(✓) EP 417: ฮ่องเต้หย่งหยวนกริ้วจัดจนบริภาษเว่ยจิ่นจือ

(✓) EP 417: ฮ่องเต้หย่งหยวนกริ้วจัดจนบริภาษเว่ยจิ่นจือ

ไม่ว่าจะในชาติปางก่อนหรือชาตินี้ เว่ยอี้หนิงล้วนถูกรายล้อมไปด้วยกลุ่มคนที่มีจิตใจชั่วร้ายและแอบแฝงด้วยเจตนาอันเลวร้ายมาโดยตลอด

มิเคยมีผู้ใดที่จะมอบความห่วงใยและปรารถนาดีต่อเขาอย่างแท้จริงเลยแม้แต่คนเดียว

มีเพียงเว่ยอวิ๋นโจว ผู้ที่เขามักจะมองข้ามและมิได้ให้ความสำคัญเท่านั้น ที่มักจะคอยไต่ถามสารทุกข์สุกดิบและแสดงความห่วงใยในสุขภาพร่างกายของเขาอยู่เสมอ

และมีเพียงเว่ยอวิ๋นโจวเท่านั้น ที่มิเคยหวังผลประโยชน์หรือความร่ำรวยเงินทองอันใดจากเขาเลย

สำหรับเว่ยอี้หนิง ผู้ซึ่งโหยหาความรักความอบอุ่นและความห่วงใยอย่างแท้จริงมาโดยตลอด ความห่วงใยที่เว่ยอวิ๋นโจวมอบให้นั้น จึงเปรียบเสมือนน้ำทิพย์ชโลมจิตใจอันล้ำค่าและประเสริฐที่สุด

และนี่ก็คือเหตุผลสำคัญที่ทำให้เขาจดจำและซาบซึ้งในน้ำใจของเว่ยอวิ๋นโจวมาโดยตลอด

แม้ว่าเมื่อหลายปีก่อน เว่ยอี้หนิงจะเคยถูกเว่ยอวิ๋นโจวพูดยั่วโมโหจนเลือดขึ้นหน้า ทว่าเขาก็มิเคยมีความคิดที่จะประทุษร้ายหรือหมายปองชีวิตของเว่ยอวิ๋นโจวเลยแม้แต่น้อย

ในคราวที่พวกเขาได้กลับมาพานพบกันอีกคราที่เมืองจินหลิงเมื่อคราวก่อน เว่ยอี้หนิงก็ยังคงสัมผัสได้ถึงความห่วงใยและความอบอุ่นที่เว่ยอวิ๋นโจวมอบให้เช่นเดิม

ซึ่งนั่นก็ทำให้เขาหวนนึกถึงภาพเหตุการณ์ในวาระสุดท้ายของชีวิตในชาติปางก่อน ที่เขาได้มีโอกาสพบหน้าเว่ยอวิ๋นโจวเป็นครั้งสุดท้าย

สำหรับเว่ยอวิ๋นโจว ผู้เป็นน้องชายคนที่แปดผู้นี้ เว่ยอี้หนิงรู้สึกซาบซึ้งและเป็นหนี้บุญคุณเขามาโดยตลอด

มาบัดนี้ บุคคลที่เว่ยอี้หนิงรักและห่วงใยมากที่สุดบนโลกใบนี้ นอกเหนือจากเว่ยจือซูผู้เป็นน้องสาวแล้ว ก็มีเพียงเว่ยอวิ๋นโจวเท่านั้น

เว่ยจือซูรู้สึกฉงนสนเท่ห์และมิอาจทำความเข้าใจได้ ว่าเหตุใดเว่ยอี้หนิงจึงได้แสดงความห่วงใยและใส่ใจเว่ยอวิ๋นโจวมากมายถึงเพียงนี้

เพราะตามความทรงจำและข้อมูลที่นางได้รับรู้มา เว่ยอี้หนิงและเว่ยอวิ๋นโจวนั้น แทบจะมิเคยมีปฏิสัมพันธ์หรือความสนิทสนมกลมเกลียวใดๆ ต่อกันเลย

ทว่าการที่เว่ยอี้หนิงมีความรักความห่วงใยให้แก่เว่ยอวิ๋นโจวนั้น ก็นับว่าเป็นเรื่องที่ดีและน่ายินดียิ่งนัก

