจ้าก็ได้รับการฟื้นฟูฐานะองค์ชาย และได้รับการแต่งตั้งเป็นไต้อ๋องแล้ว ยังมีสิ่งใดให้ต้องขุ่นเคืองอีกเล่า” ทุกอย่างเป็นไปตามแผนการที่วางไว้ และอยู่ภายใต้การควบคุมของพวกเขา

“ชิ่งอ๋องอย่างไรเล่า” เมื่อเอ่ยถึงชิ่งอ๋อง ใบหน้าของเฉิงจิ่นเหลียงก็ฉายแววไม่พอใจ “ฝ่าบาทถึงกับทรงรับเขาเป็นบุตรบุญธรรม และให้เขาคงสถานะเดิมไว้ทุกประการ ซ้ำยังให้ข้าเรียกเขาว่าพี่ชายบุญธรรมอีก”

เมื่อคืนที่ผ่านมา ภายในวังหลวงได้จัดงานเลี้ยงสังสรรค์ภายในครอบครัว บรรดาพระโอรสและพระสนมต่างก็เข้าร่วมงานโดยพร้อมเพรียงกัน แน่นอนว่าชิ่งอ๋องก็เข้าร่วมด้วยเช่นกัน

ในงานเลี้ยง ฮ่องเต้หย่งหยวนทรงประกาศต่อหน้าทุกคนว่า ชิ่งอ๋องยังคงเป็นพระโอรสของพระองค์ และเป็นพี่น้องของเฉิงอ๋องและพรรคพวก ห้ามผู้ใดลบหลู่เกียรติของชิ่งอ๋องเป็นอันขาด

พร้อมกันนั้น ฮ่องเต้หย่งหยวนก็ได้ทรงแนะนำเฉิงจิ่นเหลียงอย่างเป็นทางการ และมีรับสั่งให้องค์รัชทายาทและบรรดาพี่น้องยอมรับเขาในฐานะน้องชายคนใหม่

องค์รัชทายาทและพวกพ้องต่างแสดงความยินดีที่ชิ่งอ๋องยังคงเป็นน้องชายของพวกเขา ทว่ากลับแสดงท่าทีเฉยเมยต่อเฉิงจิ่นเหลียงผู้เป็นน้องชายคนใหม่ ความแตกต่างในการปฏิบัตินี้ ทำให้เฉิงจิ่นเหลียงรู้สึกโกรธแค้นยิ่งนัก

ทว่านั่นยังไม่ใช่สิ่งที่น่าเจ็บใจที่สุด ในงานเลี้ยง องค์รัชทายาทและเฉิงอ๋องต่างก็หัวเราะต่อกระซิกกับชิ่งอ๋อง กอดคอชิ่งอ๋องและประกาศก้องว่าเขาจะเป็นน้องชายที่แสนดีของพวกเขาตลอดไป ทว่ากับเฉิงจิ่นเหลียงผู้เป็นน้องชายสายเลือดแท้ พวกเขากลับเมินเฉย ไม่มีผู้ใดเข้ามาทักทายหรือชนจอกสุราด้วยเลยแม้แต่คนเดียว

ฮ่องเต้หย่งหยวนประทับอยู่ในงานเลี้ยงเพียงครู่เดียว หลังจากทรงดื่มสุราไปสองสามจอก พระองค์ก็เสด็จกลับห้องทรงพระอักษรเพื่อตรวจฎีกา โดยทรงกำชับให้พี่น้องทุกคนปรองดองกัน

คล้อยหลังฮ่องเต้หย่งหยวนไป ฮองเฮาและพระสนมก็เสด็จกลับตำหนักของตนเช่นกัน ก่อนจากไปก็ได้กำชับให้พี่น้องทุกคนพูดคุยกันดีๆ

