(✓) EP 487: ไม่คาดคิดเลยว่าเว่ยกั๋วกงจะตระหนักถึงเงื่อนงำเบื้องหลังการสิ้นใจของอดีตกั๋วกงมาโดยตลอด
(✓) EP 487: ไม่คาดคิดเลยว่าเว่ยกั๋วกงจะตระหนักถึงเงื่อนงำเบื้องหลังการสิ้นใจของอดีตกั๋วกงมาโดยตลอด
(✓) EP 487: ไม่คาดคิดเลยว่าเว่ยกั๋วกงจะตระหนักถึงเงื่อนงำเบื้องหลังการสิ้นใจของอดีตกั๋วกงมาโดยตลอด
ยามรัตติกาล
จวนเว่ยกั๋วกง ณ เรือนโยวหวง ภายในห้องหนังสือของเว่ยจิ่นจือ
“เล่ามาเถิด เรื่องราวระหว่างเจ้ากับองค์ชายหกมันเป็นมาอย่างไรกันแน่?”
ตลอดหลายวันที่ผ่านมา เว่ยจิ่นจือเฝ้ารอคอยให้เว่ยอวิ๋นโจวมาเปิดเผยเรื่องราวของเขากับองค์ชายหก แม้จะมิได้เอ่ยปากเร่งเร้า ทว่าภายในใจก็อดไม่ได้ที่จะร้อนรน
“น้องแปด เรื่องราวใหญ่โตถึงเพียงนี้ เหตุใดเจ้าจึงปิดบังพวกเรามาเนิ่นนาน”
เว่ยอี้เหวินแสร้งเอ่ยด้วยน้ำเสียงตัดพ้อ
เว่ยอวิ๋นโจวลูบจมูกด้วยความเก้อเขิน
“ท่านอารอง พี่ใหญ่ หาใช่ข้าจงใจปิดบังพวกท่านไม่ ทว่าในช่วงหลายปีที่ผ่านมา ทังหยวนและบิดาของเขาพยายามปกปิดฐานะที่แท้จริงมาโดยตลอด ทำให้ข้าไม่อาจหาโอกาสอันควรในการบอกกล่าวได้ขอรับ”
“โจวเกอเอ๋อร์ เรื่องราวมันเป็นมาอย่างไรกันแน่?”
เว่ยจิ่นจือเต็มไปด้วยความอยากรู้อยากเห็น ความกังวล ความร้อนรน และความหวาดหวั่น
“ท่านอารอง พี่ใหญ่ เรื่องราวมันเป็นเช่นนี้ขอรับ...”
เว่ยอวิ๋นโจวได้ถ่ายทอดเรื่องราวตั้งแต่จุดเริ่มต้นที่เขาได้พบและรู้จักกับทังหยวนให้เว่ยจิ่นจือและเว่ยอี้เหวินได้รับฟังอย่างละเอียด
เมื่อครั้งที่เขาเล่าเรื่องราวนี้ให้เว่ยกั๋วกงฟังในยามทิวา เว่ยอวิ๋นโจวได้ละเว้นรายละเอียดไปหลายส่วน ทว่าเมื่อต้องมาเล่าให้เว่ยจิ่นจือและคณะฟัง เขาเลือกที่จะเปิดเผยทุกสิ่งอย่างไม่มีปิดบัง
เว่ยจิ่นจือและเว่ยอี้เหวินรับฟังด้วยใบหน้าที่เต็มไปด้วยความตื่นตะลึงและหวาดหวั่น
ทว่าเว่ยอวิ๋นโจวก็เลือกที่จะสงวนเรื่องราวคำทำนายของนักพรตเฒ่าเอาไว้ มิได้แพร่งพรายให้เว่ยจิ่นจือและคณะได้รับรู้
ทังหยวนเคยกำชับเว่ยอวิ๋นโจวอย่างเด็ดขาด ว่าห้ามนำเรื่องคำทำนายของนักพรตเฒ่าไปแพร่งพรายให้เว่ยจิ่นจือและคณะได้รับรู้โดยเด็ดขาด หากเรื่องนี้สามารถเปิดเผยได้ ฮ่องเต้หย่งหยวนก็คงจะตรัสบอกเว่ยจิ่นจือไปนานแล้ว