“ท่านพี่ ท่านคงจะเข้าใจผิดไปแล้วล่ะเจ้าค่ะ น้องแปดมิได้เป็นผู้ดำเนินการสืบเสาะและตามหาเบาะแสของคนของอดีตองค์รัชทายาทด้วยตนเองหรอกนะเจ้าคะ”

“ทว่าตระกูลหลี่ต่างหากที่เป็นผู้ให้ความช่วยเหลือและดำเนินการสืบเสาะแทน นอกจากนี้ ฮ่องเต้ก็ยังทรงส่งสายลับและยอดฝีมือให้เดินทางไปยังเมืองจินหลิง เพื่อดำเนินการสืบสวนด้วยเช่นกัน”

เว่ยจือซูเอ่ยอธิบายเพื่อคลายความกังวลใจให้แก่เว่ยอี้หนิง “น้องแปดเป็นถึงหลานชายในไส้ของท่านอา ท่านอาจะกล้าส่งเขาไปเสี่ยงชีวิตและเผชิญหน้ากับอันตรายได้อย่างไรกันเจ้าคะ”

เว่ยอี้หนิงแค่นเสียงหัวเราะหยัน “ต่อให้เป็นบุตรชายในไส้ เว่ยจิ่นจือก็ยังสามารถลงมือสั่งประหารและสังเวยชีวิตเพื่อผดุงความยุติธรรมได้อย่างเลือดเย็น นับประสาอันใดกับหลานชายเล่า”

ในชาติปางก่อน เว่ยอี้อันและเว่ยอี้ปัง สองพี่น้องร่วมสายเลือด ก็ล้วนต้องมาจบชีวิตลงบนลานประหารด้วยน้ำมือของเว่ยจิ่นจือผู้เป็นบิดาแท้ๆ ของพวกเขาเอง

“ท่านพี่ ระหว่างท่านกับท่านอา เคยมีเรื่องราวบาดหมางหรือความขัดแย้งอันใดกันมาก่อนหรือเจ้าคะ?”

เว่ยจือซูยังคงเคลือบแคลงสงสัยและมิอาจทำความเข้าใจถึงสาเหตุที่แท้จริง ที่ทำให้เว่ยอี้หนิงต้องเคียดแค้นชิงชังและมีอคติต่อเว่ยจิ่นจือถึงเพียงนี้

“เรื่องนี้เจ้ามิต้องนำมาใส่ใจและมิต้องพยายามสืบเสาะหาความจริงหรอก เอาเป็นว่าอย่าปล่อยให้น้องแปดต้องเข้าไปพัวพันและเผชิญหน้ากับอันตรายก็พอแล้ว” เขากับเว่ยจิ่นจือนั้นมีหนี้แค้นที่ต้องแลกด้วยชีวิต

“ท่านโปรดวางใจเถิด น้องแปดจะต้องปลอดภัยและไร้ซึ่งภยันตรายใดๆ อย่างแน่นอนเจ้าค่ะ”

เว่ยจือซูจงใจเอ่ยเย้าแหย่ “ท่านพี่ ข้าคาดไม่ถึงเลยนะเจ้าคะ ว่าท่านจะมีความห่วงใยและใส่ใจน้องแปดมากมายถึงเพียงนี้”

เมื่อถูกน้องสาวเอ่ยเย้าแหย่เช่นนี้ เว่ยอี้หนิงก็รู้สึกเขินอายขึ้นมาเล็กน้อย บนใบหน้าของเขาปรากฏรอยริ้วสีแดงระเรื่อ

“ข้าก็แค่คิดว่าน้องแปดยังเยาว์วัยนัก มิควรอย่างยิ่งที่จะต้องถูกดึงเข้ามาพัวพันและต้องมาแบกรับภาระในเรื่องราวของพวกเรา”

“ท่านพี่ ท่านจงวางใจและหมดห่วงเถิด น้องแปดจะต้องปลอดภัยและไร้ซึ่งภยันตรายใดๆ อย่างแน่นอนเจ้าค่ะ” เว่ยจือซูแย้มยิ้มกล่าว “รอจนกว่าพวกเราเดินทางไปถึงเมืองจินหลิงเมื่อใด พวกเราก็ค่อยแวะเวียนไปเยี่ยมเยียนและพบปะกับน้องแปดก็แล้วกัน”

“ตกลง”

