(✓) EP 198: เว่ยกั๋วกงมิได้ตั้งความหวังกับการสอบเคอจวี่ของเว่ยอวิ๋นโจว

(✓) EP 198: เว่ยกั๋วกงมิได้ตั้งความหวังกับการสอบเคอจวี่ของเว่ยอวิ๋นโจว

ล่วงเข้าสู่วันที่สองก่อนถึงกำหนดการสอบเซี่ยนซื่อ หลี่เฉวียนก็เดินทางจากเมืองกูซูกลับมาถึงเมืองเสียนจิงในที่สุด

ในการเดินทางกลับมาจากเมืองกูซูครานี้ หลี่เฉวียนก็ได้นำพาสิ่งของมากมายติดไม้ติดมือมาด้วยเฉกเช่นเคย ล้วนเป็นของฝากที่ตระกูลหลี่ตั้งใจตระเตรียมไว้ให้หลี่อี๋เหนียงและเว่ยอวิ๋นโจว

“เมื่อพ้นเทศกาลตวนหยางไปแล้ว ข้าก็จะมุ่งหน้าไปศึกษาเล่าเรียนที่เจียงหนาน ท่านตาและท่านยายมิจำเป็นต้องจัดเตรียมสิ่งของส่งมาให้มากมายถึงเพียงนี้เลย” เว่ยอวิ๋นโจวตั้งใจไว้ว่าเมื่อเสร็จสิ้นการสอบย่วนซื่อในเดือนสี่ เขาจะรั้งอยู่เป็นเพื่อนหลี่อี๋เหนียงจนกว่าจะผ่านพ้นเทศกาลตวนหยาง แล้วจึงค่อยออกเดินทางไปเจียงหนาน

“ข้าก็เคยกล่าวเช่นนั้นไปแล้ว ทว่าท่านตาและท่านยายก็ยังคงยืนกรานที่จะจัดเตรียมสิ่งของเหล่านี้ส่งมาให้เจ้าอยู่ดี” เมื่อเอ่ยถึงการที่เว่ยอวิ๋นโจวจะเดินทางไปศึกษาเล่าเรียนที่เจียงหนาน หลี่เฉวียนก็รีบกล่าวเสริมด้วยความตื่นเต้น “อ้อ จริงสิ ทางจวนได้ตระเตรียมเรือนพักรับรองไว้ให้เจ้าเรียบร้อยแล้ว เป็นเรือนพักที่มีอาณาเขตกว้างขวางใหญ่โตยิ่งนัก ท่านยายและบรรดาท่านป้าได้ช่วยกันตกแต่งเรือนพักของเจ้าอย่างวิจิตรงดงาม ทั้งยังได้จัดเตรียมบ่าวไพร่ไว้คอยปรนนิบัติรับใช้อย่างพรั่งพร้อม เพียงรอคอยการมาเยือนของเจ้าเท่านั้น” เมื่อหลายปีก่อน ในยามที่เว่ยอวิ๋นโจวเดินทางไปเยือนตระกูลหลี่ เขามิได้มีเรือนพักรับรองเป็นของตนเอง ทว่าเขาพักอาศัยอยู่ร่วมกับท่านตาและท่านยาย

“ไฉนข้าจึงได้กลิ่นเปรี้ยวลอยมาแตะจมูกเล่า” เว่ยอวิ๋นโจวแสร้งทำเป็นสูดดมกลิ่น “กลิ่นเปรี้ยวช่างรุนแรงเสียนี่กระไร”

“ก็ข้ากำลังอิจฉาริษยาอยู่น่ะสิ” หลี่เฉวียนยกแขนขึ้นกอดอก แสร้งทำเป็นโกรธเคืองเว่ยอวิ๋นโจว “เดิมทีข้าเคยเป็นหลานรักเพียงคนเดียวของจวน เป็นที่โปรดปรานของทุกคน ทว่าเมื่อเจ้าก้าวเข้ามา ข้าก็มิใช่หลานรักอันดับหนึ่งอีกต่อไป ข้ากำลังจะตกกระป๋องเสียแล้ว”

