(✓) EP 238: ค้นพบร่องรอยของตระกูลจ้าวและตระกูลฉู่แล้ว

(✓) EP 238: ค้นพบร่องรอยของตระกูลจ้าวและตระกูลฉู่แล้ว

ชั่วครู่ต่อมา หัวหน้าคณะงิ้วโจวเจียก็ก้าวขึ้นมาบนเวที

เขาเริ่มต้นด้วยการกล่าวขอบคุณแขกผู้มีเกียรติทุกท่านที่ให้การสนับสนุนคณะงิ้วโจวเจียมาโดยตลอด

จากนั้นจึงประกาศให้ทราบว่าการแสดงในวันนี้คือเรื่องอันใด

และปิดท้ายด้วยการประกาศเริ่มการแสดงอย่างเป็นทางการ

หลี่เฉวียนรับหน้าที่เป็นผู้อธิบายรายละเอียดและเกร็ดความรู้ต่างๆ เกี่ยวกับการแสดงงิ้วให้เว่ยอวิ๋นโจวฟังอย่างออกรส

เว่ยอวิ๋นโจวรับฟังคำอธิบายของหลี่เฉวียนอย่างตั้งใจ พร้อมกับแบ่งสมาธิคอยสังเกตการณ์ความเคลื่อนไหวรอบตัวไปด้วย

ครู่หนึ่ง ญาติผู้พี่ของทังหยวนก็กลับมายังที่นั่ง

เว่ยอวิ๋นโจวหันไปสบตากับเขา ญาติผู้พี่ของทังหยวนพยักหน้าตอบรับเป็นเชิงสัญลักษณ์

หลี่เฉวียนเตรียมจะลุกขึ้นสละที่นั่งให้ญาติผู้พี่ของทังหยวน ทว่าถูกปฏิเสธอย่างนุ่มนวล

“ท่านน้อง ท่านนั่งต่อไปเถิด ไม่ต้องเกรงใจ”

หลี่เฉวียนจึงจำต้องนั่งลงตามเดิมอย่างสงบเจียมตัว

เว่ยอวิ๋นโจวผุดลุกขึ้นยืน พลางเอ่ยกับญาติผู้พี่ของทังหยวน

“ท่านพี่นั่งพักผ่อนเถิด ข้าขอตัวออกไปเดินยืดเส้นยืดสายสักประเดี๋ยว”

“เจ้าจะไปสำรวจลาดเลาทางฝั่งนั้นหรือ”

ญาติผู้พี่ของทังหยวนขมวดคิ้วเล็กน้อย สีหน้าแสดงความไม่เห็นด้วย

“การที่เจ้าเข้าไปสอดแนมทางฝั่งนั้น อาจจะทำให้พวกมันไหวตัวทัน และอาจนำพาภยันตรายมาสู่ตัวเจ้าเองด้วย”

“ข้ามิได้จะไปสอดแนมทางฝั่งนั้นหรอก ข้าก็แค่จะเดินเล่นไปเรื่อยเปื่อยเท่านั้นเอง”

“จงระมัดระวังตัวด้วยล่ะ” ญาติผู้พี่ของทังหยวนทราบดีว่าเว่ยอวิ๋นโจวเป็นผู้ที่มีวิจารณญาณและรู้กาลเทศะ จึงมิได้เอ่ยตักเตือนให้มากความ

เว่ยอวิ๋นโจวแวะไปยังห้องข้างๆ เป็นอันดับแรก

“พี่หญิงสาม พี่หญิงสี่ พวกท่านมีสิ่งใดอยากจะรับประทานเพิ่มเติมหรือไม่ขอรับ ต้องการให้ข้าเปลี่ยนน้ำชาเหยือกใหม่ให้หรือไม่”

“น้องแปด ไม่จำเป็นหรอก ขอบใจมาก” เว่ยจือซูเอ่ยตอบ “น้ำชาเหยือกนี้ก็เพียงพอแล้วล่ะ”

เว่ยอวิ๋นโจวเดินเข้าไปใกล้ หยิบเหยือกน้ำชาขึ้นมาสัมผัสดู พบว่าน้ำชาเริ่มเย็นชืดแล้ว เขาจึงขมวดคิ้วเล็กน้อย

“น้ำชาเริ่มเย็นชืดแล้ว ข้าจะให้พนักงานนำเหยือกใหม่มาเปลี่ยนให้นะขอรับ”

