(✓) EP 257: หึหึ ช่างตระหนี่ถี่เหนียวเสียจริง

(✓) EP 257: หึหึ ช่างตระหนี่ถี่เหนียวเสียจริง

หลัวมามากล่าวด้วยความตกตะลึง “นายท่านรอง ท่านล่วงรู้ได้อย่างไรเจ้าคะ”

“ข้าเพียงคาดเดาเอาเท่านั้น จงบอกข้ามาเถิดว่าคนผู้นั้นคือใคร”

“นายท่านรอง บ่าวเองก็มิทราบว่าเป็นผู้ใดเจ้าค่ะ” หลัวมามานั้นคาดเดาได้นานแล้วว่าฮูหยินผู้เฒ่ามีใจให้ชายอื่น ทว่าบุรุษผู้นั้นเป็นใคร กลับไร้ซึ่งเบาะแสใดมาโดยตลอด

เว่ยจิ่นจือมองออกว่าหลัวมามามิได้กล่าวปด “ยามที่มารดายังเป็นดรุณีแรกรุ่นในเรือนหอ นางมักจะไปมาหาสู่สนิทสนมกับผู้ใดเป็นพิเศษหรือไม่”

เขาเอ่ยถามสืบต่อ “หรือว่ามีผู้ใดที่นางมักจะลอบส่งจดหมายติดต่อด้วยบ้างหรือไม่”

“นายท่านรอง ยามที่ฮูหยินผู้เฒ่ายังเป็นดรุณีแรกรุ่น นางมักจะออกจากจวนไปพบปะกับคุณหนูแห่งจวนเซวียนเต๋อโหว โดยมิยอมให้บ่าวติดตามไปด้วยเลยเจ้าค่ะ”

“ดังนั้นบ่าวจึงมิทราบว่าในยามนั้นฮูหยินผู้เฒ่าได้ติดต่อคบหากับผู้ใดบ้างเจ้าค่ะ” หลายสิบปีก่อน หลัวมามายังมิได้เป็นสาวใช้คนสนิทที่คอยปรนนิบัติฮูหยินผู้เฒ่า นางจึงล่วงรู้เรื่องราวได้ไม่มากนัก

“ในยามนั้นสาวใช้ที่คอยติดตามฮูหยินผู้เฒ่าออกไปข้างนอกเป็นประจำคือสาวใช้อีกคนหนึ่ง หากนางยังมีชีวิตอยู่ นางอาจจะล่วงรู้อะไรบ้างก็ได้เจ้าค่ะ”

“ในยามนั้นไม่มีการส่งจดหมายติดต่อกันเลยอย่างนั้นหรือ”

“นายท่านรอง ในยามนั้นบ่าวมิใช่สาวใช้คนสนิท จึงมิอาจเข้าใกล้ชิดฮูหยินผู้เฒ่าได้ ดังนั้นบ่าวจึงมิทราบเรื่องนี้เจ้าค่ะ” รอจนกระทั่งสาวใช้คนสนิทผู้นั้นสิ้นบุญไป หลัวมามาจึงได้รับการเลื่อนขั้นขึ้นมาเป็นสาวใช้คนสนิทอย่างกะทันหัน

“หลังจากที่มารดาแต่งเข้าจวนเว่ยกั๋วกงแล้ว นางได้ติดต่อกับผู้ใดบ้างหรือไม่” เว่ยจิ่นจือซักไซ้ไล่เลียงต่อ “มีการส่งจดหมายไปมาหาสู่หรือไม่ หรือว่ามีของแทนใจอันใดบ้างหรือไม่”

“ไม่มีเลยเจ้าค่ะ ไม่มีสิ่งใดเลย” หลัวมามาส่ายหน้าปฏิเสธ “ตลอดหลายปีที่ผ่านมา มิมีผู้ใดส่งจดหมายถึงฮูหยินผู้เฒ่าเลยแม้แต่ฉบับเดียวเจ้าค่ะ”

“ไม่มีสิ่งใดเลยอย่างนั้นหรือ” มารดาช่างระแวดระวังตัวถึงเพียงนี้เชียวหรือ

“ไม่มีสิ่งใดเลยเจ้าค่ะ” หลัวมามารายงานตามความเป็นจริง “บ่าวขอมิปิดบังนายท่านรอง บ่าวเองก็สงสัยว่าฮูหยินผู้เฒ่ามีใจให้บุรุษอื่นก่อนที่จะแต่งเข้าจวนเว่ยกั๋วกง ทว่าบุรุษผู้นี้เป็นใคร บ่าวก็มิทราบเช่นกันเจ้าค่ะ”

