EP 1198: ชนเผ่าอาเจินหลอมรวมเป็นหนึ่งกับจักรวรรดิต้าหมิง

EP 1198: ชนเผ่าอาเจินหลอมรวมเป็นหนึ่งกับจักรวรรดิต้าหมิง

ควันหมาป่าที่พวยพุ่งขึ้นสูงและมีลักษณะเรียวยาว เป็นสัญญาณที่บ่งบอกถึงการขอความช่วยเหลือและการขอกำลังสนับสนุนอย่างเร่งด่วน ส่วนควันหมาป่าที่พวยพุ่งขึ้นเป็นระยะๆ และไม่ต่อเนื่อง เป็นสัญญาณที่บ่งบอกถึงการปรากฏตัวและการเคลื่อนไหวของข้าศึก

หากควันหมาป่ามีความหนาแน่นและพวยพุ่งขึ้นอย่างรุนแรงและบ้าคลั่งราวกับทะเลเพลิง นั่นหมายความว่าข้าศึกกำลังบุกและโจมตีอย่างหนักหน่วง และสถานการณ์กำลังตกอยู่ในภาวะคับขันและวิกฤตขั้นสูงสุด

ทว่าควันหมาป่าที่พวยพุ่งขึ้นในยามนี้ กลับมีลักษณะบางเบาและขาดตอน ซึ่งเป็นการบ่งบอกว่าพวกเขากำลังเผชิญกับสถานการณ์ที่อันตรายและมีความเสี่ยง ทว่ามิใช่การเผชิญหน้าหรือการปรากฏตัวของข้าศึก

“โจวเหวินเทา เจ้าจงรับหน้าที่ดูแลและคุ้มครองไทเฮาและทุกคนให้ปลอดภัย!”

หลี่สวินทรงควบม้าเซ็กเธาว์ และนำพากองกำลังทหารม้าจำนวนสองพันนาย มุ่งหน้าไปยังหมู่บ้านที่อยู่ไกลออกไป โดยมอบหมายให้โจวเหวินเทารับหน้าที่ดูแลและคุ้มครองกลุ่มผู้ติดตามที่เหลือให้ค่อยๆ เดินตามมา

หลี่จิ้นจงก็ไม่รอช้า เขารีบกระโดดขึ้นหลังม้าและควบตามฮ่องเต้ไปอย่างรวดเร็ว

ไม่นานนัก หลี่สวินก็นำพากองกำลังทหารม้ามาถึงยังบริเวณหมู่บ้าน และได้พบกับกลุ่มชาวบ้านที่กำลังถือจอบและเสียม และกำลังต่อสู้และขับไล่หมีป่าสองตัว

หมีป่าสองตัวนี้มีขนาดใหญ่โตและดุร้ายเป็นอย่างยิ่ง เมื่อพวกมันยืนขึ้นด้วยสองขาหลัง ก็มีความสูงถึงสองเมตรเศษ หากพวกมันตวัดกรงเล็บและฟาดลงมา ก็คงจะสามารถสร้างบาดแผลและฉีกร่างของคนให้แหลกเป็นชิ้นๆ ได้อย่างง่ายดาย

ในขณะนั้น ชาวบ้านคนหนึ่งได้ล้มลงและบาดเจ็บอยู่ที่เบื้องหน้าของหมีป่า ดูเหมือนว่าขาของเขาจะได้รับบาดเจ็บและไม่สามารถขยับเขยื้อนหรือหลบหนีได้

ชาวบ้านหลายสิบคนที่อยู่ล้อมรอบ ต่างก็พากันตะโกนและส่งเสียงขับไล่หมีป่าอย่างสุดเสียง เพื่อข่มขวัญและป้องกันมิให้หมีป่าเข้ามาทำร้ายและทำอันตรายใครได้อีก