เว่ยจือซูกำลังจะเอ่ยปฏิเสธ ทว่าเว่ยจือฮั่วก็ชิงเอ่ยตัดหน้าเสียก่อน “เช่นนั้นก็ต้องรบกวนน้องแปดแล้วล่ะ”

“ไม่รบกวนอันใดหรอกขอรับ ข้าจะไปเรียกพนักงานเดี๋ยวนี้ และจะสั่งขนมขบเคี้ยวมาให้พวกท่านเพิ่มด้วย”

“ตกลง เช่นนั้นพวกเราก็จะไม่เกรงใจเจ้าแล้วนะ” เว่ยจือซูมิได้เอ่ยปฏิเสธอีกต่อไป

“พี่หญิงทั้งสองไม่ต้องเกรงใจข้าหรอกขอรับ”

เว่ยอวิ๋นโจวเอ่ยจบ ก็ก้าวเดินออกจากห้องไปเรียกพนักงานมาเปลี่ยนน้ำชาเหยือกใหม่

ที่ปลายระเบียงทางเดินทั้งสองฝั่ง ล้วนมีพนักงานยืนประจำการอยู่

เมื่อพนักงานที่ยืนอยู่ฝั่งหนึ่งเห็นเว่ยอวิ๋นโจวเดินออกมา เขาก็รีบสาวเท้าเข้าไปหาทันที

พร้อมกับเอ่ยถามด้วยความนอบน้อม “คุณชาย ท่านมีสิ่งใดประสงค์ให้ข้าน้อยรับใช้หรือไม่ขอรับ”

“กรุณาเปลี่ยนน้ำชาเหยือกใหม่ให้ห้องหมายเลขสิบสามและสิบสี่ด้วย และนำขนมขบเคี้ยวมาเพิ่มอีกสักหน่อย”

“รับทราบขอรับ คุณชายยังมีสิ่งใดประสงค์เพิ่มเติมอีกหรือไม่ขอรับ”

“ข้าเพิ่งเคยมาเยือนโรงงิ้วของพวกเจ้าเป็นครั้งแรก ข้าสามารถเดินชมบรรยากาศโดยรอบได้หรือไม่”

“ได้แน่นอนขอรับ ทว่าข้าน้อยขอความกรุณาคุณชายโปรดอย่าส่งเสียงดังรบกวนผู้ชมท่านอื่นนะขอรับ”

“ตกลง ข้าไม่มีสิ่งใดประสงค์เพิ่มเติมแล้ว เจ้าไปจัดการธุระของเจ้าเถิด”

“รับทราบขอรับ”

เว่ยอวิ๋นโจวแสร้งทำตัวเป็นผู้มีจิตอยากรู้อยากเห็น เดินทอดน่องชมบรรยากาศรอบๆ โรงงิ้วอย่างสบายอารมณ์

บรรดาบ่าวรับใช้และผู้คุ้มกันที่ยืนเฝ้าอยู่หน้าห้องส่วนตัวแต่ละห้อง

เมื่อเห็นท่าทีสอดส่ายสายตาของเขา ก็มิได้ให้ความสนใจอีกต่อไป

เว่ยอวิ๋นโจวเดินด้วยจังหวะที่เชื่องช้า เมื่อใดที่เขาเดินผ่านด้านหลังห้องส่วนตัวห้องใด เขาก็จะจงใจลดความเร็วลง

เมื่อเขาเดินผ่านห้องส่วนตัวของอูจิ้ว อูจิ้วก็สัมผัสได้ถึงความเคลื่อนไหว และตวัดสายตามามองอย่างระแวดระวัง

แม้จะมีม่านกั้นอยู่ ทว่าเว่ยอวิ๋นโจวก็สามารถสัมผัสได้ถึงสายตาอันคมกริบของอูจิ้วได้อย่างชัดเจน

เว่ยอวิ๋นโจวยังคงเดินหน้าต่อไปอย่างสงบเยือกเย็น

เมื่อเขาเดินคล้อยหลังไป อูจิ้วก็แหวกม่านก้าวออกมา สายตาอันดุดันจับจ้องไปยังแผ่นหลังของเว่ยอวิ๋นโจวที่ยังเดินไปได้ไม่ไกลนัก

“เด็กหนุ่มผู้นั้นคือผู้ใดกัน” อูจิ้วลดเสียงลงกระซิบถามบ่าวรับใช้ที่ยืนเฝ้าอยู่หน้าห้อง

บ่าวรับใช้ตอบด้วยความนอบน้อม “เป็นเพียงเด็กหนุ่มที่อยากรู้อยากเห็นผู้หนึ่งขอรับ”