เมื่อเหลือเพียงบรรดาพี่น้อง เฉิงอ๋องก็เป็นผู้เปิดฉากเยาะเย้ยเฉิงจิ่นเหลียง โดยกล่าวว่าแม้เขาจะได้รับการยอมรับและกลายเป็นไต้อ๋อง ทว่าพวกเขาก็จะไม่มีวันยอมรับเขาในฐานะน้องชาย สำหรับพวกเขาแล้ว มีเพียงชิ่งอ๋องและเยียนอ๋องเท่านั้นที่เป็นน้องชาย

องค์รัชทายาทและพรรคพวกต่างก็ผลัดกันเยาะเย้ยเฉิงจิ่นเหลียง ทำให้เฉิงจิ่นเหลียงโกรธจนแทบกระอักเลือด

หลังจากเยาะเย้ยเฉิงจิ่นเหลียงจนหนำใจ องค์รัชทายาทก็เป็นผู้เปิดเผยว่ามีกิจธุระต้องจัดการและขอตัวกลับไปก่อน จากนั้นเฉิงอ๋องและพรรคพวกก็ทยอยกันกลับไป ตวนอ๋องและพวกพ้องยังดึงตัวชิ่งอ๋องและเยียนอ๋องไปด้วย ทิ้งให้เฉิงจิ่นเหลียงผู้เป็นไต้อ๋องต้องอยู่อย่างโดดเดี่ยวในงานเลี้ยง

“เมื่อก่อนฝ่าบาททรงยอมให้ฉีอ๋องรับข้าเป็นบุตรบุญธรรม ดีกว่าที่จะทรงรับข้าเป็นบุตรบุญธรรมเสียเอง ทว่ายามนี้พอเป็นชิ่งอ๋อง ฝ่าบาทกลับทรงรับเขาเป็นบุตรบุญธรรมอย่างรวดเร็ว ซ้ำยังให้เขาเป็นชินอ๋องต่อไป ในยามนั้นข้าเป็นได้แม้กระทั่งจวิ้นอ๋องยังไม่ได้เลยด้วยซ้ำ เหตุใดจึงลำเอียงเช่นนี้” เฉิงจิ่นเหลียงยิ่งพูดก็ยิ่งโกรธ ตะเบ็งเสียงลั่น “ข้าได้เป็นไต้อ๋องแล้ว เฉิงอ๋องและพรรคพวกก็ยังคงเหยียดหยามข้า ไม่เห็นข้าอยู่ในสายตา พวกเขายอมรับชิ่งอ๋องผู้เป็นองค์ชายตัวปลอม แต่กลับไม่ยอมรับข้าที่เป็นน้องชายสายเลือดแท้ เพราะเหตุใดกัน”

เมื่อคืนหลังจากกลับมาจากวัง เฉิงจิ่นเหลียงก็อาละวาดอยู่หลายครั้ง นึกว่าอารมณ์ของเขาจะสงบลงแล้ว ไม่นึกเลยว่าจะกลับมาเดือดดาลอีก

เมื่อนึกถึงความอัปยศที่ได้รับในงานเลี้ยงเมื่อคืน นัยน์ตาของเฉิงจิ่นเหลียงก็แดงก่ำด้วยความโกรธแค้น ใบหน้าของเขาบิดเบี้ยวด้วยความโกรธ

“พวกเขากลั่นแกล้งข้าครั้งแล้วครั้งเล่า ช่างรังแกกันเกินไปแล้ว!”

จางหมิงหยางนั่งจิบชาอย่างสงบ ปล่อยให้เฉิงจิ่นเหลียงแผดเสียงตะโกนราวกับสุนัขบ้า

เฉิงจิ่นเหลียงก่นด่าอยู่พักใหญ่ เมื่อเห็นจางหมิงหยางยังคงนั่งนิ่งเฉย ภายในใจของเขาก็รู้สึกไม่พอใจยิ่งนัก