หลี่สวินไม่รอช้า พระองค์รีบหยิบธนูเจิ้นเทียนออกมา และง้างสายธนูพร้อมกับเล็งและยิงไปที่หมีป่าในทันที

ลูกศรดอกแรกพุ่งเข้าเจาะทะลุศีรษะของหมีป่าตัวหนึ่งอย่างแม่นยำ ส่วนลูกศรดอกที่สองก็พุ่งเข้าเจาะทะลุลำคอของหมีป่าอีกตัวหนึ่ง

หมีป่าทั้งสองตัวล้มลงและสิ้นใจตายในทันที

เมื่อชาวบ้านได้เห็นเหตุการณ์และฝีมือการยิงธนูอันยอดเยี่ยมของหลี่สวิน ต่างก็รู้สึกตกตะลึงและทึ่งไปกับความสามารถของพระองค์ และเมื่อพวกเขาหันกลับไปมอง ก็พบกับชายหนุ่มผู้หนึ่งที่มีท่าทีสง่างามและทรงอำนาจ ประทับอยู่บนหลังม้าและถือธนูเจิ้นเทียนอยู่ในมือ ราวกับวีรบุรุษที่ก้าวออกมาจากตำนาน

และเบื้องหลังของชายหนุ่มผู้นี้ ก็มีกลุ่มทหารที่สวมใส่ชุดเกราะและถืออาวุธครบมือยืนขนาบข้างอยู่

ในขณะที่ชาวบ้านกำลังตกตะลึงและทึ่งกับเหตุการณ์ที่เกิดขึ้น จู่ๆ ก็มีหมีป่าอีกหลายตัวและฝูงหมาป่าปรากฏตัวและวิ่งพุ่งเข้ามา

หลี่สวินแย้มพระสรวล มิน่าเล่าชาวบ้านกลุ่มนี้ถึงได้จุดไฟและส่งสัญญาณควันหมาป่า ที่แท้หมู่บ้านของพวกเขาก็ถูกฝูงหมีป่าและฝูงหมาป่าบุกและโจมตีนี่เอง

“บุก!” หลี่สวินรับสั่งให้ทหารและกองกำลังทหารรักษาพระองค์ ที่กำลังเตรียมความพร้อมและตั้งท่ารอคอยอย่างกระตือรือร้น ให้พุ่งเข้าโจมตีและจัดการกับฝูงหมีป่าและหมาป่าในทันที

แม้ว่าฝูงหมีป่าและฝูงหมาป่าจะมีความแข็งแกร่งและดุร้าย ทว่ากองกำลังทหารรักษาพระองค์ก็หาได้อ่อนแอและไร้ฝีมือไม่ ยิ่งไปกว่านั้น พวกเขายังสวมใส่ชุดเกราะและถือหอกยาวที่คมกริบ การรับมือและจัดการกับฝูงหมีป่าและหมาป่า จึงถือเป็นเรื่องที่ง่ายดายและไม่เกินความสามารถของพวกเขา

หลังจากผ่านการต่อสู้และฟาดฟันกันได้เพียงครู่เดียว ฝูงหมีป่าและหมาป่าส่วนใหญ่ก็ถูกสังหารและล้มตายเป็นจำนวนมาก ส่วนหมีป่าและหมาป่าที่เหลือรอด ก็พากันวิ่งเตลิดและหลบหนีไปอย่างหวาดกลัว

หลี่สวินไม่รอช้า พระองค์รีบหยิบธนูเจิ้นเทียนออกมา และจัดการสังหารและยิงหมีป่าและหมาป่าที่พยายามหลบหนีจนหมดสิ้น

ชาวบ้านต่างตกตะลึงและรู้สึกทึ่งในความเก่งกาจและความสามารถของทหารต้าหมิงเป็นอย่างยิ่ง พวกเขาสามารถรับมือและต่อสู้กับฝูงหมีป่าและหมาป่าได้อย่างหาญกล้าและห้าวหาญ

