(✓) EP 457: เสวี่ยเหนียงสังหารเต๋อสูได้สำเร็จ

(✓) EP 457: เสวี่ยเหนียงสังหารเต๋อสูได้สำเร็จ

ยามรัตติกาลอันเงียบสงัด

หลี่เจิ้นเจียกำลังนั่งง่วนอยู่กับการทำบัญชีภายในห้องหนังสือ

จู่ๆ บานประตูห้องหนังสือก็ถูกผลักเปิดออกกว้างจากภายนอก ก่อนที่แสงสว่างภายในห้องจะดับวูบลงจมสู่ความมืดมิด

เงาร่างของใครบางคนปรากฏขึ้นเบื้องหน้าเขาราวกับภูตผี

ในจังหวะที่เขาเตรียมจะอ้าปากส่งเสียงร้องขอความช่วยเหลือ สัมผัสเย็นเฉียบของคมมีดสั้นก็พาดผ่านลำคอของเขา

ความหวาดกลัวทำให้เขารีบหุบปากฉับในทันที

“นายท่านหลี่ เป็นข้าเอง เสวี่ยเหนียง”

เสวี่ยเหนียงลดมีดสั้นที่แนบอยู่บนลำคอของหลี่เจิ้นเจียลง ก่อนจะทรุดตัวลงนั่งบนเก้าอี้ด้านข้าง

เมื่อได้ยินว่าเป็นเสียงของเสวี่ยเหนียง หัวใจที่เต้นระรัวด้วยความหวาดหวั่นของหลี่เจิ้นเจียก็พลันสงบลง

เขาลอบผ่อนลมหายใจออกมาอย่างโล่งอก

“ที่แท้ก็คือแม่นางเสวี่ย”

“ข้าได้รับข้อความที่เสี่ยวซิ่งทิ้งไว้ จึงรีบเดินทางมาหาท่านในทันที”

เรือนร่างของเสวี่ยเหนียงถูกกลืนกินไปกับความมืดมิด หลี่เจิ้นเจียไม่อาจมองเห็นใบหน้าของนางได้อย่างชัดเจน

และเขาก็มิกล้าที่จะจุดเทียนให้สว่างขึ้นมาอีกครั้ง

“ขออภัยด้วยที่เมื่อครู่นี้ทำให้ท่านต้องตกใจ”

“ข้าไม่เป็นอันใด แม่นางเสวี่ยอย่าได้เก็บมาใส่ใจเลยขอรับ”

หลี่เจิ้นเจียรวบรวมสติให้กลับมาเยือกเย็นดังเดิม

“แม่นางเสวี่ย ท่านปลอดภัยดีใช่หรือไม่? มิได้ได้รับบาดเจ็บตรงที่ใดใช่หรือไม่ขอรับ?”

เมื่อได้ยินถ้อยคำห่วงใยจากหลี่เจิ้นเจีย เสวี่ยเหนียงก็ชะงักงันไปชั่วขณะ ก่อนจะเอ่ยตอบ

“ข้าไม่เป็นอันใดเจ้าค่ะ”

แท้จริงแล้วเสวี่ยเหนียงได้รับบาดเจ็บ อีกทั้งยังเป็นบาดแผลสาหัสที่เกือบจะปลิดชีพนางไปเสียแล้ว

ทว่ายามนี้นางปลอดภัยดีแล้ว

“นายท่านหลี่ รบกวนท่านส่งคนไปแจ้งแก่คุณชายเว่ย ว่าข้ากลับมาแล้ว และขอให้เขานำตัวอีอี เสี่ยวซิ่ง และคนอื่นๆ มาคืนให้แก่ข้าด้วย”

เมื่อหลี่เจิ้นเจียได้ยินถ้อยคำดังกล่าว เขาก็เบิกตากว้างด้วยความตื่นตะลึง

“แม่นางเสวี่ย ภารกิจของท่านสำเร็จลุล่วงไปด้วยดีอย่างนั้นหรือขอรับ?”