นอกเหนือจากเรื่องคำทำนายแล้ว เรื่องราวอื่นๆ เว่ยอวิ๋นโจวก็ได้ถ่ายทอดให้เว่ยจิ่นจือและคณะรับฟังจนหมดสิ้น
การเล่าเรื่องดำเนินไปจนถึงยามซวี (19.00 - 20.59 น.) เว่ยอวิ๋นโจวเล่าจนคอแห้งผาก
“ท่านอารอง พี่ใหญ่ ยามนี้ก็ดึกมากแล้ว พวกท่านสมควรพักผ่อนได้แล้วขอรับ”
เว่ยอวิ๋นโจวหยัดกายลุกขึ้นยืนพลางเอ่ย
“ข้าขอตัวกลับก่อน ท่านอารองรีบพักผ่อนเถิดขอรับ”
เว่ยจิ่นจือพยักหน้าอย่างเหม่อลอย
“พวกเจ้าเดินทางกลับก็ระมัดระวังตัวด้วย”
“พี่ใหญ่ พวกเรากลับกันเถอะ”
เว่ยอี้เหวินพยักหน้าอย่างเลื่อนลอย
“อืม”
เว่ยอวิ๋นโจวและเว่ยอี้เหวินทำความเคารพเว่ยจิ่นจือ ก่อนจะเดินเคียงคู่กันออกจากเรือนโยวหวง
ระหว่างทางกลับ เว่ยอี้เหวินยังคงมีท่าทีตกตะลึงและเหม่อลอย ราวกับยังไม่อาจทำใจยอมรับเรื่องราวอันยิ่งใหญ่ที่เพิ่งได้รับฟัง
เว่ยอวิ๋นโจวเป็นห่วงท่าทีอันเหม่อลอยของเว่ยอี้เหวิน เกรงว่าเขาจะประสบอุบัติเหตุระหว่างทาง จึงเดินไปส่งเขาถึงเรือนไห่ถังด้วยตนเอง
เว่ยอี้เหวินเอาแต่จ้องมองเว่ยอวิ๋นโจวด้วยสายตาที่เต็มไปด้วยความประหลาดใจ จนเว่ยอวิ๋นโจวรู้สึกอึดอัด
“พี่ใหญ่ คืนนี้ท่านจงใคร่ครวญเรื่องราวที่ข้าเพิ่งเล่าให้ฟังให้ถ่องแท้เถิด”
เว่ยอวิ๋นโจวตบไหล่เว่ยอี้เหวินเบาๆ พลางแย้มยิ้ม
“วันพรุ่งนี้ หากท่านมีข้อสงสัยอันใด ก็ค่อยมาถามข้า”
เว่ยอี้เหวินพยักหน้า
“อืม!”
เรื่องราวที่น้องแปดเล่าให้ฟังในค่ำคืนนี้ มันช่าง... น่าตื่นตะลึงจนทำให้เขารู้สึกสับสนวุ่นวายไปหมด
“พี่ใหญ่ ถึงเรือนไห่ถังแล้ว ข้าขอตัวกลับก่อนนะขอรับ”
เว่ยอวิ๋นโจวโบกมือลา
“ข้าไปล่ะ”
“น้องแปดเดินทางปลอดภัย”
เว่ยอี้เหวินเดินก้าวเข้าไปในเรือนไห่ถังด้วยท่าทีเหม่อลอย
เมื่อเว่ยอวิ๋นโจวเดินทางกลับถึงเรือนชุ่ยจู๋ เขาก็ได้รับแจ้งว่าเว่ยกั๋วกงยังไม่หลับ และกำลังรอเขาอยู่ที่ห้องหนังสือ
เว่ยอวิ๋นโจวก้าวเข้าไปในห้องหนังสือ เห็นเว่ยกั๋วกงกำลังนั่งอ่านตำราอยู่ จึงเดินเข้าไปทักทาย
“ท่านพ่อ ดึกป่านนี้แล้ว เหตุใดท่านจึงยังไม่เข้านอนอีกขอรับ? มีเรื่องอันใดรอให้ถึงพรุ่งนี้ค่อยคุยกันไม่ได้หรือขอรับ?”