เว่ยจือซูได้ร่วมสนทนาและปรับทุกข์กับเว่ยอี้หนิงต่อไปอีกครู่ใหญ่ ก่อนจะขอตัวเดินทางกลับ

เมื่อนางเดินทางกลับมาถึงเรือนหนิงเซียง นางก็ต้องประหลาดใจ เมื่อพบว่าเว่ยจือฮั่วกำลังนั่งรอคอยนางอยู่

เมื่อเว่ยจือฮั่วเห็นว่าเว่ยจือซูเดินทางกลับมาถึงแล้ว นางก็รีบเอ่ยปากขอร้องให้เว่ยจือซูช่วยตัดสินใจและให้คำปรึกษาในเรื่องสำคัญ

“มีเรื่องอันใดที่ต้องให้ข้าช่วยตัดสินใจและให้คำปรึกษาหรือ?” เมื่อเห็นท่าทีร้อนรนและกระวนกระวายใจของเว่ยจือฮั่ว เว่ยจือซูก็พอจะคาดเดาได้ว่าคงเป็นเรื่องสำคัญและเร่งด่วนมิใช่น้อย

“คือว่าเรื่องมันเป็นอย่างนี้...” ใบหน้าของเว่ยจือฮั่วพลันแปรเปลี่ยนเป็นสีแดงระเรื่อ นางเอ่ยด้วยน้ำเสียงกระมิดกระเมี้ยนและเอียงอาย

“ข้าอยากจะขอให้พี่สามช่วยพิจารณาและให้คำแนะนำข้าสักหน่อย ว่าข้าควรจะเลือกบุรุษผู้ใดดี”

“เลือกอันใดกัน? เครื่องประดับอย่างนั้นหรือ?”

“มิใช่เจ้าค่ะ ทว่าเป็นการเลือก... ว่าที่สามี...” เอ่ยจบประโยค ใบหน้าของเว่ยจือฮั่วก็ยิ่งแดงก่ำราวกระจับ “เมื่อสองวันก่อน ท่านอาสะใภ้รองได้เรียกตัวข้าไปพบที่เรือนของนาง...”

เว่ยจือฮั่วเล่าเรื่องราวที่นางกำลังต้องเผชิญกับการตัดสินใจเลือกคู่ครองให้เว่ยจือซูได้รับฟังด้วยความขวยเขินและตะกุกตะกัก

พร้อมทั้งนำข้อมูลและรายละเอียดของบุรุษที่ปรากฏรายชื่ออยู่ในบัญชีที่ชุยซื่อนำมาให้นางดู มาถ่ายทอดและอธิบายให้เว่ยจือซูฟังอย่างละเอียดถี่ถ้วน

เว่ยจือซูคาดไม่ถึงเลยว่าเว่ยจือฮั่วจะมาขอให้ตนเองช่วยพิจารณาและตัดสินใจเลือกคู่ครองให้ ภายในใจของนางจึงรู้สึกประหลาดใจและตกตะลึงเป็นอย่างยิ่ง

“เจ้าต้องการให้ข้าช่วยเลือกคู่ครองให้เจ้าอย่างนั้นหรือ?”

“มิใช่เช่นนั้นเจ้าค่ะ ข้าเพียงแค่ต้องการจะขอคำปรึกษาและรับฟังความคิดเห็นของท่าน ว่าท่านมีความเห็นเช่นไร และเล็งเห็นว่าบุรุษผู้ใดที่เหมาะสมและดีงามที่สุด”

“น้องสี่ เรื่องนี้หาใช่การเลือกคู่ครองให้ตัวข้าเองไม่ ความคิดเห็นและมุมมองของข้า ย่อมมิสลักสำคัญและมิอาจนำมาใช้เป็นเกณฑ์ตัดสินได้หรอกนะ”

เว่ยจือซูมิได้แสดงท่าทีขวยเขินหรือกระมิดกระเมี้ยนเฉกเช่นเว่ยจือฮั่ว ทว่านางกลับเอ่ยตอบด้วยท่าทีที่เปิดเผยและตรงไปตรงมา “ตัวเจ้าเองเล่า รู้สึกพึงพอใจและถูกตาต้องใจบุรุษผู้ใดเป็นพิเศษหรือไม่?”