“สำเร็จลุล่วงไปได้ด้วยดี อีอีและคนอื่นๆ สามารถกลับมาอยู่เคียงข้างข้าได้แล้ว”

น้ำเสียงของเสวี่ยเหนียงพลันแปรเปลี่ยนเป็นเย็นยะเยือก

“หากคุณชายเว่ยไม่ยอมคืนตัวอีอีและคนอื่นๆ ให้แก่ข้า ข้าก็จะบุกไปชิงตัวพวกเขาที่เมืองจินหลิงด้วยตนเอง”

สัมผัสได้ถึงกลิ่นอายสังหารอันเย็นเยียบที่แผ่ซ่านออกมาจากเรือนร่างของเสวี่ยเหนียง หลี่เจิ้นเจียก็รู้สึกลำคอแห้งผาก

“แม่นางเสวี่ยโปรดวางใจ โจวเกอเอ๋อร์จะต้องคืนตัวอีอีและคนอื่นๆ ให้แก่ท่านอย่างแน่นอนขอรับ”

“หากเป็นเช่นนั้นได้ก็ประเสริฐยิ่ง”

“เดี๋ยวข้าจะรีบส่งคนไปแจ้งข่าวที่เมืองจินหลิง ให้โจวเกอเอ๋อร์นำตัวอีอีและคนอื่นๆ มาส่งคืนให้แก่ท่านด้วยตนเองเลยขอรับ”

หลี่เจิ้นเจียเดินไปที่ประตูห้องหนังสือ ร้องเรียกพ่อบ้านให้เข้ามาหา

ก่อนจะออกคำสั่งให้พ่อบ้านเร่งจัดเตรียมคนเดินทางไปยังเมืองจินหลิง เพื่อตามหาเว่ยอวิ๋นโจว

และแจ้งข่าวการกลับมาอย่างปลอดภัยของเสวี่ยเหนียงให้เว่ยอวิ๋นโจวได้รับรู้

พ่อบ้านรับคำสั่งแล้วจึงถอยร่นออกไป ก่อนจะมอบหมายให้บ่าวรับใช้ผู้ปราดเปรียวคนหนึ่งออกเดินทางไปยังเมืองจินหลิงในทันที

หลี่เจิ้นเจียเดินกลับเข้ามาในห้องหนังสือ พลางเอ่ยถามด้วยความนอบน้อม

“แม่นางเสวี่ย ท่านยังมีข้อสั่งการใดอีกหรือไม่ขอรับ?”

“ไม่มีแล้ว”

เสวี่ยเหนียงหยัดกายลุกขึ้นยืน

“อีกห้าวันให้หลัง ในยามวิกาล ข้าจะกลับมาหาท่านอีกครา”

เมื่อสิ้นเสียงกล่าว เงาร่างของนางก็อันตรธานหายไปจากห้องหนังสืออย่างรวดเร็วไร้ร่องรอย

หลี่เจิ้นเจียจุดเทียนภายในห้องหนังสือให้สว่างไสวขึ้นมาอีกครั้ง

ทว่าภายในห้องกลับหลงเหลือเพียงเขาแต่เพียงผู้เดียว ไร้ซึ่งเงาของผู้ใดอื่น

ช่างเป็นวิชาตัวเบาที่ไปมาไร้ร่องรอยเสียจริง

ทว่าเสวี่ยเหนียงผู้นี้ก็ช่างเก่งกาจและร้ายกาจยิ่งนัก เพียงชั่วระยะเวลาไม่นาน นางก็สามารถสังหารผู้บังคับบัญชาของตนเองและก้าวขึ้นมาผงาดเหนือผู้ใดได้สำเร็จ

ดูเหมือนว่ายามนี้ อำนาจการควบคุมเมืองกูซูทั้งหมด คงจะตกอยู่ในกำมือของนางเสียแล้ว

เสวี่ยเหนียงมิได้หวนกลับไปยังฐานที่มั่นของตระกูลจ้าวในเมืองกูซู ทว่านางกลับเดินทางไปยังเรือนพักส่วนตัวของนางที่ตั้งอยู่ภายในเมืองกูซูแทน