เว่ยกั๋วกงชี้ไปที่เก้าอี้ฝั่งตรงข้าม เป็นการเชื้อเชิญให้เว่ยอวิ๋นโจวนั่งลง
“คุยกับท่านอารองและพี่ใหญ่ของเจ้าเรียบร้อยแล้วหรือ?”
เว่ยอวิ๋นโจวที่เพิ่งจะนั่งลง เมื่อได้ยินคำถามนั้น เขาก็ชะงักไปชั่วขณะ ใบหน้าฉายแววประหลาดใจ
“ท่านพ่อ ท่านว่าอะไรนะขอรับ?”
“เจ้าไปที่เรือนโยวหวงเพื่อพบท่านอารอง แล้วเล่าเรื่องที่เจ้ารู้จักกับองค์ชายหกให้ท่านอารองและพี่ใหญ่ของเจ้าฟังมิใช่หรือ?”
เว่ยกั๋วกงที่ตกตะลึงมาตลอดทั้งวัน ในค่ำคืนนี้ เขาได้สติสัมปชัญญะกลับคืนมาอย่างสมบูรณ์แล้ว
“ท่านพ่อ ท่านล่วงรู้เรื่องราวที่ท่านอารองและพี่ใหญ่กำลังทำอยู่หรือขอรับ?”
เว่ยอวิ๋นโจวเพิ่งจะตระหนักได้ว่า เขาประเมินความเฉลียวฉลาดของเว่ยกั๋วกงต่ำเกินไป
เว่ยกั๋วกงส่ายหน้า
“ข้ามิอาจล่วงรู้ได้หรอกว่าท่านอารองและพี่ใหญ่ของเจ้ากำลังวางแผนการอันใดอยู่ ทว่าข้ารับรู้ได้ว่าพวกเขากับเจ้า กำลังแอบดำเนินแผนการบางอย่างมาโดยตลอดในช่วงหลายปีที่ผ่านมา”
เมื่อได้ยินเช่นนั้น เว่ยอวิ๋นโจวก็เบิกตากว้างด้วยความตกตะลึง
เมื่อเห็นใบหน้าอันตื่นตะลึงของบุตรชายคนเล็ก เว่ยกั๋วกงก็ลูบเคราเบาๆ พลางแย้มยิ้มอย่างมีเลศนัย
“พ่อของเจ้าแม้จะมิใช่ผู้ที่มีสติปัญญาปราดเปรื่อง ทว่าก็หาใช่คนโง่เขลาเบาปัญญาไม่ เรื่องราวความผิดปกติบางอย่างที่เกิดขึ้นภายในจวน ข้าย่อมต้องระแคะระคายอยู่บ้าง”
เว่ยอวิ๋นโจวใจเต้นระรัว สายตาที่เขามองเว่ยกั๋วกงแปรเปลี่ยนไปในทันที
ไม่นึกเลย! ไม่คาดคิดเลยจริงๆ ว่าท่านพ่อผู้ซึ่งดูเหมือนจะไม่แยแสสิ่งใด กลับล่วงรู้เรื่องราวต่างๆ อย่างทะลุปรุโปร่ง! ช่างเป็นการประเมินท่านพ่อต่ำเกินไปจริงๆ!
