(✓) EP 447: เว่ยกั๋วกง : พุ่งเป้ามาที่ข้า หรือว่าพุ่งเป้ามาที่น้องรองกันแน่?

(✓) EP 447: เว่ยกั๋วกง : พุ่งเป้ามาที่ข้า หรือว่าพุ่งเป้ามาที่น้องรองกันแน่?

เมื่อเดินทางกลับมาถึงจวนเว่ยกั๋วกง เว่ยกั๋วกงก็ได้นำภาพวาดสตรีชั้นสูงชิ้นนั้น ไปลนและอังไว้เหนือเปลวเทียนที่ลุกโชนอยู่ชั่วครู่ เพื่อทดสอบและตรวจสอบดูว่าจะมีตัวอักษรหรือข้อความลับใดๆ ปรากฏขึ้นมาหรือไม่ ทว่าผลลัพธ์ก็คือ ความว่างเปล่าและไร้ซึ่งร่องรอยใดๆ

'หรือว่าข้าจะต้องพรมน้ำและทำให้ภาพวาดชิ้นนี้เปียกชื้นเสียก่อน จึงจะสามารถค้นพบความลับที่ซ่อนอยู่ได้นะ?'

เว่ยกั๋วกงได้พรมน้ำและหยดน้ำลงบนพื้นที่ว่างของภาพวาดสตรีชั้นสูงชิ้นนั้นอย่างระมัดระวัง ก่อนจะนำไปลนและอังไว้เหนือเปลวเทียนอีกครา ทว่าผลลัพธ์ก็ยังคงเป็นเช่นเดิม มิมีตัวอักษร ข้อความลับ หรือสัญลักษณ์ใดๆ ปรากฏขึ้นมาให้เห็นเลยแม้แต่น้อย

“เหตุใดจึงมิมีสิ่งใดปรากฏขึ้นมาเลยเล่า” เว่ยกั๋วกงเบาะปากและเอ่ยด้วยความขัดเคืองใจและผิดหวัง ก่อนจะล้วงหยิบมีดพกขนาดเล็กและบางเฉียบออกมาจากลิ้นชักของโต๊ะหนังสือ

เว่ยกั๋วกงทรุดตัวลงนั่งที่หน้าโต๊ะหนังสือ ในมือถือมีดพกขนาดเล็กและบางเฉียบเอาไว้แน่น เขาค่อยๆ กรีดและเปิดมุมของภาพวาดสตรีชั้นสูงชิ้นนั้นออกอย่างระมัดระวังและเบามือที่สุด เพื่อตรวจสอบและค้นหาดูว่า จะมีภาพวาดลับหรือข้อความใดๆ ซ่อนอยู่ภายใต้แผ่นกระดาษนี้หรือไม่

ทว่าผลลัพธ์ก็ยังคงเป็นเช่นเดิม ความคาดหวังของเขาต้องพังทลายลงอีกครา เมื่อเขาพบว่าภายใต้แผ่นกระดาษนั้น มีเพียงความว่างเปล่าและไร้ซึ่งสิ่งใดซ่อนอยู่

ทว่าเขาก็ยังคงมิยอมแพ้หรือละทิ้งความพยายาม เขาได้ทำการตรวจสอบและพินิจพิจารณาภาพวาดสตรีชั้นสูงชิ้นนี้อย่างละเอียดถี่ถ้วนและทะลุปรุโปร่ง ตั้งแต่บนจรดล่าง และจากด้านหน้าจรดด้านหลัง ซ้ำแล้วซ้ำเล่าอยู่หลายต่อหลายครั้ง ทว่าเขาก็มิอาจค้นพบความผิดปกติหรือสิ่งใดที่ซ่อนเร้นอยู่เลย

เว่ยกั๋วกงทิ้งตัวลงนั่งบนเก้าอี้ด้วยความเหนื่อยล้า เขาถอนหายใจยาวออกมาด้วยความผิดหวังและเสียดาย “เฮ้อ... ทำให้ข้าต้องคาดหวังและตื่นเต้นไปเสียเปล่าๆ เลย”

แม้ว่าภาพวาดชิ้นนี้ จะมิได้มีความลับหรือสิ่งใดซ่อนเร้นอยู่ภายใน ทว่ามันก็เป็นภาพวาดที่มีความงดงามและมีคุณค่าทางศิลปะเป็นอย่างยิ่ง สมควรแก่การเก็บสะสมและรักษาเอาไว้

ว่าแต่ว่า... จางหมิงหยางผู้นี้ ได้วางแผนและจัดฉากเพื่อหลอกล่อให้เขาหลงกลและติดกับดัก ด้วยจุดประสงค์และเป้าหมายอันใดกันแน่?

