EP 1188: หยั่งรู้ฟ้าดิน อุทกภัยใหญ่กลืนแดนใต้

EP 1188: หยั่งรู้ฟ้าดิน อุทกภัยใหญ่กลืนแดนใต้

หลี่สวินพยักหน้าอย่างช้าๆ สิ่งที่มณฑลป๋ายหลงต้องเร่งดำเนินการและให้ความสำคัญเป็นอันดับแรกในยามนี้ คือการสร้างรากฐานและระบบเพื่อรองรับการพึ่งพาตนเองและเลี้ยงปากเลี้ยงท้องราษฎรให้ได้เสียก่อน จากนั้นจึงค่อยขยายและพัฒนาในด้านอื่นๆ ต่อไป

เมื่อพิจารณาจากสถานการณ์และสภาพความเป็นอยู่ในปัจจุบันแล้ว ถือได้ว่าพัฒนาการและความเจริญก้าวหน้าของมณฑลป๋ายหลงนั้นดำเนินไปในทิศทางที่น่าพึงพอใจและเป็นที่น่ายกย่อง

“ในมณฑลป๋ายหลงของพวกเจ้า ได้มีการริเริ่มและก่อตั้งสำนักศึกษาแล้วหรือยัง” หลี่สวินตรัสถาม

“กราบทูลฝ่าบาท ในมณฑลป๋ายหลงของพวกกระหม่อม ได้ทำการก่อสร้างสำนักศึกษาแล้วเสร็จไปแล้วถึงห้าแห่ง และยังได้จัดตั้งสำนักศึกษาวิชาทหารขึ้นอีกหนึ่งแห่ง ซึ่งมุ่งเน้นไปที่การฝึกฝนและพัฒนาขีดความสามารถของทหารม้าโดยเฉพาะพ่ะย่ะค่ะ”

อาหลี่หลางเดินขนาบข้างและกราบทูลรายงานไปตลอดทาง แม้ว่ามณฑลป๋ายหลงจะตั้งอยู่ในดินแดนที่ห่างไกลและทุรกันดาร ทว่าสิ่งอำนวยความสะดวกและโครงสร้างพื้นฐานที่จำเป็น ก็ได้รับการพัฒนาและจัดตั้งขึ้นอย่างครบครัน

เมื่อราชสำนักมีพระราชโองการให้จัดตั้งสำนักศึกษาและร้านแลกเงินในทุกพื้นที่ทั่วประเทศ มณฑลป๋ายหลงก็ตอบสนองและดำเนินการตามอย่างกระตือรือร้นและแข็งขัน

หลี่สวินเสด็จพระราชดำเนินและทอดพระเนตรความเป็นไปภายในมณฑลป๋ายหลงอย่างพินิจพิเคราะห์ โดยมีอาหลี่หลางและโจวตุนอู่คอยเดินตามและถวายคำอธิบายอยู่อย่างใกล้ชิด

“พวกเจ้าสามารถพลิกฟื้นและเนรมิตมณฑลป๋ายหลงที่เคยรกร้างและเสื่อมโทรม ให้กลับมาเจริญรุ่งเรืองและมีชีวิตชีวาได้ถึงเพียงนี้ นับว่าเป็นผลงานและความดีความชอบที่ใหญ่หลวงยิ่งนัก!”

หลี่สวินหยุดพระดำเนิน ก่อนจะหันไปตรัสกับบรรดาขุนนางและราษฎรที่รายล้อม

“ความสำเร็จและความเจริญรุ่งเรืองที่พวกเจ้าได้สร้างขึ้นนี้ มิได้เป็นเพียงผลงานของท่านผู้ว่าการมณฑลและท่านผู้บัญชาการทหารเท่านั้น ทว่ามันคือผลลัพธ์จากหยาดเหงื่อแรงกายและความร่วมแรงร่วมใจของราษฎรชาวมณฑลป๋ายหลงทุกผู้ทุกคน หากปราศจากความสามัคคีและการเสียสละของพวกเจ้า มณฑลป๋ายหลงก็คงไม่มีทางก้าวเดินมาถึงจุดนี้ได้อย่างแน่นอน!”