“สือรุ่ยชิง” ครานี้ แม้แต่ลำคอของเว่ยจือฮั่วก็ยังแปรเปลี่ยนเป็นสีแดงระเรื่อ

“ทว่าข้าก็แอบรู้สึกกังวลและหวั่นใจอยู่ลึกๆ ว่าเขานั้นมีความกตัญญูและเชื่อฟังมารดาของตนเองมากจนเกินไป”

“หากในวันข้างหน้า ข้าและมารดาของเขาเกิดมีเรื่องบาดหมางหรือความขัดแย้งใดๆ ต่อกัน เขาก็จะต้องเข้าข้างและปกป้องมารดาของตนเอง โดยไม่แยแสหรือปกป้องข้าอย่างแน่นอน”

“การที่เจ้าจะคิดไตร่ตรองและกังวลใจเช่นนี้ ก็ถือเป็นเรื่องที่สมเหตุสมผลและถูกต้องแล้วล่ะ”

“อย่างไรเสีย เขาก็เติบโตและใช้ชีวิตอยู่ร่วมกับมารดามาเพียงลำพังตั้งแต่ยังเยาว์วัย มารดาของเขาต้องสู้ทนความยากลำบากและยอมเสียสละทุกสิ่งทุกอย่าง เพื่อส่งเสียให้เขาได้มีการศึกษาและมีความรู้”

“การที่เขามีความกตัญญูและเชื่อฟังมารดา ทั้งยังยึดถือมารดาเป็นศูนย์กลางและสิ่งสำคัญที่สุดในชีวิต ก็หาใช่เรื่องที่ผิดแปลกหรือเลวร้ายอันใดไม่”

เว่ยจือซูช่วยวิเคราะห์สถานการณ์และอุปนิสัยใจคอของสือรุ่ยชิงให้เว่ยจือฮั่วฟังอย่างเป็นเหตุเป็นผล

“นี่คือจุดเด่นและข้อดีของเขา ทว่าในขณะเดียวกัน มันก็อาจจะกลายเป็นจุดด้อยและข้อเสียของเขาได้เช่นกัน”

“ยิ่งไปกว่านั้น ครอบครัวของพวกเขาก็มีเพียงแค่สองแม่ลูกเท่านั้น โครงสร้างและสภาพแวดล้อมภายในครอบครัวจึงมีความเรียบง่ายและไม่ซับซ้อน ซึ่งนี่ก็นับว่าเป็นข้อดีอีกประการหนึ่ง”

“ด้วยเหตุนี้ พวกเขาจึงจำเป็นต้องพึ่งพาและอาศัยบารมีของจวนเว่ยกั๋วกงในการคุ้มครองและสนับสนุน พวกเขาย่อมไม่มีวันกล้าที่จะข่มเหงรังแกหรือเอาเปรียบเจ้าอย่างแน่นอน”

“หากเจ้าตัดสินใจตกลงปลงใจที่จะออกเรือนแต่งงานไปอยู่กินกับเขา อำนาจในการบริหารจัดการและการตัดสินใจภายในครอบครัว ก็จะต้องตกเป็นของเจ้าอย่างสมบูรณ์แบบ”

“ทว่าหากมารดาของเขาเป็นสตรีที่มีนิสัยหยาบกระด้าง ก้าวร้าว และไม่รู้จักเหตุผล เรื่องนี้ก็คงจะกลายเป็นปัญหาและอุปสรรคชิ้นใหญ่ที่ยากจะรับมือได้”

“ข้าก็กังวลในจุดนี้เช่นเดียวกัน”

เว่ยจือฮั่วรู้สึกพึงพอใจและประทับใจในอุปนิสัยใจคอรวมถึงภูมิหลังของสือรุ่ยชิงเป็นอย่างมาก สิ่งเดียวที่ทำให้นางยังคงรู้สึกกังวลและลังเลใจ ก็คือเรื่องมารดาของเขานั่นเอง

“หากเจ้ารู้สึกกังวลและไม่แน่ใจ เจ้าก็สามารถส่งคนให้ไปลอบสังเกตการณ์และผูกมิตรกับมารดาของเขา เพื่อสืบเสาะและประเมินดูว่านางมีอุปนิสัยใจคอเช่นไร”

เว่ยจือซูเสนอแนะวิธีการแก้ปัญหา “มารดาของเขาพำนักอยู่ที่เมืองเสียนจิง หรือว่าพำนักอยู่ที่บ้านเกิดในชนบทเล่า?”