“ข้ายินยอมลดตัวลงไปเป็นลูกผู้พี่ของเจ้า เพื่อให้เจ้ายังคงเป็นน้องเล็กสุดของจวน และเป็นที่รักใคร่ของทุกคนต่อไป” เว่ยอวิ๋นโจวกล่าวด้วยรอยยิ้มแย้ม “ข้ามิรังเกียจที่จะต้องเป็นลูกผู้พี่ของเจ้าหรอกนะ”

“ฝันไปเถอะ ข้าคือลูกผู้พี่ของเจ้า และจะเป็นลูกผู้พี่ของเจ้าไปจนตาย” หลี่เฉวียนหัวเราะอย่างมีเลศนัย “ส่วนเจ้าก็ต้องเป็นน้องชายของข้าไปตลอดกาล”

“ข้าหลงคิดว่าเจ้าโปรดปรานที่จะเป็นน้องเล็กสุดเสียอีก”

“ผู้ใดจะปรารถนาเป็นน้องเล็กสุดกันเล่า” หลี่เฉวียนกลอกตาใส่ “ท่านตายังได้ส่งคนไปบูรณะจวนที่เมืองจินหลิงเสียใหม่ด้วยนะ”

“ต้องรบกวนท่านตาเสียแล้ว” ขนาดยังมิได้ออกเดินทางไปศึกษาเล่าเรียนที่เจียงหนาน ทว่าท่านตาก็ได้ช่วยเป็นธุระจัดการทุกอย่างให้จนเสร็จสรรพ

“แท้จริงแล้ว ข้าพอจะสังเกตเห็นได้ว่าท่านตาและท่านยายปรารถนาให้เจ้าศึกษาเล่าเรียนที่เมืองกูซูมากกว่า เพื่อที่เจ้าจะได้พำนักอยู่ในจวนได้อย่างใกล้ชิด” หลี่เฉวียนยกมือขวาขึ้นวางบนไหล่ของเว่ยอวิ๋นโจว “ทว่าข้าก็รับรู้ได้เช่นกันว่า เจ้านั้นมีใจเอนเอียงไปทางสำนักศึกษาที่เมืองจินหลิงมากกว่าสำนักศึกษาที่เมืองกูซู ท่านตาจึงได้เอ่ยปากบอกว่า หากเจ้าเลือกไปศึกษาเล่าเรียนที่เมืองจินหลิง ท่านและท่านยายก็จะย้ายไปพำนักที่เมืองจินหลิงเป็นเพื่อนเจ้าด้วย”

เว่ยอวิ๋นโจวตกตะลึงเมื่อได้ยินเช่นนั้น “จริงหรือนี่ ท่านตาและท่านยายจะย้ายไปพำนักที่เมืองจินหลิงเป็นเพื่อนข้าจริงๆ หรือ”

“จริงแท้แน่นอน ท่านแม่และบรรดาท่านป้าก็อยากจะย้ายไปพำนักที่เมืองจินหลิงเป็นเพื่อนเจ้าเช่นกัน” เมื่อกล่าวถึงตรงนี้ ใบหน้าของหลี่เฉวียนก็ฉายแววริษยาอย่างเห็นได้ชัด “ในอดีตตอนที่ข้าเคยเอ่ยปากว่าจะไปศึกษาเล่าเรียนที่เมืองจินหลิง พวกเขากลับมิมีผู้ใดแสดงความประสงค์ที่จะไปพำนักที่นั่นเป็นเพื่อนข้าเลย”

“ข้ายังมิได้ตัดสินใจเด็ดขาดว่าจะเลือกเรียนที่เมืองกูซูหรือเมืองจินหลิงดี” ที่เมืองจินหลิงนั้นมีตระกูลเฉาตั้งรกรากอยู่ ทว่าที่เมืองกูซูก็มีเว่ยอี้หนิงหมายเลขสองพำนักอยู่เช่นกัน