เมื่อได้ยินพระราชดำรัสของฮ่องเต้ บรรดาผู้คนที่ได้รับฟังต่างก็รู้สึกอบอุ่นและปลาบปลื้มใจเป็นอย่างยิ่ง

“ผลงานและความเสียสละของพวกเจ้านั้นยิ่งใหญ่และทรงคุณค่ายิ่งนัก เจิ้นจึงจะขอพระราชทานสร้างศิลาจารึกเพื่อเป็นการเชิดชูเกียรติให้แก่พวกเจ้า!” หลี่สวินตรัสต่อไป “บนศิลาจารึกนั้น จะมีการสลักตัวอักษรขนาดใหญ่หกคำว่า: วีรบุรุษป๋ายหลงแห่งต้าหมิง!”

บรรดาขุนนางและราษฎรต่างก็เบิกตากว้างและโห่ร้องด้วยความปีติยินดี ศิลาจารึกที่ฮ่องเต้ทรงมีพระเมตตาและพระราชทานให้ด้วยพระองค์เอง นับเป็นเกียรติยศและความภาคภูมิใจอันสูงสุดที่พวกเขามิอาจประเมินค่าได้

ในอดีต ฮ่องเต้ก็เคยมีพระราชโองการให้จัดสร้างซุ้มประตูเกียรติยศเพื่อเชิดชูเกียรติให้แก่มณฑลจิ่วเจียงมาแล้ว ซึ่งเหตุการณ์ในครานั้น ก็สร้างความอิจฉาริษยาและเสียงวิพากษ์วิจารณ์ในแวดวงราษฎรจากมณฑลอื่นๆ เป็นอย่างมาก

ทว่าบัดนี้ มณฑลป๋ายหลงของพวกเขาก็จะได้รับเกียรติยศและความภาคภูมิใจที่ฮ่องเต้ทรงพระราชทานให้เฉกเช่นเดียวกัน!

อันที่จริง ก่อนที่จะเสด็จมาเยือนมณฑลป๋ายหลง หลี่สวินก็ได้ทรงตริตรองและเตรียมการไว้ล่วงหน้าแล้ว ว่าพระองค์จะต้องใช้โอกาสนี้ในการยกย่องและเชิดชูเกียรติราษฎรชาวป๋ายหลง เพื่อให้พวกเขาเป็นแบบอย่างและแรงบันดาลใจให้แก่ราษฎรทั่วทั้งจักรวรรดิต้าหมิงได้ยึดถือและปฏิบัติตาม

ไทเฮา ฮองเฮา และบรรดาพระสนม ต่างก็เสด็จลงจากรถม้าและร่วมเดินทอดพระเนตรบรรยากาศภายในเมือง พวกนางไม่เคยมีโอกาสมาเยือนมณฑลป๋ายหลงมาก่อน ในคราแรก พวกนางเคยคาดคิดว่าสถานที่แห่งนี้คงจะแห้งแล้งและห่างไกลความเจริญ ทว่าเมื่อได้มาสัมผัสด้วยตาตนเอง กลับพบว่ามันคึกคักและมีชีวิตชีวายิ่งกว่าที่คิดไว้มาก

การที่สามารถก่อร่างสร้างเมืองและเนรมิตความเจริญรุ่งเรืองท่ามกลางทุ่งหญ้าอันกว้างใหญ่และเวิ้งว้างในแดนอุดรได้ถึงเพียงนี้ คงมีเพียงจักรวรรดิต้าหมิงที่แข็งแกร่งและยิ่งใหญ่เท่านั้นที่สามารถดลบันดาลให้เป็นจริงได้

ภายในมณฑลป๋ายหลง มีสินค้าและของกินของใช้ที่หลากหลายและครบครัน ยามใดที่เมืองเป่ยเหลียงมีสินค้าหรือผลิตภัณฑ์ใหม่ๆ ออกวางจำหน่าย บรรดาพ่อค้าในมณฑลป๋ายหลงก็จะรีบเดินทางไปกว้านซื้อและนำมาจัดจำหน่ายในมณฑลของตน

ด้วยเหตุนี้ สิ่งใดที่สามารถหาซื้อได้ในเมืองเป่ยเหลียง ก็ย่อมสามารถหาซื้อได้ในมณฑลป๋ายหลงเช่นกัน แม้ราคาอาจจะสูงกว่าในเมืองเป่ยเหลียงเล็กน้อยก็ตาม