เมื่อกลับมาถึงเรือนพัก นางก็เปลื้องอาภรณ์ออก เผยให้เห็นเสื้อซับในที่ถูกย้อมไปด้วยโลหิตสีแดงฉาน

ก่อนที่นางจะลงมือชำระล้างบาดแผลและใส่ยาให้ตนเองด้วยความชำนาญ

สองวันต่อมา บ่าวรับใช้ที่หลี่เจิ้นเจียส่งตัวไป ก็ได้เข้าพบกับหลี่เหล่าท่ายเหยียและพรรคพวก

เมื่อเสี่ยวซิ่งได้รับแจ้งข่าวว่าเสวี่ยเหนียงทำภารกิจสำเร็จลุล่วง และต้องการให้พวกเขากลับไปหานาง ความกังวลใจทั้งหมดของนางก็พลันมลายหายไปสิ้น

ในช่วงเวลาที่ผ่านมา เสี่ยวซิ่งเอาแต่นั่งจมอยู่กับความหวาดหวั่นและกังวลใจ หวาดกลัวว่าเสวี่ยเหนียงจะมิใช่คู่ต่อกรของเต๋อสู

หวาดกลัวว่านางจะเพลี่ยงพล้ำและเกิดเหตุร้ายขึ้น

แม้ว่าภายนอกนางจะแสร้งทำเป็นเข้มแข็งและเชื่อมั่นว่าคุณหนูจะไม่มีวันพ่ายแพ้ ทว่าลึกๆ ภายในใจ นางกลับอดไม่ได้ที่จะห่วงใยและกังวลจนถึงขั้นเก็บเอาไปฝันร้าย

โชคยังดีที่สวรรค์เมตตาคุ้มครองคุณหนู ทำให้คุณหนูรอดพ้นจากภยันตรายมาได้

หลี่เหล่าท่ายเหยียได้จัดส่งคนไปตามตัวเว่ยอวิ๋นโจวและทังหยวนกลับมาจากสถานศึกษาจินหลิง

ในยามโพล้เพล้ เมื่อเว่ยอวิ๋นโจวและทังหยวนเดินทางกลับมาถึงเรือน พวกเขาก็ได้รับแจ้งข่าวการกลับมาอย่างปลอดภัยของเสวี่ยเหนียง

รวมถึงความต้องการของนางที่ปรารถนาจะให้อีอี เสี่ยวซิ่ง และคนอื่นๆ กลับไปอยู่เคียงข้างนาง ซึ่งสร้างความตกตะลึงให้แก่พวกเขาเป็นอย่างยิ่ง

แม้เว่ยอวิ๋นโจวจะคาดการณ์เอาไว้ก่อนแล้วว่าเสวี่ยเหนียงจะต้องทำสำเร็จ

ทว่าเขากลับคาดไม่ถึงว่านางจะสามารถสังหารเต๋อสูและก้าวขึ้นสืบทอดตำแหน่งได้อย่างรวดเร็วถึงเพียงนี้

ในคืนวันนั้นเอง เว่ยอวิ๋นโจวและทังหยวนก็ได้พาตัวอีอี เสี่ยวซิ่ง และคนอื่นๆ ออกเดินทางกลับไปยังเมืองกูซู

ทว่าหลี่เหล่าท่ายเหยียและหลี่เหล่าฮูหยินมิได้ร่วมเดินทางกลับไปด้วย

พวกเขาจำต้องรั้งอยู่ที่เมืองจินหลิงเพื่อแสร้งทำเป็นล้มป่วยต่อไป

เพื่อให้เว่ยอวิ๋นโจวและทังหยวนมีข้ออ้างในการลาหยุดมาคอยดูแลพวกเขาโดยไม่ทำให้พวกกู้จิ่วอันเกิดความคลางแคลงใจ