อูจิ้วตวัดสายตามองเว่ยอวิ๋นโจวอีกครั้ง เมื่อเห็นว่าเขายังคงเดินทอดน่องชมบรรยากาศรอบๆ อย่างเพลิดเพลิน เขาก็คลายความระแวงลง และก้าวกลับเข้าไปในห้อง

เว่ยอวิ๋นโจวเดินชมบรรยากาศบนชั้นสองจนทั่ว ก่อนจะกลับมายังห้องส่วนตัวของตน

ญาติผู้พี่ของทังหยวนเมื่อเห็นเขากลับมา ก็รีบเอ่ยถาม “เป็นอย่างไรบ้าง ได้เบาะแสอันใดหรือไม่”

“ชายผู้นั้นระแวดระวังตัวแจเลยทีเดียว เมื่อครู่นี้ตอนที่ข้าเดินผ่านห้องของเขา เขาก็สังเกตเห็นข้าในทันที”

สายตาอันดุดันของอูจิ้วที่จ้องมองมายังแผ่นหลังของเขาเมื่อครู่นี้ ช่างทิ่มแทงประดุจใบมีดอันแหลมคม

“เขาไม่ได้สงสัยในตัวเจ้าใช่หรือไม่”

หากถูกบุคคลอันตรายเยี่ยงอูจิ้วหมายหัว ย่อมต้องตกอยู่ในสภาวะที่อันตรายอย่างยิ่ง

“ไม่หรอก ข้าก็แค่เด็กหนุ่มที่อยากรู้อยากเห็น เดินทอดน่องชมบรรยากาศรอบๆ เท่านั้นเอง”

ญาติผู้พี่ของทังหยวนรินน้ำชาให้เว่ยอวิ๋นโจวด้วยตนเอง ก่อนจะส่งให้เขา พลางเอ่ยถาม “แล้วคนอื่นๆ เล่า เป็นอย่างไรบ้าง”

เว่ยอวิ๋นโจวรับถ้วยชามาจิบสองสามอึก ก่อนจะตอบ “ไม่มีสิ่งใดผิดปกติ”

เขาเงยหน้าขึ้นมองไปยังชั้นสาม “ประเดี๋ยวข้าจะขึ้นไปเดินเล่นที่ชั้นสามดูสักหน่อย”

“จงระมัดระวังตัวให้มากนะ”

“ไม่ต้องเป็นห่วง ข้ามิใช่คนเดียวที่เดินเพ่นพ่านไปมาเสียหน่อย”

หลังจากดื่มน้ำชาหมดถ้วย เว่ยอวิ๋นโจวก็เดินตรงขึ้นไปยังชั้นสาม

ชั้นสามนั้นครึกครื้นยิ่งนัก เสียงหัวเราะรื่นเริง เสียงโห่ร้องชื่นชม เสียงปรบมือเกรียวกราว ดังแว่วมาจากห้องส่วนตัวแต่ละห้อง

พนักงานหลายคนกำลังเดินเสิร์ฟน้ำชาและขนมขบเคี้ยว สัญจรไปมาระหว่างห้องส่วนตัวบนชั้นสามอย่างขวักไขว่

เว่ยอวิ๋นโจวเอามือไพล่หลัง เดินทอดน่องบนระเบียงชั้นสามราวกับกำลังเดินเล่นในสวน

ก่อนที่เขาจะเดินไปถึงห้องส่วนตัวของคุณชายแห่งจวนเจิ้นกั๋วกง

เขาก็เห็นหัวหน้าคณะงิ้วพร้อมกับพนักงานหลายคนกำลังเดินสวนมา ในมือของพวกเขาประคองสุราและผลไม้สดมาด้วย

หลังจากที่พวกเขาเข้าไปในห้องแล้ว กู้ซานสิงก็ก้าวออกมา และเดินสวนกับเว่ยอวิ๋นโจวไป

เมื่อเว่ยอวิ๋นโจวได้กลิ่นที่โชยมาจากตัวกู้ซานสิง คิ้วของเขาก็เลิกขึ้นเล็กน้อย ทว่ายังคงเดินต่อไปด้วยท่าทีสงบเยือกเย็น

หลังจากที่เว่ยอวิ๋นโจวเดินสำรวจจนทั่วชั้นสาม ขณะที่เขากำลังเตรียมตัวจะลงไปชั้นล่าง