บรรดาชาวบ้านต่างพากันมองไปที่หลี่สวิน และมีความอยากรู้อยากเห็นเป็นอย่างยิ่ง ว่าชายหนุ่มผู้มีท่าทีสง่างามและเป็นผู้นำของกองกำลังทหารต้าหมิงผู้นี้คือใคร

“ดูเหมือนว่าจะเป็นฝ่าบาทนะ!” จู่ๆ ชาวบ้านคนหนึ่งก็ตะโกนขึ้นมา

ในพื้นที่และเขตอู่ข้าวอู่น้ำไท่ผิงแห่งนี้ แทบทุกหลังคาเรือนและทุกครอบครัว ล้วนมีการจัดแสดงและประดับพระสาทิสลักษณ์ของฮ่องเต้ไว้ในบ้าน พวกเขาจึงคุ้นเคยและสามารถจดจำพระพักตร์ของฮ่องเต้ได้เป็นอย่างดี

“น่าจะเป็นฝ่าบาทจริงๆ ด้วย!”

“เป็นฝ่าบาทจริงๆ ด้วย! ถวายบังคมฝ่าบาทพ่ะย่ะค่ะ!”

“ขอทรงพระเจริญหมื่นปี หมื่นๆ ปีพ่ะย่ะค่ะ!”

เมื่อชาวบ้านสามารถจดจำและระบุตัวตนของหลี่สวินได้ พวกเขาก็รีบคุกเข่าลงและหมอบกรานถวายบังคมด้วยความเคารพยำเกรง

“พวกเจ้าลุกขึ้นเถิด” หลี่สวินตรัสด้วยน้ำเสียงราบเรียบ

ชาวบ้านลุกขึ้นยืนด้วยใบหน้าที่เปี่ยมไปด้วยความดีใจและตื่นเต้น มินึกฝันเลยว่าพวกเขาจะได้มีโอกาสพบเจอและเผชิญหน้ากับฮ่องเต้ในสถานที่แห่งนี้

ทว่ายังไม่ทันที่พวกเขาจะได้พูดหรือสนทนากับฮ่องเต้ ก็มีเสียงฝีเท้าและเสียงร้องตะโกนดังกึกก้องมาจากทางด้านหลัง

ชาวบ้านและผู้คนนับร้อยคนที่ถือจอบและเสียม กำลังวิ่งพุ่งเข้ามาอย่างรวดเร็วและกระหืดกระหอบ

พวกเขาคือชาวบ้านที่อาศัยอยู่ในหมู่บ้านใกล้เคียง เมื่อพวกเขาเห็นสัญญาณควันหมาป่า พวกเขาก็รีบเร่งและมุ่งหน้ามาให้ความช่วยเหลือ ทว่าเมื่อพวกเขาเดินทางมาถึง ก็พบว่ามีซากศพของหมีป่าและหมาป่านอนเกลื่อนกลาดอยู่บนพื้น พวกเขาจึงรู้สึกตกตะลึงและงุนงงเป็นอย่างยิ่ง

ผู้ใดกันที่มีความสามารถและเก่งกาจถึงเพียงนี้ สามารถจัดการและสังหารฝูงหมีป่าและหมาป่าได้มากมายถึงเพียงนี้!

“ฝ่าบาทเสด็จมาแล้ว รีบเข้ามาและถวายบังคมฝ่าบาทเร็วเข้า!” มีชาวบ้านตะโกนบอกและเรียกให้พวกเขาเข้ามา

เมื่อชาวบ้านที่เพิ่งเดินทางมาถึงได้รับฟังและมองไปที่หลี่สวิน ภายในใจของพวกเขาก็เต็มไปด้วยความประหลาดใจและปีติยินดี พวกเขารีบคุกเข่าลงและถวายบังคมฮ่องเต้ด้วยความเคารพยำเกรง

