(✓) EP 287: เทศกาลตวนอู่

(✓) EP 287: เทศกาลตวนอู่

เช้าตรู่ของวันเทศกาลตวนอู่ เว่ยอวิ๋นโจวได้รับหีบของขวัญจากเหลยซื่อ

เมื่อเปิดหีบออก ภายในบรรจุไปด้วยถุงหอมหลายใบ กำไลข้อมือถักจากด้ายห้าสี ขนมไหว้พระจันทร์ไส้เบญจพิษ นอกจากนี้ยังมีสมุนไพรอย่างอ้ายเฉ่า ฉางผู่ บ๊ะจ่าง และที่ขาดไม่ได้คือ ภาพวาดของจงขุย

เหลยอู่ยืนอยู่ด้านข้างพลางเอ่ยรายงาน “นายน้อย ด้ายห้าสีและถุงหอมเหล่านี้ ล้วนเป็นผลงานที่ฮูหยินของนายน้อยทังหยวนตั้งใจถักทอและตัดเย็บด้วยตนเองเลยนะขอรับ”

“พระสนมฮุ่ยผินเป็นผู้ลงมือทำเองอย่างนั้นหรือ” เมื่อเว่ยอวิ๋นโจวหยิบถุงหอมสีเขียวอ่อนขึ้นมาพิจารณาอย่างถี่ถ้วน ก็พบว่าด้านหน้าปักลวดลายเบญจพิษอันได้แก่ งู แมงป่อง ตะขาบ คางคก และจิ้งจก ส่วนด้านหลังปักลวดลายสมุนไพรอ้ายเฉ่าและฉางผู่

ภายในถุงหอมบรรจุสมุนไพรพื้นบ้านอย่างฮั่วเซียงและไป๋จื่อ หาใช่เครื่องหอมราคาแพงไม่ สมุนไพรเหล่านี้มีสรรพคุณในการไล่แมลงและป้องกันโรคระบาด ซึ่งเป็นสิ่งที่ชาวบ้านนิยมพกติดตัวในช่วงเทศกาลตวนอู่

เหลยอู่ที่เพิ่งเคยได้ยินเว่ยอวิ๋นโจวเรียกขานมารดาของทังหยวนว่า 'พระสนมฮุ่ยผิน' เป็นครั้งแรก ก็มีสีหน้าตกตะลึงไปครู่หนึ่ง ก่อนจะตอบรับว่า “ใช่ขอรับ”

“ฝีมือเย็บปักถักร้อยของพระสนมฮุ่ยผินดูจะประณีตกว่าอี๋เหนียงของข้าเสียอีก” เว่ยอวิ๋นโจวนำถุงหอมที่พระสนมฮุ่ยผินมอบให้มาผูกไว้ที่เอว จากนั้นก็นำกำไลด้ายห้าสีมาสวมที่ข้อมือ

ในเวลานั้นเอง ซางเถาก็ยกถาดสิ่งของเดินเข้ามา

“นายน้อย นี่คือสิ่งของที่คุณหนูสาม คุณหนูสี่ และคุณหนูห้าเพิ่งจะให้คนนำมามอบให้เมื่อครู่นี้เจ้าค่ะ” ซางเถากล่าวพลางวางของในมือลงบนโต๊ะ

เว่ยอวิ๋นโจวก้มลงมอง ก็พบว่าเป็นสิ่งของจำพวกเดียวกับที่พระสนมฮุ่ยผินมอบให้

“คุณหนูทั้งสามยังได้มอบบ๊ะจ่างที่พวกนางห่อเองมาให้ด้วย บ่าวได้นำไปเก็บไว้ที่ห้องครัวเล็กแล้วเจ้าค่ะ”

“พี่สาวทั้งสามช่างมีน้ำใจยิ่งนัก” เว่ยอวิ๋นโจวหันไปสั่งซางเถา “นำไปเก็บให้เรียบร้อยเถิด”

“เจ้าค่ะ นายน้อย”

“ไปที่หอรับประทานอาหารกันเถอะ”

ทันทีที่เว่ยอวิ๋นโจวก้าวออกจากลานเรือนของตน ก็พบกับหลี่เฉวียนที่กำลังวิ่งเหยาะๆ เข้ามาหา