เมื่อเห็นว่าหลัวมามามิทราบสิ่งใดเลย เว่ยจิ่นจือจึงมิได้เอ่ยถามสืบต่อ

“เมื่อครู่นี้ ข้ามิได้เอ่ยถามสิ่งใดกับเจ้า และเจ้าก็มิได้รับรู้สิ่งใดทั้งสิ้น”

หลัวมามาเข้าใจความหมายของเว่ยจิ่นจืออย่างถ่องแท้ นางจึงรับคำอย่างนอบน้อม “บ่าวมิรับรู้สิ่งใดเลยเจ้าค่ะ”

“จงกลับไปปรนนิบัติมารดาให้ดีเถิด ส่วนเรื่องราวอื่นๆ นั้นเจ้าอย่าได้เข้าไปก้าวก่ายเลย” เว่ยจิ่นจือมิปรารถนาจะดึงหลัวมามาเข้ามาพัวพันกับเรื่องราวของมารดา

“เจ้าค่ะ นายท่านรอง” หลัวมามาตระหนักดีว่า มีบางเรื่องที่นางสามารถรับรู้ได้ ทว่ามีบางเรื่องที่นางมิสมควรรับรู้

“กลับไปปรนนิบัติมารดาเถิด”

“นายท่านรอง เดินทางปลอดภัยนะเจ้าคะ”

ในขณะเดียวกัน เว่ยอวิ๋นโจวก็เพิ่งจะเดินทางมาถึงเรือนหน้า

“ท่านพ่อ ท่านเรียกหาข้ามีเรื่องอันใดหรือขอรับ” ทันทีที่เขากลับถึงเรือนชุ่ยจู๋ ก็ได้ยินหยวนเป่ารายงานว่า เว่ยกั๋วกงมีธุระตามหาเขา หากกลับมาแล้วให้รีบไปที่เรือนหน้าโดยด่วน

เว่ยกั๋วกงกวักมือเรียกเว่ยอวิ๋นโจวด้วยใบหน้าที่เปี่ยมไปด้วยความปีติยินดี “โจวเอ๋อร์ นี่คือตำราฉบับราชสำนักที่ฝ่าบาททรงพระราชทานให้แก่เจ้า”

“ฝ่าบาททรงพระราชทานตำราฉบับราชสำนักให้แก่ข้าหรือขอรับ” เว่ยอวิ๋นโจวเอ่ยถามด้วยใบหน้าที่เต็มไปด้วยความฉงน “เหตุใดฝ่าบาทจึงพระราชทานรางวัลให้แก่ข้าเล่าขอรับ”

“จะเป็นเหตุใดไปได้เล่า ก็เพราะเจ้าสอบได้ตำแหน่งเสี่ยวซานหยวนอย่างไรเล่า” เว่ยกั๋วกงเอ่ยด้วยความภาคภูมิใจอย่างยิ่ง “เจ้าคือบัณฑิตเสี่ยวซานหยวนคนแรกของเมืองเสียนจิงในรอบยี่สิบปีนี้ ฝ่าบาททรงพระเกษมสำราญยิ่งนัก จึงพระราชทานตำราซื่อซูอู่จิงฉบับราชสำนักให้แก่เจ้า นี่คือความโปรดปรานที่ฝ่าบาททรงมีต่อเจ้า”

เว่ยอวิ๋นโจวแอบแค่นยิ้มหยันในใจ 'นี่คงนึกเสียดายภาพวาดตานชิงโบราณสินะ ถึงได้คิดจะใช้ตำราฉบับราชสำนักเล่มใหม่นี้มาปัดสวะให้พ้นตัว'

'มิน่าเล่า วันนี้ข้าทวงถามของขวัญจากทังหยวน ทังหยวนถึงบอกว่ากลับถึงจวนข้าก็จะได้เห็นเอง ข้าหลงนึกว่าทังหยวนจัดการให้เหลยซื่อส่งมาให้เสียอีก ที่แท้ก็มารออยู่ที่นี่นี่เอง'

'สอบได้ตำแหน่งเสี่ยวซานหยวนกลับได้รางวัลเพียงตำราฉบับราชสำนักเท่านั้นหรือ หึหึ ช่างตระหนี่ถี่เหนียวเสียจริง!'