หลี่สวินตั้งพระทัยที่จะพำนักและประทับอยู่ที่มณฑลป๋ายหลงต่อไปอีกหลายวัน เพื่อให้มีโอกาสได้ตรวจสอบและทำความเข้าใจเกี่ยวกับการบริหารจัดการและกิจการต่างๆ ภายในมณฑลอย่างถ่องแท้

ล่วงเข้าสู่ยามเที่ยงของวันถัดมา ศิลาจารึกที่ฮ่องเต้ทรงมีพระราชโองการให้จัดสร้างก็เสร็จสมบูรณ์

หลี่สวินทรงนำพาบรรดาขุนนางและราษฎร เสด็จมายังบริเวณประตูด้านทิศใต้ของมณฑลป๋ายหลง ซึ่งศิลาจารึกนี้จะถูกประดิษฐานไว้ริมถนนใหญ่สายหลักที่ทอดยาวมาจากทางทิศใต้

ผู้ใดก็ตามที่เดินทางมาจากทางทิศใต้และมุ่งหน้าเข้าสู่มณฑลป๋ายหลง ย่อมต้องผ่านประตูเมืองด้านทิศใต้แห่งนี้ และทันทีที่พวกเขาเดินทางมาถึง สายตาของพวกเขาก็จะต้องปะทะเข้ากับศิลาจารึกที่ฮ่องเต้ทรงพระราชทานนี้อย่างหลีกเลี่ยงไม่ได้

ศิลาจารึกมีความสูงถึงห้าจั้ง กว้างหนึ่งจั้ง ตัวศิลาทำจากหินสีดำอ่อน บนแผ่นหินมีตัวอักษรขนาดใหญ่สีทองอร่ามสลักไว้อย่างวิจิตรบรรจงว่า: วีรบุรุษป๋ายหลงแห่งต้าหมิง

ถัดจากตัวอักษรสีทองอร่ามทั้งหกคำ ยังมีข้อความจารึกระบุวันเดือนปี และข้อความที่ว่า ฮ่องเต้ทรงมีพระมหากรุณาธิคุณพระราชทานศิลาจารึกนี้ เพื่อเป็นการยกย่องและเชิดชูเกียรติให้แก่ขุนนางและราษฎรทุกผู้ทุกคนในมณฑลป๋ายหลง

บรรดาขุนนางและราษฎรต่างแหงนหน้ามองศิลาจารึกอันยิ่งใหญ่ตระการตานี้ ภายในใจของพวกเขาพองโตและเอ่อล้นไปด้วยความภาคภูมิใจอย่างหาที่สุดมิได้

ในอดีต พวกเขาต้องเผชิญกับความยากลำบากและอุปสรรคนานัปการในการบุกเบิกและพัฒนาพื้นที่รกร้างแห่งนี้ ทว่าเมื่อได้รับคำชมเชยและการยอมรับจากองค์ฮ่องเต้ พวกเขาก็รู้สึกว่าความเหนื่อยยากและความเสียสละทั้งหมดที่ผ่านมา ล้วนคุ้มค่าและมีความหมาย

บรรดาผู้คนที่รายล้อมต่างก็ไม่อาจกลั้นความรู้สึกตื้นตันและปีติยินดีไว้ได้ พวกเขาพร้อมใจกันคุกเข่าลงและหมอบกรานถวายบังคมหลี่สวินอีกครา

“ทุกคนลุกขึ้นเถิด ศิลาจารึกแห่งเกียรติยศที่ตั้งตระหง่านอยู่นี้ คือสิ่งที่พวกเจ้าทุกคนสมควรได้รับอย่างแท้จริง! การที่พวกเจ้ายอมเสียสละ ละทิ้งบ้านเกิดเมืองนอน และเดินทางมาบุกเบิกพัฒนาพื้นที่รกร้างแห่งนี้ พวกเจ้าก็คือวีรบุรุษผู้กล้าหาญแห่งจักรวรรดิต้าหมิงอย่างแท้จริง!”

“หากจะต้องมีการแสดงความขอบคุณ ก็ควรเป็นเจิ้นเสียมากกว่า ที่ต้องกล่าวขอบคุณในความเสียสละและการอุทิศตนที่พวกเจ้าได้มอบให้แก่จักรวรรดิต้าหมิง! แม้ว่าพวกเจ้าจะมิได้มีโอกาสถืออาวุธและก้าวเข้าสู่สนามรบ ทว่าในสายตาของเจิ้น พวกเจ้าก็คือทหารหาญแห่งจักรวรรดิต้าหมิง!”