หลี่เฉวียนเอามือป้องปากหาวหวอดๆ พลางเอ่ยทักทาย “น้องพี่ สุขสันต์เทศกาลตวนอู่นะ”

“พี่ใหญ่ สุขสันต์เทศกาลตวนอู่เช่นกัน”

หลี่เฉวียนสังเกตเห็นถุงหอมใบใหม่ที่เอวของเว่ยอวิ๋นโจว จึงเอ่ยถามด้วยความใคร่รู้ “ท่านอาหญิงเป็นผู้ปักถุงหอมให้เจ้าหรือ”

“ท่านคิดว่าอี๋เหนียงจะมีฝีมือเย็บปักถุงหอมได้เชียวหรือ”

“แล้วผู้ใดเป็นคนมอบให้เจ้าล่ะ พี่สาวทั้งสามของเจ้าหรือ”

“มิใช่หรอก มารดาของทังหยวนเป็นผู้ปักให้น่ะ”

หลี่เฉวียนเบิกตากว้างด้วยความประหลาดใจ “มารดาของทังหยวนมอบให้เจ้าหรือ ขอดูหน่อยสิ”

เว่ยอวิ๋นโจวปลดถุงหอมออกจากเอว แล้วยื่นให้หลี่เฉวียน

หลี่เฉวียนรับมาพิจารณาดูอย่างละเอียด ก่อนจะวิจารณ์อย่างตรงไปตรงมา

“ฝีมือดีกว่าท่านอาหญิงอยู่บ้างนะ” กล่าวจบ เขาก็ส่งถุงหอมคืนให้เว่ยอวิ๋นโจว

พระสนมฮุ่ยผินถือกำเนิดในตระกูลแม่ทัพอย่างจวนแม่ทัพหวยหย่วน การที่นางสามารถปักลวดลายเบญจพิษได้สมจริงถึงเพียงนี้ ก็นับว่ายอดเยี่ยมแล้ว ไม่เหมือนอี๋เหนียงของเขาที่สามารถปักลวดลายเป็ดอ้วนท้วนให้กลายเป็นนกยวนยางได้

“จะว่าไปแล้ว เหตุใดเจ้าจึงมิได้ติดตามเว่ยกั๋วกงเข้าวังไปร่วมงานเลี้ยงเทศกาลตวนอู่ล่ะ”

ในวันนี้ ราชสำนักได้จัดงานเลี้ยงเฉลิมฉลองเทศกาลตวนอู่และการแข่งขันตีจวี๋ขึ้นภายในวังหลวง เหล่าขุนนางและตระกูลสูงศักดิ์ในเมืองเสียนจิงล้วนได้รับเชิญให้เข้าร่วมงาน จวนเว่ยกั๋วกงก็ย่อมได้รับเชิญเช่นกัน

เว่ยกั๋วกงได้นำพาเว่ยอี้อู่และเว่ยอี้ซงไปร่วมการแข่งขันตีจวี๋ในวังหลวง ส่วนสมาชิกคนอื่นๆ ในครอบครัวก็รั้งอยู่ฉลองเทศกาลตวนอู่ที่จวน

“น้องพี่ เจ้ามีฝีมือการตีจวี๋ที่เป็นเลิศ หากเจ้าเข้าร่วมการแข่งขันในวังหลวง เจ้าอาจจะคว้ารางวัลชนะเลิศมาครอง และได้รับความโปรดปรานจากฮ่องเต้ก็ได้นะ” การแข่งขันตีจวี๋ในเทศกาลตวนอู่ ถือเป็นเวทีประลองฝีมือและโอกาสทองของเหล่าคุณชายตระกูลสูงศักดิ์ในเมืองเสียนจิงที่จะได้สร้างชื่อเสียงและก้าวหน้าในหน้าที่การงาน ด้วยเหตุนี้ ในวันดังกล่าว บรรดาคุณชายตระกูลสูงศักดิ์จึงทุ่มเทฝีมืออย่างสุดความสามารถในการแข่งขันตีจวี๋ เพื่อมุ่งหวังให้ฮ่องเต้ประจักษ์ในความสามารถ และกรุยทางสู่อนาคตอันรุ่งโรจน์

เมื่อเว่ยอวิ๋นโจวได้ยินถ้อยคำของหลี่เฉวียน เขาก็แทบจะกลั้นหัวเราะไว้ไม่อยู่

ได้รับความโปรดปรานจากฮ่องเต้อย่างนั้นหรือ?