“เจ้าเด็กคนนี้เป็นอันใดไป ตกตะลึงไปแล้วหรือ” เว่ยกั๋วกงหัวเราะร่า “ดีใจจนตัวแข็งทื่อไปเลยหรืออย่างไร”

เว่ยอวิ๋นโจวคิดในใจ 'หึหึ ข้าดีใจเหลือเกิน ดีใจจนแทบจะเนื้อเต้นเลยล่ะ'

“ข้าคาดไม่ถึงเลยว่าฝ่าบาทจะทรงพระราชทานตำราฉบับราชสำนักให้ขอรับ” ตำราฉบับราชสำนักอันใดกัน ก็เป็นเพียงตำราซื่อซูอู่จิงที่เพิ่งตีพิมพ์ใหม่เท่านั้น เขาขาดแคลนตำราเล่มใหม่หรืออย่างไร เขาไม่ขาดแคลนเลยสักนิด

“นี่คือความเมตตาที่ฝ่าบาททรงมีต่อเจ้า” เว่ยกั๋วกงเห็นบุตรชายได้รับความโปรดปรานจากฮ่องเต้ถึงเพียงนี้ ในใจก็รู้สึกภาคภูมิใจจนอกแทบพองโต

“ทว่าเจ้าก็อย่าได้ลำพองใจจนลืมตัวไปเล่า ที่ฝ่าบาททรงให้ความสำคัญกับเจ้าเช่นนี้ ส่วนหนึ่งก็เป็นเพราะบารมีของท่านอาเจ้าด้วย” เว่ยกั๋วกงตระหนักดีว่า หากเว่ยจิ่นจือมิได้เป็นที่โปรดปรานของฮ่องเต้ ฮ่องเต้ก็คงมิสนพระทัยโจวเอ๋อร์เป็นแน่

“ท่านพ่อกล่าวถูกต้องแล้วขอรับ” เว่ยอวิ๋นโจวแสร้งทำทีเป็นน้อมรับคำสั่งสอนอย่างว่าง่าย “ท่านพ่อโปรดวางใจ ข้าจะไม่มีวันลำพองใจจนลืมตนอย่างเด็ดขาดขอรับ”

“ลองเปิดดูสิ” เว่ยกั๋วกงเพียงแค่เปิดกล่องผ้าไหมออก ทว่ายังมิได้หยิบตำราฉบับราชสำนักออกมา

ภายในใจของเว่ยอวิ๋นโจวมิได้คาดหวังสิ่งใดกับตำราฉบับราชสำนักเล่มนี้เลยแม้แต่น้อย เขาไม่อยากหยิบมันออกมาดูด้วยซ้ำ ทว่าเมื่อเห็นแววตาที่เปี่ยมไปด้วยความคาดหวังของเว่ยกั๋วกง เขาก็มิอาจทำลายบรรยากาศ จึงจำใจต้องหยิบมันออกมา

“ท่านพ่อ ข้ามอบให้ท่านพ่อดูขอรับ” เว่ยอวิ๋นโจวหยิบตำราเล่มบนสุดยื่นส่งให้แก่เว่ยกั๋วกง

เว่ยกั๋วกงกำลังจะยื่นมือออกไปรับ ทว่าเมื่อนึกขึ้นได้ว่านี่คือตำราฉบับราชสำนัก เขาก็รีบชักมือกลับ นำมือไปเช็ดกับเสื้อผ้าของตนเองจนสะอาดสะอ้าน จากนั้นจึงค่อยรับตำรามา

เว่ยอวิ๋นโจวมิได้พิถีพิถันเยี่ยงเว่ยกั๋วกง เขาทำตัวตามสบาย หยิบตำราเล่มที่สองขึ้นมาเปิดดูผ่านๆ ด้วยท่าทีรังเกียจระคนเบื่อหน่าย จากนั้นก็รู้สึกว่ามันก็งั้นๆ แหละ

ตำราเล่มใหม่ที่ตระกูลหลี่จัดทำมาให้เขา ไม่ว่าจะเป็นคุณภาพของกระดาษเซวียนจื่อ หรือน้ำหมึกที่ใช้ ก็มิได้ด้อยไปกว่าตำราฉบับราชสำนักเลยแม้แต่น้อย

“สมกับเป็นตำราฉบับราชสำนักอย่างแท้จริง”

“ท่านพ่อ หากท่านพ่อชื่นชอบ เช่นนั้นข้าขอมอบให้ท่านพ่อเลยนะขอรับ”

เมื่อเว่ยกั๋วกงได้ยินถ้อยคำนั้น ภายในใจก็พลันบังเกิดความปีติยินดี ทว่าเขากลับแสร้งปั้นหน้าขรึมเอ่ยว่า “นี่คือสิ่งของที่ฝ่าบาททรงพระราชทานให้แก่เจ้า เจ้าจะมอบมันให้แก่ข้าได้อย่างไร เจ้าจงเก็บรักษามันไว้ให้ดีเถิด”

“ท่านพ่อ เช่นนั้นก็รบกวนท่านพ่อช่วยเก็บรักษาแทนข้าด้วยเถิดขอรับ”

เว่ยกั๋วกงมีใบหน้าที่เปี่ยมไปด้วยความยินดีปรีดา “ได้สิ เช่นนั้นพ่อจะช่วยเก็บรักษาไว้แทนเจ้าเอง”