“ไม่ว่าเจ้าจะเลือกไปศึกษาเล่าเรียนที่เมืองกูซูหรือเมืองจินหลิง ข้าก็จะขอติดตามเจ้าไปด้วย” หลี่เฉวียนกล่าวด้วยรอยยิ้มอย่างภาคภูมิใจ “ยามนี้ข้าก็มีคุณสมบัติเพียงพอที่จะเข้าศึกษาในสำนักศึกษาของเมืองกูซูหรือเมืองจินหลิงได้แล้วนะ”

“เจ้าสอบผ่านการคัดเลือกแล้วหรือ” เว่ยอวิ๋นโจวเอ่ยด้วยความประหลาดใจ “เหตุใดเจ้าจึงมิเคยปริปากบอกข้ามาก่อนเลยเล่า” เมื่อปีกลาย หลี่เฉวียนได้เดินทางกลับเมืองกูซูเร็วกว่าปกติถึงหนึ่งเดือนเต็ม เพื่อเตรียมตัวเข้าสอบคัดเลือกของสำนักศึกษาในเมืองกูซูและเมืองจินหลิง

“ข้าอยากจะทำเซอร์ไพรส์ให้เจ้าอย่างไรเล่า” หลี่เฉวียนยืนเท้าสะเอว แย้มยิ้มด้วยความภาคภูมิใจ “ตอนแรกข้าคิดจะส่งจดหมายมาบอกเจ้า ทว่าครุ่นคิดดูอีกที ข้าก็ตัดสินใจว่าจะบอกเจ้าด้วยตนเองจะดีกว่า”

“ขอแสดงความยินดีด้วย ข้าเชื่อมั่นมาโดยตลอดว่าเจ้าจะสอบผ่านการคัดเลือกได้อย่างแน่นอน” เว่ยอวิ๋นโจวรู้สึกยินดีกับความสำเร็จของหลี่เฉวียนอย่างแท้จริง

“หึหึ ล้วนเป็นเพราะได้รับการชี้แนะจากเจ้า” ตลอดหกปีที่ผ่านมา แม้หลี่เฉวียนจะมีฐานะเป็นเพียงสหายร่วมเรียนของเว่ยอวิ๋นโจว ทว่าเว่ยอวิ๋นโจวก็มิเคยปฏิบัติต่อเขาประดุจบ่าวรับใช้เลย ยิ่งไปกว่านั้น ยามที่เว่ยอวิ๋นโจวไปศึกษาหาความรู้ที่จวนของทังหยวน เขาก็มักจะพาหลี่เฉวียนไปร่วมเรียนด้วยเสมอ

ช่างเป็นโชคดีของหลี่เฉวียนยิ่งนัก ตลอดระยะเวลาหกปีที่พำนักอยู่ในเมืองเสียนจิง เขามิเพียงแต่จะได้เปิดหูเปิดตา ทว่ายังได้ซึมซับวิชาความรู้มากมาย เขายังมิตระหนักเลยว่า ความรู้ที่เขาได้รับจากการติดตามเว่ยอวิ๋นโจวไปศึกษาที่จวนของทังหยวนนั้น เป็นสิ่งที่มิอาจหาเรียนได้จากที่ใด

หลี่เฉวียนค้อมตัวประสานมือทำความเคารพเว่ยอวิ๋นโจวด้วยความซาบซึ้ง ทว่าในขณะที่เขากำลังจะเอ่ยปากขอบคุณ เว่ยอวิ๋นโจวก็รีบยกมือขึ้นห้ามไว้

“ท่านพี่เฉวียน ระหว่างเราสองพี่น้องมิจำเป็นต้องเอ่ยคำขอบคุณหรอก อีกอย่าง การที่เจ้าสอบผ่านการคัดเลือกของสำนักศึกษาทั้งสองแห่งนั้น ก็เป็นเพราะเจ้าพากเพียรเข้าสอบด้วยความสามารถของตนเอง ข้าหาได้มีส่วนช่วยเหลือเจ้าในการสอบไม่ ล้วนเป็นเพราะความสามารถของเจ้าล้วนๆ” เว่ยอวิ๋นโจวเอื้อมมือไปตบไหล่หลี่เฉวียนเบาๆ “การที่เจ้าสอบผ่านการคัดเลือกของสำนักศึกษาทั้งสองแห่งนั้นนับเป็นเรื่องน่ายินดี ทว่าท่านพี่เฉวียน เจ้าก็มิควรหลงระเริงไปนะ นี่เป็นเพียงแค่จุดเริ่มต้นเท่านั้น ข้าได้ยินมาว่าบรรดาศิษย์ในสำนักศึกษาทั้งสองแห่งนี้มิเพียงแต่จะเก่งกาจ ทว่าพวกเขายังมุมานะศึกษาเล่าเรียนอย่างหนักอีกด้วย”