“ท่านอาลุงจาง ท่านเป็นใบ้ไปแล้วหรือ” น้ำเสียงของเขาเจือไปด้วยความขุ่นเคือง

จางหมิงหยางวางจ้วยชาลงในมือ ช้อนตามองเฉิงจิ่นเหลียงที่กำลังโกรธเกรี้ยวด้วยความสงบเยือกเย็น “ไต้อ๋องพ่ะย่ะค่ะ ท่านต้องการให้กระหม่อมกล่าวสิ่งใด ร่วมด่าทอฮ่องเต้และเฉิงอ๋องไปพร้อมกับท่านอย่างนั้นหรือ”

เฉิงจิ่นเหลียงถูกจางหมิงหยางย้อนถามจนพูดไม่ออก

“ไต้อ๋อง มีเพียงผู้ที่ไร้ความสามารถเท่านั้น ที่จะแผดเสียงโวยวาย” จางหมิงหยางรู้สึกรังเกียจความโง่เขลาของเฉิงจิ่นเหลียงยิ่งนัก

คำว่า “ไร้ความสามารถ” ทิ่มแทงใจเฉิงจิ่นเหลียงอย่างจัง เขาหน้าตึง เอ่ยถามด้วยความไม่พอใจ “ท่านอาลุงจาง ท่านกำลังต่อว่าข้าว่าไร้ความสามารถงั้นหรือ”

“ไต้อ๋อง ก่อนที่ท่านจะได้รับการยอมรับกลับคืนสู่ราชสกุล ท่าทีของเฉิงอ๋องและตวนอ๋องที่มีต่อท่านเป็นเช่นไร”

เฉิงจิ่นเหลียงไม่ได้ตอบคำถาม ทว่าใบหน้าของเขากลับยิ่งอึมครึมลง

“ไต้อ๋อง ท่านคงไม่ได้ไร้เดียงสาคิดไปเองหรอกนะ ว่าเมื่อท่านได้รับการฟื้นฟูฐานะองค์ชายแล้ว เฉิงอ๋องและพรรคพวกจะเปลี่ยนท่าทีที่มีต่อท่าน หันมารักใคร่เอ็นดูท่านฉันน้องชาย และคอยห่วงใยดูแลท่าน” น้ำเสียงของจางหมิงหยางเจือไปด้วยการเยาะเย้ย

“ท่านอาลุงจาง ท่านหมายความว่าอย่างไร” ใบหน้าของเฉิงจิ่นเหลียงมืดครึ้มประดุจพายุฝนฟ้าคะนอง

“ไต้อ๋อง ข้าเคยบอกท่านแล้วว่า เมื่อท่านได้รับการฟื้นฟูฐานะองค์ชาย สำหรับเฉิงอ๋องและพวกพี่ๆ ท่านจะไม่ใช่น้องชาย ทว่าจะเป็นคู่แข่งแย่งชิงราชบัลลังก์ พวกเขาจะไม่ปล่อยท่านไป และสถานการณ์ของท่านก็จะตกอยู่ในอันตราย” จางหมิงหยางกล่าวด้วยน้ำเสียงเย็นชา “หากเป็นท่าน จู่ๆ ก็มีคนโผล่มาบอกว่าเป็นน้องชายสายเลือดแท้ของท่าน และต้องการจะแย่งชิงทรัพย์สมบัติของท่าน ท่านจะยังคงยิ้มแย้มต้อนรับเขาอย่างเป็นมิตรหรือไม่ล่ะ”

เฉิงจิ่นเหลียงถูกถามจนพูดไม่ออก

“แล้วเหตุใดเฉิงอ๋องและพรรคพวกจึงยังคงยอมรับชิ่งอ๋องเป็นน้องชาย ก็เพราะชิ่งอ๋องไม่ได้เป็นคู่แข่งของพวกเขาแล้ว และไม่มีสิทธิ์มาร่วมแย่งชิงราชบัลลังก์อีกต่อไป” จางหมิงหยางรู้สึกระอาในความโง่เขลาของเฉิงจิ่นเหลียง “เหตุผลง่ายๆ เพียงเท่านี้ ท่านก็ยังไม่เข้าใจอีกหรือ”