“พำนักอยู่ที่บ้านเกิดในชนบทเจ้าค่ะ”

“เช่นนั้นเจ้าก็จงไปขอร้องให้ท่านอา ช่วยส่งคนเดินทางไปยังบ้านเกิดของเขา เพื่อสืบเสาะและประเมินอุปนิสัยใจคอของมารดาของเขาดูเสียก่อนเถิด”

เว่ยจือซูให้คำแนะนำอย่างรอบคอบ “หลังจากที่ได้สืบเสาะและรับรู้ถึงอุปนิสัยใจคอของมารดาของเขาอย่างถ่องแท้แล้ว เจ้าจึงค่อยตัดสินใจอีกครา ว่าสมควรที่จะไปพบปะพูดคุยและทำความรู้จักกับสือรุ่ยชิงหรือไม่”

“ตกลงเจ้าค่ะ ข้าจะทำตามคำแนะนำของพี่สาม”

เว่ยจือฮั่วภาวนาอยู่ภายในใจ ขอให้มารดาของสือรุ่ยชิงเป็นสตรีที่รู้จักกาลเทศะ มีเหตุมีผล และเป็นผู้ใหญ่ที่มีจิตใจโอบอ้อมอารี

ทว่าเมื่อนางลองจินตนาการภาพของหญิงม่ายที่ต้องเลี้ยงดูและส่งเสียบุตรชายให้ได้ศึกษาเล่าเรียนเพียงลำพัง นางก็มิอาจคาดหวังได้ว่า สตรีผู้นั้นจะเป็นคนที่มีนิสัยอ่อนโยนและนุ่มนวลได้

สตรีผู้นั้นจะต้องเป็นคนที่มีนิสัยเด็ดเดี่ยว เข้มแข็ง และอาจจะมีความดุดันหรือก้าวร้าวแอบแฝงอยู่บ้างอย่างแน่นอน

อันที่จริง การที่มารดาของเขาจะมีนิสัยดุดันหรือก้าวร้าวบ้าง ก็หาใช่เรื่องที่เลวร้ายหรือรับไม่ได้อันใดไม่ สิ่งสำคัญที่สุดก็คือ นางจะต้องเป็นคนที่มีเหตุมีผลและพูดคุยกันรู้เรื่อง

หากนางเป็นคนก้าวร้าวและยังไร้ซึ่งเหตุผล เว่ยจือฮั่วก็คงจะมิอาจทนฝืนใจแต่งงานกับสือรุ่ยชิงได้อย่างแน่นอน

สองพี่น้องได้ร่วมสนทนาพาทีและปรับทุกข์แลกเปลี่ยนความคิดเห็นกันต่อไปอีกครู่ใหญ่ ก่อนจะแยกย้ายกันไปพักผ่อน

วันรุ่งขึ้น หลังจากเสร็จสิ้นการประชุมเช้า ณ ท้องพระโรง เว่ยจิ่นจือก็มุ่งหน้าตรงไปยังห้องทรงพระอักษรอีกครา

เพื่อกราบทูลรายงานให้ฮ่องเต้ทรงทราบ ว่าในบั้นปลาย เว่ยอี้หนิงก็ได้ตัดสินใจละทิ้งความมืดมิดและหันหน้าเข้าหาแสงสว่าง ยินยอมที่จะร่วมมือกับพวกตนในการกวาดล้างและกำจัดคนของอดีตองค์รัชทายาท

เมื่อฮ่องเต้หย่งหยวนทรงสดับรับฟังรายงาน พระองค์ก็ทรงรู้สึกประหลาดพระทัยเป็นอย่างยิ่ง พระองค์จึงตรัสถามเว่ยจิ่นจือ ว่าใช้วิธีการและกลอุบายใดในการเกลี้ยกล่อมและชักจูงใจเว่ยอี้หนิงจนสำเร็จ

เว่ยจิ่นจือกราบทูลว่า ผู้ที่สามารถเกลี้ยกล่อมและชักจูงใจเว่ยอี้หนิงจนสำเร็จนั้น หาใช่ตัวเขาไม่ ทว่ากลับเป็นเว่ยจือซู

ฮ่องเต้หย่งหยวนทรงสดับรับฟังแล้ว พระองค์ก็ทรงถอนหายใจออกมาด้วยความชื่นชม “หลานสาวของเจ้านับว่าเป็นสตรีที่มีสติปัญญาและความกล้าหาญที่ยอดเยี่ยมมิใช่น้อยเลยทีเดียว”

“ทูลฝ่าบาท ฝ่าบาทจะทรงพระกรุณาโปรดเกล้าฯ ส่งยอดฝีมือสักคนให้ไปติดตามและอยู่เคียงข้างเว่ยอี้หนิงได้หรือไม่พ่ะย่ะค่ะ?”