“ข้ามิอาจล่วงรู้ได้ว่าพวกเจ้ากำลังวางแผนการอันใด ทว่ามันย่อมต้องเกี่ยวข้องกับจวนเว่ยกั๋วกงอย่างแน่นอน”
เว่ยกั๋วกงเอ่ยด้วยท่าทีสงบเยือกเย็น
“ข้าผู้ซึ่งไร้ความสามารถ ไม่อาจช่วยเหลือสิ่งใดพวกเจ้าได้ ข้าจึงเลือกที่จะแสร้งทำเป็นหูหนวกตาบอด ไม่รับรู้สิ่งใด”
เว่ยกั๋วกงมีวิจารณญาณและรู้จักประเมินตนเองเป็นอย่างดี สิ่งเดียวที่เขาสามารถทำได้คือการปกป้องจวนเว่ยกั๋วกงไว้ให้ดี ไม่สร้างความเดือดร้อนหรือเป็นภาระให้แก่เว่ยจิ่นจือ ส่วนเรื่องอื่นๆ เขาจะไม่เข้าไปก้าวก่ายอย่างเด็ดขาด
“ท่านพ่อ การที่ท่านสามารถสังเกตเห็นถึงความผิดปกติที่เกิดขึ้นในจวนเว่ยกั๋วกงได้ นั่นย่อมแสดงว่าท่านหาใช่คนไร้ความสามารถไม่”
ไม่คาดคิดเลยว่าเว่ยกั๋วกงจะสามารถซ่อนคมไว้ในฝัก แสร้งทำเป็นโง่เขลาเพื่อหลอกลวงผู้คนได้อย่างแนบเนียนถึงเพียงนี้
“ข้าคือเว่ยกั๋วกง คือผู้นำของจวนแห่งนี้ ต่อให้จะโง่เขลาเพียงใด ก็ย่อมต้องสังเกตเห็นถึงความผิดปกติที่เกิดขึ้นภายในจวนได้”
เว่ยกั๋วกงกล่าว เมื่อนึกถึงการจากไปของอดีตกั๋วกงที่ดูมีเงื่อนงำ เขาก็ทอดถอนใจออกมาอย่างแผ่วเบา
“ก่อนที่ท่านปู่ของเจ้าจะสิ้นลม เขาได้ฝากฝังและกำชับเรื่องราวบางอย่างแก่ข้า”
เมื่อเว่ยอวิ๋นโจวได้ยินเช่นนั้น เขาก็มองเว่ยกั๋วกงด้วยความประหลาดใจ
“ท่านปู่ได้กล่าวสิ่งใดกับท่านบ้างขอรับ?”
“ท่านปู่ของเจ้ามิได้อธิบายสิ่งใดให้ข้าฟังอย่างชัดแจ้ง ทว่าเขาได้กำชับซ้ำแล้วซ้ำเล่า ให้ข้าปกป้องจวนเว่ยกั๋วกงไว้ให้ดี อย่าได้ไปผูกมิตรกับผู้มีอำนาจ และอย่าได้เลือกข้างสนับสนุนองค์ชายพระองค์ใด”
เว่ยกั๋วกงกล่าว
“ท่านปู่ของเจ้ากำชับให้ข้าปิดประตูจวน ใช้ชีวิตอย่างสงบสุข และอย่าได้ไปสอดรู้สอดเห็นเรื่องราวนอกจวน”
เว่ยอวิ๋นโจวรับฟังพยักหน้า ก่อนจะฉุกคิดอะไรบางอย่างขึ้นมาได้ สีหน้าของเขาแปรเปลี่ยนเป็นความไม่เข้าใจ
“เมื่อเป็นเช่นนี้ เหตุใดในอดีต ท่านจึงยินยอมให้พี่ใหญ่เข้าวังไปเล่าขอรับ?”
