(✓) EP 477: เว่ยอี้อันคือบุตรชายสายเลือดแท้ๆ ของท่านอาสามเว่ยเฉิงจือ

(✓) EP 477: เว่ยอี้อันคือบุตรชายสายเลือดแท้ๆ ของท่านอาสามเว่ยเฉิงจือ

ในค่ำคืนนั้นเอง เว่ยอวิ๋นโจวและคณะของหลี่เหล่าท่ายเหยียได้โดยสารเรือเพื่อเดินทางกลับสู่เมืองกูซู

ก่อนที่เว่ยอวิ๋นโจวจะเดินทางกลับไปยังเมืองเสียนจิง นอกเหนือจากการตามเสด็จหลี่เหล่าท่ายเหยียกลับสู่เมืองกูซูแล้ว เขายังมีภารกิจสำคัญอีกประการหนึ่ง นั่นคือการเดินทางไปเยือนจวนเก่าตระกูลเว่ยแห่งเมืองกูซู ที่สำคัญที่สุดคือ เขาต้องไปพบกับเสวี่ยเหนียง รวมถึงอีอีและเอ้อร์เอ้อร์ เขามีเรื่องราวมากมายที่ต้องการสนทนากับเสวี่ยเหนียงเป็นการส่วนตัว

ในช่วงสามปีที่ผ่านมา จวนเก่าตระกูลเว่ยก็เกิดเรื่องราวต่างๆ ขึ้นมากมายเช่นกัน ก่อนที่เขาจะเดินทางกลับเมืองเสียนจิง เขาจำเป็นต้องสนทนากับท่านอาสามและครอบครัวให้ละเอียดถี่ถ้วน

สองวันต่อมา เว่ยอวิ๋นโจวและคณะก็เดินทางมาถึงเมืองกูซู

ทันทีที่มาถึงเมืองกูซู เว่ยอวิ๋นโจวก็มุ่งหน้าไปยังจวนเก่าตระกูลเว่ยเป็นอันดับแรก เพื่อจุดธูปเคารพบรรพชน

เมื่อผู้นำตระกูลได้พบหน้าเว่ยอวิ๋นโจว ท่าทีเย่อหยิ่งจองหองที่เคยมีเมื่อสามปีก่อนก็มลายหายไปจนสิ้น ส่วนบรรดาเครือญาติคนอื่นๆ เมื่อพบหน้าเว่ยอวิ๋นโจวต่างก็แสดงความเคารพนบนอบเป็นอย่างยิ่ง

เมื่อสามปีก่อน เว่ยจิ่นจือได้จัดสรรบุคคลสองคนให้มาคอยช่วยเหลือและสนับสนุนเว่ยเฉิงจือและบุตรชายในการบริหารจัดการจวนเก่าตระกูลเว่ย ในช่วงสามปีที่ผ่านมา คนของจวนเก่าตระกูลเว่ยถูกเว่ยเฉิงจือและผู้ช่วยเหลือสั่งสอนจนเชื่องเชื่อ ยอมศิโรราบโดยดุษฎี แม้แต่ผู้นำตระกูลและบุตรชาย ก็ยังถูกขัดเกลาจนสิ้นพยศ ไร้ซึ่งความเย่อหยิ่งจองหองดังเช่นในอดีต

ในคราแรก ผู้นำตระกูลและบุตรชายหาได้ให้ความสำคัญกับบุคคลทั้งสองที่เว่ยจิ่นจือส่งมาไม่ ทว่าเพียงไม่นาน พวกเขาก็ได้ประจักษ์ถึงความเก่งกาจและร้ายกาจของทั้งสองคน

เว่ยรั่วไห่เคยอาศัยบารมีของบิดาที่เป็นผู้นำตระกูล หลงคิดว่าตนเองคือผู้สืบทอดตำแหน่งผู้นำตระกูลคนต่อไป เขาจึงแสดงพฤติกรรมก้าวร้าวและเย่อหยิ่งจองหองอยู่ภายในตระกูล ไม่เห็นบรรดาผู้อาวุโสและเครือญาติคนอื่นๆ อยู่ในสายตา ต่อมา เมื่อเว่ยจิ่นจือได้รับการเลื่อนขั้นขึ้นเป็นเสนาบดีกรมพระคลัง เขาก็แอบอ้างชื่อของเว่ยจิ่นจือไปกระทำเรื่องเสื่อมเสียและผิดกฎหมายมากมาย