สองวันต่อมา เว่ยอวิ๋นโจวและพรรคพวกก็เดินทางมาถึงเมืองกูซูอย่างปลอดภัย

ทันทีที่กลับมาถึงเมืองกูซู เสี่ยวซิ่งก็มิได้เดินทางไปที่จวนตระกูลหลี่พร้อมกับเว่ยอวิ๋นโจวและทังหยวน ทว่านางกลับมุ่งหน้าไปหาเสวี่ยเหนียงในทันที

และเมื่อถึงยามวิกาล เสี่ยวซิ่งก็ได้พาเสวี่ยเหนียงมาเยือนจวนตระกูลหลี่

ทันทีที่เสวี่ยเหนียงก้าวเท้าเข้าสู่เรือนชิงเฟิง นางก็เห็นอีอีและเอ้อร์เอ้อร์วิ่งถลาเข้ามาหานาง

ในวินาทีนั้น หัวใจอันแข็งแกร่งของเสวี่ยเหนียงก็พลันหลอมละลายลงด้วยความอ่อนโยน

นางย่อกายลงและอ้าแขนออกกว้าง โอบกอดเด็กน้อยทั้งสองที่โผเข้าสู่อ้อมอกของนางเอาไว้แน่น

อีอีและเอ้อร์เอ้อร์กอดเสวี่ยเหนียงเอาไว้แน่น พลางส่งเสียงเรียก “ท่านแม่” ไม่ขาดปาก

เสียงเพรียกหา “ท่านแม่” ที่เต็มเปี่ยมไปด้วยความคะนึงหา ทำให้ขอบตาของเสวี่ยเหนียงร้อนผ่าว

นางโอบกอดบุตรชายทั้งสองเอาไว้แนบแน่นด้วยดวงตาที่รื้นไปด้วยหยาดน้ำตา

เว่ยอวิ๋นโจวและทังหยวนที่ยืนสังเกตการณ์อยู่ไม่ไกล เมื่อเห็นภาพอันแสนอบอุ่นเช่นนั้น พวกเขาก็ปลีกตัวเข้าไปในเรือน

ปล่อยให้เสวี่ยเหนียงได้ใช้เวลาอยู่ร่วมกับอีอีและเอ้อร์เอ้อร์อย่างเป็นส่วนตัว

“เสวี่ยเหนียงรักและผูกพันกับอีอีและเอ้อร์เอ้อร์ราวกับเป็นบุตรในอุทรของนางจริงๆ”

ทังหยวนเอ่ยขึ้นอย่างซาบซึ้งใจ

“สำหรับอีอีและเอ้อร์เอ้อร์แล้ว เสวี่ยเหนียงก็เปรียบเสมือนมารดาผู้ให้กำเนิดพวกเขา”

เด็กน้อยทั้งสองมิเคยล่วงรู้เลยว่าเสวี่ยเหนียงมิใช่มารดาที่แท้จริงของตน

“อันที่จริง การที่อีอีและเอ้อร์เอ้อร์ได้เห็นเสวี่ยเหนียงเป็นมารดาผู้ให้กำเนิด ก็มิใช่เรื่องเลวร้ายอันใดหรอก”

ท้ายที่สุดแล้ว พวกเขาก็ถูกเสวี่ยเหนียงรับมาอุปการะเลี้ยงดูตั้งแต่เพิ่งลืมตาดูโลกได้ไม่นาน

เว่ยอวิ๋นโจวยืนอยู่ริมหน้าต่าง ทอดสายตามองเสวี่ยเหนียงที่กำลังโอบกอดอีอีและเอ้อร์เอ้อร์อยู่ภายในศาลาพักผ่อน

เขาถอนหายใจยาว พลางเอ่ยด้วยสีหน้าอันซับซ้อน

“หากพวกเขาได้ใช้ชีวิตร่วมกันเช่นนี้ตลอดไปก็คงจะดีไม่น้อย ทว่าในภายภาคหน้าเกรงว่า...”