เฉิงจิ่นเหลียงไม่เคยพิจารณาเรื่องนี้ในมุมนี้มาก่อนเลย

“ชิ่งอ๋องในตอนนี้ ไม่เพียงแต่จะไม่เป็นภัยคุกคามต่อเฉิงอ๋องและพรรคพวก ทว่ายังอาจกลายมาเป็นผู้ช่วยของพวกเขาได้อีกด้วย หากเป็นท่าน ท่านจะเลือกชิ่งอ๋องน้องชายที่ไร้พิษสง หรือจะเลือกน้องชายสายเลือดแท้ที่กลับมาแย่งชิงสมบัติกับท่านล่ะ”

เฉิงจิ่นเหลียงเม้มปากแน่น ไม่ปริปากเอ่ยสิ่งใด

เพราะเขาเองก็จะเลือกชิ่งอ๋องน้องชายที่ไร้พิษสง เฉกเช่นเดียวกับเฉิงอ๋องและพรรคพวก

เมื่อเห็นเฉิงจิ่นเหลียงนิ่งเงียบ จางหมิงหยางก็แค่นเสียงหัวเราะเยาะ “ไต้อ๋อง ยามนี้สงบสติอารมณ์ลงได้หรือยัง”

เฉิงจิ่นเหลียงยังคงไม่ตอบคำถาม

“ไต้อ๋อง แทนที่ท่านจะมาคร่ำครวญโวยวายให้ข้าฟังเรื่องที่เฉิงอ๋องและพวกพ้องรังแกท่าน สู้ท่านไปลงมือจัดการสั่งสอนพวกเขาให้หลาบจำ เพื่อที่ในภายหน้าพวกเขาจะได้ไม่กล้ามาหยามเกียรติและดูแคลนท่านอีกไม่ดีกว่าหรือ” จางหมิงหยางเยาะเย้ยอย่างไม่ไว้หน้า “แทนที่จะมาแผดเสียงโวยวายอย่างไร้ประโยชน์อยู่ที่นี่”

คำพูดของจางหมิงหยางช่างรุนแรงและเชือดเฉือน ทำให้เฉิงจิ่นเหลียงรู้สึกอับอายยิ่งนัก

“ท่าน...”

“ไต้อ๋อง ข้าพูดผิดตรงไหนหรือ” ความอดทนที่จางหมิงหยางมีต่อคนโง่เขลาอย่างเฉิงจิ่นเหลียงใกล้จะหมดลงเต็มที “หากไต้อ๋องยังคงต้องการจะแผดเสียงด่าทอราวกับหญิงชาวบ้านไร้การศึกษาอยู่ที่นี่ ก็แสดงว่าข้าดูคนผิดไปจริงๆ”

จู่ๆ เขาก็ผุดลุกขึ้นยืน เอ่ยด้วยน้ำเสียงเย็นชา “ไต้อ๋อง ท่านควรจะไตร่ตรองให้ดี ว่าท่านควรจะทำสิ่งใดต่อไป” เอ่ยจบ เขาก็หมุนตัวเดินจากไป

เฉิงจิ่นเหลียงไม่ได้เอ่ยรั้งจางหมิงหยางไว้ เขารู้สึกว่าจางหมิงหยางไม่ให้เกียรติเขาเลย บัดนี้เขาคือไต้อ๋อง ทว่าจางหมิงหยางกลับเป็นเพียงพ่อค้าที่ต้อยต่ำ กล้าดีอย่างไรมาสั่งสอนเขา

เขาเห็นแก่หน้าบิดาบุญธรรม จึงไม่ได้เอาเรื่องเอาราว แต่เขาจะไม่ยอมให้จางหมิงหยางมากำแหงเสิบสานต่อหน้าเขาซ้ำแล้วซ้ำเล่า