เมื่อบุคคลทั้งสองที่เว่ยจิ่นจือส่งมาเดินทางมาถึงจวนเก่าตระกูลเว่ย เพียงไม่นาน พวกเขาก็สามารถสืบสาวราวเรื่องและรวบรวมหลักฐานการกระทำผิดของเว่ยรั่วไห่ได้อย่างแน่หนา จนเว่ยรั่วไห่ไม่อาจดิ้นหลุดหรือปฏิเสธได้เลยแม้แต่น้อย จากนั้น เว่ยรั่วไห่ก็ถูกนำตัวส่งให้ที่ว่าการเมือง และถูกตัดสินโทษตามกฎหมายโดยผู้ว่าการมณฑลซูโจว

โชคยังดีที่เว่ยรั่วไห้มิได้ก่อเหตุฆาตกรรมหรือมีส่วนพัวพันกับการสังหารผู้ใด มิเช่นนั้น เขาคงถูกตัดสินประหารชีวิตและถูกตัดหัวไปตั้งแต่สองปีก่อนแล้ว ทว่าเขาก็ไม่อาจหลีกหนีผลกรรมพ้น เขาถูกตัดสินให้โบยหนึ่งร้อยไม้ ก่อนจะถูกส่งตัวไปจองจำในคุกเป็นเวลาสิบปี ทว่าหลังจากนั้นไม่นาน ก็มีผู้พบศพของเว่ยรั่วไห่แขวนคอตายอยู่ภายในห้องขัง

นับตั้งแต่เว่ยรั่วไห่ประสบเคราะห์กรรม ผู้นำตระกูลก็ราวกับแก่ชราลงไปนับสิบปีในชั่วข้ามคืน ซ้ำยังล้มป่วยจนต้องล้มหมอนนอนเสื่อ ในช่วงสองปีที่ผ่านมา สุขภาพของผู้นำตระกูลทรุดโทรมลงอย่างเห็นได้ชัด ย่ำแย่ลงไปทุกปี กิจการต่างๆ ภายในตระกูลล้วนตกเป็นภาระหน้าที่ของเว่ยเฉิงจือในการบริหารจัดการ แน่นอนว่าเขาย่อมได้รับการสนับสนุนและช่วยเหลือจากผู้อาวุโสอีกสามท่าน

แม้ว่าเว่ยเฉิงจือจะยังมิได้รับการแต่งตั้งให้ดำรงตำแหน่งผู้นำตระกูลอย่างเป็นทางการ ทว่าในสายตาของบรรดาเครือญาติ เขาก็เปรียบเสมือนผู้นำตระกูลไปเสียแล้ว

ผู้นำตระกูลตระหนักดีว่าด้วยสุขภาพที่ย่ำแย่ของตน ย่อมไม่อาจแบกรับภาระหน้าที่ผู้นำตระกูลได้อีกต่อไป ทว่าเขากลับดึงดันที่จะยึดครองตำแหน่งนี้เอาไว้ ด้วยสุขภาพของเขาในยามนี้ อย่างมากก็คงมีชีวิตอยู่ได้อีกเพียงไม่กี่ปี

เว่ยอวิ๋นโจวรู้เท่าทันถึงจุดประสงค์ของผู้นำตระกูล ในการดึงดันที่จะรักษาตำแหน่งผู้นำตระกูลเอาไว้ นั่นก็เพื่อกอบโกยผลประโยชน์ให้แก่สายเลือดของตนนั่นเอง

เว่ยรั่วไห่คือบุตรชายคนโตที่เกิดจากภรรยาเอกของผู้นำตระกูล หลังจากที่เขาประสบเคราะห์กรรม บุตรชายทั้งสองของเขาก็ถูกจับกุมตัวและถูกส่งไปเป็นแรงงานทาส ทว่าหลังจากนั้นไม่นาน พวกเขาก็ประสบอุบัติเหตุระหว่างการทำงานและเสียชีวิตลง สายเลือดของเว่ยรั่วไห้จึงขาดสะบั้นลง ทว่าผู้นำตระกูลยังมีบุตรชายที่เกิดจากอนุภรรยา ซึ่งมิได้มีส่วนรู้เห็นหรือเกี่ยวข้องกับการกระทำผิดของเว่ยรั่วไห่และบุตรชาย พวกเขาจึงรอดพ้นจากเคราะห์กรรมมาได้ ทว่าพวกเขากลับต้องรับผลกรรมจากการกระทำของเว่ยรั่วไห่ สถานะของพวกเขาในตระกูลจึงกลายเป็นที่น่าอึดอัดและยากลำบาก