เว่ยกั๋วกงได้ใช้เวลาครุ่นคิดและไตร่ตรองในเรื่องนี้อยู่นานครู่ใหญ่ ทว่าเขาก็มิอาจหาคำตอบหรือทำความเข้าใจในเจตนาของจางหมิงหยางได้เลย

ช่างเถิด ในเมื่อเขาเป็นผู้ที่มิมีความเฉลียวฉลาดหรือสติปัญญาที่ล้ำเลิศนัก และก็มิถนัดในการคิดวิเคราะห์หรือคาดเดาแผนการและอุบายอันลึกล้ำของผู้อื่น

เขาก็คงจะต้องรอคอยให้น้องรองเดินทางกลับมาเสียก่อน แล้วจึงนำเรื่องราวทั้งหมดนี้ ไปปรึกษาหารือและเล่าให้เขาฟังก็แล้วกัน

ในช่วงพลบค่ำ เมื่อเว่ยจิ่นจือเลิกงานและเดินทางกลับมาถึงจวน เขาก็ได้รับแจ้งว่าเว่ยกั๋วกงมีกิจธุระสำคัญและต้องการพบเขา

เว่ยจิ่นจือจึงได้ไปจัดการธุระส่วนตัว ล้างหน้าล้างตา และผลัดเปลี่ยนเสื้อผ้าจากชุดขุนนางมาเป็นชุดอยู่บ้านที่สวมใส่สบาย ก่อนจะมุ่งหน้าตรงไปยังเรือนของเว่ยกั๋วกง

“พี่ใหญ่ ท่านมีกิจธุระหรือเรื่องราวอันใดที่จะสนทนากับข้าอย่างนั้นหรือขอรับ?”

“น้องรอง ข้ามีภาพวาดชิ้นหนึ่งที่อยากจะให้เจ้าได้ชื่นชมและพินิจพิจารณาดูเสียหน่อย” เว่ยกั๋วกงได้ยื่นส่งภาพวาดสตรีชั้นสูงชิ้นนั้น ให้แก่เว่ยจิ่นจือ “นี่คือภาพวาดที่ข้าเพิ่งจะประมูลและซื้อมาจากร้านภาพวาดกู่ฮั่วในวันนี้”

เว่ยจิ่นจือหลงเข้าใจผิดและคิดว่า เว่ยกั๋วกงเพียงแค่ต้องการจะนำภาพวาดที่เขาสะสมมาให้ตนชื่นชมและพินิจพิจารณาเท่านั้น ทว่าเมื่อเขาคลี่ภาพวาดชิ้นนั้นออก และทอดสายตามองเห็นภาพของสตรีที่เปลือยกายและมิได้สวมใส่อาภรณ์ใดๆ เขาก็ถึงกับขมวดคิ้วเข้าหากันแน่นด้วยความตกตะลึง

ทว่าเมื่อเขาได้เพ่งมองและพินิจพิจารณาสีหน้า แววตา รวมถึงท่วงท่าและเทคนิคการวาดภาพของสตรีในภาพวาดอย่างละเอียดถี่ถ้วน ภายในดวงตาของเขาก็ปรากฏร่องรอยแห่งความชื่นชมและประทับใจออกมาให้เห็นอย่างชัดเจน

“พี่ใหญ่ ภาพวาดสตรีชั้นสูงชิ้นนี้ ช่างมีความงดงามและวิจิตรบรรจงเป็นอย่างยิ่ง มิทราบว่าเป็นผลงานและฝีมือการวาดภาพของจิตรกรผู้ใดกันหรือขอรับ?”

“ข้าเองก็มิอาจล่วงรู้ได้อย่างแน่ชัด ทว่าข้าคาดเดาและสันนิษฐานว่า มันน่าจะเป็นผลงานของจิตรกรนิรนามและไร้ชื่อเสียงผู้หนึ่งเป็นแน่”

“เทคนิคการวาดภาพและการลงพู่กันในภาพวาดชิ้นนี้ มีความคล้ายคลึงและละม้ายคลึงกับผลงานของจิตรกรในยุคราชวงศ์ก่อนเป็นอย่างยิ่ง”