“การปกป้องจวนเว่ยกั๋วกงให้พ้นภัยหาใช่เรื่องง่าย อีกทั้งท่านอารองของเจ้าก็รับราชการเป็นขุนนาง ทว่าในราชสำนัก พวกเรากลับไร้ซึ่งเส้นสาย ในวังหลังก็เช่นกัน เราไม่อาจปล่อยให้ไร้ซึ่งผู้คอยสนับสนุนได้”
เว่ยกั๋วกงเอ่ยด้วยสีหน้าจริงจัง
“การส่งพี่ใหญ่ของเจ้าเข้าวังในตอนนั้น ก็เพื่อหวังให้นางได้คอยเป็นหูเป็นตา และช่วยเหลือท่านอารองของเจ้าในภายภาคหน้า”
“เป็นเช่นนี้นี่เอง”
เว่ยอวิ๋นโจวหันไปมองเว่ยกั๋วกงพลางเอ่ยถาม
“ท่านพ่อ ท่านล่วงรู้เรื่องราวมากน้อยเพียงใดขอรับ?”
“ข้าเพียงแค่ล่วงรู้ว่า เว่ยอี้หนิงและเว่ยจือซู หาใช่สายเลือดของข้ากับเซวียซื่อไม่”
เว่ยกั๋วกงเอ่ยด้วยสีหน้าเรียบเฉย
เว่ยอวิ๋นโจว
“!!!!!”
เรื่องนี้อยู่เหนือความคาดหมายของเขาอย่างสิ้นเชิง เขาไม่เคยคาดคิดเลยว่าท่านพ่อจะล่วงรู้ความลับนี้ด้วย
“ในอดีต เมื่อเซวียซื่อแต่งเข้าจวน...”
เว่ยกั๋วกงได้ถ่ายทอดเรื่องราวที่เกิดขึ้นหลังจากที่เซวียซื่อแต่งเข้าจวนให้เว่ยอวิ๋นโจวได้รับฟังอย่างละเอียด
เมื่อเว่ยอวิ๋นโจวได้รับฟังจนจบ เขาก็กระจ่างแจ้งในทันที ว่าเหตุใดเว่ยกั๋วกงจึงสามารถสังเกตเห็นถึงความผิดปกติได้
เว่ยกั๋วกงถอนหายใจยาว
“นางก็เป็นสตรีที่น่าสงสารผู้หนึ่ง!”
“นางเป็นสตรีที่น่าสงสารจริงๆ ขอรับ”
เว่ยอวิ๋นโจวลังเลอยู่ครู่หนึ่ง ก่อนจะเอ่ย
“ท่านพ่อ บุตรของท่านกับเซวียซื่อ ยังไม่ตายนะขอรับ”
เมื่อเว่ยกั๋วกงได้ยินเช่นนั้น ดวงตาก็เบิกกว้างเป็นประกาย รีบเอ่ยถามด้วยความร้อนรน
“จริงหรือ?”
เว่ยอวิ๋นโจวพยักหน้ารับแผ่วเบา
“จริงขอรับ เมื่อสามปีก่อน ก่อนที่ข้าจะเดินทางไปเจียงหนาน ข้าได้พบพวกเขาที่ตลาดเหนือ”
“จริงหรือ?”
เว่ยกั๋วกงเอ่ยถามด้วยใบหน้าที่เปี่ยมไปด้วยความปีติ
“พวกเขาเป็นอย่างไรบ้าง? สบายดีหรือไม่?”