ผู้นำตระกูลปรารถนาที่จะกอบโกยผลประโยชน์ให้แก่บุตรชายและหลานชายที่ยังมีชีวิตรอด ก่อนที่ตนเองจะสิ้นลมหายใจ มิเช่นนั้น หากเขาสิ้นลมหายใจลง บุตรชายและหลานชายของเขาคงต้องทนรับการกดขี่ข่มเหงจากคนในตระกูล หรืออาจถึงขั้นถูกอัปเปหิออกจากจวนเก่าตระกูลเว่ยก็เป็นได้

ในขณะที่เว่ยอวิ๋นโจวทำการจุดธูปเคารพบรรพชน ปรากฏการณ์ปาฏิหาริย์ก็บังเกิดขึ้นอีกครา เฉกเช่นเดียวกับเมื่อสามปีก่อนไม่มีผิดเพี้ยน ควันธูปที่ลอยละล่องขึ้นสู่เบื้องบน ค่อยๆ ก่อตัวและกลายสภาพเป็นเมฆมงคล ปกคลุมร่างของเว่ยอวิ๋นโจวเอาไว้เบื้องล่าง

เมื่อได้ประจักษ์ถึงภาพปาฏิหาริย์นี้อีกครา เว่ยเฉิงจือและพรรคพวกก็ยังคงตกตะลึงจนอ้าปากค้าง

พวกเขาจุดธูปเคารพบรรพชนมานับครั้งไม่ถ้วน ทว่าไม่เคยปรากฏว่าบรรพชนจะบันดาลให้ควันธูปกลายสภาพเป็นเมฆมงคลปกคลุมร่างของพวกเขาเลยแม้แต่ครั้งเดียว

มีเสียงเล่าลือกันว่า เมื่อสามปีก่อน ก่อนที่เว่ยอวิ๋นโจวจะเดินทางมายังเมืองกูซู เขาได้ทำการจุดธูปเคารพบรรพชนที่จวนเว่ยกั๋วกง และในครานั้น เขาก็ถูกเมฆมงคลปกคลุมร่างเช่นเดียวกัน

ดูเหมือนว่า เว่ยอวิ๋นโจวจะได้รับความโปรดปรานและได้รับความคุ้มครองจากบรรพชนอย่างแท้จริง

เว่ยอวิ๋นโจวเคยชินกับเหตุการณ์เช่นนี้เสียแล้ว เขาคุกเข่าลงด้วยความสงบเยือกเย็น ก่อนจะโขกศีรษะสามครั้งเพื่อแสดงความเคารพต่อบรรพชนของตระกูลเว่ย หลังจากที่โขกศีรษะเสร็จสิ้น เขาก็ถูกผู้นำตระกูลและเว่ยเฉิงจือเชิญตัวไปยังห้องโถงใหญ่เพื่อสนทนากัน

ผู้นำตระกูลเริ่มต้นด้วยการไต่ถามถึงสารทุกข์สุกดิบของเว่ยอวิ๋นโจวในช่วงนี้ด้วยความห่วงใย จากนั้นจึงเอ่ยถามถึงกำหนดการเดินทางกลับเมืองเสียนจิงของเขา

เว่ยอวิ๋นโจวกล่าวขอบคุณผู้นำตระกูลสำหรับความห่วงใย พร้อมกับตอบกลับไปว่าเขาอยู่สุขสบายดี และในอีกสิบวันข้างหน้า เขาก็จะออกเดินทางกลับไปยังเมืองเสียนจิง

แม้ว่ายามนี้จะยังมีเวลาอีกหลายเดือนก่อนที่จะถึงช่วงสอบเซียงซื่อ ทว่าเขายังมีภารกิจอื่นๆ ที่ต้องจัดการเมื่อเดินทางกลับถึงเมืองเสียนจิง เขาจึงไม่อาจรั้งอยู่ที่เมืองกูซูได้นานนัก

ผู้นำตระกูลล่วงรู้ว่าเว่ยอวิ๋นโจวและเว่ยเฉิงจือมีเรื่องราวที่จะต้องหารือกัน เขาจึงสนทนากับเว่ยอวิ๋นโจวเพียงครู่หนึ่ง ก่อนจะอ้างว่าตนเองรู้สึกอ่อนเพลียและขอตัวกลับไปพักผ่อน ก่อนจะจากไป เขาได้กำชับให้เว่ยอวิ๋นโจวแวะเวียนมาสนทนาเป็นเพื่อนคนแก่เช่นเขา หลังจากที่เสร็จสิ้นธุระกับเว่ยเฉิงจือแล้ว ซึ่งเว่ยอวิ๋นโจวก็ตอบตกลงอย่างยินดี