“ถูกต้องแล้ว มันคือผลงานภาพวาดที่ตกทอดมาจากยุคราชวงศ์ก่อนจริงๆ” เว่ยกั๋วกงทอดสายตามองภาพวาดในมือของเว่ยจิ่นจือ ก่อนจะเอ่ยด้วยน้ำเสียงที่มีนัยแอบแฝงและลึกล้ำ “น้องรอง ภาพวาดชิ้นนี้ คือเหยื่อล่อและกับดัก ที่มีผู้จงใจและตั้งใจจัดเตรียมเอาไว้ เพื่อที่จะนำมามอบและเสนอขายให้แก่ข้าโดยเฉพาะ”

เมื่อเว่ยจิ่นจือได้รับฟังถ้อยคำเหล่านี้ ภายในใจของเขาก็พลันสั่นสะท้านและตื่นตัวขึ้นมาในทันที สีหน้าของเขาแปรเปลี่ยนเป็นเคร่งเครียดและจริงจังมากยิ่งขึ้น ก่อนจะเอ่ยถามด้วยความห่วงใย “พี่ใหญ่ เรื่องราวทั้งหมดนี้ มันเป็นมาอย่างไรกันแน่ขอรับ?”

เว่ยกั๋วกงได้นำเรื่องราวและเหตุการณ์ทั้งหมด ตั้งแต่ตอนที่เขาได้ประมูลและซื้อภาพวาดชิ้นนี้มา จนถึงตอนที่เขาได้พบหน้าและทำความรู้จักกับบุคคลที่เป็นผู้นำภาพวาดชิ้นนี้มาเสนอขาย มาบอกเล่าและถ่ายทอดให้เว่ยจิ่นจือได้รับฟังอย่างละเอียดและครบถ้วน

เมื่อเว่ยจิ่นจือได้รับฟังเรื่องราวทั้งหมดจนจบสิ้น ความคิดเห็นและข้อสันนิษฐานแรกที่ผุดขึ้นมาในหัวของเขา ก็คือความเห็นที่สอดคล้องและตรงกันกับเว่ยกั๋วกง ว่าภาพวาดชิ้นนี้ คือเหยื่อล่อและกับดัก ที่จางหมิงหยางจงใจและตั้งใจจัดเตรียมเอาไว้ เพื่อที่จะนำมาเสนอขายและสร้างความประทับใจให้แก่เว่ยกั๋วกงอย่างแน่นอน

“จางหมิงหยางผู้นี้ มีจุดประสงค์และเป้าหมายอันใดกันแน่? เขาพุ่งเป้าและต้องการที่จะเล่นงานจวนเว่ยกั๋วกง หรือว่าเขาพุ่งเป้าและต้องการที่จะเล่นงานตัวเจ้ากันแน่?” เว่ยกั๋วกงมีความเชื่อมั่นและปักใจเชื่ออย่างสุดหัวใจ ว่าเป้าหมายและจุดประสงค์ที่แท้จริงของจางหมิงหยาง จะต้องมิใช่ตัวเขาอย่างแน่นอน เขาผู้ซึ่งเป็นเพียงแค่เว่ยกั๋วกงที่ไร้ซึ่งความสามารถและความโดดเด่นอันใด จะมีคุณค่าและผลประโยชน์อันใด ให้ผู้อื่นต้องมาลงทุนลงแรงวางแผนและจัดฉากเพื่อหลอกลวงเขาถึงเพียงนี้

เว่ยจิ่นจือขมวดคิ้วเข้าหากันแน่นพลางเอ่ย “มีความเป็นไปได้สูงยิ่งนัก ที่เป้าหมายและจุดประสงค์ที่แท้จริงของเขา ก็คือตัวข้าเอง” และก็อาจจะรวมไปถึงจวนเว่ยกั๋วกงด้วยเช่นเดียวกัน “พี่ใหญ่ ข้าจะสั่งการให้คนไปดำเนินการสืบสวนและตรวจสอบประวัติความเป็นมาของจางหมิงหยางอย่างละเอียดถี่ถ้วนขอรับ”

เว่ยกั๋วกงพยักหน้ารับอย่างเห็นด้วย ก่อนจะเอ่ยถาม “เช่นนั้น ข้ายังสมควรที่จะต้องไปมาหาสู่และพบปะกับเขาอีกต่อไปหรือไม่?”