เขาก็เห็นเซี่ยชิวอวิ้นกำลังเดินตรงมาทางบันได

เขาจึงแสร้งเดินช้าลง และในเวลาเพียงไม่นาน เซี่ยชิวอวิ้นก็เดินมาทันเขา

เมื่อเซี่ยชิวอวิ้นเดินผ่านเว่ยอวิ๋นโจวไป กลิ่นแรกที่เขาสัมผัสได้คือกลิ่นหอม

เป็นกลิ่นหอมอันละมุนละไมของเครื่องหอมจินเหยียน ซึ่งเป็นเครื่องหอมชั้นเลิศจากต่างแดน

เครื่องหอมจินเหยียนชั้นเลิศนี้มีราคาแพงลิบลิ่ว ดูเหมือนว่าเฉาเซียงจะทุ่มเทให้เซี่ยชิวอวิ้นมิใช่น้อย

ทว่านอกจากกลิ่นเครื่องหอมจินเหยียนแล้ว เว่ยอวิ๋นโจวยังได้กลิ่นของกู้ซานสิงเจือปนอยู่บนร่างของนางอีกด้วย

ทุกสิ่งทุกอย่างเป็นไปตามที่เขาคาดการณ์ไว้ไม่มีผิดเพี้ยน

ขณะที่เว่ยอวิ๋นโจวกำลังเดินลงบันไดมาได้ครึ่งทาง

เขาก็เห็นบุรุษวัยกลางคนผู้หนึ่งเดินนำพนักงานหลายคนขึ้นบันไดมา ในมือของพนักงานแต่ละคนประคองอาหารและเครื่องดื่มมาด้วย

เมื่อบุรุษวัยกลางคนผู้นั้นเดินผ่านเว่ยอวิ๋นโจวไป กลิ่นที่โชยมาจากตัวเขา ทำให้เว่ยอวิ๋นโจวต้องหรี่ตาลง

เว่ยอวิ๋นโจวหันกลับไปมองบุรุษวัยกลางคนผู้นั้น และเห็นเขาเดินตรงเข้าไปยังห้องส่วนตัวของคุณชายแห่งจวนจิ้งหย่วนโหว

หลังจากละสายตา เว่ยอวิ๋นโจวก็เดินกลับไปยังห้องส่วนตัวของตนเองอย่างไม่รีบร้อน

เมื่อญาติผู้พี่ของทังหยวนเห็นเว่ยอวิ๋นโจวกลับมา เขาก็รีบเอ่ยถาม “ได้เบาะแสอันใดเพิ่มเติมหรือไม่”

“ได้ขอรับ”

เมื่อญาติผู้พี่ของทังหยวนได้ยินดังนั้น ประกายแสงแห่งความตื่นเต้นก็พาดผ่านดวงตาของเขา

“ได้เบาะแสอันใดมาบ้างหรือ”

“กู้ซานสิงและเซี่ยชิวอวิ้นมีความสัมพันธ์ลึกซึ้งต่อกัน บนร่างของทั้งสองต่างก็มีกลิ่นอายของกันและกันเจือปนอยู่”

หลี่เฉวียนที่นั่งฟังอยู่ถึงกับตกตะลึง เขารีบยกมือขึ้นปิดปากเพื่อกลั้นเสียงอุทาน

“แล้วมีสิ่งใดอีกหรือไม่”

“บนร่างของกู้ซานสิงมีกลิ่นเหม็นเน่าคล้ายซากศพเจือปนอยู่ เขาคือคนของตระกูลจ้าวและตระกูลฉู่”

ข้อมูลนี้ทำให้สีหน้าของญาติผู้พี่ของทังหยวนแปรเปลี่ยนไปในทันที เขาเอ่ยด้วยความตกตะลึง

“เจ้ามั่นใจอย่างนั้นหรือ”

“ข้ามั่นใจเต็มเปี่ยมขอรับ”

เว่ยอวิ๋นโจวเองก็ไม่คาดคิดมาก่อนเลยว่ากู้ซานสิงจะเป็นคนของตระกูลจ้าวและตระกูลฉู่

นี่ถือเป็นความประหลาดใจอันยิ่งใหญ่ “นอกจากนี้ ผู้ดูแลโรงงิ้วแห่งนี้ก็เป็นคนของตระกูลจ้าวและตระกูลฉู่ด้วยเช่นกัน”

บุรุษวัยกลางคนที่เขาเดินสวนเมื่อครู่นี้ ก็มีกลิ่นเหม็นเน่าคล้ายซากศพเจือปนอยู่บนร่างเช่นเดียวกัน