บรรดาเครือญาติคนอื่นๆ ก็รู้กาลเทศะและทยอยกันขอตัวกลับเช่นกัน

เมื่อทุกคนจากไปจนหมดสิ้น เว่ยเฉิงจือและบุตรชายทั้งสองก็ได้รายงานความคืบหน้าของเหตุการณ์ต่างๆ ที่เกิดขึ้นภายในจวนเก่าตระกูลเว่ย ตลอดจนเรื่องราวที่น่าสนใจในเมืองกูซูในช่วงเวลาที่ผ่านมาให้เว่ยอวิ๋นโจวได้รับทราบ

บุคคลที่แฝงตัวอยู่ในจวนเก่าตระกูลเว่ย ซึ่งเป็นคนของอดีตองค์รัชทายาทรวมถึงตระกูลจ้าวและตระกูลฉู่ ได้ถูกกวาดล้างและกำจัดจนหมดสิ้นในช่วงสามปีที่ผ่านมา ยามนี้ จวนเก่าตระกูลเว่ยได้รับการคุ้มกันอย่างแน่นหนาราวกับกำแพงเหล็กกล้า ทำให้คนของอดีตองค์รัชทายาทและตระกูลจ้าวตระกูลฉู่ยากที่จะลักลอบเข้ามาได้อีก ส่วนคนของอดีตองค์รัชทายาทและตระกูลจ้าวตระกูลฉู่ที่ซุ่มซ่อนอยู่ในเมืองกูซู ก็ตกอยู่ภายใต้การเฝ้าระวังและจับตาดูของเสวี่ยเหนียงอย่างใกล้ชิด

หลังจากได้รับฟังรายงานจากเว่ยเฉิงจือและบุตรชาย เว่ยอวิ๋นโจวก็ได้กำชับพวกเขาในบางเรื่องที่สำคัญ

เว่ยอี้ต้งสังเกตเห็นว่าเว่ยอวิ๋นโจวมีเรื่องราวที่จะต้องสนทนากับเว่ยเฉิงจือเป็นการส่วนตัว เขาจึงดึงมือเว่ยอี้ปิน พี่ชายของตนให้ถอยออกไป

เมื่อสองพี่น้องเว่ยอี้ต้งลับสายตาไปแล้ว เว่ยอวิ๋นโจวก็หันไปเอ่ยถามเว่ยเฉิงจือ

“ท่านอาสาม ผู้นำตระกูลได้เอ่ยปากร้องขอสิ่งใดจากท่านบ้างหรือไม่ขอรับ?”

เว่ยเฉิงจือส่ายหน้าปฏิเสธ

“ไม่เลย ผู้นำตระกูลกล่าวว่าข้าไม่มีอำนาจตัดสินใจในเรื่องนี้ เขาบอกว่ารอให้เจ้ามาถึง เขาจะขอเจรจากับเจ้าเป็นการส่วนตัว”

“เขารู้ตัวดีว่าคงมีชีวิตอยู่ได้อีกไม่นาน การที่ท่านอาสามจะได้ก้าวขึ้นเป็นผู้อาวุโสล่าช้าไปสักปีสองปี ย่อมไม่ใช่ปัญหาอันใด”

เว่ยอวิ๋นโจวรู้สึกไม่พอใจกับการที่ผู้นำตระกูลใช้ความอาวุโสมาข่มเหงและเรียกร้องผลประโยชน์

“โจวเกอเอ๋อร์ การที่ผู้นำตระกูลกระทำเช่นนี้ ก็เพื่อผลประโยชน์ของบุตรชายของเขาเองนั่นแหละ”

เว่ยเฉิงจือย่อมล่วงรู้ถึงความมุ่งหมายของผู้นำตระกูลเป็นอย่างดี

“อีกอย่าง ผู้นำตระกูลก็ดำรงตำแหน่งนี้มานานหลายสิบปี แม้จะไม่มีผลงานอันโดดเด่น ทว่าก็มีความอุตสาหะวิริยะ ยามนี้เขาเพียงปรารถนาให้บุตรชายและหลานชายมีชีวิตความเป็นอยู่ที่ดีขึ้นในตระกูล โจวเกอเอ๋อร์ หากเจ้าพอจะอนุโลมได้ ก็จงยอมตกลงตามคำขอของเขาเถิด”

“ท่านอาสาม ท่านหลงลืมไปแล้วหรือว่า ในอดีต ผู้นำตระกูลและพรรคพวกเคยกดขี่ข่มเหงครอบครัวของท่านอย่างไรบ้าง?”