ฮ่องเต้หย่งหยวนซึ่งกำลังยกถ้วยชาขึ้นจิบ เมื่อทรงสดับรับฟังคำขอนี้ พระองค์ก็ถึงกับสำลักและพ่นน้ำชาที่เพิ่งจะดื่มเข้าไปออกมาจนหมดสิ้น

เหอฟางรีบวิ่งเข้ามากระวีกระวาดส่งผ้าเช็ดหน้าให้แก่ฮ่องเต้หย่งหยวนในทันที

ฮ่องเต้หย่งหยวนทรงรับผ้าเช็ดหน้ามาซับพระโอษฐ์ ก่อนจะตวัดสายพระเนตรจ้องมองเว่ยจิ่นจือด้วยความโกรธกริ้วและขัดเคืองพระทัยเป็นอย่างยิ่ง “เมื่อครู่นี้เจ้าพูดว่าอย่างไรนะ?”

“ทูลฝ่าบาท ฝ่าบาทจะทรงพระกรุณาโปรดเกล้าฯ ส่งยอดฝีมือสักคนให้ไปติดตามและอยู่เคียงข้างเว่ยอี้หนิง เพื่อที่ยอดฝีมือผู้นั้นจะได้คอยสอดแนมและจับตาดูทุกความเคลื่อนไหวของเขา”

“ทำให้พวกเราสามารถวางใจได้ว่าเขาจะมิกล้าทรยศหักหลังพวกเรา ประการที่สอง ยอดฝีมือผู้นี้จะสามารถให้ความคุ้มครองและปกป้องเว่ยอี้หนิงให้รอดพ้นจากเงื้อมมือของคนของอดีตองค์รัชทายาทได้”

“และประการที่สาม ยอดฝีมือผู้นี้จะได้คอยให้ความช่วยเหลือและชี้แนะวิธีการรับมือกับคนของอดีตองค์รัชทายาทให้แก่เว่ยอี้หนิง”

เว่ยจิ่นจือแสร้งทำเป็นไม่รับรู้ถึงสายพระเนตรที่เต็มไปด้วยความโกรธกริ้วและขัดเคืองพระทัยของฮ่องเต้หย่งหยวน เขายังคงอธิบายเหตุผลและความจำเป็นต่อไป

“มิเช่นนั้นแล้ว ด้วยสติปัญญาและความโง่เขลาเบาปัญญาของเว่ยอี้หนิง เขาไม่เพียงแต่จะมิสามารถต่อกรกับคนของอดีตองค์รัชทายาทได้เท่านั้น”

“ทว่าเขายังอาจจะเผลอแพร่งพรายและเปิดเผยเรื่องที่เขาร่วมมือกับพวกเราให้ศัตรูล่วงรู้อีกด้วย”

ฮ่องเต้หย่งหยวนทรงแค่นพระสรวลออกมาด้วยความขบขันระคนขัดเคืองพระทัย

“ก่อนหน้านี้เจิ้นเคยลั่นวาจาตักเตือนเจ้าเอาไว้แล้วมิใช่หรือ ว่าห้ามมิให้เจ้ามาอ้อนวอนกราบทูลขอตัวยอดฝีมือจากเจิ้นอีก เจ้าถือเอาคำพูดของเจิ้นเป็นเพียงลมปากที่พัดผ่านหูอย่างนั้นหรือ”

เว่ยจิ่นจือและหยวนเซียว สองอาหลานคู่นี้ พอมีเรื่องมีราวอันใดเกิดขึ้น ก็มักจะวิ่งมากราบทูลขอตัวยอดฝีมือจากพระองค์อยู่ร่ำไป

ยอดฝีมือที่พระองค์ทรงเฝ้าฟูมฟักและฝึกฝนมาอย่างยากลำบากและยาวนาน แทบจะถูกสองอาหลานคู่นี้สูบเอาไปใช้งานจนหมดสิ้นแล้ว