“ข้าเข้าใจแล้ว เมื่อใดที่ข้าได้ติดตามเจ้าไปศึกษาในสำนักศึกษา ข้าก็จะมุมานะศึกษาเล่าเรียนให้หนักยิ่งขึ้นไปอีก” หลี่เฉวียนเติบโตมาในเมืองกูซู เขาย่อมล่วงรู้ถึงสถานการณ์ของสำนักศึกษาในเมืองกูซูเป็นอย่างดี การสอบเข้าสำนักศึกษาในเมืองกูซูนั้นว่ายากแล้ว ทว่าการศึกษาเล่าเรียนในสำนักศึกษากลับยากยิ่งกว่า นอกเหนือจากความเก่งกาจของบรรดาศิษย์ในสำนักศึกษาแล้ว สำนักศึกษายังมีการประเมินผลอย่างเข้มงวด ทั้งการสอบประจำเดือน การสอบประจำไตรมาส และการสอบประจำครึ่งปี หากผู้ใดมีผลการเรียนย่ำแย่ในการสอบทั้งสามประเภทนี้ ก็จะต้องถูกคัดชื่อออกจากสำนักศึกษา และจะมิมีโอกาสได้กลับเข้ามาศึกษาในสำนักศึกษาอีกเลยตลอดชีวิต

“อันที่จริง เจ้าก็สามารถรอคอยข้าอยู่ที่เมืองกูซูได้ มิจำเป็นต้องเสียเวลาเดินทางมายังเมืองเสียนจิงอีกหรอก”

“จะเป็นเช่นนั้นได้อย่างไร ในเมื่อเจ้ากำลังจะลงสนามสอบถงซื่อ ข้าจะพลาดโอกาสนี้ได้อย่างไรกัน” ตลอดหกปีที่ผ่านมา พวกเขาทั้งสองมิเพียงแต่จะเติบโตมาด้วยกัน ทว่ายังใช้ชีวิตอยู่ร่วมกันทุกเมื่อเชื่อวัน ความสัมพันธ์ฉันพี่น้องของพวกเขาจึงลึกซึ้งแนบแน่นยิ่งกว่าพี่น้องร่วมสายโลหิตเสียอีก “ข้าจะต้องอยู่เป็นสักขีพยานในวันที่เจ้าสอบผ่านเป็นซิ่วไฉให้จงได้”

“เรื่องการสอบผ่านเป็นซิ่วไฉนั้น ข้าก็พอจะมีความมั่นใจอยู่บ้าง” เว่ยอวิ๋นโจวกล่าวด้วยความมุ่งมั่น

“ข้าเพิ่งจะจากเมืองเสียนจิงไปได้เพียงไม่กี่เดือน เจ้าจงเล่าเรื่องราวที่เกิดขึ้นในระหว่างที่ข้าไม่อยู่ให้ข้าฟังบ้างสิ”

เว่ยอวิ๋นโจวเล่าเรื่องราวที่เกิดขึ้นในระหว่างที่หลี่เฉวียนไม่อยู่ให้ฟังอย่างคร่าวๆ หลี่เฉวียนฟังแล้วก็ตื่นเต้นตกใจสลับกันไป

“น้องแปด หากข้ามิรู้มาก่อนว่าเว่ยกั๋วกงคือบิดาผู้ให้กำเนิดของเจ้า ข้าคงจะหลงคิดว่าบิดาของทังหยวนคือบิดาแท้ๆ ของเจ้าเสียแล้ว” บิดาของทังหยวนดูจะให้ความสำคัญกับการสอบเคอจวี่ของเว่ยอวิ๋นโจวยิ่งกว่าเว่ยกั๋วกงผู้เป็นบิดาแท้ๆ เสียอีก