“จริงขอรับ พวกเขาสบายดีมาก”
เว่ยอวิ๋นโจวแย้มยิ้ม
“ก่อนเดินทาง ข้าได้มอบเงินให้พวกเขาหนึ่งพันตำลึง เพียงพอที่จะให้พวกเขาได้ตั้งตัวและมีชีวิตที่สุขสบาย ทว่าข้ามิได้เปิดเผยฐานะและสานสัมพันธ์กับพวกเขา”
ตลอดระยะเวลายี่สิบกว่าปีที่ผ่านมา แม้เว่ยกั๋วกงจะแสร้งทำเป็นไม่รับรู้สิ่งใด ทว่าภายในใจของเขากลับรู้สึกผิดต่อบุตรของเขากับเซวียซื่ออยู่เสมอ เขาไม่โปรดปรานเซวียซื่อก็จริง ทว่าบุตรที่นางให้กำเนิด ก็คือสายเลือดเนื้อเชื้อไขของเขา เขาจะเพิกเฉยไม่ไยดีได้อย่างไร ทว่าเขาก็หลงคิดมาตลอดว่า บุตรของเขากับเซวียซื่อได้สิ้นใจไปนานแล้ว ไม่คาดคิดเลยว่าพวกเขาจะยังมีชีวิตอยู่
“พวกเขายังมีชีวิตอยู่ก็ดีแล้ว ยังมีชีวิตอยู่ก็ดีแล้ว... เช่นนี้เซวียซื่อก็คงจะนอนตายตาหลับแล้ว”
เว่ยกั๋วกงไม่อาจลืมเลือนสายตาเว้าวอนและสิ้นหวังของเซวียซื่อก่อนที่นางจะสิ้นใจได้เลย
“การที่เจ้าไม่สานสัมพันธ์กับพวกเขานั้นถูกต้องแล้ว ปล่อยให้พวกเขาใช้ชีวิตอย่างสงบสุขอยู่ภายนอกต่อไปเถิด”
หากพวกเขากลับมายังจวนเว่ยกั๋วกง อาจจะต้องเผชิญกับภยันตรายถึงชีวิตก็เป็นได้
“ท่านพ่อ ท่านไม่อยากพบหน้าพวกเขาหรือขอรับ?”
เว่ยอวิ๋นโจวเอ่ยถามด้วยความประหลาดใจ
เว่ยกั๋วกงส่ายหน้าเบาๆ
“รอให้เรื่องราวทั้งหมดคลี่คลายลงเสียก่อน ค่อยไปพบก็ยังไม่สาย ยามนี้ ปล่อยให้พวกเขาใช้ชีวิตอย่างปลอดภัยและสงบสุขอยู่ภายนอกเถิด”
“ข้าก็คิดเช่นนั้นเหมือนกันขอรับ”
เว่ยอวิ๋นโจวมีแผนจะไปเยี่ยมเยียนฉีอวิ๋นจื้อและน้องสาวที่ตลาดเหนือในอีกสองสามวันข้างหน้า ก่อนหน้านี้เขาเคยเขียนจดหมายไปแนะนำให้พวกเขาสร้างครอบครัว ทว่าพวกเขากลับยังครองตัวเป็นโสด ไม่รู้ว่าเกิดปัญหาอันใดขึ้น เมื่อไปเยี่ยมเยียนคราวนี้ เขาคงต้องไต่ถามเรื่องนี้เสียหน่อย
“ท่านปู่ของเจ้าจงใจปล่อยให้ตนเองล้มป่วยจนสิ้นใจ”
เมื่อเว่ยกั๋วกงนึกถึงการจากไปของอดีตกั๋วกง ใบหน้าของเขาก็ฉายแววเศร้าสลด
“เขาทำไปก็เพื่อปกป้องจวนเว่ยกั๋วกง”
“ท่านอารองเคยบอกข้าแล้วขอรับ”
ไม่คาดคิดเลยว่าเว่ยกั๋วกงจะตระหนักถึงเงื่อนงำเบื้องหลังการสิ้นใจของอดีตกั๋วกงมาโดยตลอด ในจุดนี้ เขาเหนือกว่าท่านอารองเสียอีก ท่านอารองนั้นเพิ่งจะมาตระหนักถึงความผิดปกติของการสิ้นใจของอดีตกั๋วกง ก็หลังจากที่ได้รับรู้เรื่องราวเบื้องหลังทั้งหมดของจวนเว่ยกั๋วกงแล้ว
เว่ยกั๋วกงจ้องมองเว่ยอวิ๋นโจว ก่อนจะเอ่ยด้วยน้ำเสียงเคร่งขรึม
“การที่เจ้าได้รู้จักมักคุ้นกับองค์ชายหก เป็นแผนการของฮ่องเต้ใช่หรือไม่?”