“พี่ใหญ่ ท่านก็จงไปมาหาสู่และพบปะกับเขาตามปกติดังเช่นที่เคยปฏิบัติมาเถิดขอรับ เพื่อที่พวกเราจะได้สามารถเฝ้าสังเกตการณ์และล่วงรู้ถึงเจตนาและแผนการที่แท้จริงของเขาได้” เว่ยจิ่นจือเอ่ยด้วยสีหน้าและน้ำเสียงที่จริงจัง “ส่วนในเรื่องของการสืบสวนและการรับมือกับเขานั้น ท่านก็จงปล่อยให้เป็นหน้าที่และความรับผิดชอบของข้าเองเถิดขอรับ”

“ตกลง” การที่เขาเลือกที่จะนำเรื่องราวเหล่านี้ มาปรึกษาหารือและให้เว่ยจิ่นจือเป็นผู้จัดการและดูแลรับผิดชอบนั้น นับว่าเป็นการตัดสินใจที่ถูกต้องและชาญฉลาดยิ่งนัก

สองพี่น้องมิได้นำเรื่องราวของจางหมิงหยางมาสนทนาและพูดคุยกันอีกต่อไป พวกเขาได้เปลี่ยนหัวข้อสนทนาและเริ่มพูดคุยในเรื่องราวสัพเพเหระและเรื่องราวอื่นๆ แทน

หลังจากนั้นเพียงไม่นาน พ่อบ้านของจวนเว่ยกั๋วกงก็ได้เดินเข้ามา และกราบเรียนให้เว่ยกั๋วกงและเว่ยจิ่นจือได้รับทราบ ว่าอาหารมื้อค่ำได้ถูกจัดเตรียมเอาไว้เป็นที่เรียบร้อยแล้ว

เว่ยกั๋วกงและเว่ยจิ่นจือได้ร่วมรับประทานอาหารมื้อค่ำ และดื่มสุราสังสรรค์กันอย่างเบิกบานใจ

หลังจากที่รับประทานอาหารมื้อค่ำเสร็จสิ้น เว่ยจิ่นจือก็ได้อยู่ร่วมพูดคุยและสนทนากับเว่ยกั๋วกงต่อไปอีกครู่ใหญ่ ก่อนที่เขาจะเดินทางกลับไปยังเรือนโยวหวง

“เฟิงอี เจ้าจงไปดำเนินการสืบสวนและตรวจสอบประวัติความเป็นมาของจางหมิงหยาง บุคคลที่พยายามจะเข้ามาตีสนิทและผูกมิตรกับท่านพี่ของข้าให้กระจ่างชัด”

“รับด้วยเกล้าพ่ะย่ะค่ะ ใต้เท้า” เฟิงอีค้อมศีรษะรับคำสั่ง ก่อนจะถอยออกไปดำเนินการตามที่ได้รับมอบหมายในทันที

เว่ยจิ่นจือมิได้มุ่งหน้าตรงไปยังห้องพักของชุยซื่อในทันที เนื่องจากเขาได้ดื่มสุราเข้าไป และกลิ่นสุราที่คละคลุ้งอยู่บนร่างกายของเขา อาจจะทำให้ชุยซื่อรู้สึกคลื่นไส้และอาเจียนได้ เขาก็มิได้มุ่งหน้าตรงไปยังเรือนหนังสือของเขาเช่นเดียวกัน ทว่าเขากลับเลือกที่จะเดินทอดน่องและผ่อนคลายอิริยาบถอยู่ภายในป่าไผ่แทน

ในระหว่างที่เขากำลังเดินทอดน่องและย่อยอาหารอยู่ภายในป่าไผ่ ภายในใจของเขาก็ครุ่นคิดและไตร่ตรองถึงเจตนาและแผนการที่แท้จริงของจางหมิงหยาง บุคคลที่พยายามจะเข้ามาตีสนิทและผูกมิตรกับเว่ยกั๋วกง

'จางหมิงหยาง... จางหมิงหยาง...'

จู่ๆ เว่ยจิ่นจือก็พลันฉุกคิดถึงความเป็นไปได้บางอย่างขึ้นมาได้ รูม่านตาของเขาพลันหดเกร็งและเบิกกว้างด้วยความตกตะลึง

'มีความเป็นไปได้หรือไม่ ว่าจางหมิงหยางผู้นี้ ก็คือหมิงสู บุคคลที่เว่ยจือซูเคยเอ่ยถึงและกล่าวขานถึงในจดหมาย?'