เขามิมีความจำเป็นต้องดิ้นรนถึงเพียงนั้นหรอก

“พี่ใหญ่ ท่านหลงลืมไปแล้วหรือว่า ตอนที่ข้าเข้าสอบระดับถงเซิง ข้าก็ได้รับความโปรดปรานจากฮ่องเต้ไปแล้ว ฝ่าบาททรงเอ่ยชมว่าบทความของข้ายอดเยี่ยม ท่านคิดว่าข้ายังจำเป็นต้องอาศัยการแข่งขันตีจวี๋เพื่อเรียกร้องความสนใจจากฝ่าบาทอยู่อีกหรือ”

เมื่อได้ยินเว่ยอวิ๋นโจวเตือนความจำ หลี่เฉวียนก็เพิ่งจะนึกขึ้นได้ เขายกมือขึ้นตบหน้าผากตนเองเบาๆ “จริงด้วยสิ เจ้าได้รับความโปรดปรานจากฮ่องเต้ไปแล้วนี่นา”

“อีกประการหนึ่ง การได้รับความโปรดปรานจากฮ่องเต้ผ่านการแข่งขันตีจวี๋ อย่างมากก็คงได้เป็นเพียงองครักษ์รักษาพระองค์ ซึ่งนั่นมิใช่เส้นทางที่ข้าปรารถนา”

“น้องพี่ หากเว่ยอี้อันและพวกได้ยินถ้อยคำเหล่านี้ของเจ้า พวกเขาคงจะโกรธจนอกแตกตายเป็นแน่” เว่ยอี้อันและพรรคพวกต่างก็มุ่งหวังที่จะอาศัยการแข่งขันตีจวี๋เพื่อสร้างความก้าวหน้าในหน้าที่การงาน และเรียกร้องความสนใจจากฮ่องเต้

“ข้ากับพวกเขาแตกต่างกัน พวกเขามิมีปัญญาที่จะสอบเคอจวี่ จึงต้องอาศัยการแข่งขันตีจวี๋เพื่อเบิกทางสู่อนาคต ทว่าข้าสามารถอาศัยสติปัญญาความสามารถของตนเองในการสอบเคอจวี่ได้” เว่ยอวิ๋นโจวตบบ่าหลี่เฉวียนเบาๆ “รีบไปหอรับประทานอาหารเพื่อพบอี๋เหนียงกันเถิด”

เมื่อทั้งสองเดินทางมาถึงหอรับประทานอาหาร ก็พบว่าหลี่อี๋เหนียงกำลังรอพวกเขาอยู่ก่อนแล้ว

เมื่อเห็นทั้งสองปรากฏตัว หลี่อี๋เหนียงก็รีบกวักมือเรียก “มาๆๆ มาสวมกำไลด้ายห้าสีและถุงหอมกันเถิด”

“อี๋เหนียง ข้าสวมเรียบร้อยแล้วขอรับ” เว่ยอวิ๋นโจวชูมือขึ้น เพื่อให้หลี่อี๋เหนียงเห็นกำไลด้ายห้าสีบนข้อมือ

“เจ้าได้มาจากผู้ใดล่ะ”

“มารดาของทังหยวนเป็นคนถักให้ขอรับ” เว่ยอวิ๋นโจวกล่าวพลางปลดถุงหอมที่เอวออก “นี่ก็เป็นผลงานของมารดาทังหยวนเช่นกัน”

“หมิ่นจวินเป็นคนทำให้เจ้ารึ” มารดาของทังหยวนมีนามว่าหมิ่นจวิน “นางช่างมีน้ำใจนัก” นางพินิจดูถุงหอมที่หมิ่นจวินปักให้บุตรชาย ก็ประจักษ์ว่าฝีมือเย็บปักถักร้อยของสหายรักนั้นเหนือกว่านางยิ่งนัก “ในเมื่อหมิ่นจวินทำให้เจ้าแล้ว ข้าก็จะไม่ให้เจ้าก็แล้วกัน เฉวียนเอ๋อร์ เข้ามานี่สิ”