“ทูลฝ่าบาท เว่ยอี้หนิงผู้นี้นับว่าเป็นกุญแจสำคัญที่จะนำพาพวกเราไปสู่ความสำเร็จพ่ะย่ะค่ะ หากมิมียอดฝีมือคอยติดตามและคุ้มครองเขา เขาย่อมไม่มีวันที่จะสามารถต่อกรกับคนของอดีตองค์รัชทายาทได้อย่างแน่นอน”

เว่ยจิ่นจือยังคงพยายามเกลี้ยกล่อมต่อไป “ยิ่งไปกว่านั้น การที่ฝ่าบาททรงส่งยอดฝีมือไปติดตามและอยู่เคียงข้างเขา ก็จะเปิดโอกาสให้ยอดฝีมือผู้นั้นสามารถแทรกซึมและเข้าใกล้ชิดกับคนของอดีตองค์รัชทายาทได้มากยิ่งขึ้น...”

ฮ่องเต้หย่งหยวนทรงสดับรับฟังคำพูดของเว่ยจิ่นจือจนรู้สึกวิงเวียนและปวดพระเศียรไปหมดแล้ว

เมื่อเหอฟางเห็นสีพระพักตร์ของฮ่องเต้หย่งหยวนที่แปรเปลี่ยนเป็นย่ำแย่และมืดครึ้มลงเรื่อยๆ เขาก็แทบจะอดรนทนมิไหวที่จะหลุดเสียงหัวเราะออกมา

เว่ยจิ่นจือก็ยังคงไม่ยอมแพ้และยังคงพร่ำอ้อนวอนกราบทูลขอตัวยอดฝีมือจากฮ่องเต้หย่งหยวนต่อไปอย่างไม่ลดละ

ฮ่องเต้หย่งหยวนทรงกริ้วจัดจนหมดความอดทน พระองค์ทรงคว้าฎีกาเล่มหนึ่งที่วางอยู่บนโต๊ะทรงพระอักษร เขวี้ยงใส่เว่ยจิ่นจืออย่างสุดแรง

เว่ยจิ่นจือสามารถยื่นมือออกไปรับฎีกาเล่มนั้นเอาไว้ได้อย่างแม่นยำ จากนั้นเขาก็ปรายตามองเหอฟางแวบหนึ่ง เหอฟางรับรู้ได้ในทันที

เขาจึงสาวเท้าเดินเข้าไปหาเว่ยจิ่นจือเพื่อรับฎีกาเล่มนั้นกลับคืนมา และนำไปวางกลับคืนไว้บนโต๊ะทรงพระอักษรดังเดิม

“ทูลฝ่าบาท กระหม่อมมิได้กราบทูลขอตัวยอดฝีมือมากมายก่ายกองอันใดเลยพ่ะย่ะค่ะ กระหม่อมขอเพียงแค่คนเดียวเท่านั้น”

แม้ว่าฮ่องเต้หย่งหยวนจะทรงมิปรารถนาที่จะมอบตัวยอดฝีมือให้แก่เว่ยจิ่นจือเลยแม้แต่น้อย ทว่าพระองค์ก็ทรงตระหนักดีว่า พระองค์มิอาจปฏิเสธคำขอนี้ได้

เหตุผลก็เป็นไปดังที่เว่ยจิ่นจือได้กราบทูลมานั่นแหละ เว่ยอี้หนิงผู้นี้เป็นคนโง่เขลาเบาปัญญาและมิอาจพึ่งพาตนเองได้

หากมิส่งคนไปคอยควบคุมและจับตาดูเขาอย่างใกล้ชิด ด้วยสติปัญญาอันน้อยนิดของเขา เขาจะต้องเผลอเปิดเผยความลับที่เขาร่วมมือกับพวกตนให้ศัตรูล่วงรู้อย่างแน่นอน

และหากเรื่องราวบานปลายจนทำให้คนของอดีตองค์รัชทายาทล่วงรู้ความลับเข้า ผลลัพธ์ที่จะตามมาก็คงจะเป็นหายนะอันใหญ่หลวงที่มิอาจประเมินค่าได้

“ทูลฝ่าบาท กระหม่อมขอร้องฝ่าบาทล่ะพ่ะย่ะค่ะ...”