ทว่าเมื่อเขาได้พินิจพิจารณาและไตร่ตรองอย่างถี่ถ้วนอีกครา เขาก็พบว่า การที่จะด่วนสรุปและฟันธงว่าจางหมิงหยางก็คือหมิงสู เพียงเพราะเขามีคำว่า “หมิง” อยู่ในชื่อนั้น ย่อมเป็นเรื่องที่มิสมเหตุสมผลและเป็นการด่วนตัดสินใจจนเกินไป

ยิ่งไปกว่านั้น หมิงสูนั้น เป็นถึงบุคคลระดับแกนนำและเป็นผู้ที่มีความสำคัญอย่างยิ่งยวดของกลุ่มอดีตองค์รัชทายาท เขาย่อมไม่มีวันที่จะยอมเปิดเผยตัวตน หรือก้าวออกมากระทำการใดๆ ด้วยตนเองอย่างง่ายดาย และที่สำคัญที่สุด เขาย่อมไม่มีวันที่จะยอมลดตัวลงมา เพื่อที่จะมาตีสนิทและผูกมิตรกับเว่ยกั๋วกงอย่างแน่นอน

แม้ว่าจางหมิงหยางผู้นี้ อาจจะมิใช่หมิงสูตัวจริงเสียงจริง ทว่าเขาก็มีความเป็นไปได้สูงยิ่งนัก ที่เขาอาจจะเป็นคนของอดีตองค์รัชทายาท คนของตระกูลจ้าว หรือคนของตระกูลฉู่

ยิ่งเว่ยจิ่นจือครุ่นคิดและไตร่ตรองในเรื่องราวเหล่านี้มากเท่าใด เขาก็ยิ่งรู้สึกปวดหัวและสับสนวุ่นวายมากยิ่งขึ้น เขาจึงได้ยกมือขึ้นมาบีบนวดที่บริเวณหว่างคิ้วของตนเองเบาๆ

บุคคลเหล่านี้ ช่างปรากฏตัวและก้าวเข้ามาในชีวิตของพวกเขาอย่างไม่หยุดหย่อนและไม่ขาดสาย ราวกับฝูงแมลงวันที่คอยตามตื้อและรังควานพวกเขาอยู่ตลอดเวลา ช่างเป็นเรื่องที่น่ารำคาญและน่าเบื่อหน่ายยิ่งนัก

ในเวลาเดียวกันนั้นเอง ณ เมืองจินหลิงอันห่างไกล เว่ยอวิ๋นโจวก็กำลังส่งเสียงถอนหายใจและรำพึงรำพันด้วยความรู้สึกเบื่อหน่ายและรำคาญใจเฉกเช่นเดียวกับเว่ยจิ่นจือ

ไม่ว่าจะเป็นมู่ฉู่ ลู่โหยวชวน หรือกู้จิ่วอัน บุคคลทั้งสามนี้ ช่างเป็นกลุ่มคนที่มีความพยายามและความอดทนในการตามตื้อและรังควานเขาอย่างไม่ลดละและไม่ยอมแพ้เสียจริงๆ ช่างเป็นเรื่องที่น่ารำคาญและน่าเบื่อหน่ายยิ่งนัก

ในทุกๆ วัน การที่เขาจะต้องมาคอยแสร้งแสดงละครและสวมบทบาทต่างๆ เพื่อรับมือและเผชิญหน้ากับบุคคลเหล่านี้ ในคราแรก เขาก็รู้สึกสนุกสนานและเพลิดเพลินกับมันอยู่บ้าง ทว่าเมื่อเวลาล่วงเลยผ่านไป เขาก็เริ่มรู้สึกเบื่อหน่ายและรำคาญใจกับทักษะการแสดงและการเสแสร้งอันแสนจะห่วยแตกและไม่สมจริงของพวกเขา จนทำให้เขารู้สึกหมดสนุกและไม่สบอารมณ์เอาเสียเลย ทว่าในทางกลับกัน จงอวี่เซียน ผู้ซึ่งเป็นถึงมหาปราชญ์ผู้ยิ่งใหญ่และทรงคุณวุฒิ กลับทำให้เว่ยอวิ๋นโจวได้สัมผัสและลิ้มรสชาติของความสนุกสนานและความตื่นเต้นท้าทาย จากการได้ประชันฝีมือและประชันทักษะการแสดงกับเขาอย่างแท้จริง

การที่เขาได้มีโอกาสแสดงออกและปลดปล่อยจินตนาการของตนเองอย่างเต็มที่ โดยปราศจากบทละครหรือข้อจำกัดใดๆ มันช่างเป็นประสบการณ์และความรู้สึกที่ยอดเยี่ยมและวิเศษที่สุดเลยล่ะ