“หากผู้ใดต้องสละชีพหรือสูญเสียชีวิตในระหว่างการปฏิบัติหน้าที่และพัฒนาพื้นที่ในมณฑลป๋ายหลงนี้ ดวงวิญญาณของพวกเขาจะได้รับการอัญเชิญและจารึกชื่อไว้ในหอเกียรติยศ เพื่อให้ราษฎรนับหมื่นนับแสนได้สักการะและกราบไหว้ และราชสำนักจะรับผิดชอบดูแลและอุปการะครอบครัวของพวกเขาให้สุขสบายตลอดไป!”

พระราชดำรัสของหลี่สวินดังกังวานและกึกก้องไปทั่วบริเวณ สร้างความสะท้านสะเทือนและซาบซึ้งใจให้แก่บรรดาราษฎรอย่างลึกซึ้ง

การที่ฮ่องเต้ทรงยกย่องและเรียกขานพวกเขาว่าเป็นวีรบุรุษแห่งจักรวรรดิต้าหมิงนั้น หาใช่เพียงแค่คำพูดป้อยอหรือวาจาที่เลื่อนลอย ทว่าพระองค์ทรงปฏิบัติต่อพวกเขาเยี่ยงวีรบุรุษอย่างแท้จริง

เมื่อโจวตุนอู่และอาหลี่หลางได้รับฟังพระราชกระแสรับสั่ง พวกเขาก็รีบเร่งสั่งการให้ผู้ใต้บังคับบัญชานำไปปฏิบัติและสานต่อในทันที

หลังจากที่พระราชดำรัสของหลี่สวินได้ถูกเผยแพร่และถ่ายทอดออกไป ความจงรักภักดีและความเลื่อมใสศรัทธาที่ราษฎรแห่งมณฑลป๋ายหลงมีต่อพระองค์ ก็ยิ่งทวีความรุนแรงและหยั่งรากลึกยิ่งขึ้นไปอีก

การที่จักรวรรดิต้าหมิงมีฮ่องเต้ผู้ทรงเปี่ยมด้วยพระเมตตาและใส่พระทัยในทุกข์สุขของราษฎรเช่นนี้ นับเป็นวาสนาและบุญกุศลอันใหญ่หลวงของพวกเขา แม้จะต้องเผชิญกับความยากลำบากและเหน็ดเหนื่อยเพียงใด พวกเขาก็พร้อมที่จะสู้ทนและก้าวผ่านไปให้จงได้

นับจากนี้เป็นต้นไป พวกเขาจะทุ่มเทและทำงานอย่างหนักเพื่อพัฒนาและยกระดับคุณภาพชีวิตในมณฑลป๋ายหลง พวกเขาจะทำทุกวิถีทางเพื่อผลักดันให้มณฑลป๋ายหลงก้าวขึ้นเป็นหนึ่งในเมืองที่เจริญรุ่งเรืองและมั่งคั่งที่สุดในจักรวรรดิต้าหมิง เพื่อตอบแทนและสนองพระมหากรุณาธิคุณที่ฮ่องเต้ทรงมีต่อพวกเขา

หลี่สวินสามารถสัมผัสและรับรู้ได้ถึงค่าบารมีในระบบที่กำลังพุ่งทะยานและเพิ่มสูงขึ้นอย่างรวดเร็ว นับตั้งแต่ที่พระองค์ทรงรวบรวมแผ่นดินและสถาปนาจักรวรรดิเป็นปึกแผ่น ทุกคราที่พระองค์ทรงตัดสินพระทัยหรือมีนโยบายสำคัญใดๆ พระองค์ก็มักจะได้รับความชื่นชมและศรัทธาจากราษฎรอย่างล้นหลาม ส่งผลให้ค่าบารมีของพระองค์พุ่งสูงขึ้นอย่างก้าวกระโดด