'วันพรุ่งนี้ข้าจะเชิญสหายเผิงและพรรคพวกมาชมภาพวาด จะให้พวกเขาทอดทัศนาตำราฉบับราชสำนักเล่มใหม่นี้ให้เต็มตา เอาให้พวกมันอิจฉาตาร้อนจนแทบกระอักเลือดตายไปเลย'

“ท่านพ่อ ท่านจะช่วยเก็บรักษาสิ่งใดแทนน้องแปดหรือขอรับ” เว่ยอี้เหวินก้าวเท้าเข้ามา พลางโค้งคำนับคารวะเว่ยกั๋วกง

“พี่ใหญ่”

“น้องแปด”

“ฝ่าบาททรงพระราชทานตำราฉบับราชสำนักเล่มใหม่ให้แก่น้องแปดของเจ้า เจ้าลองดูสิ” เว่ยกั๋วกงส่งตำราเล่มใหม่ในมือให้เว่ยอี้เหวินชมดู

เว่ยอี้เหวินพินิจดูอย่างละเอียดลออ จากนั้นจึงเอ่ยชื่นชม “ช่างเป็นตำราชั้นเลิศโดยแท้”

กล่าวจบ เขาก็หันไปมองเว่ยอวิ๋นโจว “น้องแปด ตำราฉบับราชสำนักเล่มใหม่นี้มิใช่ว่าใครก็จะได้รับพระราชทานมาง่ายๆ โดยทั่วไปแล้วมักจะพระราชทานให้แก่ขุนนางชั้นผู้ใหญ่ที่มีความดีความชอบเท่านั้น ฝ่าบาททรงให้ความสำคัญกับเจ้ามากจริงๆ”

แม้ว่าฝ่าบาทจะทรงให้ความสำคัญกับน้องแปดเพราะเห็นแก่หน้าท่านอา ทว่าก็ไม่น่าจะถึงขั้นพระราชทานตำราฉบับราชสำนักให้ ความโปรดปรานที่ฝ่าบาททรงมีต่อน้องแปดนั้นดูจะมากเกินไปเสียแล้ว

ภายในใจของเว่ยอี้เหวินบังเกิดความเคลือบแคลงสงสัย ทว่าภายนอกกลับมิได้แสดงออกให้เห็นแม้แต่น้อย

“พี่ใหญ่ ข้าเพียงได้รับอานิสงส์จากท่านอาเท่านั้นขอรับ”

“โจวเอ๋อร์ สิ่งนี้เจ้ามิได้รับอานิสงส์จากข้าหรอกนะ” เว่ยจิ่นจือก้าวเท้าเข้ามาพร้อมกับเอ่ยขึ้น “สิ่งนี้เป็นสิ่งที่ฝ่าบาทตั้งพระทัยพระราชทานให้แก่เจ้าโดยเฉพาะ มิใช่สิ่งที่อาทูลขอมา ฝ่าบาททรงคาดหวังในตัวเจ้าอย่างยิ่งยวด ทว่านั่นก็มิใช่เรื่องดีเสมอไปหรอกนะ”

เว่ยอวิ๋นโจวและเว่ยอี้เหวินรีบประสานมือคารวะทักทายเว่ยจิ่นจือ “ท่านอา”

“พี่ใหญ่ เรื่องที่โจวเอ๋อร์ได้รับพระราชทานตำราฉบับราชสำนักเล่มใหม่นี้ ท่านจงปิดบังอย่าเพิ่งแพร่งพรายให้คนภายนอกรับรู้เป็นอันขาด” เว่ยจิ่นจือเอ่ยเตือนสติเว่ยกั๋วกง “หากปล่อยให้คนภายนอกล่วงรู้เรื่องนี้ พวกเขาจะต้องหมายตากลั่นแกล้งโจวเอ๋อร์เป็นแน่ ถึงเวลานั้นโจวเอ๋อร์จะต้องตกอยู่ในอันตราย”

“เจ้ากล่าวได้ถูกต้องนัก” เว่ยกั๋วกงมิได้คิดการณ์ไกลถึงเพียงนี้ เมื่อได้ยินเว่ยจิ่นจือกล่าวเตือน เขาก็ตกใจจนเหงื่อเย็นเยียบหลั่งรินชโลมกาย

เมื่อครู่นี้ เขายังคิดที่จะนำไปโอ้อวดสหายเผิงและพรรคพวกอยู่เลย โชคดีที่น้องรองช่วยเตือนสติ มิเช่นนั้นเขาคงเป็นต้นเหตุที่นำภัยมาสู่โจวเอ๋อร์เสียแล้ว