หึหึ... ข้าหวังเป็นอย่างยิ่ง ว่าจงอวี่เซียนและพรรคพวกของเขา จะสามารถรังสรรค์และนำเสนอฉากละครและการแสดงในตอนต่อไป ได้อย่างสนุกสนานและน่าตื่นเต้นเร้าใจ โดยที่ไม่ทำให้ข้าต้องรู้สึกผิดหวังและเบื่อหน่ายไปเสียก่อนนะ

ทังหยวนผู้ซึ่งกำลังนั่งคัดลอกบทความและตั้งอกตั้งใจอยู่กับการศึกษาเล่าเรียน เมื่อเขาได้ยินเสียงหัวเราะอันแสนจะเจ้าเล่ห์และมีเลศนัยของเว่ยอวิ๋นโจว เขาก็อดไม่ได้ที่จะหันขวับไปมอง และพบว่าบนใบหน้าของเว่ยอวิ๋นโจวนั้น ประดับไปด้วยรอยยิ้มที่เต็มไปด้วยความเจ้าเล่ห์และมีเลศนัย ซึ่งเมื่อผู้ใดได้พบเห็น ก็ย่อมจะต้องรู้สึกหวาดผวาและขนลุกซู่ขึ้นมาอย่างบอกไม่ถูก

“เจ้ากำลังมีความคิดและวางแผนการอันชั่วร้ายหรือพิเรนทร์ใดอยู่อีกอย่างนั้นหรือ? เหตุใดจึงได้หัวเราะออกมาอย่างเจ้าเล่ห์และมีเลศนัยถึงเพียงนี้เล่า?”

“ข้าหัวเราะอย่างเจ้าเล่ห์และมีเลศนัยอย่างนั้นหรือ?” เว่ยอวิ๋นโจวยกมือขึ้นลูบคลำใบหน้าของตนเองเบาๆ ก่อนจะตวัดสายตาและถลึงตาใส่ทังหยวนด้วยความไม่พอใจ “ข้าผู้ซึ่งมีความไร้เดียงสา ร่าเริงสดใส และน่ารักน่าเอ็นดูถึงเพียงนี้ จะสามารถหัวเราะออกมาอย่างเจ้าเล่ห์และมีเลศนัยได้อย่างไรกันเล่า?”

“เจ้าบอกว่าตนเองมีความไร้เดียงสา ร่าเริงสดใส และน่ารักน่าเอ็นดูอย่างนั้นหรือ?” ทังหยวนแค่นเสียงหัวเราะหยัน “ตัวเจ้ากับคำจำกัดความเหล่านี้ มันมีความเกี่ยวข้องกันหรือใกล้เคียงกันตรงไหนกันเล่า?”

“ข้าเป็นผู้ที่มีความบริสุทธิ์และไร้เดียงสาอย่างแท้จริงนะ” เว่ยอวิ๋นโจวแสร้งทำสีหน้าและแววตาออดอ้อนและน่าสงสารใส่ทังหยวน “เจ้าลองดูข้าสิ ข้าน่ารักน่าเอ็นดูและน่าทะนุถนอมถึงเพียงนี้เชียวนะ?”

ทังหยวน “...”

“ในสายตาและมุมมองของกู้จิ่วอันและพรรคพวก ตัวตนและภาพลักษณ์ของข้า ก็คือผู้ที่มีความไร้เดียงสา ร่าเริงสดใส และน่ารักน่าเอ็นดูเช่นนี้แหละ มิใช่หรือ?” เว่ยอวิ๋นโจวขยิบตาและส่งรอยยิ้มอันแสนจะซุกซนและขี้เล่นให้แก่ทังหยวน สีหน้าและแววตาของเขาในยามนี้นั้น ช่างดูไร้เดียงสาและน่าสงสาร ราวกับเด็กน้อยผู้ไร้เดียงสาอย่างแท้จริง

ทังหยวนรู้สึกคลื่นไส้และอาเจียนขึ้นมาในทันที “อ้วก...”

“นี่เจ้ากำลังตั้งครรภ์และแพ้ท้องอยู่อย่างนั้นหรือ?”