“ข้ายังคงพึงพอใจที่จะมีเว่ยกั๋วกงเป็นบิดามากกว่า” แม้เว่ยกั๋วกงจะมิได้มีสติปัญญาเฉียบแหลม ทว่าเขาก็เป็นบิดาที่ไม่สร้างความลำบากใจให้ หากต้องมีบิดาของทังหยวนมาเป็นบิดา... คงจะเหนื่อยยากมิใช่น้อย

ในขณะนั้นเอง เสียงของหยวนเป่าก็ดังแว่วมาจากนอกห้อง

“นายน้อย นายท่านเสด็จมาหาท่านขอรับ”

“วันนี้ช่างมีลมพัดประหลาดอันใดพัดพาบิดาผู้เลอโฉมของข้ามาเยือนได้เล่า” นับตั้งแต่หลี่อี๋เหนียงเริ่มลดละการส่งมอบภาพวาดโบราณให้แก่เว่ยกั๋วกง ความถี่ที่เว่ยกั๋วกงมาเยือนเรือนชุ่ยจู๋ก็ลดน้อยลง ทว่าเขาก็ยังคงแวะเวียนมาเยือนเดือนละครั้งสองครั้ง

ในช่วงกลางเดือนนี้ เว่ยกั๋วกงได้มาเยือนเรือนชุ่ยจู๋ไปแล้วครั้งหนึ่ง ตามวิสัยของเขา เขาคงจะมิมาเยือนเรือนชุ่ยจู๋อีก ทว่ามิคาดคิดว่าเขาจะมาเยือนอีกคราในช่วงปลายเดือน

“น้องแปด เจ้าจงรีบไปเข้าพบท่านลุงเถิด ข้าจะจัดระเบียบห้องพักของข้าต่อไป”

“ตกลง เช่นนั้นข้าจะไปพบท่านพ่อก่อนนะ”

เว่ยอวิ๋นโจวเดินไปที่ห้องของหลี่อี๋เหนียง เว่ยกั๋วกงกำลังสนทนาอยู่กับหลี่อี๋เหนียง

“ท่านพ่อ ท่านมาเยือนเรือนชุ่ยจู๋แล้วหรือขอรับ” ในยามที่อยู่กันตามลำพัง เว่ยอวิ๋นโจวยังคงใช้คำเรียกขานเว่ยกั๋วกงว่า “ท่านพ่อ” ทว่าเมื่ออยู่ต่อหน้าผู้คนภายนอก เขาจะเปลี่ยนมาใช้คำเรียกขานว่า “ท่านพ่อกั๋วกง” แทน “ท่านพ่อ ท่านมาเยือนเพราะคิดถึงข้าและอี๋เหนียงใช่หรือไม่ขอรับ”

เมื่อได้ยินคำเอ่ยของบุตรชายคนเล็ก เว่ยกั๋วกงก็ตวัดสายตาดุๆ ใส่เล็กน้อย

“ช่างเป็นเด็กที่มักจะกล่าววาจาเหลวไหลอยู่เสมอ”

“พวกท่านพ่อลูกจงสนทนากันไปก่อนเถิด ข้าจะไปจัดเตรียมอาหารเย็น” กล่าวจบ หลี่อี๋เหนียงก็ก้าวเท้าออกจากห้องไป

“อีกเพียงสองวัน เจ้าก็จะต้องลงสนามสอบเซี่ยนซื่อแล้ว เจ้าเตรียมความพร้อมแล้วหรือยัง”

“ท่านพ่อ ข้าเคยหลงคิดว่าท่านจะมิไยดีและมิสนใจเรื่องการลงสอบเคอจวี่ของข้าเสียอีก”

คำพ้อกะเง้ากะงอดของบุตรชายคนเล็ก ทำให้สีหน้าของเว่ยกั๋วกงเจือแววกระอักกระอ่วนเล็กน้อย เขามีท่าทีขัดเขิน ยกถ้วยชาขึ้นจิบแก้เก้อ ก่อนจะเอ่ยถามว่า “เจ้าเตรียมความพร้อมแล้วจริงๆ หรือ”