เนื่องจากฝีมือเย็บปักถักร้อยของหลี่อี๋เหนียงมิค่อยจะสู้ดีนัก นางจึงให้สาวใช้ที่มีฝีมือดีเป็นผู้ถักกำไลด้ายห้าสีและปักถุงหอมให้ นางมักจะทำเช่นนี้เป็นประจำทุกปี

“จริงสิ เมื่อครู่นี้ท่านอาสะใภ้รองของเจ้าส่งคนนำกำไลด้ายห้าสี ถุงหอม และบ๊ะจ่างมาให้ด้วยนะ”

เว่ยอวิ๋นโจวหันไปสั่งซางเถา “นำกำไลด้ายห้าสีและถุงหอมของท่านอาสะใภ้รองไปแขวนไว้ที่เตียงนอนของข้าด้วยนะ”

ซางเถาก้าวไปรับกำไลด้ายห้าสีและถุงหอมที่ชุยซื่อส่งมาให้จากมือของโจวมามา

“ท่านอาสะใภ้รองยังได้ส่งบ๊ะจ่างมาให้อีกหลายลูก เห็นว่าเป็นฝีมือของนางเองทั้งหมด”

“มารดาของทังหยวนก็ส่งบ๊ะจ่างมาให้ตะกร้าใหญ่ ข้าให้ซางหยางนำไปเก็บไว้ที่ห้องครัวเล็กแล้ว”

“ช่วงนี้พวกเราคงต้องทานบ๊ะจ่างกันไปอีกหลายวัน” ในช่วงเทศกาลตวนอู่ของทุกปี มักจะมีบ๊ะจ่างหลั่งไหลเข้ามามากมายจนรับประทานแทบไม่หวาดไม่ไหว “อ้อ เมื่อครู่นี้หลัวมามา คนสนิทของฮูหยินผู้เฒ่า ส่งคนมาแจ้งว่า ฮูหยินผู้เฒ่ามิค่อยสบาย จึงขอความกรุณาอย่าเข้าไปรบกวน”

“มิสบายอันใดกัน ก็แค่มิอยากพบหน้าพวกเราเท่านั้นแหละ” เว่ยอวิ๋นโจวเบ้ปาก “ก็ดี จะได้ไม่ต้องเสียเวลาไปทักทาย ส่วนทางด้านฮูหยินเอกล่ะ นางต้องการให้ไปทักทายหรือไม่ หรือต้องการให้ไปร่วมรับประทานมื้อกลางวันด้วยกัน”

“ไม่ต้องหรอก ฮูหยินเอกก็ส่งคนมาบอกแล้วว่า วันนี้ให้ต่างคนต่างฉลองเทศกาลในเรือนของตน ไม่ต้องไปที่เรือนหลัก”

“เกิดเรื่องอันใดขึ้น” สำหรับฮูหยินเอกแล้ว วันสำคัญเช่นนี้คือโอกาสทองที่นางจะได้แสดงอำนาจบารมี และถือโอกาสอบรมสั่งสอนผู้คนในจวน ในอดีต เมื่อถึงเทศกาลตวนอู่ นางมักจะทำเช่นนี้เสมอ ทว่าปีนี้นางกลับมีเมตตาให้แต่ละเรือนแยกย้ายกันฉลองเทศกาล

“เจ้าสอบได้เป็นบัณฑิตเสี่ยวซานหยวน หากฮูหยินเอกเรียกพวกเราไปพบ เกาอี๋เหนียงและอนุภรรยาคนอื่นๆ ก็คงจะถือโอกาสเยาะเย้ยถากถางบุตรชายหัวแก้วหัวแหวนของนางที่สอบตกแม้กระทั่งการสอบระดับมณฑล เจ้าคิดว่าฮูหยินเอกจะยอมทนให้ผู้คนเยาะเย้ยถากถางในวันมงคลเช่นนี้หรือ” นับตั้งแต่สิ้นสุดการสอบระดับถงเซิง ฮูหยินเอกก็งดเว้นการให้ทุกคนมาทักทายชั่วคราว