“ม้วนตัวไสหัวไปเสีย!” ทังหยวนคว้าตำราเล่มหนึ่งที่วางอยู่ใกล้มือ และปาใส่เว่ยอวิ๋นโจวอย่างสุดแรง

เว่ยอวิ๋นโจวสามารถยื่นมือออกมารับตำราเล่มนั้นเอาไว้ได้อย่างแม่นยำและสบายๆ เขายังอุตส่าห์เอ่ยเตือนทังหยวนด้วยความหวังดีอีกด้วย “ระวังจะกระทบกระเทือนครรภ์เอาได้นะ”

ทังหยวนหมดความอดทนและมิอาจทนฟังถ้อยคำยียวนและกวนประสาทของเว่ยอวิ๋นโจวได้อีกต่อไป เขากำหมัดทั้งสองข้างเอาไว้แน่น จนเกิดเสียงกระดูกลั่นดังกรอบแกรบ

“เว่ยอวิ๋นโจว เจ้ารนหาที่ตายแล้ว”

“โอ๊ย ข้าช่างหวาดกลัวและเกรงกลัวเจ้าเหลือเกิน”

หลังจากนั้น ทั้งสองคนก็เริ่มลงมือต่อสู้และหยอกล้อกันอย่างสนุกสนาน เสียงดังโวยวายและเสียงหัวเราะของพวกเขา ได้ดังลอดออกไปจนถึงเรือนหนังสือของหลี่เฉวียนที่อยู่ติดกัน ทว่าหลี่เฉวียนก็มีความเคยชินและคุ้นชินกับภาพเหตุการณ์และเสียงดังโวยวายเหล่านี้ไปเสียแล้ว เขาจึงมิได้แสดงอาการตกใจหรือแตกตื่น และก็มิได้เดินเข้ามาดูหรือห้ามปรามพวกเขาแต่อย่างใด

ในจังหวะนั้นเอง เตี้ยนสิบสามก็ได้ปรากฏตัวขึ้นเบื้องหน้าเว่ยอวิ๋นโจวและทังหยวน ทั้งสองคนจึงได้ยุติการต่อสู้และหยอกล้อกันในทันที

ทังหยวนยื่นมือออกไปรับจดหมายลับ ที่เตี้ยนสิบสามได้นำมาส่งมอบให้ ก่อนจะเปิดอ่านและพินิจพิจารณาเนื้อหาในจดหมายอย่างละเอียดถี่ถ้วน เมื่อเขาอ่านจดหมายจนจบสิ้น เขาก็ได้ยื่นส่งจดหมายฉบับนั้น ให้แก่เว่ยอวิ๋นโจวได้อ่านและพินิจพิจารณาดูบ้าง

เว่ยอวิ๋นโจวรับจดหมายมาเปิดอ่านและพินิจพิจารณาอย่างละเอียด เมื่อเขาอ่านจดหมายจนจบสิ้น เขาก็อดไม่ได้ที่จะถอนหายใจและรำพึงรำพันออกมา “ดูเหมือนว่าท่านพ่อของเจ้า และพี่เทาของข้า จะมีความสนุกสนานและเพลิดเพลินกับการแสดงละครและจัดฉากในเมืองเสียนจิงเป็นอย่างยิ่งเลยนะ” ละครและฉากเหตุการณ์ที่เกิดขึ้นในเมืองเสียนจิงนั้น ช่างมีความตื่นเต้นและน่าสนุกสนานยิ่งนัก

“ในที่สุด เฉิงจิ่นเหลียงก็ยอมกลืนเบ็ดและติดกับดักของพวกเราแล้ว” ทังหยวนหันไปมองเว่ยอวิ๋นโจว พลางเอ่ยถาม “แล้วเจ้าล่ะ เจ้ามีแผนการและความตั้งใจ ที่จะปั่นหัวและหลอกลวงกู้จิ่วอันต่อไปอีกนานเท่าใดกัน?”

“ยังมิต้องรีบร้อนหรือเร่งรีบอันใดหรอก ปล่อยให้ข้าได้มีเวลาเล่นสนุกและปั่นหัวเขาต่อไปอีกสักระยะหนึ่งเถิด”

“เจ้าก็อย่าได้ชะล่าใจและเล่นสนุกจนเกินขอบเขตไปนักล่ะ มิเช่นนั้นแล้ว กู้จิ่วอันอาจจะเกิดความเคลือบแคลงสงสัยและตื่นตัวขึ้นมา จนทำให้เขาไหวตัวทันและมิยอมติดกับดักของเจ้าได้นะ”