พวกเขามีความเคารพรักและเทิดทูนฮ่องเต้เป็นอย่างยิ่ง และเมื่อสักครู่นี้ พวกเขายังได้มีโอกาสเห็นและประจักษ์ถึงความเก่งกาจและความสามารถในการยิงธนูและสังหารหมีป่าของพระองค์ด้วยตาตนเอง ความเลื่อมใสและความศรัทธาที่พวกเขามีต่อฮ่องเต้ก็ยิ่งทวีความรุนแรงและเพิ่มพูนขึ้นไปอีก

“เหตุใดในหมู่บ้านของพวกเจ้าจึงมีฝูงหมีป่าและหมาป่ามากมายถึงเพียงนี้” หลี่สวินตรัสถาม ในบริเวณใกล้เคียงนี้ก็ไม่มีภูเขาหรือป่าทึบที่อุดมสมบูรณ์เพียงพอที่จะเป็นที่อยู่อาศัยของพวกมันได้

ผู้อาวุโสในหมู่บ้านและเป็นกำนันของหมู่บ้านแห่งนี้ก้าวออกมาและกราบทูลรายงาน

กำนันกราบทูลว่า “กราบทูลฝ่าบาท ฝูงหมีป่าและหมาป่าเหล่านี้ อพยพและหลบหนีมาจากภูเขาที่อยู่ทางทิศตะวันตกเฉียงเหนือพ่ะย่ะค่ะ ภูเขาแห่งนั้นได้กลายเป็นภูเขาที่แห้งแล้งและปราศจากพืชพันธุ์และอาหาร หมีป่าและหมาป่าจึงขาดแคลนอาหารและต้องทนหิวโหย”

“ด้วยความหิวโหย พวกมันจึงอพยพและบุกเข้ามาในหมู่บ้านของพวกเรา เพื่อขโมยและหาอาหารกิน พวกเราและหมู่บ้านใกล้เคียงจึงต้องรวมตัวและร่วมมือกัน เพื่อรับมือและจัดการกับพวกมันพ่ะย่ะค่ะ”

หลี่สวินมองไปทางทิศตะวันตกเฉียงเหนือ และพบว่ามีภูเขาลูกหนึ่งตั้งอยู่จริง ทว่าภูเขาลูกนั้นอยู่ห่างออกไปไกลมาก

ภูเขาลูกนั้นแห้งแล้งและปราศจากพืชพันธุ์ เนื่องจากก่อนหน้านี้มีฟ้าผ่าและเกิดเพลิงไหม้ครั้งใหญ่ ทำให้ภูเขากว่าครึ่งถูกเผาทำลายและได้รับความเสียหายอย่างหนัก

“นอกจากภูเขาลูกนั้นแล้ว ยังมีภูเขาหรือป่าทึบอื่นๆ อีกหรือไม่” หลี่สวินตรัสถาม

“ยังมีภูเขาอีกลูกหนึ่งตั้งอยู่ทางทิศเหนือ ทว่าอยู่ห่างออกไปประมาณห้าสิบลี้พ่ะย่ะค่ะ” กำนันกราบทูลตอบ

“โจวเหวินเทา เจ้าจงนำกองทหารไปสำรวจและตรวจสอบที่ภูเขาลูกนั้น และจัดการขับไล่ฝูงหมีป่าและหมาป่าให้หนีไปยังภูเขาทางทิศเหนือ” หลี่สวินตรัสและสั่งการโจวเหวินเทาที่เพิ่งเดินทางมาถึง

ในเมื่อพระองค์ได้รับทราบและเห็นปัญหาแล้ว พระองค์ก็ต้องจัดการและแก้ไขให้สิ้นซาก เพื่อความปลอดภัยและสวัสดิภาพของราษฎรในพื้นที่อู่ข้าวอู่น้ำไท่ผิง