สำหรับหลี่อี๋เหนียงและอนุภรรยาคนอื่นๆ ปีนี้พวกนางแทบจะอดใจรอไม่ไหวที่จะได้ไปร่วมงานเทศกาลที่เรือนหลัก เพื่อจะได้มีโอกาสเยาะเย้ยถากถางฮูหยินเอกอย่างเต็มที่ ทว่าเมื่อฮูหยินเอกปฏิเสธ พวกนางก็ทำได้เพียงจัดงานเฉลิมฉลองในเรือนของตนเอง

“ช่างน่าเสียดายยิ่งนัก” น้ำเสียงของเว่ยอวิ๋นโจวเต็มไปด้วยความเสียดายอย่างสุดซึ้ง

“นั่นสินะ น่าเสียดายจริงๆ” หลังจากที่หลี่อี๋เหนียงกล่าวจบ นางก็สั่งให้โจวมามาแจกจ่ายกำไลด้ายห้าสีและถุงหอมให้แก่บ่าวไพร่ในเรือนชุ่ยจู๋

“ลงมือรับประทานอาหารเช้ากันเถิด”

ณ เรือนหลัก ฮูหยินกั๋วกง เว่ยจือฮั่ว เว่ยอี้หยาง และเว่ยจือหลาน กำลังล้อมวงรับประทานอาหารเช้า

ฮูหยินกั๋วกงปรายตามองเว่ยจือฮั่วและเว่ยจือหลาน รอยยิ้มปลาบปลื้มปรากฏบนใบหน้า

เว่ยจือฮั่วและเว่ยจือหลานรู้สึกขนลุกซู่กับสายตาของฮูหยินกั๋วกง

“ท่านแม่ เหตุใดท่านจึงมองพวกเราเช่นนั้นเจ้าคะ” เว่ยจือฮั่วสัมผัสได้ถึงลางสังหรณ์ที่ไม่ดี

“เมื่อเห็นพวกเจ้าเติบโตเป็นสาวสะพรั่งงดงาม แม่ก็รู้สึกภาคภูมิใจในตัวพวกเจ้ายิ่งนัก” ฮูหยินกั๋วกงเอ่ยด้วยความภาคภูมิใจ “พวกเจ้าก็โตเป็นสาวแล้ว ถึงเวลาที่แม่จะต้องหาคู่ครองที่คู่ควรให้พวกเจ้าเสียที”

เว่ยจือฮั่วรู้สึกใจหายวาบเมื่อได้ยินเช่นนั้น

เว่ยจือหลานเองก็รู้สึกตื่นตระหนกขึ้นมาในทันที

“แม่ยังมิได้บอกพวกเจ้าเลย ในช่วงที่ผ่านมา มีตระกูลต่างๆ ส่งแม่สื่อมาทาบทามพวกเจ้ามากมาย” ฮูหยินกั๋วกงกำลังวุ่นวายอยู่กับการเฟ้นหาคู่ครองให้เว่ยจือฮั่วและเว่ยจือหลาน รวมถึงเว่ยอี้หยางด้วย “แม่เห็นว่ามีอยู่สองสามตระกูลที่ดูจะเข้าที ประเดี๋ยวแม่จะแจกแจงรายละเอียดให้พวกเจ้าฟัง”

“ท่านแม่ วันนี้เป็นวันเทศกาลตวนอู่ การสนทนาเรื่องเช่นนี้ดูจะมิเหมาะสมกระมังเจ้าคะ” ความเบิกบานใจของเว่ยจือฮั่วมลายหายไปจนสิ้น แทนที่ด้วยความหงุดหงิดงุ่นง่าน

“ก็เพราะเป็นวันเทศกาลอย่างไรเล่า จึงสมควรสนทนาเรื่องมงคล” ฮูหยินกั๋วกงแย้มยิ้ม “พวกเจ้าโปรดวางใจ แม่ได้เฟ้นหาตระกูลที่คู่ควรให้พวกเจ้าแล้ว”

เว่ยจือฮั่วนิ่งเงียบ ใบหน้าบึ้งตึง

เว่ยจือหลานแย้มยิ้มประจบประแจงฮูหยินกั๋วกง “ท่านแม่จัดเตรียมการใดให้ ย่อมต้องเป็นสิ่งที่ดีที่สุดเสมอเจ้าค่ะ”