“ก็เป็นเพราะกู้จิ่วอันมีความระมัดระวังตัวและระแวดระวังภัยเป็นอย่างยิ่งนี่แหละ ข้าจึงมิอาจที่จะกระทำการใดๆ ที่เป็นการบุ่มบ่ามหรือเร่งรีบจนเกินไปได้” เว่ยอวิ๋นโจวหุบรอยยิ้มอันยียวนและขี้เล่นของเขาลง ก่อนจะเปลี่ยนมาใช้สีหน้าและท่าทีที่จริงจังและเคร่งขรึม “เขามีสติปัญญาและความเฉลียวฉลาดที่ล้ำเลิศกว่าเฉิงจิ่นเหลียงมากนัก เฉิงจิ่นเหลียงอาจจะยินยอมและหลงกลติดกับดักและหลุมพรางอันหอมหวาน ที่ท่านพ่อของเจ้าและพรรคพวกได้จัดเตรียมเอาไว้ให้อย่างง่ายดาย ทว่าหากเป็นกู้จิ่วอันแล้วล่ะก็ เขาจะไม่มีวันยินยอมและหลงกลติดกับดักเหล่านี้อย่างแน่นอน”

“เจ้ามีความคิดเห็นและคาดการณ์เช่นไร เกี่ยวกับกู้จิ่วอัน? เจ้าคิดว่าเขามีความเป็นไปได้หรือไม่ ที่จะเป็นบุตรชายในสายเลือดที่แท้จริงของอดีตองค์รัชทายาท?” ทังหยวนเอ่ยถาม

เว่ยอวิ๋นโจวส่ายหน้าไปมาและปฏิเสธ “เรื่องนี้ข้าเองก็มิอาจยืนยันหรือให้คำตอบที่แน่ชัดได้” ความเป็นไปได้ที่อดีตองค์รัชทายาทจะมิมีบุตรชายในสายเลือดเลยนั้น ก็ยังคงเป็นข้อสันนิษฐานที่มิอาจตัดทิ้งไปได้ “ทว่ามีสิ่งหนึ่งที่ข้าสามารถยืนยันและมั่นใจได้อย่างเต็มที่ นั่นก็คือ กู้จิ่วอันจะต้องเป็นคนของอดีตองค์รัชทายาทอย่างแน่นอน และเขาก็จะต้องมีสถานะและตำแหน่งที่มีความสำคัญและอิทธิพลอย่างยิ่งยวดอีกด้วย”

ทังหยวนพยักหน้ารับอย่างเห็นด้วย “เช่นนั้นแล้ว ในตอนนี้พวกเราก็คงจะต้องรอคอยและติดตามสถานการณ์ ความเคลื่อนไหว และเหตุการณ์ที่จะเกิดขึ้นต่อไปในเมืองเสียนจิง”

“รอให้ฉีอ๋องจัดเตรียมและดำเนินการรับเฉิงจิ่นเหลียงเป็นพระโอรสบุญธรรมอย่างเป็นทางการเสียก่อน เมื่อถึงเวลานั้น คนของอดีตองค์รัชทายาทก็จะต้องเกิดความกระวนกระวายใจและตื่นตระหนกตกใจอย่างแน่นอน และพวกเขาก็จะต้องรีบดำเนินการเปิดโปงและแฉความจริง ว่าชิ่งอ๋องเป็นเพียงแค่พระโอรสตัวปลอม และเฉิงจิ่นเหลียงต่างหาก ที่เป็นพระโอรสในสายเลือดที่แท้จริงและเป็นองค์ชายห้าตัวจริงของฮ่องเต้หย่งหยวน และด้วยวิธีการนี้ เฉิงจิ่นเหลียงก็จะสามารถก้าวขึ้นไปสวมรอยและแย่งชิงตำแหน่งขององค์ชายห้า และกลายเป็นชิ่งอ๋องตัวจริงได้อย่างชอบธรรมและเปิดเผย”

เว่ยอวิ๋นโจวกล่าวเสริม “และหลังจากที่เฉิงจิ่นเหลียงได้ก้าวขึ้นไปสวมรอยและแย่งชิงตำแหน่งของชิ่งอ๋องได้สำเร็จแล้ว เขาก็จะได้ค้นพบและตระหนักรู้ถึงความจริงอันน่าเจ็บปวด ว่าแท้จริงแล้ว ตัวเขาเองก็เป็นเพียงแค่ตัวปลอมเช่นเดียวกัน และชิ่งอ๋องตัวจริงเสียงจริงนั้น ก็คือ กู้จิ่วอัน ผู้นี้นี่เอง” แผนการและกลอุบายที่ซับซ้อนและซ่อนเงื่อนราวกับตุ๊กตาแม่ลูกดกเช่นนี้ ดูเหมือนว่าพวกมันจะมีความชื่นชอบและหลงใหลในการใช้และนำมาปฏิบัติอย่างมิรู้จักเหน็ดเหนื่อยหรือเบื่อหน่ายเลยจริงๆ