ทังหยวนเข้าใจความหมายที่แฝงอยู่ในคำพูดของเว่ยอวิ๋นโจว เขายื่นมือไปตบไหล่สหายเบาๆ พลางเอ่ยปลอบประโลม

“เรื่องราวในภายภาคหน้า ก็ปล่อยให้เป็นเรื่องของอนาคตเถิด ยามนี้การที่แม่ลูกได้กลับมาพบหน้ากัน ย่อมถือเป็นเรื่องน่ายินดียิ่งนัก”

“นั่นก็จริง ปล่อยให้เสวี่ยเหนียงได้เชยชมความน่ารักน่าชังของอีอีและเอ้อร์เอ้อร์ให้เต็มอิ่มเสียก่อนเถิด”

“ประเดี๋ยวเสวี่ยเหนียงก็คงจะต้องพาตัวอีอีและเอ้อร์เอ้อร์กลับไป เจ้าทำใจได้หรือ?”

ทังหยวนเอ่ยถาม

“ข้าย่อมทำใจไม่ได้อยู่แล้ว ทว่าอีอีและเอ้อร์เอ้อร์จำเป็นต้องติดตามเสวี่ยเหนียงไป”

อันที่จริง การที่อีอีและเอ้อร์เอ้อร์อยู่ในการดูแลของเขา ย่อมมิปลอดภัยเท่ากับการอยู่ภายใต้การคุ้มครองของเสวี่ยเหนียง

“หลังจากนี้ พวกเราคงต้องเปิดอกเจรจาเรื่องการร่วมมือกันกับนางอย่างจริงจังเสียที”

เว่ยอวิ๋นโจวและทังหยวนรอคอยอยู่เพียงไม่นาน ครึ่งชั่วยามให้หลัง เสวี่ยเหนียงก็เข้ามาหาเว่ยอวิ๋นโจวและทังหยวนในห้องหนังสือ

ส่วนอีอีและเอ้อร์เอ้อร์นั้นถูกเสี่ยวซิ่งพาไปวิ่งเล่นที่อื่นแล้ว

เมื่อเสวี่ยเหนียงพบหน้าเว่ยอวิ๋นโจวและทังหยวน นางก็ค้อมกายคารวะพวกเขาอย่างงดงาม

“ผู้น้อยคารวะคุณชายทั้งสองเจ้าค่ะ”

“แม่นางเสวี่ยเกรงใจเกินไปแล้ว”

เว่ยอวิ๋นโจวและทังหยวนประสานมือคารวะตอบ

“คุณชายเว่ย ขอบคุณท่านมากเจ้าค่ะที่ช่วยคอยดูแลรักษาอีอี เสี่ยวซิ่ง และคนอื่นๆ ในช่วงเวลาที่ผ่านมา”

เสวี่ยเหนียงเอ่ยขอบคุณเว่ยอวิ๋นโจวด้วยความซาบซึ้งใจ

“แม่นางเสวี่ย อีอีและเอ้อร์เอ้อร์ล้วนเป็นหลานชายแท้ๆ ของข้า การที่ข้าดูแลพวกเขาย่อมเป็นเรื่องสมควร”

“ท่านไม่ต้องกล่าวขอบคุณข้าหรอก ในทางกลับกัน ข้าต่างหากที่ต้องเป็นฝ่ายขอบคุณท่าน ขอบคุณท่านที่คอยเลี้ยงดูและปกป้องอีอีและเอ้อร์เอ้อร์ตลอดหลายปีที่ผ่านมา”

เมื่อกล่าวจบ เว่ยอวิ๋นโจวก็ค้อมกายคารวะเสวี่ยเหนียงด้วยความเคารพอย่างหาที่สุดมิได้

“คุณชายเว่ย ข้ายินดีและเต็มใจที่จะดูแลปกป้องอีอีและเอ้อร์เอ้อร์ด้วยชีวิตของข้าเองเจ้าค่ะ”

แววตาของเสวี่ยเหนียงทอประกายอ่อนโยน

“สำหรับข้าแล้ว อีอีและเอ้อร์เอ้อร์ก็คือแก้วตาดวงใจของข้า”

“แม่นางเสวี่ย หากมิใช่เพราะความเมตตาของท่าน อีอีและเอ้อร์เอ้อร์ก็อาจจะ...”