หลังจากที่ได้ประดิษฐานและจัดตั้งศิลาจารึกเสร็จสิ้น หลี่สวินก็ทรงนำคณะขุนนางและผู้ติดตามไปลาดตระเวนและตรวจสอบสภาพการณ์ของพื้นที่ทุ่งหญ้าและฟาร์มปศุสัตว์ที่ตั้งอยู่บริเวณโดยรอบของมณฑลป๋ายหลง

“เทียนอวิ้นจื่อก็เดินทางมาพำนักอยู่ที่มณฑลป๋ายหลงด้วยมิใช่หรือ เหตุใดเจิ้นจึงมิเคยเห็นหน้าค่าตาของเขาเลย” หลี่สวินตรัสถามขึ้นอย่างกะทันหัน

อาหลี่หลางที่เดินตามหลังมา รีบก้าวออกมาและกราบทูลว่า “กราบทูลฝ่าบาท นับตั้งแต่เทียนอวิ้นจื่อเดินทางมาถึงมณฑลป๋ายหลง เขาก็แทบจะมิได้เข้ามาเหยียบย่างภายในตัวเมืองเลยพ่ะย่ะค่ะ เวลาส่วนใหญ่ของเขา ล้วนหมดไปกับการพำนักและปฏิบัติภารกิจอยู่บนยอดเขาอู๋ติ่ง”

“เมื่อครึ่งเดือนก่อน เขาได้ลงมาที่เมืองป๋ายหลงและร่วมสนทนากับกระหม่อมครู่หนึ่ง เขาแจ้งให้ทราบว่าเขากำลังเตรียมการที่จะขึ้นไปเก็บตัวบำเพ็ญเพียรบนยอดเขาอู๋ติ่งเป็นเวลาครึ่งเดือน และได้กำชับให้กระหม่อมจัดส่งกองกำลังทหารไปอารักขาและรักษาความปลอดภัยรอบๆ บริเวณยอดเขาอู๋ติ่ง เพื่อป้องกันมิให้ผู้ใดขึ้นไปรบกวนการบำเพ็ญเพียรของเขาพ่ะย่ะค่ะ”

เมื่อได้รับฟังคำรายงาน หลี่สวินก็ทรงผินพระพักตร์และทอดพระเนตรไปยังทิศทางที่ยอดเขาอู๋ติ่งตั้งตระหง่านอยู่

“การเก็บตัวบำเพ็ญเพียรเป็นเวลาครึ่งเดือน ยามนี้ก็น่าจะครบกำหนดและใกล้จะได้เวลาที่เขาจะลงมาจากยอดเขาแล้วกระมัง” หลี่สวินตรัสด้วยน้ำเสียงเรียบเฉย

“พ่ะย่ะค่ะ บัดนี้ก็ครบกำหนดครึ่งเดือนแล้ว ฝ่าบาทมีพระประสงค์จะให้กระหม่อมจัดส่งคนขึ้นไปตรวจสอบและดูลาดเลาบนยอดเขาหรือไม่พ่ะย่ะค่ะ” อาหลี่หลางกราบทูลถาม

“มิจำเป็นหรอก ปล่อยให้เขาบำเพ็ญเพียรต่อไปเถิด” หลี่สวินโบกมือปฏิเสธ การที่เทียนอวิ้นจื่อขึ้นไปเก็บตัวบำเพ็ญเพียรบนยอดเขาอู๋ติ่งนั้น คงจะเป็นการเตรียมการและดำเนินการก่อสร้างหอดูดาวเป็นแน่

หอดูดาวนั้นมีประโยชน์และคุณสมบัติที่หลากหลาย นอกเหนือจากการใช้สังเกตและศึกษาปรากฏการณ์บนฟากฟ้า และการตรวจดูความสมดุลของพลังหยินหยางแล้ว มันยังสามารถนำมาใช้เป็นสถานที่สำหรับจัดทำปฏิทินต้าถ่ง และพยากรณ์สภาพอากาศล่วงหน้าได้อีกด้วย

เช้าวันรุ่งขึ้น ทันทีที่หลี่สวินตื่นบรรทม องครักษ์เงาก็เร่งรุดเข้ามากราบทูลรายงาน ว่าเทียนอวิ้นจื่อ ราชครูแห่งต้าหมิง ได้มาขอเข้าเฝ้า