คำกล่าวนี้ช่างถูกใจฮูหยินกั๋วกงยิ่งนัก นางมองเว่ยจือหลานด้วยสายตาเปี่ยมด้วยความเมตตา “แม่ได้เลือกจวนจี๋อันโหวให้แก่หลานเจี่ยเอ๋อร์”

เมื่อเว่ยจือหลานได้ยินเช่นนั้น ประกายแห่งความปีติยินดีก็ฉายชัดในดวงตา

เว่ยจือฮั่วหันขวับไปมองฮูหยินกั๋วกงด้วยความตกตะลึง “จวนจี๋อันโหวหรือเจ้าคะ” ก่อนหน้านี้ท่านแม่มิได้หมายมั่นปั้นมือให้ข้าแต่งเข้าจวนจี๋อันโหวหรอกหรือ เหตุใดจึงเปลี่ยนเป้าหมายเป็นเว่ยจือหลานไปได้

“ใช่ จวนจี๋อันโหว” ฮูหยินกั๋วกงเอ่ยด้วยรอยยิ้มภาคภูมิ “ทางจวนจี๋อันโหวได้ส่งแม่สื่อมาทาบทามแล้ว ประเดี๋ยวแม่จะแจกแจงรายละเอียดให้ฟัง ขอตัวรับประทานอาหารเช้าก่อน”

เว่ยจือฮั่วสังหรณ์ใจว่าเรื่องนี้มีเงื่อนงำ ทว่านางก็เลือกที่จะนิ่งเงียบ

นางหันไปมองเว่ยจือหลานที่กำลังยิ้มหน้าระรื่น แล้วส่ายหน้าอย่างระอาในใจ เว่ยจือหลานช่างโง่เขลาเสียจริง หลงคิดว่ามารดาได้เฟ้นหาคู่ครองที่ดีเลิศให้แก่นาง หารู้ไม่ว่ามารดากำลังจะผลักไสนางลงเหว

ณ เรือนชุ่ยจู๋ เว่ยอวิ๋นโจวสั่งการให้เหลยอู่ “เจ้าจงนำบ๊ะจ่างไปมอบให้หมิงเกอที่ตลาดเหนือด้วยตนเอง แล้วกำชับให้เขานำบ๊ะจ่างส่วนหนึ่งไปมอบให้พี่ชายและพี่สาวของข้า”

เขาเอ่ยเสริมอีกว่า “หากหมิงเกอไถ่ถามถึงข้า ก็บอกไปว่าข้าได้เดินทางออกจากเมืองเสียนจิงไปแล้ว”

“ขอรับ นายน้อย”

ครู่ต่อมา หมิงเกอก็จ้องมองบ๊ะจ่างที่ผู้ซึ่งอ้างตนว่าเป็นลูกน้องของตงจื่อนำมามอบให้ด้วยความฉงน

“ก่อนตงจื่อจะจากไป เขาได้กำชับข้าว่า ในวันเทศกาลตวนอู่ ให้นำบ๊ะจ่างมามอบให้ท่าน และรบกวนให้ท่านนำบ๊ะจ่างส่วนหนึ่งไปมอบให้พี่ชายและพี่สาวของเขาด้วย”

หมิงเกอมิคาดคิดเลยว่าเว่ยอวิ๋นโจวจะมีความละเอียดอ่อนถึงเพียงนี้ ถึงขั้นจัดเตรียมบ๊ะจ่างมามอบให้

“ตงจื่อจากไปแล้วหรือ เขาจากไปตั้งแต่เมื่อใดกัน”

“ทันทีที่เขาเดินทางออกจากตลาดเหนือ” สิ้นคำ เหลยอู่ก็หันหลังเดินจากไป

หมิงเกอหิ้วบ๊ะจ่างไปหาฉีอวิ๋นจื้อและน้องสาว “นี่คือบ๊ะจ่างที่ตงจื่อสั่งให้คนนำมามอบให้พวกเจ้า”

เมื่อเห็นบ๊ะจ่างสองตะกร้าใหญ่ตั้งตระหง่านอยู่บนโต๊ะ กระแสความอบอุ่นก็แผ่ซ่านปกคลุมหัวใจของฉีอวิ๋นจื้อและน้องสาว ความรู้สึกปลาบปลื้มใจอย่างบอกไม่ถูกเอ่อล้นอยู่ภายใน