“ท่านพ่อ ท่านโปรดวางใจเถิด อย่างน้อยข้าก็ต้องสอบผ่านการสอบเซี่ยนซื่อได้อย่างแน่นอน” ตลอดช่วงเวลาที่ผ่านมา เขาได้เพียรพยายามศึกษาเล่าเรียนที่จวนของทังหยวนอย่างหนัก แม้ว่าเขาจะมิอาจคว้าตำแหน่งเสี่ยวซานหยวนมาครองได้ ทว่าอย่างน้อยเขาก็ต้องคว้าตำแหน่งอี้หยวนหรือเอ้อร์หยวนมาครองได้อย่างมิต้องกังขา

“หากเจ้าสอบตกแม้กระทั่งการสอบเซี่ยนซื่อ เจ้าก็จงยุติการศึกษาเล่าเรียนเสียเถิด” เว่ยกั๋วกงมิได้กังวลว่าบุตรชายคนเล็กจะสอบตกในการสอบที่ง่ายดายที่สุดอย่างการสอบเซี่ยนซื่อ

“ท่านพ่อโปรดวางใจ ข้าย่อมต้องสอบผ่านการสอบเซี่ยนซื่อได้อย่างแน่นอน”

“เช่นนั้นก็ประเสริฐแล้ว” เว่ยกั๋วกงมิได้เอ่ยถามถึงความเป็นไปได้ในการสอบผ่านฝู่ซื่อของบุตรชายคนเล็ก ตลอดหกปีที่ผ่านมา ในบรรดาบุตรชายที่ลงสอบเคอจวี่ มีเพียงบุตรชายคนที่ห้าเท่านั้นที่สามารถสอบผ่านทั้งการสอบเซี่ยนซื่อและการสอบฝู่ซื่อได้ในคราวเดียว ส่วนบุตรชายคนอื่นๆ ล้วนต้องปราชัยให้แก่การสอบฝู่ซื่อทั้งสิ้น

เว่ยกั๋วกงจึงคาดเดาว่าบุตรชายคนเล็กก็คงจะมิอาจหลุดพ้นจากอาถรรพ์การสอบฝู่ซื่อได้เช่นกัน เขาจึงคร้านที่จะเอ่ยถาม

ด้วยบุตรชายมากมายที่มิมีผู้ใดสามารถสอบผ่านเป็นซิ่วไฉได้เลย เว่ยกั๋วกงก็เริ่มจะหมดหวังในตัวบุตรชายทั้งหลายแล้ว การที่บุตรชายของเขามิอาจสอบผ่านเป็นซิ่วไฉได้นั้น ก็มิใช่เรื่องที่น่าอับอายขายหน้าอันใดนัก ในเมื่อบุตรชายทั้งสองของน้องชายคนที่สองก็มิอาจสอบผ่านเป็นซิ่วไฉได้เช่นกัน อ้อ มิใช่สิ บุตรชายทั้งสองของน้องชายคนที่สองนั้นสอบตกแม้กระทั่งการสอบฝู่ซื่อ ทว่าบุตรชายของเขาอย่างน้อยก็มีถึงสองคนที่สามารถสอบผ่านการสอบฝู่ซื่อได้

หลังจากเอ่ยจบ เว่ยกั๋วกงก็รู้สึกกระอักกระอ่วนใจขึ้นมาทันที เขามิรู้ว่าจะสรรหาเรื่องใดมาสนทนากับบุตรชายคนเล็กต่อดี เมื่อหลายปีก่อน ในยามที่บุตรชายคนเล็กยังเยาว์วัย เว่ยกั๋วกงยังพอจะสนทนากับเขาได้บ้าง ทว่าในช่วงสองปีที่ผ่านมานี้ บุตรชายคนเล็กเริ่มเจริญวัยเป็นผู้ใหญ่มากขึ้น เว่ยกั๋วกงจึงมิรู้ว่าจะสนทนากับบุตรชายคนเล็กอย่างไรดี