เว่ยอวิ๋นโจวละเว้นคำพูดช่วงท้ายเอาไว้ ก่อนจะค้อมกายคารวะขอบคุณเสวี่ยเหนียงอีกครา

“ข้าขอเป็นตัวแทนของท่านอาและท่านอาสะใภ้ กล่าวขอบคุณท่านจากใจจริง”

“ไม่เป็นไรหรอกเจ้าค่ะ...”

เสวี่ยเหนียงยังเอ่ยไม่ทันจบประโยค ก็ถูกเว่ยอวิ๋นโจวกล่าวแทรกขึ้นมา

“ส่วนพี่ชายลูกพี่ลูกน้องของข้านั้น ข้าคงไม่อาจเป็นตัวแทนกล่าวขอบคุณแทนเขาได้ วันหน้าค่อยให้เขามากล่าวขอบคุณท่านด้วยตนเองเถิด”

เมื่อได้ยินถ้อยคำดังกล่าว ใบหน้าของเสวี่ยเหนียงก็พลันซับสีเลือดขึ้นมาจางๆ ท่าทีของนางดูขวยเขินและทำตัวไม่ถูก

“ที่ข้าเลี้ยงดูปกป้องอีอีและเอ้อร์เอ้อร์ ก็มิได้หวังผลตอบแทนหรือคำขอบคุณจากพวกท่านหรอกนะเจ้าคะ”

“ข้าทราบดี ทว่าพวกเราก็ยังคงต้องกล่าวขอบคุณท่านอยู่ดี”

หลังจากกล่าวคำขอบคุณเสร็จสิ้น เว่ยอวิ๋นโจวก็เอ่ยถามด้วยความเป็นห่วง

“แม่นางเสวี่ย การลอบสังหารเต๋อสูในครานี้ ราบรื่นดีหรือไม่?”

“ทุกอย่างเป็นไปอย่างราบรื่น ยามนี้ข้าได้ก้าวขึ้นสืบทอดตำแหน่งของเต๋อสูเรียบร้อยแล้วเจ้าค่ะ”

แท้จริงแล้วการลอบสังหารเต๋อสูนั้นมิได้ราบรื่นโรยด้วยกลีบกุหลาบเลยแม้แต่น้อย นางถึงขั้นเกือบต้องเอาชีวิตไปทิ้งเสียด้วยซ้ำ

ทว่าท้ายที่สุดแล้ว นางก็สามารถเอาชนะและสังหารเขาได้สำเร็จ

“สิ่งที่ข้าต้องกระทำต่อไปก็คือ การสร้างความไว้วางใจให้แก่เหล่าผู้อาวุโสเจ้าค่ะ”

“มีสิ่งใดที่พวกเราพอจะช่วยเหลือท่านได้บ้างหรือไม่?”

เว่ยอวิ๋นโจวเอ่ยถาม

เมื่อได้ยินคำถามนั้น มุมปากของเสวี่ยเหนียงก็ยกโค้งขึ้นเป็นรอยยิ้ม

“คุณชายเว่ยช่างปราดเปรื่องยิ่งนักเจ้าค่ะ”

การได้สนทนากับคนฉลาดย่อมเป็นเรื่องที่สะดวกดายยิ่งนัก

นางปรายตามองทังหยวนด้วยสายตาที่เต็มไปด้วยความระแวดระวัง

เว่ยอวิ๋นโจวจึงรีบเอ่ยคลายความกังวล

“เขาคือสหายรักที่ข้าไว้วางใจมากที่สุด สามารถไว้ใจเขาได้อย่างแน่นอน”

เสวี่ยเหนียงพยักหน้ารับแผ่วเบา

“แม่นางเสวี่ย ท่านต้องการให้พวกเราให้ความร่วมมือกับท่านอย่างไรหรือ?”

เว่ยอวิ๋นโจวไม่อ้อมค้อม เขาเอ่ยถามอย่างตรงไปตรงมา

“หรือหากจะพูดให้ถูกก็คือ พวกเราควรจะร่วมมือกันอย่างไรดี?”