ยามนี้เขาคือไต้อ๋อง หากขาดจางหมิงหยางไป เขาก็ยังสามารถทำการใหญ่ให้สำเร็จได้

บัดนี้จางหมิงหยางต่างหากที่ต้องมาง้อขอร้องเขา ไม่ใช่เขาที่ต้องไปง้อขอร้องจางหมิงหยาง

เฉิงจิ่นเหลียงตั้งใจจะรอให้จางหมิงหยางมาคุกเข่าอ้อนวอนขอร้องเขาในวันพรุ่งนี้ราวกับสุนัขจนตรอก

เมื่อจางหมิงหยางก้าวออกจากห้องหนังสือ ก็สั่งการพ่อบ้านของจวนไต้อ๋อง “จับตาดูเขาไว้ให้ดี”

“ขอรับ ผู้อาวุโส”

จางหมิงหยางหันกลับไปมองห้องหนังสือ มุมปากยกยิ้มเย้ยหยัน “รอให้อีกสองวันพิษกำเริบ ข้าอยากจะรู้ว่าเขาจะยังทำตัวอวดเก่งอยู่อีกหรือไม่” เป็นไปตามที่เขาคาดการณ์ไว้ คนโง่เขลาอย่างเฉิงจิ่นเหลียงพอได้เป็นชินอ๋อง ก็ทำตัวกร่าง ไม่เห็นเขาอยู่ในสายตา และไม่ยอมเชื่อฟังคำสั่งสอนของเขาอีกต่อไป เขาจึงต้องสั่งสอนให้เฉิงจิ่นเหลียงหลาบจำเสียบ้าง จะได้รู้ตัวว่าตนเองอยู่ในสถานะใด

ณ จวนเว่ยกั๋วกง ภายในเรือนชุ่ยจู๋

เช้าวันนี้หลี่อี๋เหนียงตื่นสายกว่าปกติ เมื่อก้าวเข้าสู่โถงรับประทานอาหาร นางก็ต้องประหลาดใจเมื่อเห็นเว่ยอวิ๋นโจวยังคงนั่งอยู่ที่นั่น

“ลูกรัก เหตุใดเจ้าจึงยังไม่ออกไปเรียนอีกเล่า” ในยามปกติ เวลานี้เขาควรจะออกไปเรียนตั้งนานแล้ว

เมื่อได้ยินคำถามนั้น เว่ยอวิ๋นโจวก็ถอนหายใจอย่างอ่อนอกอ่อนใจ “อี๋เหนียง เมื่อคืนข้าก็บอกท่านแล้วมิใช่หรือ ว่าวันนี้ข้าหยุดพัก ไม่ต้องไปเรียน”

“อ้อ จริงด้วย เจ้าบอกข้าแล้วนี่นา” หลี่อี๋เหนียงหลงลืมไปเสียสนิท “แล้ววันนี้เจ้ามีแผนจะทำสิ่งใดล่ะ จะพักผ่อนอยู่กับบ้าน หรือออกไปเดินเล่นข้างนอก”

“อี๋เหนียง แล้วท่านล่ะ มีแผนจะทำสิ่งใด” เว่ยอวิ๋นโจวยังนึกไม่ออกว่าจะทำสิ่งใดในวันนี้

“ข้าก็คงจะอยู่แต่ในจวน...” หลี่อี๋เหนียงพูดยังไม่ทันจบ ก็ฉุกคิดอะไรบางอย่างขึ้นมาได้ นางตบหน้าผากตัวเองเบาๆ “ข้านี่ขี้ลืมจริงๆ ลืมเรื่องสำคัญปานนี้ไปได้อย่างไร ในเมื่อวันนี้เจ้าหยุดพัก ก็ไปอารามอวิ๋นชิงเป็นเพื่อนข้าก็แล้วกัน ไปจุดธูปขอพรให้ท่านเทพซานชิงคุ้มครองเจ้าให้สอบได้ตำแหน่งต้าซานหยวน”