สาเหตุหลักก็คือ เว่ยอวิ๋นโจวมิได้แสร้งทำตัวไร้เดียงสาน่าเอ็นดูเพื่อประจบประแจงเว่ยกั๋วกงเฉกเช่นในวัยเยาว์อีกต่อไป พฤติกรรมเช่นนี้ ยามกระทำในวัยเยาว์ย่อมมิรู้สึกตะขิดตะขวงใจอันใด ทว่าหากนำมากระทำในยามที่เติบใหญ่แล้ว ย่อมต้องรู้สึกกระดากอายอย่างยากจะหลีกเลี่ยง แม้ว่าเขาจะสามารถเสแสร้งแสดงละครได้อย่างแนบเนียน ทว่าเขาก็มิปรารถนาที่จะกระทำเช่นนั้นอีกต่อไป

“ท่านพ่อ ข้าจะไปช่วยลูกผู้พี่จัดเตรียมข้าวของให้เข้าที่ ท่านก็เชิญสนทนากับอี๋เหนียงต่อไปเถิดขอรับ” เว่ยอวิ๋นโจวเองก็คร้านที่จะเสวนากับเว่ยกั๋วกงเช่นกัน อันที่จริง หากจะให้สนทนากันก็ย่อมได้ เว่ยกั๋วกงโปรดปรานของสะสมโบราณและภาพวาดอักษรวิจิตร เว่ยอวิ๋นโจวเองก็มีความชื่นชอบในสิ่งเหล่านี้เช่นกัน ยิ่งไปกว่านั้น ตลอดหกปีที่ผ่านมา เว่ยอวิ๋นโจวก็ได้มีโอกาสชื่นชมของสะสมโบราณและภาพวาดอักษรวิจิตรล้ำค่ามากมายจากหลี่อี๋เหนียงและทังหยวน

“ตกลง”

เว่ยอวิ๋นโจวเดินออกมาจากห้อง และเรียกหลี่อี๋เหนียงให้เข้าไปแทน

หลี่เฉวียนประหลาดใจเมื่อเห็นเว่ยอวิ๋นโจวเดินมาหาตนรวดเร็วถึงเพียงนี้ “เจ้าสนทนากับท่านกั๋วกงเสร็จสิ้นแล้วหรือ เหตุใดจึงรวดเร็วนักเล่า”

“จบแล้วล่ะ เขาก็เพียงแค่แวะมาไต่ถามว่าข้าตระเตรียมความพร้อมสำหรับการสอบเซี่ยนซื่อเรียบร้อยแล้วหรือยังเท่านั้นเอง”

“เพียงเท่านี้เองหรือ”

“อืม เพียงเท่านี้ล่ะ”

หลี่เฉวียน: “...” ความสัมพันธ์ฉันพ่อลูกระหว่างลูกผู้พี่กับเว่ยกั๋วกง ช่างจืดชืดลงทุกวันจริงๆ “กั๋วกงคงจะกังวลว่าเจ้าจะสอบเซี่ยนซื่อตกจนทำให้เขาต้องอับอายขายหน้ากระมัง จึงได้มาไต่ถามว่าเจ้าเตรียมพร้อมแล้วหรือยัง”

“เขามิได้ปรามาสว่าข้าจะสอบเซี่ยนซื่อตกหรอก ที่เขามาไต่ถาม ก็เป็นเพียงการแสดงความห่วงใยในฐานะบิดาเท่านั้นแหละ” เว่ยอวิ๋นโจวเข้าใจความคิดของเว่ยกั๋วกงได้เป็นอย่างดี ตลอดหกปีที่ผ่านมา บรรดาบุตรชายล้วนพ่ายแพ้ในการสอบซิ่วไฉ เขาก็คงจะหมดสิ้นความหวังไปแล้ว ยิ่งเมื่อประกอบกับการที่เว่ยอวิ๋นโจวทำผลงานได้เพียงระดับปานกลางในการท่องจำตำราที่ศึกษาเรือนหน้า เว่ยกั๋วกงจึงประเมินว่าสติปัญญาของเขาคงอยู่ในระดับธรรมดาสามัญ และมิได้ตั้งความหวังกับการสอบเคอจวี่ของเขาเลยแม้แต่น้อย