และเมื่อครู่นี้ เขายังเป็นผู้นำพนักงานนำอาหารและเครื่องดื่มไปส่งที่ห้องส่วนตัวของคุณชายแห่งจวนจิ้งหย่วนโหวอีกด้วย

แววตาของญาติผู้พี่ของทังหยวนแปรเปลี่ยนเป็นแข็งกร้าว น้ำเสียงของเขาก็เคร่งขรึมขึ้น

“ข้าคงต้องขอตัวลาก่อน พวกเจ้าจงระมัดระวังตัวให้ดี อย่าเดินเพ่นพ่านไปไหนมาไหนอีกล่ะ”

“ตกลงขอรับ”

เว่ยอวิ๋นโจวทรุดตัวลงนั่ง ก่อนจะหันมาตั้งใจชมการแสดงงิ้วอย่างจดจ่อ

เมื่อถึงฉากสำคัญ เขาก็จะส่งเสียงโห่ร้องชื่นชมร่วมกับผู้ชมคนอื่นๆ

การแสดงในวันนี้ดำเนินไปจนถึงยามอู่จึงจะสิ้นสุดลง

เว่ยอวิ๋นโจวให้หลี่เฉวียนกลับไปรอที่รถม้าก่อน ส่วนเขาจะไปส่งเว่ยจือซูและเว่ยจือฮั่ว

“พี่หญิงสาม พี่หญิงสี่ การแสดงสนุกหรือไม่ขอรับ”

“สนุกมากเลย สมกับเป็นคณะงิ้วโจวเจียปานจริงๆ”

เว่ยจือฮั่วเอ่ยด้วยความรู้สึกที่ยังไม่อิ่มเอมใจ

เว่ยจือซูพยักหน้าเห็นด้วย “นักแสดงเล่นได้ยอดเยี่ยมมาก”

“หากพี่หญิงทั้งสองโปรดปราน วันหลังข้าจะชวนพวกท่านมาชมการแสดงอีกนะขอรับ”

“ตกลงสิ” เว่ยจือฮั่วแย้มยิ้ม “วันนี้ได้ชมเพียงแค่รอบเดียว รู้สึกยังไม่จุใจเลย ข้าอยากจะมาชมอีกหลายๆ รอบ”

“พี่หญิงสาม พี่หญิงสี่ หลังจากนี้พวกท่านมีแผนจะไปที่ใดต่อขอรับ จะกลับจวน หรือว่าจะไปเที่ยวที่อื่นต่อ”

“ข้าอยากจะเดินเที่ยวชมตลาดต่ออีกสักหน่อย ทว่าท่านแม่คงจะเป็นห่วง ข้าจึงจำต้องกลับจวนไปก่อน”

“ท่านย่าก็คงจะกังวลใจเช่นกัน ข้าก็ต้องกลับจวนด้วยเหมือนกัน”

เว่ยจือซูเอ่ยถาม “น้องแปด แล้วเจ้าเล่า จะกลับจวนเลยหรือไม่”

“ข้ากับท่านพี่ยังไม่กลับขอรับ” ประเดี๋ยวพวกเขาจะไปเยือนสวนอวิ๋นจิ่น

“พี่หญิงสาม พี่หญิงสี่ ข้าขอเดินไปส่งพวกท่านที่รถม้านะขอรับ”

หลังจากส่งเว่ยจือซูและเว่ยจือฮั่วขึ้นรถม้าเรียบร้อยแล้ว

เว่ยอวิ๋นโจวก็พาหลี่เฉวียนมุ่งหน้าไปยังสวนอวิ๋นจิ่น

ทังหยวนได้ตระเตรียมอาหารกลางวันอันเลิศรสไว้รอต้อนรับพวกเขาแล้ว

“เจ้าช่างมีโชคชะตาที่เหลือเชื่อเสียจริง เพียงแค่ไปชมการแสดงที่โรงงิ้วโจวเจีย ก็สามารถค้นพบบุคคลสำคัญถึงสองคน”

ทังหยวนไม่เคยคาดคิดมาก่อนเลยว่า การที่เว่ยอวิ๋นโจวนึกอยากจะไปชมการแสดงงิ้วอย่างกะทันหัน

จะทำให้เขาสามารถตามหาตัวอูจิ้ว และคนของตระกูลจ้าวและตระกูลฉู่จนพบ

“ข้าเองก็ไม่คาดคิดเช่นกัน” เว่ยอวิ๋นโจวแย้มยิ้มอย่างพึงพอใจ

“ดูเหมือนว่าโชคชะตาจะเข้าข้างข้าจริงๆ นะเนี่ย”