“หุบปากของเจ้าเดี๋ยวนี้” ฮ่องเต้หย่งหยวนทรงตวาดขัดจังหวะการอ้อนวอนอันยืดยาวและน่ารำคาญของเว่ยจิ่นจือ

เว่ยจิ่นจือรีบหุบปากลงอย่างว่าง่ายและเชื่อฟังในทันที

“ไสหัวออกไปให้พ้นหน้าเจิ้นเดี๋ยวนี้”

“ทูลฝ่าบาท แล้วเรื่องยอดฝีมือเล่าพ่ะย่ะค่ะ...”

“เจิ้นบอกให้เจ้าไสหัวออกไปให้พ้นหน้าเจิ้นอย่างไรเล่า!”

เว่ยจิ่นจือมิกล้าที่จะรั้งอยู่ให้ฮ่องเต้หย่งหยวนทรงกริ้วไปมากกว่านี้ เขาคุกเข่าลงถวายบังคม ก่อนจะรีบถอยและล่าถอยออกไปจากห้องทรงพระอักษรอย่างว่านอนสอนง่าย

แม้ว่าฮ่องเต้หย่งหยวนจะยังทรงมิได้ตกปากรับคำหรือประทานอนุญาตอย่างเป็นทางการ ทว่าเว่ยจิ่นจือก็สามารถล่วงรู้และคาดเดาได้ว่า ฮ่องเต้หย่งหยวนจะต้องทรงส่งยอดฝีมือไปติดตามและอยู่เคียงข้างเว่ยอี้หนิงอย่างแน่นอน

หลังจากที่เว่ยจิ่นจือเดินลับสายตาไปแล้ว ฮ่องเต้หย่งหยวนก็ทรงบริภาษและด่าทอเขาอย่างสาดเสียเทเสีย

“ยอดฝีมือของเจิ้นเป็นผักกาดขาวหรืออย่างไร ผู้ใดนึกอยากจะมาขอก็มาขอไปดื้อๆ เช่นนี้”

เหอฟางลอบคำนวณและประเมินจำนวนยอดฝีมือและสายลับที่แฝงตัวและปฏิบัติภารกิจอยู่ภายในจวนเว่ยกั๋วกงอยู่ในใจ

รวมไปถึงจำนวนยอดฝีมือและสายลับที่คอยติดตามและคุ้มครองเว่ยจิ่นจือ เว่ยอวิ๋นโจว หลี่อี๋เหนียง หลี่เฉวียน เว่ยจือซู ชุยซื่อ และบุคคลอื่นๆ อีกมากมาย

เมื่อคำนวณและประเมินดูแล้ว ก็พบว่าเว่ยจิ่นจือและพรรคพวกได้ขูดรีดและกวาดต้อนยอดฝีมือและสายลับจากฮ่องเต้หย่งหยวนไปเป็นจำนวนมากมายมหาศาลจริงๆ

มิน่าเล่า ฮ่องเต้จึงได้ทรงกริ้วและขัดเคืองพระทัยถึงเพียงนี้

ยอดฝีมือและสายลับที่ฮ่องเต้ทรงทุ่มเทฟูมฟักและฝึกฝนมาอย่างยากลำบาก ล้วนถูกเว่ยจิ่นจือและพรรคพวกกวาดต้อนไปใช้งานเพื่อจวนเว่ยกั๋วกงจนแทบจะหมดสิ้นแล้ว

“ทูลฝ่าบาท ฝ่าบาทโปรดระงับพระพิโรธก่อนเถิดพ่ะย่ะค่ะ รอจนกระทั่งเหตุการณ์ทุกอย่างจบสิ้นลง ฝ่าบาทก็สามารถเรียกตัวยอดฝีมือและสายลับเหล่านั้นกลับคืนมาได้นี่พ่ะย่ะค่ะ”

“หึหึ ด้วยอุปนิสัยและสันดานอันหน้าด้านไร้ยางอายของสองอาหลานคู่นี้ พวกมันย่อมไม่มีวันยอมคืนตัวยอดฝีมือและสายลับให้แก่เจิ้นอย่างแน่นอน”

เว่ยอวิ๋นโจว ผู้ซึ่งกวาดต้อนยอดฝีมือและสายลับไปใช้งานมากที่สุด จู่ๆ ก็จามออกมาเสียงดังสนั่นลั่นทุ่ง ผู้ใดกันนะที่กำลังบริภาษและด่าทอเขาอยู่? ด่าทอเสียจนหน้าดำหน้าแดงไปหมดแล้ว