“เหตุใดพวกเจ้าจึงไม่แจ้งและรายงานเรื่องนี้ให้ท่านแม่ทัพจางอวิ๋นเลี่ยงทราบเล่า” หลี่สวินตรัสถามต่อ ปัญหาและเรื่องราวเช่นนี้ ควรจะได้รับการรายงานและจัดการโดยกองทัพและทหารในพื้นที่อู่ข้าวอู่น้ำไท่ผิง

“หมีป่าและหมาป่าเพิ่งจะปรากฏตัวและบุกเข้ามาในหมู่บ้านเมื่อสองวันก่อน พวกเราเพิ่งจะส่งข่าวและรายงานไปให้ท่านแม่ทัพจางอวิ๋นเลี่ยงทราบ และท่านแม่ทัพก็กำลังจัดเตรียมกองกำลังและกำลังเดินทางมาให้ความช่วยเหลือพ่ะย่ะค่ะ”

หลี่สวินพยักหน้าและรู้สึกโล่งใจ หากท่านแม่ทัพจางอวิ๋นเลี่ยงเพิกเฉยและละเลยต่อหน้าที่ พระองค์ก็คงต้องลงโทษและจัดการกับเขาอย่างแน่นอน

โจวเหวินเทารับคำสั่ง และเตรียมจัดตั้งกองทหารจำนวนหนึ่งหมื่นนาย เพื่อเดินทางไปจัดการและขับไล่ฝูงหมีป่าและหมาป่าที่ภูเขาทางทิศตะวันตกเฉียงเหนือ

หลี่สวินมีพระราชประสงค์ที่จะพำนักและค้างคืนที่หมู่บ้านแห่งนี้ เพื่อโอกาสในการเรียนรู้และตรวจสอบความเป็นอยู่และสถานการณ์ของชาวบ้าน

ชาวบ้านรู้สึกดีใจและตื่นเต้นเป็นอย่างยิ่งเมื่อได้ยินว่าฮ่องเต้จะประทับที่หมู่บ้านของตน พวกเขาต่างรีบเร่งทำความสะอาดและจัดเตรียมบ้านเรือน เพื่อต้อนรับและถวายความสะดวกสบายให้แก่ฮ่องเต้

“ชาวบ้านทุกคน เจิ้นและทหารของเจิ้นจะไม่รบกวนและเข้าไปพำนักในบ้านของพวกท่านหรอกนะ พวกเราจะหาพื้นที่ว่างและกางกระโจมพักแรมกันที่นี่”

หลี่สวินแย้มพระสรวลและตรัสปฏิเสธอย่างนุ่มนวล จากนั้น พระองค์ก็ทรงเรียกให้กำนันและผู้นำหมู่บ้านในละแวกใกล้เคียง มาพูดคุยและสอบถามข้อมูลเกี่ยวกับการเพาะปลูกและสถานการณ์ของหมู่บ้าน

“พวกท่านเป็นชาวชนเผ่าอาเจินหรือเป็นราษฎรที่อพยพมาจากดินแดนจงหยวน” หลี่สวินตรัสถาม

“กราบทูลฝ่าบาท พวกเรามีทั้งชาวชนเผ่าอาเจินและราษฎรที่อพยพมาจากดินแดนจงหยวนพ่ะย่ะค่ะ สัดส่วนประชากรก็ประมาณครึ่งต่อครึ่งพ่ะย่ะค่ะ”

เครื่องแต่งกายและการแต่งกายของผู้นำหมู่บ้านและกำนันเหล่านี้ มีลักษณะและรูปแบบที่คล้ายคลึงกับชาวจงหยวนมาก และไม่มีลักษณะหรือเอกลักษณ์ใดที่บ่งบอกว่าพวกเขาเป็นชนเผ่าที่อาศัยอยู่ทางตอนเหนือเลยแม้แต่น้อย