“ข้าย่อมไม่มีทางหลงลืม ทว่าผู้นำตระกูลก็ใกล้จะสิ้นอายุขัยแล้ว จึงไม่มีความจำเป็นต้องเก็บเอาความบาดหมางในอดีตมาคิดเล็กคิดน้อย”

แน่นอนว่าเว่ยเฉิงจือย่อมไม่มีทางลืมเลือนความเจ็บปวดที่ครอบครัวของเขาต้องทนรับ ทว่าเมื่อเวลาล่วงเลยไป เขาก็รู้สึกว่าไม่สมควรที่จะเก็บความแค้นเคืองมาผูกใจเจ็บกับชายชราที่ใกล้จะสิ้นลมหายใจ

“ขอเพียงคำขอของผู้นำตระกูลไม่เหลือบ่ากว่าแรงจนเกินไป พวกเราก็จงยอมรับปากเขาเถิด เพื่อให้เขาได้จากโลกนี้ไปอย่างสงบ”

“ตกลงขอรับ”

เว่ยอวิ๋นโจวคาดเดาไว้แต่แรกแล้วว่า เว่ยเฉิงจือจะต้องเอ่ยปากเช่นนี้

“ท่านอาสาม ความจริงเรื่องปินเกอ ท่านได้บอกกล่าวแก่เขาแล้วหรือยังขอรับ?”

เมื่อสองปีก่อน ได้มีการสืบสวนและพบความจริงว่า เว่ยอี้ปิน บุตรชายคนโตของเว่ยเฉิงจือ หาใช่สายเลือดที่แท้จริงของเขาไม่ นอกจากนี้ บุตรชายคนโตของเว่ยรั่วไห่ก็มิใช่สายเลือดที่แท้จริงของเขาเช่นกัน ดังที่เว่ยอวิ๋นโจวเคยตั้งข้อสันนิษฐานไว้แต่ต้น บุตรชายคนโตของเว่ยเฉิงจือและเว่ยรั่วไห่ต่างก็ถูกสับเปลี่ยนตัวตั้งแต่แบเบาะ และบุตรชายคนโตที่แท้จริงของพวกเขาก็คือเว่ยอี้อันและเว่ยอี้ปัง

แม้ว่าเว่ยอวิ๋นโจวจะคาดการณ์เรื่องนี้ไว้ล่วงหน้าแล้ว ทว่าเมื่อความจริงปรากฏตรงตามที่เขาคาดเดา เขาก็ยังคงอดไม่ได้ที่จะรู้สึกตกตะลึง

เมื่อสามปีก่อน ภายหลังจากที่เว่ยอี้อันและเว่ยอี้ปังได้เดินทางไปส่งตัวเว่ยจือซูที่เมืองจินหลิง พวกเขาก็ได้รับรู้ถึงชาติกำเนิดที่แท้จริงของตน ทว่าคนของตระกูลจ้าวและตระกูลฉู่เพียงแต่บอกความจริงที่ว่า พวกเขามิใช่สายเลือดแท้ๆ ของเว่ยจิ่นจือ ทว่ากลับปกปิดความจริงเกี่ยวกับบิดามารดาที่แท้จริงของพวกเขาไว้

“ยังเลย สำหรับข้าแล้ว เขาคือบุตรชายสายเลือดแท้ๆ ของข้าเสมอ”

เว่ยเฉิงจือเฝ้าฟูมฟักเลี้ยงดูเว่ยอี้ปินมานานกว่ายี่สิบปี ความผูกพันที่เขามีต่อเว่ยอี้ปินนั้น ลึกซึ้งเกินกว่าจะอธิบาย สำหรับเขาแล้ว เว่ยอี้ปินก็คือบุตรชายในสายเลือดอย่างแท้จริง

“โจวเกอเอ๋อร์ ข้าขอวิงวอนเจ้า โปรดเก็บงำความลับนี้ไว้ อย่าได้แพร่งพรายให้ปินเกอเอ๋อร์ได้รับรู้เป็นอันขาด”

“ท่านอาสาม โปรดวางใจเถิด ข้าจะไม่แพร่งพรายเรื่องนี้ให้ปินเกอได้รับรู้เป็นอันขาด”

เว่ยอวิ๋นโจวยังคงปิดบังความจริงที่ว่า เว่ยอี้อันคือบุตรชายคนโตที่แท้จริงของเว่ยเฉิงจือ

เมื่อพวกเขาได้สืบสาวจนพบความจริงว่า เว่ยอี้อันคือบุตรชายคนโตสายเลือดแท้ๆ ของเว่ยเฉิงจือ มันก็สายเกินแก้เสียแล้ว เพราะเว่ยอี้อันได้ล่วงรู้ถึงชาติกำเนิดที่แท้จริงของตนเองเมื่อสามปีก่อน และได้ตัดสินใจสวามิภักดิ์ต่อตระกูลจ้าวและตระกูลฉู่อย่างไม่ลังเลใจ