“เหตุใดเจ้านี่จึงได้มาขอเข้าเฝ้ากะทันหันเช่นนี้” หลี่สวินรู้สึกประหลาดพระทัยเล็กน้อย แม้ว่าเทียนอวิ้นจื่อจะมีนิสัยและพฤติกรรมที่ดูแปลกประหลาดและลึกลับอยู่บ้าง ทว่าเขาก็มิใช่คนที่ไร้ซึ่งเหตุผลและไม่รู้จักกาลเทศะ

โดยปกติแล้ว เขาจะไม่มีวันมาขอเข้าเฝ้าฮ่องเต้ตั้งแต่เช้าตรู่เช่นนี้ การที่เขาดั้นด้นมาขอเข้าเฝ้าในยามนี้ ย่อมต้องมีเรื่องสำคัญและเร่งด่วนเป็นแน่

“พาเขาไปรอที่ห้องรับรองก่อน”

หลี่สวินทรงจัดแจงและชำระล้างพระวรกายอย่างรวดเร็ว ก่อนจะเสด็จไปยังห้องรับรอง และได้พบกับนักพรตที่มีสภาพผมเผ้ายุ่งเหยิงและมอมแมม

“ถวายบังคมพ่ะย่ะค่ะ ฝ่าบาท!” นักพรตผู้นั้นคุกเข่าลงและหมอบกรานในทันที

“เทียนอวิ้นจื่อ เหตุใดสภาพของเจ้าจึงได้ดูมอมแมมและทรุดโทรมถึงเพียงนี้ หากเจิ้นมิได้ยินเสียงของเจ้า เจิ้นคงจะจำเจ้าไม่ได้เสียแล้ว!” หลี่สวินตรัสพร้อมกับแย้มพระสรวล ก่อนจะอนุญาตให้เทียนอวิ้นจื่อลุกขึ้นและไปนั่งที่เก้าอี้

เทียนอวิ้นจื่อลูบผมที่ยุ่งเหยิงของตนเองเบาๆ ก่อนจะกราบทูลว่า “กราบทูลฝ่าบาท กระหม่อมมีเรื่องเร่งด่วนและสำคัญยิ่งที่ต้องรีบมากราบทูล จึงมิได้มีเวลาชำระล้างร่างกายและจัดแต่งทรงผม ขอฝ่าบาทโปรดประทานอภัยให้กระหม่อมด้วยพ่ะย่ะค่ะ”

“ไม่เป็นไร มีเรื่องเร่งด่วนอันใดก็รีบกราบทูลมาเถิด”

“ฝ่าบาท พื้นที่ทางตอนใต้ของจักรวรรดิกำลังจะเผชิญกับอุทกภัยครั้งใหญ่พ่ะย่ะค่ะ!” เทียนอวิ้นจื่อจ้องมองหลี่สวินพลางกราบทูลด้วยน้ำเสียงจริงจัง

หลี่สวินรู้สึกประหลาดพระทัยเป็นอย่างยิ่ง “ยามนี้เจ้าประจำการและพำนักอยู่ไกลถึงทุ่งหญ้าแดนอุดร แล้วเหตุใดเจ้าจึงสามารถล่วงรู้ได้ว่าทางตอนใต้กำลังจะเกิดอุทกภัยใหญ่ขึ้น”

เทียนอวิ้นจื่อกราบทูลด้วยความมั่นใจ “ฝ่าบาท หอดูดาวบนยอดเขาอู๋ติ่งได้รับการก่อสร้างจนเสร็จสมบูรณ์แล้วพ่ะย่ะค่ะ ตลอดหลายวันที่ผ่านมา กระหม่อมได้เฝ้าสังเกตและศึกษาปรากฏการณ์บนฟากฟ้าอย่างต่อเนื่อง จากการวิเคราะห์และตีความของกระหม่อม”

“กระหม่อมคาดการณ์ว่า ในช่วงต้นเดือนหน้า พื้นที่ทางตอนใต้ของจักรวรรดิต้าหมิงจะต้องเผชิญกับพายุฝนฟ้าคะนองอย่างหนัก และพายุฝนนี้จะตกกระหน่ำต่อเนื่องกันเป็นเวลาอย่างน้อยสิบถึงสิบห้าวัน ซึ่งสภาพอากาศเช่นนี้ย่อมมีความเสี่ยงสูงที่จะก่อให้เกิดอุทกภัยครั้งใหญ่พ่ะย่ะค่ะ”