“นับตั้งแต่ที่พวกเราอพยพและย้ายมาตั้งถิ่นฐานที่อู่ข้าวอู่น้ำไท่ผิง ท่านแม่ทัพจางอวิ๋นเลี่ยงก็ได้สั่งการและกำหนดให้พวกเราปรับเปลี่ยนรูปแบบและลักษณะการแต่งกาย ตลอดจนวิถีชีวิตและวัฒนธรรมประเพณีต่างๆ ให้สอดคล้องและกลมกลืนกับชาวจงหยวนพ่ะย่ะค่ะ”

กำนันคนหนึ่งกราบทูลและอธิบายให้หลี่สวินทรงทราบ

“ในยามนี้ นอกเหนือจากลักษณะใบหน้าและรูปร่างที่ยังคงเป็นเอกลักษณ์ของชาวชนเผ่าอาเจินแล้ว ในด้านอื่นๆ ไม่ว่าจะเป็นวิถีชีวิตหรือวัฒนธรรมประเพณี พวกเราก็แทบจะกลมกลืนและกลายเป็นส่วนหนึ่งของชาวจงหยวนและชาวจักรวรรดิต้าหมิงไปแล้วพ่ะย่ะค่ะ”

ในคราแรก ชนเผ่าอาเจินมีความรู้สึกต่อต้านและไม่เห็นด้วยกับการเปลี่ยนแปลงเหล่านี้ ทว่าเมื่อเวลาผ่านไป พวกเขาก็เริ่มปรับตัวและคุ้นเคยกับวิถีชีวิตแบบใหม่

พวกเขารู้สึกว่าการมีชีวิตที่เรียบง่ายและมั่นคงเฉกเช่นเกษตรกร ที่สามารถทำงานและเพาะปลูกในเวลากลางวัน และพักผ่อนในเวลากลางคืนนั้น เป็นวิถีชีวิตที่สงบสุขและมีความสุขเป็นอย่างยิ่ง

ซึ่งแตกต่างจากวิถีชีวิตของชนเผ่าเร่ร่อน ที่ต้องอพยพและย้ายถิ่นฐานอยู่ตลอดเวลา ซึ่งเป็นการดำรงชีวิตที่เต็มไปด้วยความยากลำบากและไม่แน่นอน

หลี่สวินพยักหน้าและยิ้มด้วยความพอพระทัย เพียงไม่กี่เดือนที่ผ่านมา จางอวิ๋นเลี่ยงและซ่งสือสิงก็สามารถเปลี่ยนแปลงและพัฒนาชนเผ่าอาเจินได้อย่างน่าทึ่ง และสามารถหลอมรวมชนเผ่าอาเจินเข้ากับจักรวรรดิต้าหมิงได้อย่างสมบูรณ์แบบ

พวกเขาทั้งสองสมควรได้รับความดีความชอบและการยกย่องอย่างสูง!

“ฝ่าบาท ในยามนี้ ชนเผ่าอาเจินและราษฎรจากดินแดนจงหยวนได้เริ่มมีการผูกสัมพันธ์และแต่งงานกันแล้วพ่ะย่ะค่ะ!”

กำนันจากชนเผ่าอาเจินคนหนึ่งกราบทูลรายงาน

“ในวันพรุ่งนี้ จะมีพิธีมงคลสมรสระหว่างหญิงสาวชาวชนเผ่าอาเจินและชายหนุ่มจากดินแดนจงหยวนจัดขึ้นที่หมู่บ้านของพวกเราพ่ะย่ะค่ะ”

“ช่างบังเอิญเสียนี่กระไร! หากเป็นเช่นนั้น ในวันพรุ่งนี้เจิ้นจะไปร่วมเป็นเกียรติและเป็นสักขีพยานในพิธีมงคลสมรสของพวกเขาด้วย” หลี่สวินแย้มพระสรวลและตรัส พระองค์มีความประสงค์ที่จะไปร่วมเป็นเกียรติและรับชมพิธีแต่งงานระหว่างชนเผ่าอาเจินและชาวจงหยวนด้วยตนเอง